ihre Gefühle nicht bei jedem Gegenstand aufflackern lässt , sondern sie verschließt , im Stillen nährt , bis der Augenblick der That kam . Weshalb preisen wir jenen Mann , mit dem unsere Geschichte anfing ? Spielte der römische Rittmeister in Rom den deutschen Patrioten , radotirte Arminius in den Kaffeehäusern über Deutschlands Unglück , sang er Lieder zur Guitarre , zum Ruhm seines unvergänglichen Vaterlandes , damit die Römerinnen dem blondhaarigen Schwärmer Bravo klatschten ? Er schwieg und hatte die Augen auf , er schwieg und diente , um zu lernen , er schwieg und sammelte Haß und Haß , bis es ein Stock ward , den Feind zu zermalmen . - Wir sind herabgedrückt , entwürdigt , bis zu dieser Lage . « fuhr der Minister nach einer Pause fort ; » aber noch schlimmer als die wirkliche Thatsache . wenn wir sie uns zu verbergen suchen . Offen es uns selbst eingestanden , daß ist der erste unerlässliche Schritt zur Rettung . Mir graut vor diesem Bramarbasiren , vor diesem Kornetsdünkel . Ich liebe die stillen Menschen , die sich des Urtheils enthalten , weil ich denke , sie könnten doch Vernünftiges , denken , wo die lauten Denker nur Unsinn zu Tage bringen . « Der Minister hatte ausgesprochen . Er ging noch in Aufregung umher , aber sein Blick forderte unsern Freund auf , seine Meinung auszusprechen . » Einige , dünkt mich , sind still aus Überzeugung , weil ihre Ansicht nicht verstanden würde , Andere aus Furcht , die Mehrzahl aber , meine ich , aus Spekulation , um sich nicht zu kompromittiren , wenn die Dinge anders ausschlagen , als sie berechnet hatten . « » So kennen Sie Wandel ? « fragte der Minister scharf , vor ihm stehen bleibend . - » Ich sehe ungern in dies unbewegliche Gesicht . « - » Das stimmt mit Fuchsius . Weiter ! « - » Ich kenne - ihn wirklich nicht , Excellenz . « - » Weiter ! « sprach der Minister . - » Wenn der tiefste Grund des Menschen sich auf dem Gesichte irgend ein Mal abspiegelt , so erschrecke ich , daß ich nie einen Zug auf seinem sah , der den Menschen verrieth . Die Diplomatie mag andere Gesetze haben , ich aber könnte Dem nie vertrauen , der stets Herr ist über sich . Wer alle Gefühle und Leidenschaften kostete , wie Mithridates die Gifte , um sich ihrer zu erwehren , hat den göttlichen Menschen in sich ertödtet . Wer den Ausdruck für Liebe , Haß , Furcht , Ehrgeiz , Lüsternheit und Habgier bis zum unkenntlichen Schattenspiel überwunden hat , scheidet für mich aus der Reihe der sinnlichen Geschöpfe . Ohne Sinnlichkeit kann ich mir aber keine Sittlichkeit denken , und keinen Charakter , der nicht die Sitte zum Fundament hat . « Der Minister sah ihn eine Weile an . Die Schärfe seines Blickes ging in Wohlgefallen über . Er klopfte ihm auf die Schulter : » Wir werden uns näher kennen lernen . - Aber - ich will ihn doch noch nicht aufgeben . Ich glaubte indeß , das in ihm zu entdecken , was ich hier nirgend finde . Dies unausstehliche Sich spreizen und Knistern , um vornehmer scheinen zu wollen , als man ist , macht für mich diese Menschen um zehn Prozent schlechter , als sie sind . Wir wollen ihn auf die Probe stellen , Sie sollen behüflich sein . « - » Als Kundschafter ! « - » Ihr Vater steht mit ihm in Relation , wie Fuchsius mir mittheilte . Ein guter Kaufmann giebt nur Kredit Dem , der Kredit hat . « - » Auch ein Kaufmann ist Illusionen unterworfen . « - » Das sollen Sie ermitteln , mit Fuchsius sollen Sie sich darüber verständigen . Fuchsius hat Antipathieen gegen Wandel . Das muß ein Staatsbeamter sein lassen , ich meine persönliche Antipathieen . Aber er will Renseignements haben , erinnere ich mich recht , aus den Niederlanden , daß hässliche Schatten ihm folgen . - Irgendwo hat ein Glücksritter - es ist ein Entführungsroman , mit Tod , Erbschleichers und so weiter gekuppelt , - - für Romane habe ich keinen Sinn , Fuchsius wird Ihnen das Nähere mittheilen . Aber auch er mag in seinem Argwohn zu weit gehen . - Haben Sie Bedenken ? « - » Ich kenne bis jetzt weder den Roman , noch die Wahrheit . « - » Oder wissen Sie ein taugliches Subjekt ? Ein seiner Beobachter , oder ein blitzendes Talent . Auch Sarkastik oder Humor wären treffliche Eigenschaften , Feuer , wenn auch mit etwas Qualm , daß die Salonmenschen hinreißt . Mag er auch sonst ein verlorener Sohn sei , wenn er nur kein verlorener Sohn vom Vaterland ist . Es giebt viele verlorene Söhne , die nur eines Impulses bedürfen , damit das erstickte Feuer aus der Schlacke auflodere . Englands erste Staatsmänner gingen diesen Weg , aus einem Rouné ward ein Charles For . - Sie denken an Jemand . Sinnen Sie nach . Er darf nicht scheuen , die Stellung anzunehmen . Es ist ein Sort . Den Rathcharakter , mit einem ansehnlichen Gehalt , habe ich , um der Form zu genügen , für ihn bereit ; die eigentlichen Dienste ergeben sich mit der Zeit . Morgen sehen wir uns wieder . - Jetzt gehen Sie ins Bureau , und besprechen sich mit Herrn von Fuchsius . « Walter trat einen Schritt zurück : » Excellenz . eine erste Bitte , und wenn sie mir abgeschlagen würde , meine letzte , erlassen Sie mir diese Konferenz . Ich kann nicht mit Herrn von Fuchsius - dienen . « - Die Brauen des Freiherrn zogen sich zusammen , die Augen wurden kleiner , ohne die Schärfe ihres Blickes zu verlieren . Er warf einen Gegenstand , den er in der Hand hielt , auf den Tisch . » Soll ich etwa ihn um Sie aufgeben ! - Herr , ihn kenne ich , Sie noch nicht . « Er wandte sich wieder , um nach einigen Schritten zurückzukehren . Das Ungewitter war verzogen und die Stirne war heiterer , als er zum zweiten Mal die Hand auf Walters Schulter legte : » Junger Mann , Sie müssen noch viel lernen . Glücklicherweise nur , was jeder Fant , der ein Jahr in der Routine ist , an den Fingern weg hat . Ist ein Staatsmann ein Gott , ein Deukalion . daß er seine Menschen sich machen kann , wenn ihm die nicht gefallen , die ihm das Schicksal zuweist ? Er hat genug gethan , wenn er Jeden an den Platz stellt , den er füllt . Findet er nur das heraus , ist er schon weise . Den er zum Steineklopfen braucht , von dem darf er nicht fordern , daß er Nähnadeln spitzt . Und wen er zum Schatzmeister gemacht , und seine Läden bleiben verwahlt , soll er ihn fortjagen , weil er sich einmal einfallen ließ , in seines Herrn Sonntagsrock auf der Promenade zu stolziren ? Hab ' ich etwa hier Vorrath , daß ich nur zu wählen brauche ? Wollte ich Alle um solches Vergehen fortjagen , so könnte ich vom Thürsteher bis zum ersten Geheimrath die Geschäfte allein übernehmen . Herr von Fuchsius ist ja jung , und sieht in die Zukunft , er denkt ans Vaterland und denkt richtig , soll ich ihn zum Teufel schicken , weil er nebenher auch an sich denkt ? Fordere vollkommene Menschen , und Du wirst als Eremit zu Grabe gehen . Kein Wort mehr davon . Die Ehre meiner Beamten , die ich mir bildete , ist meine Ehre . Es kann Ihnen auch einmal zu Gute kommen . « Jetzt war Walter entlassen . An der Thür blieb er stehen . » Ich wüsste « - Er stockte ; es schickte sich nicht mehr . - » Presst es die Brust , heraus damit « - » Einen Mann « - » Der geeignet . Nennen Sie ihn . Ich sann eben auch nach . « - » Er ist mein Freund « - Walter stockte . - » Desto besser . « - » Ja , ich kann aus vollem Herzen sagen , er ist der Mann , wie Excellenz ihn suchen . « - » Sein Name ? « - » Wird ihn hier nicht empfehlen . « - » Wenn es ein guter ist ? « - » Der Sohn des Geheimrath von Bovillard . « - » Der Tolle ? « - » Louis von Bovillard . Für sein Herz , das fürs Vaterland schlägt , sag ' ich gut . Das erstickte Feuer kann aus der Asche zu einer Flamme aufglühen , wenn er an edle Schmiede kommt . « Walter blickte zweifelnd auf den Minister , der nachdenkend stand : » Senden Sie ihn zu mir , ich glaube , Sie haben gut getroffen . Er hat seine Wiener Mission mit mehr Eifer ausgeführt , als Haugwitz wünschte . Aber « - » Euer Excellenz Bedenken soll mir Befehl sein . « - » Nein - der alte Bovillard hat ja seinen provencalischen Adel renoviren lassen . Es sind die Bovillard Maitres de Cerise . Ich danke Ihnen , Herr van Asten , daß Sie mich an ihn erinnert haben . Über wen diese Menschen hier entrüstet sind , muß kein gewöhnlicher Mensch sein . - Bringen Sie ihn mir . - Ist er noch mit seinem Vater überworfen ? Gleichviel . Die Bovillard de Cerisé waren schon in den Kreuzzügen genannt , und was mehr ist , wahrscheinlich von reiner keltischer Abkunft . Fast unbegreiflich , wie ein solches Mondkalb von Vater da hinein kam . Schicken , bringen Sie ihn bald . - Da erinnere ich mich , dem jungen Mann wird eine fixe Anstellung jetzt sehr gelegen kommen . « - » Um die Aussöhnung mit dem Vater zu erleichtern ? « - » Nein , die Gargazin sagte mir neulich , er ist so gut wie verlobt mit einem schönen jungen Mädchen , einer Beauté der Stadt , es wäre aber viel Jammer von beiden Seiten , weil nichts daraus werden kann . Nun kann ja etwas daraus werden . Wie gesagt , führen sie ihn zu mir , und freuen sich , daß Sie Ihres Freundes Glück machen . « » Ich freue mich , « entgegnete Walter mit voller Stimme , aber sie klang wie ein Grabesgeläut , und entfernte sich . Siebenzigstes Kapitel . Theorie und Praxis des Egoismus . Als Walter aus dem Hause trat , war es nicht mehr so heiß , daß er darum die Weste sich aufreißen musste . Er wollte auch nicht Kühlung , der schwere Athemzug bedeutete etwas anderes . Er eilte nach Louis Bovillards Wohnung . Noch eine schwere Last von der Brust und dann war er frei . Die Vorübergehenden dünkte der junge Mann mit der gerötheten Stirn , dem stieren Blick , der nicht um sich sah , nicht auswich , ein Trunkener ; sie wichen ihm aus . Er hörte nicht das Rollen der heimkehrenden Wagen , nicht den Tambour , der den Zapfenstreich schlug , er hörte überall nur ein dumpfes Grabgeläut . Auch den Wagen der Fürstin sah er nicht , die doch dicht an ihm vorüber fuhr . Er hörte nicht Adelheids Stimme mit einem so schelmischen Silberklang , wie auch wir seit den Tagen ihrer kindischen Lust sie nicht gehört . Es waren Nachtigallentöne mit Lerchengewirbel , in denen sie der Wonne , die die Brust sprengte , Luft machte , nur Accorde , aber wer , der ihr ins Auge sah , verstand sie nicht ! So sahen wir es niemals glänzen , lachen ; sie neckte den ernsten Geliebten , sie war Muthwillen und Ausgelassenheit . Louis ' Auge glänzte auch , dunkel schön , nur auf sie den Blick gerichtet , aber den Zug des Muthwillens . des Übermuths , der seinen Ironie , die sonst um seine Lippen spielten , in seinen Augen blitzten , suchte man umsonst . Die Fürstin , in ihre Wagenecke gedrückt , sah mit stillem Lächeln zu . Walter sah und hörte nichts . Auch Die im Wagen bemerkten ihn nicht . Es war für Beide gut . Je näher er dem Hause kam , so langsamer ging er . Nicht daß er unschlüssig geworden , er sann nur über die Weise , wie er dem Freunde sein Glück mittheilen wolle , ohne seinen Stolz zu verletzen , ohne ihn auf immer zum Sklaven der Dankbarkeit gegen sich zu machen . Wusste , ahnte Bovillard , daß er der Räuber grade an seinem Glück war ? Er hatte Grund zu glauben , daß es Bovillard bis jetzt verborgen geblieben , und er scheute eine Scene , die das Verhältniß enthüllt . Er war in einer heroischen Stimmung , und wünschte sie durch einen Auftritt nicht gedämpft , der ohne sentimentale Regung nicht abgehen konnte . Oben auf der Treppe hörte er eine zänkische Frauenstimme , er glaubte sie zu kennen ; eine andere schüchterne , die er nicht kannte . Eine Mädchengestalt kam ihm , die Treppe herab , entgegen : ihre bestaubte Kleidung , ihr schwankender Tritt schien von Ermüdung , vielleicht nach einer weiten Fußwanderung zu sprechen . Ihr Gesicht sah er nur halb , sie hielt das Taschentuch vor . Als sie ihm rasch vorüber war , brach das unterdrückte Weinen rasch heraus . Unten noch eine Weile zaudernd , stürzte sie nach einem noch heftigeren Aufschluchzen zur Hausthür hinaus . Die Wirthin kannte Waltern . Der Herr von Bovillard war nicht zu Hause , aber er könne wohl jeden Augenblick kommen . Als Walter seinen Wunsch ausgesprochen , ihn zu erwarten , hatte sie kein Bedenken , ihm die Wohnung aufzuschließen und Licht anzuzünden . » Denn , « setzte sie schmunzelnd hinzu , » ich weiß wohl , wen ich einlassen darf , und wer mir nicht über die Schwelle darf . Nein , machte mir die Person nicht ein Lamento . Der Herr van Asten müssen ' s ja noch gehört haben . Aber , wenn sie noch mal kommt , laß ich die Polizei rufen . « - » Wer ist sie ? « - Die Wirthin verzog noch spitziger den Mund : » Ja , wer wird sie sein ! - Sie wird keine andere geworden sein , als sie damals war , wir aber sind andere geworden , und das müsste solche Person doch bedenken Und diese vor Allem . So nobel und honorig haben Herr von Bovillard sich gegen sie benommen , daß es ihre verfluchte Schuldigkeit wäre , nun uns nicht mehr zu belästigen . Aber nein « - Walter wollte nichts davon hören , aber die Frau wollte noch reden . Sie achtete sein abwehrendes Zeichen nicht . » Nein , Herr van Asten , von dieser grade ist ' s ausverschämt . Sie hat dazumal hinten im Stübchen auf dem Hofe gewohnt , das ihr der gnädige Herr chambregarnirt hatte . Gott weiß , was er für einen Narren an ihr gefressen . Sie ließen zwar mal fallen , das Mädchen hätte Ihnen das Leben gerettet . Na , was das sein wird , kennt man schon . Ein paar Ritze hat sie allerdings an der Schulter . I Gott , solche Mädchen lassen sich auch nicht gleich für Einen todtstechen , Ich kenne sie ja . Ist ' s nicht Der , so ist ' s ein Anderer . « Waltern durchzuckte eine Erinnerung . Erst später hatte er den Zusammenhang der Geschichte gehört . Da war es , wo.Louis Adelheid zuerst gesehen ! Mit einem Seufzer , den die Frau nicht hören sollte , warf er sich auf das Kanapé . Die gute Frau hatte ihn aber doch gehört . » Sie haben schon recht , über solche Undankbarkeit muß man seufzen . Er hatte sie von Kopf bis zu Fuß gekleidet . Sie hatte ja keinen ganzen Strumpf auf dem Leibe , als sie aus dem Prison kam . Und dann , wie ' s nun genug war . hat er ihr Geld auf den Weg mitgegeben , ich will gar nicht sagen , wie viel , denn ich weiß es nicht ; aber wenig war ' s nicht , denn das Halsband von der seligen Frau Mutter und die emaillirte Uhr gingen drum zum Pfandjuden , dem alten Joel . Er hat ' s mir selbst gezeigt , nämlich der alte Joel ; er war kein übler Mann , und schund die jungen Leute nicht so , wie jetzt sein Sohn . Aber geben mussten wir ' s , da hätte auch gar keine Raison geholfen ; denn er hat ein gar zu gutes Herz . Diese Ohrringe habe ich auch von ihm , aber Alles in Ehren . Als Sie von Ihrer großen Reise retournirten , und krank wurden , ich habe ihn gepflegt , rechtschaffen , das kann ich wohl sagen , und der alte Geheimrath haben ' s auch gesagt : wenn sein Sohn immer mit so rechtschaffenen Weibspersonen zu thun gehabt hätte ! Jetzt sind wir nun , Gott sei Dank , besser situirt , und wenn uns mal was fehlt , brauchen wir nicht zu dem Judenschinder . « » Das ist schon lange her , daß er das Mädchen fortschickte ? « unterbrach Walter , eigentlich nur , um den Redefluß zu unterbrechen . » I freilich , das war ja - warten Sie mal - nun , das thut nichts zur Sache - richtig , wie sie ihn todtschießen wollten , er ward aber nur eingesperrt . Das Mädchen machte da noch Spektakel , nämlich , das muß ich sagten , ganz in der Stille . Sie weinte auf ihrer Kammer , daß es zum Herzbrechen war . Manchmal glaubte ich doch , sie würde - wenn ich sie aufrichtete , sank sie zusammen . Mein Kind , das hilft doch nun mal nichts , sagte ich , raus musst Du , fort musst Du . - Und da packte sie ihre Sächelchen ins Bündelchen . Na , wenn ich denke , wie sie die Treppe runter ging , und unten blieb sie noch stehen und japzte nur so . « » Und seitdem hat sie ihn nicht wieder gesehen ? « » Gott bewahre , was denken Sie ? - Heute morgen zuerst , da war ich nicht zu Hause , er auch nicht . Und kommt wieder ! Ich war wie aus den Wolken gefallen ! Na , ich habe ihr denn aber auch das Kapitel gelesen . Jetzt , wo der Herr Vater sich wieder nobilitiren lassen , - wir haben noch nicht das neue Schild an der Klingel , aber ich hab ' s bestellt . - Jetzt untersteht sich das ausverschämte Mädchen , meinen Herrn in Disreputation zu bringen . Jetzt , mein Kind , wenn er so was will , wird er sich anderwärts suchen , sagte ich . « - » Und sie ? « - » Na , Sie können wohl denken . Thränen haben die immer parat . « - » Nicht Alle . Was wollte sie ? « - » Was wird sie wollen ! - Lieber Gott , man hat doch auch ein Herz , wenn ' s auch solche Menschen nicht verdienen , und da ließ ich sie denn hier am Tische kritzeln . Da liegt ja das Schnitzel . Aber ich ließ sie nicht aus den Augen . Stibitzt hat sie nichts , obgleich ich ihr nachsagen muß , reine Finger hatte sie immer . « » Sie sah wie eine Unglückliche aus . « » Das mag schon sein , mein Herr van Asten , muß man aber Andere darum unglücklich machen wollen , wenn man ' s selbst ist ! Jetzt kann man wohl davon sprechen , unser junger Herr ist ein Bräutigam ; wenn ' s auch noch nicht deklarirt ist , das weiß jedes Kind . Freilich , der alte Geheimrath wollen nicht recht dran , denn die Mamsell hat Nichts , das ist wahr , und sie sagen auch , er könnte sie nicht gut ansehen , weil sie bei der Lupinus Kind im Hause gewesen , und da überrieselt ' s ihn immer , weiter die nicht ausstehen kann . « » Die Per - meine das unglückliche Mädchen macht doch nicht etwa selbst Ansprüche ? « - Ein unbeschreibliches Erstaunen malte sich auf dem Gesichte der Frau Wirthin . Worte fand sie nicht sogleich , bis die ganze Wucht ihrer Gedanken in der Silbe Die ! sich konzentrirte . Walter war beruhigt , wenn er überhaupt der Beruhigung bedurfte ; aber er wollte Ruhe haben , nämlich von der Gegenwart des geschwätzigen Weibes befreit sein . Sie ging in einen weinerlichen Ton über , indem sie ihren Drahtleuchter ergriff . » Viele haben schlecht von ihm gedacht , das weiß ich , denn die Welt ist auch schlecht , und Iugend muß austoben ; und wer weiß , wer besser ist , ob der alte Herr , oder mein junger . Und wie ' s bei den vornehmsten Geheimräthen aussieht , Herr Jesus , lieber Herr van Asten , bei diesen vornehmen Herrschaften , da ist ja eine Zucht , daß mal der Gottseibei uns drein schlagen möchte . Er thut ' s auch noch , glauben Sie ' s mir , und die Julchen , die wir auf der Straße nicht ansehen mögen , ist nicht schlechter , als viele von den vornehmen Damen in Brüsseler Spitzen . Wenn die sich schämen wollten , man sieht ' s nur nicht , weil sie so dick geschminkt sind . Jugend muß austoben , sonst kommt ' s nachher , aber dann einen Strich gemacht . So hab ' ich ' s auch meinem Seligen gesagt : nu sei zufrieden , was Du hast , und um was rückwärts ist , da hast Du Dich nicht zu kümmern . Mein guter Herr , nun ja , tolle Streiche genug . Nüchtern ist er nicht immer nach Haus gekommen , und ist allerdings auch sonst nicht immer nach Haus gekommen , und den Regenschirm hat er im Theater aufgespannt , dafür ward er arretirt und er ist oft arretirt worden , aber wenn sie Alle ins Prison bringen wollten , die ' s verdient haben , da ist der König nicht reich genug , um Gefängnisse zu bauen . Und wenn ein Armer kam , da blieb kein Groschen in der Tasche . - Und nun hat er sich gebessert , und ich wollte ja Jeden die Treppe runter schmeißen , der sich mausig machte und ihm vorhielte , was sonst geschehen ist . Das ist jetzt vorbei , mein Herr ! würde ich sagen . Und alle seine Freunde müssten das sagen , denn ich bin nur eine arme Frau , und verstehe mich viel darauf , wie sie da parliren und mit den Augen zwinkern . Aber Freundschaft ist Freundschaft . Und wer ein rechter Freund ist , der muß seinem Freunde Alles hingeben , auch sein Liebstes . Das ist Freundschaft , und wenn Alle so thäten , dann wäre die Welt gut . « Ob sie dann wirklich gut wäre ! dachte Walter , als er allein war . Wenn wir den Egoismus ausgerottet , wie die Raubthiere , wie ein schädlich Unkraut , ob sie die vollkommene würde , von der wir träumen ! - Sprang der erste Schiffer in den schaukelnden Kahn , um den Vater zu retten , wie die Idylle erzählt , oder war ' s ein Kaufmann , ein Verfolgter , ein Räuber , der sein Leben retten , der Früchte , Gold , Mädchen , Sklaven von den reichen , im goldnen Meere dämmernden Inseln holen wollte ? Und fing das Menschengeschlecht wirklich an mit einer Idylle , so war es eine kurze ; ein sanfter Hauch der Engel , der am rauhen Hauch der Elementgeister erstarrte . Die kurze Idylle war aus , und die lange Gechichte fing an - mit Brudermord . Wir Alle aber sind nicht die Kinder der Idylle , sondern die Erzeugten der Geschichte . Der Egoismus führte uns über Meere , gründete Staaten , erhob Könige auf den schwindelnden Thron , schuf Republiken , er trieb uns in die Schachte der Erde , in die Lüfte auch , daß wir den Lauf der Gestirne berechneten . Alles , Alles , wir wollten Gold machen und fanden , nicht Regenwürmer , die Künste , die uns zu Gebietern der Natur erhoben . - Und dieses mächtige Movens unseres Daseins sollten wir ausrotten , ausbrennen , wie den Nerv in unsern Zähnen , damit wir nicht mehr Zahnschmerzen haben ! Thorheit , die materia peccans bleibt , und wirst sich nur auf andre Theile , edlere vielleicht . Emancipiren sollten wir uns wollen , von unsrer Bildung , aus der Geschichte , die uns machte , heraus und zwängen in ein wesenloses Dasein , in das Traumleben einer schönen Phantasie , das nie existirt hat , nie existiren wird . Und doch fordern es Religion und Philosophie , beide , schroff und mild , je nachdem ; aus dem Gewissen , weil es verderbt ist , sollen wir uns ins Vage setzen , den Reiz ertödten , der uns über das Thier erhob , zu den wunderbaren Erfindungen trieb , das Menschengeschlecht zu seinen großen Thaten inspirirt hat . Und grade , die sich am höchsten dünken über das Thier , die fühlen wieder den Drang , den Feuerathem in der Brust , mit Flügeln wollen sie in Äther schweben , göttergleich sein , sich vergessend , nur für das All , und - sind aus Koth ! Er ging mit sich unzufrieden auf und ab ; er griff nach dem Zettel auf dem Tisch und warf ihn wieder hin . » Was wird sie ihm schreiben ! - Er soll sie wieder lieb haben , ihr Geld geben ! « Warum warf er das Papier so verächtlich fort ? War das ein spezieller Egoismus , den er nach der Verteidigungsrede für den generellen verwerfen musste ? Er hatte sich mit untergeschlagenen Armen an die Fensterbrüstung gestellt . Er bereute nicht , daß er der Geliebten entsagt , nicht , daß er sie dem Freunde überließ , ohne Klage , nicht , daß er ihn noch außerdem in den Stand setzen wollte , sein Glück zu genießen ; das lag hinter ihm als abgethane Notwendigkeit . Er war ein deutscher Denker , klar wollte er sich machen , warum er gegen ein Prinzip gehandelt , das er sich eben künstlich entwickelt . Weil sie ihn nicht mehr liebte , weil sie ihn vielleicht nie geliebt ? Diesen einfachen , natürlichen Grund schien er bei Seite zu schieben , und fand den wahren nur in dem Drange , sich dem Vaterlande ganz hinzugeben . Was ist die Wahrheit einer Überzeugung ' ? Der höchste Verstandesrausch , über den wir nicht hinaus können . Wo wir dies endliche Ziel im Irdischen fanden , sollen wir stehen bleiben , darauf alle unsere Gedanken , Kräfte werfen . Und es giebt keinen höheren Begriff , als das Vaterland . Wir haben humanistisch , philanthropisch auch dies zu ersetzen versucht , und wohin hat es uns geführt ! In ein Meer von schwimmenden Inseln und Fata Morganen . Wenn wir unser Schiff herantrieben , landen wollten , verschwanden die Thürme und die Berge in die Wolken , die Gärten der Armida wurden schillernde Sumpfpflanzen , die der Sturm auseinander wehte . Keine dieser Ideen , wie auch vom Morgenroth gefärbt , gewann einen Leib , den wir umarmen , keine ward eine Säule , ein Fels , an den wir uns im Sturme klammern konnten . Nur das Vaterland ist die Eiche , an die wir uns klammern können , nur sie hat das Recht , Opfer von uns zu fordern , das höchste , letzte auch , uns selbst . Die tausend Götzen sonst haben keines . Ihnen gegenüber tritt das volle , heilige Recht des Ichs ein . Louis kam noch nicht zurück . Das Talglicht auf dem Tische brannte immer düsterer . Sein halb verkohlter Docht beugte sich in einer Wölbung immer höher über die Flamme . Walter hatte aufmerksam dem Verbrennungsprozeß zugesehen , ohne sich gemuthet zu fühlen , nach der Putzscheere zu greifen . Er brauchte kein Licht . Das ewige Gleichniß der Kerze und des Lebens gaukelte vor ihm in den matten Schwingungen der Flamme . Da fiel das dicke schwarze Kopfende von der eigenen Schwere herab auf den Zettel ; der noch glimmende Schweif fing an in das mürbe Papier ein Loch zu sengen . Walter löschte , ehe es ein Brand ward . Dabei musste er den Zettel wieder aufnehmen . Die Schriftzüge verriethen keine ganz ungebildete Hand , sie flogen über das Papier . Er fing an zu lesen , und hörte erst auf , als es zu Ende war . Du mein Alles ! Ja . die böse Frau hat Recht , Du darfst mich nicht wiedersehen . Die Frau ist nicht böse . Wer Dich lieb hat , ist gut . Wer Dir Schmerzen sparen will , ist ein Engel . Nein , Du sollst mich nie mehr sehen . - Vergieb mir , Du mein einzig Geliebter , daß ich darum kam . Nur darum - mein Kopf brennt mir , ich weiß nicht , was ich schreibe . Ich sah Dich nur unglücklich , nun wollte ich Dich glücklich sehen . Ist das auch eine Sünde ? - Es sollte meine einzige letzte Freude sein . Mit einer einzigen Freude aus der Welt