, » hurtig zünde Licht an , wir haben eine Heimsuchung und bleiben vorerst noch hier ! « Ich unterdessen hatte Gabel und Messer ergriffen , um einer Schnitte kalten Bratens zuzusprechen , war aber neuerdings verlegen . Das silberne Werkzeug war ein offenbar lange gebrauchtes Kinderbesteck ; auf der kleinen Gabel war in gotischer Schrift der Name » Dorothea « sauber eingegraben , und da das neuangekommene Röschen die Herrin soeben Dortchen nannte , hielt ich unzweifelhaft ihr eigenes Eßgeräte in der Hand . Ich legte dasselbe nieder ; Röschen bemerkte gleichzeitig den Umstand und rief : » Was machst du denn , Dortchen ? Du hast ja dem Manne dein eigenes Besteck gegeben ! « Leicht errötend sagte das sogenannte Fräulein Dortchen : » Wahrhaftig , so geht es , wenn man zerstreut ist ! Entschuldigen Sie , daß ich Sie mit meinen Kinderwaffen versehen habe ! Sollten Sie indessen nicht davor ekeln , so dürften Sie nur ruhig fortfahren , und ich selbst gewänne das Ansehen einer heiligen Elisabeth , welche die Armen aus ihrem eigenen Teller speist . « Auf diesen artigen Scherz wußte ich nichts mehr einzuwenden . Doch wollte es mit dem Essen nicht recht gehen ; ich empfand auf einmal keinen Appetit , vielmehr bedrückte mich ein Gefühl , als ob ich am unrechten Orte wäre , und wünschte , draußen auf der Landstraße und in der Freiheit zu sein , wußte aber freilich , daß es nicht gut gehen würde . Es wurde mir etwas behaglicher zu Mute , als ich ein Glas Wein ausgetrunken , das mir Röschen eingeschenkt , mich mit kritischen Äuglein musternd . Dann lehnte ich mich zurück und sah dem Treiben der beiden Personen zu . Das Fräulein hatte sich inmitten des Saales an einen großen runden Tisch gesetzt , und die Gärtnerstochter stand neben ihr . Auf dem Tische befanden sich allerlei Gläser und Krügelchen mit Blumen und bunten Waldsachen , wie sie der Herbst zu bringen pflegt , rote und schwarze Beerenbüschel . Dazwischen lag merkwürdiges , purpurrotes oder goldgelbes Blattwerk , gefiedert und herzförmig , glänzend grüne Efeublätter von besonderer Schönheit , Schilf , alles bereit , zu einem Strauße vereinigt zu werden oder auch so zur Augenweide zu dienen . Die Blumen schienen von dem Kirchhofe zu kommen , wie ich denn sah , daß das Fräulein auch die heute gepflückten eben in ein Glas mit frischem Wasser stellte . Einige Sträußchen waren frisch , andere verwelkt oder halb verwelkt , was anzuzeigen schien , daß die Schöne eine liebevolle Freundin und Pflegerin der Toten sein müsse . Das erinnerte mich an die Sage von der heiligen Elisabeth , die als Kind mit ihren Genossen gern auf Gräbern gespielt und von den Toten gesprochen hatte , und da diese Dorothea selbst in jenen Legenden bewandert war , so verlieh dies alles ihrem Wesen den Goldglanz einer tieferen Gemütsart , während ihr freies und entschiedenes Benehmen die Voraussetzung einer kirchlichen Bigotterie nicht aufkommen ließ . Ich blickte mit einer Art einschläfernden Wohlgefallens nach dem Tische hin , sah und hörte mit halboffenen Augen und Ohren noch eine Weile , was sie taten und sprachen , ohne darauf zu merken , bis ich wirklich einschlief . Auf einem Stuhle neben sich hatte das Fräulein eine umfangreiche Mappe stehen , aus welcher sie größere und kleinere Blätter nahm , die auf Bogen starken Papieres zu heften sie beschäftigt war , daß die Blätter geschützt und mit einem breiten Rande versehen wurden . Das bewerkstelligte sie mit kleinen Papierstreifchen und etwas arabischem Gummi , und Röschen hielt ihr diese Dinge bereit . » Nun müssen wir wieder Papier zuschneiden « , sagte sie , als der Vorrat der Unterlagen soeben zu Ende ging . Sie schoben die hindernde Unordnung des Tisches eifrig zur Seite , um Raum zu gewinnen , legten neue Bogen auf und begannen mit ihren Arbeitsscheren darin zu wirtschaften , wie wenn sie Leinwand vor sich hätten und Handtücher zuschnitten . Da das Papier keine leitenden Fäden besaß , so schrumpfte es stellenweise auf der Klinge zusammen , oder die Scheren fuhren ins Krumme , und die Mädchen erlitten allerhand kleinen Verdruß , den sie sich scherzend vorwarfen . » Ei , Kind « , rief Dorothea , » du machst ja lauter gefranste Ränder , Papa wird unsere Arbeit gewiß kassieren , wenn er sie sieht , und sich endlich selbst dahintermachen ! « » Und du mit deinem Augenmaß ! Sieh , wie schief die Landkarte dort sitzt ! Da machen wir ' s besser , der Vater und ich , wenn wir die Gemüsebeete abteilen ! « » So schweig doch , ich weiß es ja schon ! Es sind aber auch gar zu große Dinger darunter , man kann sie gar nicht ordentlich übersehen ! Da haben wir im Institut vernünftigeres Format gehabt , wenn wir unsere Blumenbildchen malten ; nun , der Papa bringt die Sachen nachher schon mit Lineal und Bleistift in die Richte . Die Hauptsache ist , daß wir kein Blatt zu klein schneiden ; denn er will alle von der gleichen Größe haben . Er hat schon einen Kasten dafür machen lassen , worin sie liegen sollen wie in Abrahams Schoß ; auch ein paar hölzerne Rahmen mit Gläsern hat er für sein Studierzimmer bestellt , um abwechselnd dies oder jenes Blatt darin aufzuhängen , das ihm besonders gefällt . Diese Rahmen werden auf der Rückseite mit bequemen Schiebern versehen sein . « » Was nur an diesen Sachen zu gucken ist ? Zu was braucht man sie denn ? « » Ei , du Närrchen , zum Vergnügen ! Man muß sie kennen oder verstehen , das ist das Vergnügen ! Siehst du denn nicht , wie lustig dies aussieht , alle diese Bäume , wie das kribbelt und krabbelt von Zweigen und Blättern und wie die Sonne darauf spielt ? Und alles das hat einer lernen müssen , um es hervorzubringen ! « Röschen legte die Arme auf den Tisch , neigte das Näschen gegen ein Blatt und sagte : » Wahrhaftig , ja , ich seh ' s ! Wie meines Vaters grüne Sonntagsweste ! Ist das hier ein See ? « » Warum nicht gar ein See , du Heuschreck ! Das ist ja der blaue Himmel , der über den Bäumen steht ! Seit wann sind denn die Bäume unten und das Wasser oben ? « » Geh doch , der Himmel ist ja rund und gewölbt , und das Blaue hier ist flach und viereckig , wie unser großer Teich , wo der Herr die jungen Linden drum hat pflanzen lassen . Gewiß hast du das Bild verkehrt aufgeklebt ! Wend es einmal um , dann ist das Wasser unten , und die Bäume sind ordentlich oben ! « » Ja , auf dem Kopf stehend ! Das ist ja nur ein Stück vom Himmel , du Kind ! Guck durchs Fenster , so siehst du auch nur ein solches Viereck , du Viereck ! « » Und du Fünfeck ! « sagte Röschen und schlug der Herrin mit der flachen Hand sanft auf den Rücken . Ich schlief über dem Mädchengezwitscher , das sich bis hieher ohne meine Teilnahme mir ins Gehör geschmeichelt , wirklich ein , erwachte aber einige Minuten später über einer ganz nah vor mir stattfindenden wohllautenden Ausrufung meines Namens . Die Gärtnerin hatte nämlich nach einem Weilchen , indem sie das aufgezogene Blatt weglegte , in einer Ecke desselben Namen und Jahreszahl zufällig bemerkt und gesagt : » Was steht denn hier geschrieben ? « - » Was wird da stehen ! « hatte Dorothea erwidert , » der Name des Künstlers , der die Studien gemacht hat ; denn das nennt man Studien , Landschaftsstudien ! Heinrich Lee heißt er , alles in dieser Mappe ist von ihm ! « Dann hatte sie sich plötzlich selbst unterbrochen , nach mir hergesehen und gerufen : » Wie kann man so gedankenlos sein ! Das sind ja meistens Schweizerlandschaften , wie Papa sagt ! « Als ich jetzt die Augen aufschlug , stand sie dicht vor mir und hielt einen großen Bogen , zierlich an den oberen Ecken gefaßt , vor der Brust , wie eine Kirchenstandarte , den schönen Mund noch geöffnet von dem Ausrufe : » Herr Heinrich Lee ! « Ich war aber schon so schlaftrunken , daß ich die ersten Augenblicke nicht wußte , wo ich mich befand . Ich sah nur ein reizendes Wesen vor mir stehen , das mit freundlichen Augensternen über ein Bild herblickte . Voll traumhafter Neugierde beugte ich mich vor und starrte auf das Bild , bis mir erst die Waldlandschaft als bekannt erschien und ich mich dann auch meiner Jugendarbeit erinnerte . Es war ein überhöhtes Bild , welches zwischen schlanken Stämmen eine helvetische Schneefirne schimmern ließ . Ich erkannte es besonders auch an einer großen , breit wuchernden Schierlingspflanze , deren weiße , auf tiefem Helldunkel schwebende Blütenbüschel hell vom Lichte gestreift wurden . Diese malerische Pflanze hatte mir in jenen vergangenen Tagen so viel Freude gemacht , daß ich sie mit glücklicherm Fleiße als gewöhnlich nachgebildet , und sie war auch so reichhaltig und gelungen in ihren speziellen Stengel- und Blätterkünsten , daß ich nie einer zweiten Schierlingsstudie bedurfte , solang ich dieses Blatt besaß . Auch hatte ich ihr ein wehmütiges Fahrewohl gesagt , als ich mich davon trennte . Aber von dem Bilde weg blickte ich in das Gesicht hinauf , welches darüber lächelte , und auch dieses erschien mir in dieser Nähe und der glänzenden Beleuchtung des Feuers plötzlich als altvertraut ; und doch wußte ich nicht , wo ich es schon gesehen . Ich sann und sann , denn die Erscheinung reichte über diesen Tag , dessen Erlebnisse mir übrigens auch nicht gleich gegenwärtig waren , in das Vergangene zurück . Unversehens erkannte ich an einem grüßenden Winken der Augen und der geöffneten Lippen das schöne Frauenzimmer , welches einst bei dem alten Trödler ins Fenster geschaut und nach chinesischen Tassen gefragt hatte ; und nun zweifelte ich nicht länger , daß ich noch in einem jener Träume von der mißlungenen Heimkehr begriffen sei , und hielt demnach die ganze Erscheinung für ein neckendes Traumbild und meine Gedanken hierüber für das scheinbare Bewußtwerden des Träumenden , der zu erwachen und sich im alten Elende zu finden fürchtet . Da ich aber in der Tat erwacht war und mit lebendigem Verstande arbeitete , so empfand ich alles um , so deutlicher und stärker , und als ich den Blick wieder auf die unschuldige Landschaft wandte , in welcher ich jeden bunten Stein und jedes Gras wiederzuerkennen mir bewußt war , wurden mir die Augen naß , und ich drehte den Kopf zur Seite , um das Traumbild verschwinden zu lassen . Nach Jahren noch entnehme ich dieser kleinen Begebenheit , daß das Erlebte zuweilen doch so schön ist wie das Geträumte , und dabei vernünftiger ; und auf die Dauer kommt es ja nicht an . Dorothea war verstummt und sah mit Rührung und Teilnahme meinem Verhalten zu ; sie vermochte sich nicht zu bewegen und verharrte daher eine Minute in ihrer anmutvollen Stellung . Endlich rief sie wiederholt meinen Namen und sagte : » So sprechen Sie doch ! Sind Sie es , der dies gemacht hat ? « Von dem vollen Ton ihrer Stimme ermuntert , stand ich auf , ergriff den Bogen und nahm denselben prüfend in beide Hände . » Gewiß hab ich das gemacht « , sagte ich ; » wie kommen Sie dazu ? « Zugleich wurde ich nachträglich auch der übrigen Sachen vollständig gewahr , mit denen ich die Frauenzimmer im Halbwachen hatte hantieren sehen ; ich ging zum Tische hin , nahm einige Blätter in die Hand , störte auch mit ein paar Griffen in der Mappe herum , alle waren es meine Zeichnungen und Studien ; nichts schien zu fehlen , sie lagen beieinander , wie sie einst in meinem Besitze getan . » Welch ein Abenteuer ! « rief ich nun selbst voll Verwunderung ; » wer würde glauben , dergleichen zu erfahren ! « Dann blickte ich wieder auf das Fräulein , das meinen Bewegungen mit ebenso gespannter als erfreuter Neugierde und offenen Auges folgte ; und ich sagte : » Aber auch Sie hab ich schon gesehen , und ich weiß jetzt , wo Sie die Sachen geholt haben ! Haben Sie nicht eines Tages dem alten Joseph Schmalhöfer ins Fenster gesehen und nach alten Tassen gefragt , als einer dort auf der Flöte blies ? « » Freilich , freilich ! « rief sie ; » aber lassen Sie mal sehen ! « Ohne sich zu scheuen , schaute sie mich genau an , indem sie die Hände auf meine Schultern legte . » Wo hab ich heute nur meine Gedanken ? « sagte sie mit neuem Erstaunen ; » es ist so ! Ich habe dies Gesicht gesehen in der Höhle des Hexentrödlers , wie ihn der Vater nennt . Und ob die Wolke sie verhülle , haben Sie geflötet , nicht wahr , Herr Heinrich - Herr Heinrich Lee ? Wie heißt es nur weiter ? « » Die Sonne bleibt am Himmelszelt ! es waltet dort ein heil ' ger Wille , nicht blindem Zufall dient die Welt ! Was soll ich nun davon denken ? « » Nun , wenn wir durchaus Mythologie treiben wollen , so mag die allerliebste Gottheit des Zufalls herrschen , solange sie so artige Streiche macht ! Man sollte ihr nur junge Rosen und Mandelmilch opfern , damit sie immer so leicht , so leis und so wohltätig regiert ! Jetzt aber sollen Sie auch in aller Ordnung aufgenommen sein , wie es der denkwürdigen Begebenheit und den Umständen gemäß ist ! Im Hause hier ist ein einfaches Gastzimmer . Ich will sogleich die nötige Vorkehr treffen , daß Sie sich vorderhand umkleiden können . Bleibe so lang hier , Röschen , daß dem ärmsten Herrn Lee niemand etwas tut ! « Worauf sie forteilte . Ich wußte nicht , ob ich diese neue Wendung für ein Glück erachten sollte , und beschaute seufzend meine Zeichnungen , die ich so unerwartet wiedergefunden , um sie abermals zu verlieren . Das gute Mädchen Rosine , welches sich schnell in die gute Laune der Herrin gefunden und mich für schüchtern halten mochte , sagte freundlich : » Machen Sie sich gar nichts daraus ! Der Herr Graf und das Fräulein tun immer , was ihnen beliebt und was recht ist . Und wie sie es tun , so meinen sie es auch und kümmern sich nicht um das , was andere Herrschaften sagen . « » Also bin ich gar noch bei einem Grafen ? « versetzte ich , mehr erschrocken als angenehm überrascht . » Das wissen Sie nicht ? Beim Grafen Dietrich zu W ... berg ! « Da kam nun nach allem noch die Unkunde hinzu , mit Leuten mir gänzlich fremder Rangklassen umzugehen ; ich hatte in meinem Leben nie mit einem sogenannten Grafen verkehrt und hegte abenteuerliche Vorstellungen von den persönlichen Lebensarten und Ansprüchen solcher Herren , die meinen angeborenen bürgerlichen Gleichheitssinn beeinträchtigten . Bedachte ich aber , daß ich , selbst wenn der Hausherr ein Bauer wäre , in meinen Schuhen schon nicht mehr auf gleichen Füßen mit ihm stände , so geriet ich in neue Verwirrung über die Wendung , die meine Wanderschaft genommen . Das Mädchen fahr jedoch gutmütg fort , mir Mut einzuflößen . » Der Herr wird sich ganz gewiß verwundern und freuen , Sie so unvermutet zu finden ; denn als er seinerzeit die ersten Bilder aus der Residenz gebracht und später immer noch welche anlangten , hat die Herrschaft sie alle Tage betrachtet , und die Mappe mußte immer bereitstehen . « Nach einiger Zeit kam Dortchen zurück . » Tun Sie mir nun den Gefallen und gehen Sie eine Treppe höher ! « sagte sie ; » Röschen wird Ihnen hinaufleuchten und ihr Vater die weitere Handreichung tun . Machen Sie sich so bequem , als es in der Schnelligkeit möglich ist , damit Sie in guter Verfassung noch den Papa begrüßen können und ich keinen Verweis wegen versäumter Menschenpflichten erhalte ! « Ich ergriff meine Reisetasche , welche mir Röschen jedoch abnahm und nebst einem Leuchter vorantrug , und so wanderte ich in Gottes Namen in den obern Stock des Gartenhauses und in die Wohnstube des Gärtners . Dieser saß mit dem Küster beim Abendtrunk und empfing mich schon als einen Ankömmling , bei dem alles in Ordnung ist ; auch der Küster betrachtete mich jetzt als einen Gast , der wohl empfohlen und erwartet wurde , sich aber offenbar mit der Art seines Auftretens einen eigentümlichen Scherz gemacht hat . Der Gärtner führte mich noch einige Stufen höher , wo auf der dem Schlosse zugewendeten Rückseite des Gartenhauses ein auf hölzernen Säulen ruhendes Sälchen hinausgebaut war . Dies angehängte Lustgebäudchen war außen von den Säulenfüßen bis zum Dache mit purpurrotem Geißblatt bekleidet ; inwendig enthielt das Gemach ein Bett und anderes Geräte in so genügender Wahl , daß man nicht nur Nächte , sondern auch Tage darin wohnen konnte . Auf Stühlen lagen schon bequemliche Kleidungsstücke bereit , deren mich zu bedienen der Gärtner die Einladung ergehen ließ . Um sie nicht anziehen zu müssen , zog ich jedoch vor , mich gleich zu Bette zu legen , zumal ich die Augen zu schließen wünschte , und ich bat den Gärtner , meine nassen Kleider zu holen , sobald jenes geschehen sei , damit sie getrocknet und gereinigt würden . Als ich nach allem diesem endlich im Dunkeln lag , hörte ich Geräusch von Pferden und Wagen , auch Gebell von Hunden . Das war ohne Zweifel der heimkehrende vornehme Herr , vor welchen heute nicht mehr hintreten zu müssen ich als schätzbaren Aufschub betrachtete . Zehntes Kapitel Glückswandel Der Schlaf war so fest und andauernd , daß ich erst um die Mitte des Vormittags munter wurde . Meine Kleider waren in gutem Zustande längst geräuschlos in das Zimmer gebracht worden ; als ich sie erblickte , pries ich den Handel , den ich mit dem freundlichen Hebräer abgeschlossen . So gibt der Augenblick den Dingen stets ihren besondern Wert : der geringe Ertrag meiner Arbeit erschien mir jetzt in Gestalt eines anständigen Kleides willkommener , als mir die doppelte oder vierfache Summe zu anderer Zeit gewesen wäre . Während ich mit dem Anziehen beschäftigt war , klopfte jemand an der Türe . Auf mein » Herein ! « öffnete sich dieselbe weit , und ein großer schöner Mann stand darin , die Klinke in der Hand , das Gemach samt seinem Insassen aufmerksam überschauend . Er trug einen damals noch ungewöhnlichen Vollbart , der wie das Haupthaar leicht angegraut war , und einen grauen kurzen Jagdrock mit Knöpfen von Hirschhorn . » Guten Tag ! lassen Sie sich nicht stören ! « sagte er mit frischem kräftigem Klang der Stimme ; » ich will nur sehen , wie es meinem Gaste geht ! « » Es geht mir ja sehr wohl , Herr Graf , insofern ich die Ehre habe , in Ihnen wirklich den Herren des Hauses zu begrüßen ! « antwortete ich etwas verlegen , indem ich den Kamm weglegte , den ich gerade handhabte , und mich verbeugte , so gut ich es verstand . » Bitte , fahren Sie fort in Ihrem Geschäfte , und tun Sie nicht anders , als wenn Sie zu Haus wären ! Zuerst aber seien Sie mir willkommen ! « Er trat mit diesen Worten vollends in das Zimmer und schüttelte mir die Hand , und von dem Augenblick an verlor ich ihm gegenüber jede Befangenheit , denn in seiner Hand , seinem Blicke und seiner Stimme kündigte sich der freie Mensch an , der über den zufälligen Dingen steht . » Nun sagen Sie aber « , rief er lebhaft , indem er sich ans offene Fenster setzte , um mir Raum zu lassen , » sind Sie in der Tat unser Mann , unser Heinrich Lee , der auf den Zeichnungen überall geschrieben steht ? Ihre Bestätigung würde mir das größte Vergnügen machen . Ich habe nämlich in früheren Jahren selbst dergleichen getrieben , gab es aber wegen zu großer Ungeschicklichkeit auf ; dagegen freute ich mich jedesmal , wenn es mir gelang , das eine und andere nach der Natur geschaffene Blatt zu erwerben , was indessen nicht oft vorkommt . Nichts konnte mir daher willkommener sein als der Besitz sozusagen eines ganzen derartigen Vermögens , das die vollständige Entwicklung eines redlich Strebenden und zugleich eine Menge reeller Gegenstände in sich begreift . Als wir die Gelegenheit bei dem schnurrigen Winkelmäzenaten aufstöberten , sorgte ich sogleich dafür , daß alles in meine Hand gelange , suchte auch die Quelle direkt zu erfahren ; allein der Alte wußte sie beharrlich geheimzuhalten ! « Ich hatte aus meiner Reisetasche ein Päcklein hervorgesucht , das neben den Briefen der Mutter meinen Reisepaß enthielt . Denselben entfaltend , hielt ich dem Grafen die Urkunde hin , welche meinen Namen und Stand amtlich bezeichnete . » Es ist nicht anders , Herr Graf ! « sagte ich , wohlgemut lachend ; » ein romantisches Geschick vergönnt mir , die bescheidenen Früchte meiner Jugendjahre nochmals zu sehen und gut verwahrt zu wissen , eh ich dahin zurückkehre , wo sie entstanden sind . « Der Graf nahm den Paß und las ihn aufmerksam , um sich die Tatsache recht einzuprägen und nicht aus Zweifel an meinen Worten , wie er sich ausdrückte . » Es ist ein köstlicher Zufall « , setzte er hinzu ; » nun kann aber zunächst von Weiterreisen keine Rede sein , wenn wir ihm die gebührende Ehre antun wollen ! Mich wundert , wie Sie in Ihre mißliche Lage geraten sind und wie sich ein solches Leben gestaltet , was Sie ferner zu tun gedenken , und alles ist vergnüglich zu besprechen , während Sie sich bei uns , soviel als nötig ist , erholen - « Plötzlich blickte er mit großen Augen auf den Tisch , von dem ich achtlos ein Handtuch weggenommen , um die Hände zu trocknen , die ich inzwischen gewaschen . Dieses Tuch hatte ich vorhin rasch über den Inhalt meiner Wandertasche geworfen , als an der Türe geklopft wurde , und nun lagen der Schädel und das eingebundene Manuskriptum meiner Jugendgeschichte offen da . » Das ist ja ein mysteriöses Reisegepäck ! « rief er , an den Tisch herantretend , » ein Totenschädel und ein grünseidener Quartant mit goldenem Schloß ! Sind Sie ein Geisterbeschwörer und Schatzgräber ? « » Leider nicht , wie Sie sehen ! « erwiderte ich und gab in wenigen Zügen die verdrießliche Geschichte mit dem Schädel zum besten , und da das bißchen Sonnenschein mich schon fröhlicher und redseliger machte , so erzählte ich auch noch den gestrigen Scherz , den ich mit dem Waldhüter vorgehabt . Mit seinen ruhig leuchtenden Augen sah mich der Graf durchdringend an . » Und das Buch , was ist ' s mit dem ? « » Das hab ich geschrieben , als ich nichts mehr zu tun und zu leben wußte ; es enthält einfach die Beschreibung meiner jungen Jahre , mit welcher ich mir eine Selbstprüfung auferlegte ; es ist dann aber ein bloßes Erinnerungsvergnügen daraus geworden . An dem tollen Einband bin ich nicht schuld . « Ich erzählte , wie ich durch das Mißverständnis des Buchbinders um meine letzten Gulden gekommen , alsdann den Hunger kennengelernt habe und durch das Flötenwunder zu dem Trödler geraten sei . » Also das ist die Geschichte , wo Dorothea Sie die Flöte blasen hörte ? « rief der Graf mit herzlichem Lachen ; » aber weiter ! Was ist seither geschehen ? « Ich fügte noch das Abenteuer mit den Fahnenstangen hinzu und die stille Befriedigung , die mir dasselbe gebracht , sowie den Tod der Hauswirtin und so weiter bis zum Schädelwurf des Wirtes , den ich schon erzählt hatte . Die kurze Begegnung mit Hulda und das übrige verschwieg ich . Der Graf ergriff das Buch . » Darf man es aufmachen oder gar darin lesen ? « frug er , und ich bejahte es gern , wenn es ihm nicht zu langweilig sei . » So wollen wir jetzt hinübergehen und etwas frühstücken , denn wir essen erst in drei Stunden . « Er nahm das Buch unter den einen Arm , mich unter den andern , und wir begaben uns nach dem Schlosse , wie das Hauptgebäude genannt wurde , das zu Anfang des vorigen Jahrhunderts erbaut sein mochte . Der Graf führte mich in seine Zimmer im Erdgeschosse , deren Mittelpunkt ein heller Bibliotheksaal mit geräumigen Arbeitstischen bildete . Auf einem derselben stand ein Frühstück bereit , und daneben lag auch schon die Mappe mit meinen Studien . Während Graf Dietrich kameradschaftlich die Erfrischung mit mir teilte , schlug er die Mappe auf . » Sie müssen mir die Sachen etwas ordnen « , sagte er , » und können sich zunächst die Zeit damit vertreiben . Viele der Blätter tragen kein Datum , während die Manieren und Fertigkeiten , Sorgfältiges und Nachlässiges , glücklich Gelungenes und Mißratenes , alles zugleich mit ungleicher Sicherheit oder Unsicherheit begleitet , so durcheinandergehen , daß ich die gewünschte Einordnung nach der Zeitfolge nicht recht zustande bringe . Ich weiß nicht , ob Sie mich verstehen ! Hier ist ein Blatt , welches bei unentwickeltem Können , das offenbar auf frühere Anfänge zurückweist , dennoch den Nagel auf den Kopf getroffen hat und mit anmutigem naivem Gelingen gekrönt ist ; dort paart eines mit vorgeschrittener Sicherheit des Machwerks ein sichtliches Fiasko des Gewollten , kurz , alles dies ist mir interessant , und ich wünschte die Sammlung so chronologisch genau als möglich geordnet zu sehen , das heißt , dasjenige vorbehalten , was wir überhaupt darüber noch beschließen werden . Ich habe heut früh schon in dieser Hinsicht nachgedacht ! « Ich war überrascht von dem richtigen Verständnis , mit welchem er durch hervorgezogene Beispiele sein Urteil belegte . Doch holte er aus einem Schranke noch einige Hefte herbei . » Hier ist aber noch ein Fall , aus dem ich nicht recht klug werde ; sind diese Gebilde wirklich auch von Ihnen ? Ich sehe , daß es zerschnittene Sachen sind , weiß sie aber nicht zusammenzubringen . « Es waren meine gewesenen Kartonkompositionen . Das Trödelmännchen hatte aber die Blätter der verschiedenen Hefte durcheinandergeworfen , bunte und grau in grau gehaltene , größere und kleine jedem Hefte zugeteilt und so nach seiner Meinung einen gleichmäßigern Wert der Mannigfaltigkeit in die tolle Sammlung gelegt . Auch mochte der Graf dieselbe noch nicht gründlich untersucht haben , und ich begriff , daß auf diese Weise es schwierig war , einen Zusammenhang herauszufinden . Ich begann , die vielen Blätter rasch auszusondern , wählte eine hinlänglich freie Fläche des Zimmerbodens und fügte dort den altgermanischen Eichenhain zusammen . Der Graf betrachtete das große Wesen stillschweigend , bis er sagte : » Also dergleichen haben Sie getrieben ? Warum ist es denn zerschnitten ? « » Weil ich es nur auf diese Art dem Alten aufbinden konnte ; denn er hätte mir für diesen ganzen bunten Karton kaum mehr gegeben , als ich dann für die einzelnen Bruchstücke erhielt . Auch hätte ich , offen gestanden , nicht gewünscht , daß die ungeheuerlichen Fahnen in seiner Unglücksspelunke gesehen und von da weiß Gott wohin verschlagen worden wären . Es konnte ja einem Bierwirt einfallen , seine Kegelbahn damit zu tapezieren , und ich wäre , da das Vorhandensein dieser Versuche in der Künstlerschaft nicht unbekannt geblieben ist , auf eine melancholische Weise sprichwörtlich geworden ! So aber war es weniger wahrscheinlich ! « Ich nahm die Blätter wieder auf und legte die Urstierjagd hin , dann die mittelalterliche Stadt und die übrigen Erfindungen . » Nun weiß ich doch , was Sie gewollt haben ! « sagte der Graf ; » Sie sind aber ein Barbar , denn wie können wir die Schilderei wiederherstellen ohne Verderbnis ? « » Man läßt beim nächsten Schreiner leichte Blendrahmen von Tannenholz anfertigen , bespannt diese mit einem billigen Gewebe und leimt einfach die Blätter darauf , wie sie gewesen sind ; es wird ein Netz von feinen Fugen sichtbar bleiben , das nichts schadet . Aber was in aller Welt wollen Sie damit anfangen ? « » Über den Bücherschränken hier sollen sie hängen . Dunkelfarbig eingerahmt und übrigens teilweise nicht ganz fertig , wie sie sind , werden sie als Denkmale des Studiums und der Arbeit an ihrem Platze und für mich , zumal der Urheber selbst in diesem Hause gewohnt hat , ein stattliches Konkretum sein . « In der Tat boten die Wände des hohen Zimmers oberhalb der eichenen Schränke noch hinlänglichen Raum ; wenn ich mir die seltsamen Früchte meiner Arbeit dort aufbewahrt vorstellte , so mußte ich mich des freundlichen Geschickes erfreuen , das ihnen doch noch vergönnt war . Denn über ihnen erhob sich feierlich die halb gewölbte Decke des Saales , und einige antike Büsten , Globen und dergleichen , die auf den Eichenschränken standen , zierten und schmückten die Bilder eher , als daß sie dieselben verbargen oder verunstalteten . Der Graf jedoch fuhr fort : » Ihre Frage muß ich Ihnen zurückgeben : Was gedenken Sie denn mit sich selbst jetzt anzufangen ? « » Das ist mir in diesem Augenblicke zum Teil klargeworden , insoweit ich jetzt mit äußerlichen Ehren , sozusagen mit versöhntem Herzen , der Halbheit , die ich betrieben , Valet sagen und mich in letzter Stunde einem Leben zuwenden kann , das mir besser ziemt , wenn es auch bescheidener ist . Was es