Natur draußen wird im Herbst oder so gegen das Frühjahr rheumatisch , das tut ein Geschnaube von Winden hin und her , in diesem Augenblicke warm , im nächstfolgenden kalt , Regnen und Graupeln vom Himmel , Feuchtigkeit - mit einem Worte : Katarrh draußen - Schock . - Gleich die Natur inwendig auch zu schnauben angefangen - Hitze , Kälte , Augen tränend und fließend - Katarrh inwendig - Gegenschock ! Verstanden , Leute ? « Die Bauern bejahten und gaben dem Chirurgus vollkommen recht , denn sie hatten seine Theorie an Feier- und Werkeltagen oftmals vortragen hören , und sie mit ihrem Spruche : » Wie du mir , so ich dir « , vollkommen übereinstimmend gefunden . Aber wie die Anwendung derselben auf die Person zu machen sei , welche soeben das Zimmer verlassen hatte , darüber waren sie weniger im klaren . Sie erwogen in ihren Gesprächen , wie das Fräulein , worüber sie immer , wo sie sich gezeigt , wegen ihren » gecken « Reden gelacht , nun auf einmal so gefaßt und ganz bei sich unter sie getreten sei , sie gefragt habe , ob sie keinen Mann in roter Uniform vorbeikommen gesehen , wie das Fräulein sie beschworen habe , ihr die Wahrheit zu sagen und zu glauben , daß sie wohl wisse , was sie tue , denn sie habe zwar früher viel an einen Fürsten gedacht und an ein Stiftskreuz , aber es könne sein , daß dergleichen nur Lüge von einem anderen oder eine Einbildung von ihr gewesen sei , den Mann jedoch habe sie plötzlich an seiner roten Uniform und an einem Liede wirklich und wahrhaftig wiedererkannt , und diesen Mann müsse sie ausforschen , denn er habe ihr einst großes Unrecht zugefügt , und dafür müsse er ihr Genugtuung leisten , sollte sie ihn auch bis an das Ende der Welt verfolgen . - » Sie brachte das alles so erbärmlich und anzüglich und so recht adrett heraus , daß man ihr glauben mußte , und daß wir ihr gern den Roten entdeckt hätten , wäre er uns nur bekannt gewesen « , sagte der alte Bauer , der sich am gesprächigsten in jenen Erläuterungen gezeigt hatte . - » Aber wo liegt hier der Schock ? « setzte er fragend hinzu . » Ja , und absonderlich der Gegenschock ? « fragte ein jüngerer Bauer . Der Chirurgus ließ sich noch ein Glas Wacholderbranntwein geben , um seine Darstellungskräfte zu schärfen , so taten auch die Bauern um ihre Fassungsgaben zu stärken . Nachdem die Gläser geleert und dem Wirte zurückgegeben worden waren , erhob der Chirurgus wieder seine Stimme und sprach : » Das wißt ihr doch alle , Leute , daß es sich bei den Frauenspersonen lediglich und ganz allein um den Punkt dreht , ob sie einen Mann kriegen oder ob sie keinen Mann kriegen ? « » Versteht sich ! « riefen die Bauern ohne den mindesten Zweifel . » Nun also . Ein Frauenzimmer , wie à propos das Fräulein , hat keinen Mann , aber vor alters einen Liebhaber gehabt . Der Liebhaber ist weg - Einsamkeit - lauter Einbildungen , Geckereien - pure Verrücktheit - Fürst - Stiftskreuz . - Plötzlich von draußen der alte Liebhaber wieder da - Schock - « Freudig riefen die Bauern : » Aha , inwendig im Frauenzimmer auch nichts als der simple Liebhaber - schlechtweg - Frauenzimmer wieder klug - Gegenschock ! « Der Chirurgus sah mit großer Genugtuung umher und empfand ein außerordentliches Behagen , daß seine Lehren in diesem Kreise schon so tiefe Wurzeln geschlagen hatten und daß die Bauern mit einer leichten Nachhülfe von seiner Seite fertig zu argumentieren wußten . Das Gespräch zwischen ihm und den Bauern setzte sich nun über denselben Gegenstand , nämlich über die Verwandlung des Fräuleins , fort , und mancher Wunsch wurde laut , daß es ihr gelingen möge , ihren roten Liebhaber einzuholen , obgleich es , wie einige bemerkten , verwunderlich sei , daß eine so alte Person hinter einem Manne her durch die Welt laufe . - » Sie sah aber auch heute im Gesicht ganz anders und jünger aus « , bemerkte einer . » Das kam von der kalten Luft « , versetzte ein anderer . » Nein , vom Gegenschock « , sprach der Chirurgus mit Ansehen und schloß durch dieses Wort die Debatte . Während der Gespräche , deren Inhalt soeben notdürftig angeführt worden ist , fütterten vier Pferde vor dem Eingange zur Schenke aus Krippen , die ihnen untergestellt worden waren und in welche der Postillion Brot einschnitt , in der Wirtsstube aber saß ein ernster Mann hinter dem Tische in der Ecke . Die Pferde gehörten zu einer glänzenden Reiseequipage , welche an den Schlägen ein adeliches Wappen zeigte , unten und oben Magazine und hinten einen Sitz hatte , in welchem eine schlafende Kammerjungfer saß , während der Kammerdiener , der mit ihr sonst den Sitz teilte , neben dem Schlage stand und in dieser vom Dienst freien Pause eine Zigarre rauchte . Denn die Herrschaft war ungeachtet des dichten Nebels nach einer nahen romantisch gelegenen Klippe gehüpft , um so viel zu sehen , als eben zu sehen war . Gehüpft - muß es heißen , denn sie gingen nicht , sondern sie hüpften , wann sie aus dem Wagen stiegen . Es waren junge vornehme Gatten , die unmittelbar nach der Vermählung ihr frisches Glück durch die Welt spazierenführten . Der Mann in der Stube saß dagegen sehr ernsthaft hinter einem Buche und las . Er war ein alter Bekannter , sogar ein Stück von einem ehemaligen Nebenvormunde der jungen Dame . Zufällig hatte sie ihn einen Tag nach ihrer Vermählung mit dem Kavalier aus den österreichischen Erblanden getroffen , von ihm erfahren , daß auch er eine Rheinreise anzustellen im Begriff stehe und ihm sogleich einen Platz in ihrem Wagen angeboten . Der junge Ehemann machte zwar über diesen Zeugen seiner Flitterwochen ein etwas verdrießliches Gesicht , die junge Dame spürte einen Augenblick später aus gleichem Grunde eine leichte Reue , aber Verdrießlichkeit und Reue kamen zu spät , denn der ernste Mann hatte das liebenswürdige Erbieten schon angenommen . Man mußte sich also zusammen auf den Weg begeben und ineinander zu schicken suchen , wie es gehen wollte . Nicht wenig lachte die junge Dame , als sie erfuhr , welches der eigentliche Reisezweck ihres Begleiters sei . Sie meinte , es sei wunderseltsam , daß die Vernunft hinter der Torheit herjage , das Einholen sei zweifelhaft , denn die Vernunft habe Elefantenfüße und die Torheit federnde Sohlen . Und als er über diese leichten Reden ein verstimmtes Gesicht machen wollte , so hatte sie mutwillig gerufen : » Was gilt die Wette , daß Sie der einzige von uns allen sind , welcher auf dieser Reise Schwabenstreiche begeht ? « Nie war eine verschiedenartigere Gesellschaft zusammen auf Reisen gewesen . Die jungen Gatten wollten immer weiter , immer weiter , in Mainz sprachen sie von Rotterdam , in Koblenz von Amsterdam , in Köln sprach der junge Kavalier von England , was besucht werden solle , seine Dame rief : » Nein , Schottland muß ich wenigstens sehen ! « - Der ernste Begleiter sehnte sich dagegen schon nach den ersten zwanzig Meilen in seine Amtsstube zurück . Den jungen Gatten war kein Turm zu hoch und kein Felsen zu steil , sie mußten ihn erklimmen ; er blieb dagegen meistenteils unten , und suchte sich so leidlich als möglich im Tale auf seine eigene Hand zu unterhalten . Wenn die Dame nun davon hörte , so kannte ihre Munterkeit keine Schranken . Doch waren ihr und dem Gemahle die besonderen Neigungen , denen ihr Gefährte unterweges nachging , nicht gerade unlieb , denn er störte sie deshalb weniger , als sie anfangs befürchtet hatten . Dieser Mann besaß ein sehr ehrliches , wohlgebildetes , aber etwas aschgräuliches Gesicht , und zwischen Nase , Wangen und Kinn die Runzel , welche man die Aktenrunzel nennen kann . Er mochte in der Mitte der Dreißig stehen , sah jedoch viel älter aus . Er gehörte zu einer Klasse von Reisenden , die Yorick nicht in der » Vorrede im Désobligeant « aufzählt , und die immer mehr ausstirbt ; er war der Geschäftsmann auf Reisen . Der Oberamtmann Ernst vom Schwarzwalde - denn so wird er wohl heißen-hatte unterwegs nur Gedanken an sein Amt , an seinen alten Aktuarius und an die gelb angestrichenen Schränke seines Archives . Ihn verließ der Ärger darüber nicht , daß er es bei seiner Oberbehörde nicht hatte durchsetzen können , die Formulare zu den gewöhnlichen Expeditionen lithographieren lassen zu dürfen , wodurch nach seiner innigsten und pflichtmäßigsten Überzeugung nicht allein Zeit , sondern selbst Aufwand an Kosten erspart werde ; ein Punkt , der ihm beinahe das Herz abstieß , denn , pflegte er für sich zu sagen , wenn der Unverstand zu breit regiert , so wird er dem ruhigsten Staatsbürger unerträglich . - Gern wäre er schon bei Frankfurt wieder umgekehrt , und nur die Vorstellung , daß diese Reise ein Geschäft sei , hielt ihn bei ihr fest . Ihr Ende wünschte er jedoch mit Sehnsucht heran . Indessen sollte sein Beharren doch auch einen Lohn empfangen , der ihn einigermaßen schadlos hielt für die Felsen , Burgen , Kirchen , Sammlungen , die er , wie er vielleicht nicht ganz unrichtig bemerkte , daheim schon ebensogut gesehen hatte . In der Nähe des Rheins und den Strom entlängst begannen nämlich die Reste der französischen Verwaltung und die öffentliche Gerichtspflege , welche ihm neu war , seine Aufmerksamkeit zu fesseln und nahmen bald sein ganzes Interesse in Anspruch . Nun gab es kein Regierungs- und kein Justizhaus , was er nicht besuchte , ja seine Wißbegierde erstreckte sich bis zu den Friedensrichtern und Polizeibüros hinunter . Er stellte sich überall selbst als den Oberamtmann Ernst vom Schwarzwalde vor und in diesem dienstlichen Charakter gelang es ihm , mit Geschäftsleuten mannigfaltige Verbindungen anzuknüpfen , die ihm bisweilen auf Spaziergängen am Strome unter Klippen und Trümmern , oder byzantinischen Portalen und Weinhügeln vorbei zu schönen Aufschlüssen über Stempelsachen verhalfen , oder ihn mit dem Mechanismus der Sicherheitspolizei bekannt machten . Dann und wann hatte er selbst den Trost , seinen Gram über die nicht zu erlangen gewesene Lithographierung der Formulare in den vertrauten Busen eines Friedensrichters auszuschütten , der ähnliche Gebresten über die Kurzsichtigkeit seiner Vorgesetzten ihm verstohlen entdeckt und ihm dadurch eine Zuversicht aufgeregt hatte . So konnte er denn eher die Beschwerden dieser Reise ertragen . Er ließ das junge Ehepaar , wie er sich ausdruckte , umherrasen nach Belieben , und fing an , sich in der Fremde mehr zu Hause zu fühlen . War er auf sein eigenes Selbst angewiesen , so las er in dem Buche , welches er mitgenommen hatte , nämlich im württembergischen Gesetzbuche . Er war , nachdem er sich so eingerichtet hatte , jetzt zuweilen recht munter . Nur darüber empfand er Kummer , daß in keiner der Rheinstädte , welche die Reise berührte , gerade Assisen gehalten wurden . Denn einer solchen Verhandlung beizuwohnen wäre seine höchste Freude gewesen , weil er nicht zu begreifen vermochte , wie man einen armen Sünder bloß so mündlich und ohne wenigstens hundert Protokolle zum Schafott befördern könne . Von Köln war er , wie er dem Jäger früher angekündigt hatte , rechts abgegangen nach Westfalen . Gern wäre er allein gereiset , aber die junge Dame Clelia bekam plötzlich die Laune , ihren Vetter , den sie sehr lieb hatte , auch sehen zu wollen , und so mußte er sich mit einem sauersüßen Gesichte unendlich glücklich schätzen , noch länger die Ehre des Zusammenseins mit ihr zu haben . Nach der Klippe , die in der Nähe dieser Schenke über einem rauschenden Waldbache hing , mitzugehen , hatte er natürlich auf das entschiedenste und höflichste abgelehnt , sich vielmehr während des Aufenthalts zu seiner Lektüre niedergesetzt . Diese brachte in ihm stets eine Art von Rausch hervor . Er fühlte sich immer , solange er in dem württembergischen Gesetzbuche las , oder unmittelbar nach der Lesung der Gegenwart und Umgebung entrückt . Dadurch hätte er heute fast eine unangenehme Szene haben können . Die Erscheinung des Fräuleins zog ihn nämlich eine Zeitlang von dem Buche ab . Er betrachtete ihren Anzug , er hörte ihre Reden und seine Meinung hatte sich bald festgestellt . Nachher vernahm er von den Gesprächen der Bauern und des Chirurgen wenig oder nichts , denn er wünschte die Materie zu Ende zu lesen , bei deren Erwägung ihn jener sonderbare Auftritt gestört hatte . Als dieses geschehen war , stand er auf , ging zu dem Haufen und fragte mit Würde , indem sein Auge den Chirurgen als einen Nichtlandmann herausgefunden hatte : » Ist hier niemand unter euch , der eine Art von Amt bekleidet ? « Die Bauern , die bisher nicht auf ihn geachtet hatten , betrachteten ihn jetzt aufmerksam und neugierig . Schon seine Bekleidung mußte ihre Verwunderung erregen , denn eine dergleichen war in dieser Gegend noch nicht gesehen worden . Er trug nämlich gegen Regen und Staub einen sogenannten Mackintosh , welcher offenstehend , dem Manne das Ansehen einer Vogelscheuche , zugeknöpft aber die Gestalt einer Wurst gibt . Der Oberamtmann hatte ihn zugeknöpft und sah daher aus wie eine Wurst . Dieser Rock und die plötzliche Frage machten die Bauern stutzen ; sie stießen einander an , flüsterten , aber niemand gab eine Antwort . » Ist hier niemand unter euch , der eine Art von Amt bekleidet ? « wiederholte der Oberamtmann , schärfer betonend . Der Chirurgus trat vor , denn seine Ehre erlaubte ihm nicht , auf eine so bestimmte Frage anonym zu bleiben . Er war sich zwar bewußt , keinerlei Staatsexamen gemacht zu haben und mitunter in Notfällen auch zu rasieren ; das schadete aber dem Gefühle seiner Würde nicht und trotzig , das Chemisett aus der Weste zerrend , sagte er : » Allerdings habe ich ein Amt in dieser Gemeine , nicht eine Art von Amt , sondern ein Amt . « » So geht , Freund , jener Person nach und bringt sie zum Vorsteher , damit sie nach ihren Papieren befragt werde , denn ihr Anzug und ihr ganzes Betragen war höchst auffallend , und das Paßreglement schreibt vor , auf solche verdachterregende Inividuen überall Augenmerk zu haben . « » Freundschaft « , versetzte der Chirurgus mit dem landüblichen Ausdrucke , » ich verstehe Euch nicht . « Der Oberamtmann , welcher sich weit aus Westfalen entrückt wähnte , rief zornig : » Ich sage Euch , Ihr sollt mit jener Person zum Gemeinevorsteher gehen . « » Freundschaft « , erwiderte der Chirurgus , » wenn Ihr etwas beim Vorsteher zu suchen habt , so geht selbst zu ihm . « - Die Bauern murrten und drängten sich halb lachend und halb ergrimmt näher . Der Oberamtmann , der vom Schwarzwalde her die Mittel kannte , widerspenstige Eingesessene zum Gehorsam zu bringen , warf rollende Blicke im Kreise umher und rief mit starker Stimme : » Wißt ihr , wer ich bin ? « » Ihr seid nicht recht klug , Freundschaft « , fuhr der Chirurgus heraus , der in so starker Gesellschaft einen ausnehmenden Mut besaß . - Sich vergessend , trat der Oberamtmann auf ihn zu , die Hand erhoben , die Bauern aber drängten sich tumultuarisch zwischen beide , der Chirurgus sah in solcher Verschanzung sehr giftig und tollkühn aus , ein Bauer fing die aufgehobene Hand des Oberamtmannes , zwei andere zerrten hinten an dem Mackintosh , so daß die Figur des Oberamtmanns dem Schmetterlinge zu gleichen begann , welcher der Trauermantel heißt , die anderen ließen bedrohliche Gebärden sehen , und die wildeste Unbill stand bevor , wenn nicht in diesem verhängnisvollen Augenblicke das junge Paar die Stube betreten hätte . Clelia hatte auf einen Augenblick ihre Laune eingebüßt und sich schüchtern hinter den Gemahl gestellt . Dieser rief den Bauern einige freundlich begütigende Worte zu , und da sie schon wußten , daß er ein Vornehmer war , so ließen sich die Leute auch sogleich beschwichtigen . Die Hand des Oberamtmannes wurde ihrer Haft entlassen . Der Mackintosh bekam ebenfalls seine Freiheit wieder , die Bauern setzten sich still in eine Ecke . Nur der Chirurgus drohte noch einige Male von fern mit der Faust . Clelia saß bei dem Buche und sah lächelnd nach dem Oberamtmanne , der verlegen und verdrießlich im Zimmer auf und nieder ging . » Um des Himmels willen , was hatten Sie denn hier vor ? « fragte ihn der junge Kavalier leise . » Diese Schelme versagten mir den Gehorsam , als ich einen zu dem Gemeinevorsteher schicken wollte « , polterte der Oberamtmann . » Aber , mein Gott , Freund , wir sind ja nicht im Schwarzwalde « , sagte sein Reisegefährte lächelnd . Hier schien der eifrige Beamte erst wieder ganz zu sich selbst zu kommen . Er warf einen bestürzten Blick auf sein Buch , wurde etwas rot und stotterte : » Man kann sich wohl einmal vergessen , wenn man sich in eine Materie vertieft hat . « - Er wollte das Buch nehmen , der Kavalier kam ihm aber zuvor , las den Titel und rief verwundert : » Wie ? Sie studieren gar auf der Reise in Ihrem Gesetzbuche ? « - » Ich habe es allerdings mitgenommen « , versetzte der Oberamtmann , » um in müßigen Stunden , deren es auf Reisen manche gibt , einige schwierige Punkte darin reiflicher zu überdenken , als dieses bei der Geschäftslast zu Hause möglich ist . « Clelia summte halb singend zwischen den Lippen : Niemals ward ein edler Bote So bedient von Damen süß Als der große Don Quixote , Da er das Kastell verließ . Ihr Gemahl biß sich auf die Lippen und alles sah dem Ausbruche eines Gelächters über den armen Oberamtmann ähnlich , als dieser sich mit großem Ernste zu der jungen mutwilligen Dame wandte und sagte : » Gnädigste Frau , wenn Sie mich für eine Art von Akten - Don Quixote halten , dem das württembergische Landrecht überall seinen Oberamtsbezirk phantasmagorisch zeigt , so erlaube ich mir , Ihnen zu erwidern , daß der Ritter von La Mancha in seinem Wahne von einer Zeit der Großmut , Tapferkeit und Courtoisie in einer nüchternen Gegenwart durchaus nicht geringzuschätzen war , und daß daher , wer jetzt in dieser zerfahrenen , reisenden , umherrennenden Zeit nur in einem Dinge , und sei es auch nur das württembergische Landrecht und ein Oberamtsbezirk , zu Hause sein mag , keinesweges zu den schlechtesten Staatsbürgern gehören dürfte . « Auf diese komisch-feierliche Anrede streifte die junge Dame den Handschuh von ihrer weißen Hand , hielt diese zum Kusse dem Geschäftsmanne hin und sagte : » Ich vergebe Ihnen , denn eigentlich blutet Ihnen doch das Herz , Ernst , wenn Sie sich so rauh gegen mich anstellen , was Sie freilich meines Gemahles wegen tun müssen , um ihn nicht eifersüchtig zu machen , da man ja weiß , daß ich immer Ihre stille Liebe war . « Solchen plötzlichen Wendungen war er nicht gewachsen und wußte ihnen um so weniger zu stehen , als es ihm immer besonders wohl tat , wenn man ihn für eine zärtliche Natur hielt . Er beugte sich daher auf Clelias Hand , küßte sie nicht ohne Ausdruck , sah ihr gedankenvoll in das schöne , blühende Antlitz , seufzte und lachte dann plötzlich , wie in tiefer Zerstreuung , auf . In dieses Lachen waren nunmehr die jungen Gatten einzustimmen berechtigt und so endete der ganze Einhergang lustig . Der Kammerdiener meldete , daß der Oberhof nur wenige Stunden entfernt sei . Clelia aber , die noch bis vor kurzem ihr Vergnügen geäußert hatte , den Vetter mitten aus den Bauern herauszuholen , änderte jetzt plötzlich , was ihr täglich zu öfterem begegnete , ihre Meinung , hielt es für schicklich , nach der Stadt zu fahren und Oswald dahin bestellen zu lassen . Wie hätte der junge Gemahl , der nichts als Glut und Zärtlichkeit war , wie hätte der geheime zärtliche alte Anbeter widerstehen können ? So schwebte denn die kleine volle Gestalt , die ein braunseidener Überrock knapp umschloß , am Arme des Gemahls graziös zur Türe hinaus und zeigte , als die Männer ihr die Hand zum Einsteigen boten , das zierlichste Bein über dem feinen Fuße . Der Oberamtmann erklärte , als er einsteigen sollte , daß er nach der Stadt gehen wolle , weil er um diese Stunde daheim sich seine Motion zu machen pflege . Der junge Kavalier konnte kaum einen Ausruf des Entzückens bei dieser Nachricht , die ihm den Wagen ungeteilt mit seiner Dame versprach , unterdrücken . Sie sah errötend mit halbgeöffneten Lippen vor sich hin , er stieg zu ihr ein , legte ihr aufmerksam die Boa , welche heruntergefallen war , um Schulter und Leib , und die beiden Glücklichen , deren ganzes Wesen in süßer , süddeutscher Sinnlichkeit schwamm , rollten davon . Auch der Oberamtmann kehrte in erhöhter Stimmung nach der Schenkstube zurück , um sein Buch zu holen . Er pfiff sogar für sich ein Stückchen aus der » Zauberflöte « , worüber er jedoch erschrak , als er es hörte . Inzwischen war der Mann im braunen Oberrock aus der Krypte wieder nach der Schenke gekommen und erkundigte sich in der Stube ungeduldig bei dem Wirte , ob noch kein Freiherr von Münchhausen dagewesen sei und nach ihm gefragt habe . Auf die verneinende Antwort des Wirtes , der sehr einfältig zu sein schien , gab ihm der Schriftsteller , der nicht gern in der Schenke warten , sondern sich durch einen abermaligen Gang die Zeit vertreiben wollte , seine Karte , damit kein Mißverständnis und keine Namenverwechselung vorfallen möge . Der einfältige Wirt , der nicht lesen gelernt hatte und vermutlich glaubte , daß ein dritter unparteiischer Zeuge in dieser dunkelen Angelegenheit das beste Licht verbreiten könne , reichte die Karte dem Oberamtmanne mit der Bitte , sie ihm zu entziffern . Dieser las was darauf gedruckt stand , und musterte dann den Fremden , zu dem ihn schon bei dem ersten Sehen eine gewisse Sympathie hingezogen , mit glänzenden Blicken . Der Blitz von Galanterie , der bei dem Kusse auf Clelias Hand sich in seinem Herzen entbunden hatte , fachte die geschäftliche Begeisterung nur noch mehr bei ihm an . Er fragte den anderen rasch und leidenschaftlich : » Wissen Sie vielleicht , ob in einem der Orte weiter abwärts von Köln gegenwärtig Assisen gehalten werden ? « Der Gefragte stutzte , besann sich und versetzte : » Assisen ? Gegenwärtig ? Weiter abwärts ? Ich weiß nicht - doch ja - wenn mir recht ist - ich erinnere mich - in Elberfeld können sie bald im Gang sein . « » Elberfeld ? Wie weit von hier ? « » Acht bis neun Meilen . « Der Oberamtmann schnippte wie ein Knabe der erfährt , daß keine Schule heute sei , mit den Fingern und rief fröhlich : » So kann ich ja wahrhaftig doch noch so glücklich sein , einer Assise beizuwohnen . « Der im braunen Oberrock setzte jetzt abermals seine Brille auf , legte die Hände auf den Rücken , trat dem Oberamtmanne dicht unter die Augen , zog seine Brauen zusammen , sah ihn scharf an und sagte darauf : » Glückselig , mein Herr ? - Sonderbarer Schwärmer ! « - Er ging . Der Oberamtmann blickte ihn nach . - » Wäre doch kein Mann für mich « , sagte er nach einer Pause . Auch er ging , sein Buch in der Tasche , die Galanterie für Clelia und die Elberfelder Assise im Herzen . Auch die Bauern erhoben sich und wollten gehen , desgleichen der Chirurgus . Da kam aber der Ehinger Spitzenkrämer in das Zimmer gestürzt und rief überlaut : » Wißt ' s was Neues ? Wißt ' s was Neues ? Ja , wann die Ehinger nit wären , ihr erführt euer Lebtag ' nichts Neues . « » Was ist denn vorgefallen ? « fragten die Bauern . » Vorgefallen ? Nichts vorgefallen , eingefallen ist was . Das alte Schloß da droben eine halbe Stund ' von hier ist eingefallen in eurem wüsten Wind und Wetter hierzuland ' . Ein Mann , der am Dorf vorbeilief , sagt ' es mir soeben ! O wenn mein Captain Gooseberry nur nicht noch darin verweilt hat ! « » Zum Henker ! « riefen die Bauern , » das ist ja ein vertrackter Streich . Wenn nur der alte Herr Baron nicht darunter zu Schaden gekommen ist ! Kommt alle hin ! « - Sie brachen stürmisch auf , die einen , um zu helfen , die anderen aus Neugier . Der Chirurgus war tiefsinnig in der Mitte der Stube stehengeblieben , den Finger an die Nase gelegt . - » Wollt Ihr nicht mit ? « fragte der Ehinger , der noch einmal zurückkam . » Ihr könnt vielleicht Hülf ' schaffen . « » Allerdings « , versetzte der Chirurgus , und brachte den noch von früherer Zeit heraushangenden Busenstreifen in Ordnung . » Trepanieren oder zum wenigsten sezieren . - Aber , Freundschaft , laßt uns langsam nachgehen , denn der Schutt muß doch erst hinweggeräumt werden , bevor die Lebendigen oder zum wenigsten die Toten herauskommen . - Übrigens kann dieses anscheinliche große Unglück eine sehr nützliche allgemeine Hauptveränderung bei dem alten Herrn Baron hervorbringen . « » Wie das ? « fragte der Ehinger . » Freundschaft , paßt auf . Sturz - Fall auf einen harten Körper - Schock ! Pia Mater - Revolution im Cerebellululo - Lebensgeister in Aufruhr - Befreiung - Gegenschock ! - Ich sage nichts weiter . « Womit soll ich dich vergleichen , alte närrische Erde ? Bist du ein Käse , auf dem Milben umherkrabbeln ? Bist du ein Schachbrett , auf welches eine unsichtbare Hand die Figuren nach einer gewissen Ordnung und Regel stellt , und wo dann der große Spieler sie planvoll Zug und Gegenzug machen läßt , weil er mit sich selber die geheimnisvolle Partie spielt ? Oder bist du ein Mittelding von beiden , ein schönes , getäfeltes , blankgebohntes Parkett , auf dem bei dem Schalle der Flöten und Geigen reizende Mädchen und hübsche Jünglinge den Cotillon tanzen , den reichen , tourenunerschöpflichen Tanz , und alte Herren umherstehen , und zärtliche verwelkte Mütter umhersitzen ? Niemand weiß , ob ihn nicht eine Schöne in einer artigen Kaprice , wie das launenvolle Glück , holt , auf daß er mit dem holdatmenden Glücke noch eine unerwartete Runde durch den Saal mache ; und andere , welche meinen , ihnen könne es nicht entgehen , bleiben ungeholt . - Plötzlich zerstört ein ungeschickter und übersehener Stuhl die künstlichsten Reigen und manche zärtliche Mutter wird unversehens auf den Fuß getreten , und die alten Herren wissen nicht , wohin sie sich vor einer improvisierten wilden Promenade der Jugend retten sollen . Mänadisch raset der Schwarm bis in die fernsten Seitenzimmer , und die Whisttische werden umkreiset ; einen Augenblick sehen runzlichte Gesichter aus Galakleidern von der gemalten Coeurdame auf nach den lustklopfenden Busen der tanzenden Mädchen und zwei Tiefdenker , die Punsch trinken und philosophieren über schwerbewegliche Dinge , sind gestört und versenken sich in die Betrachtung leichtgeschwungener Glieder - einen Augenblick nur - die Jugend promeniert nach dem Saale zurück und Robber und Philosopheme nehmen wieder ihren Fortgang . Ja , alte närrische Erde , du bist kein milbentragender Käse , du bist auch kein quadriertes Brett für streng berechnete Züge . Du bist das Parkett , auf dem wir im Cotillon geholt werden , oder stehen bleiben nach Damenlaune , auf dem die alten Herren ins Gedränge kommen und die zärtlichen Mütter vor Schmerz über ihre gemißhandelten Füße zuweilen aufschreien möchten , auf dem hölzerne Stühle den schönsten Reigen zerbrechen können , auf dem der Übermut der Jugend zwischen die Karten und Argumente der Gala und Philosophie fährt , auf dem plötzlich alles auseinanderläuft und sich ebenso plötzlich alles wieder zusammenfindet ! - » Ist es möglich ? bin ich verzaubert heute ? oder bist du es wirklich ? « rief der junge Graf Oswald , der jetzt den Kamm des Gebirges wieder erreicht hatte einen Menschen in blauem Kittel und Holzschuhen an , der ihm entgegenkam , ein großes Bund Heu auf dem Rücken . Der alte Mensch sah auf , ließ zwar das Bund Heu sinken , gab aber sonst kein Zeichen lebhafter Verwunderung von sich , sondern sagte bloß : » Ei , da sind Sie ja ! Ich dacht ' wohl , daß Sie mich nicht sitzenlassen würden . « - Darauf küßte er seinem jungen Gebieter freundlich die Hand . » Jochem , bist du ' s , oder bist du ' s nicht ? « » Ja freilich bin ich ' s , mein Herr Graf . « » Aber um des Himmels willen , wie kommst du denn hieher , und was treibst du hier ? Und warum suchtest du mich denn nicht auf ? « - Er legte seine Hand auf den Kittel des Alten , gleichsam um sich durch das körperliche Gefühl zu überzeugen , daß ein wirklicher Mensch vor ihm stehe . Der Alte ließ sich ruhig befühlen , ehe er antwortete . Denn er gehörte zu den Leuten , die nur sehr selten aus der Fassung kommen . Er schob seinem jungen Gebieter das Bund Heu hin , dieser mußte sich darauf setzen , Jochem stellte sich vor ihn und erzählte nun folgendermaßen . »