St. Arnaud , der die Kartenpassion hatte , beabsichtigte , sich in eine Harz-Karte zu vertiefen , Cécile dagegen wollte ruhen und zog , als sie sich auf die Chaiselongue gestreckt hatte , den über ihre Füße gebreiteten Shawl höher hinauf und sagte : » Wecke mich , Pierre . Nicht länger als zehn Minuten . « Und gleich danach schlief sie , die linke Hand unter dem schönen Kopf , während ihre Rechte noch das Tuch hielt . - Zwei Stunden später erschien man an der Table d ' hôte , wo der die Neigungen und Wünsche seiner Gäste beständig scharf im Auge habende Wirt eine Neuplacierung hatte stattfinden lassen . Die St. Arnauds saßen an alter Stelle , Gordon aber , statt gegenüber von Cécile , war links neben diese gesetzt worden , während der Emeritus den erledigten Vis-à-vis-Platz und der in seiner Erscheinung etwas aufgebesserte Privatgelehrte ( denn das war er ) den Platz neben dem Geistlichen erhalten hatte . Rosa fehlte . Gordon erschien erst , als man die Suppe schon herumgab , und als Soldat ein wenig verlegen über die Verspätung , noch verlegener aber über das Neuarrangement , das er vorfand , wandt er sich mit der Bemerkung an Cécile , » daß er nicht recht wisse , wodurch er sich , der er doch viel mehr ein Sodawasser- als ein Champagner-Gast sei , diese wirtliche Bevorzugung verdient habe « - eine Bemerkung , bei der der alte Emeritus jovial und lebemännisch lächelte , während der Privatgelehrte mit einem schon den Ernst der Historie streifenden Interesse seine Hornbrille höherschob und mehr forscherhaft-wissenschaftlich als landesüblich-artig zu Gordon hinüberstarrte . Dieser selbst indes war durch die schöne Frau viel zu sehr in Anspruch genommen , um für das Lächeln des Emeritus oder gar für den Forscherblick des askanischen Spezialisten irgendwie Sinn und Auge zu haben , und gab der Erregung , in der er sich nach wie vor befand , durch allerlei rasche Fragen Ausdruck , die sich auf die kleinen Vorkommnisse der Quedlinburger Partie bezogen , auf die Krypta , den Roland und das Klopstock-Haus , » das « ( und Cécile lachte jetzt mit ) » nur leider zu grün gewesen sei « . Noch andere Fragen drängten sich , und nur der Äbtissinnen , und speziell des Bildes der schönen Gräfin Aurora , wurde von seiten Gordons mit keinem Worte gedacht . » Aber ich schwatze soviel « , unterbrach er sich plötzlich selbst , » und versäume darüber die Hauptsache , die , mich nach dem Befinden der gnädigen Frau zu erkundigen , das mir , auf der Rückfahrt , in der Tat ernstlich gefährdet erschien , denn ich entsinne mich nicht , etwas Ähnliches von Zug erlebt zu haben , nicht einmal auf amerikanischen Bahnen , die bekanntlich in frischer Luft ein Äußerstes tun . Oh , wie haß ich diese großen Salonwagen , wo jede Vorsicht , auch die sorglichste , scheitert , weil einem das eine geschlossene Fenster , auf das man einen reglementsmäßigen Anspruch hat , zu rein gar nichts hilft - man bleibt eben immer noch im Kreuzfeuer von sechs anderen , die sich der Kontrolle durch allerhand Zwischenbauten entziehen , eine wahre Perfidie der Wagenbaukonstrukteure . Sahen Sie gestern wohl den dicken kleinen Herrn in dem Nachbarcompartiment ? Der war schuld . Mit einem wahren Krach ließ er alle noch geschlossenen Fenster in die Versenkung niederfahren und sah sich dabei so stolz und herausfordernd um , daß mir der Mut entsank , ihn in seinem mörderischen Tun zu hindern . O diese Ventilations-Enthusiasten ! « » Und doch weiß ich nicht « , sagte St. Arnaud , » ob sein Antagonist , der Ventilations-Hasser , nicht vielleicht noch schlimmer ist als der Ventilations-Enthusiast . « » Aufs letzte hin angesehen , also Extrem gegen Extrem , ganz unbedingt . Zuviel Luft ist immer besser als zuwenig . Aber sehen wir von solch äußersten Fällen ab , so geb ich dem Ventilationsfeinde den Vorzug . Er mag ebenso lästig sein wie sein Gegner , ebenso gesundheitsgefährlich oder meinetwegen auch noch mehr ; aber er ist nicht so beleidigend . Der Ventilations-Enthusiast brüstet sich nämlich beständig mit einem Gefühl unbedingter Superiorität , weil er , seiner Meinung nach , nicht bloß das Gesundheitliche , sondern auch das Sittliche vertritt . Das Sittliche , das Reine . Der , der sämtliche Fenster aufreißt , ist allemal frei , tapfer , heldisch , der , der sie schließt , allemal ein Schwächling , ein Feigling , un lâche . Und das weiß der unglückliche Fensterschließer auch , und weil er es weiß , geht er ängstlich und heimlich vor , so heimlich , daß er mit Vorliebe den Moment abwartet , wo sein Widerpart zu schlafen scheint . Aber dieser Widerpart schläft nicht , und mit jenem nie versagenden Mut , den eben nur die höhere Sittlichkeit gibt , springt er auf , läßt seine Zornader anschwellen und schleudert das Fenster wieder nieder , genauso wie der dicke kleine Herr gestern . Sie können zehn gegen eins wetten , der Antagonist von Zug und Wind ist immer voll Timidität , der Enthusiast aber ( und das ist schlimmer ) voll Effronterie . « » Sehr gut « , stimmte der Emeritus ein . » Aber « , fuhr Gordon fort , » da kommen Forellen , meine gnädigste Frau . Das ist denn doch wichtig genug , um unsre Streitfrage wenigstens momentan ruhen zu lassen . Darf ich Ihnen dieses Prachtexemplar vorlegen ? Und zugleich etwas Butter von diesem merkwürdigen Buttervogel hier , hier auf der zweiten Schüssel , gelber als gelb und mit zwei Pfefferkornaugen ! Oh , sehen Sie , grotesk bis zum Gruseligen . Zu den schlimmsten Ausschreitungen erregter Künstlerphantasie gehören doch immer die der Konditoren und Köche . « » Was ich mich zuzugestehen gedrungen fühle « , sagte der Langhaarige mit stark wissenschaftlicher Betonung . » Aber , so Sie gestatten , zugleich unter Konstatierung gelegentlicher Ausnahmen . Das deutsche Märchen , über dessen Abstammung zu sprechen uns hier zu weit führen würde ... Darf ich mich Ihnen vorstellen ? Eginhard Aus dem Grunde ... das deutsche Märchen kennt von ältester Zeit her ein ideales Pfefferkuchenhaus , ein Pfefferkuchenhaus nur in der Idee . Dies steht fest . Ist es nun eine konditorliche Geschmackssünde , so wird sich die Sache vielleicht präzisieren lassen , das leibhaftig vor uns hinzustellen , was bis dahin nur in unserer Vorstellung lebte ? Die Beantwortung dieser Frage will mir keineswegs leicht erscheinen , am wenigsten aber unanfechtbar , ob sie nun auf nein oder ja lauten möge . Was mich persönlich angeht , so bekenn ich offen , daß ich mich in der Weihnachtszeit jedesmal herzlich freue , bei Degebrodt in der Leipziger Straße ( dessen Spezialität diese Dinge zu sein scheinen ) dem bis vor wenig Jahren nur in der Idee bestehenden Pfefferkuchenhause greifbar zu begegnen . Es unterstützt dergleichen die Phantasie , statt sie zu lähmen . Der unsre Zeit und unsre Kunst entstellende Realismus hat seine Gefahren , aber , wie mir scheinen will , auch sein Recht und seine Vorzüge . « » Gewiß , gewiß « , sagte Gordon . » Ich revoziere . Wenn man Fisch ißt , darf man ohnehin nicht streiten . Ich habe einen Professor gekannt , der an einer Fischgräte gestorben ist . « » Die Forelle hat keine Gräten . « » Aber Flossen . Und doch jedenfalls die Mittelgräte . Nehmen Sie sich in acht , Herr Professor . « » Sie legen mir einen Titel zu ... « » Pardon . Ich war der Meinung ... Übrigens find ich diese Harz-Forellen überaus delikat und von einem ganz eigentümlichen Aroma . « » Forellen sind Forellen . « » Doch nur etwa so , wie Menschen Menschen sind . Weiße , Schwarze , Privatgelehrte haben einen verschiedenen Geschmack , auch vom anthropophagischen Standpunkt aus , und die Forellen desgleichen . Sie schmecken wirklich verschieden . Ich darf es sagen . Denn wenn ich die Rechnung mache , so hab ich wohl ein Dutzend Arten durchgekostet . « » Und die schönsten waren ? « » In Deutschland , meine gnädigste Frau , die Felchen im Bodensee ( man muß Markgräfler dazu trinken ) , und in Italien die Maränen aus dem Lago di Bolsena ... Die bedingungslos schönsten aber hab ich erst ganz vor kurzem in meiner Heimat , will sagen in der schottischen Heimat meiner Familie , kennengelernt . « » Und das waren ? « » Lachsforellen aus dem Kinross-See . Maria Stuart saß da gefangen , in einem alten Douglas-Schlosse mitten im See , und wenn sie während dieser Gefangenschaftstage , neben der Liebe von Willy Douglas , eines beiläufig illegitimen , also doppelt verführerischen Sohnes des Hauses , irgend etwas getröstet haben kann , so müssen es die Lachsforellen gewesen sein . « » Und doch « , unterbrach hier der Emeritus , » wag ich die Behauptung , daß das , was unser Harz und speziell unsre Bode bietet , Ihre Lachsforellen im ... « » Kinross-See . « » Im Kinross-See also , um ein beträchtliches überbietet . Nicht auf dem Gebiete der Lachsforelle , nicht Forelle gegen Forelle , wohl aber ... « » Nun ? « » Wohl aber Schmerle gegen Forelle . « » Schmerle ? « wiederholte Cécile . » Was ist das ? Kennen Sie Schmerlen , Herr von Gordon ? « » O gewiß . Ich entsinne mich ihrer aus meinen Kindertagen her , und bei meiner Anlage zur Gourmandise könnt ich mich allenfalls entschließen , eine Kunst-und Entdeckungsreise zu machen , um das Gelobte Land der Schmerlen kennenzulernen . Ist es weit ? « » Nur wenige Stunden . « » Und nennt sich ? « » Altenbrak ; ein großes Dorf an der Bode . Wenn Sie die Partie machen wollen , so haben Sie die Wahl zwischen einem Talweg unten und einem Hochweg oben . Am meisten aber empfiehlt sich ' s wie gewöhnlich , das eine zu tun und das andre nicht zu lassen oder , mit andren Worten , über die Berge hin den Hinweg und an der Bode hin den Rückweg zu machen . Der eine Weg würde Sie bei Jagdschloß Todtenrode , der andre bei Treseburg vorüberführen . Eine sehr empfehlenswerte Partie . « » Der Sie sich vielleicht anschließen , mein Herr Emeritus , um uns Führer und Berater zu sein . « » Mit vielem Vergnügen « , fuhr dieser fort . » Und um so lieber , als mir dadurch Gelegenheit wird , einen Mann wiederzusehen , der aufs glücklichste Humor mit Charakter und Naivität mit Lebensklugheit verbindet . « » Und wer ist dieser Glückliche ? « » Der Altenbraker Präzeptor . « » Und das bedeutet ? « » Zunächst nichts weiter , als was es besagt , einen Lehrer also . Doch ist nicht jeder Lehrer ein Präzeptor . Die Nomination des meinigen ( er ist bereits ein hoher Siebziger ) stammt noch aus einer Zeit her , wo man den Dorfschulmeistern , wenn im Dorfe der Pfarrer fehlte , den Extratitel eines Präzeptors beilegte . Wenigstens in unsrer Braunschweiger Gegend . Damit war dann angedeutet , daß der Betreffende von einer gewissen höheren Ordnung und sowohl berechtigt wie verpflichtet sei , Sonntag für Sonntag der Gemeinde das Evangelium oder auch eine Predigt aus einem Predigtbuche vorzulesen . « Cécile , die bis dahin mit der Redseligkeit des über Schmerlen und Schulmeister-Originale sich verbreitenden alten Emeritus nur wenig einverstanden gewesen war , wurde jetzt plötzlich aufmerksam , denn ein in ihrer Natur liegender mystisch-religiöser Zug , den die Lektüre von Erbauungs- und namentlich von Erweckungsgeschichten noch erheblich gesteigert hatte , ließ sie jedesmal aufhorchen , wenn gewisse Stichworte fielen , die Konventikliges oder Sektiererisches in Aussicht stellten . In vorderster Reihe standen natürlich die Mormonen , und wenn sich auch im gegenwärtigen Augenblicke so Gutes und Interessantes kaum erhoffen ließ , so sagte sie doch über den Tisch hin : » Und ein solcher Präzeptor befindet sich in dem Schmerlendorfe ? « » Ja , meine gnädigste Frau . Nur ist zu bedauern , daß der ehemalige Präzeptor nicht mehr Präzeptor ist , vielmehr sein Amt niedergelegt hat . Noch dazu gegen den Wunsch seiner kirchlichen Behörde . « » So waren es seine hohen Jahre , was den Ausschlag gab ? « » Auch das nicht , meine gnädigste Frau . Das , was den Ausschlag gab , war sein Gewissen . « » Aber aus einem Manne , wie Sie den Alten geschildert , kann doch kein böses Gewissen gesprochen haben ? « » In gewissem Sinne doch . « » O da bin ich neugierig . Ist es eine Sache , die sich erzählen läßt ? « » Unbedingt . Und ich erzähle sie doppelt gern , weil sie meinen Altenbraker Freund in einem schönen Lichte zeigt . Ich sprach von seinem bösen Gewissen , und mit Recht . Denn das , was wir ein böses Gewissen nennen , ist ja immer ein gutes Gewissen . Es ist das Gute , was sich in uns erhebt und uns bei uns selber verklagt . « Cécile sah ihn groß an . Aber sie gewahrte bald , daß es absichtslos gesprochen war , und so nickte sie nur freundlich und sagte : » Nun denn . « » Nun denn , in meinem alten Präzeptor regte sich also plötzlich sein gutes Böses-Gewissen . Und das machte sich so . Predigten- und Evangeliumlesen war ihm vorgeschrieben . Als er aber an die Siebzig kam und die Buchstaben in seinem Predigtbuche , trotz angeschaffter starker Brille , vor seinem Auge zu tanzen und zu verschwimmen anfingen , ließ er sich in dem , was er später seinen Dünkel nannte , hinreißen , alle Bücher zu Hause zu lassen und von der Kanzel herab aus dem Stegreife zu sprechen . Mit andern Worten , er predigte , tat den Präzeptor ab und zog den Pastor an . Das ging so mehrere Jahre . Mit einem Mal aber kam ihm die Vorstellung seines Unrechts , und daß er in Eitelkeit und Vermessenheit tue , was nicht seines Amtes sei . Alles erschien ihm plötzlich , und nicht ganz mit Unrecht , als Übergriff und Ungesetzlichkeit , und nachdem er das Gefühl davon eine Zeitlang mit sich herumgetragen , entschied er sich endlich kurz und energisch und ging nach Braunschweig , um sich selber vor einem Hohen Konsistorium zur Anzeige zu bringen . « » Und was geschah nun ? « unterbrach hier St. Arnaud . » Ich fürchte , das Hohe Konsistorium , man kennt dergleichen , wird gerade so klein gewesen sein , wie der Alte groß war . « » Nein , mein Herr Oberst , es kam doch erfreulicher , und wenn eine Geschichte zwei Helden haben darf , so hat sie die meinige , denn neben meinen Präzeptor stellt sich ebenbürtig mein Konsistorialrat . Der wußte lange schon von dem Übergriff . Aber er wußte zugleich auch , daß die Altenbraker nie so kirchgängerische Leute gewesen waren als von dem Tag an , wo der Präzeptor zum ersten Male den Übergriff gewagt und mit dem unerlaubten Predigen begonnen hatte . Und so stand er denn von seinem Lehnstuhl auf und sagte : Mein lieber Rodenstein ( das ist nämlich der Name meines Präzeptors ) , mein lieber Rodenstein , Ihre Klage wird gar nicht angenommen . Gehen Sie ruhig wieder nach Altenbrak und machen Sie ' s gradso , wie Sie ' s bisher gemacht haben . Und damit Gott befohlen . Und wirklich , der Präzeptor ging auch . Aber wiewohl er sich für soviel Nachsicht und Güte respektvollst bedankt hatte , blieb er im stillen doch fest bei seiner Meinung und gab , als er wieder daheim war , seinen Abschied schriftlich ein , der ihm denn auch schließlich in Gnaden erteilt wurde . Seitdem sitzt er , wenn nicht Gäste kommen , einsam auf seiner Burg Rodenstein . « » Auf seiner Burg Rodenstein ? « » Ja , man darf es so nennen . Jedenfalls nennt er es selber so . Seine Burg Rodenstein aber ist nichts weiter als ein wundervoll auf einem Felsen gelegenes Gasthaus , darin er als Rodensteiner haust und wie sein berühmter Namensvetter unter allen Umständen einen guten Trunk und , wenn gewünscht , auch die besten Schmerlen auf den Tisch bringt . Und das ist das Schmerlenland , von dem ich Ihnen sprach : Altenbrak und sein Präzeptor , Burg Rodenstein und der Rodensteiner . « » Und da müssen wir hin « , sagte Gordon , und Cécile klatschte zustimmend in die Hände . » Da müssen wir hin , um die Streitfrage zwischen Forellen und Schmerlen ein für allemal entscheiden zu können . « » Und der Herr Emeritus übernimmt die Führung . Er hat bereits zugestimmt . Und auch Herr Eginhard ... Oh , Pardon ... « » Aus dem Grunde . « » Und auch Herr Eginhard Aus dem Grunde « , wiederholte Gordon , während er sich gegen den Privatgelehrten verneigte , » wird uns begleiten . Nicht wahr ? « Zwölftes Kapitel Die Partie nach Altenbrak war für den andern Morgen verabredet , aber bis dahin war noch eine lange Zeit , und als man aus dem Saal in den Korridor trat , wurde mehrfach die Frage laut , was bei der schwebenden Hitze mit dem » angebrochenen « Nachmittage zu machen sei . Der Privatgelehrte schlug eine Promenade durch das Bodetal vor , drang aber nicht durch . » Nur nicht Bodetal « , sagte Gordon . » Oder gar dieser ewige Waldkater ! Das reine Landhaus an der Heerstraße mit einer Mischluft von Küchenabguß und Pferdeställen . Überall Menschen und Butterpapiere , Krüppel und Ziehharmonika . Nein , nein , ich proponiere Lindenberg . « » Lindenberg « , entschied St. Arnaud , und Cécile zeigte sich bereit , die Promenade sofort zu beginnen . » Du solltest dich erst ruhen « , sagte der Oberst . » Es ist heiß , und der Weg wird dich ermüden . « Aber die schöne Frau , die regelmäßig andern Sinnes war , wenn St. Arnaud auf ihr Ruhebedürfnis oder gar auf ihre Schwächezustände hinwies , widersprach auch diesmal und versicherte , während sie sich gegen den Privatgelehrten , um dessen Begleitung sie schon vorher gebeten hatte , verneigte : » bei gutem Gespräche noch niemals müde geworden zu sein . « Ein Verklärungsschimmer ging über Eginhard , der , bei seinem Hange zu generalisieren , sofort auch Betrachtungen über die Superiorität aristokratischer Lebens- und Bildungsformen anstellte . Zugleich war er fest entschlossen , sich eines so schmeichelhaft in ihn gesetzten Vertrauens würdig zu zeigen , war aber nicht glücklich damit , wie sich gleich bei seinem ersten Versuche herausstellen sollte . » Miquelscher Privatbesitz , meine Gnädigste « , hob er an , während er auf eine noch innerhalb der Dorfstraße gelegene , von einem herrschaftlichen Garten umgebene Villa zeigte . » Wessen ? « fragte Cécile . » Doktor Miquels . Ehedem Bürgermeister von Osnabrück , jetzt Oberbürgermeister zu Frankfurt . « » An der Oder ? « » Nein ; am Main . « » Aber was konnte diesen Herrn veranlassen , von so landschaftlich bevorzugter Stelle her , gerade hier sich anzukaufen und in diesem einfachen Harzdorfe seine Sommerfrische zu nehmen ? « » Eine wohl aufzuwerfende Frage , deren einzig mögliche Beantwortung mir in der Deutschkaiserlichkeit des Doktor Miquel zu liegen scheint , ein Wort , das , trotz seiner sprachlichen Anfechtbarkeit , den Gedanken genau wiedergibt , den ich Ihnen , meine gnädigste Frau , des ausführlicheren unterbreiten möchte . Darf ich es ? « » Ich bitte recht sehr darum . « » Nun denn , es darf als historische Tatsache gelten , daß wir Männer besaßen und noch besitzen , in denen das Kaisertum bereits mächtig lebte , bevor es noch da war . Es waren das die Propheten , die jeder großen Erscheinung vorauszugehen pflegen , die Propheten und Täufer . « » Und zu diesen zählen Sie ... « » Vor allem auch Doktor Miquel von Frankfurt . In der Tat , er war unter denen , in deren Brust der Kaisergedanke von Jugend auf nach Verwirklichung rang . Aber wo war diesem Gedanken am besten eine Verwirklichung zu geben ? Wo durft er am ehesten Nahrung finden und Förderung erwarten ? Und auf diese Fragen , meine gnädigste Frau , gibt es nur eine Antwort : hier . Denn hier , an dieser gesegneten Harzstelle , predigt alles Kaisertum und Kaiserherrlichkeit . Ich spreche nicht von dem ewigen Kyffhäuser , der ohnehin schon halb thüringisch ist , aber speziell hier , am harzischen Nordrande , gibt jeder Fußbreit Erde wenigstens einen Kaiser heraus . In der Quedlinburger Abteikirche , die Sie , wie mir zu meiner Freude bekannt geworden , durch Ihren Besuch beehrt haben , ruht der erste große Sachsenkaiser , im Magdeburger Dome der noch größere zweite . Sie mit Namen zu behelligen , meine gnädigste Frau , kann mir nicht einfallen . Aber ich bitte Tatsachen geben zu dürfen . In Harzburg , auf der Burgberg-Höhe ( deren Besteigung ich Ihnen empfehlen möchte ; Sie finden Esel am Fuße des Berges ) stand die Lieblingsburg des zu Canossa gedemütigten Heinrich , und zu Goslar , in verhältnismäßiger Nähe jener Burgberg-Höhe , haben wir bis diese Stunde die große Kaiserpfalz , die die mächtigsten Herrschergeschlechter , die Träger des ghibellinischen Gedankens in schon vorghibellinischer Zeit , in ihrer Mitte sah . Also Kaiser-Erinnerungen auf Schritt und Tritt . Und hierin , meine gnädigste Frau , seh ich den Grund , der Doktor Miquel , den Mann des Kaisergedankens , in speziell diese Gegenden zog . « » Unzweifelhaft . Und Sie sprechen das alles mit solcher Wärme . « Der Privatgelehrte verneigte sich . » Mit solcher Wärme , daß ich annehmen möchte , Sie selber seien mit unter den Propheten und Täufern gewesen und Ihre Studien fänden ihren Gipfelpunkt in einer begeisterten Hingebung an die deutsche Kaisergeschichte . « » Gewiß , meine gnädigste Frau , wennschon ich Ihnen offen bekenne , daß der Gang unserer Geschichte nicht der war , der er hätte sein sollen . « » Und was ist es , woran Sie Anstoß nehmen ? « » Das , daß sich der Schwerpunkt verschob . Ein Fehler , der erst in unseren Tagen seine Korrektur erfahren hat . Als die Sachsenkaiser , die wir mit mindestens gleichem Recht auch die Harzkaiser nennen dürften , seitens der deutschen Stämme gekürt wurden , waren wir auf der rechten Spur und hätten , bei dem endlichen , aber nur allzu frühen Erlöschen des Geschlechts , den Schwerpunkt deutscher Nation nach Nordosten hin verlegen müssen . « » Bis an die russische Grenze ? « » Nein , meine Gnädigste , nicht so weit ; nach dem Lande zwischen Oder und Elbe . « » Mit den Hohenzollern an der Spitze ? « » Doch nicht . Nicht damals . Wohl aber , statt ihrer , ein anderes großes Fürstengeschlecht an der Spitze , das in bereits vorhohenzollerscher Zeit das Land zwischen Oder und Elbe beherrschte , seitdem aber in unbegreiflich undankbarer Weise vergessen oder doch beiseite gestellt wurde : das Geschlecht der Askanier . Haben wir doch als einziges Denkmal und Erinnerungszeichen an diese ruhmreiche Familie nichts als den Askanischen Platz , eine mittelmäßige Lokalität , die täglich viele Tausende passieren , ohne mit dem Namen derselben auch nur die geringste historische Vorstellung zu verknüpfen . « Cécile war selbst unter diesen . Aber in Kreisen großgezogen , in denen aller historischer Notizenkram einen höchst geringen Rang behauptete , bekannte sie sich lachend zu dieser ihrer Unkenntnis und sagte : » Sie müssen es leichtnehmen , mein teurer Herr Professor , Pardon , daß ich bei diesem Titel verbleibe ; Sie müssen es leichtnehmen . Es ist nicht jedermanns Sache , gründlich zu sein . Und nun gar erst wir Frauen . Sie wissen , daß wir jedem ernsten Studium feind sind . Aber wir haben eine Neigung zu glücklicher Benutzung des Moments , auch ich , und so dürfen Sie jederzeit sicher sein , einer dankbaren Schülerin in mir zu begegnen . « Wieviel daran Ernst war , war ungewiß , aber als desto gewisser konnte das eine gelten , daß Cécile nicht in der Laune war , den ersten erweiterten Unterricht über Askaniertum auf der Stelle nehmen zu wollen . Sie sah sich vielmehr , als ob sich ' s um eine Hülfstruppe gehandelt hätte , ziemlich ängstlich nach St. Arnaud und Gordon um , die denn auch , den Emeritus in der Mitte , in einiger Entfernung folgten . » Ich bin « , empfing sie die Herankommenden , » ein gut Teil schneller gegangen als gewöhnlich , und lehrreiche Gespräche haben mir den Weg gekürzt . « Aber während sie diese Worte sprach , hielt sie sich an einer Banklehne , und St. Arnaud sah deutlich , daß sie todmüde war , gleichviel ob vom Weg oder von der Unterhaltung . Er kam ihr deshalb zu Hülfe und sagte , während er den Privatgelehrten lächelnd musterte : » Dein alter Fehler , Cécile ! Wenn dich etwas lebhaft interessiert , Gespräch oder Person , überspannst du deine Kräfte ... Die Herren werden verzeihen , wenn wir uns , während Sie den Berg ersteigen , diese Bank hier zunutze machen und auf Ihre Rückkehr warten . « Gordon und der Emeritus , beide wahrnehmend , wie ' s stand , beeilten sich , ihre Zustimmung auszudrücken , und nur Eginhard , der auf eine Zuhörerin von soviel » feinem Verständnis « nicht gern verzichten wollte , sprach noch allerlei von dem Belebenden des Doppel-Oxygen , das erfahrungsmäßig in dem Zusammenwirken von Nadel- und Laubholz läge , von denen das Nadelholz auf der Lindenberg-Höhe sowohl durch Larix tenuifolia wie sibirica , das Laubholz aber durch Quercus robur in wahren Prachtexemplaren vertreten sei . Noch weitere Namen sollten folgen . Gordon indes coupierte die Rede ziemlich brüsk und schritt , des Emeritus Arm nehmend , unter einem griechisch-lateinischen Kauderwelsch , in dem Ausdrücke wie Douglasia , Therapeutik , Autopsie wild durcheinander wiederkehrten , an Eginhard vorüber , den sanft ansteigenden Schlängelpfad hinauf . Der Privatgelehrte seinerseits machte gute Miene zum bösen Spiel und folgte . St. Arnaud und Cécile hatten sich ' s mittlerweile bequem gemacht . Die Bank war ziemlich primitiv und bestand aus zwei Steinpfeilern und zwei Brettern , von denen eins als Sitz , das andere als Lehne diente . Heidekraut und Epilobium wuchsen umher , und weit vorhängende Tannenzweige bildeten ein Schutzdach gegen die Sonne . Boncoeur , der schöne Neufundländer , der sich vom Hotel her auch heute wieder angeschlossen hatte , hatte sich neben einem der Steinpfeiler ins Heidekraut gelegt . » Wie schön « , sagte Cécile , während ihr Auge die vor ihr ausgebreitete Landschaft überflog . Und wirklich , es war ein Bild voll eigenen Reizes . Der Abhang , an dem sie saßen , lief , in allmählicher Schrägung , bis an die durch Wärterbuden und Schlagbäume markierte Bahn , an deren anderer Seite die roten Dächer des Dorfes auftauchten , nur hier und da von hohen Pappeln überragt . Aber noch anmutiger war das , was diesseits lag : eine Doppelreihe blühender Hagerosenbüsche , die zwischen einem unmittelbar vor ihnen sich ausdehnenden Kleefeld und zwei nach links und rechts hin gelegenen Kornbreiten die Grenze zogen . Von dem Treiben in der Dorfgasse sah man nichts , aber die Brise trug jeden Ton herüber , und so hörte man denn abwechselnd die Wagen , die die Bodebrücke passierten , und dann wieder das Stampfen einer benachbarten Schneidemühle . Boncoeur hatte den Kopf zwischen die Vorderfüße gelegt , und nur dann und wann sah er zu seiner selbstgewählten Herrin auf , als ob er sich wegen seiner Saumseligkeit entschuldigen wolle . Plötzlich aber sprang er nicht nur auf , sondern mit ein paar großen Sätzen bis in das Kleefeld hinein , freilich nur , um sich hier sofort wieder auf die Hinterfüße zu setzen und ein paar Töne , die halb Geblaff und halb Gewinsel waren , laut werden zu lassen . » Was ist es ? « fragte Cécile , während St. Arnaud , nach rechts hin , auf einen in Büchsenschußentfernung über den Weg kommenden und im selben Augenblick auch wieder im Unterholz am Bergabhange verschwindenden Hasen zeigte . Boncoeur aber , mit seinem Behange hin und her schlagend , sah dem flüchtigen Lampe noch eine Weile nach und nahm dann seinen Platz neben der Bank wieder ein . » Schlechter Hund « , sagte Cécile , mit ihrer Schuhspitze seinen Kopf krauend . » Guter Hund « , erwiderte St. Arnaud . » Er zieht einfach deine Liebkosungen einer fruchtlosen Hasenjagd vor . Er ist ritterlich und verständig zugleich , was nicht immer zusammenfällt . « Cécile lächelte . Solche Huldigungsworte taten ihr wohl , auch wenn sie von St. Arnaud kamen . Dann schwiegen beide wieder und hingen ihren Gedanken nach . Helles , sonnendurchleuchtetes Gewölk zog drüben im Blauen an ihnen vorüber , und ein Volk weißer Tauben schwebte daran hin oder stieg abwechselnd auf und nieder . Unmittelbar am Abhang aber standen Libellen in der Luft , und kleine graue Heuschrecken , die sich in der Morgenkühle von Feld und Wiese her bis an den Waldrand gewagt haben mochten , sprangen jetzt , bei sich steigernder Tagesglut , in die kühlere Kleewiese zurück . Der Oberst nahm Céciles Hand , und die schöne Frau lehnte sich müd und auf Augenblicke wie glücklich an seine Schulter . In solchem Träumen blieb sie , bis plötzlich an