in das Allgemeine . Nur rasch wünschte er die Operation . Es ist ja Alles vergänglich ; auch der tiefste Seelenschmerz , von dem wir nie zu genesen glauben , ist nur ein bitterer Rausch , der sich verflüchtigt . Wie furchtbar er auch die Brust des Ruhigen , Verschlossenen durchwühlt , so , in stillen Augenblicken , daß er die Sonne untergesunken sieht , um nirgend wieder aufzugehen , auch der Schmerz arbeitet doch nur wie Alles , was Odem hat , bis sein Athem ausging ! Dann - ja dann , was uns ins Auge fällt , der Abendstern oder ein Abenteuer , ein Problem oder ein Bild aus dem Alltagsleben , Hitze oder Kälte , Hunger oder Durst , die Neugier oder die Müdigkeit , sie erregen neue Wünsche , neue Anstrengung , neue Arbeit , neues Leben . Was wäre auch das menschliche , wenn es an einem Schmerz schon verblutete , und Jedem sind der Schmerzen so viele zugemessen ! Die Sonne der Liebe , die so wunderbar bei ihrem Aufgang in sein graues Leben gestrahlt , war versunken . - freilich , er hatte ihr Licht schon lange immer matter , immer kälter werden sehen , aber so plötzlich untergesunken , so dunkel , unheimlich war auf einmal die Nacht , daß mit ihr Alles versunken schien , was er gebaut , geträumt . Für sich , was sollte er da noch bauen , schaffen , wollen ? Wozu ? Was er für sich erstrebt , es hatte ja keinen Zweck mehr ! Ehre ? Wo war denn Ehre überhaupt zu gewinnen ? Eine Existenz ? Brauchte er um die zu ringen ? Ein dampfender Schlund schien sich vor ihm zu öffnen , in den er , ein anderer Curtius , unverzagt gestürzt wäre . Er hatte den Kanonendonner bei den Revuen gehört , das Geprassel des Pelotonfeuers . Wenn das Ernst wäre , die breite Brust den dampfenden Batterieen entgegen zu halten , müsste es nicht eine Lust sein ! Der Minister ließ ihn lange warten . Seine Ercelleuz waren in eifrigem Gespräch mit einem vornehmen Besuch . Wenn sie sich der Thür näherten , schallten Worte und ganze Sätze zu ihm ; dann , die Klinke an der Hand , machten sie wieder Kehrt , es schien neues Öl in die Flamme gegossen , und indem sie sich tiefer ins Zimmer entfernten , gingen die Worte in unartikulirte Töne über . Er glaubte den Titel seiner Schrift zu hören . Er konnte sich aber auch getäuscht haben . Er näherte sich unwillkürlich dem Tische , worauf die letzte Lektüre des Ministers lag . Obenauf seine Schrift . Sie war an vielen Stellen eingeknifft . Er sah dicke rothe Striche , Frage- und Ausrufungszeichen . - Also doch darum ! Sie hatte die volle Aufmerksamkeit des ausgezeichneten Mannes erregt . Musste er sich nicht vorbereiten ? Er trat zaudernd noch näher . Da stand ein Bravo ! dick neben einer Stelle . Sein Herz klopfte . Schon griff seine Hand nach dem Buche , als die Thür aufsprang und der Minister seinen Besuch hinaus begleitete . Sie bemerkten ihn im Eifer der Unterhaltung nicht ; der Fremde mochte zur englischen Gesandtschaft gehören , sie sprachen englisch . » Mylord , Preußen ist durch den neuen Vertrag ohne Schwertstreich aus der Reihe der europäischen Mächte gestrichen . Sie können ' s in hundert Schriften lesen , « sprach der Minister . » Was verlangen Sie noch von uns ? « - » Und doch hat Seine Majestät , Ihr König , Laforest ' s Antrag nicht gewillfahrt , « sagte der Engländer . - » Weil der unverschämte Mensch forderte , er solle Lombard für etwas belohnen , wofür - « » Sie und ich ihm einen andern Lohn gönnen , « fiel der Gesandte ein . » Indessen hatte Lombard nichts gethan , als was Seine Majestät billigen mussten , er hatte Hangwitz während dessen Abwesenheit vertheidigt , das heißt , den Vertrag , den der König selbst ratificirt hat . « - » Die Patrioten hätten Lombard in Stücke zerrissen , wenn man ihn noch dekorirte und beschenkte . « - » Seine Majestät hörten auf die Stimme des Volkes , aber auch auf die Ausfälle des Moniteur . Um Napoleon zu genügen , hat man den Baron Hardenberg entlassen . « - » Kämmerchen vermiethen , « warf der Minister hin . - » Excellenz , nichts desto weniger muß ich Ihnen bekennen , daß mein Kabinet gerade dies am wenigsten versteht . Und wenn mein Kabinet , das englische Volk begreift es nicht . « - » Giebt die Diplomatie niemals mit der einen Hand , um mit der andern zu nehmen ? « - » Nicht in Krisen , wo man nicht weiß , ob man noch Zeit hat , den ausgestreckten Arm zurückzuziehen . « Der Minister , der eine Weile vor sich hingeblickt , zuckte mit den Achseln : » Und doch irren Sie , Mylord . Die Uhren auf dem Kontinent gehen langsam . Die Stunde ist noch nicht so weit vorgerückt . « - » Seiner Majestät Uhr ging rascher , als Sie uns Hannover nahmen , Ihre Häfen uns verschlossen . « - » Weil Napoleon schneidend auf die Ausführung des Vertrages drang . Er stand mit dem Hammer des Auktionators da . « - » Und jetzt mit dem Liktorenbeile , Excellenz . Er legt den Vertrag aus , wie es ihm gefällt . Er hat vor der Zeit Ihre Besatzung aus Wesel verdrängt . Der Kommandirende derselben hat , beinahe ausgehungert , in seiner abgeschnittenen Lage um die zurückgelassenen Vorräthe bitten müssen . Murat , der neu creirte Großherzog von Berg , hat , auch nach dem schmählichen Vertrage , unbestreitbar preußische Bezirke , Alten , Essen , Werden besetzt . Er zieht die Kassen ein , requirirt für die Magazine , setzt Beamte ein und ab . Der Kaiser bleibt , aller Remonstrationen ungeachtet , herrisch dabei . Ihr Staat ist so absolut isolirt , daß er von Frankreich abhängig sein muß , und doch genügt das Napoleon nicht . In seinem Übermuthe spielt er mit Preußen , wie der Tiger mit seinem Opfer , ehe er es zerreißt . Wozu Schonung , er spricht es deutlich aus gegen Jeden , der es hören will , nicht vor seinen Ministern , vor seinen Stallknechten ruft er : was Rücksichten gegen einen Staat , der so tief in der öffentlichen Meinung sank , daß er nirgends Freunde hat ; daß die es waren , am lautesten vor Schadenfreude lachen werden , wenn er zusammenstürzt . Napoleon sucht Krieg , er will Krieg , er provocirt ihn - « » Und findet lämmermüthige Geduld , « fiel der Minister unerwartet ein . Mit ironischem Lächeln fügte er hinzu : » Sollte Seiner Majestät dem Kaiser der Franzosen da nicht am Ende selbst die Geduld ausgehen ? « Der Brite fixirte ihn : » Eine Maske , Excellenz , thut zuweilen ihre Dienste , wenn man sich noch verstellen kann ; wenn man aber sich so deployirt hat , daß der Feind alle Schwächen und Hülfsmittel kennt , ist es zu spät . Und wenn Sie es noch länger hinhalten , Ihr Volk hält es nicht länger aus . « - » Kennt man das auch in Paris ? « sagte der Minister mit einem eigenthümlichen Ton , zwischen tiefem Ernst und leichtem Spott . - » Ihre Staatsmänner zählen noch nach Jahren , « hub der Brite wieder dringender an . » Ich nach Monden , Wochen , vielleicht nach Tagen . Wissen Sie hier nichts von den Verhandlungen mit den deutschen Fürsten im Westen und Süden ? Um das Reich Karls des Großen zu stiften , müssen die Wittekinde vorher im Staube liegen . Er darf auch den Schein eines Sachsenreiches nicht dulden . Wüssten wirklich Ihre Staatsmänner nichts davon , verschlössen sie in unglaublicher Verblendung ihr Ohr , oder glauben Sie noch , ihr Veto einzulegen , wenn Alles abgemacht ist ? « Der Minister war bewegt , nicht durch die letzte Mittheilung des Engländers . Er hatte nur bis jetzt seine Stimmung durch Einwendungen in ironischem Tone zu verdecken gewusst . Wie tief er in eignen Gedanken versenkt war , beweist der Umstand , daß er das Vorzimmer vergaß , und Walter nicht bemerkte , obschon dieser keinen Versuch gemacht , sich zu verbergen . Der Engländer mochte ihn gesehen , aber für einen Vertrauten , zum Hause gehörig angesehen haben ; auch setzte er vielleicht nicht voraus , daß ein Sekretär die englische Sprache verstand . Der Minister ging unruhig einige Schritte auf und ab . Walter hielt es sogar für seine Pflicht , durch ein Geräusch seine Anwesenheit zu verrathen , aber ohne seinen Zweck zu erreichen . » Wir wissen noch mehr , Mylord , « sprach der Minister , vor dem Briten stehen bleibend . » Eine Revolution ist im Ausbruch , eine Revolution , welche allen , die gewesen sind , die Krone aufsetzt . Sie spielt in der Hofburg zu Wien . Der Steuermann springt in den Rettungskahn , Fahrzeug und Volk sich selbst , den Wellen überlassend . Franz II. legt die römische Kaiserwürde nieder , er will seine deutschen Provinzen los und ledig erklären von allen Pflichten gegen das Reich . Das Reich mag an der nächsten Klippe zerschellen , damit Oestreich gerettet wird . « » Mich dünkt , einen preußischen Staatsmann sollte diese Nachricht nicht erschrecken , « sagte ruhig der britische Diplomat . » Wenn er aus Herzbergs Schule ist ! Wir fragen , hat er ein Recht dazu , darf er preisgeben ein ihm anvertrautes , heiliges , das höchste Amt der Nation , der Christenheit , ohne Die zu befragen , die durch freie Wahl es ihm auftrugen ? Das deutsche Volk behält das unveräußerliche Recht auf sein Dasein . « Der Brite fixirte ihn : » Sprechen Eure Reichsfreiherrliche Gnaden da als preußischer Minister ? « Im Staatsmann arbeitete ein Feuer fort , er hörte nicht den Einwand : » Das ist der Fluch jener französischen Revolution , die aus dem nackten Begriff schöpfte , und in den Hexenkessel roher Begriffe Alles einwarf , Todtes , Lebendiges , Ungebornes und Verwestes , aber auch das Heiligste und Gerechteste . Was blieb denn noch übrig , woran wir uns halten , wo der Vielfraß Zeit Alles aufzehrte , als das Vaterland ! Zersetzen wir auch das auf seine Knochen und Fasern , dann Valet die letzte Sprungkraft , die uns aus dem Schlamm aufreißt . Ohne daß wir an Deutschland festhalten , ist kein Hessen und kein Sachsen , ja , kein Preußen und kein Österreich . Sie , Mylord , wenn ich nicht irre , rühmen sich Walliser Abkunft , was hält denn Ihr großbritannisches Reich zusammen , als daß es Eins ward , Briten und Sachsen , Sachsen und Normannen , Engländer und Schotten , selbst das widersträubende Irland hat der Nationalsinn mit eisernem Arm an die gemeinsame Brust geklammert . Wäre es Bonaparte damals gelungen , hätte er Ihre Schiffe gesprengt , Ihre Strandbatterieen durchbrochen , Ihre Armee geschlagen , London genommen , hätte er die Mythe ins Leben und die Kronen von Frankreich und England auf eines , sein Haupt gesetzt , hätten Sie sich genügen lassen mit einem kleinen Walliser Reich oder Piktenreich ? Zerfallen und zerfahren war Ihr schöner germanischer Staat , wenn der Nationalsinn kein Herz mehr hatte , von dem alle Adern ihr Blut empfingen . Uns hat man die Adern unterbunden , seit Jahrhunderten das Blut abgezapft und es in andere Kanäle zu leiten gesucht , und doch wallt und strömt es immer wieder nach dem Herzen hin . Es sucht es und kann ' s nicht finden , das ist seine Qual , aber es muß , es wird es wieder finden , - oder der deutsche Name ist ausgestrichen aus der Geschichte . « » Und in England , wollten Sie sagen , « fuhr der Brite , ohne aus seiner Gelassenheit zu kommen fort , als der Minister plötzlich inne hielt , » daß die getrennten Stämme dies Herz erst gefunden haben . Richtig ; es war ein glücklicher , aber ein künstlicher Prozeß.Die Fusion des Blutes ist hergestellt , aber der Stempel darauf ist das Interesse . Das sollten Sie doch nicht vergessen , Sie lesen es ja auch in allen Journalen und Schriften . Ja , Excellenz , wir dürfen uns darüber nicht täuschen , es ist das Interesse , was uns zusammenfügte und hält , ein Band , das Napoleon durch seine Kontinentalpolitik täglich fester macht . Aber wenn wir sehen , daß die Kontinentalmächte , in deren Interesse es lag , mit unserm zu gehen , ihr eigenes vergessen , wenn wir sie schwanken sehen von einem Tage zum andern , ihre Entschlüsse ändern , dann - mein Herr , wir sind Kaufleute , Phantasieen und Fanatismus , zu manchen Geschäften gut , um den Impuls zu geben , tragen wir in unserm Kontobuch nur unter dem Riskontro ein . Napoleon ist ein großer Spekulant , er setzte bisher Alles auf eine Karte ; so lange trauten wir ihm nicht . Seit er aber im fortdauernden Gewinnen und sich immer konsequent ist , dürfte England dahin kommen , ihn als einen solidern Kaufmann zu betrachten , mit dem es sich wohl einmal auf ein Geschäft einlassen könnte . « » Pitts Nachfolger werden und können sich auf eine Associéschaft mit Bonaparte niemals einlassen . « - » Alle Vorstellungen täuschen , sobald die Rechnung eines andern Facit giebt . « - Der deutsche Staatsmann sah ihn scharf an : » Mylord , ich habe mir die Achtung vor dem Charakter bewahrt , auch in der Politik - und ich glaube , nie falsch gerechnet zu haben . Ein wirklicher Charakter stimmt mit den Gesetzen der Mathematik . Die Maske ist zu durchsichtig . Wo könnte England gewinnen ? « » Wenn es die schwankende , haltungslose Politik Derer , die seine Freunde sein müssten und es nicht sind , sich selbst überlässt . und mit dem starken Feinde ein einfaches Geschäft macht , Zug um Zug . « Der Brite sah sich vorsichtig um . Indem sein Blick auf Walter fiel , dämpfte er die Stimme . Es war ein stilles Zwiegespräch von einigen Sekunden . Der Minister horchte , den Kopf etwas vorgebeugt , zu , bis er ihn wieder in die Höhe warf . Er war ein ganz Anderer geworden . Alle Unruhe und Agitation war fort . Sein Auge lachte sogar etwas höhnisch , als er mit lauter Stimme sprach : » Daß er die Proposition machen ließ , bezweifle ich gar nicht , wenn er aber England Hannover zurück anbot , so kenne ich die klugen Kaufleute in der Downingstreet zu gut . Fehlgeschossen , Ihr greift nicht nach dem Danaergeschenk . Wie ! Eine Heerde Euch schenken lassen , und wenn sie Euch gehörte seit Abrahams Zeit , aber um Haide und Stall haben sich Wölfe gelagert ! Wollt Ihr sie annehmen unter der Kondition , daß Ihr die Wölfe nicht bekriegen dürft , daß Ihr Eure Lämmer unter der Aufsicht der Raubthiere scheert und die Wolle holt ? Glaubt Ihr zu besitzen , was nur auf einem Vertrage beruht , und wenn der Wolf hungrig ist , wollt Ihr ihm das Papier entgegen halten ? Nimmermehr , Mylord , lehren Sie mich von Ihren Staatsmännern nicht kleiner denken , nicht an sie den Maßstab von diesen hier anlegen . Ja , sei es , das Interesse allein trennt und verbindet , und darum bleibt England uns verbündet , wie gut oder wie schlecht wir ' s ihm gelohnt . Und doch rechne ich nicht darauf - ich habe gelernt , auf nichts mehr zu rechnen , ich rechne allein - doch das gehört nicht hierher . Im Übrigen , Mylord , jetzt ist es Sommer , aber Bonaparte fängt erst im Herbst Krieg an . « Sechsundsechszigstes Kapitel . Ein Plagiarius wird entdeckt . Walter hatte auf den ersten Blick in dem Minister den Mann erkannt , mit dem er zufällig in Sanssouci zusammengetroffen war - nicht zu seiner Überraschung ; eine leise Ahnung war schon früher in ihm aufgestiegen . Dennoch fühlte er sich angenehm berührt . Er war bei dem ausgezeichneten Manne eingeführt , er kannte den Minister , der Minister ihn , er durfte hoffen von einer vorteilhaften Seite ; so waren die ersten lästigen Formalien beseitigt . Nachdem der Engländer gegangen , durchschritt der Minister noch einmal das Vorzimmer . Die Mittheilungen des Briten beschäftigten ihn , die Lippen bewegten sich , die Hände spielten ein Pantomimenspiel , als er sich jetzt rasch nach dem Tische umkehrte . Wer sind Sie ? » Was wollen Sie hier ? « fuhr es heraus , als er Walter erblickte , und um die Augenbrauen wölbten sich gefährliche Runzeln . - » Euer Excellenz haben mich beschieden . « - » Wer - Sie sind doch nicht ? « - » Mein Name ist Walter van Asten . Wenn keine Verwechselung unterlief , ward ich von Excellenz erwartet . « Der Minister sah ihn von oben bis unten an . In den Runzeln der Augenbrauen sammelte sich ein Gewitter des Zornes , aber während um die Lippen ein spöttischer Zug bemerkbar ward , glänzte in den Augen , die ihn scharf durchbohrten , etwas von Mitleid mit Verachtung gemischt . - » Sie - Sie haben das da « - er griff nach Walters Brochüre , und indem er sie mit zwei Fingern verächtlich aufhob , hielt er sie ihm plötzlich mit beiden Händen vors Gesicht , um sie eben so rasch wieder an , den Tisch zu werfen . - » Das haben Sie geschrieben - ich meine , Sie haben es drucken lassen ? « - » Ich habe keinen Grund es zu leugnen . « - » Und mir unterstehen Sie sich diese Schrift zu unterbreiten ? « - » Ich erfuhr erst heute , daß Euer Excellenz von meiner Schrift Notiz genommen . « - » Der Rittmeister Dohleneck ist Ihr Freund ? « - » So viel ich weiß , steht er zu meinem Vater in Verhältnissen . « - » Doch noch etwas Bescheidenheit , durch den Papa und die Freundschaft mir in die Hände zu spielen , wozu Ihnen selbst die Unverschämtheit abging . Gut gespielt , mein Herr , Sie können sich rühmen , daß ich Sie einen Augenblick für ehrlich hielt . « - » Wenn meine Ansichten oder meine Darstellung Euer Excellenz Mißfallen erregten , so glaube ich wenigstens diese Behandlung nicht verdient zu haben , da ich mich Ihnen damit nicht aufgedrängt habe . - Wenn Euer Excellenz mich nur deshalb rufen ließen so glaube ich jetzt entlassen zu sein . « - » Unversch - Ihre Ansichten ! Herr , in drei - hat ein Plagiarius Ansichten ? Kann ein Dieb sagen , der einen Kasten aus dem offenen Fenster stahl , daß ihm die Sachen darin gehören , wenn er sie in seiner Spelunke in Schränke und Fächer gestellt hat ? « Walters Blut stürzte gegen seine Brust , er presste die Lippen , seine Stirn glühte , und wie ein eiskalter Strahl zuckte es ihm zugleich vom Wirbel bis zur Zeh : » Was haben Euer Excellenz mir zu befehlen ? « Er sprach es mit fester Stimme , aber es war der letzte Moment der Fassung . » Scheeren Sie sich zum - , wo Sie hergekommen und unterstehen sich nicht , mir wieder unter die Augen zu treten . « Der Minister hatte mit einer halben Wendung ihm den Rücken gekehrt . » Ich werde nicht gehen ! « hörte er hinter sich eine klar tönende Stimme . » Denn darum haben , darum können Excellenz mich nicht herberufen haben . Ich gehe nicht , weil ich es mir schuldig bin , und ich gehe nicht , weil ich es Euer Excellenz schuldig bin . Ich habe ein Recht , vor Ihnen gerechtfertigt zu werden , wie der Minister ein Recht hat , vor mir gerechtfertigt zu stehen , und wäre ich die unterste menschliche Kreatur in diesem Staate . « Der Freiherr sah ihn über die Schulter an : » Im Mundwerk ein Virtuos wie im Styl ; aber ich liebe nicht Virtuosen , ich will Charaktere . Was haben Sie vorzubringen ? Kurz ! « - » Daß hier ein Mißverständniß sein muß . « - » Es ist Alles klar . Mit abgeschriebenen Gedanken wollen Sie sich brüsten . Gehen Sie zu andern Staatsmännern . Ich will Ihnen den Gefallen thun und Sie vergessen . Verstanden ? Ganz vergessen ! Machen Sie da Ihre Fortune . Aber , junger Mann , wenn es ernst ist um das Vaterland , und wo es sich handelt um seine heiligsten Interessen , da dulde ich keine Escroquerie . « Es war nicht mehr die Gluth der Entrüstung und des Zornes , es war eine lösende Wärme , welche unsern Bekannten aus seiner Erstarrung ins Leben rief . Hier war ein Mißverständniß . Er fühlte sich so muthig wie je . Der Minister , der , ohne ihn noch eines Blickes zu würdigen , gegangen war , und schon die Thür in der Hand hielt , hörte den entschiedenen Tritt des Andern hinter sich , er hörte ein Halt ! ihm zurufen . Vielleicht wäre der Dreiste ihm ins andere Zimmer gefolgt , wenn er nicht an der Schwelle Kehrt gemacht . Vorhin hatte Walters Stimme ihn sanfter gestimmt ; der klare , ruhige Blick , die gesetzte Haltung , mit der er ihn jetzt ansah , hemmte noch einmal das Gewitter , das im Losbruch , entweder gegen einen unerhört Unverschämten oder gegen einen Unschuldigen . Das klare blaue Auge sprach für die Unschuld . » Excellenz , ich weiß , was ich begehe , und weiß , daß ein Klingelzug , ein Rufen aus Ihrem Munde , über mein Loos entscheidet . Lassen Sie mich durch Ihre Diener hinauswerfen , ins Gefängniß schleppen , mir den Prozeß machen wegen Attentats gegen einen höhern Staatsbeamten im Dienst . Ich will nichts ableugnen , und weiß , daß es mehrere Jahre Festung , meine Karriere kosten kann . Dennoch ! - So heilig Ihnen Ihr unbescholtener Ruf ist , so heilig mir meine Ehre . Der Staatsmann , den ich nicht mit den übrigen verwechsele , der die Dinge nach ihrem Werthe prüft , und die Menschen nicht nach ihrem Kleid und Namen , er hat mich , den er freundlich in sein Haus lud , hier in seinem Hause einen Plagiarius gescholten , er hat mich des Diebstahls , der Escroquerie bezüchtigt . Ich habe ein heiliges Menschenrecht dafür Rechenschaft zu fordern . Von Andern würde ich sie nicht fordern , die in brutalem Dünkel den Untergebenen nicht fähig halten zu denken , was sie nicht selbst gedacht ; von Euer Excellenz fordere ich sie , und Sie werden sie mir gewähren . Wessen Gedanken habe ich entwendet , wessen Schrift nachgedruckt ? Wen habe ich um seinen Vortheil betrogen ? Diese Schrift , die Ansichten darin , falsch oder richtig , sind meine . Ich bin auf Tadel gefasst , ich werde auch Verspottung zu ertragen wissen , aber ich will mein Recht als Eigenthümer . « Er hatte das Heft vom Tisch ergriffen . Der Minister sah ihn mit einem durchdringenden Blicke eine Weile an , aber während der Zorn noch auf den Lippen schwebte , und den unteren Theil des Gesichts durchzuckte , glätteten sich schon die Falten der Stirn und unter den Brauen wurden die Augen klar , ja , ein spöttisches Lächeln fing an , sich über die Mundwinkel zu legen . » Die Gedanken , mein Herr , sind meine . « Walter hielt zum ersten Mal den Blick nicht aus , er senkte seine Augen ; der Blick wurde ganz sarkastisch . » Meine eigenen , « wiederholte der Minister in einem Tone , der dem Blicke entsprach . » Ihre Artigkeit wird doch nicht Beweise fordern ? « - » Und wäre das , mein Gott ! « - » So wäre das noch keine große Sünde . Gedanken fliegen durch die Luft . Der Eine , arglos , im Eifer des Gesprächs , lässt sie über die Lippen , und sie vibriren von Ohr zu Ohr . bis der letzte Horcher sie in Worte fasst und sie für die seinen hält , weil er sie zu Papier bringt . Diesen Diebstahl will ich Ihnen verzeihen , aber - « Darauf war Walter allerdings nicht vorbereitet gewesen , aber ein Blick auf das Exemplar der Druckschrift in seiner Hand gab ihn den Muth zurück . Er hielt das dicke Bravo ! mit Rothstift dem Minister entgegen : » Hier fanden Excellenz - « » Einen meiner Gedanken ausgeführt , wie es mir gefiel . Nein , ich bekenne mehr . Was ich erst flüchtig hingeworfen , auf eine andere Zeit die Ausführung versparend , fand ich so entwickelt , es bekam Hand und Fuß , es ward durch die Wendung ein neuer Gedanke . Es überraschle mich , und ich war froh , daß Jemand mich verstanden hat , in meinem Sinn gedacht , weiter gedacht als ich - « » Gott sei Dank ! « brach es von Walters Lippen . Er vergaß in dem Augenblick seine Stellung , selbst die peinliche Lage , in der er sich noch befand . Er zuckte mit der Hand , als wolle er nach der des Ministers greifen . » Gott sei Dank , ich bin gerechtfertigt . Diese Wendung werden Sie mir doch als Eigenthum lassen ! « Indem der Staatsmann ihn unverwandt anblickte , schien , die Wolke von vorhin sich wieder auf seinem Gesicht zu sammeln , aber es war eine Magie , um nicht zu sagen Sympathie in Beider Augen , welche den Ausbruch des Gewitters noch nicht zuließ . » Auch die darauf folgenden Seiten ? Sehen Sie nach . « Walter blätterte . Sie waren mit Rothstift an der Seite von oben bis unten angestrichen . » Es ist nur die Entwicklung jener Wendung des Gedankens . Ich glaube , sie ist folgerichtig und nicht Unglücklich . « - » Ich glaube es auch , « sagte der Minister . Es wetterleuchtete wieder . Er sprach rasch in abgestoßenen Sätzen : » Also Ihre Entwickelung ? Mit Ihren Fingern geschrieben ? Zweifle ich nicht . - Und der Rittmeister , Ihres Vaters Freund , hat nicht mit Ihrem Wissen gehandelt ? Ich will es glauben . Kennen Sie den Regierungsrath Fuchsius ? Still ! Es kommt nichts darauf an . Die Verlegenheit will ich Ihnen sparen . Gedanken fliegen nicht allein durch die Lüfte , auch durch die Finger von Abschreibern . Sind Sie ein Clairvoyant ? Ja , ich hörte , aus der romantischen Schule . Sahen Sie die Ausführung , Seite für Seite , Satz für Satz Wort für Wort durch die Mauer schimmern ? Sie schrieben vermuthlich um Mitternacht , beim Vollmond . Sagen Sie ja . Auf eine Illusion mehr kommt es einen Romantiker nicht an , und wir scheiden in Freundschaft . Ich kann Sie noch als einen ehrlichen Menschen aus dem Sinn schlagen , wenn Sie mir ehrlich versprechen wollen , künftig zu wachen , wenn Sie über Dinge schreiben wollen , die Sie zu verstehen glauben . « » Ich bin kein Ödipus , Excellenz , und stehe sprachlos vor dieser Sphinx . « Der Minister nahm ihm die Brochüre aus der Hand , aber indem er demonstriren wollte , zerdrückte er sie in der Heftigkeit seiner Gestikulation . » Als ich sie vorgestern in die Hand bekam , war ich entzückt . Der Anfang superbe . Das Vorwort ist von Ihnen , das kann ein Geschäftsmann nicht . So wollte ich die Verordnung vors Publikum gebracht , so eingeleitet . Selbst die Perrücken , durch die ich mich schlagen muß , würden einigen Respekt vor dieser Überzeugungskraft , vor dieser Gesinnung in blühender Sprache , die zum Herzen dringt , gewinnen . Das kommt von Ihnen ? Nicht ? « » Wenn nicht ein unsichtbarer Geist es mir eingab , der sein Eigenthum reklamirt . « - » Machen Sie Ihre Sache nicht schlechter , als sie ist , junger Mann . Gestehen sie offen Ihren Fehltritt ein . Von da ab hat der Teufel der Eitelkeit Sie geplagt - Wort für Wort abgeschrieben . « - » Von wem ? « - » Ich will ' s noch glauben , daß Sie das Original selbst nicht kannten . « Der Minister war mit einem stummen Wink daß der Andere ihm folge , in sein Arbeitszimmer getreten . Vom Schreibtisch nahm er ein sauber mundirtes Promemoria und reichte es Walter : » Lesen Sie , die Ausarbeitung des Herrn von Fuchsius , welche dieser geschickte Arbeiter auf die von mir ihm angegebenen Ideen entwarf , ganz zu meiner Zufriedenheit , ganz in meine Ideen eingehend . « Walter las , blätterte , überflog mit steigender Verwunderung . Das Thema dasselbe , die Einleitung die formelle eines Geschäftsmannes , die Eintheilungen fast die nämlichen mit seiner Schrift , dann eine Ausführung - es war fast Wort für Wort die seine - nur der rhetorische Schluß ein anderer im Aktenstyl . Er ließ das Papier sinken . Ein Lichtstrahl zuckte durch das Zimmer und auch in seine Seele : » So ist der Streit nur um die Priorität ! « - » Der Streit ist entschieden , « fiel der Minister scharf ein , » Meine Gedanken über die Regeneration des Bauernstandes sind älter als - was geht das Sie