Schemels und schien kaum den Augenblick erwarten zu können , wo das erste Glas des vernichtenden Getränkes seine fieberhaft brennende Lippe benetzen werde . » Beim ewigen Gott , sie sind es ! « flüsterte Aurel dem Maulwurffänger zu . » Und solchen Menschen soll ich Bruder nennen ! - O fast möchte ich wünschen , nie das Licht dieser entsetzlichen Welt erblickt zu haben ! « » Still ! « sagte der Maulwurffänger . » Der Kerl , der mir damals den Span hielt , als ich Herta ' s Vater gegen ihren Cousin zu Hilfe rief im Namen der armen Wenden , er fletscht seine Zähne gegen Martell und wird vermuthlich einen gottlosen Witz reißen wollen . Hören wir zu ! « » Mordelement , « kreischte Blutrüssel , ein Glas füllend , und die heiße Flüssigkeit anzündend , » brennt das nicht wie ein Todtenlicht ? Und wie lebendig machts einen resoluten Kerl , der solche Flammen dutzendweise einschlürft ! Wer will ? « Mit krampfhaft zitternder Hand griff Martell nach dem Glase , weidete ein paar Secunden lang seine Blicke an der zuckend spielenden Flamme , in deren blauer Lohe sein Gesicht einer Todtenmaske ähnlich ward , blies sie dann aus und leerte das Glas auf einen Zug . Als er es auf den Tisch niedersetzte , benutzte Klütken-Hannes den günstigen Moment und schüttete weißes Pulver in das Gefäß , während Blutrüssel es sogleich wieder füllte . Martell hatte nichts bemerkt . » Heiliger Gott , er vergiftet ihn ! « stammelte Aurel und wollte die Thür aufreißen . » Geduld , Herr Kapitän ! « ermahnte der Maulwurffänger . » Wir können immer noch eine Weile zusehen . Unser Geschäft hat Zeit , bis Martell wirklich trinkt . « » Und wenn er stirbt ? Bedenkt , wie furchtbar angegriffen er ist ! « » Von dem halben Kaffeelöffel Giftpulver stirbt er nicht , « versetzte der Maullwurffänger mit großer Ruhe . » Der Magen eines Armen verträgt ' was . Er wird hart und schwielig , wie die Hand , die ihn erhalten muß . « » Jetzt laß mal hören , armer Teufel , « sagte Klütken-Hannes , » was das für eine Geschichte ist mit dem Prozesse , von dem wir gestern sprechen hörten ? Du sollst ja auch mit dabei sein . Aber um was , in ' s Teufels Namen , prozessirst denn Du ? Bist ja ärmer wie eine Kirchenmaus ! « » Ich prozessire nicht , ich lasse es nur geschehen , « erwiederte Martell mit finsterer Miene , » und weil ich gar nichts davon wissen mag , darum sitze ich hier und trinke mit Euch - auf Eure Kosten . Euer Geldsack soll leben ! « » Hurrah ! Und sich immer von Neuem füllen ! « » Sauf ! « schrie Blutrüssel und stieß mit Martell an . Der Spinner trank , spie aber schon nach dem ersten Schluck den Branntwein wieder aus . Sein Geschmack war noch nicht verdorben , er selbst noch zu nüchtern . » Nun , was hast Du ? « fragte Klütken-Hannes . » Was ist das für Manier , uns für unsern guten Willen nicht Bescheid zu thun ? « » Das Gesöff schmeckt nicht . Es ist verdorben . « » Albernheiten ! Es schmeckt ja uns ! « » Koste ! - Aber wie zum Henker sieht das Zeug denn aus ! Ganz trüb und wolkig ! Puh , und wie riecht das ! Wie Knoblauch ! « » Ich rieche nichts , « sagte Blutrüssel . » Trinke nur und ich wette , es schmeckt Dir wie kein anderes . « Martell setzte das Glas abermals an die Lippen und versuchte zu trinken . Aber nur wenige Tropfen vermochte er zu verschlucken . Schaudernd setzte er es nieder und warf einen furchtbar ernsten Blick auf die beiden Schurken , die unvorsichtig verrätherische Blicke unter einander gewechselt hatten . » Ich glaube , « sagte er mit schauerlicher Ruhe , » Ihr seid alle Beide ein paar elende Hunde ! Eure Satansaugen haben Euch mir verrathen ! Ihr wollt mich vergiften ; denn Gift und nichts weiter als Gift ist in diesem Glase ! Was hab ' ich Euch gethan ? « » Er ist betrunken ! « lachte Blutrüssel . » Sei kein Narr ; gieße das Glas aus und laß Dir ' s mit frischem Branntwein füllen . Wer weiß , was zufällig mit hineingekommen ist . « » Halt ! « donnerte Martell , als Klütken-Hannes das vergiftete Getränk auf die Diele gießen wollte . Kein Tropfen soll davon verloren gehen , bevor es ein Apotheker untersucht hat . Seit vorgestern will mir ein entsetzliches Licht über Euch aufgehen ! Mein armes Weib , das mich weinend umfing , als ich zitternd und taumelnd in die elende Kammer trat , mein Weib hat mich zuerst darauf aufmerksam gemacht . Der grimmige Schmerz in meinen Eingeweiden , der während der Nacht wiederkehrte und sich erst verlor , als ich mich erbrechen mußte , dieser Schmerz , behaupt ' ich , rührte von einem Giftstoffe her , den Ihr mir unvermerkt , wenn ich halb trunken war , in ' s Glas geschüttet habt ! Seit einiger Zeit fühle ich ein merkliches Abnehmen meiner Kräfte , eine Schwäche meines Gedächtnisses . Ich werde elend , ich zittere , wie Espenlaub , meine Farbe hat sich verwandelt . So wirkt der Genuß rein geistiger Getränke nicht ; es sind dies die Folgen der schädlichen Beimischungen , mit denen Ihr mich elend machen wollt ! - Ich behaupte dies jetzt und werde es so lange behaupten , bis das Gegentheil bewiesen ist . Ihr aber sollt nicht von der Stelle , bis Ihr mir sagt , was Euch zu solcher Schändlichkeit bewogen hat ! Martell ergriff seinen Schemel , schob ihn vor die Thür der Hütte und stellte sich in seiner ganzen riesigen Größe hinter denselben . » Gebt Antwort , oder ihr sollt empfinden , daß Ihr es mit einem Verzweifelten zu thun habt , der trotz Eurer verfluchten Tränke doch noch im Stande ist , ein paar Hallunken zu züchtigen ! « » Genug des Spectakels jetzt ! « entgegnete Blutrüssel , dem an Aufrechthaltung des Friedens am meisten gelegen war . » Deine alberne Gans von Frau hat Dir die Narrheit in den Kopf gesetzt , und weil Du angegriffen warst vom Arbeiten und Trinken , so hast Du das dumme Zeug geglaubt . Was sollten wir denn profitiren , wenn wir Dir das Lebenslicht ausbliesen ? He ? « » Ja , das sag ' uns , Grobian , was sollten wir profitiren ? « wiederholte Klütken-Hannes . » Man hat Euch bestochen , erkauft ! Pfui über Euch Wichte ! « schrie Martell und spuckte vor ihnen aus , » aber ich will es Euch eintränken , so wahr ich ein geborener Graf bin ! « » Du ein Graf ! Ein Graf in zerrissener Leinwandhose ! « höhnte Blutrüssel . » Wie theuer schlägst Du Deine Garderobe wohl los ? Etwa für ein halbes Spitzglas ? « » Dafür , Du Hund ! « schrie Martell , indem er dem Mörder mit geballter Faust ins Gesicht schlug , daß er krachend mit sammt dem Schemel zu Boden stürzte . Dieser Faustschlag war das Signal zu einem allgemeinen fürchterlichen Kampfe , der sich jetzt zwischen den beiden Verworfenen und dem gereizten Martell entspann . Eine Zeit lang hielt der starke Spinner die Angriffe seiner wüthend gewordenen Gegner mit Kraft und Gewandheit ab ; selbst das versuchte feige Unterlaufen des heimtückischen Blutrüssel , der mordlustig sein Messer gegen den Unglücklichen schwang , vereitelte er . Allein bald ermatteten seine nur künstlich gespannten Kräfte , er wankte , ward von KlütkenHannes gepackt und dröhnend zu Boden geworfen . Jubelnd stürzte sich Blutrüssel auf den gefallenen Riesen , kniete ihm auf die Brust und zückte das Messer . » Mit wie vielen Stichen willst Du zur Hölle fahren , verrückter Teufel ? « schrie ihm der bestialische Mensch in ' s Ohr . » Geschwind , thu ' s Maul noch einmal auf , eh ' ich einen Schlund daraus mache ; denn fort mußt Du , durch Stahl oder Gift , das ist unser Geschäft ! « » Erbarmen ! « röchelte Martell , von Klütken-Hannes Händen wie von eisernen Klammern umschlungen . » Kein Erbarmen ! « rief der ehemalige Trödler . » Die Canaille verräth uns doch , wenn sie wieder frei kommt , also nur zugestoßen ! Je tiefer , desto besser ! « Blutrüssel fiel in ein gräßliches Gelächter . Er zog sein langes dolchartiges Messer durch die schwarzen Locken des Spinners , erhob es dann langsam vor dessen Augen und begann zu zählen , während eben so langsam die scharfe Spitze der Mordwaffe sich wieder gegen den Hals des Wehrlosen senkte : » Eins ... zwei ... - « Da hörte man ein Krachen , wie von zerberstenden Brettern , und eine unsichtbare Gewalt ergriff hinterrücks den Mörder und schleuderte ihn mit Riesenkraft gegen die Diele . Fußnoten 1 risch so viel wie geschwind . Sechstes Kapitel . Die Gefangennehmung . Ein zornig flammendes Auge und ein stolzes , von edler Entrüstung geröthetes Antlitz beugte sich über den Missethäter , während drei andere Männer theils seinen Genossen gleich ihm zu Boden warfen , theils dem Gemißhandelten beisprangen . In der kümmerlichen Beleuchtung und der qualmigen Atmosphäre der Hütte , die von Kohlendampf geschwängert war , erkannten weder Blutrüssel noch Klütken-Hannes ihre Ueberwältiger . Erst nachdem Beide gefesselt am Boden lagen , ließ Aurel seine zürnenden Blicke von Einem zum Andern gleiten und sagte : » Elende , kennt Ihr mich ? « Keiner antwortete , sei es , weil der Schreck sie betäubte , oder sei es , daß sie wirklich in dem unerwartet eingedrungenen Gegner den Kapitän nicht wieder erkannten . Aurel fuhr fort : » Klütken-Hannes ! Als ich mich Deines schuldlosen Kindes gegen Dich und Deine brutalen Forderungen annahm , als ich es für immer Deinen Händen entriß ; damals machte ich es Dir zur Bedingung , Dich nie mehr um Deine Tochter zu bekümmern , nie mehr meine Wege zu kreuzen . Du hast nicht Wort gehalten . « » Zum Teufel mit Ihrem Geschwätz , Herr ! « entgegnete der frühere Trödler . » Denken Sie denn , es liegt mir ' was daran , Ihnen wieder vor ' s Gesicht zu kommen ? Wer heißt Sie sich zu mir drängen , he ? Oder haben Sie mich und meinen Freund nicht überfallen wie Räuber ? Mithin laufen Sie mir in den Weg , nicht ich Ihnen . Das ist klar wie Alsterwasser . « » Um Euch an einem Morde zu hindern , überfiel ich Euch . Was aber , Klütken-Hannes was führt Dich in diese Gegend ? « » Ich müßte klüger sein , als Eulenspiegel , wenn ich darauf genaue Antwort geben sollte . Was meinen Sie dazu , wenn ich sage : ich wollte mich in der Welt umsehen , da mich nichts mehr in Hamburg festhielt und ich aller Noth und Mühen durch den guten Handel mit Ihnen überhoben war ? « » Ich würde Dich einen Lügner nennen , denn ich weiß , daß Du auf Veranlassung eines Dritten hier bist . « » Wer sich mit dem Teufel einläßt , darf sich nicht wundern , daß ihm Krallen wachsen , « hemerkte mit höhnischem Lachen Blutrüssel . » Ich rieth Dir gleich ab von dem Handel , so einträglich er sich auch anließ , Du mochtest aber nicht hören . Nun haben wir die Bescheerung , denn ich will mir gleich die Zunge abbeißen , wenn der hochnasige Herr nicht selber der Schreiber jenes Wisches ist , der uns eine goldene Zukunft versprach . Fluch und Verdammniß ! « » Da stößt der Maulwurf auf ! « bemerkte Pink-Heinrich leise . » Senken Sie nun behutsam die Fangdrähte in die Fährte und Sie werden der glatten Bestie sicher den Hals zuschnüren ! « » Mit Dir spreche ich später , « sagte Aurel Blutrüssel den Rücken zukehrend . Zu Klütken-Hannes gewandt , fuhr er fort : » Du erhieltst also einen Brief , der Dich für Geld in diese Gegend lockte ? « » Wozu die Frage , Herr ! Oder verstehen Sie nicht deutsch ? - Die verwilderte Hyäne hat ja schon geplaudert ! « » Was solltest Du hier ? « » Trinken , bis mir die Seele flammend aus dem Leibe und wie vor Zeiten Elias auf Feuerrädern in den Himmel führe ! « » Um dieses Verhör abzukürzen , will ich Dir das Weitere selbst vorerzählen . Du kamst in die Haide und erhieltest von einem vornehmen Manne , der - besinne Dich - mir etwas ähnlich sah , den Auftrag , einen armen Arbeiter , Namens Martell , durch Branntwein zu betäuben , diesem Getränk Gift beizumischen und den Unglücklichen auf diese Weise langsam zu tödten . Ist es nicht so ? « » Sie spielen unter einer Decke , « murmelte Blutrüssel . » Fahren Sie nur fort , Herr Kapitän , « erwiederte Klütken-Hannes äußerst brutal . » Ich habe nichts dagegen , meine Zunge zu schonen , die ohnedies heut Nacht sehr trocken geblieben ist ; auch macht es mir Spaß , von einem Fremden mein eigenes Leben so hübsch erzählen zu hören . « » Du schlichst Dich mit Deinem saubern Genossen als Köhler in die Gesellschaft der armen Fabrikarbeiter drüben im Dorf am See , die mit ihrem Herrn unzufrieden bei ihren Zusamrmenkünften häufig heftige Reden führten und demselben seiner Härte und Grausamkeit wegen alles Böse wünschten . Dabei fandest Du Gelegenheit , die Armen zutraulich zu machen und namentlich Martell an Dich zu fesseln durch Deine Freigebigkeit . Man versprach Dir goldene Berge , wenn Du seinen Tod bald herbeiführtest , doch so , daß es den Anschein habe , als sei er in Folge ausschweifender Trunksucht gestorben . « » Sehr verbunden , Herr Kapitän . Es freut mich zu hören , daß Sie von Ihrem eigenen Auftrage kein Wort vergessen haben . Die Komödie fängt nunmehr an mich zu belustigen . « » Diese Lust wird sich bald in Entsetzen verwandeln , Unglücklicher ! « rief Aurel , indem er dem Gefesselten näher trat . » Betrachte mich genau und erinnere Dich , daß ich mich Dir als Kapitän am Stein zu erkennen gab ! « » Kapitän am Stein , ganz recht . Das paßt zusammen , wie Ober- und Untertasse . « » Mit meinem wahren Namen , Aurel Graf von Boberstein . « » Von Boberstein ? « schrie Blurüssel auf und strich sich die borstigen grauen Haare aus der Stirn . » Ha , dann bricht die Hölle über uns herein ! « Und heulend schlug sich der Mörder mit den eigenen Fäusten Brust und Stirn . » Sieh , selbst dieser verwilderte Elende erschrickt vor meinem bloßen Namen ! Glaubst Du jetzt an namenlosen Jammer , an unaussprechliche Vergehungen , die Du zum Theil begangen hast , zum Theil begehen wolltest ? « Klütken-Hannes hatte sich aufgerichtet und schloß die gebundenen Hände unwillkürlich wie zum Gebet . Sein entsetztes Auge hing fragend an den Lippen des Kapitäns . » Es gibt der Grafen von Boberstein drei , alle Söhne eines Vaters , der zu den unglücklichsten Menschen gehörte , « fuhr der Kapitän fort . Er war leichtsinnig und beging in sträflichem Leichtsinn schwer zu sühnende Uebelthaten . Eine der entsetzlichsten bestand darin , daß er schöne Mädchen mit Gewalt sich dienstbar machte und die unglücklichen Geschöpfe späterhin verstieß . Die Kinder so sträflichen Umgangs gab er dem Elende preis ; sie irrten ungekannt in der Welt umher . Erst nach langen , langen Jahren leitete ein Zufall ihr Wiederfinden ein . Man traf einen Sprößling des Grafen Magnus von Boberstein unter den darbenden Arbeitern in der Fabrik des Grafen Adrian von Boberstein , genannt Herr am Stein . Der Bruder war ohne Wissen und Willen fast leibeigner Knecht , elender Sclave des eigenen leiblichen Bruders geworden ! Dieser Bruder nannte sich Martell ! » O Gott erbarme sich ! « stammelte Klütken-Hannes . » Ein Bruder wollte den Bruder ermorden ! « » Wir sind noch nicht zu Ende , Unseliger ! Nicht genug , daß der Bruder aus Geiz und Habsucht Mörder gegen den Bruder dang , er suchte sich zu diesem gedungenen Mörder auch einen - dritten Bruder aus in - Dir ! « » Erbarmen ! « winselte Klütken-Hannes . » Ja , Beklagenswerther ! Du , ein verlorenes Kind , als Knabe von diesem Scheusal , das sich jetzt winselnd zu Deinen Füßen krümmt , auf Befehl Deines Vaters in die Welt hinausgestoßen , Du bist der Sohn Herta ' s , der Cousine des Grafen Magnus , die jetzt eine Greisin , wieder im Schoße ihrer Familie lebt . Du bist der Bruder dieses Mannes , dem Du täglich Gift zu trinken gabst , Du bist auch mein , mein Bruder ! « Aurel vermochte nicht mehr zu sprechen . Thränen des Jammers erstickten seine Stimme . Er setzte sich auf einen der Schemel , legte beide Arme gekreuzt auf den Tisch , senkte den Kopf und schluchzte laut . Stumm und ernst umstanden der Maulwurffänger , Gilbert und Paul die Opfer dieser schauerlichen gesellschaftlichen Verbrechen , unter deren qualvollen Last die Betheiligten jammernd zusammenbrachen . Nach einiger Zeit ermannte sich Aurel wieder und fuhr fort : » Die unerforschliche Vorsehung hat mir das Amt vorbehalten , als Ankläger und Richter gegen meine eigenen Brüder auftreten zu müssen . So schwer dieses Amt ist , so halte ich es doch für meine Pflicht , es zu übernehmen . - Johannes Klütken , Du bleibst mein Gefangener . Ich verhafte Dich , als Mörder , als Brudermrörder ! - Und Du , Blutrüssel , oder wie Du sonst heißen magst , Dich verhafte ich als Mörder desjenigen Mannes , der ehedem unter dem Namen Fürst der Haide in diesen Wäldern berühmt und gefürchtet war ; denn Niemand als Du erschlug den Vater Herta ' s im Walde , Niemand als Du entführte den Knaben Johannes und bereitete seinen moralischen Untergang vor ! « Zerknirscht und überwältigt von der so unerwartet hereingebrochenen Nemesis , wagte der freche Mörder nicht zu läugnen . Die Angst des Entsetzens schüttelte ihn wie Fieberfrost , preßte ihm Töne aus , die dem fernen Geheul hungernder Wölfe glichen . » Bis zum Anbruch des neuen Tages bleibt Ihr in dieser Hütte , von meinen Begleitern bewacht . Morgen werde ich Euch dem strafenden Arm der Gerechtigkeit überliefern . Zeigt Ihr Euch reuig , so kann ich vielleicht zu Milderung der über Euch zu verhängenden Strafe in Betracht der eigenthümlichen Verhältnisse ein fürsprechendes Wort einlegen , seid Ihr aber halsstarrig , verstockt und in Sünden verhärtet , dann treffe Euch die ganze Strenge des Gesetzes ! - « Aurel wandte sich nun zu Martell , der dem Bisherigen mit demselben ernsten Schweigen beigewohnt hatte , das alle Uebrigen beherrschte . Gerürt reichte er dem schwer geprüften Halbbruder die Hand und sprach : » Muth , Martell , und Selbstbeherrschung , und ich hoffe noch auf dieser düstern Stirn das Lächeln der Freude glänzen zu sehen ! Dein unversöhnlicher Feind wird seine verbrecherischen Absichten nicht erreichen ; Du wirst leben und glücklich sein . « Martell schüttelte das Haupt und schlug die krankhaft blitzenden Augen zu dem Kapitän auf . » Wie kann ich glücklich werden , selbst wenn ich am Leben bleibe ? « sagte er . » Mein Vertrauen zu den Menschen ist dahin , mein Glaube an das gerechte Walten eines höchsten Wesens hat den wildesten Zweifeln weichen müssen . Ich kann nicht mehr lieben , ich möchte nur hassen . Sündige ich , nun so möge Gott mir in Gnaden vergeben und diejenigen zur Verantwortung ziehen , die mich zu einem so unglücklichen Menschen gemacht haben ! « » Zeit und sanfte Umgebungen werden Dir andere Gefühle einflößen , armer Gedrückter . Komm jetzt , wenn Du Dich stark genug fühlst . Begleite mich auf einem Gange durch die Haide . Der Anblick dieser Unglücklichen taugt nicht für Dich . Sobald wir sie morgen der Gerechtigkeit überliefert haben , gehst Du mit mir auf den Zeiselhof , mit Weib und Kind ! « » Nicht um die Welt , Kapitän ! « unterbrach ihn Martell heftig und ungestüm . » Ich mag meine baufällige Hütte nicht verlassen , ich will ein Bettler , ein verachteter Lohnarbeiter bleiben , bis die Stimme des Gerichtes gesprochen hat . Ist dies geschehen , so - wandere ich vielleicht aus , vielleicht lege ich mich hin und sterbe ! Denn nütz bin ich auf dieser Welt doch einmal nichts mehr ! « Aurel wollte den Erbitterten , von dem genossenen Gift noch krankhaft Erregten durch Widerspruch nicht noch mehr reizen und ließ deshalb die Zukunft des Spinners einstweilen auf sich beruhen . Ein bittender Blick auf den Maulwurffänger genügte , diesen als Wächter in der Hütte zurückzuhalten . Ihm gesellten sich Gilbert und Paul zu , der Kapitän aber und Martell verließen den Schauplatz eines mit so ausgesuchter Bosheit vorbereiteten Verbrechens . » Gebt mir Wasser ! « kreischte Blutrüssel , als sich die beiden Halbbrüder entfernt hatten . » Meine Eingeweide brennen . « Pink-Heinrich öffnete den Verschlag , fand einen Krug Brunnenwasser darin und reichte ihn dem scheußlichen Mörder . Nachdem dieser getrunken hatte , sah ihn der Maulwurffänger mit seinen grauen durchdringenden Augen forschend an . » Du kennst mich wohl nicht mehr , alter Knochen ? « redete er den Gefesselten an . » Vor langen Jahren hielten wir einmal eine verwunderliche Zwiesprach mit einander , an einem Orte , der just auch nicht zu den apart schönen Palästen gehörte . « » Ich kenne Euch nicht , « sagte Blutrüssel mürrisch . » Das beweist mir , daß Du für Dein schlechtes Gewerbe nicht das tauglichste Subject bist . Hättest meiner Seele ' was Besseres werden können ! Aber freilich der Wächterdienst im Raubhause - « » Im Raubhause ? « » Ei ja doch ! Dazumal warst Du zwar auch kein Ausbund von Schönheit , aber doch ein fixer Bursche , dem ' s Maul auf dem rechten Flecke stand . Zu dem Besuche beim Fürsten der Haide zündetest Du mir die schlüpfrige Treppe voran . « » Hm ! Ihr seid also der berühmte Maulwurffänger vom Todten ? Dachte , der Satan hätte Euch längst das Genick umgedreht . « » Wäre ich so eng mit ihm befreundet , wie Du , dann hätte er mir diesen Liebesdienst wahrscheinlich erwiesen . So aber hielt ich es lieber mit seinem mächtigen Erbfeinde und der geleitete mich noch immer an seiner starken Hand durch alle Fährnisse dieses wechselvollen Lebens . « Blutrüssel murmelte unverständliche Worte in den Bart. Der Maulwurffänger warf einen Blick auf den verwahrlosten Sohn der engelguten Herta , und wiewohl es ihn drängte , einige Worte an den doppelt Unglücklichen zu richten , unterließ er es doch , um die Seelenleiden des Armen nicht zu vermehren . In sich versunken , regungslos , nur zuweilen mit den warzenbedeckten Händen krampfhaft in sein verworrenes Haar fahrend , schreiende Seufzer ausstoßend und von Zeit zu Zeit die blutunterlaufenen Augen rollend , so saß Klütken-Hannes am Boden der Hütte . Eine endlose , für Alle gleich entsetzliche Nacht umfing Gefangene und Wachthaltende . Als es zu grauen begann , kamen Martell und Aurel von ihrem Nachtspatziergange wieder zurück . Man wartete nun vollends den Tag ab und brach dann die Verbrecher in der Mitte , nach Boberstein auf . Siebentes Kapitel . Der Urtheilsspruch . In derselben Nacht hatte Adrian einen sonderbaren Traum . Er wandelte einsam durch die Säle seiner Fabrik . Die Maschinen standen still , kein Arbeiter war zu sehen , dennoch aber hörte er das Schwirren der Räder und Spindeln , und eine leichte Wolke feinen Wollstaubes umhüllte ihn . Er konnte nicht unterscheiden , ob es Tag oder Nacht war , denn obgleich die Lampen nicht brannten , glühten und leuchteten doch die gläsernen Kugeln , welche sie umgaben , und ein röthliches scharfes Licht strahlte von ihnen aus . Auch der Himmel war hell und durchsichtig blau wie am Tage , nur schien es , als sei statt der Sonne der Mond aufgegangen . Die goldglänzende Kugel wärmte nicht , ihr Licht war kalt und farblos . Wie bläuliches Feuer durchströmte es die umliegende Haide und spiegelte sich in den schimmernden Wellen des See ' s. Die Glocke schlug die zwölfte Stunde , dann läutete es . Die Thüren aller Säle , die Adrian auf einmal übersehen konnte , thaten sich auf , und in langem Zuge erschienen die Spinner . Es waren aber keine Menschen von Fleisch und Bein , sondern graue durchsichtige Schatten mit kummervollen Mienen , tief eingefallenen , entsetzlich leuchtenden Augen , die sie alle unverwandt auf den erschrockenen Gebieter richteten . Jeder trat an seinen Ort und das ganze Heer dieser murmelnden Schatten begann zu spinnen . Kaum bewegten sich die Maschinen , als Adrian einen namenlosen Schmerz empfand . Er sah , wie seine Haare sich bäumten , wie die Finger der gespenstischen Spinner darnach griffen und sie an die Spindeln hefteten . Dabei hörte er das Höhnen und Lachen von tausend Stimmen , die sich freuten über seine Qualen . Die verhungerten Kinder krochen hervor unter den rasselnden Walzen , umringten ihn und führten einen phantastischen Tanz auf , während er von den zahllosen Spindeln emporgehoben wurde und nach allen Seiten hin durch die Spinnsäle schwebte . Ihm war , als fühle er sich unter unsäglichen Qualen immer kleiner werden , zum Zwerg einschrumpfen und endlich fast ganz verschwinden . Was von ihm übrig blieb , war nicht größer als ein gewöhnlicher Ball , deren sich die Kinder bei ihren Spielen bedienen . Diesen Ball , in dem Adrian sich fühlte und wußte und sah , ergriff zuerst der finstere Martell und schleuderte ihn Maja Simson zu , die ihn in großen Bogen weiter warf . Ein Wesen , das er kannte , obwohl es mit den Arbeitern in keiner Verbindung stand , fing ihn auf , legte ihn behutsam auf die Erde und stampfte dann mit beiden Füßen darauf , daß er jeden Tritt schmerzhaft fühlte und unter den erbarmungslosen Stößen laut seufzte und stöhnte . Ein Fußtritt schnellte ihn wieder zurück in Martells Hände , der das vorige Spiel von Neuem begann . Wohl zwölf Mal mußte Adrian sein fühlendes Selbst in so schrecklicher Weise durch einen endlosen Raum fliegen sehen . Da fing ihn zuletzt Bianca auf , liebkoste ihn und legte ihn in ihren Schooß ! Adrian war wieder er selbst . Er kniete vor der spröden Schönen und flehte um ihre Liebe . Die Grausame lächelte kalt und schüttelte ihre glänzenden Locken , indem sie mit dem Zeigefinger der rechten Hand seitwärts deutete und Adrian zwang diesem Fingerzeige zu folgen . Da sah er in ein dunkles , feuchtes Gewölbe . Einander gegenüber saßen zwei scheußliche Gestalten , die bald sich bald ihn verfluchten . Zwischen ihnen kniete eine greise Frau in schwarzen Gewändern . Er erkannte in ihr Herta , seine Tante . Sie betete und rief um Gnade für ihren Sohn , über den eine strafende Stimme laut das Todesurtheil aussprach , so laut , daß Adrian jedes Wort deutlich verstehen und an dem Tone die Stimme seines Bruders Aurel erkennen konnte . Obwohl der Träumende diesen Sohn weder sah noch kannte , fühlte er doch die Nähe desselben und bei diesem Gefühl ward ihm so schwer und bang , daß er zu ersticken glaubte . Er wollte nach Hilfe rufen , konnte aber nicht , denn die nassen kalten und schönen Haare Theresens , die seinetwegen sich den Tod gegeben hatte , umschnürten seinen Hals ! Lange mußte er röchelnd die erschütternde Gruppe in dem dunkeln Gewölbe betrachten , ohne eine Secunde lang sein Auge davon wegwenden zu dürfen , und als endlich das peinigende Bild verschwand , zogen in langer Reihe alle diejenigen wieder an ihm vorüber , denen er im Leben einmal Böses zugefügt hatte . Dieser Zug war von grauenvoller Ausdehnung und von schauerlicher Lebendigkeit . Jeder rief händeringend Wehe über ihn und kehrte sich , wenn er vorüber war , nochmals mit grimmiger Gebehrde gegen ihn , um einen zürnenden Fluch auf ihn zu schleudern . Als endlich auch dieser gespenstische Zug in feurigem Dunst verschwand , hörte er von fern Trompetengeschmetter , das schnell näher kam . Adrian erbebte vor diesen rauschenden , schreienden Tönen , denn ihm kam es vor , als solle das Weltgericht beginnen und von allen Geschöpfen sei er allein der Verworfene , zu ewigen Qualen Verdammte ! Nochmals erklang der Ruf der Trompete , das seinen Hals umschlingende Haar löste sich , er konnte athmen und erwachte ! Dieser wüste Traum , ein treues Abbild von Adrians Seelenzustande , schien mit der Wirklichkeit einigermaßen im Zusammenhange zu stehen . Es war lichter Tag und Adrian hörte jetzt wirklich das laute Geschmetter einer Trompete , das der Wind vom Dorfe her über den See jagte . Auf sein heftiges Klingeln trat der stumme Jean ein und bedeutete dem bestürzten Grafen , daß etwas Ungewöhnliches im Dorfe vorgehen müsse . Adrian stand nun auf und eilte an ' s Fenster . Mitten auf dem See schwamm die Fähre gegen die Insel . Sie war mit Menschen dicht besetzt , aus deren Mitte ein Reiter hervorragte , der von Zeit zu Zeit in eine Trompete stieß , worauf sowohl die Menschen auf der Fähre , als die Bewohner des Dorfes ein lang andauerndes Hurrah erschallen ließen . Der Name Martell