Art von gläubiger Zuversicht zu einem Manne auf , den ich eben erst , und das unter gewiß nicht Vertrauen einflößenden Verhältnissen kennen gelernt hatte , und dessen Name überdies verrufen war weit und breit . Vielleicht lag darin gerade für mich die größte Anziehungskraft . Der » Wilde Zehren « war in der Phantasie des Knaben gleich hinter Rinaldo Rinaldini und Karl Moor gekommen , und ich hatte meinen Freund Arthur , der die abenteuerlichsten Geschichten von ihm zu erzählen wußte , glühend um einen solchen Onkel beneidet . In den letzten Jahren war weniger von ihm gesprochen worden ; ich hatte den Steuerrath einmal - es war im Ressourcegarten - in meines Vaters und einiger anderer Herren Gegenwart » Gott danken « hören , daß der » tolle Christ « nun doch endlich auch vernünftig geworden sei und die Familie von der beständigen Angst , es werde einmal ein » böses Ende mit ihm nehmen « , sich erlöst halten dürfe . Bei derselben Gelegenheit war auch von einer Tochter des » Wilden « die Rede gewesen ; und die Herren hatten die Köpfe zusammengesteckt , und der Justizrath Heckepfennig hatte die Achseln gezuckt . Später erzählte mir Arthur , seine Cousine sei einmal mit einem jungen Hauslehrer davon gelaufen , aber nicht weit gekommen , da der Onkel den Flüchtlingen nachgeritten sei und sie noch vor der Fähre eingeholt habe . Uebrigens solle sie sehr schön sein , und da thue es ihm um so mehr leid , daß der Vater und der Onkel sich so schlecht ständen ; denn dadurch sei es gekommen , daß er Konstanze ( ich erinnerte mich des Namens ) als Kind einmal und dann nie wieder gesehen habe . An dies Alles , und was sich sonst daran reihte , dachte ich , während ich meine einfache Toilette vor dem halb erblindeten Spiegel mit dem braungewordenen Rococorahmen beendete und im Interesse der schönen Cousine meines Freundes die langsame Entwickelung des Bärtchens , das seit einiger Zeit meine Oberlippe zu schmücken begann , verwünschte . Ich ergriff den Seemannshut , den ich seit gestern Abend getragen , und verließ das Zimmer , Herrn von Zehren aufzusuchen . Doch zeigte sich bald , daß dieser selbstverständliche Wunsch nicht eben so einfach in ' s Werk zu richten war . Das Zimmer , aus welchem ich kam , hatte glücklicherweise nur zwei Thüren gehabt ; das , in welches ich trat , hatte aber bereits drei , von denen ich allerdings , wenn ich nicht wieder in mein Schlafgemach zurückkehren wollte , nur zwischen zweien die Wahl hatte . Es schien , daß ich nicht die rechte getroffen ; denn ich kam auf einen schmalen Corridor , welcher sein äußerst spärliches Licht durch eine verschlossene und mit einem Vorhang verhangene Fensterthür erhielt . Eine andere , zu der ich mich hintastete , öffnete sich in einen Saal von den stattlichsten Dimensionen , dessen drei Fenster auf einen großen parkartigen Garten gingen . Aus diesem Saal gelangte ich in ein großes , zweifenstriges Gemach , das nach dem Hofe heraus lag , und aus diesem glücklich wieder in dasjenige zurück , welches sich neben meinem Schlafgemach befand , und von welchem ich ausgegangen war . Ich mußte sehr lachen ; aber das Gelächter schallte so fremdartig-hohl , daß ich plötzlich wieder still wurde . Und es war kein Wunder , wenn mein Lachen in diesen Räumen befremdend klang . Sie sahen nicht aus , als ob sie in letzterer Zeit allzu viel Töne der Art vernommen hätten , wie lustig es auch früher in denselben mochte zugegangen sein . Denn auch dieser Raum war , wie mein Schlafgemach , so gut wie kahl , mit eben solchen zerfetzten Tapeten , zerbröckelnder Decke , wurmstichigen , halb zertrümmerten Möbeln , die einst ein fürstliches Gemach geziert haben würden . Und so war es in den übrigen Räumen , durch die ich gewandert war , und die ich jetzt bedächtiger als das erste Mal durchschritt . Ueberall dasselbe Bild der Verwüstung und Verödung ; überall stumme , wehmüthige Zeugen dahingeschwundenen Glanzes : hier und da an den Wänden lebensgroße Portraits , die gespenstergleich in den dunkeln Hintergrund , aus welchem sie einst hervorgeglänzt hatten , zurückzuweichen schienen ; zerbrochene Marmorkamine , in welchen eine dicke Staub- und Aschendecke auf halbverbrannten Scheiten lag ; in einem Raum ungeheuere Haufen von Büchern in alten , ehrwürdigen Einbänden von Schweinsleder , unter welche , als ich mich näherte , ein paar Ratten huschten ; in einem andern , sonst ganz leeren , eine Guitarre mit zerrissenen Saiten und die Scheide eines Galanteriedegens mit breitem seidenen Bandelier , das einst blau gewesen war . Ueberall Schutt und Staub und Spinngewebe , überall vergilbte oder zerbrochene Fensterscheiben , durch welche die Vögel Stroh und Unrath hereingetragen hatten ( an einem Stuckfries klebten sogar ein paar jetzt verlassene Schwalbennester ) ; überall eine dumpfe , modrige Atmosphäre , daß ich hoch aufathmete , als mich ein glücklicher Zufall , nachdem ich mindestens noch ein halbes Dutzend Gemächer durchwandert , auf einen weiten Flur gelangen ließ , von welchem eine breite Treppe aus Eichenholz mit alterthümlichen Schnitzereien nach unten führte . Auch dieses Treppenhaus , das einstmals mit seinen gemalten Fenstern und den dunkeln Panelen , die beinahe bis an die Stuckdecke reichten , mit seinen Hirschgeweihen , alten Gewaffen und Standarten ungemein stattlich und vornehm gewesen sein mußte , bot jetzt nur noch ein trauriges Bild von Verwüstung und Verödung , und langsam , ganz verwundert und gewissermaßen betäubt von Allem , was ich gesehen und noch sah , stieg ich die Treppe hinab . Mehr als eine Stufe knarrte und knackte , während mein Fuß sie betrat , und als ich zufällig die Hand auf das breite Geländer legte , fühlte das Holz sich sonderbar weich an ; aber es war nur der in Jahr und Tag aufgehäufte Staub , zu dessen Reich , wie es schien , auch die alte Treppe gehörte . Ich wußte wohl , daß ich heute Nacht , als mein Wirth selbst mich in mein Schlafgemach leitete , den Weg , den ich eben gekommen , nicht gegangen war . Es führte , wie ich später erfuhr , aus einem Nebenflur eine steile Treppe direct zu jenem dunkeln Corridor , der an mein Schlafgemach stieß . Auf dem großen untern Hausflur , in welchem ich jetzt stand , war ich also noch nicht gewesen , und da ich nicht erst voraussichtlich vergebens an ein halbes Dutzend Thüren pochen mochte , die große Hausthür aber , der Treppe gegenüber , wie ich mich überzeugte , verschlossen war , schritt ich einen langen schmalen Gang hinab , an dessen Ende ich eine Thür offen stehen sah , und kam in einen kleinen Hof . Die niedrigen Gebäude , welche denselben umgaben , mochten früher zu Küchen- und andern häuslichen Zwecken gedient haben , jetzt standen sie sämmtlich leer und blickten mit ihren scheibenlosen Fensterhöhlen und zertrümmerten Ziegeldächern gar kläglich zu dem kahlen , verwitterten Hauptgebäude empor , wie ein Haufen halbverhungerter Hunde zu ihrem Herrn , der selber nichts zu essen hat . Ich war just kein Kind mehr und nichts weniger als zart organisirt und eine leichte Beute phantastischer Stimmungen , aber ich gestehe , daß mir zwischen diesen Häuserleichen , aus denen die Seele offenbar längst entflohen war , ganz wunderlich zu Muthe wurde . Bis jetzt war ich auch noch nicht auf die kleinste Spur thätigen Menschenlebens gestoßen . Wie das hier lag und stand , ein Tummelplatz für Eulen und Spatzen , Ratten und Mäuse , mußte es seit Jahren gelegen und gestanden haben . In dem von der bösesten aller Hexen verzauberten Schlosse konnte es nicht anders aussehen , und ich glaube nicht , daß ich mich übermäßig erschrocken haben würde , wenn aus dem großen Kessel der Leute- oder Waschküche , in die ich einen Blick warf , die Unholdin selbst mit struppigen Haaren sich erhoben und auf einem Besenstiel , an welchem es auch nicht fehlte , zum weiten Schornstein hinausgefahren wäre . Die Waschküche hatte einen Ausgang auf einen von verwilderten Hecken umgebenen und von einem halbverschütteten Graben , über den eine verwitterte Planke führte , durchschnittenen kleinen Platz , der , wie man aus den Topfscherben und Knochen sah , einst für die Küchenabfälle reservirt gewesen war . Aber über die Schutthaufen war Gras gewachsen , und in dem Graben huschten ein paar wilde Kaninchen in ihre Löcher . Sie hatten allerdings von einer Zeit gehört , da Wasser in dem Graben gewesen und in dem Graben Ratten gehaust , es sollte aber undenkbar lange her sein , und das Ganze war vielleicht eine theologische Erfindung . Von dieser Schädelstätte durch die Hecke in den Garten zu gelangen , hielt nicht schwer . Ich hatte ein Geräusch vernommen , das von einem Menschen herrühren mußte , und als ich in der Richtung , aus welcher der Schall kam , weiter ging , sah ich einen alten Mann , der eine Karre mit dünnen Holzlatten belud , welche er aus einem hohen Staket mit einem Beile heraushieb . Das Staket hatte offenbar früher als Einzäunung eines Thierparkes gedient ; auf der Wiese in dem ellenhohen Grase lagen die Trümmer von ein paar Wildhütten , die der Wind umgeworfen ; die Hirsche , welche sich dort ihr Futter aus den Raufen gezogen und das stolze Geweih hier gegen die Gitter gedrückt hatten , waren vermuthlich in die Küche gewandert , weshalb sollte das Gitter nicht denselben Weg gehen ? So meinte auch der alte verhuzzelte Mann , den ich bei dieser seltsamen Arbeit traf . Als er auf das Gut gekommen - es war noch bei Lebzeiten des seligen Herrn - seien vierzig Stück Wild in dem Park gewesen ; aber anno neun , als die Franzosen auf der Insel gelandet wären und arg in dem Schlosse gehaust hätten , seien über die Hälfte totgeschossen worden ; die andern seien ausgebrochen und nicht wieder eingefangen , zum Theil aber später auf Jagden in den benachbarten Waldungen des Fürsten Prora erlegt . Damit machte sich der alte Mann wieder an seine Arbeit ; ich versuchte vergebens , ihn noch weiter in ein Gespräch zu ziehen . Sein Mittheilungsbedürfniß schien befriedigt , nur mit Mühe brachte ich noch heraus , daß der Herr zu einer Jagd gefahren sei und schwerlich vor Abend zurückkommen werde , wenn er überhaupt zurückkomme . - » Und das Fräulein ? « - » Wird wohl da oben sein , « sagte der Alte , wies mit dem Stiel seiner Axt in den Park hinein , schob sich den Riemen seiner Karre über die altersgekrümmten Schultern und karrte langsam auf dem grasübersponnenen Wege dem Schlosse zu . Ich blickte ihm nach , bis er hinter den Büschen verschwand ; dann hörte ich noch das Quieken seiner Karre , und dann war Alles wieder still . Lautlos still , gerade wie in dem verödeten Schlosse . Aber hier hatte die Stille nichts Peinliches ; hier blaute doch der Himmel , an dem auch nicht das kleinste Wölkchen zu sehen war ; hier schien doch die Morgensonne glänzend herab aus dem blauen Himmel und malte die Schatten der ehrwürdigen Bäume auf die weiten Wiesen und glitzerte in den Regentropfen , die noch von dem Gewitter der Nacht in den Büschen hingen . Und dann schauerte manchmal ein Lüftchen vorüber , und ein paar regenschwere Zweige beugten sich , und die langen Grashalme auf den Wiesen nickten . Das war wunderschön . Ich athmete voll die kühle , balsamische Luft ; wieder empfand ich das Entzücken , das ich gestern Abend empfunden , als die wilden Schwäne hoch über mir durch den Aether rauschten . Wie oft , wie oft in spätern Tagen habe ich an jenen Abend , an diesen Morgen gedacht und mir gesagt , daß ich da , trotz alledem , trotz der Thorheit und des Leichtsinns und des Frevelmuthes , glücklich , unendlich glücklich gewesen bin - ein kurzlebiges , verräterisches Glück , ich weiß es wohl , aber doch ein Glück - ein Paradies , in welchem wir nicht weilen können , aus welchem das rauhe Leben und die Natur selbst uns vertreiben - und doch ein Paradies ! Langsam weiter schlendernd drang ich tiefer in die grüne Wildniß , denn eine Wildniß war ' s. Kaum daß hier und da manchmal vor wucherndem Kraut und wildwachsendem Buschwerk der Weg zu erkennen war , den einstmals die Schleppen schöner Damen gestreift haben , oder die Füßchen anmuthiger Kinder an der Hand der Wärterin dahingetrippelt sein mochten . Das Terrain wurde hügelig , der Park war zu Ende , über mir wölbten sich die mächtigen Kronen uralter Buchen . Dann ging es wieder hügelab , der Wald that sich auseinander , und ich stand am Rande eines mäßig großen , runden Weihers , in dessen schwarzem Wasser sich die fast überall bis an seinen Rand herandrängenden Riesenbäume spiegelten . Ein paar Schritte von mir , an einer etwas erhöhten Stelle des Ufers , an dem Fuße eines vielhundertjährigen Baumes , war eine niedrige Moosbank angebracht ; auf der Bank lag ein Buch und ein Handschuh . Ich blickte mich nach allen Seiten um und lauschte nach allen Seiten ; es blieb todt und still , nur die rothen Sonnenstrahlen spielten durch das grüne Gezweig und manchmal wehte ein Blatt herab auf das schwarze Wasser des Weihers . Ich konnte der Neugier nicht widerstehen ; ich näherte mich der Bank und nahm das Buch . Es war Eichendorffs : » Aus dem Leben eines Taugenichts . « Ich hatte noch nie etwas von Eichendorff gehört , geschweige denn gelesen . Ueber den Titel mußte ich lachen ; es war , als ob mich Jemand beim Namen gerufen ; aber ich hatte damals kein besonderes Interesse für Bücher ; so legte ich es aufgeschlagen , wie ich es gefunden , wieder hin und griff nach dem Handschuh , nicht , ohne mich vorher noch einmal umgeblickt zu haben , ob nicht etwa doch die Eigenthümerin Zeuge meiner Dreistigkeit sein könne . Denn dieser Handschuh gehörte der schönen Cousine Arthurs ; wem sonst sollte er gehören ? Der Schluß war sehr einfach , wie denn auch die Thatsache , daß eine junge Dame einen Handschuh auf ihrem Ruheplatze hatte liegen lassen , für den Verstand des Verständigen nichts besonders Merkwürdiges gehabt haben würde . Aber mit dem Verstand von jungen neunzehnjährigen Leuten meines Schlages kann man nicht viel Wesens machen ; wenigstens muß ich bekennen , daß , als ich das leichte zierliche Ding so in der Hand hielt , und ein feiner lieblicher Duft daraus zu mir aufstieg , mein Herz auf eine ganz unverständige Weise anfing zu schlagen . Und doch hatte ich Emilie Heckepfennig schon unzählige Fensterparaden gemacht und sogar einmal vier Wochen lang ein Band , das sie mir beim Tanze geschenkt , auf dem Herzen getragen . Das Band hatte nicht die Kraft gehabt , wie dieser Handschuh ; es mußte ein Zauber im Spiele sein . Ich ließ mich auf die Moosbank gleiten und versank in Träumereien , während ich den Handschuh bald auf den Sitz neben mich legte und bald wieder ergriff , ihn mit immer gesteigerter Aufmerksamkeit zu betrachten , als wäre er der Schlüssel zu dem Geheimniß meines Lebens . So mag ich wohl eine Viertelstunde lang gesessen haben , als ich plötzlich , zusammenschreckend , aufhorchte . Wie vom Himmel her kam ein Klingen und Singen , erst leise , dann lauter , und endlich vernahm ich deutlich eine weiche Frauenstimme und die schwirrenden Töne einer Guitarre . Die Stimme sang eine Strophe , die der Anfang oder der Refrain eines Liedes sein mochte : Am Tage die Sonne , Wohl hat sie mich gerne ... » Am Tage die Sonne « klang es noch einmal , aber schon ganz aus der Nähe , und jetzt sah ich auch die Sängerin , welche mir die dicken Stämme der Buchen bis dahin verborgen hatten . Sie kam einen Pfad herab , der ziemlich steil zwischen den Bäumen aufwärts führte , und wie sie jetzt an einer Stelle , auf welche durch das Blätterdach ein helles Sonnenlicht fiel , stehen blieb und sinnend nach oben blickte , hat sich mir ihr Bild eingeprägt , wohl für immer ; denn heute nach so vielen Jahren sehe ich sie , wie ich sie damals sah . Wie ich sie damals sah : ein reizendes , tief brünettes Mädchen , die das wundervollste Ebenmaß der Glieder kleiner erscheinen ließ , als sie in Wirklichkeit war , und für deren fremdartige , ich möchte sagen , zigeunerhafte Erscheinung ein phantastischer Anzug von dunkelgrünem , mit goldenen Litzen besetzten Sammt die passendste Tracht schien . Sie trug an einem rothen Bande eine kleine Guitarre , über deren Saiten ihre Finger glitten , wie über sie selbst die sonnigen Lichter durch die leise wehenden Zweige . Arme Konstanze ! Kind der Sonne ! Weshalb , wenn sie dich so gerne hatte , tödtete dich die Mutter nicht mit diesem ihrem Strahl , daß ich dir ein Grab hätte graben können in dieser Waldeinsamkeit , fern von der Welt , nach der dein Herz so heiß verlangte , dein armes , thörichtes Herz ! Ich stand , im Anschauen verloren , regungslos , selbst als sie jetzt mit einem tiefen Seufzer aus ihrem Traum erwachte und ihre Augen , während sie den Pfad herabkam , mich trafen . Ich bemerkte , daß sie leicht zusammenfuhr , wie Jemand , der einen Menschen findet , wo er nur einen Baumstamm vermuthen konnte , aber die Regung war ganz momentan ; dann sah ich , daß sie mich unter den gesenkten Wimpern hervor betrachtete , und daß ein nur zu schnell verschwindendes Lächeln um ihre Lippen spielte ; den Ausdruck einer an Betäubung grenzenden Bewunderung in meinem Gesicht mochte ein schönes , sich ihrer Schönheit bewußtes Mädchen wohl kaum ohne Lächeln ansehen können . Ob sie oder ich zuerst gesprochen , weiß ich nicht mehr , auch ist mir von dieser ganzen ersten Unterredung nichts erinnerlich , nur der Klang ihrer weichen , etwas tiefen Stimme , die mir wie lieblichste Musik war . Dann müssen wir zusammen aus dem Waldesgrunde heraufgestiegen sein auf die Uferhöhe , und der Wind , der vom Meere heraufwehte , muß mir die Besinnung wieder gegeben haben , denn ich sehe das stille blaue Meer im Morgensonnenschein sich grenzenlos vor uns ausdehnen , und den weißen Schaumstreifen zwischen den Steinen des Strandes wohl hundert Fuß unter uns , und ein paar große Möven , die sich hin- und herschwingen und dann auf das Wasser senken , wo sie wie Sterne blinken ; und ich sehe das Haidekraut des Felsplateau in dem leisen Winde nicken und höre ein Seufzen und Raunen um die scharfen Uferkanten , und zwischendurch höre ich Konstanzens Stimme : » Meine Mutter ist eine Spanierin gewesen , so schön wie der Tag , und mein Vater hat sie entführt , als er dorthin kam , einen Freund zu besuchen , den er in Paris kennen gelernt hatte ; der Freund war meiner Mutter Bruder und hat meinen Vater sehr geliebt , aber doch hat er ' s nicht gewollt , daß sie sich heiratheten , denn er ist ein strenggläubiger Katholik gewesen , und mein Vater hat nicht katholisch werden wollen , sondern über alle Religionen nur gelacht und gespottet . Da sind sie heimlich geflohen , und der Spanier ist ihnen nachgesetzt und hat sie eingeholt mitten auf öder Haide in der Nacht , und da ist es zu scharfen Worten gekommen und sie haben zu den Degen gegriffen , und mein Vater hat den Bruder seiner Geliebten erstochen . Sie aber hat es viel später erfahren , denn sie ist ohnmächtig gewesen während des Kampfes , und mein Vater hat sie glauben machen können , er habe sich von dem Schwager in Freundschaft getrennt . Dann sind sie nach langer Irrfahrt hierher gekommen ; aber meine Mutter hat sich immerdar nach ihrer Heimath gesehnt und immer gesagt , es sei ihr so schwer um ' s Herz , als ob sie einen Mord auf der Seele habe . Endlich hat sie ' s doch durch einen Zufall erfahren , wie ihr Bruder gestorben , den sie unendlich geliebt hat , und ist tiefsinnig geworden und immer umher gegangen Tag und Nacht und hat Jeden , der ihr begegnet ist , gefragt , wo doch der Weg nach Spanien gehe ? Da hat sie mein Vater einschließen müssen , aber das hat sie nicht geduldet , sondern ist ganz rasend geworden und hat sich das Leben nehmen wollen , bis man sie wieder freigelassen und sie wieder Jeden gefragt hat : wo geht der Weg nach Spanien ? Und eines Morgens hat sie sich in den Weiher gestürzt , von dem wir herkamen , und als man sie herauszog , ist sie todt gewesen . Ich war damals drei Jahre alt und weiß nicht mehr , wie sie ausgesehen hat , aber die Leute sagen , sie sei noch schöner gewesen als ich . « Ich meinte , das sei nicht möglich , und hatte das , weil ich während dessen an die arme Frau dachte , die sich in dem dunklen Wasser des Weihers ertränkte , so ernsthaft gesagt , daß Konstanze wieder lächelte und sagte : ich sei gewiß der beste Mensch von der Welt und mir könne man Alles sagen , was einem so durch den Kopf gehe und über die Zunge laufe ; das sei gar lieb . Dafür solle ich auch immer bei ihr bleiben und ihr treuer Georg sein und alle Drachen der Welt für sie todt schlagen . Ob ich das wolle ? - Ich sagte , das wolle ich ganz gewiß . Wieder spielte ein Lächeln um ihre rothen Lippen : » Sie sehen ganz danach aus ! Aber wie kommen Sie eigentlich zu uns , und was will der Vater mit Ihnen ? Er hat mir Sie heute morgen , als er wegfuhr , so auf die Seele gebunden ; er pflegt gerade nicht sehr zärtlich um das Wohl anderer Menschen besorgt zu sein ; Sie müssen hoch in seiner Gunst stehen . Und wie kommt es , daß Sie einen Schifferhut tragen und noch dazu einen recht häßlichen ? Ich denke , Sie sagten , Sie kämen von der Schule ? Und giebt es denn so große Schüler ? Das habe ich gar nicht gewußt . Wie alt sind Sie eigentlich ? « So plauderte das Mädchen , oder eigentlich war es kein Plaudern , denn sie blieb immer ernsthaft dabei , und es war mir oft , als ob sie , während sie sprach , an etwas ganz Anderes denke , wenigstens richteten sich ihre dunkeln Augen nur selten und dann immer mit einem Blick auf mich , als wäre ich kein lebendiger Mensch , sondern ein Bild , und oft fragte sie eine zweite Frage , ohne eine Antwort auf die erste abzuwarten . Mir war das gerade recht ; ich konnte so wenigstens den Muth gewinnen , sie wieder und wieder anzusehen und endlich kaum noch ein Auge von ihr zu verwenden . » Sie werden noch da hinabstürzen , « sagte sie , indem sie mir , als wir am Rande des steilen Ufers hingingen , leise mit dem Finger den Elnbogen berührte . - » Es scheint , Sie sind nicht schwindelig . « » Nein , « sagte ich . » Lassen Sie uns da hinaufgehen , « sagte sie . Beinahe auf der Höhe des immer noch ansteigenden Vorgebirges lagen , von Buschwerk umgeben , die Ruinen einer Burg . Nur ein gewaltiger , mit Epheu fast gänzlich überwucherter runder Thurm hatte den Stürmen der Zeit und des Meeres getrotzt . Es waren dies die Ruinen der Zehrenburg , auf die gestern Arthur , als wir auf dem Dampfschiff daran vorüberfuhren , gedeutet ; es war derselbe Thurm , bei dem ich Emilie Heckepfennig zu seinen Gunsten abschwören sollte . Ich hatte mich dessen gestern geweigert ; was war mir heute Emilie Heckepfennig ? Das schöne Mädchen hatte sich auf einen moosbewachsenen Stein gesetzt und schaute unverwandt in die Ferne ; ich stand dicht bei ihr , an den alten Thurm gelehnt , und schaute unverwandt in ihr Angesicht . » Das Alles hat einst uns gehört , « sagte sie , indem sie langsam mit der Hand die Linie des Horizontes nachzeichnete ; » und dies blieb von der ganzen Herrlichkeit . « Sie hatte sich schnell erhoben und begann einen schmalen Pfad , der sich durch den Ginster und das Haidekraut von der Höhe nach den Wäldern zog , hinab zu steigen . Ich folgte ihr . Wir kamen in den Buchenwald und wieder zu dem Weiher zurück , wo ihre Guitarre und das Buch noch auf der Rasenbank lagen . Ich war sehr stolz , als sie mir beides zu tragen gab und dabei sagte , daß sie die Guitarre noch Niemand anvertraut habe ; dieselbe stamme von ihrer Mutter ; nun aber solle ich diesen ihren größten Schatz beständig tragen und sie wolle mich spielen und singen lehren , wenn ich bei ihnen bliebe , oder würde ich nicht bei ihnen bleiben ? Ich sagte , ich wüßte es nicht , ich hoffte es , und der Gedanke , jetzt wieder fort zu gehen , fiel mir schwer auf die Seele . Wir waren bei dem Schlosse angelangt . » Geben Sie mir die Guitarre , « sagte sie ; » das Buch können Sie behalten ; ich kenne es auswendig . Haben Sie denn schon gefrühstückt ? Nein ? Sie Aermster , Sie armer Georg ; da ist es gut , daß uns kein Drache begegnet ist . Sie müssen sich ja kaum auf den Füßen halten können . « Eine Seitenthür , die ich früher nicht bemerkt hatte , führte in den von Vater und Tochter bewohnten Theil des Erdgeschosses . Konstanze rief eine alte Dienerin , der sie auftrug , mir ein Frühstück zu bereiten , während sie selbst sich auf ihr Zimmer begab , nachdem sie mir mit jenem schwermüthigen , schnell verschwindenden Lächeln - das ich nun schon öfter auf ihren schönen vollen Lippen gesehen hatte - die Hand gereicht . Siebentes Capitel . Das Frühstück , welches mir die häßliche , schweigsame Alte , welche von Konstanzen » Pahlen « genannt worden war , nach einer halben Stunde auftrug , hätte wohl in kürzerer Zeit hergestellt werden können , denn es bestand nur aus Schwarzbrod , Butter und Käse und einer Flasche Cognac . Der Cognac war vortrefflich , das Uebrige ließ viel zu wünschen , das Brod war sauer und stellenweise schimmelig , die Butter ranzig und der Käse hart wie ein Stein , aber was fragt ein junger Mensch von neunzehn Jahren danach , der seit zwölf Stunden nichts gegessen und getrunken hat , und dessen thörichtes Herz von einer ersten Leidenschaft zittert ! So meinte ich denn nie ein herrlicheres Mahl gehalten zu haben und dankte der unliebenswürdigen Alten bestens für ihre Bemühungen . » Pahlen « schien nicht zu wissen , was sie aus mir machen solle ; sie blickte mich ein paar Mal mit einem mürrisch forschenden Blick von der Seite an und begnügte sich , auf die Fragen , die ich an sie richtete , mit einigen brummenden Lauten zu antworten , die ich nehmen konnte , wie ich wollte . Das Zimmer , in dem ich mich befand - es war dasselbe , in welches ich gestern bei der Ankunft von Herrn von Zehren zuerst geführt war - durfte man im Vergleich mit den verlassenen Räumen des obern Stockes wohnlich nennen , wenn der Teppich unter dem Tisch auch mehrfach zerfetzt war , die geschnitzten Eichenstühle zum Theil nicht mehr fest auf ihren Beinen standen und ein großes altertümliches Büffet in der Ecke entschieden bessere Tage gesehen hatte . Die Fenster gingen auf den Hof , auf welchen ich jetzt , nachdem ich meine Mahlzeit beendet , zum ersten Male einen Blick warf . Der Hof war sehe weit , die Scheunen und Ställe , die ihn einschlossen , von den größten Dimensionen , wie sie nur auf den bedeutendsten Gütern zu finden sind ; um so auffallender war die Stille , die hier herrschte . Mitten in dem Raume stand ein steinernes Taubenhaus , aber kein Flügel schwirrte durch die Luft ; es hätte denn der einer eilig vorüberschießenden Schwalbe sein müssen . Da war ein Ententeich ohne Enten , eine Düngerstätte , auf welcher , so viel ich sehen konnte , auch nicht ein Huhn scharrte , nur ein Pfau saß auf dem zerbrochenen Staket ; und auch sonst war der Hof wie ausgestorben . Da war kein reges Treiben geschäftiger Menschen , kein Brüllen von Kühen , kein Wiehern von Pferden ; Alles todt und still , nur der Pfau auf dem Staket ließ manchmal sein mißtönendes Geschrei erschallen und in den Zweigen der alten Linden , die vor dem Hause standen , lärmten die Spatzen . Da Konstanze mich bis auf weiteres entlassen zu haben schien und » Pahlen « auf meine Frage nach dem Mittagessen geantwortet hatte , ob ich nun auch noch zu Mittag essen wolle ? so durfte ich annehmen , daß ich auf Stunden mir selbst überlassen sein werde . Ich trat auf den Hof hinaus und sah nun , daß der Theil des Schlosses , aus dem ich kam , ein dem Hauptgebäude in gleicher Linie angebautes Nebenhaus war , welches früher als Wirthschafterwohnung gedient haben mochte . An dem Schlosse waren in dem untern Stockwerk die Läden geschlossen und mit breiten eisernen Leisten verwahrt - ein Umstand , der gerade nicht dazu beitrug , dem alten Bau ein