Regierung den sinnreichen Plan in die Hand , die Summe durch Nationalsubscription - was man sonst nur im Fall einer Finanznoth des Staates thut , - aufzubringen , und den Zeichnungen bis zu zehn Franken Rente einen bedeutenden Antheil zu sichern . Ich habe sofort neben den Nachtheilen auch die Vortheile dieses Vorschlags erkannt . Nicht mehr die Banquiers , sondern die Nation bis in die untersten Schichten ist durch diese Zeichnung an dem steigenden und fallenden Werth der Rente an der Börse betheiligt . Die Anleihen der Staaten bei den Financiers machen die Fürsten entweder zu ihren Commis oder im Fall einer gewaltsamen Maaßregel zu Räubern ; die Anleihe bei Allen aber immer das Volk zum blinden Anhänger und Vertheidiger der Regierung . « » Euer Majestät erlaubten wir uns eine hohe Ziffer zu versprechen . « » Sie haben sich nicht getäuscht , Herr Bineau hat mir heut Morgen die letzten Berichte aus den Departements vorgelegt , und die Gesammtsumme beträgt 469 Millionen , trotz der kurzen Frist . Rechnen wir auch hierauf die 20 Millionen , die Rothschild , die 30 Millionen , die Ihr Crédit mobilier gezeichnet , die 25 Millionen der Bank von Frankreich und die 5 Millionen Sina ' s ab , so bleiben immer noch 389 Millionen in kleinen Zeichnungen , also 139 mehr als ich haben will . « » Euer Majestät werden sich erinnern , daß hierin gerade der weitere Vortheil liegt . « » Allerdings , und Das ist der Punkt , wo sich unsere Operationen und unsere Interessen berühren . Sie sagen richtig , daß die Nation die einmal gezeichneten Summen nur sehr ungern wieder der Speculation entziehen und dafür jede andere günstige Gelegenheit benutzen würde . « » Wir sind dessen gewiß , Sire . Durch die Bewilligung der von uns erbetenen Concessionen für den Crédit mobilier erhält unser Unternehmen erst seine wahre Bedeutung . Die Actien , die augenblicklich nur neun Franken über pari stehen , werden einen bedeutenden Cours erreichen und uns so leicht kolossale Kapitalien zufließen lassen , daß wir jeder spätern Anforderung der Regierung werden genügen können . « Der hohe Herr lächelte unwillkürlich über die jüdische Bestechung . » Die Disposition über Ihre Kasse , « sagte er , » ist bei der Genehmigung des Crédits weniger meine Tendenz gewesen . Ihr Memoir nennt vielmehr ganz richtig die Betheiligung des Volkes an den Börsenspeculationen eine Sicherung der Regierungen in dieser umwälzungslustigen Zeit . Sagen Sie mir aufrichtig , Baron Riepéra , war der Gedanke aus Ihrem Kopfe entsprungen ? « » Euer Majestät wissen bereits , daß er das Eigenthum und die Absicht der revoloutionairen Propaganda ist , mit welcher sie den Gewinn sichern und den allgemeinen Bankerutt , also den Umsturz Europa ' s in ihre Hand bringen wollte . « » Ich weiß - und Sie haben mir denselben Plan vorgelegt , um im Gegensatz die Ruhe Europa ' s und die Consistenz der Throne an meine Person und an die Erhaltung des Friedens fesseln zu können , nachdem Beide durch den gegenwärtigen Krieg die einflußreichste Stellung gewonnen . Aber ich möchte wissen , ob der Gedanke selbst zuerst von Ihnen ausgegangen ist ? « Der Finanzmann war schlau genug , das Gefährliche der Frage einzusehen . » Die erste Anregung , Sire , gab ein italienischer Abbé - die finanzielle Ausarbeitung der Idee war mein Werk . « » Das dachte ich mir - nur ein italienischer Pfaffe konnte eine so furchtbare Idee aushecken , und sie wird zur socialen Sündfluth werden , indem sie sich mit der jüdischen Speculation verbindet . Genug davon , Herr Baron . Ich habe Ihnen den Werth gezeigt , den ich auf Ihre Enthüllungen lege , indem ich Ihrem Verwandten , Herrn Pereira , sofort die Concession des Crédit mobilier ertheilt habe . Ich zweifle nicht an dessen Zukunft , aber merken Sie sich , ich will , daß diese Umwälzung der europäischen Credit-Verhältnisse meinem Hause dienstbar bleibe , oder diese Hand , die ihr die Lebenskraft gegeben , wird sie auch zu erdrücken vermögen . Sie haben , wie ich höre , heute Ihre Zahlungseinstellung angekündigt ? « » Ja , Sire - ich beschränke mich von jetzt ab auf eine anonyme Theilnahme an der Leitung des Crédit mobilier . « » Wie hoch beläuft sich Ihr Manquement ? « » Nur drei Millionen , Sire . « » Und wie viel verlieren die geheimen Gesellschaften dabei ? « » Eine Million und achtmalhunderttausend Franken , Sire . « » Wie hoch rechnen Sie das Vermögen derselben ? « » Nach den durch meine Hände gegangenen Summen auf höchstens drei bis vier Millionen . « » Indem man ihnen also die Operationen und den Einfluß an der Börse durch Ihren Bankerutt aus der Hand nimmt , wird jener Schlag ein sehr empfindlicher für die Propaganda sein ? « » Ja , Sire , denn die Beiträge fließen mit jedem Jahre spärlicher und ihre Hauptkraft war jetzt gerade die Speculation an der Börse . « » Aber sie wird andere Vermittelungen dafür finden ? « » Mit Eurer Majestät Unterstützung , « sagte der Jüngere der beiden Financiers , » wird der Crédit mobilier Alles überflügeln . Von der unmittelbaren Einwirkung in Paris entfernt , wird ihre Kraft gebrochen sein und bei den Nachweisungen , die mein Vetter mir gegeben , wird es mir leicht werden , der Kasse der geheimen Verbindungen Schlag auf Schlag beizubringen . « » Das wird Ihre Sache bleiben , Herr Pereire . Die erbetene Eisenbahn-Concession soll bewilligt werden . « - Der Redner wandte sich wieder zu dem Aelteren : » Wollen Sie mir aufrichtig sagen , Herr Baron , was Sie zu dieser Sinnesänderung , zu dem Entschluß gebracht hat , der Regierung jene Vorschläge und Entdeckungen zu machen ? « » Sire - eine große Nervenerschütterung - ein furchtbarer Schrecken , den ich noch nicht überwinden kann . Lassen Euer Majestät über die Spezialitäten mich schweigen . « » Aber fürchten Sie nicht , daß diese Revolutions-Gesellschaften Sie im Geheimen für den Austritt strafen , sich an Ihrer Person rächen werden ? « » Der Boden , auf dem ich stand , Sire , war bereits eine Mine , die jeden Augenblick in die Luft springen konnte . Jener Vorgang , auf den ich angespielt , zeigte mir , was ich zu erwarten hatte . Ich hielt Euer Majestät für den einzigen Mann in Europa , der siegreich den Kampf mit dieser verborgenen Macht führen könnte , und wollte lieber unter Euer Majestät Schutz mich begeben , als länger jene Lage ertragen . Meine Maßregeln sind getroffen ; - indem ich Ihr Kabinet , Sire , verlasse , werde ich für alle Welt ein unsichtbarer Mann für ein oder zwei Jahre , bis ich glaube , mit Sicherheit für mein Leben mich wieder zeigen zu können . Man wird mich nach Amerika entwichen glauben und dort vergeblich suchen . « » Im Interesse Ihrer Sicherheit würde es gut gewesen sein , wenn Sie möglichst vollständige Angaben über diese sogenannten Unsichtbaren und ihre geheimen Zusammenkünfte gemacht hätten . Die Notizen , die Sie mir darüber haben zukommen lassen , sind jedoch sehr unvollständig , namentlich in Betreff des Ortes . « » Sire - es ist Alles , was ich weiß ; - da ich nur einen sehr untergeordneten Grad hatte und allein für die finanziellen Operationen benutzt wurde , kann ich nicht mehr sagen . Die Mitglieder meines Grades wurden unter ganz besonderen Vorsichtsmaßregeln an den Versammlungsort des Rathes geführt , und ich weiß nur , daß er sich in der Nähe der Seine befindet . « » Gut ; zum Glück bin ich im Besitz anderer Materialien . Leben Sie wohl , Herr Baron - ich glaube , die Zeit , in welcher Sie aus Amerika zurückkehren dürfen , wird nicht so fern sein . « Eine leichte Verneigung des Kopfes zeigte den Beiden , daß die Audienz zu Ende ; sie zogen sich unter Verbeugungen zu der Thür zurück , durch die sie eingetreten , und verließen das Gemach . Wiederum verging eine Pause in ernstem scharfem Nachdenken , dann legte der Gebieter den Finger auf die Feder einer Glocke und ein scharfer durchdringender Silberton erklang . Der dienstthuende Adjutant trat sofort durch die große Thür in das Kabinet . » Ist Persigny da , lieber Graf ? « » Zu Eurer Majestät Befehl . Der Herr Minister wartet seit einer halben Stunde und überbringt eine wichtige Nachricht , wie er mir sagt . « » Sie hätten mir das gewöhnliche Zeichen geben sollen ; lassen Sie den Grafen eintreten , Rognet . « Der Minister des Innern , - jener Günstling und Anhänger des neuen Gestirns der Napoleoniden schon bei seinem ersten verunglückten Aufflug , - der Gesandte von 48 in Berlin , - der Graf aus Recompense , - trat in das Kabinet . Das feine elegante etwas spitze Gesicht und die zierliche Figur paßte zu seiner Haltung . Dennoch schien die diplomatische Ruhe des Staatsmannes etwas aus dem gewöhnlichen Gleis . » Was hast Du , Persigny ? « Der Gebieter , der überhaupt für Jugenderinnerungen sehr empfänglich ist , pflegt ihn in vertrauten Stunden oft ziemlich cordial zu behandeln . » Sire - der Telegraph meldet , daß der Herzog von Parma heute Nachmittag beim Austritt aus seinem Palast ermordet worden ist . « » Ein Bourbon ! « Der Ausdruck war fast unwillkürlich den Lippen entschlüpft . » Sire es ist ein politischer Meuchelmord , offenbar ein Werk der revolutionairen Propaganda . Der Mörder ist entkommen und unbekannt . « Er blickte ihn wie fragend an . Der Minister verstand seine Gedanken . » Der Dolch , der sich an den legitimistischen Bourbonen gewagt , kann sich auch an den absoluten Napoleoniden wagen . « » Du hast Recht , Persigny , und der Sache muß ein Ende gemacht werden . Das Schwert und das Scepter meines großen Oheims soll regieren über Europa , nicht der Dolch alberner Republikaner . Sorge dafür , daß morgen im Moniteur die That mit den schwärzesten Farben gebrandmarkt wird . Ich bin entschlossen , und noch heute soll der erste Streich fallen . « » Meine Vorbereitungen sind getroffen . « » Wohl - so breche ich denn vollständig mit der Revolution und der Vergangenheit . Sie oder ich , nur Einer darf herrschen . Ich habe dieses Netz geheimer Intriguen , das man seit zwei Jahren um mich gesponnen , von Anfang an durchschaut und wie Gregor VII. will ich die Krücken zu Boden werfen , denn ich kann allein stehen . Die Propaganda glaubte ein williges Werkzeug an mir zu finden , dessen Gängelband in ihren Händen blieb , aber sie hat sich getäuscht und wird ihren Herrn erkennen . Mein Oheim hat blos die französische Revolution von 1793 zu Boden geworfen , - ich werde der Revolution von ganz Europa den Maulkorb anlegen . « » Wir haben mancherlei Vortheile aus diesem Gespenst der Staaten gezogen , Sire . « » Das haben wir , Graf , gewiß , aber die Stunde des Bruchs mußte kommen . Der Thron Napoleons kann nicht von der Geneigtheit demokratischer Fanatiker oder Speculanten abhängen . Ich habe sehr wohl begriffen , warum man mich in dieser orientalischen Crisis so schlau unterstützt , oder vielmehr , warum man von allen Seiten den Krieg herangedrängt hat . Hätte er nicht meinen eigenen Zwecken und Wünschen entsprochen , alle ihre Künste und Avancen sollten wenig genützt haben . Jetzt werfe ich die Maske ab und will die Bewegung in meiner Hand concentriren . « » Euer Majestät wissen , daß ein großer Theil des Heeres , namentlich in Algerien republikanische Gesinnungen hegt , und daß viele unserer besten und beliebtesten Führer diese bei der Wahl offen bekundeten . General Pelissier ... « » Pelissier wird thun , was ich ihm befehle . Eben indem ich der Armee Schlachtfelder , Ruhm und Rache biete , wird sie imperialistisch sein mit jedem Blutstropfen . Die französische Armee gehört dem Namen Napoleon . Du bist kein Soldat , Persigny , und begreifst das nicht . Bédeau , Lamoricière und Cavaignac haben mir ihre Degen anbieten lassen für den Krieg , aber ich brauche und will sie nicht , ich verzeihe nie ; das Frankreich unter mir soll seine eigenen Marschälle ziehen . Ich halte in meiner Hand jetzt schon den Credit Europa ' s , diese mächtige Waffe des künftigen Friedens . Ich werde die Sieger des Hauses Napoleon demüthigen , und den einzigen Mann in Europa , dessen Stolz und Energie ich achte , bedauern lassen , daß er Ludwig Napoleon beleidigt und ihm sich in den Weg gestellt hat ! « Es war das erste Mal , daß dieser verschlossene Charakter selbst gegen seinen Vertrauten so offen sich aussprach , und der Graf fühlte die Gefahr des Terrains . » Der Kaiser von Rußland , Sire , « sagte er , » dürfte es jetzt schon vielfach bereut haben , daß er Ihnen die Anerkennung Anfangs verweigerte . Die geheimen Anerbietungen in Betreff der türkischen Frage sind Beweise dafür . « » Sie vergessen , Graf , wann sie gemacht wurden , und das ist eben der Umstand . Durch die Spione jener Propaganda mußte ich die erste Nachricht von den Unterredungen erfahren , die der Czar mit Lord Seymour gehalten und die das englische Ministerium jetzt in dem blauen Buche vor Europa veröffentlicht hat . Dies Uebergehen Frankreichs oder vielmehr Napoleon ' s war eine neue Beleidigung . Ich weiß , der Czar haßt mich und nennt mich einen Avantürier . Das kann ich selbst thun - aber kein Anderer ! Erst als die britischen Füchse ihn abgewiesen , kam Nesselrode uns mit seinen Plänen . Sagen Sie , Graf , wie nimmt man in Deutschland die Enthüllungen auf , die der Moniteur und das Journal de l ' Empire über die neue Auflage des Vertrages von Tilsit gemacht haben ? « » Sire , die Zeit zu Aeußerungen ist noch zu kurz - die Artikel erschienen erst vor drei Tagen . « » Ich denke , man wird sich endlich jenseits des Rheines überzeugen , was man von der russischen Freundschaft zu erwarten hat . Dieses Preußen ist blind und störrisch , wie sein Adel . Ich will keine Eroberungen , aber so lange diese sogenannte heilige Allianz besteht , bleibt sie eine Bedrohung der napoleonischen Herrschaft . Der Tag , an dem ich hier in Paris in meinen Tuilerieen ein neues Bündniß an ihre Stelle setze , wird der erste meiner wahren Herrschaft sein . « » Der Tag wird kommen , Sire . « » Ich weiß es , Graf - über die Schlachtfelder am Schwarzen Meere dämmert er bereits . Lassen Sie Moustier in Berlin genau auf die öffentliche Stimmung merken und verkehren Sie über die Presse direkt mit ihm . - Haben Sie die Nachweisungen , die ich Ihnen gab , mit den Ermittelungen Pietri ' s genau verglichen ? « » Es ist heute Mittag mit den beiden Präfekten und Herrn Collet-Meygret ausführlich conferirt worden . Wir glauben des Platzes ziemlich sicher zu sein und unsere Agenten bewachen ihn . Der Schlag kann , wie gesagt , jeden Augenblick fallen . « Der Gebieter sah nach der Uhr über dem Kamin . » In einer Stunde also - ich müßte mich sehr irren , wenn nach dem Bankerutt Riepéra ' s und der Nachricht aus Parma nicht heute noch eine Sitzung stattfinden sollte . Sind die Befehle nach den Departements ertheilt ? - Lassen Sie besonders Lyon im Auge halten . « » Sämtliche uns bereits bekannte Verbindungen , Sire , die Marianne , die Militante , der junge Berg und die Joseffiten sind möglichst genau überwacht , - es fehlt uns Nichts , als ihr Zusammenhang . « » Wir werden ihn heute finden . Sobald die Verhaftungen erfolgt sind , lassen Sie mir durch Haußmann oder Pietri Bericht erstatten . « Der Minister verbeugte sich . Die Yella hatte in der großen Oper getanzt , die schöne russische Sylphide , die später den Muth bewies , dem französischen Kaiser gegenüber ihre Theilnahme an dem Siegesfest über ihr Vaterland zu verweigern . Das leichtherzige Volk der Künstler beunruhigte sich nicht über den drohenden Kriegssturm , - sie blieben in Paris und Petersburg , denn sie wußten , daß Paris und Petersburg , die Ueppigkeit und das Raffinement , bald wieder einander bedürfen würde , daß Rußland seine Gränzen gegen die Bedürfnisse der Völker , aber nicht für die Schwelgerei der Reichen auf die Dauer verschließen kann . Aus dem Foyer traten zwei Männer Ann in Arm und gingen plaudernd durch das Gedräng der Billethändler , der Ausrufer und Zeitungsverkäufer nach dem Boulevard des Italiens zu . Der Eine trug die Colonel-Uniform der Zuaven , der Andere Civil . » Kaufen Sie , Messieurs , les Gardes de la Porte , mit schönen Illustrationen , ein Sou das Stück ! « Der junge Mann in Civil lachte . » Kaufen Sie , Vicomte , um mit unserer Literatur au fait zu sein . Das nichtswürdigste und lächerlichste Pamphlet auf den Kaiser Nicolaus . Ich wette , der Bursche , wenn Sie ihn fragen , hat auch die Revision der Karte von Europa , obschon die Polizei sie angeblich confiscirt hat . « » Ich sehe , Sazé , Sie stehen bereits wieder vollkommen in der Tagesgeschichte , obschon Sie erst seit drei Tagen aus Poitou zurückgekehrt sind . « » Ei , mein Lieber , « plauderte der fröhliche Lebemann , » wozu hat man die Zeitungen , die Correspondenz und seine Freunde ? Sie können denken , daß ich ein eifriger Correspondent geworden bin und der Post viel eingebracht habe , um den abscheulich langen Herbst und Winter todt zu machen , den ich im Schloß meiner alten Tante zubringen mußte . Verwandschaftsrücksichten , mein Bester , Verwandte hat leider jeder Mensch ! Zum Glück war es meine letzte und ich kann nun ungehindert thun , was mir beliebt , in die Diplomatie oder in ' s Militair treten , kurz , ein Mann des Staates werden , was die legitimistischen Grillen der Verstorbenen , von der leider meine besten Aussichten abhingen , mir bisher verschlossen . Ah , Colonel ! - ich gratulire bei der Gelegenheit zum Avancement - wenn Madame la Marquise geahnet hätten , wozu der letzte Sprößling der Sazé ' s unterdeß all ' seine viele Zeit verwandt hat , wie er in den durch das Bourgeoisieregiment und das neue Kaiserthum entweihten Tuilerieen Hof gemacht , dem Advocatenadel , der Börsenaristokratie und der Judennoblesse viele seiner schönsten Abende und Salonstudien zu danken hat , - auf Ehre , Vicomte , die alte Dame hätte mich zu all ' ihrem langweiligen Predigten noch gänzlich enterbt . « Méricourt - denn der wackere und hochherzige Geliebte der schönen Fürstin Oczakoff , die wir so lange aus den Augen verloren haben , war der Begleiter des Marquis , lächelte ernst . » Die Verbannung von Paris hat Sie wenig verändert , obschon ich glaubte , daß pariser Luft Ihnen so nothwendig zum Lebenwäre , wie dem Fisch das Wasser . « » Da haben Sie Unrecht , Vicomte , ich bin nicht ein einziges Mal während der ganzen Zeit in Paris gewesen , sondern habe alle Landkränzchen und Bälle der Provinz mitgemacht , wie ein geborener Krautjunker . Sie sehen ja auch aus meinen Plänen , daß ich Paris missen will und in die Fremde gehen . Im Vertrauen kann kann ich Ihnen freilich sagen , es geschieht , weil nach meinem Arrangement von dem Erbe meiner Tante , das wegen der leidigen wohlthätigen Legate viel geringer ist , als ich und meine Gläubiger erwarteten , mir nicht so viel übrig bleibt , um das Leben in der frühern Weise hier fortführen zu können . « » Werden Sie Soldat , Sazé , Sie dienten ja bereits in ihrer frühern Jugend . « » Gewiß , mein Lieber ; ein oder zwei Jahre , ich weiß nicht mehr - man muß seine Pflichten gegen das liebe Vaterland erfüllen . Auch hat ein Bekannter im Bureau des Kriegsministers mir bereits das Patent als Lieutenant und zur Dienstleistung beim Stabe des Prinzen , der die 3. Division kommandiren soll , zugeschickt , - ich habe aber Lust , es doch wieder zurückzugeben , und die diplomatische Carriere vorzuziehen . « » Im Augenblick , wo der Krieg vor der Thür ist ? « sagte der Vicomte vorwurfsvoll . » Ah , bah , - ich glaube , Sie zweifeln nicht an meinem Muth , nur ist das Leben im Felde so - so - unfashionable und ich verspreche mir mehr Spaß von den diplomatischen Operationen in dieser Zeit . Mit den türkischen Harems möchte ich schon Bekanntschaft machen , wenn wir nur nicht mit den schmuzigen Russen zu thun hätten . Man wird die Handschuh alle Augenblick wechseln müssen im Gefecht ! A propos , Vicomte , haben Sie Nichts wieder von unserm kleinen durchgegangenen Duellanten gehört , der den Kamm so gewaltig blähte und dann spurlos verschwunden war ? « » Sie meinen den Fürsten Iwan ? « entgegnete der Colonel ernst . » Sie wissen , Marquis , daß kein Flecken auf seiner Ehre haftet und daß Herr von Kisseleff , der russische Gesandte , uns am Morgen offiziel unterrichtete , daß er den Fürsten davon abgehalten und zur Abreise als Courier nach Petersburg gezwungen habe . « » Ja , ich weiß , und ich begriff damals nicht , warum Sie das heimliche Anerbieten jenes russischen Obersten , für den jungen Fürsten einzutreten , ablehnten und sich mit Entschuldigungen des Gesandten begnügten . Sie schießen so wundervoll , Vicomte , und hatten die beste Gelegenheit , sich da von dem widrigen Tatarengesicht Ihres Rivalen zu befreien , denn verliebt in die schöne Fürstin waren Sie doch . « Der Colonel schwieg . » Haben Sie Nichts wieder von der Dame und ihrem Bruder gehört ? « beharrte de Sazé . » Fürst Iwan ist , wie ich aus den Zeitungen ersehen , in den Stab des Fürsten Mentschikoff gesandt worden . Sein Name hat bereits ehrenvolle Erwähnung in der blutigen Schlacht von Oltenitza gefunden . Die Fürstin ist - wie ich von einem Attaché der Gesandtschaft hörte - gefährlich in Berlin erkrankt und dann auf ihre Güter in der Krimm zur Wiederherstellung ihrer Gesundheit gebracht worden . Ein seltsames Ereigniß erinnerte mich daran , als ich vor einigen Tagen bei meiner Rückkehr von Algier in Marseille der Einschiffung der ersten Division beiwohnte . « » Bitte , erzählen Sie , Vicomte ! - Aber was , zum Teufel ! verfolgt uns denn eigentlich für ein fremdes Subject ? Ich habe das confiscirte Gesicht schon beim Austritt aus dem Theater bemerkt , wie es mich aus der Menge der Flaneurs mit den Augen eines Wolfes anstarrte . « Der Colonel sah sich um . In der Entfernung von etwa dreißig oder vierzig Schritt schlich mit auffallender Beharrlichkeit ein Mann hinter ihnen d ' rein von finsterm verdächtigem Aussehen . Seine Kleidung war die eines Commissionairs , das Gesicht eingefallen , hohl , so weit es die Entfernung und die Gasflammen zu erkennen erlaubten , - und von einem dichten Bart zur Hälfte bedeckt . - » Vielleicht irgend ein Vagabond oder Bettler , « sagte der Vicomte , » Paris wimmelt davon . Aber die Zeit ist noch zu früh , kaum eilf Uhr und der Boulevard zu belebt für solche Nachtvögel . « » Also Ihre Geschichte , Colonel ! « » Ich habe bereits erwähnt , daß ich bei dem ersten Einschiffen der Truppen zugegen war , denn zu der Division des Generals Canrobert wird auch das 3. Zuaven-Regiment gehören , dem ich mich von der Garde habe zum activen Dienst attachiren lassen und folgen werde , sobald ich hier meine Functionen beendet . Bei dem Gedränge der Einschiffung gerieth ich plötzlich mit einer jungen hübschen Marketenderin zusammen , die meine Hilfe in Anspruch nahm , weil , wie sie naiv sagte , ihr Bruder auch jetzt bei den Zuaven stände . Das wäre nun kein besonderes Abenteuer , denn Sie wissen , Marquis , mit welcher Nonchalance unsere braven Mädchen aus dem Felde mit Offizieren und Soldaten umzuspringen pflegen . Aber was mich dabei reizte , war das Aussehen ihres Begleiters , der in irgend eine zusammengesetzte Uniform , wie sie der Trödel bietet , gesteckt war und nur dazu zu dienen schien , das Gepäck der Kleinen zu bewachen , ohne ihr im Geringsten sonst an die Hand zu gehen , während sie mit einer auffallenden Sorgfalt jeden Augenblick nach ihm umschaute . Der Bursche war jung , aber hager und bleich , dabei aber so hübsch , ja schön , wie Fürst Iwan Oczakoff , mit dem er eine so auffallende Aehnlichkeit hatte , daß dies eben meine Blicke gefesselt hielt . Wären die starren todten Augen nicht gewesen , so hätte man die Aehnlichkeit für erschreckend halten können . « » Der Zufall treibt oft sein merkwürdiges Spiel . « » Dast schien auch hier der Fall . Der arme Junge war blödsinnig oder wahnwitzig , ich weiß nicht was . Seine einzige Antwort , als ich ihm befahl , das Gepäck aufzunehmen und ihn die Soldaten hin und her stießen , war der immer wiederholte Refrain : Eilf Uhr - die Bahn geht ab ! und ein Lachen , das sogleich mir seinen Zustand verrieth , auch wenn die kleine Marketenderin nicht hinzugesprungen wäre und mir gesagt hätte , ihr armer Vetter sei geistesschwach und sie sorge für ihn . Ich gab der Kleinen meine Karte , notirte mir ihren Namen , Nini Bourdon , und empfahl ihr , mich später in Gallipoli aufzusuchen , wenn ich ihr gefällig sein könne . « Die Freunde setzten plaudernd ihren Weg fort , das Wetter war schön und der Marquis begleitete den Freund eine Strecke auf dem Wege nach seiner Wohnung , die , wie wir aus dem ersten Theil unseres Buches wissen , jenseits der Seine lag . Sie waren über den Platz de la Concorde und bis zum Cours la Reine am Quai gekommen , auf welchem später die Nebengebäude des Industrie-Palastes erbaut wurden . Der Colonel trat in einen der Läden , um sich eine nothwendige Kleinigkeit zu kaufen , während der Marquis langsam auf den breiten Quadern am Fluß hinschlenderte . Der Ort war jetzt verhältnißmäßig einsam , wenn man dies in Paris so nennen kann , wo es zu keiner Stunde der Nacht an Flaneurs auf den Boulevards und Quais fehlt . Méricourt verweilte einige Augenblicke länger in dem Magazin , und als er sich nach dem Freunde umsah , konnte er ihn im ersten Augenblick nicht bemerken , bis , weiter gehend , der Schall von Stimmen ihn aufmerksam machte . Im Licht der Gasflammen bemerkte er den Marquis und dicht vor ihm , mit wilden Gesten zu ihm sprechend , den Fremden , der ihnen von der Oper her über die Boulevards gefolgt war . Der Colonel beeilte seine Schritte , denn die Sprache des Fremden klang rauh und drohend , obschon er die Worte noch nicht verstehen konnte . Er mochte etwa noch dreißig Schritte von der Gruppe entfernt sein und bemerkte , daß außer ihm noch andere Vorübergehende aufmerksam geworden , als er sah , daß der Unbekannte sich auf seinen Freund stürzte und ihn mit wilder Erbitterung an der Brust faßte und schüttelte . Zugleich hörte er die Worte : » Sie sind sein Mörder , Herr ; Ihr Blut für das seine ! « Im Nu war der Colonel an der Seite des Freundes , aber er kam zu spät , um eine unglückliche That zu hindern . Alfred de Sazé war von schlanker Gestalt , verbarg aber unter dem schmächtigen Aeußern eine starke Muskelkraft . Im ersten Augenblick wankte er unter dem Angriff des Rasenden , dann aber hatte er ihn rasch an den Hüften gefaßt und schleuderte ihn mit Gewalt von sich . Der Unglückliche taumelte zurück , schlug an das Gitter , das den Quai nach der Seine hin abschließt , und von der gewaltigen Schwingung des Wurfs die Balance verlierend , rückwärts über die obere Stange des Gitters , und ehe die umherfassende Hand einen Halt zu ergreifen vermochte , in die Tiefe . Ein lauter Schrei ertönte von mehreren Lippen , denn verschiedene Personen , durch den raschen heftigen Wortwechsel herbeigelockt , hatten die That mit angesehen . Alles stürzte nach den Gittern . » Um Gotteswillen , de Sazé , was gab es ? was ist geschehen ? « Der Marquis stand bleich , zitternd , odemlos , sein Gilet und seine Cravatte zerrissen von dem Griff des Fremden . - » Ich weiß nicht - ich verstehe es selbst nicht - retten Sie den Menschen , es ist ein Wahnsinniger ! « Er sprang an den Rand des Stromes , an die Unglücksstelle , an der bereits das Publikum mit dem Rufe : » Ein Mord ! haltet den Mörder ! « sich drängte . » Er ist auf den Kahn gestürzt ! « rief eine Stimme . So war es in der That , aber wie sich erwies , zum Unglück des Mannes . Dicht unter dem Quai lag eines der größeren Seineschiffe ; der Stürzende war auf das Bugspriet desselben geschlagen , jedoch so unglücklich , daß er mit dem Hinterkopf auf die Schaufel eines Ankers traf . Als die von dem Tumult herbeigerufenen Schiffer ihn aufhoben und über die schwankende Bohlenbrücke auf den Quai trugen , zuckten die Glieder bereits im Todeskampf , die Augen rollten wild , ein Strom von Blut ergoß sich aus dem Munde und wenige Augenblicke darauf war der