Aber ich denke sie mir so reizend , so schön , so gut - so - so ... ich kann ' s nicht aussprechen , wie ich sie mir denke . An etwas muß der Mensch seine Gedanken hängen , wenn er auch kein Herz hat . « Er schlug wütend an seine Brust und schrie fast : » Nein ! Nein ! Hier ist kein Herz drinnen , ich weiß es ! Alles leer , nüchtern , dumpf - oh ! hu ! ' s ist , als wenn man an einen hohlen Topf schlägt . - Was kann ich dafür ? Warum hat er mir keins hineingeschaffen ? Anderen gibt er keinen Verstand , die werden von jedermann entschuldigt ; mir gab er kein Herz , und die Entschuldigung soll nicht gelten ? - Aber Gedanken habe ich und die hangen an der Tochter . Immer suchte ich sie , nimmer fand ich sie . Indessen habe ich einen Freund bei Ihnen in Stuttgart , der hat mir vor kurzem Hoffnung gemacht , es sei vielleicht möglich , dem Dasein des Kindes noch auf die Spur zu kommen . Ich schreibe seine Adresse auf , derweil Sie hinaufgehen . Schießen Sie mich tot , so besorgen Sie die Kapsel an die Adresse . Der Inhalt gehört dem Kinde , wenn es entdeckt wird , es ist von Geschenken erspart , die ich hin und wieder bekam , und ich habe lieber gehungert , als berührt , was ich einmal in der Kapsel zurückgelegt hatte . Jetzt gehen Sie und holen Sie die zweite Pistole ! « Sechzehntes Kapitel Walpurgisnacht bei Tage Der junge Jäger , welchem in diesem tollen Schlosse so unerwartete Dinge begegnen sollten , ging wie träumend die Söllertreppe hinauf , dem Schalle der Beilschläge nach , welche mit kurzen Zwischenpausen immer von neuem zu tönen begannen . Er öffnete die Türe der Bodenkammer , welche die Gerichtsstube des Schloßherrn bedeuten mußte , aber da hatte er einen Anblick , der ihm Grauen und Schreck erregte . Der alte Baron wirtschaftete nämlich in dem verwirrtesten Aufzuge dort umher . Er hatte sich eine Pferdedecke wie einen Mantel um die Schultern geworfen , auf den Kopf einen alten Damenhut mit verblichenen Blumen gesetzt , einen Strick wie eine Kette sich um den Hals geknüpft . Die weißen Haare sahen struppicht unter dem Hute in einzelnen Flocken hervor , die Augen starrten wild und gläsern - so trieb er , ein komischer Lear , die Werke des Wahnsinns , welchen Nachtwachen , Erwartungen , Grübeln , Zorn und zuletzt die aberwitzigsten Phantastereien in ihm ausgebrütet hatten . Er fuhr mit großen Schritten auf der Bodenkammer hin und her , ein Beil in der Hand ; der Tisch war zur Seite geschleudert , der alte Lehnstuhl lag in Trümmern , um diese Trümmer hatte er Kleidungsstücke , Flaschen , Gerüll und Gerümpel allerart , welches die Bodenkammer verwahrte , aufgehäuft . Jetzt lief er mit dem Beile an das Giebelfenster , bog sich hinaus , hackte an der Stütze , welche gegen die Giebelwand gelehnt war , dann kehrte er zu dem Gerümpel zurück , nahm was er fassen konnte und warf Kleider , Flaschen , zerbrochenes Gerät zum Fenster hinaus . So wechselte er in seinen verrückten Beschäftigungen von Sekunde zu Sekunde ab und trieb dieselben mit solcher Anstrengung , daß ihm der Schweiß vom Haupte floß . Dazwischen rief er mit voller und tönender Stimme unverständliche Worte wie : » Fort mit euch ! Fort mit euch Eindringlingen , erkennt euren Herrn , der in Frankfurt gekrönt wurde , dem ihr Treue auf die Wahlkapitulation gesprochen habt ! « Der Jäger hatte sich bei seinem Eintreten in eine Ecke gedrückt und sah dem unheimlichen Schauspiele einige Minuten lang entsetzt zu . Dann faßte er sich ein Herz , schritt mutig vor , ging zu dem Wahnwitzigen , der eben wieder am Hacken war und sagte festen Tones : » Herr Baron , was treiben Sie ? « Der Alte fuhr hastig herum , sah den Jäger mit seinen starren Augen groß an , schwang das Beil und rief : » Sie müssen sehr unwissend sein , daß Sie mich so fragen . Kennen Sie den letzten deutschen Kaiser nicht ? Mein Bruder ist geborener Geheimer Rat im höchsten Gericht . Ich ward in Frankfurt gesalbt und gekrönt . « - Nun legte er die Hand an seine Stirn , wie wenn er nachsänne und sprach dann leiser , wie ein Mensch , der im Schlaf redet : » Ich war lange abwesend - lange - lange - gefangengenommen vom Reichsfeinde , von Münchhausen - o pfui ! nannte mich Du mit einem Munkel - Luftversteinerung - Aktien auf Jesuiten - und dann - dann - « » Aber « - hier richtete er sich majestätisch auf und seine Stimme donnerte - » das heilige Römische Reich ist ewig , die alten Verhältnisse kehren immer wieder und der Kaiser stirbt nicht . - Ich komme zurück , jedoch da ist alles in Unordnung , da hat sich Genist allerorten eingehängt , da muß ich Ordnung stiften und reine Bahn machen . « Er warf die Trümmer des Lehnstuhls hinaus und ein paar leerer Flaschen . - » Das sind die Fürsten ! « rief er . » Wie haben sie sich mausig gemacht ! Aber ich leide keine Hoheit neben meiner , denn ich bin der Kaiser . « - Er hackte draußen vor dem Giebelfenster . - » Den Bundestag habe ich bald durchgehackt , diese Stütze ist ohnehin sehr morsch ! « rief er erhaben lachend . Bei diesen grauenvoll lächerlichen Dingen faßte sich der Jäger in den gesunden Tiefen seines schwäbischen Herzens und sprach zu sich : » Der unglückliche Alte hat den Verstand verloren und du kannst ihn in diesem Zustande nicht um die Lisbeth bitten . Sie ist dein , das Mädchen , du wirst ihr den traurigen Zustand mit Schonung beibringen und ihr dann für den armen Pflegevater sorgen helfen . Jetzt hast du weiter nichts hier zu tun , als dich mit dem verruchten Schrimbs oder Peppel oder Freiherrn von Münchhausen zu schießen . « - Er konnte nicht wissen , in welche Gefahr der Alte sich und ihn durch das Hacken setzte , sonst würde er ihm mit Gewalt das Beil entwunden haben . » Walpurgisnacht bei Tage ! « setzte er , sich dennoch schüttelnd vor Grauen , seinen Worten hinzu . Er sah die zweite Pistole auf dem Tische liegen , die nahm er und das Pulverhorn dazu ; beides steckte er zu sich . Sein scharfes Auge spähte nach Kugeln ; es entdeckte sich ihm ein lederner Beutel , der von einem Brette herabhing , welches der Alte durch das Hinwegräumen des Gerülls von seiner Verhüllung entblößt hatte . Er ging nach dem Brette , seine Vermutung täuschte ihn nicht , es war ein Kugelbeutel , der da herabhing . Er nahm ihn , da rollte etwas nach , was auch auf dem Brette vergessen gelegen hatte , es fiel auf den Boden . Mechanisch hob er es auf ; es war ein Zylinder mit dickem Staube überzogen , viele Jahre mochte der dort gelegen haben . Ein Papier war um den Zylinder gewunden . Der alte Baron schoß wie ein Pfeil herbei und faßte beide Arme des jungen Mannes . » Halt Räuber ! « rief er , » du darfst die Mitgift der kaiserlichen Prinzessin nicht entwenden . - Ja ! Ja ! - « sagte er , den Zylinder tiefsinnig betrachtend und das Papier von demselben loswickelnd ; » das ist die Mitgift der kaiserlichen Prinzessin , meiner lieben Tochter . « - Der Jäger mochte mit diesem neuen Ausbruche des Unsinns nichts weiter zu schaffen haben , er ließ daher dem Alten , was diesem so wichtig zu sein schien , und wollte gehen . Der Alte hatte das Papier , auf welchem , wie dem Jäger ein flüchtiger Blick gezeigt hatte , in den Ecken allerhand Buchstaben und Charaktere standen , glatt und grade gestrichen , die Gläser des Zylinders abgewischt und hindurchgesehen . - » Ach Lisbeth ! Lisbeth ! « seufzte er . Dieses Zauberwort fesselte den Jäger an die Stätte . Zu seiner Verwunderung sah er , daß der Alte sich platt auf den Boden setzte und bitterlich zu weinen anfing wie ein Kind . » Ach « , sagte er und sah wieder durch den Zylinder in die leere Luft , indem er dabei das Blatt Papier steif in der anderen Hand hielt , » ich sehe mein Kind Lisbeth noch immer nicht dadurch . O wie gern legte ich meinen Kopf auf ihren Schoß und ließe ihn streicheln von ihren sanften Händen , denn die Regierungssorgen machen müde und ein Kaiser bleibt auch ein Mensch ! « Vergebens bemühte sich der Jäger , Aufschlüsse von dem Alten zu erlangen . Dieser faselte nur durcheinander von Lisbeth und von der kaiserlichen Prinzessin , welche einst die Mitgift in das Haus gebracht habe , aber durch die Gläser nicht zu entdecken sei . » Hm ! « rief der Jäger , der vor Ungeduld brannte , irgendetwas zu entdecken , was die unsichtbaren Keime der Dinge , die um ihn her zu sprossen schienen , an das Tageslicht bringen möchte ; » das Ding da muß doch eine Beziehung auf die Lisbeth haben . Was ist es denn eigentlich ? « - Er nahm es dem Alten aus der Hand , der nun ganz weich und nachgiebig geworden war , seine Tränen abgetrocknet hatte und selig lächelte , weil dem zerstörten Geiste die Gestalt der lieblichen Pflegetochter vorschwebte . Es bedurfte keiner langen Untersuchung um ihn ins klare zu setzen . Der Zylinder war eine jener optischen Spielereien mit einem Okularglase und einem konzentrierenden Objektivglase , welches verschiedene Figuren oder einzelne Buchstaben , die auf einer Fläche umher zerstreut sind , zum Bilde oder zum lesbaren Satze versammelt . Man fertigt zu diesen Gläsern Blätter , die in der Mitte , wenn der Scherz vollkommen sein soll , ein kleines Bild oder ein Wort tragen , in den Ecken und Winkeln umher aber nur ein sinnloses Gemisch zeigen . Sieht man nun auf ein solches Blatt durch das Glas , so verschwindet , was in der Mitte steht und es fügt sich aus den Ecken und Winkeln eine andere Gestaltung zusammen . Der Jäger nahm auch das Blatt dem Alten aus der Hand . In der Mitte stand das Wort : Nizza und kein Komma oder Punktum dahinter . Er stellte sich an den Tisch , legte das Blatt zurecht und richtete das Glas darauf , um zu sehen , was ihm dasselbe aus den Ecken und Winkeln zusammenführen würde . Das Auge des Dichters gleicht einem solchen Glase . Es versammelt zum Bilde , was weit umher zerstreut ist und keine Gestalt annehmen zu können scheint , und oft verschwindet ihm das , was ihm zunächst vorschwebt . Münchhausen schrieb unten hastig seinen Kreuz- und Querbrief an den Erbprinzen und dessen Vater zu Ende , siegelte beide , setzte die Adresse an den Freund in Stuttgart auf , tat sie in die goldene Kapsel und sagte : » Es ist nicht wahr , daß ich mich nicht vor dem Tode fürchte , aber ich habe Ehre zwischen mich und meine Feigheit geschoben , getrieben , gekeilt ; Ehre steckt wie ein Pflock vor der Feigheit und läßt sie nicht zum Herzen dringen , Ehre ist etwas Großes und mehr wert als Tugend , denn zur Ehre gehört kein Herz , ohne welches Tugend sich nicht zu behelfen weiß . « » Brav will ich sterben , wie ein Bräutigam ! « rief er . - » Als Offizier sieht man selbst noch im Tode besser aus , darum rasch meine Uniform angelegt , meine rote Phantasieuniform und hinweg ihr unangenehmen Erinnerungen , die ihr euch an den Rock hängt ! Sie ist tot ! tot ! tot ! die Gans , oder eingesperrt , oder verheiratet . O du meines Lebens einzige Lüge , deren ich mich schäme und die mir selbst diese Abschiedsstunde vergiften will , hinweg ! « Er legte die rote Uniform an , setzte den Offizierhut auf , der aus dem kleinen Klack entstanden war , sah sich mit einer Art von schmerzlichem Wohlgefallen im Spiegel und philosophierte , vermutlich um den Pflock vor seinem Herzen festzuhalten , so weiter : » Ein Edelmann zu sein , unermeßlicher Vorteil , unschätzbares Glück , selbst wenn man , wie ich , nicht die Ehre hat der Freiherr von Münchhausen zu sein , sondern nur der - doch still ! Selbst die Lüfte sollen nicht erfahren , wer ich bin . - Karl ! - Als Schrimbs , Peppel , Reifenschläger liefe ich jetzt fort , wahrhaftig , so täte ich , als Freiherr von Münchhausen halte ich Stich . Karl ! - Wo bleibt der Schlingel ? Ich will ihn noch abstrafen vor meinem Ende , das soll meine letzte gute Handlung auf Erden sein . - Tut der Name schon so viel , wieviel mehr erst die Sache . Ja , der Adel ist eine Magie , Bourgeoisie und Philosophie mögen sagen , was sie wollen . Adel ist eine Schrift mit sympathetischer Dinte ; tausendmal verschwunden kommt sie immer wieder zum Vorschein . Selbst , wenn man sich in eigener Person zum Ritter schlägt , kriegt man Ehre , und Ehre ist wieder eine Magie , ein Bann , eine Zauberformel . Hätten die Hasen Ehre , sie ständen wie die Löwen . Wohl hatte Heine recht , wenn er sagte , Mirabeau würde den Thron zu erschüttern nicht den Mut gehabt haben , wäre er nicht Graf gewesen , und ich sage , der Artillerieleutnant Bonaparte wäre nicht Kaiser der Franzosen geworden , hätten seine Vorfahren nicht im goldenen Buche von Bologna gestanden . Hundert bürgerliche Stimmen in mir rufen : Reiß aus , denn du kannst es , reiß aus vor diesem mörderischen Schwaben ! Aber Münchhausen steht , Münchhausen steht wie ein Held , Münchhausen wird als Held zu fallen wissen . Karl ! Karl ! Ich muß den Esel mir selbst herbeiholen . « Münchhausen schoß in seiner roten Uniform gleich einer Feuerflamme des Herrn durch den Vorsaal , die Treppe hinunter , aus dem Hause nach dem Garten , um den Schneckenberg zu erklimmen , in dessen Häuslein er den Diener vermutete . In diesem Augenblicke kam der junge Jäger vom Söller . Seine Schritte waren schwankend , er hielt sich , was er wohl noch nie getan hatte , am Treppengeländer fest , wie ein Siecher . Es mußte ihm etwas ganz Unerhörtes begegnet sein , denn man würde umsonst versuchen , den Ausdruck seines Antlitzes zu schildern . Ein halbes Lächeln wurde von Zügen des äußersten Schmerzes und einer zornigen Verachtung durchschnitten , Überraschung , Spott , herber Unwille , dieser vielleicht nicht auf einen einzelnen Menschen , sondern auf ein unbarmherzig neckendes Geschick , kämpften auf diesen reinen Wangen , auf dieser edeln Stirn , wie Sonnenblitze , Regenschauer , fahle Lichter und tückische Wolkenschatten an manchem Tage kämpfen , den die Natur ausersehen zu haben scheint , geheime Prozesse unter den Lamien , Empusen und Lemuren zur Entscheidung zu führen . Seine Pistole brachte er nicht mit . An dem Zimmer Münchhausens schlich er vorbei , scheu wie ein Verbrecher . Er hielt die Hand den Augen vor , als fürchte er jemand zu begegnen . Es war ein Knarren und Knacken in dem alten wurmfräßigen Schlosse , als wolle der Baugeist , der es zusammengefügt , ausziehen . In dem Nebel draußen standen die Gegenstände unheimlich zu Schemen verschattet . Er wollte eben den Weg nach der Schloßstraße einschlagen , als ein wilder Lärmen im Garten seine Schritte einen Augenblick lang hemmte . Auf den Gesang des Fräuleins , welchen er schon früher von weitem gehört hatte , war seine Aufmerksamkeit nicht gerichtet gewesen ; plötzlich aber ward Münchhausens Stimme vernehmbar , welcher überlaut rief : » Was ! Hölle , Teufel und alle Furien und Parzen - Jetzt holet das Schicksal , der Racker - « Das Fräulein kreischte : » Erst den Nußknacker , dann holt es mich ! Gütiger Himmel , diese kaiserlich birmanische Uniform - « » Dieser Anzug , - das rote Kleid , der Paradiesvogel - o Tod und Elend ! « - Das Gartentor rasselte . Eine Gestalt kam herbeigesprungen . Es war Münchhausen . Er hatte den Hut verloren . Sein Haar flatterte im Winde . Als er den Jäger erblickte , rief er keuchend : » Bei meiner Ehre , ich wollte nicht ausreißen , aber - « » Ich - kann mich nicht mit Ihnen schießen ! « rief der Jäger und lachte zerstört . » ... der böse Feind ist hinter mir ... Sassa ! Adieu ! « - Er sprang fort und über die Mauer . Das Fräulein kam gelaufen , auch flatternden Haares . » Rucciopuccio ! Wo hatte ich meine Augen ? « rief sie und verschwand nach wenigen Schritten im Nebel . » Walpurgisnacht bei Tage ! « murmelte der Jäger abermals . - Als er den Talgrund erreicht hatte , hörte er hinter sich oben ein Krachen und dann ein donnerartiges Getöse , wie wenn ein Gebäude zusammenstürzt . Siebenzehntes Kapitel Gedanken in einer Krypte Der Schriftsteller , welcher seinen Namen zu dieser Arabeskengeschichte hergegeben hat , weil eben kein anderer zu finden war , sah sich achtsam in der Krypte um . Dergleichen Krypten oder Klüfte finden sich unter vielen katholischen Kirchen . Die Kirche , von welcher hier die Rede ist , gehörte sonst zu einer alten , reichen , nachmals aufgehobenen und endlich bis auf die Fundamente abgebrochenen Abtei . Sie ist daher alt , reichverziert , nur etwas in Verfall geraten . Neben dem Hochaltare und zu beiden Seiten desselben führen die unter einem Überbau befindlichen Stufen in die unterirdische Kirche . Durch Geräumigkeit und überallhin verteilte Zieraten entspricht sie dem oberen Tempel . Eine vierfache Reihe von kurzen , dicken Säulen trägt das Gewölbe , an den Kapitälern der Säulen sind bizarre Vogel- , Schlangen-und Menschenköpfe angebracht ; hinter dem Altare , der sich in der Austiefung nach Morgen befindet , erhebt sich das Kreuz und der Gekreuzigte hängt daran , Maria und Johannes stehen unten am Stamme des Kreuzes und diese ganze Gruppe ist von derber Faust mit grellen Zügen der Trauer und des Schmerzes in Sandstein ausgehauen , den man , in der Absicht zu verschönern , mit glänzend weißer Ölfarbe überstrichen hat . Ringsumher sind Seitennischen , in welchen die Passionsgeschichte in kleineren Darstellungen aus Holz oder Stein erscheint , untermischt mit Grabmonumenten der Äbte , deren einige diesen unterirdischen Ort zu ihrer Bestattung wählten . Die Steine , welche von einem Teile weggebrochenen Mauerwerks herrühren , liegen in einigen unordentlichen Haufen in dem düstersten Teile der Krypte umher , dazwischen liegen auch Pfeiler , welche schadhaft geworden waren und deshalb hölzernen Stützbäumen haben Platz machen müssen , und einer ist schief gegen die Wand gelehnt . Auch hier verbreitete die ewige Lampe ein dämmerndes Licht , welches mit dem durch die kleinen Fensteröffnungen von außen einfallenden Tagesscheine verbunden , die wunderbarsten Schattenspiele um die Gruppe am Kreuz , um die Kriegsknechte , die den Heiland begleiten , um Simon von Cyrene , an den Gräbern , an den Pfeilern und ihren Kapitälern umher schuf , und selbst zwischen den Schutthaufen und den umgewandten Pfeilern dunkle geisterhafte Winkel errichtete . Die Züge des Schmerzes sahen in diesem Lichte noch schärfer und entsetzlicher aus , ein fürchterlicher Hohn schien von den Fratzen an den Kapitälern in sie hineinzuschreien ; Schutt und Trümmer erschienen größer als sie waren . Solche Krypten wurden als Grabeskirchen um die Gebeine der Märtyrer ausgetieft , über welchen sich die Kirchen der alten Zeit erhoben . Denn wie das Heidentum die Erfindungen des Lebens verewigte und die Stätten festlich bezeichnete , wo das Roß entsprang und der erste Ölbaum gepflanzt wurde , so hat das Christentum mit seiner Erfindung Besitz von der Erde genommen , mit dem Grabe . Erst das Christentum hat das Grab erfunden und seine süßen Zauber . Die morschen Knochen der Enthaupteten , Gepfählten und Gesteinigten machten , wo sie lagen , das Land in der Runde umher zinsbar und über dem Erdreiche , welches das Blut der Zeugen gedüngt hatte , blühten die Riesenblumen , die Dome , auf , in welchen Andacht , Askese , Pracht des Kultus und die Magie der Künste wie ein berauschender Duft wallte und wehte . - Geadelt wurden die Grabeskirchen durch den Gedanken an die Katakomben und Höhlen , in welchen die ersten Geschlechter der Bekenner den Auferstandenen feierten , durch den Gedanken an das Grab der Gräber , welches den Auferstandenen zu fesseln unvermögend gewesen war . Der Wanderer erlebte an diesem einsamen Orte , wo alles Gespenstische , Schattenartige , Sonnenabgewandte der Religion sich zu einer Leichenorgie zusammengefunden hatte , eine jener Stunden , die er seine mystischen nennt , von denen er aber nachmals nur stammelnd Rechenschaft zu geben weiß . In diesen Stunden malt ihm seine Phantasie keine glänzenden Bilder vor , noch erlegt ihm der Verstand , der scharfe Schütz , einen haltbaren Satz , noch treibt ihm das Gefühl Tränen in das Auge , sondern er ist in den Dingen und sie sind in ihm . Ihr wesenhaftes Leben ist der Pulsschlag seines Blutes . - Indem er auf einem der umgestürzten Pfeiler saß , den Kopf auf den Arm gestützt , umspielt von den Schatten und Lichtern dieser Grabeskluft , war er in den frühen , buntgemischten Ursprungszeiten des Christentums und sah die Götter im Streite mit dem Lamme . Lamm und Olymp kämpften um die Seelen der gottverworrenen Menschen , die mit der einen Hand sich an dem geheiligten Zeichen der äußersten Schmach , mit der andern an den Hörnern des Altars anklammern . Sie essen das Fleisch und trinken das Blut des Gottes , um den neuen Bund in sich zu stärken ; bis in die Grüfte der Toten wird der verwandelte Wein gespendet , um die Abgeschiedenen von Hades und Tartarus fernzuhalten und im Himmelreiche zu konsignieren , aber das hilft alles nichts , die Götter sind schlau und schleichen sich unter mancherlei Verkleidungen in das feindliche Lager , dort neckenden Mißverstand , Irren und Wirren anzurichten . Der Vogel der Juno spreizt sein Rad an den Wänden der Katakomben aus und schreit von Unsterblichkeit , Bacchus der Gott schickt seine Tiger , schleudert den Wurfspieß in den Weinberg des Herrn , Apoll erinnert sich , wie er bei Admeten die Schafe gehütet , und maskiert sich als guter Hirte , frech zeigt sich sogar der Phallus in der Welt , welche Entsagung buchstabierend einlernt , das allerschwerste Wort , das Wort , immer wieder von der armen Menschenlippe vergessen . Eigentümliches Kampfgewimmel , schwärmendes Larvenspiel der Vorstellungen ! Wunder auf Wunder müssen geschehen , um die Macht des drängenden Paganismus abzuwehren ; diese Zeiten , die man zu den einfachsten , geistigsten des Christentums hat umprägen wollen , sind die sinnlichsten , materiellsten ; man will es mit Händen greifen , das Heilige , der Glaube hat sich in seinen eigenen Tiefen anstatt der Wolken , die Zeus versammelt , und der Furche , in welche Demeter das Korn sät , einen neuen Stoff erzeugt . Dieser Stoff ist die Träne , das Leiden , das Geheimnis , die Entzückung . Er schwelgt an dem Stoffe , er genießt ihn . Und nun ? - Wer mag die Strömung nennen , in welcher das Schiff unserer Tage fährt . Wer das Wort des Rätsels aussprechen , an dem die Geschlechter der Erde nagen ? So viel ist richtig : der Tod und der Himmel sind zurückgewichen in den Hintergrund der Gedanken , und auf der Erde will der Mensch wieder menschlich heimisch werden . Heißt das : Er will das Fleisch bei Champagner und Austern emanzipieren ? Nein . Heißt ' s : Die Erde soll ihm nur das Mistbeet sein , in dem er sich sein Gemüse zieht ? Nein . - Sondern mit den Blitzen seines Geistes will er die Erde durchdringen , daß sie geistschwanger werde , er will sich an ihr eine Freundin seiner besten Stunden , eine ernste und doch heitere Gefährtin seiner reifsten und männlichsten Jahre gewinnen . Und da wird wieder die Religion in das Mittel treten müssen . Denn die Weltgeschichte ist immer nur das Gewand der Gottesgeschichte . Aber wie ? Der Atem der Zeit sauset , und wen er berührt , der weiß nicht , wie er gestern dachte , noch wie er morgen denken wird . Abgetan liegt das Mittelalter hinter uns mit seinen zwei Entdeckungen , der Hierarchie und der christlichen Kunst . Die Kunst büßt , wo sie sich jetzt gegen den Himmel wenden will , ihre Naivetät ein und mit der Naivetät hat eine Kunst ihre Jungfrauschaft verloren und mit ihrer Jungfrauschaft alles . Denn die Kunst wird nie ehrbare Hausfrau und Mutter ; sie ist entweder Jungfrau oder Metze . - Rom kann noch donnern und blitzen , es kann von mancher säuerlichen Stimmung ausgebeutet werden , es kann sogar noch großen Nutzen stiften durch Verbindung mit tüchtigen Welfen allzu tölpelhaften Ghibellinen gegenüber , aber sein Regiment ist vorbei , seitdem selbst mancher Bauer weiß , daß man der Sonne nicht gebieten dürfe , um die Erde zu laufen . Also eine neue Entdeckung tut der Religion not , wenn das dritte Weltalter anbrechen soll . Wie , wenn es abermals etwas von einem heiteren Paganismus annähme ? - Wenn das Formeln- und Dogmenwesen aufhörte , und die Satzungen des Tridentinischen Konzils und die Sätze der Symbolischen Bücher sich völlig und ehrlich antiquierten , anstatt die gegenwärtige fiktive Herrschaft noch so fortzuschleppen ? Wenn die Sprüche des Evangeliums nicht mehr gebraucht würden , die Menschen und die Verhältnisse zu verwirren ? Wenn jeder sich rechtschaffen überzeugte , das Christentum sei eine von Ewigkeit beschlossene und in Ewigkeit fortzeugende Tatsache , erhaben über die kleinliche Diplomatie , die sich in der Folgerung offenbart : das darf nicht zugegeben werden ; denn sonst fällt auch das und das über den Haufen ? Der Geist der Geschichte muß allgemeiner die Geister durchdringen , als bisher geschehen ist . Die Kirchengeschichte muß die Menschen mehr belehren als der Katechismus und das Credo und das Symbolum . Sich inniglich und haltbedürftig als eines der letzten Glieder der großen Kette zu empfinden , die aus unzähligen Ringen besteht , unter denen auch die Sekten , die Ketzereien , der Krieg gegen die Waldenser und die Weihnacht zu Canossa so wenig fehlen dürfen als die Konzilien , die Gedanken der Kirchenväter und die Glaubenstaten der Reformatoren - das wird das neue Christentum sein , welches mit der Krippe zu Bethlehem im Busen des Gläubigen beginnt und in dessen letzten andächtigen Minuten die jüngste Offenbarung feiert . Die Erleber dieser neuen Konfession ( denn Lippen werden nicht oft sie zu bekennen vermögend sein , weil dieses Dogma über das Wort hinausgeht ) werden zugleich Katholiken sein und Protestanten und Quäker und Ketzer . Anfangs wird die Gemeine klein sein und verachtet oder des abscheulichsten Indifferentismus bezüchtiget , nach und nach wird sie sich ausbreiten und zuletzt die allgemeine Kirche werden . Die Stiftung dieser Kirche wird nicht von dem Willen der einzelnen abhangen . Unbewußt , durch schwere , vielleicht furchtbare Ereignisse wird der Geist Gottes sein unwiderstehliches Nötigungsrecht ausüben . - Aber so ausgeweitet , in diesem erschlossenen Bewußtsein wird der Mensch erst würdig sein , von der Erde auf neue Weise Besitz zu nehmen . Dann wird sie ihm Kränze bieten , deren Duft und Glanz noch niemand ahnet . In dem Sinne werden der Enkel Enkel wieder Heiden werden , daß sie es für Gewinn achten , wenn sie einen Gott mehr bekommen . Intermezzo Während der Schriftsteller sich in der Krypte seinen zur Zeit noch verbotenen Gedanken ergab , trug sich in der nahen Schenke eine derbe Szene des Lebens zu . In der Stube nämlich fuhr durch einen Kreis gaffender Bauern eine Gestalt , deren auffallender Anzug durch die Eile , womit sie ihr Ziel verfolgt hatte , in Unordnung geraten war . Sie hatte eine Erkundigung angestellt , welche ihr von den Bauern nicht hatte gegeben werden können , und war darauf rasch zur Türe hinaus wieder dem Ziele ihrer Verfolgung nachgeeilt . Obgleich diese Gestalt die wunderlichste und lächerlichste Figur bildete , so lachten die Bauern dennoch nicht , sondern standen in stummen , nachdenklichen und zum Teil verlegenen Gruppen umher . Einige strichen sich das Haar glatt , andere sagten : » Hm ! « und zwei legten den Finger an die Nase . In der Mitte aber stand ein Mann , dessen Anzug eine etwas höhere Beschäftigung anzeigte , denn er trug einen abgeschabten grauen Frack und eine gelbe Nankingmütze mit einer Troddel . Dieser hatte eine besonders nachdenkliche Miene angelegt , er öffnete endlich seinen Mund und sprach : » Hab ' ich ' s euch nicht hundertmal gesagt , Leute , die Natur steckt voller Wunder , hab ' ich ' s nicht ? Schock , Gegenschock , das ist ein großes Geheimnis . « Die Bauern gaben ihm teils mit Worten , teils durch Gebärden recht , denn er erfreute sich unter ihnen einer großen Autorität . Er war der Chirurgus , welcher Lisbeth verbunden hatte und erklärte alle Übel , welche den Menschen treffen können , aus dem Schock und Gegenschock , wie er sich in seiner Terminologie ausdrückte . » Zum Beispiel « , fuhr der Chirurgus fort , indem er ein Glas Wacholderbranntwein gegen den bösen Nebel trank ; » die