, darum fragen könnten , Mutter , liebe Mutter Cruse . « » Alles habe ich dir zugetraut , mein guter Sohn , mein tapferer Sohn ! Ach , Schmied aus Jüterbog , unter allen Umständen ist Ihre Art , im alten Eisen anzulangen , nicht die trostloseste , glauben Sie es mir ! « seufzte die alte Dame , ihre Augen trocknend . » Ja , im alten Eisen ! « rief der Schulbankgenosse des Herrn Hofrats Dr. Brokenkorb . » Es ging heiß her im Kampf um Soll und Haben in unserer jungen Ehe . Mußten mir die Gliedmaßen , die ich aus dem amerikanischen Sklavenkrieg heil davongebracht hatte , hier an die Wände und gegen die Decke des Laboratoriums von Hausrucker und Kompanie fliegen ! Es gab auch einen recht netten Krach dabei , der mir mein jung blühend zweites Leben von der Bank unterm Birnbaum im Garten im Sprung in den Qualm , das Kopfunter , Kopfüber der höchst überflüssigen Zündmasse-Explosion hineintrieb . Solange ich Atem hole , werde ich den süßen Atem meiner jungen Frau auf meinem Gesicht spüren , wie sie mich faßte und nach Leben und Tod auf der gebratenen , blutenden Alt-Söldner-Fratze suchte . Mama , es war wahrhaftig nichts Besonderes , in dem Moment dem Liebchen zu sagen : Herz , es hat nichts auf sich ! und dem Esel von Lehrbub , der das Unheil angerichtet hatte , den nächsten Wasserkübel über den Kopf zu stülpen . Ach , ja , meiner Schönheit wegen nahmen Sie mich seinerzeit auch nicht , Mutter Cruse ; und was mein Donauweiblein anbetraf , so genügte es , daß es mit jedem Rest davon zufrieden war . « Der Erzähler stand jetzt und reckte sich und schien die unverletzte Faust noch einmal auf ihre Kraft zu Abwehr und Angriff im Lebensgeschäft zu prüfen . Die alte Dame wühlte im dunkelsten , unheimlichsten Winkel ihres jetzigen Geschäftslokals unter ihren Handelsartikeln . Ohne sich an das Geklirr und Geklapper , welches sie in der Tiefe ihrer Höhle verführte , zu kehren , sprach Peter Uhusen weiter hinein in die Finsternis und den durchaus nicht lieblichen Moderduft des Abfallkellers . » Ach Mama , Mama Cruse , Sie hätten dabeisein müssen , als sie , meine Frau , mein Weib , mein liebes Mädchen , sich noch solch einen argen Abzug an meiner Holdseligkeit gefallen lassen mußte . Sie vor allen , Mutter Cruse . Denn wenn jemand außer der Emerenz in den gemütlichsten , behaglichsten Stunden , Tagen und Wochen meines Daseins mir mit am Bette hätte sitzen sollen , so wären Sie die Person gewesen . Das Kopfende ließ sich freilich durch anderthalb Monde bei Tag und bei Nacht Emerenz Uhusen nicht nehmen ; und so hab ich ' s , zerfetzt , halb gebraten , halb blind , in Erfahrung gebracht - endlich im Leben in Erfahrung gebracht , wie behaglich es tut , sich gut gebettet zu haben ! ... Und nun soll ich wohl Ihnen das Nähere und Weitere davon berichten , wie ich an meiner Frauen Kopfkissen neulich zur Vergeltung zu sitzen hatte und wie ich sie gut betten mußte - oh , so gut , so weich , so tief und so in die Stille , daß sie sehr töricht wäre , wenn sie fürs erste den Kopf wieder unter der Decke vorstreckte ? ! Es ist ganz mit rechten Dingen zugegangen , wie ja alles in der Welt so zugehen soll . Aber - liebe alte Mutter , fragen Sie jetzt nicht weiter danach , wie sie mir nur zu tief , zu sanft einschlief und vorher nur sagte : Behalte mich lieb , ich habe dich auch liebgehabt , Peter . - Jaja , Mutter Cruse ; zwei saubere Lebensveteranen finden wir uns wieder ! Zerhauen , zerfetzt am Leibe und kummervoll in der Seele und einsamer denn je auf dem Wege . Wer von uns beiden hat nun noch mehr als ein stoisch , stumpfes Achselzucken für den guten Freund ? Ich oder Sie bei den Lumpen und Knochen ? « » Und - im alten Eisen ! « sagte Frau Wendeline Cruse , die nunmehr das , was sie suchte , unter ihrem Vorrat gefunden hatte und fürstlich , königlich wie in ihren besten Lebenstagen und an ihren stolzesten Bühnenabenden vor ihrem Herrn Schmied aus Jüterbog stand , und zwar gestützt , mit beiden Händen am Griff , auf den alten Degen , den sie vorhin in der Überraschung dieses Wiederfindens hinter sich in ihr altes Eisen geschleudert hatte . Und seltsamerweise fragte sie dazu : » Und jetzt kommen Sie natürlich von Lübeck , mein armer Schmied von Jüterbog ? « Uhusen sah sie nur einen Augenblick verwundert an , dann aber sagte er gleich mit vollstem Verständnis der Frage : » Der Tröstungen der süßen Heimat wegen ? Nein , Mutter Cruse , nur bis Mölln kam ich , wo mir ein altes Gedenkzeichen aus der Jugendzeit , ein Stock , den ich vor Jahren aus einer lübischen Hecke geschnitten hatte , bei einer letzten , braven alten Tante noch im Winkel stand . Was die Vaterstadt anbetraf , so schnarrte es seltsam in Mölln unter einem alten Grabstein mit Eule und Spiegel hervor : Nimm Rat an , alter Junge , Bruderherz ! Bin ich nach irgendeinem Daseinsjammer und -jokus jemals wieder in Kneitlingen gewesen ? Hat mein Chronist mir je solch ein Wagnis nachweisen können ? Was willst du suchen , und was kannst du finden da - zu Hause , Bruder Schmied aus Jüterbog ? Gehst du im Katzenjammer hin , so schneiden dir die alten Gassen , Plätze , Häuser und Türme sehr kuriose Gesichter und verhelfen dir trotz allem Kindheitsglockenklang wahrlich nicht zu einem tröstenden sauern Hering . Wünschest du aber mit deinen Lebenstaten und -errungenschaften großzutun , na , so halt dich meinetwegen an die Menschen , alte und neue ; ich bin fest überzeugt , du wirst dich nicht lange über die erste Wirtshausrechnung und Herzerleichterung hinaus im versunkenen Jugendvineta aufhalten . Höre Vernunft , Uhusen ; laß die Toten von den Toten begraben worden sein . Der alte Papa und die Tante Gottliebe , und was sonst dazu gehörte , werden es dir nicht übelnehmen , daß du ihnen nicht auf den Kirchhöfen nachkriechst , um ihnen von den goldenen Flechten und blauen Augen unter dem grünen Hügel in Untermeidling zu ihren verwahrlosten Ruhestellen hinunterzuflüstern . Wir warten schon in aller Ruhe , daß man uns nachkommt : ich für mein Teil seit dem Jahre eintausenddreihundertundfünfzig . Was willst du noch zu Hause , Peterchen aus der Fremde ? Vielleicht auf hie und da einen gemütlichen Frühschoppen , auf eine behagliche Kneipnacht an den alten bekannten Orten über und unter der Erde dich vertrösten ? Probiere es nicht , rate ich . Es ist nicht anzuempfehlen , sich zu abgestandenen Krügen und altgewordenen Jugendbekanntschaften zu setzen . Halt dich an dein jetziges Blau- , Grün- und Rotfeuer , suche deinen Raketensatz lieber überall anderswo als in der Stadt Lübeck zu verstärken . In Berlin zum Exempel haben sie einige Lichteffekte , von denen ihr selbst in Wien noch nichts wißt . Da es nicht anders sein kann , reise ruhig in - Geschäften ! Gehe nach Berlin , es ist das beste , so wahr ich - hier aufrecht vor dir begraben stehe . - Mama Cruse , das gab den Ausschlag . Da sie wirklich in Lübeck nichts wissen konnten von Frau Emerenz Uhusen , bin ich einfach - in Geschäften in Berlin . « » Aber einen alten Bekannten aus der Heimatstadt gedachten Sie doch auch hier am Orte aufzusuchen ? - auf die Gefahr hin , sich auch hier zu abgestandenen Schoppen und Freundschaften einzuladen . « » Jawohl « , brummte der schwarze Peter . » Es ist dann und wann auch in der Neuen Freien Presse von dem großen Mann , dem berühmten Menschen Albin Brokenkorb die Rede . Wir sind gute Freunde gewesen und auseinandergekommen , wie man so im Leben auseinanderkommt . Was eine Wirklichkeit war , wurde zu einem Namen , einem Klang und blieb lange Jahre weiter nichts als das . Dann aber wird bei Gelegenheit solch ein Klang wieder zu - zu einem Schatten , auf den man sehen kann , auf den man hinsieht und der , je länger man auf ihn hinsieht , desto mehr Knochen , Blut und Fleisch bekommt . Zu gelegener Zeit faßt man dann mal die ganze Erinnerung in ein Bündel von Wehmut , Ärger , Anhänglichkeit und dem Bedürfnis , nachträglich noch eine Tracht Prügel auszuteilen , zusammen ; und - so haben Sie recht , Mama , ich habe , wenn auch keine Sehnsucht , so doch ein Verlangen nach dieser Jugendfreundschaft gehabt . Und gestern abend schon war ich vor der Tür des alten Jungen . Er hat mit seinen Talenten zu wuchern gewußt ; na der Himmel segne ihm seine Glorie ! Da ich ihn nicht zu Hause traf , habe ich ihm meine Visitenkarte dagelassen . Meinen Weißdorn aus dem Altjungfernwinkel zu Mölln . « » Einen Knüppel haben Sie dem Herrn Hofrat Brokenkorb in die Stube geschickt ? « rief die Frau Wendeline . » In Lübeck hatte ich ihn stehenlassen , ehe ich in die Welt , zu den Hannoveranern , zu Ihnen , Mama , in den Sklavenkrieg und nach Untermeidling ging . In Mölln hat ihn mir , wie gesagt , meine letzte kimmerische Tante aus dem Winkel geholt und gesagt : Der ist aus dem Nachlaß der Tante Gottliebe , und es hing früher ein Zettel dran , daß er für dich aufgehoben werden sollte . - Albin wird sich der Bocksfratze am Griff auch wieder erinnern . « » Da , Peter Uhusen ! « rief die Frau Wendeline , ihren Gastfreund gegen die Treppe ins hellere Licht ziehend . » Ich wollte dich damit zum Ritter schlagen , nun aber frage ich dich nur : sollte nicht auch dies einiges Interesse für den Herrn Doktor Brokenkorb haben ? « Sie gab den Degen dem Gast in die Hände . Der lange Peter nahm ihn mit einigem Erstaunen und besah natürlich zuerst den Griff , an dem die Parierstange abgehauen war , was ziemlich sicher dartat , daß die Klinge wirklichen Dienst gesehen und in der Männerschlacht mitgefunkelt habe . » Ja , geh nur damit ins Licht ! « murmelte die alte Dame . » Ins Licht , so hell es der Tag und der Kehrichtkeller der alten Extheaterdirektorin , der Frau im alten Eisen , zu bieten haben . Wundere dich nur , wie eine andere Regie ihre Requisiten zu Lustspiel und Trauerspiel in Ordnung hält . Die Klinge , die Klinge , Peter Uhusen aus Lübeck ! « Und die Waffe zitterte in der Hand des starken Mannes , als jetzt sein Auge an dem alten Eisen niederglitt und er auf der einen Seite der Klinge las : » 1848 , 9.April - Bau . - 1849 - Kolding , Gudsö - Fridericia . « Und auf der andern Seite : » Armee von Schleswig-Holstein . Wolfram Hegewisch . « Peter Uhusen fuhr mit der verstümmelten Hand über die Stirn : » Hegewisch ! ... Erdwine Hegewisch ! ... Ich träume dies ! ... Der Herr Leutnant ... die Frau Adele - großer Gott , Erdwine Hegewisch ! Albin , Albin ! Das Haus und der Garten an der Trave , mein Vater , die Tante Gottliebe - die Frau Senatorin ! Frau , Freundin , Mama Cruse , beste Mutter Cruse , wie kommen Sie zu dieser Plempe , dieser sonderbaren , teuern Klinge , die ich so oft in den Händen gehalten habe , die mir durch meine besten wundervollsten , lächerlichsten und abschmeckendsten Jugendtage blitzte ? « » Wie man im alten Eisen zu solch einem alten Eisen kommt , Herr « , sagte Frau Wendeline ohne alles Pathos , aber dafür mit desto echterm Ernste . Neuntes Kapitel Der lange Peter trat fehltretend von den Stufen der Kellertreppe , die er des bessern Lichtes wegen bestiegen hatte , herab in das Dunkel des Gewölbes . Er faßte , die Waffe des ersten schleswig-holsteinschen Freiheitskrieges mit dem Rest der verstümmelten Hand haltend , mit der gesunden den Arm der Freundin , und zwar nicht bloß , um sich im Stolpern auf den Füßen zu erhalten . » Jetzt sagen Sie , woher Sie das Ding haben , alte Zauberin ! In welche Wunderhöhle bin ich geraten ? In was für ein Traum- und Märchendüster soll ich noch versinken ? Ich bin nicht nach Lübeck gegangen aus Furcht vor aller vorweltlichen Süßlichkeit und Verdrießlichkeit , und da - hier kommt Lübeck zu mir , und wieder einmal könnte der zweite Betrug ärger werden denn der erste . Wie gerät dieser tragikomische oder vielmehr komisch-tragische Säbel jetzt zu mir und meinem Stock , und zwar bei dieser schon so wundervollen Zufallsbegegnung ? « » Wissen Sie gewiß , Freund , daß das nur eine Zufallsbegegnung war ? Ich wußte wohl , wie das Sie in die Höhe jagen würde , obgleich mir selbst der Name auf diesem Stück alten Eisen natürlich nur eine dunkle , undeutliche Erinnerung ist . Jaja , Schmied aus Jüterbog , wie machen es die Toten , um noch einmal ein Wort im Verkehr der Lebenden mitsprechen zu können ? Ich habe Sie jungen Narren nicht umsonst auf meines Mannes Bühne als Meerkater zu Gast gehabt und habe nicht umsonst als Gast der Soireen der Frau Senator Brokenkorb Heraus in eure Schatten , rege Wipfel ! rezitiert . Hegewisch ? Ich hatte eben mit Mühe mit meinen alten Augen den Namen auf der Klinge entziffert und mich gefragt : Ist dir nicht einmal ein Träger solches Namens über den Weg gelaufen ? , als Sie die Gasse herunter kamen . Das Kind , der Junge , der diesen guten Degen für eine Düte Sargnägel bei mir , unter dem alten Eisen der alten Wendeline Cruse , zum Pfand lassen wollte - « » Das Kind ? Der Junge ? Was für ein Junge ? - Um Gottes willen ! « » Nun , ein Knirps von ungefähr zwölf Jahren . Einer von der Art , wie ich sie alle Tage vor meiner Tür am Schopf oder am Ohr zu nehmen habe , um mir die notdürftigste Ruhe und einige Sicherheit vor dem Pfeifen , Zischen und Werfen mit faulen Eiern zu verschaffen . An dieses Publikum vor den Lampen habe ich wohl nicht gedacht , als ich , meiner armen Eltern Kind , in das Ideal durchging ; aber das Schicksal lehrte es uns , auch mit ihm den Kampf weiterzuführen . Am Fuße der Leiter , Uhusen ! Im alten Eisen , Schmied von Jüterbog ! Der Gasse da draußen dann und wann eine zu gute Komödie , eine fast ans Tragische streifende Komödie , mein tapferer Kamerad aus dem Sklavenkrieg ums Dasein ! Meinen Sie nicht ? « » Geht sie nicht gutwillig , nehme ich sie mit Gewalt mit nach Untermeidling « , murmelte Peter Uhusen ; doch das andere Interesse überwog augenblicklich zu sehr . Mit vor Aufregung zitternder Stimme rief er : » Der Junge ? Der Junge mit dem Degen des Leutnants Hegewisch , Mama , liebste , beste , tapferste alte Mama ? ! « » Jawohl . So dachte ich natürlich zuerst , das ist auch einer aus deiner jetzigen Nachbarschaft im Erdenkriege , und nahm ihn also schon auf der Treppe am Kragen und führte ihn mit mir herunter , wie ich so manche andere , junge und alte - als ich noch meine jungen Locken schüttelte - mit hinter die Kulissen genommen habe , um ihnen meinen und ihren Standpunkt klarzumachen . Wie ich auch euch , Sie Hansnarr , und Ihren Freund , den großen Herrn Hofrat Brokenkorb , kurz euch beide dummen Jungen aus dem Gassenpublikum , hinter dem Vorhang gehabt habe zu einem vernünftigen Zwiegespräch . « » Ich bitte Sie um alles in der Welt , lassen Sie jetzt den großen Brokenkorb und den abgeschmackten , lächerlichen Knieschlotterer Uhusen ! « murmelte der Schmied aus Jüterbog . » Sie gehören doch wohl dazu « , sagte Frau Wendeline . » Ich hatte da im Hintergrund des trüben Morgens wegen beim Lumpensortieren mein Lämpchen noch brennen ; und bei dessen Schein sieht mich der Junge an und sagt : Ich habe keinen Unsinn im Kopfe ; ich möchte nur für einen Groschen Nägel , aber ich habe auch kein Geld . - Und das soll kein Unsinn sein , du Schlingel ? meine ich und schüttele das arme Geschöpf weiter . Euch kenne ich ! Ein Nagel zu meinem Sarge möchte jeder von euch werden . Es steht wohl deutlich genug draußen geschrieben , daß hier nur mit altem Eisen gehandelt wird . - So geben Sie mir den Groschen hier für meines Großvaters Offiziersdegen , und wenn Sie ihn mir aufheben können , bis ich ihn wieder abholen kann , so sollen Sie , so sollen - ich lasse jetzt das Schütteln und ziehe das Kind näher an die Lampe : Was soll , was soll ich dann ? - Mir die Erste und Liebste auf Erden sein ; aber ich habe nichts mehr weiter auf der Erde als den Degen hier , und ich brauche für einen Groschen Nägel ! - Wozu ? Für wen ? - Für meine Mutter . - Und deine Mutter schickt dich ? - Nein , meine Mutter ist tot , und sie haben uns den Sarg geschickt , aber die Nägel vergessen ; und ich bin der letzte Erbe , und der Degen ist nicht gestohlen , und ich habe Sie niemals mit geneckt , Madam , und wenn Sie mir ihn aufheben wollten , so würde ich ihn wiederholen und das Geld zurückbringen , sobald ich kann . « » Und Sie fragten den Knaben nach seinem Namen , nach der Wohnung seiner Mutter ? « rief Peter Uhusen ; aber die alte Komödienmutter ließ sich in ihrer Weise der Darstellung nicht irren . Sie erzählte gut , und das Ding lebte in jedem ihrer Worte , in jeder ihrer Handbewegungen und sonstigen Gebärden . » Ich würde das Geld wiederbringen , sobald ich es habe , sagte der Junge , und wenn Sie dazu einen Groschen für Milch für meine kleine Schwester und für Brot für uns beide leihen wollten , so wollte ich mich schön bedanken und , wenn Sie mich nach der Schule wozu brauchen können , es gern abverdienen hier im Keller . « » Der Name - die Wohnung des Knaben - der Frau - der Kinder ! « rief Uhusen , mit dem Fuße aufstampfend , in zitternder Faust das in so seltsamer Weise ihm in den Pfad geworfene Memento seiner Jugendzeit , dies wundervolle Erinnerungszeichen der besten , sonnigsten , phantasienreichsten Tage seiner Kindheit und Jugend . » Schulzenstraße Numero zehn - fünf Treppen hoch . Nur Ruhe , Schmied aus Jüterbog ! Ja , der Name , der Name ? Ob sich wohl Ihr Freund Albin mit Hülfe Ihrer Visitenkarte des Namens Erdwine Hegewisch wieder erinnert hat ? O ihr Mondscheinnächte von Travemünde , ihr Segelfahrten mit Zither und Waldhorn auf der Lübischen Bucht . Jaja , Herr Schmied aus Jüterbog , der Erde Lust , Zierlichkeit , Lieblichkeit , Glanz und Fülle mag noch in grimmigerer Dunkelheit zu Ende kommen als wie hier in meiner Versenkung , im düstern Keller , im alten Eisen , unter den Knochen , abgetragenen Kleidern , Lumpen , Lappen , und was man sonst so Abfälle des Lebens zu nennen pflegt . « Dem Firmainhaber von Hausrucker und Kompanie in Untermeidling war es zumute - nicht wie am stillen Sterbebette seines Weibes , sondern wie im ärgsten Lärm einer seiner amerikanischen Schlachten , oder noch besser wie damals , als ihm seines Schwieger Vaters Laboratorium um die Ohren flog und ihm das halbe Gesicht und das beste Stück von der einen Faust an die Wände und gegen die Decke mitnahm . Es waren aber auch nicht des Daseins Mondscheinnächte , wie sie ihm Frau Wendeline in die Erinnerung zurückrufen wollte : es war der Sonnenschein über den Nachbargärten , die grüne , lebendige Hecke , die dieselben voneinander schied , welche in dieser Stunde , in diesem Augenblicke die alte Waffe in seiner Hand gespenstisch vor ihm aus dem Dunkel aufsteigen ließ . Es ging ein Leuchten von der Klinge aus - das Blitzen , wie es in einer Gewitternacht den fernsten Horizont zeigen kann . » Da lag die Welt einst in der Sonne ! « sagt dann der Wanderer auf der Landstraße , der Schiffer auf hohem Meer , der Fahrgast im Eisenbahnzuge oder der Mann und die Frau , die einsam um Mitternacht die Stirn an die Fensterscheibe drücken und nur die regentriefende Gasse , das spiegelnde Pflaster im Laternenschein und den dunkeln Himmel über den Dächern zur Aussicht haben . Der starke , gute Mann in dem trostlosen Alterszufluchtsort der starken , guten , weisen Frau , der großen Frau Wendeline Cruse , murmelte : » Dies träume ich , oder es hat mich jemand am Kragen von Wien her in diese jetzige Stunde hinein vor sich her geschoben ! Madam , ich wiederhole es Ihnen , ich habe gestern abend meinen Stock bei meinem Freunde Albin als Visitenkarte abgegeben ! « » Und ich will Ihnen helfen , durch den heutigen Tag zu kommen , Uhusen , und ihn wo möglich zu einem guten Ende zu bringen . Gehen Sie bei Ihrem Freunde , unserm Herrn Hofrat , nach Ihrem Stock jetzt den Degen des Leutnants Hegewisch ab . Nehmen Sie eine Droschke , holen Sie den Mann , wo möglich in aller Güte , möglichst rasch hierher zu mir . Das beste wird freilich sein , wir drei alten guten Bekannten gehen zusammen zu den Kindern der schönen Erdwine Hegewisch , eurer Prinzessin aus Traumland . Jaja , wir stehen unter einer seltsamen Regie , Freund Schmied aus Jüterbog , alias Peter Uhusen aus Lübeck . Und dieser Direktion gegenüber ist noch niemand kontraktbrüchig geworden . « Zehntes Kapitel Sie aßen und tranken , und als sie satt waren , hatten sie den ganzen Tag über nichts mehr zu tun , und den nächsten Tag , den Montag , auch . So ging ja wohl das erste Bruchstück dieses Berichts , und zwar das , welches bis jetzt von den Hauptpersonen handelte , zu Ende ? Und nun - von wieviel Leuten und Dingen , Verhältnissen , Gegenständen , Um- und Zuständen haben wir reden müssen , ehe es uns jetzt gegönnt wird , zu dem schaurigen Anfang zurückzukehren und mehr davon zu sagen , was die Worte zu bedeuten hatten : und den nächsten Tag , den Montag , auch ... Den ganzen Sonntag und den Montag auch hatten die zwei Kinder nichts zu tun . Es kam keiner aus dem Hause zu ihnen ; aber man schob ihnen wieder Brot und Kaffee vor die Tür , und zu Mittag klopfte es sogar an derselben , und als der Junge draußen nachsah , fand er auf der Schwelle einen Napf mit warmer Suppe und einem Stück Fleisch darin . Sie lebten sowohl am Sonntag wie am Montag sehr gut . So gut wie seit lange nicht ! Und der Junge sagte das auch . Es ist aber doch nicht wiederzugeben , wie diese Zeit eigentlich hinging ; die beste , die sonnigste , die grimmigste Phantasie von uns Erwachsenen verliert sich da über alle Grenzen des Nachempfindens hinaus in unbestimmte Reiche des Grauens . Morgen und Abend ; Nacht , Morgen und Abend und wieder Morgen ! Wie das da über dem Durcheinander der Hunderttausende in der leeren Kammer , so voll von Schrecken , Dämmerung und Nacht und zu seiner Zeit wiederum Dämmerung und Tag geworden ist : es können wohl Mütter bei der Vorstellung ihre Kinder fester an sich drücken und nur verworren denken : Lieber nähme ich euch mit , ja - schickte euch - voraus ! Je länger diese tote Mutter nicht sprach , desto mehr fürchtete sich ihr jüngstes Kind vor ihr und wagte nicht , nach ihr hinzusehen . Da war es sehr nützlich , daß die ältere Waise , daß der Junge in den Gassen aufgewachsen war und schon mehr tote Menschen gesehen hatte und wußte , daß die Toten nicht reden . Aber noch besser war es , daß er , wenigstens an diesen beiden Tagen und in diesen zwei Nächten , den Degen seines Großvaters noch zur Abwehr besaß und ihn im linken Arm hielt , mit der tapfern rechten Faust am Griff , wenigstens wenn die kleine Schwester schlief . Wenn sie wachte , mußte er freilich die mit dem linken Arm umfassen und ihren Kopf an seine Brust drücken ; aber dann legte er jedesmal die alte Waffe aus dem schleswigholsteinschen Kriege , den seinerzeit viele Leute für etwas sehr Bedenkliches , sehr Aufregendes , sehr Schreckliches hielten , über seine und ihre Knie und hielt auch so die rechte Hand am Griff . Wie verschollen das für uns ist , diese an die alte Klinge sich knüpfenden Historien , die schlimmen Geschichten aus den Jahren achtundvierzig , neunundvierzig und fünfzig , die nachher doch auch zu einem ganz guten Ende gekommen sind ! Wie das fernher klingt von dem offenen Brief Christians des Achten , von den Generalen Wrangel , Bonin und Willisen , von dem Waffenstillstand zu Malmö , dem Frieden von Berlin , dem Londoner Protokoll ! Bau , Kolding , Gudsö , Fridericia , Idstedt und Friedrichstadt : wer vernimmt den verklungenen Gefechtslärm noch unter dem Nachhall des wirklichen Schlachtendonners , der jenen Namen gefolgt ist ? Und Sieger haben auch damals und dort gejauchzt und Besiegte geweint oder mit den Zähnen geknirscht ; und der Degen von Bau , Fridericia und Idstedt war ein guter Degen , obgleich er einem Besiegten angehört hatte , einem Unterlegenen , nicht bloß in jenen winzigen Schlachten , sondern auch in einem grimmigern Kampfe , dem um des Menschen Dasein auf Erden überhaupt . Und die gute , edle Klinge tat ihre Pflicht auch in der Hand des neuen Erdenkämpfers - durch den Sonntag und den Montag , bei Tage und in der Nacht , bis sie auch ihm entwunden wurde und in das alte Eisen geriet , wir wissen schon , wann und wo . » Sei nur still , Paule « , sagte der Knabe , » solange ich den hier habe , tut uns keiner was . Ich fürchte mich vor der Mama gar nicht , und für die andern hat sie mir ja grade diesen aufgehoben und ihn nicht mit unsern andern Sachen verkauft . Du weißt , wie blank er blitzt , wenn die Sonne scheint , und , guck , ich halte ihn mit ausgestrecktem Arm schon eine Minute lang , ohne mit der Hand zu zittern . Wenn ihn der Großpapa aus der Scheide gezogen gehabt hat , haben auf dem Schlachtfeld viel Tausend Tote um ihn her gelegen . Schlafe du nur ruhig wieder ein , Paulchen ; ich bin wie auf Wache bei dir und auch bei der Mama . Sie kann ja nichts dafür , daß sie dir Angst macht , und sie hat gesagt , daß sie sich auf mich verläßt und daß ich ein tapferer Held für dich sein soll . « » Und wenn sie die Mama im Wagen abholen , so fahren wir auch mit aus ? « » Sie haben es mir versprochen . Aber nachher gehen wir in die weite Welt , und es ist mir einerlei , was sie in der Schule sagen , wenn der Lehrer mich aufruft und einer von uns Jungens sagt : Er ist nicht da ; seine Mutter ist gestorben und hat ihm seine Schwester anempfohlen , und sein Großpapa war ein berühmter Offizier in den größten Kriegen , und er ist mit seiner kleinen Schwester und seines Großvaters Degen in die weite Welt gegangen ... « Die gute Klinge hatte im hellsten Sonnenschein auf keinem der winzigen Schlachtfelder diesseits und jenseits des Danewerks je einen solchen Glanz gegeben wie an diesen dunkeln Tagen , in diesen schrecklichen Nächten ! Wie alle guten , echten Schwerterklingen hatte sie , obgleich sie zuerst nur von einem » Enthusiasten « , einem » Phantasten « , einem » halbwegs närrischen armen Menschen « geführt worden war , etwas von dem Zauber an sich , der Gram , Mistelteier , Mimung und Balmung , der der Joyeuse des Kaisers Karl , dem Durandel Rolands des Paladins und dem Flamberg Richards von Montalban zu einem Leuchten bis in unsere Tage verholfen hat . Wer weiß , wieviel jene Helden , so jene Degen führten , von ihrer Begeisterung , ihrer Phantasie und ihrer » Unzurechnungsfähigkeit « an den armen , törichten Leutnant im Heerbann der meerumschlungenen Herzogtümer Schleswig und Holstein weitergegeben hatten ? Wir lassen keinen Spott auf die Vererbung menschlicher Würden , Eigenschaften und Eigentümlichkeiten von den Ahnen her , was die Gelehrten Atavismus nennen , kommen und sind herzlich froh und sehr dankbar in betreff dessen , was diesmal von dem Großvater auf den Enkel übergegangen ist mit dem alten Eisen von Bau , Kolding und Fridericia . Welcher Lebende war je unter den Toten des ausgedehntesten Schlachtfeldes so allein und so angewiesen auf den Schwertsegen im Dasein , auf den Zauber im alten Eisen , wie dieser unmündige Knabe , der eben sagte : » Kriech nur dichter mit unter meine Jacke . Du mußt dich nicht fürchten vor der Mama . Wenn du nicht schlafen kannst , will ich dir wieder eine schöne