er einen bedeutenden Blick auf die Glasscherben und auf die Flecke , welche die inzwischen verdampften chemischen Flüssigkeiten in das Arabeskenprotokoll eingefressen hatten , warf , » wie für uns Eingeweihte das Homunkuluswunder , welches dieser seltene Schwärmer seinen nächsten Umgebungen vorgeredet hatte , oder seine Umgebungen sich hatte einbilden lassen , natürlich ausgeht . - Hühneraugenessenzbereitungsversuche ! Nichts als Hühneraugenessenzbereitungsversuche ! « » Schade ! « rief Semilasso und seufzte . » Ich hatte mir schon gedacht ... « Er vollendete nicht , sondern ging nach einem zweiten Seufzer und einem Blicke auf Münchhausen , in dem sich eine gemischte Empfindung spiegelte , von dannen . - In seiner Seele war durch den Wunderbericht Karl Buttervogels eine große Bewegung entstanden ; er war der einzige in dem Kreise der Interessenten gewesen , der ihm eine gewisse Sympathie , wenigstens eine Hinneigung zur Sympathie gewidmet und schon im stillen erwogen hatte , ob nicht statt des Menschenrasseveredelungsinstitutes eine chemische Menschenfabrik zu gründen sein möchte . Denn Semilasso hielt so wenig als irgendein Kavalier auf die Wunder des Evangeliums , um desto mehr aber auf die modernen Wunder . Nun an der Quelle unterrichtet , daß Münchhausen kein sich mit Gas und Säuren auffüllender Homunkulus , sondern nur ein Wirklicher Geheimer Hühneraugenessenzbereiter war , fühlte er sich etwas enttäuscht , ging in dieser Stimmung die Schloßstraße hinunter , setzte sich verstimmt zu seinen Affen und Papageien in die türkische Ochsenkarre , fuhr im Schritt durch Sturm und Nebel davon , fror und hätte heute gern im Dampfwagen auf der Eisenbahn oder auch nur in der Schnellpost gesessen , denn er begriff , daß es Lagen des Lebens gibt , in welchen man am liebsten warm sitzt und wie andere gewöhnliche Menschen rasch vom Flecke kommt . Dreizehntes Kapitel Der einzige praktische Charakter dieses Buches erreicht seinen Zweck Die letzten Verhandlungen zwischen dem Schriftsteller und Semilasso waren ohne einen anderen Zeugen als den schlafenden Helden , um dessen Ruhestatt die Ereignisse sich in so stürmischem Wirbel drehten , vor sich gegangen . Der alte Baron war nämlich noch vor dem Scheiden der Interessenten stillschwärmend aus der Stube gewankt , mit den Fingern vor sich hin gestikulierend , die Söllertreppe hinauf . Sein altes Gehirn stand dem vereinten Angriffe so vieler Abenteuer nicht länger , es wich und gab der Zerstörung nach . Oben auf der Gerichtsstube begann er ein gefährliches Werk , unbemerkt , denn in dem Schlosse achtete jetzt keiner auf den anderen . Karl Buttervogel hatte sich dagegen , als die Interessenten an Münchhausen und der Bürgermeister sich zum Kampfe rüsteten , in dieser Aufregung und Verwirrung leise hinter dem Bette empor und in das Fenster geschwungen , wo die Leiter von den drei Unbefriedigten her noch angelehnt stand . Katzengeschwinde setzte er seine Füße auf dieses erwünschte Fluchtmittel und klomm darauf mit ungemeiner Schnelligkeit draußen hinunter , festen Willens , das Schloß , in welchem er so trübe Erfahrungen gemacht hatte , nie wieder zu betreten . Auch in ihm war während der vorangegangenen drangvollen Momente eine große Veränderung geschehen . Die Ohrfeige , welche er zum Segen empfangen , und dann der angedrohte Pistolenkolben hatten ihn gänzlich hergestellt und in die ihm gewiesenen Schranken zurückgeführt . Karl Buttervogel war ein durchaus praktischer Charakter ; die Täuschungen des Gefühls und der Einbildungskraft konnten ihn auch wohl eine Zeitlang mitnehmen , aber die Wirklichkeit blieb seine Lehrerin und Freundin . Sein Streben ging jetzt nach dem Gartenhause auf dem Schneckenberge , aber die größte Furcht hatte er , dem Fräulein zu begegnen . Denn alle Gedanken an eine Verbindung mit ihr , an seine Fürstenwürde und an Hechelkram waren aus ihm herausgeohrfeigt worden und selbst auf fernerweite gute Verköstigung wollte er lieber verzichten , als immer einem Manne gegenüberstehen , der auf eine so schmerzliche Art sich weigerte , ihm Vater zu werden . Der Himmel hilft dem , der mit Ernst sich vorsetzt , ein neues Leben zu beginnen . - Als er von der Seite in den Garten lugte , sah er den Schneckenberg von seiner Geliebten unbesetzt . Sie war in ihrer ungeduldigen Erwartung auf die Entscheidungen aus dem Schlosse aufgestanden , hatte den Berg verlassen und ging unten im Garten zwischen den ausgewachsenen Taxuswänden mit großen Schritten hin und her , immerdar die ersten beiden Verse ihres Schicksalsliedes singend . Karl Buttervogel schlich , um ganz sicher zu verfahren , entlängst der Hecke außen durch die Dornen , kroch abermals durch das Loch in der Hecke , rutschte , um nicht gesehen zu werden , auf dem Bauche den Schneckenberg hinan , fand zu seiner größten Freude oben den Sauerbraten unversehrt , nahm ihn eiligst und schlüpfte damit schleunigst in sein Gartenhäuslein . Dort geborgen dankte er zuvörderst Gott , daß ihm in dem Schiffbruche seiner Hoffnungen wenigstens dieser Tröster geblieben sei . Dann aber faßte er den Entschluß , der ihm wie durch eine Erleuchtung von oben kam . Er beschloß nämlich , die Verbindung mit dem Freiherrn , die zu seinem Naturell und Wesen ihm immer unpassender zu werden schien , zu lösen , mit anderen Worten , unverweilt und auf der Stelle ganz und gar fortzulaufen . Es gibt Orte , an welchen die Leute , wie in der Höhle des Trophonius , erhabenen Wahnsinn zu sprechen anfangen , wenn sie dieselben betreten ; dieses Gartenhaus schien dagegen bestimmt zu sein , die Insassen zur gesunden Vernunft zurückzubringen . Der Schulmeister Agesel hatte darin einst sich und seinen Verstand gefunden , Karl war der zweite , dem zwischen diesen Wänden ein Licht über seine eigentliche Lage aufging . Er entsagte der Aussicht auf die technische Mitdirektorschaft und fühlte bloß , daß er ein Bedienter sei , dem sein Herr vor wenigen Tagen den Lohn voll ausbezahlt habe , und der ein Paar Stiefeln von jenem in Verwahrung führe , die ihm für das seitdem Verfallene Bezahlung seien . Rasch seine Siebensachen zusammenpackend , den Tornister auf den Rücken hängend , die Stiefeln Münchhausens darüber geschnallt , den Sauerbraten nicht vergessend , sondern ihn in die Serviette stürzend , erspähte er den Augenblick , wo Emerentia zwischen den Taxuswänden dem Gebirge Taygetus den Rücken wendete . Jetzt sprang er mit Tornister , Stiefeln und Sauerbraten zum Gartenhause hinaus , das Gebirge hinunter , kroch wiederum , nun aber zum letzten Male durch das Heckenloch , fühlte sich im Freien und frei , hielt sich aber nicht auf , sondern lief was er laufen konnte durch Dornen , Disteln und Gesträuch , bis er atmend eine freie Anhöhe erreichte , auf der er stillstehend sich umblickte . Er sah niemand in der Nähe und beschloß daher die Wanderung nun gemütlicher fortzusetzen , vorher aber sich durch eine Mahlzeit zu stärken . Es war die Anhöhe , auf welcher die weiland Luftfabrik zu stehen kommen sollte . Jetzt setzte sich Karl Buttervogel darauf nieder und aß dort seinen Sauerbraten , der keine Luftgestalt war . So hatte dieser praktische Mensch einen wahren und reellen Vorteil aus dem Schlosse Schnick-Schnack-Schnurr davongetragen , an dem Tage , an welchem den übrigen , die mit großen Erwartungen in dasselbe einzogen , dort nur Verfehlung , Enttäuschung , Schmerz über den großen Mann , der vor ihren Augen zwar nicht zum Himmel aber doch zu Hofe emporgehoben wurde , aufging . - Nachdem er den Sauerbraten verzehrt hatte , dankte er abermals Gott und ging dann , sich der ersten Herrschaft , die er auf seinem Wege finden möchte , als einen treuen und geschickten Menschen , der auch mit Pferden umzugehen wisse , anzubieten . Unterweges trug er sich nach seiner Manier wohl an die hundert Gründe vor , warum er weglaufe ; genügend erschien schon der einzige , daß er sich vor ferneren Prügeln im Schlosse fürchtete . Vierzehntes Kapitel Eine furchtbare Laune des Geschicks » Triumph ! « rief der Schriftsteller , als Münchhausens Zimmer rein geworden war . » Triumph ! « rief der Freiherr und sprang vom Lager auf . » Das war eine Schlacht , wie die an der Moskwa , und schlafend habe ich sie gewonnen , bloß durch meinen General habe ich gesiegt . « » Lassen wir die sinistern Erinnerungen ruhen ! « versetzte der Schriftsteller . » Sie wollten Euch zerreißen , wie die Bacchantinnen den Orpheus und jeder wollte sich seinen Teil zueignen , aber ich habe Euch ganz , unzerteilt , unzerstückelt erhalten . Reifenschläger , Gooseberry usw. usw. « » ... Professor Pips , Lord Drum , Mr. Raquette , Legationsrat von Sachtleben , Duca di ... di ... « » ... usw. usw. Vertieft Euch nicht in die Vergangenheit . Fort aus dem verwünschten Schlosse ! Wenn noch jemand käme - « Münchhausen schrak etwas zusammen , dann aber faßte er sich und sagte : » Dieser Jemand wird nicht kommen . Es wäre ja die albernste Laune , eine Laune , die ich selbst dem Schicksale nicht zutraue , wenn ein junger , plumper , unerfahrener Mensch mich ausfindig machte ; zudem ist das Schloß in diesem verruchten Nebel auf zwanzig Schritte Entfernung nicht zu sehen . « Ein Hacken wie mit einem Beile ließ sich über ihren Köpfen vernehmen , zugleich sang Emerentia unten lauter , ohne daß die Worte verständlich waren . Der Wind schnob , pfiff , die Wände schütterten . Der Schriftsteller machte ein ängstliches Gesicht . Er verlangte , daß Münchhausen augenblicklich mit ihm das Schloß verlassen solle . - » Nein ! « rief der Freiherr , » dort im Schlafe ist mir ein allerliebstes spirituelles Billett an den Erbprinzen eingefallen , worin ich ihm den Plan unserer künftigen geheimen genialen Lebensweise vorzeichnen will , und zugleich ein submisses Danksagungsschreiben an den regierenden Herrn für meine semioffizielle Anstellung in den angemessensten Ausdrücken ; solche Ideen , Penséen , Attrappen und Calembourgs müssen aber improvisiert und nicht destilliert werden , nur aus dem Stegreif geraten sie . « » Toller Mensch ! « rief der Schriftsteller und bezeichnete ihm den Ort , wo er seiner mit den Wechseln zur Reise nach Dünkelblasenheim warten wollte . Es war ein Dorf ganz in der Nähe , wo sich eine für Altertumsfreunde merkwürdige Kirche mit einer sonderbar geformten Krypte befand . - » Bestellt ein gutes Abendessen , sprengt einen Burschen für doppeltes Trinkgeld nach der Stadt , um uns Champagner zu verschaffen ; wir wollen einen lustigen Abend haben und uns des Lebens freuen , das wie Champagner zu brausen beginnt ! « rief der Freiherr seinem Kurator nach . Er ging trällernd ein paarmal in der Stube auf und nieder , richtete den umgestürzten Tisch auf , legte sich zwei Bogen Postpapier zurecht , und schrieb nun , während das Schloß schütterte , der Wind heulte und das Lied Emerentias unten wie das Lied der Parzen immer schrillender klang , gleichzeitig die beiden Briefe , den spirituellen und den submissen , erst eine Zeile Geist an den Erbprinzen und dann eine Zeile Angemessenes an den regierenden Herrn . Dazwischen schnitt er lustige Grimassen , pfiff die Anfänge von Opernarien , oder deklamierte große Rauscheworte aus Tragödien . Sein buntes , abenteuerliches , wildes Leben war ihm während des Schlafes in der Schlacht vor der Seele vorübergegangen , er fühlte sich von sich begeistert , er war in einer komischen Ekstase . Das Leben bei Hofe , seine wunderbare Doppelstellung zwischen den Hühneraugen des alten und dem geistigen Bedürfnisse des jungen Herrn sah ihn aristophanisch schillernd an , er blickte in eine ganze Welt von Schnurren und diplomatischen Faxen hinein . In diesem Rausche vernahm er nicht , daß jemand mit entschiedenem Schritte die Treppe heraufkam , die Türe öffnete und sich hinter ihn stellte . Er saß , das Haupt tief auf die Briefbogen gebückt , so daß ihm der Fremde nicht in das Gesicht sehen konnte . Nachdem dieser einige Augenblicke so stillschweigend gestanden hatte , während Münchhausen immer emsig fortschrieb , sagte der Fremde : » Verzeihen Sie meine Dreistigkeit , ich suche den Herrn Baron - « Münchhausen fuhr empor , unwillkürlich fiel sein Blick in den gegenüberhangenden Spiegel ; er sah das Antlitz des Fremden darin , die Feder entsank seiner Hand , sein gelbes Gesicht wurde nicht grünlich , sondern weißgrau , seine Züge , die eben sich sarkastisch geformt hatten , blieben wie gefroren in diesem Ausdrucke stehen , sein Mund öffnete sich ; er glich einer komischen Maske aus Stein . Der Fremde seinerseits stand gleichfalls vor Überraschung regungs- und sprachlos . So bildeten die beiden , welche sich hier so wunderbar fanden , einige Sekunden lang die seltsamste Gruppe . » Was ! ? « rief endlich Münchhausen , als er die Sprache wiederfand . » Was ! ? « rief der Fremde . » Habe ich so unerwartet die Ehre , den Herrn Grafen von Waldburg « - stammelte Münchhausen . » Zu dienen , Herr Schrimbs oder Peppel « , versetzte der Jäger . » Ei , das ist ja heute ein an plötzlichen Rencontres überaus gesegneter Tag « , sagte der Freiherr , dessen Züge jetzt wieder flüssig wurden , um in ein unverhehlbares Beben überzugehen . - » Der Teufel hole den Teufel ! « fügte er ingrimmig murmelnd hinzu . » Er hat mich mit den Possenspielen des Morgens und mit dem Lockgesange des Erbprinzen eingelullt , um mich nun unter die Fäuste dieses Schwaben zu werfen . « » In der Tat , ich erwartete Sie nicht hier « , sagte der Jäger . » Da es sich indessen wider alles Vermuten so fügt - « » So will ich den Herrn vom Hause rufen , nach dem Sie , wenn ich nicht irre , verlangten « , rief Münchhausen , sprang auf und wollte zur Türe hinausrennen . - Der Jäger vertrat ihm aber den Weg , sah auf die Pistole , die am Boden lag , und sagte kalt : » Ich danke Ihnen , Herr Schrimbs oder Peppel . Den Herrn Baron will ich mir schon selbst aufsuchen zu seiner Zeit , erst aber mit Ihnen ein altes Geschäft in Ordnung bringen . « » Wenn ich Sie nur verstände ! « versetzte Münchhausen . Der Jäger erhob die Pistole vom Boden und sagte : » Ich werde mich gleich ganz deutlich machen , Herr Schrimbs oder Peppel . « » Freiherr von Münchhausen , wenn ich bitten darf « , rief der Held , sich selbst vergessend . » Desto besser . So sind Sie also von Adel und ich kann Sie bei dieser Qualität für mein Vorhaben um so fester halten . « Fünfzehntes Kapitel Wie der Freiherr von Münchhausen plötzlich Mut bekommt und überhaupt ein ganz anderer Mann ist , als mancher sich denken mag Münchhausen machte Schritte nach dem Fenster zu . Der Jäger aber , welcher allen seinen Bewegungen mit dem Scharfblicke eines Falken folgte , sprang ihm vor und warf die von außen angelehnte Leiter in den Hof . - » Sie scheinen mich verhindern zu wollen , frische Luft zu schöpfen « , sagte Münchhausen , gezwungen lächelnd . » Mein Herr « , fuhr der Jäger mit seiner tiefen Stimme , die in diesem Raume wie ein Donner klang , auf , » ich will im Gegenteile mit Ihnen einen Gang in die freie Luft machen . Zu dieser Pistole wird sich eine zweite hier irgendwo herum finden , denn ein Paar gehört immer zusammen , und sonach ersuche ich Sie , mir anzuzeigen , wo diese zweite liegt und etwas Pulver und Blei , denn so wahr ich der bin , dessen Namen Sie genannt haben , heute werden Sie mir nicht verschwinden , sondern mir für das anmutige Märlein vom Gänserich und Gänschen Rede stehen . Obgleich ich Sie beinahe vergessen hatte , in ganz andere Empfindungen verloren , so lebt doch bei Ihrem Anblicke in mir das Gedächtnis an das auf , was ich mir und hauptsächlich meiner Anverwandten schuldig bin . « » Wenn ich mich über den Sinn Ihrer Reden nicht täusche , so wollen Sie sich mit mir schießen ? « sagte der Freiherr , mit den Nasenflügeln zitternd . - Sein Gegner machte eine unruhige Bewegung . - » Nur noch eine Frage : War das Märchen von Gänserich und Gänschen witzig ? « - Der Jäger schlug die Augen nieder . - » Nun denn - Ihr Schweigen ist auch eine Antwort - was beweiset dann Ihr Pistolenschuß gegen den Witz ? Sie schießen das sterbliche Individuum Münchhausen nieder , der Witz bleibt von Ihrer Kugel ungetroffen und lebt unsterblich fort . « » Es ist noch sehr die Frage , ob ich Sie treffe ; Sie können ebensowohl mich erschießen ! « rief der Jäger . » Nein « , sagte Münchhausen auf einmal ganz ruhig , indem er den Jäger von oben bis unten mit seinen Blicken musterte , » Sie werden mich totschießen , wenn ich mich Ihrem Pistolenlaufe gegenüberstelle . Ich weiß das sicherlich . Der verrückte Zufall , der die Verspätung meiner Person an diesem Orte zuließ , der Sie nicht einige Minuten später kommen machte , wo Sie in das leere Nest getreten wären , beweiset mir , daß das Schicksal gegenwärtig betrunken ist und hin und her torkelt . Mich ergreift , mich ergreift die heiße , dicke , blinde Faust ! Gerade so ein junger Herr und Graf , der ein junger Herr und Graf ist , wird berufen , einem Manne , wie ich bin , das Lebenslicht auszublasen . Ich weiß , daß Sie noch nie etwas getroffen haben , mich würden Sie treffen , wenn ich so toll wäre , Ihnen zur Scheibe zu dienen . Um also Ihnen ein großes Verbrechen an den Erwartungen der Welt und der Welt einen großen Verlust zu ersparen - « » Refüsieren Sie das Duell ? « fragte der Jäger zornfunkelnd . » Ja « , versetzte der Freiherr ruhig . - » Das Duell ist für Narren und junge Landjunker , die weiter nichts als Blut in sich haben . Wissen Sie , was in mir steckt ? Geist ! Geist ! Geist ! Wenn ich sterbe , stirbt ein ganzes Göttergeschlecht von Einfällen , Phantasien , unvergleichlichen Sprüngen der Laune und Erfindung . Können Sie meinen über das ganze Erdenrund verbreiteten Anhängern Ersatz schaffen ? Nein . Sind Sie imstande , den Erbprinzen über mich zu trösten ? Nein . Und also sage ich Ihnen , wie Mirabeau seinen Herausforderern , die ihn mit dem Munde nicht widerlegen konnten , sagte : Wartet , bis die Konstitution fertig sein wird - warten Sie , bis ich alle meine Erzählungen , die dieses Rund wie ungeborene Embryonen bevölkern , vorgetragen haben werde . « - Er schlug bei den letzten Worten an seinen Kopf . Des Jägers Züge begannen , die äußerste Verachtung auszudrücken . Seine Gestalt erhob sich stolz , er stand wie ein Löwe da , der , seine Beute zu verschlingen eben im Begriff , plötzlich von ihrem Zittern zu einer geringschätzigen Großmut hingerissen , die aufgehobene Tatze sinken läßt . Münchhausens Glieder flogen , er faßte irr mit der Hand in sein Haar , welches sich gesträubt hatte . Es war ein erbarmenswürdiger Anblick . - » Ja « , rief er dumpf und keuchend , indem er die Worte mühsam hervorstieß , » ich fürchte mich vor dem Tode ! Der gedankenloseste Narr , der sich nicht vor ihm fürchtet ! Da wird mein Leib liegen , und da herum verspritzt mein Gehirn , die Werkstatt prächtiger Gebilde . Um den Mund noch ein Spott , der nicht sterben kann , und den die bleichen Lippen doch verschweigen müssen . Und dann die erstickende Erde über einem - eingepackt wie ein Hering , nur leider nicht eingesalzen - dieses allgemeine Burken der Menschengeschlechter - und endlich gar die Würmer - o pfui ! pfui ! Aus - aus mit dem letzten Atemzuge ! Woher kommen wir als aus dem Nichts ? - Wohin werden wir gehen anders als ins Nichts ? Wir entstehen , also werden wir auch vergehen . Leugnet die Konsequenz , wenn ihr ' s wagt ! Ich sagte es mir oft , wenn ich um Mitternacht bei meiner Kerze eingeschlafen war , dann auffuhr in Gedanken der Vernichtung und mein entsetztes Gesicht gegenüber im Spiegel sah ... Aber das Leben ist auch nur ein Fieber , ein Fieber des Nichts , mithin ein krankes Nichts ! - schüttelt ' s ab , ihr meine Nerven , laßt euch nicht unterkriegen , ihr meine tapferen Muskeln und Sehnen - die Knochen bleiben ja doch eine Zeitlang nachher übrig - nichts in der Welt geht über ein schönes , reinliches Skelett - so - so - so - ah ! ah ! Luft ! Wärme ! Immer besser ! besser ! Dieu merci , es ist überstanden - « Der Jäger hatte während dieser verworrenen Reden dem Freiherrn den Rücken gewendet und das Pistol an einen Nagel gehängt . Jetzt wollte er , ohne dem von ihm verachteten Feinde einen Blick zu gönnen , aus der Türe gehen . Münchhausen aber rief ihm mit fester Stimme zu : » Herr Graf , ich ersuche Sie , zu bleiben ! « - Der Jäger drehte sich um und sah erstaunt einen verwandelten Menschen . Münchhausens Glieder hatten Ruhe gewonnen , er stand , wie ein Mann stehen muß , sein Gesicht sah gleichmütig und zuversichtlich aus . Im gesetztesten Tone sprach er : » Wenn Sie sich zu dem alten Herrn Baron hinaufbemühen wollen , der sich da oben mit Holzhacken ein Vergnügen zu machen scheint , so werden Sie vermutlich von ihm eine zweite Pistole nebst Pulver und Kugeln erhalten können . Ich nehme diese da an der Wand und bin bereit , mit Ihnen draußen die begehrte Schießübung anzustellen . « Die Reihe , in Verwirrung zu geraten , war jetzt an dem Jäger , der sich in diese plötzliche Umwandelung einer Memme nicht zu finden wußte . - » Gehen Sie , mein Herr « , sagte Münchhausen , » warum , staunen Sie ? Der Mut ist ein Paroxysmus , die Feigheit ist auch ein Paroxysmus . Ich habe diesen Paroxysmus , an dem manche Menschen zeitlebens leiden , in einem akuten Anfalle überstanden . Fortan werde ich sein , was freilich bis jetzt zu dem vollen Blütenkranze meiner Eigenschaften noch mangelte , ein todverachtender Held . « Der junge Jäger , der sich diesem urplötzlich entstandenen Heroismus gegenüber mit Worten nicht zu helfen wußte , fuhr in seiner Unbehülflichkeit heraus : » Ich fürchte , Sie sind auch darin nur wieder ein Lügner . « » Lügner ! « rief Münchhausen stolz . - » Jetzt haben Sie mich beleidigt , stärker , als ich Sie beleidigt hatte . Ich könnte jetzt den ersten Schuß verlangen ; der Lügner verzichtet aber auf dieses Recht . - Lügner ! « wiederholte er mit Hoheit . » Es kann sein , daß mir der Mund über dieses Kapitel bald versiegelt werden wird . Deshalb fühle ich mich veranlaßt , Ihnen in aller Kürze ein Kollegium von Lüge und Wahrheit zu lesen . Herr Graf , alle Menschen sind Lügner , nur mehr oder weniger entwickelte . Die sogenannten tugendhaften und edeln Charaktere haben nur nicht den Verstand zur echten und vollkommenen Lüge ; ihre Lüge bleibt ihnen im Blute , zwischen dem massigen Fleische oder den dicken Stirnhäuten stecken , sie bringen es höchstens zur Halblüge , zu der egoistischen Lüge . Lügen Sie nicht , Herr Graf , wenn Sie sich so zornig , so nach meinem Blute lüstern darstellen , oder tun , als liege Ihnen die Ehre Ihrer Muhme Clelia am Herzen ? Das Duell mit mir ist Ihnen im Grunde ganz gleichgültig , aber Sie haben Ihren schwäbischen Vettern gesagt : Wo ich den Schelm treffe , da geht es ihm übel , und nun halten Sie Ihr Wort , wie wenn Sie gesagt hätten : Heute nachmittag wollen wir zusammen spazierengehen . - Hinz lügt , wenn er zu Kunzen sagt : Ich freue mich , Sie wohl zu sehen , denn er weiß gar nicht , ob Kunzen wohl ist und von Freude ist sein Herz weit entfernt ; Kunz lügt , wenn er an Hinzen schreibt : Der Ihrige , denn er gehörte niemals Hinzen . Der Familienvater lügt , wenn er von Pflichten gegen Frau und Kinder redet ; nein , sein Haus ist seine Bequemlichkeit , und die muß er sich natürlich seinerseits auch zu erhalten wissen ; der Offizier , der seine Leute mit einer Rede vom Vaterlande in das Feuer führt , lügt ; denn an das Vaterland denkt er nicht , sondern ans Avancement , wenn die Bursche ihm mutig folgen ; der Prediger auf der Kanzel lügt , der Richter im Richterstuhle lügt , der Fürst auf dem Throne lügt - sie lügen alle , alle , nur haben sie nicht die Virtuosität darin , sie bringen ungeschickte , phantasielose , entkräftete Lügen hervor , und ihr schweres Blut , ihr massiges Fleisch , ihre dicken Stirnhäute nennen die Halblügner Tugend . Wie anders bei uns begünstigten Sonntagskindern , deren es freilich immer nur wenige gibt , ich aber bin ihr Chef ! Gleich schönen , nackten , schlafenden Mädchen liegen die Dinge um uns her , der Empfängnis gewärtig ; wir heiraten sie nicht in plumper Ehe , wir zeugen nicht mit ihnen schläfrig-legitime Kinder , nein , Don Juans der Erfindung , gehen wir zwischen diesen wollüstig geöffneten Lippen , zwischen diesen Busen und Hüften auf und nieder und scherzen hier und küssen dort , und erwacht fühlen sie sich Mütter , worüber die alten Vettern und Basen sich des Todes verwundern wollen ; den gesegneten Schoßen aber entspringen kleine mutige Kobolde , tolle Kinder der Liebe , an denen freilich kein gutes Haar und kein wahres Wort ist . - Sie sind ein durchaus rechtschaffener Mann , Herr Graf , und unfähig solches Leichtsinnes , danken Sie Gott für Ihre Tugend , aber richten Sie nicht über unsereinen . Ich bin der Cäsar der Lügen ; ich kann von mir sagen , wie der krummnasige Kerl von Rom : Ich kam , sah und - log ! « » Jetzt hole ich das Pistol ! « rief der Jäger . » Das wäre nun eine Antwort ! - Aber halt , noch einen Augenblick ! « sagte Münchhausen , zog aus seinem Busen eine goldene Kapsel von ziemlicher Größe , drückte am Scharnier , daß sie aufsprang und ließ den Jäger hineinsehen . Es lag ein Päckchen Staatspapiere , fest zusammengefaltet , darin , und am inneren Rande waren Namen eingraviert , die der Jäger auf das Geheiß seines wunderlichen Feindes lesen mußte . - » Was soll das ? « fragte er . » Ein Vermächtnis an Ihre Ehre , wenn ich bleiben sollte « , sagte Münchhausen . » In Fällen , wie der unsrige , wo man sich ohne Sekundanten schießt , ist der Überlebende zu solchen Ritterdiensten verpflichtet . Ich habe eine Tochter - « » Sie ? « » Ich ; hab ' sie , weil sie mein ist , könnte ich mit Polonius sagen , wollte ich scherzen , ich will aber über diese Tochter nicht scherzen . - Mein Herr , ich werde Ihnen jetzt nichts vorseufzen , mein Herr , ich werde Ihnen nichts vorweinen , überhaupt , mein Herr , nicht den Sentimentalen vor Ihnen spielen ; ich werde Ihnen nur sagen , daß , auch wenn man viel gelogen und manches Abenteuer gehabt hat , es immer ein eigenes Gefühl bleibt , eine Tochter zu besitzen , von der man nicht weiß , wo sie ist . Ich zeugte sie vor nunmehr zwanzig Jahren fern von hier mit einer einfältigen aber ziemlich hübschen Gans . Sie lasen die Namen der Mutter , des Orts , auch wie ich damals hieß . Wenige Wochen nach ihrer Geburt sah ich sie zufällig bei einem alten Weibe , der sie übergeben worden war , und - da nahm ich mir einen Augenblick vor , zu werden , was man einen ordentlichen , gesetzten Mann nennt . Ich gab der Alten meine Barschaft für das Kind , weil es aber nicht viel war , so suchte ich ihren Eigennutz durch Hoffnungen zu ködern , imaginierte eine höchst seltsame Vorrichtung von Instrument , welches , wenn es richtig gebraucht wurde , die Herkunft des Kindes offenbarte , und bildete der Vettel ein , dadurch werde einmal ein hoher Stand ihres Pfleglings an das Tageslicht kommen . - So glaubte ich vorläufig für mein Fleisch und Blut gesorgt zu haben . Aber ich täuschte mich , denn als ich nach einiger Zeit in besseren Umständen mich wieder nach dem Kinde erkundigte , war das alte Weib durchgegangen , hatte vermutlich mein Geld sich zunutze gemacht und den Säugling vor eine fremde Pforte gelegt . « » Wenn man Ihnen nur glauben dürfte - « Hier aber geriet der Freiherr in einen erhabenen Zorn , daß er selbst seinem jungen Feinde imponierte . Er ballte die Fäuste , knirschte mit den Zähnen , rollte die Augen , stampfte mit den Füßen und rannte wie rasend einige Male auf und nieder . - » Bei Himmel und Hölle ! « rief er , » wenn man ein Genie ist , muß man darum ein Gaudieb sein ? - Bin ich ein zusammengeronnener Homunkulus , wie der Spitzbube Karl mir nachplauderte , oder bin ich nicht ein Fabrikat , in derselben Retorte ausgebacken , worin ihr anderen alle ausgebacken wurdet ? - Sackerlot ! Wenn ich von dem Kinde rede , so meine ich ' s ernsthaft , obgleich durchaus nicht empfindelnd - ich bitte mir Glauben für diese Versicherung aus . -