soll mir der Spuk , so wahr ich das Leben habe ! « » O Albrecht « , rief die junge Frau Liese mit gefalteten Händen , » tue das nicht ! Denk an deinen seligen Vater ! Du kannst die Innerste nicht mit Fußangeln fangen ; sie will ein Lebendiges – « » Und den Hunger soll sie sich diesmal vergehen lassen , bei allen Teufeln ! Mohrenelement , es sitzt ein neuer Mann auf dieser Mühle – was vorher war , ist abgetan , und die alten Narrheiten kümmern den neuen Müller nicht mehr . Dazu bin ich nicht gegen den Franzos im Felde gewesen , um mir von solch einem nichtsnutzigen Wasser ein solches bieten zu lassen . Meine Hühner eß ich selber ! Solange mein Vater lebte , habe ich mich freilich genug ducken müssen ; aber als ein Tropf vom Wirbel bis zur Zeh bin ich doch nicht nach Hause gekommen . ' » Aber dein Vater – « » Der ruht endlich im Frieden , und ich bin Herr und Meister allhier an der Innerste . Komm ins Haus , mein Herz , mein Schatz , da kocht dein Topf über – da haben wir ja schon das ganze Malheur und brauchen auf kein anderes zu warten . Wenn du mir aber noch einen Gefallen erweisen willst , Lieschen , so schwatz gegen keinen Dritten von dem Unsinn und vor allem nicht gegen die Alte . Die Alte wäre imstande , unseren ganzen Hühnerhof den Bach hinunterschwimmen zu lassen , und wenn das nicht reicht , mit dem Kuh- und Schweinestall obendrein dem Dinge den Mund zu stopfen . Es ist wahrlich so in der Welt : man braucht nur laut zu brüllen , um seinen Willen zu kriegen , und die Innerste versteht das meisterlich . « » Ich wollte , ich kriegte nur dieses allereinzigste Mal meinen Willen « , sagte weinerlich die junge Frau . » Die besten Stücke von dem allerschwärzesten Huhn sollst du am Sonntag haben « , sagte der Meister Albrecht , und sie traten durch die Küche in die Stube , wo die alte Frau in ihrem Lehnstuhl am Fenster saß . Sie traten fest herein , doch auf den Zehen gingen sie näher an den Lehnstuhl heran ; Lieschen hatte den Finger auf den Mund gelegt und geflüstert : » O sieh , die Mutter ist eingeschlafen ! Sie hat nichts von dem Schrei und Schrecken gemerkt ! Guck nur , wie sanft sie schläft ! « Es war freilich ein friedliches Bild , und die Süßigkeit des Schlummers lag wahrlich auf dem leicht zurückgelehnten alten guten Gesichte der Greisin . Das große Gesangbuch lag noch offen in ihrem Schoße , und die Hornbrille lag darauf , und die Mutter hatte die Hände darüber ineinandergelegt . Die Sonne drang freundlich durch die grünen Blätter vor dem Fenster und umspielte diese alten , harten , so lang so fleißigen Hände ; die beiden jungen Leute traten noch einen Schritt näher an den Sorgenstuhl – » Meinethalb mag sie zu jeder Zeit , wenn es ihr Pläsier macht , den ganzen Viehstand zur Nordsee schwimmen lassen « , flüsterte der junge Herr und Meister in der Mühle . » Du bist doch ein guter Junge , Albrecht « , sagte leise die junge Müllerin zu ihrem Mann , und dann fügte sie noch leiser hinzu : » Wenn ihr das Buch von der Schürze rutscht , erschrickt sie auch und wacht auf ; – ich nehme es ihr unter den Händen sanft weg . « Sie beugte sich zärtlich herab , aber in demselbigen Moment fiel sie nieder auf die Kniee und faßte die Hände der Greisin mit einem lauten Schrei : » Albrecht ? Albrecht ! – Albrecht ! « – Die Alte , die Mutter schlief ; aber sie wachte von keinem Geräusch und Lärm in der Welt mehr auf . Kein Lärmen – Weinen und Lachen rundum weckte sie mehr ! Ob ihr Gesangbuch zu Boden fiel , ob die Innerste schrie , ob Friedrich , Daun und Laudon im Schlachtendonner sich trafen – einerlei ! Die alte Frau schlief – schlief ruhig weiter . Neuntes Kapitel Im Jahre 1760 war der Harz bei weitem mehr als heute der wilde Harz . Er ist seitdem kultiviert worden , wie die Leine , die Ihme und die Innerste reguliert worden sind . Was wir erzählen , gilt , sofern es die Natur – Wald und Wasser betrifft , nur von der Mitte des 18. Jahrhunderts ; was die Menschen angeht , so haben die sich weniger verändert , wenn sie gleich unendlich viel gebildeter geworden sind und anders zugeschnittene Kleider tragen , so Mann wie Weib . Mit dem wilden Harz haben wir es jetzo zu tun . Immer an der Innerste aufwärts bis in das Revier der drei Bergstädte Grund , Wildemann und Laudenthal führt uns die Historie von dem schreienden Wasser . Da liegt , wie der Leser schon weiß , zwischen Wildemann und Lautenthal Radebreckers Mühle an der Innerste , vordem , als die Räder sich noch drehten , eine Sägemühle mit gefräßigen Zähnen ; aber die Räder stehen seit Jahren still , und der vom Fels hinter der Mühle ab sich stürzende Bach findet allhier keine Arbeit mehr . Der Buschmüller hat dieses Geschäft längst aufgegeben und sich ein ander Brod gesucht . Das alte ruinenhafte Anwesen liegt in eine schluchtartige Windung des Tales gedrückt , umgeben vom dunklen Tannenhochwald . Wer die Innerste in ihrer ganzen Wildheit sehen wollte , der mußte sie hier in der Wildnis aufsuchen . Grauschwarz und giftig kommt das Wasser von den Hüttenwerken von Wildemann ; daß es über mehr als drei Steine läuft , hilft ihm nichts , es wird nicht reiner dadurch , und wütend springt es vom Stein hinter dem Hause des Meisters Radebrecker und hohnlachend vorbei an dem gestellten , trümmerhaften Rade . Horch , eine Stimme , ein Lied aus dem Innern der Mühle , und Stimme und Lied passen ganz und gar zu dieser Menschenwohnung und zu dem Tag und Wetter . Es ist ein dunkler , windiger Oktobertag , der Sturm rauscht und zischt durch den Tannenforst und beugt die schlanken Stämme ; aber das alte Harzschützenlied aus den Kriegen des vorigen Säkulums übertönt er doch nicht . Es ist ein Lied , gut zu singen in der Felshöhle am Feuer in der Winternacht , im wilden Walde – vor der Bluttat und nach derselbigen – , ein Lied von Blut und Feuer , vom schnellen , tückischen Überfall aus dem Busch , ein Lied von Galgen und Rad – seltsam zu hören aus einem Weibermunde ! Und die Innerste singt mit , und die Weise dringt weit hinein in den Forst , und tief im Walde nimmt eine Männerstimme den Endreim auf und sendet aus kraftvoller Brust das Gesätz zurück . ' s ist der Kriegskamerad des neuen Müllers da unten an der Innerste oberhalb Sarstedt , der einarmige Korporal Jochen Brand , der da durch den Wald kommt . Er trägt noch immer den militärischen Dreimaster schräg aufs Ohr gedrückt , er trägt noch den blauen Rock , den er bei Minden trug ; aber Hut und Rock sind um ein beträchtliches schäbiger geworden ; – sie scheinen in der Bergstadt Grund sich nicht viel aus dem tapferen Stadtkinde gemacht zu haben , und mit der Menage muß es auch nicht weit her gewesen sein . Wohlgefüttert sieht der Korporal nicht aus , und die schmutzig-roten Aufschläge an Kragen und Ärmel sind die munterste Farbe an ihm . Aber immer noch schwingt er den Wanderknittel in der heilen Linken zu den alten Fechterkunststücken ; es scheint ihn wenig zu kümmern , daß die Jacke nur noch einen der Messingknöpfe mit dem F. R. – Fridericus Rex – aufzuweisen hat – , der Knopf genügt immer noch , den leeren rechten Ärmel auf der braven , breiten , wetterfesten Brust festzuhalten . Er kam den Berghang herunter aus der Dämmerung des Waides hervor und stieß einen lauten Hollaruf aus , als er das Dach der Mühle unter sich sah . Drei mächtige Hunde mit Stachelhalsbändern heulten die Antwort und stürzten sich durch den Bach dem Nahenden entgegen ; als sie ihn aber erkannten , begrüßten sie ihn freundschaftlich , und das nämliche tat der Herr des Hauses , der jetzt in seine Tür getreten war und unzweifelhaft einer etwas genaueren Beschreibung würdig ist . Es war ein kleines , alraunenhaft aussehendes Kerlchen , das Meisterchen Radebrecker . Man war durchaus nicht sicher , ob der alte Bursch nicht einst als die Schlimme Wurzel unter dem Galgen ausgerissen worden war und den entsetzlichen Schrei der Sage ausgestoßen hatte . Aber wenn ' s sich so verhielt , so war der Alraun doch allgemach gewachsen und hatte es zu einer Höhe von fast fünf Fuß gebracht . Für ein bescheiden Gemüte war ein ganz menschenähnliches Individuum aus der Mandragora geworden . Ob die rauhhaarige Pudelmütze mit dem grauen , zotteligen Köpfchen des Alten geboren worden war , konnte niemand wissen ; aber niemand erinnerte sich auch , ihn je bei Sommer und Winter , bei Tag und Nacht ohne dieselbe erblickt zu haben . Seitwärts geneigt trug er das Köpfchen auf der einen Schulter und als Gegengewicht ein Buckelchen auf der anderen . Sein Gehör war so scharf wie seine Augen , obgleich manche Leute seltsamerweise meinten , das eine sei so schwach wie die anderen ; wenn sie dann des Gegenteils zu ihrem Schaden gewahr wurden , wunderten sie sich gar noch . Als der Einarm unter den letzten Bäumen hervortrat und über die Steine im Bette der Innerste wegstieg , nahm der kleine Greis die kleine Tonpfeife aus dem zahnlosen Munde und kicherte : » He , he , auch der wieder ! Sieh , sieh , guck , guck , auch Er kann es noch immer nicht lassen ; – da ist Er ja wieder ! – Es ist ein Prachtmädchen ! Sie tut es ihnen allen an , und wie sie sich auch wehren mögen , sie können nicht davon lassen . Der liebe Gott hat mich in Wahrheit mit einem guten Kinde gesegnet , und es ist immer noch , wie ' s in dem Buche steht : › Wohl dem , der Freude an seinen Kindern erlebt ‹ . « Das war nun mit einem solchen blasphemistischen Grinsen gesagt , daß jegliche Bibel auf sechs Meilen in die Runde von Rechts wegen einen Schreckenssprung hätte tun müssen auf ihrem Platz oder Gestell , und wie das folgende Gespräch ausweist , kannte der Korporal Jochen seinen Mann auch nach der Richtung . » Guten Tag , Vater Radebrecker « , sagte der Einami , militärisch grüßend . » Guten Tag , mein Söhnchen « , entgegnete der alte Meister . » Der Herr segne deinen Eingang und – Ausgang . « » Hm « , meinte der Soldat , » kann Er ' s denn gar nicht lassen , Er alter Sünder ? Weiß Er aber , ich habe mir sagen lassen von einem großen Ofen , der immer noch geheizt wird , und anjetzo , wie einige meinen , mehr denn je . Will Er denn absolut Pastor in der Hölle werden und von einer glühenden Kanzel den armen verlorenen Seelen Geduld predigen , Radebrecker ? « » Hm , – jedermann nach seinen Gaben , Freund Jochen . Er in seinem wilden gottlosen Kriegsleben kann nichts davon wissen , wie sanft es dem Menschen zumute wird hier in der Eremiterei , im stillen Forste . « » Man sollt ' s doch nicht für möglich halten ! « brummte der Invalide mit einem Blicke zum wolkenvollen Herbsthimmel . Dann sah er den Alten mit einem gewissen scheuen Unbehagen von der Seite an und brachte das Gespräch auf etwas anderes . Er sagte mit einigem Zögern : » Da Er ' s doch schon weiß und darüber Sein Pläsier hat , so mach ich ' s kurz : der Innerste wegen bin ich mal wieder da , und wär ' s auch nur , um mich von ihr malträtieren zu lassen , schlimmer als ein armer Sünder vom Profosen . Wie geht ' s der Jungfer Tochter , Vater Radebrecker ? ' » Hört Er sie nicht , mein Sohn ? Sie hat eine recht feine , liebliche Stimme . Es ist meine einzigste Lust in meinen alten Tagen , sie so in den Wald hineinsingen zu hören . « Der Einarm murmelte etwas zwischen den Zähnen ; der greise Alraun aber legte die Hand hinters Ohr . » Was beliebt Ihm zu meinen , mein Herzenssöhnchen ? Es wird immer schlimmer mit meinem Gehör von Tag zu Tage . « » Ich sage auch , daß die Innerste – die Doris eine feine Stimme hat und sie weit hinausschickt ! « schrie der Korporal Jochen Brand . » Ich bin nicht der erste , der sie auf sechs Meilen ins Land vernommen hat und den sie hergesungen hat nach dieser verdammten , gottverfluchten Räuberhöhle . Und an Boten für ihre Wege fehlt ' s ihr auch nicht ; wenn nur der Botenlohn danach wäre ! « » Ei , ei , mein Söhnchen , was sagt Er da . Besinne Er sich doch , Korporal , daß Er zu dem Buschmüller spricht , der ein Dach und einen Platz am Tische hat für jedermann , von dem man zu Hause – nichts wissen will , und wenn er noch so glorreiche Bataillen gewonnen hat . Ein guter Ruf ist das köstlichste Ding auf Erden , und ein gut Gewissen – « » Das zweitbeste Ding , Vater Radebrecker . Sapperlot , ich weiß alles und verlange auch von Ihm keine Brühe an den Braten . Also die Innerste sitzt in der Stube ? « » Wie ' s Täubchen im Neste ; – und Er ist willkommen , Jochen , wenn man Ihn gleich in Grund über die Schulter ansieht . Geh Er nur hinein ; ich habe noch hier draußen zu schaffen und komme nach . « » Der Zwergenkönig vom Hübichenstein ist nichts gegen Ihn , Meister Radebrecker ! « seufzte der gute Kriegsmann des Herzogs Ferdinand und stiefelte mit gehobenen Knieen wie ein Storch über die Hausschwelle . Der Alte schlich sich wie ein Fuchs um die Ecke seines Hauses und kicherte vergnüglich in sich hinein . Auf der Schwelle der Stubentür nahm der Korporal den Hut ab : » Bonjour , Mademoiselle ! « » He ? « fragte Jungfer Doris , auf ihrem Stuhl am Fenster sich umwendend . » Guten Tag , allerschönste Mademoisell , mein ich . Wir haben manchen Franzmann draußen unter uns , und von denen lernt man die Höflichkeit und was den Damens sonst gefällt . « » Mir gefallen Seine französischen Brocken gar nicht « , sagte die Jungfer Radebrecker . » Wenn Er seine Hündinnen da draußen vor den Bergen damit vom Ofen locken kann , so hab ich nichts dagegen einzuwenden , Kamerad . Bringt Er mir sonst was mit , so komm Er herein , Jochen , sonst aber bleibe Er draußen . « Der einarmige Soldat trat wenigstens einen Schritt weiter in die Stube vor . Die Innerste rauschte dicht an dem Fenster vorbei , und Wald und Fels sahen herein . Die rothaarige Jungfer saß faul an die Lehne ihres Holzschemels sich legend und aß mit einem blutigen Messer in der Hand ein Stück Brod . Das Messer hatte sie aus der Küche mitgebracht , und wenn die kurfürstlich hannoverschen Förster nachgesucht hätten , so würden sie auch wohl das ausgeweidete Schmaltier gefunden haben , dessen rote Lebenstropfen an der Klinge hingen . » Sackerment « , murmelte der Invalide , » am besten paßte sie doch zwischen Mitternacht und ein Uhr auf ein Schlachtfeld , mit einem Sack auf der Schulter und einer Blendlaterne in der Hand . Sie würde frisch aufräumen im Notfalle unter den Blessierten . Wenn ich nur wüßte , was sie uns eingibt , daß wir ihr immer von neuem so gutwillig ihre Säcke tragen ? « Lachend zeigte die Jungfer dem Kameraden ihre weißen Zähne und wies mit dem Messer auf einen Schemel ihr gegenüber am Fenster . » Nun , Korporal Brand , will Er sich nicht Seine Bequemlichkeit nehmen ? Aber – ganz wie es Ihm beliebt . « Schwerfällig setzte sich der Invalide auf den ihm angedeuteten Platz , warf seinen Hut auf den Tisch und sagte mürrisch grollend : » Deinen Vater kenne ich , Doris ; aber deine Mutter hätte ich auch wohl kennen mögen . « » Weshalb ? « » Weil ich dann das Teufelskleeblatt voll zusammenhätte : den alten Satan und die alte und die junge Hexe . So ist ' s , Jungfer Radebrecker , nehme Sie es mir nicht vor ungut . « Das Mädchen lachte wiederum – ganz und gar nicht beleidigt : » Warte Er nur , Freund , bis ich meines Wegs gegangen bin und Ihn der Meister Hämmerling auf dem Galgenberg von der Leiter gestoßen hat . Es wird schon eine Zeit sein , wo die ganze wilde Jagd hübsch warm beisammen ist . Wer die richtige Geduld hat , wird manche kuriose Dinge in der Welt zuletzt in ein Bündel knoten . Was bringt Er mir mit nach der Buschmühle , Jochen ? « Da beugte sich der Einarm näher zu dem Mädchen und sah ihr ernst , fast grimmig ins Gesicht und antwortete : » Dein Narr bin ich und bleibe ich ; aber den Gang geh ich doch nicht wieder für dich ; und wenn du wirklich ein Weiberherz in der Brust trügest , so ließest auch du das Vergangene auf sich beruhen , zumal solch einem armen Tropf gegenüber , der , wenn er dich gekränket hat , dazu gekommen ist , wie zu allem andern in seinem Leben , ohne wie ein rechter Mann davon zu wissen . Doris , wäre er ein richtiger Kerl , so möchtest du deinen Groll büßen , so wild du wolltest , und sein jung Weib müßte seine Schuld mit auf sich nehmen . Aber er ist ein Tropf , ein Schwachherz , und wenn du da die Unhuldin spielen willst , ist ' s nicht aus eigenem Herzens Jammer , sondern aus Bosheit und Lust am Schaden . Ich bin wieder in der Sarstedter Mühle eingekehrt , und ich sage dir , du sollst die Leute in Frieden ihr Leben leben lassen . Hier hast du dein Leben , wie du es verlangst , und kannst kein anderes gebrauchen ! Da unten sitzen sie wie die Kinder im Winkel , und du hast nichts hinter ihrem Ofen zu suchen . Was du zu sehen nötig hattest , hast du im Sommer selber gesehen – sie haben Vater und Mutter begraben und haben in Sarstedt mit dem Meister Tischler einer Wiege halber gesprochen . Sie haben mich zuoberst an den Tisch gesetzt , und du – sitzest hier obenan wie eine wilde Königin – keine zahme hat ' s mehr nach ihrem Wunsche . « » So ? ! « sagte oder fragte die Jungfer Radebrecker , und der Korporal Brand , mit der gesunden Hand auf den Tisch schlagend , rief : » Ja ! so ! – Doris , Doris , ist es denn nicht so ? Ich bin nicht dabeigewesen , als der arme Flederwisch , der wilde Bodenhagen , zuerst hier in der Buschmühle das Handwerk grüßen wollte ; aber aus eigener Experienz weiß ich , was er gefunden hat – « » So ? ! « » Ja , und weil ich das weiß , und obendrein auch noch , daß ihn der Colignon nur zu seinem Besten abgeholt hat , sage ich zum dritten- und letztenmal , Jungfer Radebrecker , habe Sie ein Einsehen und Erbarmen und führe Sie nicht Krieg , wo es nicht vonnöten ist . Ich komme auch aus dem Kriege und weiß , was es damit ist . Der Albrecht ist doch nichts weiter als ein groß Kind , und wollte Sie sich eine Haselrute da aus dem Busch an der Innerste holen und ihn über die Bank ziehen , so wollte ich mich Ihr wahrhaftig nicht in den Weg stellen ; ich habe ihn ja selber mehr als einmal unter dem Prinzen Ferdinand über ein Bund Stroh gelegt . Weil aber sein Herr Vater und andere Leute dieses schon nach besten Kräften besorgt haben , so lasse Sie nun seinem Leben den Lauf und schreie Sie ihm nicht hinein , denn Sie treibt nicht ihn allein ins Elend , und das kommt Ihr nicht zu , denn das ist nur ein Recht , wie es das Wasser , der Bach , die Innerste sich nimmt , wenn ' s hier in den Bergen sich allerlei hat gefallen lassen müssen und nun hervorbricht und den armen Bauern im Hildesheimschen die Äcker und die Wiesen ruiniert . Ich bin auch Korporal in einem Freibataillon gewesen und habe manches mitgemacht , was gen Himmel gestunken hat ; bei Minden auf dem Feld liegt mein rechter Arm , und – so spreche ich heute in der Buschmühle . Ich weiß wohl , daß wir nicht in einer Welt leben , wo alles glatt ab- und hingeht wie auf einer Potsdamer Parade vor Seiner Majestät . Aber der König Fritz kümmert sich heute auch wenig um Puder und Zopf ; er marschiert in Schlesien durch Blut und Brand , und in seiner Residenzstadt Berlin sind anjetzo die Russen und die Österreicher , der Totleben und der Lascy ; – wer sich da als ein ehrlicher braver Kerl und als ein lieb , gut Weib zurechtfindet in der Welt , der hat Ehre davon . Ich überlegte es mir doch noch einmal in meinem Leben , Jungfer Radebrecker . « Die Tochter des Buschmüllers war bei dieser Rede des Korporals Jochen Brand aufgesprungen und wild in der rauchschwarzen , wüsten Stube hin und her gegangen . Ihr Messer hielt sie wie einen Dolch , und nun trat sie dicht an den Invaliden heran , legte ihm die Faust mit dem Messer auf die Schulter und nahm ihn mit der anderen Hand an dem gesunden Arm . » Er ist ein guter Kamerad , Jochen « , sagte sie , » und Er hat ein gutes Wort gesprochen ; aber was weiß Er denn von mir und vom Albrecht Bodenhagen ? Meinen Vater kennst du und meine Mutter hättest du kennen mögen , um das Teufelskleeblatt beisammen zu haben . Du hast ' s eben noch selber gesagt . Hier in der Buschmühle bin ich geboren und auferzogen worden , und jetzt bin ich , wie ich bin , und wenn ich wie das wilde Wasser , die Innerste da vorm Fenster , bin , so kann ich ' s nicht ändern – « » Dann laß deine Tollheit an uns aus , Doris « , brummte der Korporal , » du weißt , daß wir zu Dutzenden über jeden Stock springen , den du uns vorhältst . Zum Exempel mit mir kannst du machen , was du willst , aber das Kindervolk da unten im Lande sollst du mir jetzt in seinem Spiel ungeschoren lassen ! « Da stieß die Doris Radebrecker einen Schrei aus , der auch ein Geschluchz war . » Was habe ich denn mit euch ? Was habe ich mit dir , Jochen Brand ? Mit dem armen Tropf , dem Weichmaul , dem blöden Schäfer , der den tollen Bodenhagen spielte , hab ich ' s. Was weißt du von mir und ihm ? – Er hat mehr gekriegt als ihr anderen alle , und es war eine Zeit , da hätte er mich wohl zu einem lieben , guten Weibe machen können ! Und jetzo soll er die Rechnung zahlen , der Müller von Sarstedt , und ihr – ihr sollt mich nicht umsonst die Innerste nennen ! « Der Korporal Brand sah die Jungfer Radebrecker mit einem grenzenlosen Erstaunen – mit offenem Munde an ; aber draußen bellten von neuem die Hunde , und allerlei Stimmen ließen sich vernehmen . Es kamen allerlei Gäste des Buschmüllers . Zehntes Kapitel Im Oktober gehen die Tage bald zu Ende , und aus dem Wind wird schnell Sturm . Dann muß man in den wilden Bergen wohnen und im Zwielicht vor die Tür treten und den Wind , den Wald und das Wasser reden hören . Dann ist es auch gut , Bescheid zu wissen in den alten Sagen seines Volkes , den Liedern , die die Großmutter sang , und der Weisheit des Urgroßvaters . Und wenn noch gar der Krieg von ferne donnert , dann läßt es sich gut zurücktreten von der Schwelle , die Tür verriegeln und am Herde , am warmen Ofen niedersitzen . Ängstlich , aber auch heimelig und lieblich ist ' s dann , beim Lampenschein liebe Gesichter – junge und alte – um sich zu sehen und bekannte junge und alte Stimmen zu hören ; – mit sonderbar heimlichen und unheimlichen Fingern zupfen Vergangenheit und Zukunft dann an der Behaglichkeit der Gegenwart . Die Augen soll man ja nicht schließen , wenn das fröhliche Gespräch zu einem Flüstern herabsinkt ; es ist , als spreche die Zukunft in dem Sturme draußen ; – den Verständigsten , den Nüchternsten kann eine Angst überkommen , daß er die guten Gesichter nicht mehr im Kreise um sich her finden werde , wenn er wieder die Lider aufschlägt und umhersieht . Es gibt aber vielerlei Gesichter und Stimmen in der Welt . Das merkt man recht , wenn man bedenkt , was alles sich um so einen winterlichen oder herbstlichen Herd niedersetzen und über seine Lust und sein Leid , seine Pläne , Sorgen , Taten und Gedanken verhandeln kann . In der Buschmühle nun lachten und jauchzten keine fröhlichen Kinder , erzählte nicht der brave Vetter Michel , wie es ihm den Tag über ergangen war , kam nicht die Base und die Nachbarin mit dem Spinnrad und saßen nicht Großvater und Großmutter von ihren Enkeln umgeben . Der Ofen glühte , als es Abend geworden war , der Tisch war zurechtgerückt und die Gäste vorhanden . Die Innerste saß an der einen Seite des Ofens , der Einarm an der anderen , der Meister Radebrecker aber oben am Tisch . Das alles in den richtigen Farben zu schildern , hätte einem kuriosen Maler zu schaffen gegeben ; und für ein Ohr , das nicht zu fein gebaut war , mocht ' s auch ein seltsames Gaudium sein , das zu belauschen , was da hinüber und herüber geredet , geschrieen und geflucht wurde . Aus der Bibel wurde nicht vorgelesen . Es gab zwar eine Bibel in der alten Sägemühle , aber sie war in einer Bodenkammer als Ersatz für einen fehlenden Fuß einem wackelnden Schrank untergeschoben . Eine Zeitung kam im Jahre 1760 nicht in die Bergstädte Grund , Lautenthal und Wildemann , und also in die Buschmühle gar nicht . Die großen Welthändel wurden damals von Mund zu Munde umgetragen , und vielleicht stand sich die Welt dabei nicht schlechter als heute . Die Wahrheit kam jedenfalls ebenso selten zu kurz wie heutzutage . Der Invalide von Minden war nicht der einzige gewesen in diesem Kreise , der den Krieg gesehen , und die Jungfer Radebrecker nicht die einzige , welche ihr Brod mit einem blutigen Messer geschnitten hatte . Wanne , die Innerste hatte kein zu feines Ohr , sie konnte alles anhören und über alles mitlachen , und ihre eigenen Worte legte sie gleichfalls nicht auf die Goldwaage ! Ihre helle , klare Stimme überklang oft das wüsteste Gelärm dieser nächtlichen Mühlgäste , und als sich einmal zwei derselben über den Tisch in die Haare gerieten , fiel sie dazwischen , und zwar auch mit einem Fluch , der die ganze Gesellschaft zum Lachen brachte und den Meister Radebrecker zu einem abermaligen zärtlichen Lob seiner Tochter . Sie kamen aber nicht allein wegen der Küche und des Kellers des Buschmüllers zu dieser Stunde zusammen . Sie hatten nicht bloß zu bramarbasieren und sich ihrer selbst zu rühmen . Es wurde auch verständig geredet , und von Zeit zu Zeit nahm der Alte einen beiseite und flüsterte mit ihm oder führte ihn wohl gar vor die Stubentür , um dorten weiter mit ihm zu flüstern . Sie hatten ihre Geschäfte ; aber das beste wird ' s sein , daß wir unsere Hand davon lassen . Es ist über hundert Jahre her , seit sie da im Harz an der Innerste , im wilden Walde so vergnüglich beisammensaßen . Verjährt ! verjährt ! Es ist über das alles Gras gewachsen , und ebenso arge Dinge sind nachher ausgeführt , und ist damit renommiert worden , und die alte , uralte Entschuldigung , daß der schwache Mensch eben zusehen müsse , wie er sich durch die böse Welt bringe , gilt auch heute noch . Einmal ging ein Kelch um den Tisch , der freilich verdächtig aussah , als ob er wohl aus einer Sakristeispinde herstammen könne , und dann war ein Stündlein später von dem Förster vom Iberge die Rede , der im Frühjahr tot , mit einer Kugel hinter dem Ohr im Kopfe , im Dickicht am Hübichenstein gefunden worden war . Voll und leer ging der Kelch um den Tisch , und über den toten Jägersmann lachte man , und einer meinte , mit dem Zwerg Hübich lasse sich schlimm spaßen . Es war auch eine Geldsumme zwischen zwei der Gesellen zu teilen , da gab ' s neuen Hader , den der Meister Radebrecker schlichtete , indem er die zwei Wildemannsgulden und acht Mariengroschen , um die es sich handelte , für sich nahm als Unparteiischen