, hatte ich mich schon lange nicht gefühlt . Um die bestimmte Stunde gab ich Befehl , daß mit Ausnahme des Erwarteten niemand vorgelassen werde . Meine Schwestern waren nicht zu Hause Tante Marie , die unermüdliche garde-dame , hatte sie auf den Eislaufplatz begleitet . Ich setzte mich in meinen kleinen Salon - mit einer hübschen Haustoilette von violettem Sammt angethan ( violett steht Blondinen bekanntlich vorteilhaft ) , nahm ein Buch zur Hand und wartete . Lang ' habe ich nicht warten müssen : zehn Minuten nach Zwei trat Freiherr von Tilling bei mir ein . » Wie Sie sehen , Gräfin , habe ich von Ihrer Erlaubnis pünktlich Gebrauch gemacht « , sagte er , mir die Hand küssend . » Glücklicherweise , « antwortete ich lächelnd , indem ich ihm einen Platz anwies ; » ich hätte sonst vor Ungeduld vergehen müssen , denn Sie haben mich wahrhaftig in große Spannung versetzt . « » Dann will ich gleich , ohne lange Einleitung , sagen , was ich zu sagen habe . Daß ich es nicht schon gestern gethan , geschah , um Ihre fröhliche Stimmung nicht zu trüben - « » Sie erschrecken mich - « » Mit einem Wort : ich habe die Schlacht von Magenta mitgemacht - « » Und Sie haben Arno sterben sehen ! « schrie ich auf . » So ist es . Ich bin in der Lage , Ihnen über seine letzten Augenblicke Bescheid zu geben . « » Sprechen Sie , « sagte ich bebend . » Zittern Sie nicht , Gräfin . Wenn diese letzten Augenblicke so schrecklich gewesen wären , wie bei so manchen anderen Kameraden , so würde ich Ihnen sicher nicht davon gesprochen haben : es gibt nichts Traurigeres , als von einem teueren Toten zu erfahren , daß er qualvoll gestorben - das ist aber hier nicht der Fall . « » Sie nehmen mir einen Stein vom Herzen . Erzählen Sie . « » Ich werde Ihnen nicht die leere Phrase wiederholen , mit welcher man Soldatenhinterbliebene zu trösten pflegt . Er starb als Held , denn ich weiß nicht recht , was man damit sagen will ; - den wirklichen Trost kann ich Ihnen aber bieten : er starb , ohne an den Tod zu denken . Er war von allem Anfang überzeugt , daß ihm nichts geschehen werde . Wir waren viel zusammen und er erzählte mir oft von seinem Familienglück , zeigte mir das Bild seines schönen jungen Weibchens und das seines Kindes ; er lud mich ein , wenn nur einmal die Campagne aus sei , ihn in seiner Häuslichkeit zu besuchen . In dem Gemetzel von Magenta befand ich mich zufällig an seiner Seite . Ich erspare Ihnen die Schilderung der vorhergehenden Szenen - so etwas erzählt sich nicht . Männer , die kriegerischen Geistes sind , werden mitten im Pulverdampf und Kugelregen von so einem Taumel erfaßt , daß sie eigentlich nicht wissen , was um sie vorgeht . Dotzky war ein solcher Mann . Seine Augen sprühten , er zielte mit fester Hand ; er war in vollem Kriegsrausch , das konnte ich - Nüchterner - sehen . Da kam ein Hohlgeschoß geflogen und fiel auf ein paar Schritte Entfernung vor uns nieder . Als das Ungetüm platzte , stürzten zehn Mann zusammen - darunter Dotzky . Es erhob sich ein Jammergeschrei unter den Unglücklichen - aber Dotzky schrie nicht : er war tot . Ich und noch ein paar Kameraden bückten uns zu den Getroffenen herab , um ihnen , wenn möglich , Hilfe zu bringen . - Es war aber nicht möglich . Sie rangen alle mit dem Tode , auf das greulichste zerrissen und zerfleischt , die Beute schrecklichster Schmerzen ... Nur Dotzky , zu dem ich mich zuerst auf den Boden gekniet , atmete nicht mehr ; sein Herz stand still und aus der aufgerissenen Seite quoll das Blut in solchen Strömen , daß - wenn sein Zustand auch nur Ohnmacht und nicht der Tod gewesen wäre - es nicht zu befürchten stand , daß er wieder zu sich komme - « » Zu befürchten ? « unterbrach ich weinend . » Ja - denn wir mußten sie hilflos da liegen lassen : vor uns erklang wieder das mordgebietende » Hurra ! « und hinter uns stürmten berittene Scharen heran , welche über diese Sterbenden hinwegsetzen würden - glücklich der Bewußtlose ! Sein Gesicht hatte einen ganz ruhigen , schmerzlosen Ausdruck - und als wir , nachdem der Kampf vorüber war , unsere Toten und Verwundeten auflasen , fand ich ihn auf derselben Stelle , in gleicher Lage und mit dem gleichen friedlichen Ausdruck . Das habe ich Ihnen sagen wollen , Gräfin . Freilich hätte ich das schon vor Jahren thun können und , da ich nicht mit Ihnen zusammentraf , an Sie schreiben - aber die Idee kam mir erst gestern , als mir meine Cousine sagte , sie erwarte unter ihren Gästen die schöne Witwe Arno Dotzkys . Verzeihen Sie , wenn ich schmerzliche Erinnerungen wachgerufen ; ich glaube doch eine Pflicht erfüllt und Sie von peinlichen Zweifeln befreit zu haben . « Er stand auf . Ich reichte ihm die Hand : » Ich danke , Baron Tilling , « sagte ich , meine Thränen trocknend . » Sie haben mir in der That ein wertvolles Geschenk gemacht : die Beruhigung , daß das Ende meines teueren Mannes frei von Schmerz und Qual war ... Aber bleiben Sie noch ein wenig , ich bitte Sie ... Ich wollte Sie noch sprechen hören ... Vorhin , in Ihrer Ausdrucksweise , haben Sie einen Ton angeschlagen , der in meinem Gemüte eine gewisse Saite vibrieren gemacht - ohne Umschweife : Sie verabscheuen den Krieg ? « Tillings Gesicht verfinsterte sich : » Verzeihen Sie , Gräfin , « sagte er , » wenn ich Ihnen über diesen Gegenstand nicht Rede stehe . Auch bedauere ich , mich nicht länger aufhalten zu können - ich werde erwartet . « Jetzt nahm mein Gesicht einen kalten Ausdruck an : vermutlich erwartete ihn die Prinzessin - und der Gedanke war mir unangenehm . » Da will ich Sie nicht zurückhalten , Herr Oberstlieutenant , « entgegnete ich kalt . Ohne nur die Erlaubnis zu erbitten , wiederkommen zu dürfen , verbeugte er sich und ging . Der Fasching war zu Ende . Rosa und Lilli , meine Schwestern , hatten sich » ungeheuer amüsiert « . Jede verzeichnete ein halb Dutzend Eroberungen ; dennoch befand sich keine wünschenswerte Partie darunter und der » Rechte « war für keine erschienen . Desto besser : sie wollten gern noch ein paar Mädchenjahre genießen , ehe sie ins Ehejoch traten . Und ich ? In den roten Heften stehen meine Faschingseindrücke folgendermaßen notiert : » Ich bin froh , daß die Tanzerei vorüber ist . Es fing schon an , eintönig zu werden . Immer dieselben Touren und immer dieselben Gespräche und immer ein und derselbe Tänzer : - denn ob es nun der Husarenlieutenant X , oder der Dragonerlieutenant Y , oder der Ulanenrittmeister Z ist - es sind doch die gleichen Verbeugungen , die gleichen Bemerkungen , die gleichen Seufzer und Blicke . Nicht ein interessanter Mensch darunter , nicht einer . Und der einzige der allenfalls ... reden wir nichts von dem , der gehört ja seiner Prinzessin . Sie ist eine hübsche Frau , ja - zugestanden , aber ich finde sie sehr unsympathisch . « Obgleich der Fasching mit seinen großen Ballfesten zu Ende war , so hatten die geselligen Vergnügungen darum nicht aufgehört . Soiréen , Diners , Konzerte : der Wirbel dauerte fort . Auch eine große Liebhabertheatervorstellung ward in Aussicht genommen - dies jedoch erst nach Ostern . Für die Fastenzeit war doch eine Mäßigung in Vergnügen geboten - nach Tante Maries Ansicht mäßigten wir uns lange nicht genug . Daß ich die Fastenpredigten nicht regelmäßig besuchte , konnte sie mir nicht recht verzeihen , und sie entschädigte sich für meine Lauheit , indem sie Rosa und Lilli zu allen berühmten Kanzelrednern schleppte . Die Mädchen ließen sich das gern gefallen ; einmal trafen sie in den Kirchen mit ihrer ganzen gewohnten Koterie zusammen - Pater Klinkowström war ebensosehr Mode bei den Jesuiten , als die Murska in der Oper , und in zweiter Linie waren sie ja auch leidlich fromm . Aber nicht nur den Predigten , auch den Soiréen hielt ich mich während jener Fastenzeit ziemlich fern . Ich hatte plötzlich an geselligen Zusammenkünften den Geschmack verloren und liebte es , manchmal allein zu Hause zu bleiben - mit meinem Sohn zu spielen , und wenn der Kleine zu Bett gebracht war , mich mit einem guten Buch an das Kaminfeuer zu setzen und zu lesen . Zuweilen besuchte mich dann mein Vater und verplauderte ein bis zwei Stunden bei mir . Natürlich kamen die Feldzugserinnerungen dabei unablässig zum Vorschein . Ich hatte ihm Tillings Bericht über Arnos Ende mitgeteilt ; er nahm die Geschichte jedoch ziemlich kühl auf . Ob einer mit Schmerzen oder ohne Schmerzen geendet , schien ihm eine ganz nebensächliche Frage . » Geblieben « sein - wie der Tod auf dem Schlachtfelde heißt - war seiner Anschauung nach eine so rühmliche - durch ein so erhabenes Fatum herbeigeführte Sache , daß die Details der dabei allenfalls ausgestandenen körperlichen Leiden garnicht in Betracht kamen . In seinem Munde klang das » Geblieben « stets wie die neidende Konstatierung einer besonderen Auszeichnung , und die dem » Bleiben « nächstfolgende Annehmlichkeit war nach seiner Auffassung offenbar das » Blessiert « -werden . Die Art und Weise , wie er von sich mit Stolz und von den anderen mit Respekt erzählte , daß sie bei diesem oder jenem - nach irgend einer Ortschaft benannten - Gefecht verwundet worden , ließ einen ganz vergessen , daß das Ding eigentlich weh thun könne . Welch ein Unterschied mit der kurzen Erzählung Tillings : in der Schilderung der zehn Unglücklichen , welche , von dem platzenden Geschoß zerschmettert , in lauten Jammer ausbrachen - was lag da für ein anderer Ton erschütternden Mitleids darin ! Ich habe Tillings Worte meinem Vater nicht wiederholt , denn ich empfand instinktiv , daß ihm dieselben unsoldatenmäßig erschienen wären und seine Achtung vor dem Sprecher beeinträchtigt hätten , und das hätte mich verdrossen ; denn gerade der vielleicht unsoldatische , aber sicherlich menschliche Abscheu , mit welchem er das schreckliche Ende seiner Kampfgenossen geschaut und erzählt , war mir ins Herz gedrungen . Wie gern hätte ich mit Tilling über dieses Thema noch weiter gesprochen - aber er schien meine Bekanntschaft nicht pflegen zu wollen . Seit seinem Besuche waren vierzehn Tage vergangen und weder hatte er den Besuch wiederholt , noch war ich ihm in der Gesellschaft begegnet . Nur zwei- oder dreimal auf der Ringstraße und einmal im Burgtheater war ich seiner ansichtig geworden : er grüßte ehrerbietig , ich dankte freundlich - weiter nichts . Weiter nichts ? ... Warum klopfte mir bei diesen Gelegenheiten das Herz , warum konnte ich dann stundenlang die Gebärde seines Grußes nicht aus dem Sinn bringen ? ... » Liebes Kind , ich habe eine Bitte an Dich . « Mit diesen Worten trat eines Vormittags mein Vater bei mir ein . Er hielt ein papierumwickeltes Paket in der Hand , » hier bringe ich Dir etwas mit , « fügte er hinzu , das Ding auf einen Tisch legend . » Eine Bitte und ein Geschenk zugleich ? « lachte ich . » Das ist ja Bestechung . « » So höre mein Anliegen , ehe Du mein Geschenk auspackst und von dessen Pracht geblendet wirst . Ich habe heute ein langweiliges Diner - « » Ja , ich weiß ; drei alte Generäle mit ihren Frauen . « » Und zwei Minister mit den ihrigen ; kurz , eine feierliche , steife , einschläfernde Geschichte - « » Da mutest Du mir doch nicht zu , daß ich - « » Ja , ich mute es Dir zu , denn - da mich Damen mit ihrer Gegenwart beehren wollen - muß ich doch eine Dame zum Honneursmachen haben . « » Dieses Amt hat ja Tante Marie übernommen ? « » Die ist heute wieder von ihrem gewissen Kopfschmerz befallen ; es bleibt mir also nichts anderes übrig - « » Als Deine Tochter hinzuopfern - wie dies schon andere Väter im Altertum - z.B. Agamemnon mit Iphigenia - gethan ? Ich füge mich . « Übrigens sind unter den Gästen auch ein paar jüngere Elemente : Doktor Bresser , der mich in meiner letzten Krankheit so ausgezeichnet behandelt hat und dem ich die Artigkeit einer Einladung erweisen wollte ; ferner Oberstlieutenant Tilling - Du wirst ja ganz feuerrot - was ist Dir ? « » Ich ? ... Es ist die Neugier : jetzt muß ich doch schauen , was Du mir gebracht hast . « Und ich begann , das Paket aus seiner Papierhülle zu lösen . » Es ist nichts für Dich - erwarte nicht etwa ein Perlenhalsband , Das gehört dem Rudi . « » Ja , ich sehe , eine Spielereischachtel - ah , Bleisoldaten ! Aber Vater , das vierjährige Kind soll doch nicht - « » Ich habe schon mit drei Jahren Soldaten gespielt - man kann nicht früh genug damit anfangen ... Meine allerersten Eindrücke waren Trommeln , Säbel - exerzieren , kommandieren : auf die Art erwacht die Liebe zum Metier , auf die Art - « » Mein Sohn Rudolf wird nicht unter die Soldaten gehen , « unterbrach ich . » Martha ! Ich weiß doch , daß seines Vaters Wunsch - « » Der arme Arno ist nicht mehr . Rudolf ist mein alleiniges Eigentum und ich will nicht - « » Daß er den schönsten und ehrenvollsten Beruf einschlage ? « » Das Leben meines einzigen Kindes soll nicht im Kriege auf das Spiel gesetzt werden . « » Ich war auch ein einziger Sohn und bin Soldat geworden . Arno hat keine Geschwister , so viel ich weiß , und Dein Bruder Otto ist gleichfalls einziger Sohn und ich habe ihn doch in die Militärakademie gegeben . Die Tradition unserer Familie fordert es , daß der Sprosse eines Dotzky und einer Althaus seine Dienste dem Vaterlande weihe . « » Das Vaterland wird ihn weniger brauchen , als ich . « » Wenn alle Mütter so dächten ! « » Dann gäbe es keine Paraden und Revuen - und keine Männerwälle zum Niederschießen - kein Kanonenfutter , wie der bezeichnende Ausdruck heißt . Das wäre auch kein Unglück . « Mein Vater machte ein sehr böses Gesicht . Dann aber zuckte er die Achseln : » Ach , ihr Weiber , « sagte er verächtlich . » Zum Glück wird der Junge nicht um Deine Erlaubnis fragen ; das Soldatenblut fließt ihm in den Adern - Na , und Dein einziger Sohn wird er ja nicht bleiben . Du mußt wieder heiraten , Martha . In Deinem Alter ist ' s nicht gut , allein sein . Erzähl ' mir : giebt es keinen unter Deinen Bewerbern , der vor Deinen Augen Gnade findet ? Da ist zum Beispiel der Rittmeister Olensky , der sterblich in Dich verliebt ist - er hat mir neulich wieder vorgeseufzt . Der gefiele mir recht gut als Schwiegersohn . « » Mir aber nicht als Gatte . « » Da wäre noch der Major Millersdorf - « » Und wenn Du mir den ganzen Militärschematismus hersagst - es ist vergebens . Um wie viel Uhr findet Dein Diner statt - wann soll ich kommen ? « fragte ich , um abzubrechen . » Um fünf . Aber komm ' um eine halbe Stunde früher . Und jetzt adieu - ich muß fort . Grüß mir den Rudi - zukünftigen Oberbefehlshaber der k. k. Armee . « Eine feierliche , steife , einschläfernde Geschichte - so hatte mein Vater sein bevorstehendes Diner genannt ; und so würde ich die Ceremonie auch aufgefaßt haben , wäre nicht der eine Gast gewesen , dessen Nähe mich eigentümlich bewegte ... Baron Tilling war knapp vor dem Speisen gekommen ; ich hatte daher , als er mich im Salon begrüßte , nur zu einem ganz kurzen Wortaustausch Zeit gefunden , und bei Tisch , wo ich zwischen zwei eisgrauen Generälen saß , war der Baron so weit von mir entfernt , daß ich ihn unmöglich in die an unserem Tischende geführte Unterhaltung ziehen konnte . Ich freute mich auf die Rückkehr in den Salon ; dort wollte ich Tilling an meine Seite rufen und ihn noch weiter ausforschen über jene Schlachtzene ; ich sehnte mich darnach , noch einmal jenen Ton zu hören , der mich das erste Mal so sympathisch berührt hatte . Doch zur Ausführung dieses Vorhabens bot sich mir anfänglich keine Gelegenheit ; die beiden Eisgrauen blieben mir auch nach Tische treu und nahmen an meiner Zeite Platz , als ich im Salon mich anschickte , den schwarzen Kaffee einzugießen . Dazu gesellten sich noch , im Halbkreis , mein Vater , der Minister * * * , Doktor Bresser - und auch Tilling , aber die sich entspinnende Unterhaltung war eine allgemeine . Die übrigen Gäste , darunter sämtliche Damen , ließen sich in einer anderen Ecke des Salons nieder , wo nicht geraucht wurde ; während in unserer Ecke - auch ich hatte mir eine Cigarette angezündet - das Rauchen gestattet war . » Ob es denn nicht bald wieder losgehen wird ? « warf einer der Generäle hin . » Hm , « meinte der andere , » den nächsten Krieg werden wir mit Rußland haben , denk ' ich . « » Muß es denn immer einen nächsten Krieg geben ? « warf ich dazwischen , aber niemand achtete darauf . » Eher mit Italien , « versicherte mein Vater . » Wir müssen doch unsere Lombardei zurückbekommen ... So einen Einmarsch in Mailand , wie im Jahre 49 mit Vater Radetzky an der Spitze - das wollte ich doch noch erleben . Es war an einem sonnigen Vormittag - « » Ach , die Geschichte vom Einmarsch in Mailand kennen wir alle , « unterbrach ich . » Auch die vom braven Hupfauf ? « » Ich schon - und ich finde dieselbe sogar höchst widerwärtig . « » Was verstehst Du davon ? « » Lassen Sie hören , Althaus - wir kennen die Geschichte nicht . « Das ließ sich der Vater nicht zweimal sagen . » Der Hupfauf also - vom Regiment Tiroler Jäger - selber ein Tiroler , hat ein famoses Stück ' l aufgeführt . Er war der beste Schütz ' , den man sich denken kann ; bei allen Scheibenschießen war er immer König - er traf fast jedesmal ins Ziel . Was hat der Mann gethan , als die Mailänder revoltierten ? Er erbat sich die Erlaubnis , mit vier Kameraden auf das Dach des Domes zu steigen und von dort auf die Rebellen herab zu schießen . Man hat ' s ihm erlaubt und er hat ' s auch ausgeführt . Die vier anderen , von welchen jeder einen Stutzen trug , thaten weiter nichts , als ohne Unterlaß ihre Waffen laden und sie dem Hupfauf reichen , damit dieser keine Zeit verliere . Und so hat er hintereinander neunzig Italiener totgeschossen . « » Abscheulich ! « rief ich . » Jeder dieser totgeschossenen Italiener , auf die der oben aus sicherer Höhe zielte , hatte eine Mutter und eine Geliebte zu Haus und hing wohl selber an seinem jungen Leben . « » Jeder war ein Feind , Kind ; das ändert den ganzen Standpunkt . « » Sehr richtig , « sagte Doktor Bresser ; » so lange der Begriff Feindschaft unter den Menschen sanktioniert wird , so lange können die Gebote der Menschlichkeit keine allgemeine Geltung erlangen . « » Was sagen Sie , Baron Tilling ? « fragte ich . » Ich hätte dem Manne einen Orden gewünscht , der ihm die tapfere Brust geschmückt - und eine Kugel , die ihm das harte Herz durchschossen hätte . Beides wäre verdient gewesen . « Ich warf dem Sprecher einen warmen , dankbaren Blick zu ; die anderen aber , mit Ausnahme des Doktors , schienen von den eben gehörten Worten unangenehm berührt . Es entstand eine kleine Pause . Cela avait jeté un froid . » Haben Sie schon von dem Buche eines englischen Naturforschers Namens Darwin gehört , Exzellenz ? « wandte sich jetzt der Doktor an meinen Vater . » Nein , nichts . « » Doch , Papa ... erinnere Dich nur : schon vor vier Jahren , als es eben erschienen war , hat uns unser Buchhändler das Buch geschickt und Du sagtest noch damals , es werde bald von aller Welt vergessen sein . « » Was mich betrifft , so habe ich ' s auch vergessen . « » Alle Welt hingegen wird dadurch ziemlich in Aufregung versetzt , « sagte der Doktor . » Es wird aller Orten für und gegen die neue Abstammungslehre gestritten . « » Ach , Sie meinen wohl die Affentheorie ? « fragte der General zu meiner Rechten . » Davon war gestern im Kasino die Rede . Die Herren Gelehrten kommen oft auf sonderbare Einfälle - der Mensch soll ursprünglich ein Orang-Utang gewesen sein ! « » Allerdings , « nickte der Minister - ( wenn Minister * * * » allerdings « sagte , so war das ein Zeichen , daß er sich zu einer längeren Rede den Anlauf nahm ) , » die Sache klingt etwas komisch ; doch kann dieselbe nicht als Scherz aufgefaßt werden . Es ist eine nicht ohne Talent und mit dem Apparat fleißig gesammelter Thatsachen aufgestellte wissenschaftliche Theorie , welche allerdings von den Männern vom Fach schon genügend widerlegt worden , welche aber , wie alle abenteuerlichen Ideen - so abgeschmackt dieselben auch seien - einen gewissen Effekt hervorgebracht hat und ihre Verteidiger findet . Über Darwin zu disputieren , ist Mode geworden . Es wird nicht lange dauern , so kann man das Wort » Darwinismus « erfinden - allerdings wird dann die so benannte Theorie selber schon aufgehört haben , ernst genommen zu werden . Es ist ein Fehler , daß die Leute in Bekämpfung dieses englischen Sonderlings sich so erhitzen ; dadurch wird seiner Lehre eine Wichtigkeit beigelegt , die ihr nicht zukommt . Namentlich ist es die Geistlichkeit , welche sich gegen die allerdings herabwürdigende Zumutung zur Wehr setzt , daß der nach dem Ebenbilde Gottes geschaffene Mensch jetzt plötzlich als dem Tierreich entstammend gedacht werden soll , eine vom religiösen Standpunkte aus allerdings höchst anstößige Annahme . Jedoch ist bekanntermaßen die kirchliche Verdammung einer unter dem Gewand der Wissenschaftlichkeit auftretenden Lehre , nicht im stande der Verbreitung derselben Einhalt zu thun . Dieselbe wird erst dann unschädlich , wenn sie von den Vertretern der Wissenschaft ad absurdum geführt worden ist , was gegenüber der Darwinischen allerdings - « » Aber der Unsinn ! « unterbrach mein Vater , welcher fürchten mochte , daß noch eine lange Kette von » allerdings « seine übrigen Gäste ermüden konnte , der Unsinn : vom Affen der Mensch ! Da genügt doch wohl der sogenannte gesunde Menschenverstand , um solche tolle Einfälle abzuweisen - da braucht man doch nicht erst gelehrte Widerlegungen « ... » Nun , für gar so apodiktisch sicher möchte ich diese Widerlegungen doch nicht halten , « nahm nun der Doktor das Wort . » Es haben sich zwar Zweifel erhoben , aber die Theorie hat doch manches Wahrscheinliche für sich und es wird noch eine Zeit brauchen , bis die Gelehrten einig werden . « » Ich glaub ' die Herren werden nie einig , « bemerkte der General zu meiner Linken , welcher in barschem Ton und in Wiener Dialekt zu sprechen pflegte , » die leben ja vom Disputieren . Ich hab ' von der Affeng ' schicht auch schon was g ' hört . War mir aber zu dumm , um aufzupassen . Wenn man sich immer um alles Geschwätz kümmern sollt ' , mit dem uns die Sterngucker und Graspflücker und Froschhaxl-Untersucher ein X für ein U vormachen wollen - da müßt einem ja Hören und Sehen vergehen . Übrigens habe ich neulich in einer illustrierten Zeitung dem Darwin sein G ' sicht g ' sehen und das is selber so affenmäßig , daß ich fast glauben möcht , sein Großvater is ä Schimpans g ' wesen . « Diesem letzten , den Sprecher sehr befriedigenden Witz ließ derselbe ein schallendes Gelächter folgen , in welches mein Vater aus hausherrlicher Zuvorkommenheit einstimmte . » Gelächter ist allerdings auch eine Waffe , « sprach der Minister ernst , - » beweist aber nichts . Dem Darwinismus - ich benütze schon das neue Wort - kann man doch auch ernsthafte , auf wissenschaftlicher Basis ruhende Argumente siegreich entgegenstellen . Wenn man gegen einen Schriftsteller ohne Autorität , Namen wie Linné , Cuvier , Agassiz , Quatrefages anführen kann , so muß dessen System zusammenstürzen . Andererseits läßt sich allerdings nicht leugnen , daß zwischen Mensch und Affe eine große Stammesähnlichkeit besteht und daß - « » Trotz dieser Ähnlichkeit ist die Kluft doch eine meilenweite , « unterbrach der sanfte General . » Läßt sich ein Affe denken , der den Telegraphen erfinden könnte ? Die Sprache allein erhebt den Menschen so weit über das Tier - « » Entschuldigen Sie , Exzellenz , « sagte Doktor Bresser , » Sprache und technische Erfindungen waren dem Menschen nicht ursprünglich angeboren - ein Wilder wird auch heute noch keinen Telegraphenapparat konstruieren ; das alles sind Früchte langsamer Vervollkommnung und Entwickelung - « » Ja ja , lieber Doktor , « versetzte der General , » ich weiß : Entwickelung ist das Schlagwort der neuen Theorie - aber aus einem Känguruh entwickelt sich kein Kameel ... und warum sieht man heutzutage keinen Affen Mensch werden ? « Jetzt wandte ich mich an Baron Tilling : » Und was sagen Sie ? Haben Sie von Darwin gehört und zählen Sie sich zu seinen Anhängern oder - Gegnern ? « » Gehört habe ich über diesen Gegenstand schon vieles , Gräfin ; aber ich kann kein Urteil abgeben , denn das in Frage stehende Werk : The origin of species habe ich nicht gelesen . « » Ich muß gestehen , « sagte der Doktor , » ich auch nicht . « » Gelesen habe ich es allerdings auch nicht , « gestand der Minister . » Ich auch nicht « - » ich auch nicht « - » ich auch nicht « - kam es nun von den Anderen . » Aber , « fuhr der Minister fort , » das Thema wird so vielfach besprochen , die Schlagwörter des Systems sind in aller Mund ; » Kampf ums Dasein « - natürliche Zuchtwahl « - » Evolution « und so weiter , daß man sich doch einen klaren Begriff vom Ganzen machen kann und sich resolut auf die Seite der Anhänger oder der Gegner stellen , zu welch ' erster Kategorie allerdings nur umsturzliebende und effekthaschende Heißsporne gehören , während die kaltblütigen , nach positiven Beweisen verlangenden , streng kritischen Leute unmöglich einen anderen , als den von so bedeutenden Fachgelehrten geteilten Standpunkt der Gegnerschaft einnehmen können ; ein Standpunkt , der allerdings - « » Nicht mit Sicherheit zu behaupten ist , wenn man denjenigen der Anhängerschaft nicht kennt , ergänzte Tilling . Um zu wissen , was die Gegenargumente wert sind , welche man , so oft eine neue Idee auftaucht , um sich herum im Chor vorbringen hört , muß man in diese neue Idee auch selber eingedrungen sein . Gewöhnlich sind es die schlechtesten und seichtesten Gründe , die mit solcher Einstimmigkeit von den Massen wiederholt werden - und auf diese hin fällt mir nicht ein , ein Urteil zu stützen . Als die Lehre des Kopernikus auftauchte , konnten nur diejenigen , die sich der Mühe unterzogen , die kopernikanischen Berechnungen nachzurechnen , einsehen , daß dieselben richtig waren ; die anderen , die ihr Urteil nach den Bannflüchen richteten , welche von Rom aus gegen das neue System geschleudert wurden - « » In unserem Jahrhundert werden , wie ich schon früher bemerkte , « unterbrach der Minister , » wissenschaftliche Hypothesen , wenn sie irrig sind , nicht mehr vom Standpunkte der Orthodoxie , sondern von demjenigen der Wissenschaft abgefertigt . « » Nicht nur wenn sie irrig sind , « versetzte Tilling , » auch wenn sie sich später bewahrheiten sollen , werden neue Hypothesen anfänglich immer von einer Zopfpartei unter den Gelehrten bestritten . Diese läßt auch heute nicht gern an ihren althergebrachten Anschauungen und Dogmen rütteln ; gerade so wie damals nicht nur die Kirchenväter , sondern ebenso die Astronomen gegen Kopernikus geeifert . « » Wollen ' s damit behaupten , « fiel der barsche General ein , » daß dem verrückten Engländer seine Affenidee so richtig ist , wie daß die Erd ' um die Sonn ' herumlauft ? « » Ich will garnichts behaupten , weil ich , wie gesagt , das Buch nicht kenne . Doch nehme ich mir vor , dasselbe zu lesen ; vielleicht - aber auch nur vielleicht , denn meine einschlagenden Kenntnisse sind nur gering - werde ich mir dann ein Urteil bilden können . Bis dahin muß ich mich darauf beschränken , meine Meinung auf den Umstand zu stützen , daß die Theorie auf verbreiteten und leidenschaftlichen Widerspruch stößt , ein Umstand , welcher mir allerdings eher für als gegen deren Richtigkeit zeugt . « » Du tapferer , gerader , heller Geist , « apostrophierte ich in