paar Wagen mit hellen Laternen und mit Livreebedienten vor ihrer Thür halten zu sehen . Ja , die Nacht war für diesmal zu Ende , die kalte , böse , spukhafte Winternacht ; es war wieder Morgen , es war wieder Frühling ! Elftes Capitel . Es war wieder Frühling , der erste Frühling seit neun Jahren , den ich als freier Mann begrüßte . Zwar auch im Gefängnisse hatte er sich mir in lieblicher Gestalt gezeigt ; ich gedachte mit Freuden der schönen Morgen , die ich in dem großen Directorgarten verlebt , und wie ich auf dem Belvedere gestanden und an der hohen Bastion rechts vorbei auf das Stück Meer geblickt hatte , welches unter dem lichten Frühlingshimmel zu mir herübergrüßte . Doch war diese Freude niemals ohne einen Beigeschmack von Wehmuth gewesen , wie der Gruß eines lieben Freundes , der uns , die wir auf dem Ufer stehen , vom Bord eines stromfahrenden Dampfers winkt . Grüß Dich Gott ! - und Dich ! - Ein Wort herüber und hinüber und der Wunsch , mitfahren zu können weit , so weit ! und dann still und ernst nach Haus gehen müssen an die stille , ernste Arbeit ! Das war nun doch hier anders ; anders und schöner , obgleich der lauschige , große Garten fehlte und mein liebes Meer . Aber dafür waren auch die Mauern nicht da , und die verriegelten Thore , und es war kein flüchtiger Gruß , den der Frühling und ich uns von fern zuriefen , worauf ich ihn ziehen lassen mußte in die fernen Lande , während ich selbst zurückblieb . Jetzt war es ein Händedrücken und ein freudiges Umarmen . Wie schön , daß Du wieder da bist ! Und Du bleibst doch ein wenig ? - Ich habe keine Eile ! - Das ist herrlich . Jetzt muß ich an die Arbeit . Aber heut Abend ? - Gewiß , heut Abend sehen wir uns wieder ! Und ich sah den Freund am Abend wieder , wenn ich nach der Arbeit noch eine Stunde umherschweifte in den entferntesten Theilen des großen Stadtparks , wohin selten Jemand kam , und wo in den knospenden Büschen die Nachtigall ihre süßen Lieder sang . Und ich sah ihn wieder , wenn ich am Morgen noch vor Aufgang der Sonne auf meinem Balcon stand und nach Osten schaute , wo über dem Gewimmel der Dächer und Schornsteine der östliche Himmel mit Purpurwolken umsäumt war ; und eine Stunde später , wenn ich zur Arbeit ging , die ersten Strahlen auf die Giebel der alten , verräucherten Fabrikgebäude fielen , die Sperlinge auf den Regentraufen und in den Mauerlöchern zwitscherten , und die ersten Schwalben über den Maschinenhof schossen , so lustig und emsig , als wäre der schwarze , zollhohe Kohlenstaub das klarste , durchsichtigste Wasser . Ja , der Frühling war wieder da ; ich fühlte seinen warmen Athem mir Stirn und Wangen umspielen und fühlte seinen Kuß auf meinem Munde , und ich sprach bei mir selbst : Es wird noch Alles gut werden ! Ist doch so viel Schnee , der in den Winternächten gefallen , weggethaut vor dem milden Hauch des Freundes , und das Eis , das in jenen Nächten gefroren , ist geschmolzen - sollte da der Reif nicht verschwinden , der auch in ein paar Winternächten auf Dein Herz gefallen ist ? Frühling , du lieber , linder ! und Arbeit , du strenge , ernste ! was könnte euch Widerstand leisten , wenn ihr Beide Hand in Hand geht ? und welches Herz sollte nicht wieder muthig schlagen , das ihr Beide ganz erfüllt habt ? Und ich warf mich in die ausgebreiteten Arme des Frühlings , und ich faßte der Arbeit schwielige , treue Hand , und ich fand bis auf ein weniges die alte Kraft und das alte Selbstvertrauen wieder . Bis auf ein weniges ! aber das würde sich ja wohl noch finden ! Es gab jetzt Arbeit genug in unserer Fabrik , und es hätte noch viel mehr gegeben , wenn der Commerzienrath sich hätte entschließen können , auch den Bau von Locomotiven zu übernehmen . Die Frage war von der äußersten Wichtigkeit , ja , nach meiner Meinung fiel sie direct mit der Frage der Existenz , zum wenigsten eines wirklichen Gedeihens der Fabrik zusammen . Wenn die Fabrik sich in dieser Branche nicht den Forderungen der Zeit bequemte , war es um ihren wohlverdienten Ruf geschehen . Andere Fabriken , die vielleicht weniger günstig situirt waren , als die unsrige , würden sich mit Macht auf den neuen Zweig werfen , uns überflügeln , voraussichtlich für immer , denn , wenn irgend wo , so ist in der Industrie Stillstand nicht wieder einzubringender Rückschritt . Merkwürdigerweise sträubte sich der sonst so intelligente , unternehmende Mann gegen einen Entschluß , der freilich ohne die größten Anstrengungen , Umwälzungen , gewiß auch nicht ohne manche momentane Opfer in ' s Werk zu setzen war . Es mußten neue Maschinen angeschafft , es mußte die Dampfkraft gesteigert , das Personal der Bureaux , die Zahl der Arbeiter vermehrt werden ; es waren neue Gebäude aufzuführen , was nicht geschehen konnte , wenn man nicht mit dem längst in Frage stehenden Ankauf des Areals , auf welchem ich wohnte , Ernst machte . Das Alles erforderte , um es auszuführen , viel Geld , eine große Einsicht , einen raschen Entschluß . Nun fehlte es zwar dem Commerzienrath - in der Meinung der Leute wenigstens - nicht an Geld , aber mit der Einsicht und dem Entschluß schien es nicht ebenso wohl bestellt zu sein . Alle , die etwas von der Sache verstanden : der Director der Anstalt , ein einfacher , aber braver Mann , mit dem ich in Arbeiter-Angelegenheiten wiederholt freundlich verkehrt hatte , die jungen Herren vom technischen Bureau , der Obermeister , selbst Klaus - alle waren sie ungeduldig und unzufrieden mit ihrem Chef , der immer noch mit dem entscheidenden Wort zurückhielt , trotzdem jede Woche , die ungenutzt verstrich , ein unwiderbringlicher Verlust war . Aber vielleicht war Niemand ungeduldiger und unzufriedener als ich . Ich hatte die glänzende , junge Geschichte der Eisenbahnen in England , in Belgien sorgfältig studirt und war überzeugt , daß das Eisenbahnwesen sich auch bei uns in ungeahnten , colossalen Dimensionen entwickeln , mithin der Bedarf an Locomotiven in ' s Ungeheure wachsen würde . Dazu kam , daß die Locomotive die Lieblingsmaschine meines theuren Lehrers gewesen war , der in seiner genialen Weise mit seinen beschränkten Mitteln manche kühne Erfindung , welche die Zeit nachträglich bestätigte , vorausgeahnt und in seinen Modellen dargestellt hatte . Mir war das Glück zu Theil geworden , ihm bei seinen theoretischen Arbeiten , bei dem Construiren seiner Modelle helfen zu dürfen , und mir glühte der Kopf jetzt , wo ich sah , daß in ' s Leben treten mußte und wollte , was in der stillen Zelle des Denkers bereits zur Wahrheit geworden . So mag einem Rennpferd zu Muthe sein , das die Bahn , die es durchfliegen soll , vor sich sieht und noch immer zurückgehalten wird , wie es auch in das Gebiß knirscht und mit den Hufen scharrt . Ich sann und sann , wie es möglich sei , den verhängnißvollen Widerstand zu durchbrechen . Endlich erschien mir dies das Beste : ich wollte ein Promemoria aufsetzen , in welchem ich ausführlich die Gründe entwickelte , die eine Erweiterung der Fabrik unabweislich machten , zugleich den Plan , wie diese Erweiterung ausgeführt werden könne . Dieses Schriftstück sollte dem Commerzienrath geschickt werden , für den eine solche Mahnung doch hoffentlich nicht vergeblich sein würde . Der Doctor , dem ich meinen Plan mittheilte , mißbilligte denselben nicht geradezu , ging aber keineswegs mit der Wärme darauf ein , auf die ich gehofft hatte . Allerdings war er nicht im Stande , sich die theoretische Nothwendigkeit klar zu machen , auch theilte er natürlich meine Leidenschaft für die Locomotive nicht ; aber es konnte ihm unmöglich entgehen , daß auf dem von mir angebahnten Wege hunderten und aber hunderten von Arbeitern Brod verschafft werden würde , und das war ihm doch sonst die Hauptsache . Dafür drang er abermals in mich , sein Anerbieten zu acceptiren , und selbst mit seinem Gelde ein Etablissement zu errichten , und es wäre fast wieder zwischen uns zum Bruche gekommen , als ich zum zweiten Male mich weigern zu müssen glaubte , von seiner Großmuth Gebrauch zu machen . Aber wie durfte ich ihn , dessen ganzes Leben ein einziges Opfer für die Armen und Elenden war , der Mittel berauben , welche er so zweckmäßig verwendete ? Wenn mein Unternehmen fehl schlug - und es konnte doch fehl schlagen - nein ! es mußte anderes Geld sein , mit welchem ich meine Pläne in ' s Werk setzte . Aber , woher es nehmen , ohne es zu stehlen , oder auf die Ankunft der javanesischen Tante zu warten , deren baldige Ankunft für Klaus und Christel ein Artikel unbedingten Glaubens war ? Da mußten sich denn freilich meine Gedanken immer wieder auf den Commerzienrath lenken , und eines Abends fing ich an , mein Promemoria zu schreiben , und vollendete es in sechs aufeinanderfolgenden Nächten . Aber als es fertig war , kam mir ein neues , schweres Bedenken . Unterzeichnete ich den Aufsatz mit meinem Namen , so war es mit meinem Incognito vorbei ; und die Sache stand kaum anders , wenn ich ihn nicht unterzeichnete . Das Schriftchen konnte nur Jemand verfaßt haben , der in der Streber ' schen Fabrik vollkommen Bescheid wußte . Der Commerzienrath würde jedenfalls sich nach dem Autor erkundigen ; es würde ein Hin- und Herreden geben , das schließlich doch wohl auf den Autor führte , der dann ganz unnöthiger Weise und vielleicht nur zum Schaden der Sache Versteck gespielt hatte . Es war ein verzweifelter Fall und ich ging Tage lang wie im Traume umher , immer nur an den unglücklichen Aufsatz denkend , der fertig in meiner Stube auf dem Tische lag , und der nun eben so gut hätte ungeschrieben bleiben können . » Aber Du mußt Dich wirklich entscheiden , « sagte Paula ; » und hier kann eigentlich gar keine Frage sein , wie Du Dich entscheiden mußt . « Ich hatte , aus einer erklärlichen Scheu , was mich jetzt so sehr bedrückte , Paula gegenüber nicht erwähnt , aber vor Kurt , der jetzt unter Klaus ' Leitung in der Fabrik arbeitete , und fast jeden Abend , wenn er von der Arbeit kam , eine Stunde bei mir zubrachte , hatte mein Vorhaben kein Geheimniß bleiben können , und er hatte es der Schwester mitgetheilt . » Du darfst deshalb nicht böse auf Kurt sein , « sagte Paula ; » er kann sich nicht denken , daß Du dergleichen vor Deiner Schwester geheim hältst . « » Und hast Du denn keine Geheimnisse vor mir ? « erwiederte ich . » Wie meinst Du , « antwortete Paula , indem sie mir nicht ohne einige Unsicherheit in die Augen blickte . Ich mochte nicht weiter gehen , denn ich hätte sonst auf den bedenklichen Punkt kommen müssen , um welchen ich bis jetzt immer sogfältig herumgegangen war : ob die Correspondenz Paula ' s und Herminens sich zeitweilig auch mit mir beschäftigte . So murmelte ich denn eine unverständliche Erwiederung und brachte das Gespräch auf meine Pläne , meine Hoffnungen und Wünsche in Bezug der Fabrik zurück . » Du hast mir in letzterer Zeit so wenig von dem , was in Deiner Welt vorgeht , mitgetheilt , ich bin gar nicht mehr orientirt . Laß mich doch Deine Abhandlung lesen ; gieb sie Kurt heute Abend mit . « Das war an einem Sonntag gewesen ; in der folgenden Woche hatte es viel Arbeit in der Fabrik und besonders für mich gegeben . Für einen Kreidebruch , den der Commerzienrath neben so manchen anderen industriellen Unternehmungen auf Zehrendorf angelegt hatte , war in unserer Fabrik eine große Maschine von eigener Construction gebaut worden . Ich war bei der Montage der Maschine beschäftigt gewesen . Alles war der Ordnung gemäß vor sich gegangen . Die Grundplatte war nach der Wasserwage genau horizontal gelegt worden , die untere Fläche war nicht genau genug gehobelt gewesen , und man hatte nachgeholfen ; die Schwungradwelle war gelegt , die Lagen waren regulirt , die Löcher gebohrt ; die Maschine war so weit fertig , daß nur noch die Zusammenfügung der Steuerungstheile und die Regulirung des Dampfschiebers nothwendig war . Auch dies war geschehen ; aber als der Monteur , in die Schwungradwelle greifend , die Maschine probeweise in Bewegung setzen wollte , stellte es sich heraus , daß der Schieber eine falsche Bewegung machte . Der Monteur und ich sahen uns bedenklich an ; wir verglichen auf das Sorgfältigste die Dimensionen der verschiedenen Theile mit den in der Zeichnung angegebenen Maßen , fanden aber keinerlei Differenz . » Da sollte doch gleich das Donnerwetter drein schlagen , « sagte der Monteur . » Was giebt es denn ? « fragte der Obermeister Roland , der eben herantrat . Der Obermeister Roland war ein cyclopenhafter Mann , dem das linke Bein vor Jahren von einer Maschine gebrochen war , und der in Folge dessen hinkte , worauf er sich nicht wenig zu gute that , nachdem er einmal gehört , daß der Gott seines Handwerks , der alte Vulcanus , mit demselben Gebrechen behaftet gewesen sei . Der Obermeister Roland hatte überhaupt eine so gute Meinung von sich , daß unter dem weit überhängenden Strohdach seines dicken Schnurrbartes um den linken Mundwinkel beständig ein überlegenes Lächeln spielte , welches von Zeit zu Zeit in den dichten Urwald seines struppigen Kinn- und Backenbartes schlüpfte , um dort vermuthlich ungesehen weiter zu spielen . Der Obermeister Roland blickte , nachdem ihm der Fall vorgelegt war , den Monteur , mich und zwei andere Arbeiter , die noch zugegen waren , der Reihe nach an , ließ das sonnige Urwalds-Lächeln unter dem Strohdach munter spielen und sagte dann : » Nun , dann steckt irgendwo ein Fehler in der Ausführung , geben Sie mir einmal die Zeichnungen . « Herr Roland verwechselte übrigens consequent den dritten mit dem vierten Fall und umgekehrt ; er behauptete in gemüthlichen Stunden , daß seit Blücher , ja wahrscheinlich schon seit undenklichen Zeiten , alle großen Männer in Deutschland dieselbe liebenswürdige Schwäche gehabt hätten . Herr Roland fing an , die Maße zu vergleichen , gerade wie wir es , bevor er dazu kam , gethan hatten ; aber je länger die Vergleichung dauerte , ohne daß ein Resultat zu Tage kam , je matter wurde das sonnige Lächeln und es war gänzlich in dem Urwald verschwunden , als er eine Viertelstunde später mit den Zeichnungen in der Hand zum Maschinenhaus hinaus in das technische Bureau ging , und unter dem Strohdach hervor mit ärgerlicher Stimme brummte : » Da muß irgend ein Fehler in den verdammten Zeichnungen sein . « Ich war bereits nicht mehr der Meinung , die ich anfänglich allerdings auch gehabt hatte . Mir dämmerte der Verdacht auf , daß die Zeichnungen freilich richtig und eine Differenz der Maße auch nicht vorhanden sei , die Sache vielmehr tiefer stecke . So stand ich denn mit über der Brust verkreuzten Armen , während der Monteur , die Hilfsarbeiter und noch einige Andere , die hinzugetreten waren - denn die Feierabendstunde war bereits angebrochen - den bösen Fall auf ihre Weise ventilirten . Da sollte an der Expansions-Schiebestange ein Gewinde mit falscher Steigung eingeschnitten sein , und auf welche Vermuthungen diese eifrigen und ernsten Männer sonst geriethen . » Die Sache wird sehr einfach sein ; « sagte Herr Windfang vom technischen Bureau , welcher eben mit dem betrübten Obermeister herantrat . Herr Windfang hatte gar nichts Cyclopenhaftes , im Gegentheil , er war ein feiner , junger Herr , der auch durchaus nicht hinkte , und bei welchem selbstverständlich das Verhältniß des dritten zum vierten Fall vollständig geregelt war . » Die Sache wird sehr einfach sein , « wiederholte Herr Windfang ; » lassen Sie einmal Probe drehen . « Es wurde , ich weiß nicht zum wie vielten Male , Probe gedreht , und der abscheuliche Schieber blieb in unbegreiflicher Hartnäckigkeit dabei , seine falsche Bewegung zu machen . » Geben Sie mir die Zeichnungen , « sagte Herr Windfang ; » ja so , ich habe sie schon hier ; der Fehler muß in der Ausführung stecken . « Während dieselben Untersuchungen und Messungen noch einmal angestellt wurden , die der Monteur und ich vorhin schon angestellt hatten , war ich meiner Sache so gewiß geworden , daß ich , als Herr Windfang mit einem sehr verblüfften Gesicht Herrn Roland , und Herr Roland mit einem schwachen Schimmer des sonnigen Lächelns um den linken Mundwinkel Herrn Windfang ansah , ich mich nicht länger halten konnte und sagte : » Das Vergleichen hilft uns nichts , die Maße stimmen ; der Fehler ist so nicht herauszubringen , denn er ist ein Constructions-Fehler und steckt im Steuerungs-Mechanismus . « Ein so kühnes Wort konnte nicht verfehlen , die Blicke aller Anwesenden auf mich zu lenken . Der junge Herr Windfang nahm mit den Augen mein Maß von unten bis oben und dann von oben bis unten , was , da er ziemlich klein war , einige Zeit erforderte ; in dem Urwald des Roland ' schen Backenbartes spielte unter dem Schutze des Strohdaches das bewußte Lächeln bereits recht munter . Wenn die Sache sich so verhielt , wie ich sagte , so traf weder ihn noch einen seiner Untergebenen die Schuld , welche in das technische Bureau zurückfiel , was unter allen Umständen für das Herz eines braven Obermeisters eine erfreuliche Wendung ist ; der Monteur , der große Stücke auf mich hielt , nickte mit dem Kopfe , als wenn er sagen wollte : da habt Ihr ' s ; die Arbeiter sahen sich an und lächelten . » Wie können Sie so etwas sagen , Herr ! « rief Herr Windfang , indem er sich vor mich hinstellte und in möglichster Schnelligkeit mir noch einmal das Maß mit den Augen nahm . » Weil ich überzeugt bin , daß es sich so verhält , « antwortete ich ruhig . » Das ist eine Arroganz , Herr ! « schrie der Ingenieur . » Aber Sie und die anderen Herren sind doch nicht unfehlbar , wie der Papst zu Rom , « erwiederte ich . Hier lachten die Leute laut heraus . » Wir werden uns wieder sprechen ! « rief Herr Windfang . » Ja , das werden wir , « erwiederte ich . Der kleine cholerische Herr lief zornentbrannt zum Maschinenhause hinaus , aber der Obermeister schüttelte mir die Hand und sagte : » Ich danke Ihnen , Hartwig ; Sie haben es ihm ordentlich gegeben ; « und die Leute begleiteten mich bis über den Hof , laut auf mich einsprechend und mir auf jede Weise zu erkennen gebend , daß meine Sache auch die ihre sei . Klaus und Kurt , die aus einer anderen Werkstatt kamen , traten gleichfalls heran . Sie hatten eben von dem großen Streit , der zwischen mir und dem technischen Bureau entbrannt war , gehört , und sie verlangten zu wissen , wie die Sache stehe . Ich gab ihnen nothdürftig Bescheid , denn es drängte mich , nach Hause zu kommen , den hingeworfenen Handschuh zu verfechten . Ich hatte sämmtliche Zeichnungen und Maße der Maschine , um die es sich handelte , und an welcher ich von den ersten und rohesten Arbeiten an mitgearbeitet hatte . An literarischen Hilfsmitteln fehlte es mir auch nicht ; auf der Lampe war Oel , in dem Kamine glühte ein Kohlenfeuer , der Nachtkühle zu wehren . Und so saß ich denn die kühle Frühlingsnacht hindurch mit brennender Stirn und glühenden Augen messend , rechnend , vergleichend und construirend , und als über dem Gewimmel der Dächer und Schornsteine die ersten rosigen Morgenwolken sich zeigten , hatte ich gefunden , was ich suchte , unverlierbar mit unwiderleglichen Formeln und Zahlen . Da lag es auf dem Tische in einer sauberen Zeichnung mit eingeschriebenen Maßen und da stand es in meinem Kopf und aus dem Kopf zog der Sieg hinab in mein Herz , das stark und kühn gegen die Rippen schlug und schier übermüthig zu pochen anfing . Aber ich sagte : sei ruhig , Herz ! Du verdankst doch schließlich Alles ihm ! Und es war mir , als ob aus der rosigen Dämmerung das verklärte Antlitz meines Freundes und Lehrers auf mich herabschaute , und die Thränen kamen mir in die Augen . Dann ging ich still in mein Zimmer zurück , warf mich auf mein Lager und schlief ein oder anderthalb Stunden einen so tiefen , süßen Schlaf , wie ich je im Leben geschlafen . » Nun , wie steht ' s , Malaye ? « fragten meine Collegen , als ich auf dem Platze erschien . » Nun , wie steht ' s , Hartwig ? « fragte der Obermeister , der bereits wieder - ohne zu lächeln - vor der unglücklichen Maschine stand . » Nun , wie steht ' s , Georg ? « fragten Klaus und Kurt , die aus ihrer Werkstatt herübergekommen waren . » Die Sache ist die , « sagte ich . Und ich trat an die Maschine und begann einen kleinen Vortrag , in welchem ich das Resultat meiner nächtlichen Arbeit , ich glaube , in klarer , bündiger Weise darzulegen wußte , denn es hörten Alle mit der gespanntesten Aufmerksamkeit zu und auf den Gesichtern meiner Zuhörer wurde es heller und heller , bis , als ich meinen Vortrag beendet , Kurt in die Hände klatschte , Klaus mit unsäglichem Stolz um sich blickte , die Leute sich mit bedeutsamen Mienen einander zunickten und der Obermeister Roland mit einem wahrhaft sonnigen Lächeln unter dem Strohdach mir die Hand reichte und sagte : » Immer drauf , mein Sohn , immer drauf , wir wollen es ihnen schon geben ! « » Du sollst einmal zum Director kommen , Malaye , « meldete der Bureaudiener , der herantrat . Meine Zuhörerschaft blickte sich bedenklich in die Augen . » Immer drauf , mein Sohn ! « sagte der Obermeister , » gieb es ihnen ! « Der Director , Herr Berg , war allein in seinem an das technische Bureau grenzenden Arbeitszimmer . Er schien mich mit einiger Ungeduld erwartet zu haben . » Ich habe gehört , Hartwig , « sagte er , » daß Sie den Fehler an der neuen Maschine entdeckt haben wollen . Obgleich mir das nun mehr als zweifelhaft erscheint , so findet denn auch manchmal Euer Einer etwas , wonach die Anderen tagelang vergeblich suchen . Ich habe selbst von der Pike auf gedient , und kenne das . Was glauben Sie denn nun , was es ist ? « » Ich glaube es nicht mehr , Herr Director , seit einer Stunde weiß ich es ; « sagte ich . Ich sagte es ohne jede Ueberhebung , ganz bescheiden ; und ganz bescheiden nahm ich meine Berechnung und Zeichnung aus der Tasche und fing an , dieselbe dem Director zu erläutern . Der Fall war ziemlich complicirt und die Rechnung nicht minder , und die Formeln , die zur Anwendung kamen , nicht sehr einfach . In meinem Eifer dachte ich gar nicht daran , daß ich , indem ich so meine Weisheit auskramte , das so lange und streng festgehaltene Incognito fallen ließ , und wurde erst durch die sonderbare Miene aufmerksam gemacht , mit welcher der Director mich anblickte . Der Mann stand da und sah so verwundert aus , wie der arme Menelaus ausgesehen haben mag , als sich vor seinen Augen und unter seinen Händen der räthselhafte Meergreis in einen bärtigen Leuen des Gebirges verwandelte . » Um Gottes willen , Herr , wie kommen Sie denn dazu ? « rief er endlich , als er wieder Worte finden konnte . » Aber Sie haben mir ja selbst gesagt , Herr Director , daß Sie von der Pike aus gedient haben , und da wissen Sie doch wie man bei einigem Fleiß und einiger Aufmerksamkeit zu dergleichen kommt . « Herr Berg sah mich mit einer Miene an , aus der erklärlich zu lesen war , daß er für den Augenblick nicht wußte , was er aus mir machen sollte . Er faßte sich indessen als ein verständiger Mann und sagte : » ich möge ihm die Zeichnung und die Ausarbeitung ein wenig dalassen ; er gäbe mir sein Ehrenwort , daß Niemand außer ihm dieselbe zu sehen bekommen werde ; wenn ich das Rechte gefunden , solle mir der Ruhm verbleiben , unterdessen würden ja auch wohl die Herren vom technischen Bureau mit ihrer Ansicht hervortreten . « Aber es währte ein , zwei , drei Tage , bis dies geschah ; es währte so lange , daß die ganze Fabrik in ein Fieber der Erwartung hineingerieth . Von dem Obermeister bis zu dem letzten Mann , der den schweren Zuschläger schwang , wußten Alle , daß der Malaye aus der Schlosserwerkstatt herausgefunden habe , wo der Fehler in der neuen Maschine stecke , und daß die Herren vom technischen Bureau schon seit drei Tagen rechneten , und ihn nicht finden könnten , und daß Klaus Pinnow gesagt : er wolle seinen Kopf verwetten , der Malaye werde gewinnen , und daß der junge Herr von Zehren , der bei Klaus Pinnow in der Werkstatt lerne , zu Herrn Windfang - mit dem er übrigens sonst sehr befreundet war - geäußert : Es sei ein großer Leichtsinn , seinen Kopf gegen das technische Bureau zu verwetten , da dasselbe , obgleich es aus sechs Köpfen bestehe , keinen dagegen einzusetzen habe . So kam der Sonnabend heran . Die unglückliche Maschine stand noch immer unberührt da , - eine eigensinnige Sphinx , die vorläufig Niemandem als mir ihr Räthsel gesagt hatte . Wir hatten eine andere Arbeit vorgenommen , aber die Leute schafften nicht so fleißig , wie sonst wohl . Ist es doch dem Menschen eingeboren , daß er nicht gern an etwas Neues geht , bevor das Alte abgethan ist , und da lag etwas hinter den Leuten , was noch nicht abgethan war . » Sie möchten einmal zum Director kommen , Herr Hartwig ! « sagte der Bureaudiener , der herzutrat . Die Leute blickten von ihrer Arbeit auf , augenscheinlich verwundert , daß aus dem Malayen plötzlich ein » Herr Hartwig « geworden war . Sie sahen sich einander an ; ein Jeder fühlte , daß jetzt die Entscheidung da sei ; und der Obermeister Roland , der zufällig durch den Raum ging , trat mit feierlich hinkendem Schritt auf mich zu , reichte mir seine Cyclopen-Hand , und sagte : » Immer drauf , mein Sohn , immer drauf , gieb es ihnen ! gieb es ihnen tüchtig ! « Mit diesem Segen ausgerüstet , erschien ich eine Minute später in dem Zimmer des Directors , der sich bei meinem Eintreten von seinem Zeichnentisch aufrichtete , mir entgegenkam , und die Hand bot . Seine Hand schien mir etwas nervös und die ehrliche Miene des Mannes drückte eine nicht geringe Verlegenheit aus . » Ich gratulire Ihnen , Herr Hartwig , « sagte er ; » Sie haben Recht gehabt . Ich habe schon seit drei Tagen nicht daran gezweifelt , aber freilich : wenn Einer das Ei hingestellt hat , weiß der Andere auch , wie man es machen muß . Und dann war ich gar nicht sicher , ob ich es selbst herausgefunden haben würde . So war es denn recht und billig , daß ich die Herren vom Bureau erst einmal ihr Heil versuchen ließ . Nun , es hat lange gedauert , bis sie damit zu Stande gekommen sind , und schließlich ist Ihre Berechnung gerade dreimal so einfach , als die der Herren . Ich habe ihnen schon ein wenig die Köpfe gewaschen . Jetzt sitzen sie da , und lassen sie hangen . « Der bescheidene Mann ließ seinen Kopf auch ein wenig hangen . » Nun , Herr Director , « sagte ich , » es ist ja gut , daß der Fehler entdeckt ist ; wer ihn entdeckt hat , darauf kommt ja schließlich wenig an . « » Erlauben Sie , Herr Hartwig , « sagte der Director ; » ich bin anderer Meinung . Es kann für den Director einer Anstalt , wie diese , nicht gleichgültig sein , ob die Aufgaben des technischen Bureaus im Bureau , oder in der Maschinenwerkstatt gelöst werden . Denn die Hauptsache ist doch , daß Jeder an der Stelle steht , wo er hingehört , und nach dieser Probe hier « - der Direktor legte seine Hand auf die vor ihm liegende Zeichnung - » bedarf es ja wohl keines weiteren Beweises , daß Sie sich in einer verzweifelt falschen Stellung befunden haben . « » Aber , Herr Director , « sagte ich , » das ist denn doch schließlich meine Schuld ; es pflegt Jeder so zu liegen , wie er sich bettet . « » Ja , « sagte der Director , » das ist auch mein Trost ; aber lieber wäre es mir doch gewesen , wenn Sie mir von Anfang an reinen Wein eingeschenkt hätten . Ich könnte dann die Nase , die mir der Herr Commerzienrath heute geschickt hat , mit Protest zurückschicken . Da - lesen Sie einmal ! « Ich nahm das Blatt , welches mir der Director reichte , und überflog einen