früh kommen wollen . « Aber er war schon im Korridor und zog seinen Rock an ; dann ging er ohne Murren , ohne Widerstreben . Es war jetzt neun Uhr , vor Mitternacht kehrte er nicht zurück . Wohl war er hungrig und totmüde ; aber er sah glücklicher und zufriedener aus , als vorher . Er hatte eine Pflicht erfüllt , eine Anstrengung überstanden ; er hatte seine Thatkraft und Selbstverleugnung erprobt , – genug , er stand mit sich selbst auf besserem Fuße . Ich fürchte , daß die ganze folgende Woche seine Geduld auf eine harte Probe stellte . Es war die Weinachtswoche ; keine von uns griff zu einer bestimmten Beschäftigung , sondern wir brachten die Zeit in einer gewissen fröhlichen , häuslichen Sorglosigkeit hin . Die Luft des Moors , die Freiheit des eigenen Heims , die Morgenröte des Glücks , der Unabhängigkeit : dies alles wirkte auf Diana und Mary wie ein belebendes Elixier ; sie waren heiter vom Morgen bis zum Mittag , vom Mittag bis zum Abend . Sie konnten immer reden ; und ihre witzige , eigenartige , markige Unterhaltung hatte so großen Reiz für mich , daß ich das Vergnügen daran teilzunehmen oder ihr lauschen zu dürfen jeder anderen Beschäftigung vorzog . St. John verwies uns unsere Lebhaftigkeit nicht , aber er entrann ihr ; er war nur selten im Hause ; seine Gemeinde war groß , die Einwohnerschaft hie und da verstreut , und es war seine tägliche Beschäftigung , die Armen und Kranken in den verschiedenen Distrikten aufzusuchen . Eines Morgens beim Frühstück fragte Diana ihn , nachdem sie lange nachdenklich dreingeschaut hatte , ob seine Pläne noch immer unverändert seien . » Unverändert und unabänderlich , « war seine Antwort . Und dann benachrichtigte er uns , daß seine Abreise von England jetzt bestimmt im nächsten Jahre stattfinden würde . » Und Rosamond Oliver ? « fragte Mary . Die Worte schienen ihren Lippen unwillkürlich zu entschlüpfen ; denn kaum hatte sie sie ausgesprochen , als sie auch schon eine Bewegung machte , als möchte sie sie zurücknehmen . St. John hatte ein Buch in der Hand , – es war eine seiner ungeselligen Gewohnheiten , während der Mahlzeiten zu lesen – er schlug es zu und blickte auf . » Rosamond Oliver , « entgegnete er , » ist im Begriff sich mit Mr. Granby , einem der achtbarsten und vornehmsten Bewohner von S ... , dem Enkel und Erben von Sir Frederik Oranby zu verheiraten . Gestern machte ihr Vater mir diese Mitteilung . « Seine Schwestern blickten einander , dann mich an ; wir alle drei sahen auf ihn . Er war ruhig wie Marmor . » Diese Verbindung muß sehr schnell zu stande gekommen sein , « sagte Diana , » sie können einander doch nur seit kurzer Zeit kennen . « » Seit zwei Monaten , Im Oktober lernten sie sich auf dem Grafschaftsball in S ... kennen . Wo sich einer Verbindung indessen keine Hindernisse in den Weg stellen , wie in dem gegenwärtigen Falle , wo die Heirat in jeder Beziehung eine wünschenswerte erscheint , da ist jeder Aufschub unnötig . Sie werden sich verheiraten , sobald Schloß R. , welches Sir Frederik ihnen einräumt , für ihren Empfang bereit ist . « Als ich St. John nach dieser Mitteilung zum erstenmal allein sah , war ich in großer Versuchung zu fragen , ob diese Begebenheit ihn unglücklich mache . Aber er schien der Sympathie so wenig zu bedürfen , daß ich weit entfernt davon , ihm mein Mitgefühl auszusprechen , im Gegenteil einige Beschämung empfand über das , was ich ihm bereits einmal bewiesen . Außerdem hatte ich auch vollständig die Übung verloren , mit ihm zu sprechen ; seine Zurückhaltung hatte sich von neuem mit einer Eiskruste überzogen , und meine Offenherzigkeit war darunter erfroren . Er hatte sein Versprechen , mich wie seine Schwestern zu behandeln , nicht gehalten ; er machte fortwährend kleine , erkaltende Unterscheidungen , welche durchaus nicht zur Entwickelung irgend welcher Vertraulichkeit beitrugen ; kurzum , jetzt wo ich seine anerkannte Blutsverwandte war und mit ihm unter einem Dache wohnte , fühlte ich , daß die Entfernung zwischen uns viel größer war , als zu jener Zeit , wo er in mir nur die Dorfschullehrerin sah . Wenn ich mich daran erinnerte , wie weit er mich einst in sein Vertrauen gezogen , so konnte ich seine jetzige eisige Zurückhaltung kaum begreifen . Und da dies nun der Fall , war ich nicht wenig erstaunt , als er den Kopf plötzlich von dem Schreibpult , über welches er gebeugt saß , emporhob und sagte : » Sie sehen , Jane , der Kampf ist zu Ende gekämpft und der Sieg gewonnen . « Erstaunt darüber , so plötzlich angeredet zu werden , konnte ich nicht augenblicklich antworten . Nach kurzem Zögern entgegnete ich : » Wissen Sie aber auch bestimmt , daß es Ihnen nicht ergeht , wie einem jener Eroberer , deren Sieg zu teuer erkauft war ? Würde ein zweiter solcher Triumph nicht Ihr Verderben sein ? « » Ich glaube nicht . Und erginge es mir wirklich so – was bedeutete es denn auch ? Ich werde niemals in die Lage kommen , ein zweites Mal so zu kämpfen . Dieser Konflikt hat entschieden . Mein Weg liegt jetzt klar vor mir . Ich danke Gott dafür ! « Mit diesen Worten versank er wiederum in Schweigen und wandte sich seinen Papieren zu . Als unser gemeinsames Glück ( d. h , Dianas , Marys und mein eigenes ) einen ruhigeren Charakter annahm , und wir zu unseren alten Gewohnheiten und regelmäßigen Studien zurückkehrten , verweilte St. John wieder mehr im Hause ; zuweilen war er sogar stundenlang bei uns im Zimmer . Während Mary zeichnete , Diana einen Kursus encyklopädistischer Lektüre durchmachte , welchen sie zu meinem Staunen und Entsetzen begonnen hatte , und ich mich mit dem Deutschen abmühte , grübelte er über irgend einer mystischen Wissenschaft ; ich glaube , es war eine orientalische Sprache , deren Erlernung ihm für die Ausführung seiner Pläne notwendig dünkte . Wenn er so beschäftigt in seiner gewohnten Fenstervertiefung saß , schien er ruhig und ganz vertieft ; aber seine blauen Augen hatten eine eigentümliche Art und Weise , sich von der fremdländischen Grammatik zu erheben , über uns , seine Mitstudierenden , zu schweifen und gar oft mit einer seltsam scharfen Beobachtung auf uns zu verweilen ; begegnete man ihrem Blick , so senkten sie sich sofort wieder auf das Buch und doch kehrten sie immer wieder zu unserem Tische zurück . Ich fragte mich verwundert , was das zu bedeuten haben möge . Auch setzte mich die regelmäßige Zufriedenheit in Erstaunen , die er immer wieder bei einer Gelegenheit an den Tag legte , die mir von sehr geringer Bedeutung schien – nämlich bei meinem allwöchentlichen Besuch in der Schule von Morton . Und noch verwunderter war ich darüber , daß , wenn das Wetter ungünstig war , wenn es Schnee , Regen oder Sturm gab , und seine Schwestern mich inständig baten , nicht zu gehen , er unabänderlich über ihre Fürsorglichkeit spöttelte und mich ermunterte , meine Aufgabe ohne Rücksicht auf die Elemente auszuführen . » Jane ist nicht der Schwächling , zu dem Ihr sie machen wollt , « pflegte er dann zu sagen ; » sie kann den Gebirgswind oder einen Regenschauer oder ein paar Schneeflocken gerade so gut ertragen wie irgend einer von uns . Ihre Konstitution ist sowohl gesund wie elastisch und verträgt die Schwankungen des Klimas besser als manche robustere Natur . « Und wenn ich dann zurückkehrte , oft sehr ermattet und arg von Wind und Wetter mitgenommen , wagte ich nicht zu klagen , weil ich sah , daß ich ihn durch mein Murren erzürnen würde . Stärke gefiel ihm stets ; das Gegenteil bereitete ihm immer Verdruß . Eines Nachmittags indessen erhielt ich wirklich Erlaubnis zu Hause zu bleiben , weil ich heftig erkältet war . Seine Schwestern waren an meiner Stelle nach Morton gegangen . Ich saß und las Schiller , er war über seine Arbeit gebeugt und versuchte seine orientalischen Hieroglyphen zu entziffern . Als ich meine Übersetzung beiseite legte und mit einer Schreibübung begann , sah ich zufällig nach ihm hin ; nun merkte ich , daß das wachsame blaue Auge wiederum auf mich gerichtet war . Wie lange es mich schon durchbohrt , mich von Kopf bis zu Fuß gemessen hatte , das vermag ich nicht zu sagen ; es war so scharf und doch so kalt , daß ich für den Augenblick abergläubisch wurde – mir war , als sei ich mit einem Unhold im Zimmer . » Jane , was machen Sie ? « » Ich studiere deutsch , « » Ich möchte , daß Sie das Deutsche aufgeben und hindostanisch lernten , « » Das kann doch nicht Ihr Ernst sein ? « » So sehr mein Ernst , daß es geschehen muß ; und ich will Ihnen sagen weshalb . « Dann erklärte er mir , daß es die Sprache sei , welche er selbst augenblicklich studiere ; daß er jetzt , wo er weit in die Wissenschaft eindringe , leicht die Anfangsgründe wieder vergesse ; daß es ihm von großem Nutzen sein würde , wenn er eine Schülerin hätte , mit welcher er immer und immer wieder die Elemente durchgehen und sie auf diese Weise seinem Gedächtnis von neuem einprägen müsse ; daß er eine Zeitlang in der Wahl zwischen mir und seinen Schwestern geschwankt habe , daß er sich aber endlich für mich entschlossen , weil er bemerkt habe , daß ich von uns dreien am längsten bei einer Arbeit ausharren könne . Ob ich ihm diesen Gefallen thun wolle ? Vielleicht würde ich ihm dieses Opfer nicht lange bringen müssen , weil bis zu seiner Abreise nur noch drei Monate vergehen wurden . St. John war nicht der Mann , dem man leicht eine Bitte abschlagen konnte , denn man fühlte , daß jeder Eindruck , ob freudig oder qualvoll , ein dauernder und tiefgehender bei ihm sei . Ich willigte also ein . Als Diana und Mary zurückkehrten , fand erstere ihre Schülerin zu ihrem Bruder übergegangen . Sie lachte , und sowohl sie wie Mary kamen darin überein , daß St. John sie niemals zu einem solchen Schritte hätte überreden können . Er antwortete ruhig : » Das weiß ich . « Ich fand in ihm einen sehr geduldigen , nachsichtigen , dennoch aber strengen Meister ; er erwartete große Leistungen von mir ; und wenn ich seine Erwartungen erfüllte , dann gab er mir in seiner eigenen Weise seine Zufriedenheit in vollem Maße zu erkennen . Nach und nach gewann er einen gewissen Einfluß auf mich , der mir die Freiheit des Denkens und Wollens nahm . Seine Beachtung und sein Lob legten mir mehr Zwang auf als seine Gleichgiltigkeit , Ich konnte nicht mehr ungezwungen lachen und sprechen , wenn er anwesend war , weil ein langweilig lästiger Instinkt mich fühlen ließ , daß jede Lebhaftigkeit ( wenigstens bei mir ) ihm widerlich sei . Ich wußte sowohl , daß er nur ernste Stimmung und ebensolche Beschäftigung gut hieß , daß es vergeblich für mich war , in seiner Gegenwart irgend eine Anstrengung zum Gegenteil zu machen . Ich unterlag einem eisigen Zauber . Wenn er sagte : » Geh « , so ging ich . Wenn er sagte : » komm « , so kam ich . » Thu dies « , so that ich es . Aber ich liebte diese meine Knechtschaft nicht . Gar manchesmal wünschte ich von ganzem Herzen , daß er fortgefahren wäre , mich zu vernachlässigen . Als seine Schwestern und ich ihn eines Abends um die Schlafenszeit umstanden , küßte er sie beide , wie es seine Gewohnheit war ; und ebenfalls seiner Gewohnheit gemäß reichte er mir die Hand . Diana , welche zufällig in der ausgelassensten Laune ( sie unterlag seinem Willen nicht in qualvoller Weise wie ich , denn der ihre war nach einer anderen Seite hin ebenso stark wie der seine ) rief aus : » St. John ! du pflegtest Jane deine dritte Schwester zu nennen , aber du behandelst sie nicht als solche ; du solltest sie ebenfalls küssen ! « Sie schob mich zu ihm . Ich fand Diana sehr herausfordernd und war unbehaglich verwirrt . Und während ich noch so fühlte und dachte , neigte St , John den Kopf ; sein griechisches Gesicht befand sich in einer Linie mit dem meinen , seine Augen suchten forschend die meinen – er küßte mich . Es giebt wohl keine Marmorküsse oder Eisküsse , sonst würde ich sagen , daß die Liebkosung meines geistlichen Vetters einer dieser Klassen angehörte ; aber es mag ja Experimentküsse geben – und der seine war ein Experimentkuß . Nachdem er ihn gegeben , betrachtete er mich , um die Wirkung zu beobachten ; sie war nicht sehr auffallend ; ganz bestimmt errötete ich nicht ; vielleicht bin ich ein wenig blaß geworden , denn ich empfand diesen Kuß wie ein Siegel auf meine Fesseln . Dann unterließ er diese ceremoniöse Begrüßung niemals wieder , und der Ernst und die Unterwürfigkeit , mit welcher ich mich derselben unterzog , schien sie für ihn mit einem gewissen Reiz zu umkleiden . Was mich anbetraf , so wünschte ich täglich mehr , ihn zufrieden zu stellen . Aber um dies zu thun , empfand ich auch täglich mehr und mehr , daß ich mehr als die Hälfte meiner Natur verleugnen müsse , meine Neigungen unterdrücken , meine Wünsche mit Gewalt aus ihrer ursprünglichen Richtung drängen , mich zu Beschäftigungen und Liebhabereien zwingen , zu denen ich von Natur keinen Beruf in mir verspürte . Er wollte mich zu einer Höhe emporheben , zu welcher ich mich nicht aufschwingen konnte ; jede Stunde mühte ich mich ab , die Standarte zu erreichen , welche er so unerreichbar hoch aufgepflanzt hatte . Und dies war gerade so unmöglich , als wenn ich versucht hätte , meine unregelmäßigen Gesichtszüge nach seinem klassischen Muster umzumodeln , meinen grünschillernden , beständig die Farbe wechselnden Augen die wasserblaue Farbe , den feierlichen Glanz der seinen zu geben . Es war indessen nicht sein überlegener Einfluß allein , der mich für den Augenblick in Fesseln hielt . Seit einiger Zeit war es mir leicht genug geworden , traurig auszusehen ; ein zehrendes Übel nagte an meinem Herzen und erstickte mein Glück schon an seiner Quelle – das Übel der Ungewißheit , des Zweifels . Vielleicht , mein Leser , glaubst du , daß ich Mr. Rochester vergessen hatte , seitdem mein Schicksal sich gewendet und meine Umgebung sich verändert . Nicht für einen einzigen Augenblick ! Sein Andenken war stets wach ; denn es war nicht ein Nebel , welchen heller Sonnenschein verjagen konnte , nicht ein Bild , das in den Sand gezeichnet und von Sturmeswogen ausgelöscht werden konnte . Es war ein Name , der mit ehernem Griffel auf eine Tafel geschrieben , der ebensolange dauern mußte , wie der Marmor , welcher seine Züge trug . Die Sehnsucht , zu erfahren , was aus ihm geworden , folgte mir überall hin ; als ich noch in Morton war , trat ich jeden Abend in meine Hütte , um daran zu denken , und jetzt in Moor-House suchte ich allabendlich mein Zimmer auf , um die ganze Nacht hindurch diesem Gedanken nachzuhängen . Im Laufe meiner notwendigen Correspondenz über das Testament mit Mr. Briggs hatte ich angefragt , ob er irgend etwas über Mr. Rochesters Gesundheit und seinen gegenwärtigen Aufenthalt wisse ; aber wie St. John bereits vermutet , befand er sich in totaler Unwissenheit über alles , was Mr. Rochester anging . Dann schrieb ich an Mrs. Fairfax und flehte sie an , mir über diese Angelegenheit Auskunft zu geben . Ich hatte mit Sicherheit darauf gerechnet , daß ich durch diesen Schritt meinen Zweck erreichen werde ; ich war überzeugt , daß ich eine umgehende Antwort erhalten würde . Dann war ich erstaunt , als zwei Wochen vergingen , ohne daß diese Nachricht kam ; als jedoch zwei Monate verflossen , und die Post Tag für Tag eintraf , ohne irgend etwas für mich zu bringen , da fiel ich der tödlichsten Angst zum Opfer . Ich schrieb noch einmal . Es war die Möglichkeit vorhanden , daß mein erster Brief in Verlust geraten . Der neuen Bemühung folgte neue Hoffnung ; wie die erste leuchtete sie mir einige Wochen , dann flackerte sie wie jene noch ein paar Mal auf , um wiederum gänzlich zu verlöschen . Nicht eine Zeile ! Nicht ein Wort ! Als ein halbes Jahr in vergeblicher Erwartung verflossen , erstarb alle Hoffnung in mir . Und jetzt ward es dunkel um mich . Ein lieblicher Frühling erblühte ringsumher ; ich konnte mich nicht an ihm erfreuen . Der Sommer nahte . Diana bemühte sich , mich zu erheitern ; sie sagte , ich sähe krank aus und erbot sich , mich an den Meeresstrand zu begleiten . Dem widersetzte sich St. John ; er sagte , ich bedürfe nicht der Zerstreuung , sondern der Beschäftigung ; mein jetziges Leben habe keinen Zweck , kein Ziel ; und das brauche ich notwendig . Vermutlich um die Lücken auszufüllen , verlängerte er meine Stunden im Hindostanischen noch und wurde noch dringender in dem Verlangen , daß ich mich in dieser Sprache vervollkomme . Und ich – Thörin , die ich war , – dachte nicht einmal daran , ihm zu widersprechen – ich konnte ihm nicht widerstehen . Eines Tages war ich noch niedergeschlagener als gewöhnlich zur Stunde gekommen . Dies war durch eine harte Enttäuschung hervorgerufen . Hannah hatte mir am Morgen gesagt , es sei ein Brief für mich eingetroffen , und als ich hinunterging , um ihn in Empfang zu nehmen , beinahe fest überzeugt , daß die lange und innig herbeigesehnten Nachrichten mir endlich geworden seien , fand ich nur einen ganz unwichtigen Geschäftsbrief von Mr. Briggs . Der harte Schlag hatte mir einige Thränen ausgepreßt ; und als ich jetzt über die verschnörkelten Schriftzüge und die blütenreiche Sprache eines indischen Scribenten gebeugt saß , füllten meine Augen sich von neuem mit Thränen . St. John rief mich an seine Seite um zu lesen ; als ich versuchte , dies zu thun , versagte mir die Stimme ; Schluchzen erstickte meine Worte . Außer ihm und mir war niemand im Wohnzimmer ; Diana war mit ihrer Musik im Salon beschäftigt , Mary arbeitete im Garten . Es war ein herrlicher , klarer , sonniger , luftiger Maientag . Mein Gefährte legte durchaus keine Verwunderung über meine Bewegung an den Tag , und ebensowenig befragte er mich über ihre Ursache . Er sagte nur : » Jane , wir wollen einige Minuten warten , bis Sie gefaßter sind . « Und während ich so schnell wie möglich den Paroxismus zu unterdrücken suchte , saß er ruhig und geduldig da , auf sein Pult gelehnt wie ein Arzt , welcher mit dem Auge der Wissenschaft eine längst und sicher erwartete , vollständig erklärte Krisis in der Krankheit eines Patienten beobachtet . Als ich aufgehört zu schluchzen , meine Augen getrocknet und etwas gemurmelt hatte , wie daß ich heute morgen nicht ganz wohl sei , begann ich von neuem mit meiner Arbeit und versuchte , damit zu Ende zu kommen . Dann legte St. John seine und meine Bücher beiseite , verschloß sein Pult und sagte : » Jetzt , Jane , sollen Sie einen Spaziergang machen und zwar mit mir . « » Ich werde Diana und Mary rufen . « » Nein . Heute morgen brauche ich nur eine Gefährtin , und die müssen Sie sein . Kleiden Sie sich an ; gehen Sie durch die Küchenthür hinaus , schlagen Sie den Weg nach Marsh-Glen ( Glen = Schlucht ) ein , und in wenigen Augenblicken bin ich bei Ihnen . « Ich kenne keine Mittelstraße . Niemals in meinem ganzen Leben habe ich in meiner Handlungsweise mit harten , positiven Charakteren , welche dem meinen ganz entgegengesetzt waren , ein Mittelding zwischen absoluter Unterwerfung und entschlossener Empörung gekannt . Ich habe stets getreulich den einen Weg verfolgt , bis ich plötzlich , oft mit vulkanischer Vehemenz mich auf den andern stürzte . Und da weder die obwaltenden Umstände noch meine augenblickliche Stimmung eine Widersetzlichkeit meinerseits notwendig machten , so folgte ich gehorsam St. Johns Weisungen und ging schon zehn Minuten später auf dem wilden Fußpfade der Schlucht an seiner Seite dahin . Von Westen wehte ein frischer Wind ; er kam von den Hügeln her und brachte süße Düfte von Heidekraut und Binsen mit sich ; wolkenloses Blau am Himmel ; der Strom , welcher durch häufigen Frühlingsregen angeschwellt war , kam brausend durch die Schlucht daher , und helle , goldene Strahlen der Sonne und saphirfarbene Tinten des Firmaments spiegelten sich auf seiner Oberfläche . Als wir weiter gingen und den Fußpfad verließen , betraten wir feinen , moosigen , smaragdgrünen Boden , auf welchem hie und da eine zarte , weiße Blüte , dort eine sternenartige gelbe Blume blühte . Jetzt waren wir von Hügeln vollständig eingeschlossen , denn an ihrem oberen Ende zog sich die Schlucht bis an ihre Gipfel hinauf . » Hier wollen wir ausruhen , « sagte St. John , als wir die ersten Nachzügler eines ganzen Bataillons von Felsen erreichten , die eine Art Paß beschützten , an dessen anderem Ende der Bach einen tiefen Wasserfall bildete und wo eine kurze Strecke weiter der Berg Moos und Blumen abstreifte und als einziges Gewand Heidekraut , als Juwel nur Felsklippen trug , – wo die Romantik zur Wildnis wurde , aus der Frische Düsterkeit wurde – wo nur Einsamkeit und trauriger Frieden herrschte . Ich setzte mich ; St , John stand neben mir . Er blickte den Paß hinauf und den Hohlweg hinunter ; sein Auge wanderte mit dem Strom fort und kehrte zurück , um über den wolkenlosen Himmel zu streifen , der dem Strom seine Farbe gab . Dann nahm er seinen Hut ab , um den Wind in seinem Haar spielen und seine Stirn küssen zu lassen . Er schien Gemeinschaft mit dem Geist dieses einsamen Schlupfwinkels zu haben : sein Auge sagte irgend einem Gegenstande Lebewohl . » Und ich werde es wiedersehen , « sagte er laut , » im Traum , wenn ich an den Ufern des Ganges schlafe ; und dann – in einer späteren Stunde – wenn ein anderer Schlaf über mich kommt – am Ufer eines dunkleren Stromes . « Seltsame Worte einer seltsamen Liebe ! Die Leidenschaft eines rauhen Patrioten zu seinem Vaterlande ! Er setzte sich dann . Während einer halben Stunde sprachen wir kein Wort , weder er zu mir noch ich zu ihm . Als dieser Zeitraum verflossen , begann er von neuem : » Jane , ich reise in sechs Wochen ; ich habe bereits meine Kajüte genommen , in einem Ostindienfahrer , der am zwanzigsten Juni absegelt . « » Gott wird Sie beschützen , denn Sie arbeiten für ihn , « entgegnete ich . » Ja , « sagte er , » das ist mein Stolz und meine Freude . Ich bin der Diener eines unfehlbaren Herrn . Ich gehe nicht unter menschlicher Führung ins Leben hinaus , nicht unter einer Führung , welche den mangelhaften Gesetzen und der fehlbaren Gewalt meiner schwachen Nebenmenschen unterworfen ist , – mein König , mein Gesetzgeber , mein Führer ist der Allgewaltige , der Vollkommene ! Es erscheint mir so seltsam , daß nicht alle , die mich umgeben , vor Begierde vergehen , sich um dieselbe Fahne zu scharen – dasselbe Werk zu unternehmen . « » Nicht alle haben Ihre Kraft , und es wäre Thorheit , wenn die Schwachen mit den Starken gehen wollten . « » Ich spreche nicht von den Schwachen und denke nicht an sie ; ich wende mich nur an jene , welche jener Arbeit würdig sind und fähig sie zu verrichten . « » Deren Zahl ist nur gering , und es ist schwer sie zu finden . « » Sie sprechen wahr ; aber wenn man sie gefunden hat , so ist es Pflicht sie zu erwecken – sie anzuspornen – ihnen zu zeigen , welche Gaben ihnen gegeben sind , und weshalb sie ihnen gegeben sind – ihnen die Botschaft des Himmels ins Ohr zu rufen , ihnen im Namen Gottes einen Platz in den Reihen seiner Auserwählten anzubieten . « » Wird nicht ihr eigenes Herz es ihnen zu allererst sagen , wenn sie jener Aufgabe wirklich gewachsen sind ? « Mir war , als nähme mich ein furchtbarer Zauber mehr und mehr gefangen . Ich zitterte vor Furcht , ein verhängnisvolles Wort aussprechen zu hören , das den Zauber zugleich erklären und brechen würde . » Und was sagt Ihr Herz Ihnen ? « fragte St. John . » Mein Herz ist stumm – mein Herz ist stumm , « entgegnete ich bebend und schaudernd . » Dann muß ich für dasselbe sprechen , « fuhr er mit seiner tiefen , erbarmungslosen Stimme fort . » Jane , komm mit mir nach Indien ! Komm mit mir als meine Helferin , meine Mitarbeiterin . « Die Schlucht , der Himmel fingen an zu schwanken ; die Hügel hoben und senkten sich ! Mir war , als hätte ich einen Ruf vom Himmel vernommen – als wäre mir ein Sendling erschienen wie jener von Macedonien , der gerufen hätte : » Kommt und helft uns ! « Aber ich war kein Apostel – ich konnte den Herold nicht sehen – ich konnte seinem Rufe nicht folgen . » O , St. John ! « schrie ich auf . » Erbarmen ! Erbarmen ! « Ich flehte zu einem Menschen , der weder Erbarmen noch Gewissensbisse kannte , wenn er glaubte , seine Pflicht zu erfüllen . Er fuhr fort : » Gott und die Natur haben dich zum Weibe eines Missionärs bestimmt . Sie haben dir nicht körperliche , sondern geistige Eigenschaften gegeben ; du bist für die Arbeit geschaffen , nicht für die Liebe . Du mußt – du sollst die Gattin eines Missionärs werden . Du mußt mein werden . Ich fordere dich – nicht für mich , nicht für mein Glück – ich fordere dich für den Dienst meines allmächtigen Herrn . « » Nein , dazu passe ich nicht – ich fühle keinen Beruf dazu , « sagte ich . Auf diese ersten Einwendungen war er vorbereitet ; sie reizten ihn nicht . In der That , als er sich an den Felsen zurücklehnte , die Arme über die Brust kreuzte , und mich fest anblickte , da sah ich in seinen Gesichtszügen , daß er auf einen langen und harten Widerstand vorbereitet sei , und sich mit einem Vorrat Geduld ausgerüstet hatte , der bis an das Ende desselben ausreichen sollte – entschlossen jedoch , daß dieses Ende für ihn Sieg bedeuten solle . » Demut , Jane , ist der Grundpfeiler aller christlichen Tugenden , « sagte er , » du hast recht , wenn du sagst , du eignest dich nicht für die Arbeit . Wer in der That taugte dazu ? Oder wer , wenn er wahrhaft berufen war , hielt sich dieses Berufs wirklich würdig ? Ich , zum Beispiel , bin nur Staub und Asche . Mit dem Apostel Paulus nenne ich mich den größten aller Sünder . Aber ich gestatte diesem Bewußtsein meiner eigenen Niedrigkeit nicht , mich zu unterjochen oder mich einzuschüchtern . Ich kenne meinen Führer : ich weiß , daß er ebenso gerecht wie allmächtig ist ; und wenn er ein schwaches Werkzeug erwählt hat , um eine große Aufgabe zu vollbringen , so wird er auch endlich die Unzulänglichkeit der Mittel ergänzen . Denk wie ich Jane – vertraue gleich mir ! Ich verlange von dir , daß du dich auf den Felsen der Jahrtausende stützest ; zweifle nicht , daß er die Last deiner menschlichen Schwächen zu tragen vermag . « » Ich verstehe nichts von dem Leben eines Missionärs ; ich habe mich nie in die Arbeiten eines solchen vertieft . « » Darin kann ich dir trotz meiner Niedrigkeit Unterweisung geben ; von Stunde zu Stunde kann ich dir deine Aufgabe vorschreiben , von Augenblick zu Augenblick dir weiterhelfen . Und das würde ja nur im Anfang notwendig sein . Bald würdest du ebenso stark und der Arbeit gewachsen sein wie ich selbst – denn ich kenne deine Kraft – und dann würdest du meiner Hilfe nicht mehr bedürfen . « » Aber meine Kraft für ein solches Unternehmen , wo ist sie ? Ich bin mir derselben nicht bewußt . Während Sie jetzt zu mir sprechen , regt sich nichts in mir , gar nichts . Ich empfinde nichts – meine Pulse schlagen nicht höher – keine innere Stimme rät mir oder ermuntert mich . O , ich wollte , daß ich Sie sehen lassen könnte , wie meine Seele in diesem Augenblicke einem düsteren Gefängnis ähnlich ist , auf dessen grauenvollem Boden nur eine qualvolle Furcht wurzelt – die Furcht von Ihnen zu einem Versuch überredet zu werden , der niemals glücken kann ! « » Ich habe eine Antwort für dich – höre sie . Seit unserer ersten Begegnung habe ich dich strenge beobachtet . Zehn Monate hindurch habe ich dich zu meinem Studium gemacht . Durch kleine , unscheinbare Versuche habe ich dich erprobt – und was habe ich erfahren und gesehen ? Ich fand , daß du in der Dorfschule eine Arbeit , welche deinen Neigungen und Gewohnheiten zuwider war , gut , pünktlich und ehrlich verrichten