, aber mir zerschneidet der Hohn des entsetzlichen Menschen das Herz ! - Benzon ! - wer ist es , wer ist der Wahnsinnige ? « - » Mit zwei Worten « , sprach die Benzon , » erkläre ich alles . Als ich mich vor fünf Jahren in - « ( M. f. f. ) - mich überzeugte , daß in einem echten , tiefen Dichtergemüt auch kindliche Tugend wohnt und Mitleid mit dem Bedrängnis der Genossen . Eine gewisse Schwermut , wie sie oft junge Romantiker befällt , wenn sie den Entwicklungskampf der großen erhabenen Gedanken in ihrem Innern bestehen , trieb mich in die Einsamkeit . Unbesucht blieben mehrere Zeit hindurch Dach , Keller und Boden . Ich empfand mit jenem Dichter die süßen idyllischen Freuden im kleinen Häuschen am Ufer eines murmelnden Bachs , umschattet von düster belaubten Hängebirken und Trauerweiden , und blieb , mich meinen Träumen hingebend , unter dem Ofen . So kam es aber , daß ich Mina , die süße schöngefleckte Mutter , nicht wiedersah . - In den Wissenschaften fand ich Trost und Beruhigung . O , es ist etwas Herrliches um die Wissenschaften ! - Dank , glühender Dank dem edlen Mann , der sie erfunden . - Wie viel herrlicher , wie viel nützlicher ist diese Erfindung als jene des entsetzlichen Mönchs , der zuerst es unternahm , Pulver zu fabrizieren , ein Ding , das mir , seiner Natur und Wirkung nach , in den Tod zuwider . Die richtende Nachwelt hat auch den Barbaren , den höllischen Barthold , gestraft mit höhnender Verachtung , indem man noch heutigen Tages , um einen scharfsinnigen Gelehrten , einen umschauenden Statistiker , kurz , jeden Mann von exquisiter Bildung recht hoch zu stellen , sprichwörtlich sagt : » Er hat das Pulver nicht erfunden ! « Zu Belehrung der hoffnungsvollen Katerjugend kann ich nicht unbemerkt lassen , daß ich , wollte ich studieren , mit zugedrückten Augen in die Bibliothek meines Meisters sprang und dann das Buch , was ich angekrallt , herauszupfte und durchlas , mochte es einen Inhalt haben , wie es wollte . Durch diese Art zu studieren gewann mein Geist diejenige Biegsamkeit und Mannigfaltigkeit , mein Wissen den bunten glänzenden Reichtum , den die Nachwelt an mir bewundern wird . Der Bücher , die ich in dieser Periode des dichterischen Schwermuts hintereinander las , will ich hier nicht erwähnen , teils weil sich dazu eine schicklichere Stelle vielleicht finden wird , teils weil ich auch die Titel davon vergessen , und dies wieder gewissermaßen darum , weil ich die Titel meistenteils nicht gelesen und also nie gewußt habe . - Jedermann wird mit dieser Erklärung zufrieden sein und mich nicht biographischen Leichtsinnes anklagen . Mir standen neue Erfahrungen bevor . Eines Tages , als mein Meister eben in einen großen Folianten vertieft war , den er vor sich aufgeschlagen , und ich , dicht bei ihm unter dem Schreibtisch , auf einem Bogen des schönsten Royalpapiers liegend , mich in griechischer Schrift versuchte , die mir vorzüglich in der Pfote zu liegen schien , trat rasch ein junger Mann hinein , den ich schon mehrmals bei dem Meister gesehen , und der mich mit freundlicher Hochachtung , ja mit der wohltuenden Verehrung behandelte , die dem ausgezeichneten Talent , dem entschiedenen Genie gebührt . Denn nicht allein daß er jedesmal , nachdem er den Meister begrüßt , zu mir sprach : » Guten Morgen , Kater ! « so kraule er mir auch jedesmal mit leichter Hand hinter den Ohren und streichelte mir sanft den Rücken , so daß ich in diesem Betragen wahre Aufmunterung fand , meine innern Gaben leuchten zu lassen vor der Welt . Heute sollte sich alles anders gestalten ! Wie sonst niemals , sprang nämlich heute dem jungen Mann ein schwarzes zottiges Ungeheuer mit glühenden Augen nach , zur Türe hinein und , als es mich erblickte , gerade auf mich zu . Mich überfiel eine unbeschreibliche Angst , mit einem Satz war ich auf dem Schreibtisch meines Meisters und stieß Töne des Entsetzens und der Verzweiflung aus , als das Ungeheuer hoch hinaufsprang nach dem Tisch und dazu einen mörderlichen Lärm machte . Mein guter Meister , dem um mich bange , nahm mich auf den Arm und steckte mich unter den Schlafrock . Doch der junge Mann sprach : » Seid doch nur ganz unbesorgt , lieber Meister Abraham . Mein Pudel tut keiner Katze was , er will nur spielen . Setzt den Kater nur hin , sollt Euch freuen , wie die Leutchen miteinander Bekanntschaft machen werden , mein Pudel und Euer Kater . « Mein Meister wollte mich wirklich niedersetzen , ich klammerte mich aber fest an und begann kläglich zu lamentieren , wodurch ich es denn wenigstens dahin brachte , daß der Meister mich , als er sich niederließ , dicht neben sich auf dem Stuhle litt . Ermutigt durch meines Meisters Schutz , nahm ich , auf den Hinterpfoten sitzend , den Schweif umschlangen , eine Stellung an , deren Würde , deren edler Stolz meinem vermeintlichen schwarzen Gegner imponieren mußte . Der Pudel setzte sich vor mir hin auf die Erde , schaute mir unverwandt ins Auge und sprach zu mir in abgebrochnen Worten , die mir freilich unverständlich blieben . Meine Angst verlor sich nach und nach , ganz und gar und ruhig geworden im Gemüt , vermochte ich zu bemerken , daß in dem Blick des Pudels nichts zu entdecken als Gutmütigkeit und biederer Sinn . Unwillkürlich fing ich an , meine zum Vertrauen geneigte Seelenstimmung durch sanftes Hin- und Herbewegen des Schweifes an den Tag zu legen , und sogleich begann auch der Pudel mit dem kurzen Schweiflein zu wedeln auf die unmutigste Weise . O ! mein Inneres hatte ihn angesprochen , nicht zu zweifeln war an dem Anklang unserer Gemüter ! - » Wie , « sprach ich zu mir selbst , » wie konnte dich das ungewohnte Betragen dieses Fremden so in Furcht und Schrecken setzen ? - Was bewies dieses Springen , dieses Klaffen , dieses Toben , dieses Rennen , dieses Heulen anders , als den in Liebe und Lust , in der freudigen Freiheit des Lebens heftig und mächtig bewegten Jüngling ? - O , es wohnt Tugend , edle Pudeltümlichkeit in jener schwarz bepelzten Brust ! « - Durch diese Gedanken erkräftigt , beschloß ich den ersten Schritt zu tun zu näherer , engerer Einigung unserer Seelen und herabzusteigen von dem Stuhl des Meisters . Sowie ich mich erhob und dehnte , sprang der Pudel auf und in der Stube umher mit lautem Klaffen ! - Äußerungen eines herrlichen lebenskräftigen Gemüts ! - Es war nichts mehr zu befürchten , ich stieg sogleich herab und näherte mich behutsam leisen Schrittes dem neuen Freunde . Wir begannen jenen Akt , der in bedeutender Symbolik die nähere Erkenntnis verwandter Seelen , den Abschluß des aus dem inneren Gemüt heraus bedingten Bündnisses ausdrückt , und den der kurzsichtige frevelige Mensch mit dem gemeinen unedlen Ausdruck » Beschnüffeln « bezeichnet . Mein schwarzer Freund bezeigte Lust , etwas von den Hühnerknochen zu genießen , die in meiner Speiseschüssel lagen . So gut ich es vermochte , gab ich ihm zu verstehen , daß es der Weltbildung , der Höflichkeit gemäß sei , ihn als meinen Gast zu bewirten . Er fraß mit erstaunlichem Appetit , während ich von weitem zusah . - Gut war es doch , daß ich den Bratfisch beiseite gebracht und einmagaziniert unter mein Lager . - Nach der Tafel begannen wir die unmutigsten Spiele , bis wir uns zuletzt , ganz ein Herz und eine Seele , umhalsten und , fest aneinandergeklammert , uns ein Mal über das andere überkugelnd , uns innige Treue und Freundschaft zuschworen . Ich weiß nicht , was dieses Zusammentreffen schöner Seelen , dieses Einandererkennen herziger Jünglingsgemüter Lächerliches in sich tragen konnte ; so viel ist aber gewiß daß beide , mein Meister und der fremde junge Mann , unaufhörlich aus vollem Halse lachten , zu meinem nicht geringen Verdruß . Auf mich hatte die neue Bekanntschaft einen tiefen Eindruck gemacht , so daß ich in der Sonne und im Schatten , auf dem Dach und unter dem Ofen nichts dachte , nichts sann , nichts träumte , nichts empfand als Pudel - Pudel - Pudel ! - Dadurch ging mir das Innerste Wesen des Pudeltums mächtig auf mit glänzenden Farben , und durch diese Erkenntnis wurde das tiefsinnige Werk geboren , dessen ich schon erwähnte , nämlich : » Gedanke und Ahnung oder Kater und Hund . « Sitten , Gebräuche , Sprache beider Geschlechter entwickelte ich als tief bedingt durch ihr eigentümlichstes Wesen und bewies , wie beide nur diverse Strahlen , aus einem Prisma geworfen . Vorzüglich faßte ich den Charakter der Sprache auf und bewies , daß , da Sprache überhaupt nur symbolische Darstellung des Naturprinzips in der Gestaltung des Lauts sei , mithin es nur eine Sprache geben könne , auch das Kätzische und Hündische in der besondern Formung des Pudelischen , Zweige eines Baums wären , von höherem Geist inspirierte Kater und Pudel sich daher verstünden . Um meinen Satz ganz ins klare zu stellen , führte ich mehrere Beispiele aus beiden Sprachen an und machte auf die gleichen Stammwurzeln aufmerksam , von : Bau - Bau - Mau - Miau - Blaf blaf - Auvau - Korr - Kurr - Ptsi - Pschrzi u.s.w. Nachdem das Buch vollendet , fühlte ich die unwiderstehlichste Lust , das Pudelische wirklich zu erlernen , welches mir vermöge meines neu erworbenen Freundes , des Pudels Ponto , wiewohl nicht ohne Mühe , gelang , da das Pudelische für uns Kater wirklich eine schwere Sprache . Genies finden sich indes in alles , und ebendiese Genialität ist es , die ein berühmter menschlicher Schriftsteller verkennt , wenn er behauptet , daß , um eine fremde Sprache , mit allen Eigentümlichkeiten des Volks , dem Volke nachzusprechen , man durchaus was weniges ein Narr sein müsse . Mein Meister hatte freilich dieselbe Meinung und mochte eigentlich nur die gelehrte Kenntnis der fremden Sprache statuieren , welche Kenntnis er dem Parlieren entgegensetzte , worunter er die Fertigkeit verstand , in einer fremden Sprache über nichts und um nichts reden zu können . Er ging so weit , daß er das Französischsprechen unserer Herren und Damen vom Hofe für eine Art von Krankheit hielt , die , wie kataleptische Zufälle , mit schrecklichen Symptomen eintrete , und hörte ich ihn diese absurde Behauptung gegen den Hofmarschall des Fürsten selbst ausführen . » Erzeigen Sie , « sprach Meister Abraham , » erzeigen Sie mir die Güte , beste Exzellenz , und beobachten Sie sich selbst . Hat Ihnen der Himmel nicht ein schönes volltönendes Stimmorgan verliehen , und wenn Ihnen das Französische ankommt , da beginnen Sie plötzlich zu zischen , zu lispeln , zu schnarren , und dabei verzerren sich Dero angenehme Gesichtszüge ganz erschrecklich , und selbst der hübsche , feste , ernste Anstand , dessen Dieselben sonst mächtig , wird verstört durch allerlei seltsame Konvulsionen . Was kann dies alles anders bedeuten als empörtes Treiben irgendeines fatalen Krankheitskobolds im Innern ! « - Der Hofmarschall lachte sehr , und zum Lachen war auch wirklich Meister Abrahams Hypothese von der Krankheit fremder Sprachen . Ein sinnreicher Gelehrter gibt in irgendeinem Buche den Rat , daß man sich bemühen möge , in der fremden Sprache , die man rasch erlernen will , zu denken . Der Rat ist vortrefflich , seine Ausführung aber nicht ohne Gefahr . Es gelang mir nämlich sehr bald , pudelisch zu denken , ich vertiefte mich aber in diese pudelische Gedanken so sehr , daß meine eigentliche Sprachfertigkeit zurückblieb und ich selbst nicht verstand , was ich dachte . Diese nicht verstandenen Gedanken brachte ich meistenteils zu Papier , und ich erstaune über die Tiefe dieser Sprache , die ich unter dem Titel » Akanthusblätter « gesammelt , und die ich noch nicht verstehe . Ich glaube , daß diese kurzen Andeutungen über die Geschichte meiner Jugendmonate hinreichen dürften , dem Leser ein deutliches Bild davon zu geben , was ich bin , und wie ich es wurde . Unmöglich kann ich mich aber von der Blütezeit meines merkwürdigen ereignisreichen Lebens trennen , ohne noch eines Vorfalls zu erwähnen , der gewissermaßen meinen Übertritt in die Jahre der reifern Bildung bezeichnet . Die Katerjugend wird daraus lernen , daß keine Rose ohne Dornen ist , und daß dem mächtig emporstrebenden Geiste manches Hindernis gelegt , mancher Stein des Anstoßes in den Weg geworfen wird , an dem er sich die Pfoten wundstoßen muß . - Und der Schmerz solcher Wunden ist empfindlich , sehr empfindlich ! - Gewiß hast du mich , geliebter Leser , beinahe beneidet um meine glückliche Jugendzeit , um den günstigen Stern , der über mich wachte ! - In Dürftigkeit von vornehmen , aber armen Eltern geboren , dem schmachvollen Tode nahe , komme ich plötzlich in den Schoß des Überflusses , in den Peruschacht der Literatur ! - Nichts verstört meine Bildung , nichts widerstrebt meinen Neigungen , mit Riesenschritten gehe ich der Vollkommenheit entgegen , die mich hoch erhebt über meine Zeit . Da hält mich plötzlich ein Zollverwalter an und fordert den Tribut , dem alles hienieden unterworfen ! Wer hätte denken sollen , daß unter den Blumen der süßesten , innigsten Freundschaft die Dornen verborgen , die mich ritzen , verwunden , blutig verwunden mußten ! Jeder , der ein gefühlvolles Herz im Busen trägt , wie ich , wird aus dem , was ich über mein Verhältnis mit dem Pudel Ponto gesagt , sehr leicht entnehmen können , was der Teure mir war , und doch mußte er es sein , der den ersten Anlaß gab zu der Katastrophe , die mich gänzlich verderben konnte , hätte der Geist meines großen Ahnherrn nicht über mich gewacht . - Ja , mein Leser , ich hatte einen Ahnherrn , einen Ahnherrn , ohne den ich gewissermaßen gar nicht existieren würde - einen großen vortrefflichen Ahnherrn , einen Mann von Stande , Ansehen , Vermögen , ausgebreiteter Wissenschaft , mit einer ganz vortrefflichen Sorte Tugend , mit der feinsten Menschenliebe begabt , einen Mann von Eleganz und Geschmack , nach dem neuesten Geschmack - einen Mann , der - doch dies alles jetzt nur beiläufig gesagt , künftig mehr von dem Würdigen , der niemand anders war als der weltberühmte Premierminister Hinz von Hinzenfeldt , der der Welt so teuer , so über alles wert worden unter dem Namen des gestiefelten Katers . - Wie gesagt , künftig mehr von dem edelsten der Kater ! - Konnt ' es anders sein ; mußt ' ich , als ich mich im Pudelischen leicht und zierlich auszudrücken vermochte , mit meinem Freunde Ponto nicht davon reden , was mir das Höchste im Leben war , nämlich von mir selbst und von meinen Werken ? So kam es , daß er mit meinen besondern Geistesgaben , mit meiner Genialität , mit meinem Talent bekannt wurde , und hier entdeckte ich zu meinem nicht geringen Leid , daß ein unüberwindlicher Leichtsinn , ja ein gewisser Übermut es dem jungen Ponto unmöglich machte , in den Künsten und Wissenschaften etwas zu tun . Statt in Erstaunen zu geraten über meine Kenntnis , versicherte er , daß es gar nicht zu begreifen , wie ich darauf fallen können , mich mit derlei Dingen abzugeben , und daß er seinerseits , was Künste betreffe , sich lediglich darauf beschränke , über den Stock zu springen und seines Herrn Mütze aus dem Wasser zu apportieren , die Wissenschaften anlangend , er aber der Meinung sei , daß Leute wie ich und er sich nur den Magen dabei verdürben und allen Appetit gänzlich verlören . Bei einem solchen Gespräch , in dem ich mich mühte , meinen jungen leichtsinnigen Freund eines Bessern zu belehren , geschah das Entsetzliche . Denn ehe ich mir ' s versah , sprang - ( Mak . Bl . ) - » Und immer werden Sie « , erwiderte die Benzon , » mit dieser phantastischen Überspanntheit , mit dieser herzzerschneidenden Ironie nichts anstiften als Unruhe - Verwirrung völlige Dissonanz aller konventionellen Verhältnisse , wie sie nun einmal bestehen . « » O wundervoller Kapellmeister , « rief Johannes Kreisler lachend , » der solcher Dissonanzen mächtig ! « » Sei ' n Sie ernst , « fuhr die Rätin fort , » sei ' n Sie ernst , Sie entkommen mir nicht durch bittern Scherz ! Ich halte Sie fest , lieber Johannes ! - Ja , so will ich Sie nennen , mit dem sanften Namen Johannes , damit ich wenigstens hoffen darf , daß hinter der Satyrmaske am Ende ein sanftes weiches Gemüt verborgen . Und dann ! - nimmermehr werde ich mich davon überzeugen , daß der bizarre Name Kreisler nicht eingeschwärzt , nicht einem ganz andern Familiennamen untergeschoben sein sollte ! « - » Rätin , « sprach Kreisler , indem sein ganzes Gesicht in einem seltsamen Muskelspiel an tausend Falten und Furchen vibrierte , » teuerste Rätin , was haben Sie gegen meinen ehrlichen Namen ? - Vielleicht führte ich sonst einen andern , aber das ist lange her , und mir geht es so wie dem Ratgeber in Tiecks Blaubart , der da sagt : Ich hatte sonst einmal einen ganz vortrefflichen Namen , durch die Länge der Zeit hab ' ich ihn fast vergessen , ich kann mich nur noch dunkel daran erinnern . « - » Besinnen Sie sich , Johannes ! « rief die Rätin , ihn mit leuchtenden Blicken durchbohrend , » der halbvergessene Name kommt Ihnen gewiß wieder in den Gedanken . « » Durchaus nicht , Teuerste , « erwiderte Kreisler , » es ist unmöglich , und ich vermute beinahe , daß die dunkle Erinnerung , wie ich sonst , was eben meine äußere Gestalt rücksichte des Namens als Lebenspasseport betrifft , anders gestaltet , aus der angenehmen Zeit herrührt , da ich eigentlich noch gar nicht geboren . - Erzeigen Sie mir die Güte , Verehrungswürdigste , betrachten Sie meinen schlichten Namen im gehörigen Licht , und Sie werden ihn , was Zeichnung , Kolorit und Physiognomie betrifft , allerliebst finden ! Noch mehr ! stülpen Sie ihn um , sezieren Sie ihn mit dem grammatischen Anatomiermesser , immer herrlicher wird sich sein innerer Gehalt zeigen . Es ist ganz unmöglich , Vortreffliche , daß Sie meines Namens Abstammung in dem Worte Kraus finden und mich , nach der Analogie des Wortes Haarkräusler , für einen Tonkräusler oder gar für einen Kräusler überhaupt halten können , da ich mich alsdann eben Kräusler schreiben müßte . Sie können nicht wegkommen von dem Worte Kreis , und der Himmel gebe , daß Sie denn gleich an die wunderbaren Kreise denken mögen , in denen sich unser ganzes Sein bewegt , und aus denen wir nicht herauskommen können , wir mögen es anstellen , wie wir wollen . In diesen Kreisen kreiselt sich der Kreisler , und wohl mag es sein , daß er oft , ermüdet von den Sprüngen des St.-Veits-Tanzes , zu dem er gezwungen , rechtend mit der dunklen unerforschlichen Macht , die jene Kreise umschrieb , sich mehr als es einem Magen , der ohnedies nur schwächlicher Konstitution , zusagt , hinaussehnt ins Freie . Und der tiefe Schmerz dieser Sehnsucht mag nun wieder eben jene Ironie sein , die Sie , Verehrte , so bitter tadeln , nicht beachtend , daß die kräftige Mutter einen Sohn gebar , der in das Leben eintritt wie ein gebietender König . Ich meine den Humor , der nichts gemein hat mit seinem ungeratenen Stiefbruder , dem Spott ! « - » Ja , « sprach die Rätin , » eben dieser Humor , dieser Wechselbalg einer ausschweifenden grillenhaften Phantasie , ohne Gestalt , ohne Farbe , von dem ihr harten Männerseelen selbst nicht wißt , für wen ihr ihn ausgeben sollt nach Stand und Würden , ebendieser ist es , den ihr uns gern als etwas Großes , Herrliches unterschieben möchtet , wenn ihr alles , was uns lieb und wert , in bitterm Hohn zu vernichten trachtet . - Wissen Sie wohl , Kreisler , daß Prinzessin Hedwiga noch jetzt ganz außer sich ist über Ihre Erscheinung , über Ihr Betragen im Park ? Reizbar wie sie ist , verwundet sie jeder Scherz , in dem sie nur die leiseste Verspottung ihrer Persönlichkeit findet , überdies aber beliebten Sie , lieber Johannes , sich ihr als ein vollkommen Wahnsinniger darzustellen und ihr so ein Entsetzen zu erregen , das sie hätte auf das Krankenlager werfen können . Ist das zu entschuldigen ? « » Ebensowenig , « erwiderte Kreisler , » als wenn ein Prinzeßlein es unternimmt , in dem offnen Park ihres Herrn Papas einem Fremden von honettem Ansehen , der ihr zufällig begegnet , durch ihre kleine Person imponieren zu wollen . « » Dem sei , wie ihm wolle , « fuhr die Rätin fort , » genug , Ihre abenteuerliche Erscheinung in unserm Park hätte böse Folgen haben können . Daß sie abgewandt , daß die Prinzessin wenigstens sich an den Gedanken gewöhnt , Sie wiederzusehen , alles das haben wir meiner Julia zu verdanken . Sie allein nimmt Sie in Schutz , indem sie in allem , was Sie begonnen , was Sie gesprochen , nur den Erguß einer überspannten Laune findet , wie sie oft einem tief verletzten oder zu reizbaren Gemüt eigen . Mit einem Wort , Julia , die erst vor kurzer Zeit Shakespeares : Wie es euch gefällt , kennen gelernt , hat Sie gerade mit dem melancholischen Monsieur Jacques verglichen . « » O du ahnendes Himmelskind , « rief Kreisler , indem ihm die Tränen in die Augen traten . » Überdies « , sprach die Benzon weiter , » hat meine Julia in Ihnen , als Sie auf der Guitarre phantasierten und , wie sie erzählt , dazwischen sangen und sprachen , den sublimen Musiker und Komponisten erkannt . Sie meint , in dem Augenblick sei ihr ein ganz besonderer Geist der Musik aufgegangen , sie habe , wie von unsichtbarer Macht dazu gezwungen , singen und spielen müssen , und das sei ihr gar anders geglückt , als sonst jemals . - Erfahren Sie es nur , Julia konnte sich gar nicht darin finden , daß sie den seltsamen Mann nicht wiedersehen , daß er ihr nur wie ein anmutig wunderlicher , musikalischer Spuk erschienen sein solle ; wogegen die Prinzessin mit aller ihr eignen Heftigkeit behauptete , daß ein zweiter Besuch des gespenstischen Wahnsinnigen ihr den Tod geben würde . Da die Mädchen sonst ein Herz und eine Seele , und niemals eine Entzweiung unter ihnen stattgefunden , so konnt ' ich mit vollem Recht behaupten , daß sich jene Szene aus früher Kindheit umgekehrt wiederhole , als Julia einen etwas bizarren Skaramuz , der ihr einbeschert worden , durchaus in den Kamin werfen wollte , die Prinzessin hingegen ihn in Schutz nahm und für ihren Liebling erklärte . « » Ich lasse mich , « fiel Kreisler der Benzon laut lachend in die Rede , » ich lasse mich , ein zweiter Skaramuz , von der Prinzessin in den Kamin werfen und vertraue der süßen Huld der holden Julia . « - » Sie müssen « , fuhr die Benzon fort , » die Erinnerung an den Skaramuz für einen humoristischen Einfall halten , und diesen können Sie Ihrer eignen Theorie gemäß nicht übel deuten . Übrigens mögen Sie es sich wohl vorstellen , daß ich in der Schilderung , die die Mädchen mir von Ihrer Erscheinung , von dem ganzen Vorfall im Park machten , Sie augenblicklich wiedererkannte , und daß es Juliens Sehnsucht , Sie wiederzusehen , gar nicht bedurfte ; ohnedies hätte ich in dem nächsten Augenblick alle Leute , die mir zu Gebote standen , in Bewegung gesetzt , den ganzen Park , ganz Sieghartsweiler durchsuchen lassen , um Sie , der mir bei kurzer Bekanntschaft so wert geworden , wiederzufinden . Alle Nachforschungen blieben vergebens , ich glaubte Sie verloren , um so mehr mußte ich erstaunen , als Sie heute morgen bei mir eintraten . Julia ist bei der Prinzessin , welch ein Zwiespalt der verschiedensten Empfindungen würde sich erheben , wenn die Mädchen in diesem Augenblick Ihre Ankunft erführen . - Was Sie , den ich als wohlbestallten Kapellmeister an dem Hofe des Großherzogs glaubte , so plötzlich herbringt , darüber verlange ich nur dann Aufschluß , wenn es Ihnen recht und gemütlich sein wird , mir darüber etwas zu sagen . « Kreisler war , als die Rätin dies alles sprach , in tiefes Nachdenken versunken . Er starrte zur Erde nieder und fingerte an der Stirne wie einer , der sich auf etwas Vergessenes zu besinnen trachtet . » Ach , « begann er , als die Rätin schwieg , » ach , das ist eine sehr alberne Geschichte , kaum des Erzählens wert . Doch so viel ist gewiß , daß das , was die kleine Prinzessin für die wirren Reden eines Wahnwitzigen zu halten geruht hat , in der Wahrheit begründet ist . In der Tat befand ich mich damals , als ich das Unglück hatte , die kleine Reizbare im Park zu erschrecken , auf einer Visitenfahrt , denn ich kam eben von einer Visite , die ich niemanden anders abstattete als dem Durchlauchtigsten Großherzoge selbst , und hier in Sieghartsweiler wollte ich nun ja eben mit den außerordentlichsten , angenehmsten Visiten kontinuieren . « » O Kreisler , « rief die Rätin , ein wenig lächelnd , niemals lachte sie stark und laut , » o Kreisler , das ist gewiß wieder irgendein bizarrer Einfall , dem Sie freien Lauf gestattet . Irre ich nicht , so liegt die Residenz wenigstens dreißig Stunden entfernt von Sieghartsweiler ? « » So ist es , « erwiderte Kreisler , » aber man wandelt in einem Garten , der mir in solch großem Stil angelegt scheint , daß selbst ein Le Notre darüber erstaunen müßte . Statuieren Sie nun , Verehrte , nicht meine Visitenfahrt , so mögen Sie bedenken , daß ein empfindsamer Kapellmeister , Stimme in Kehle und Brust , Guitarre in der Hand , lustwandelnd durch duftende Wälder , über frisch grünende Wiesen , über wild getürmtes Steingeklüft , über schmale Stege , unter denen die Waldbäche schäumend fortbrausen , ja , daß ein solcher Kapellmeister , als Solosänger einstimmend in die Chöre , die überall ihn umtönen , sehr leicht hineingeraten kann in einzelne Partien des Gartens , absichtslos , ohne es zu wollen . So mag ich hineingeraten sein in den fürstlichen Park zu Sieghartshof , der nichts ist als eine etwas kleinliche Partie in dem großen Park , den die Natur anlegte . - Doch nein , es ist dem nicht so ! - Als Sie vorhin davon sprachen , wie ein ganzes lustiges Jägervolk aufgeboten worden , mich einzufangen als jagdbares Wild , das sich verlaufen , gewann ich erst die innere feste Überzeugung von der Notwendigkeit meines Hierseins . Eine Notwendigkeit , die mich , hätte ich auch meinen irren Lauf fortsetzen wollen , ins Garn treiben mußte . - Sie erwähnten gütig , daß meine Bekanntschaft Ihnen wert geworden , mußten mir dabei nicht jene verhängnisvollen Tage der Verwirrung , der allgemeinen Not einfallen , in denen uns das Schicksal zusammenführte ? Sie fanden mich damals hin und her schwankend , unfähig , einen Entschluß zu fassen , zerrissen im innersten Gemüt . Sie nahmen mich auf mit freundlicher Gesinnung , und indem Sie , mir den klaren wolkenlosen Himmel einer ruhigen , in sich abgeschlossenen Weiblichkeit auftuend , mich zu trösten gedachten , tadelten und verziehen Sie zugleich die tolle Ausgelassenheit meines Treibens , welches Sie durch den Drang der Umstände herbeigeführter trostloser Verzweiflung zuschrieben . Sie entzogen mich einer Umgebung , die ich selbst für zweideutig anerkennen mußte , Ihr Haus wurde das friedliche freundliche Asyl , in dem ich , Ihren stillen Schmerz ehrend , den meinigen vergaß . Ihre Gespräche voll Heiterkeit und Milde wirkten als wohltuende Arznei , ohne daß Sie meine Krankheit kannten . Nicht die bedrohlichen Ereignisse , die meine Stellung im Leben vernichten konnten , waren es , die so feindlich auf mich wirkten . Längst hatte ich gewünscht , Verhältnisse aufzugeben , die mich drückten und ängstigten , und nicht zürnen konnte ich auf das Schicksal , welches das bewirkte , was auszuführen ich selbst so lange nicht Mut und Kraft genug gehabt hatte . Nein ! - Als ich mich frei fühlte , da erfaßte mich jene unbeschreibliche Unruhe , die , seit meinen frühen Jugendjahren , so oft mich mit mir selbst entzweit hat . Nicht die Sehnsucht ist es , die , wie jener tiefe Dichter so herrlich sagt , aus dem höheren Leben entsprungen , ewig währt , weil sie ewig nicht erfüllt wird , weder getäuscht noch hintergangen , sondern nur nicht erfüllt , damit sie nicht sterbe ; nein - ein wüstes wahnsinniges Verlangen bricht oft hervor nach einem Etwas , das ich in rastlosem Treiben außer mir selbst suche , da es doch in meinem eignen Innern verborgen , ein dunkles Geheimnis , ein wirrer rätselhafter Traum von einem Paradies der höchsten Befriedigung , das selbst der Traum nicht zu nennen , nur zu ahnen vermag , und diese Ahnung ängstigt mich mit den Qualen des Tantalus . Dies Gefühl bemeisterte sich schon , als ich noch ein Kind , meiner oft so plötzlich , daß ich mitten aus dem frohsten Spiel mit meinen Kameraden davonlief in den Wald , auf den Berg , dort mich niederwarf auf die Erde und trostlos weinte