, mit Hülfe welcher man alles zustande bringen könne , selbst Butter und Käse . Mir , dem Dichter , gelobte er die Formel für das reine und abstrakte Trauerspiel , welches ich Das Trauerspiel nennen solle , dem Staatsmann verhieß er die Formel für die nie erhörte politische Wahrheit , dem Philosophen machte er kund , daß zwar über sein eigenes System hinaus , wie für sich klar sei , nichts liege , daß er ihm aber die Formel geben wolle , wonach es verständlich werde . Wir beiden anderen spürten einen stillen Neid auf Karl Emanuel , denn offenbar war diesem das größte Geschenk verheißen worden . Inmitten der vorbereitenden Weihen verschwand er , entschwand er , schwand . - Wir verlangen , daß man uns allein lasse bei ihm , zu küssen seine leuchtenden Füße , zu fassen den Zipfel seines Mantels , zu harren , bis er aufwacht und uns die drei abstrakten Formeln mitteilt . « Es waren nur noch zehn Minuten vom Waffenstillstande übrig . Der Schriftsteller befand sich in der sichtlichsten Verlegenheit , denn sämtliche Interessenten an Münchhausen riefen ihn jetzt zur Entscheidung auf , die , das sah er vorher , sie mochte ausfallen , wie sie wollte , ihm die Interessenten nicht vom Halse schaffen , sondern sie ihm erst recht auf den Hals bringen würde . Immer dichter zog sich der Knäuel der Anwesenden um ihn zusammen , da rief er in einem Anstoße von Verzweiflung : » Ich setze hiemit ein Provisorium fest , denn nur die Zeit kann die Schlichtung so verschiedenartiger Forderungen bringen . Jener große Mann und angebliche Reifenschläger-Gooseberry-Hegel bleibt auf gemeinschaftliche Kosten liegen , sämtliche Herren , welche ihn für sich reklamieren , ziehen sich vor das Schloß zurück und auch ich halte mir Protokoll offen für die Ansprüche des Hofes , in dessen geheimen Diensten ich zu stehen die Ehre habe . Dieser wunderbare Schläfer ist nämlich weder der Doktor Reifenschläger , noch der Captain Gooseberry , noch der in die Unsichtbarkeit aufgehobene unsterbliche Hegel , sondern - - « Zehntes Kapitel Ein Munkel ! Ein Munkel ! » Ein Munkel , ein Munkel ! « schrie Karl Buttervogel , entsetzt hereinstürzend und den Kopf mit beiden Händen haltend . Ein Schuß fiel dicht vor der Türe , alle Anwesende erschraken und zogen sich in eine Fensterecke zurück , der alte Baron aber trat wütend mit der abgeschossenen Pistole in der Hand zur Türe herein . Karl Buttervogel war auf den Schuß gegen den Tisch gestürzt , hatte diesen umgerannt , die Gläser zerbrochen , die chemischen Flüssigkeiten rauchten am Boden umher oder ätzten Löcher in das Arabeskenprotokoll - bei dem Eintritte seines Verfolgers aber taumelte er aufheulend hinter das Bette des Freiherrn , kauerte sich dort nieder und ergoß sich in einer unhemmbaren Flut von Gründen , Bitten und Geständnissen , denn die Todesfurcht hatte seine Zunge zu wundersamer Geläufigkeit entbunden , und er schwatzte unaufhaltsam vermutlich deshalb , weil er glaubte , so lange als er rede , noch nicht totgeschossen zu sein . Der Schriftsteller , der in diesem Dunst , Dampf , Knall , Getümmel kaum sich selbst vor dem Umgeranntwerden zu bewahren vermocht hatte , trat über den umgestürzten Tisch , das teilweise durchlöcherte Konferenzprotokoll und die rauchenden Flüssigkeiten hinweg heftig auf den alten Baron zu und rief , die Uhr ihm vor die Augen haltend : » Diesen gröblichen Bruch der Verträge möge Ihnen das Völkerrecht verzeihen , Herr Baron , ich kann es nicht . Sie haben die Feindseligkeiten dreißig Sekunden vor Ablauf des Waffenstillstandes begonnen . « » Mein Herr « , polterte der alte Baron , » der Sie sich hier einmischen , ohne daß ich begreife , mit welchem Rechte , ich habe es nicht mit Ihrem albernen Waffenstillstande , noch mit jenem verruchten Nachschläfer von neun Monaten , drei Tagen und achtzehn Stunden zu tun , sondern ich verfolge mein Recht wider den Kerl von Bedienten , der mich noch gröblicher beleidigt hat , als der Herr , der Türenverrammler ! Erst mich abgefressen , und kahlgefressen ; die Katze , das unschuldige Tier , in schändlichen Verdacht und Prügel gebracht , und dann zu guter Letzt mich und meine Tochter noch durch freche Reden beschimpft - der Gaudieb - - « » ... in Rührung gewesen , ganz aufgelöst fast vor Tränen , nichts als Schwiegersohn vom Kopf zum Fuß , hingekrochen wie ein Hund zum gnädigen Herrn , um den Segen gebeten , und dann statt des Segens Ohrfeigen gekriegt , oh , oh , oh , das schmerzt , das tut weh ... « wimmerte Karl Buttervogel dazwischen . » Also hinweg , mein Herr , und hindern Sie mich nicht in meinem Hausrechte ! « rief der alte Baron . » Diese Pistole war nur blind geladen und ich schoß ab , weil Donner und Knall das Herz des Mannes erfrischt , aber den Schuft da will ich hinter dem Bette seines Schelms von Gebieter hervorholen und ihm mit dem Kolben der Pistole so lange den Rücken dreschen , bis er genug hat , und das soll kein leerer Lärmen sein . « » Nun dann in Gottes Namen ! « rief der Schriftsteller . » Ich sehe , die Gegenwart ist zu einer planmäßigen Behandlung großer Angelegenheiten nicht geeignet . Vergebens , daß man über eine Frage der Zeit den Bogen zum Protokolle bricht und alles in den schönsten Gang bringt - in der Nachbarschaft fangen ein Paar Narren miteinander Spektakel an , blind wird geknallt , der eine Narr flüchtet sich auf neutrales Gebiet , der andere hinterdrein und umgeschmissen ist Protokoll , Konferenz , Tisch , und die Sache steht auf dem Kopfe , die eben noch auf den Füßen stand . So walte denn du weiter , Macht der Umstände ! Ich ergebe mich in deine Fügungen . « - Er trat zur Seite , einen wehmütigen Blick auf den Schlummernden werfend . Der alte Baron näherte sich mit starken Schritten dem Bette und rief Karl Buttervogel mit donnernder Stimme zu : » Will Er wohl gleich dahinter hervorkommen ? « » Nein , niemals dahinter hervor ! « rief Karl , der inzwischen unaufhörlich fortgesprochen hatte , ohne daß auf ihn gehört worden war , zitternd . - » Niemals dahinter hervor , denn so ein Pistolenkolben sieht nicht , wohin er schlägt , aber alles andere dem gnädigen Herrn zu Gefallen tun , wie gerne ! Denn durch so eine Ohrfeige wird das Menschenkind schon klug gemacht und alle schlechten Gedanken gehen ihm aus dem Kopfe von Fürst und Hechelkram und vornehmer Lieb ' und es sein wollen , wenn fernerweite gute Verköstigung zugesagt wird , und Riek ' in Stuttgart ist vor mich gut genug und keine andere , und auf diesen Herrn da , der schläft , ganz und gar keine Rücksicht zu nehmen nötig , denn wer so seinen Bedienten in der Not verläßt und einschlummert , wenn man blind geladen totgeschossen worden ist , der ist gar kein Herr nicht , sondern nur ein schlechter Munkel . « » Was ? Der Doktor Reifenschläger ? Der Captain Gooseberry ? Der unsterbliche Hegel ? « riefen die Interessenten an Münchhausen dazwischen . » Munkel ! Munkel ! Munkel ! Nichts als Munkel , so hat er sich selbst genannt , wenn er mir von seiner Erzeugung die verfluchten und ganz unmenschlichen Geschichten erzählte ! « schrie Karl Buttervogel lauter . » Der Mensch will vermutlich Homunkulus sagen « , sprach der Schriftsteller . » Und ich weiß doch , was der gnädige Herr Baron da mit der Pistole bedeuten wollen und wornach Ihr Sinn steht , und Not bricht Eisen und für nichts und wieder nichts verrate ich meinen Herrn nicht , aber für fünf Taler hätte ich ' s schon heut morgen getan und sein Leben muß der Mensch retten und wenn einem das Wasser bis an den Kragen geht , so schreit die Kreatur , und niederträchtig ist es dabei hergegangen , wie mein Herr entstanden ist , und wenn der Mensch nicht mehr von Vater und Mutter abstammt , so hört aller Verlaß auf ; denn bloß so zusammengekocht zu werden , wie mein Herr , das ist nichts und kann ein jeder . Und weil meines gnädigen Herrn sein gnädiger Herr Vater mit seiner gnädigen Frau Gemahlin keine Kinder zuwege bringen konnte , weil die gnädige Frau den gnädigen Herrn nur aus Achtung für den alten Lügen-münchhausen , den gnädigen Herrn Großvater von meinem gnädigen Herrn geheiratet hatte , was eine trockene Ehe gibt , und der gnädige Herr Vater doch so gern einen Herrn Sohn gehabt hätten ganz vor sich und apart und ohne schönen Dank an die gnädige Frau und so viel verstanden haben von Apothekerwissenschaften und unnatürlichen Schnurralien , so haben sie da meinen Herrn einstmals aus verschiedenem Jux und Siebensachen , Gassen , Kochsalz , Salpeter und was weiß ich sonst noch alles von Teufelskram zusammengebraten , geschmort , gekocht , geschmolzen , geröstet , abfiltriert , worüber sie eine überaus ausnehmende Freude gehabt , aber in schrecklichen Verdruß mit der gnädigen Frau gekommen , die den sogenannten Herrn Sohn aus dem Schmelztiegel und der Bratpfanne gar nicht vor Augen haben leiden mögen , denn das können die Weibsleute nicht vertragen , so etwas , und alles muß seinen regulären Gang gehen bei ihnen , und deshalb auch immer nachmals mein gnädiger Herr sich chemisch geschmiert , mit den Sachen , die ich aus der Apotheke geholt , um sich wieder aufzufüllen und herzustellen , und mir alles dieses vor Jahren schon entdeckt aus Bedürfnis nach einem liebenden Freunde , weil sie auch sehr betrübt gewesen sind über diese Geheimnisse und nur mit Schmerzen an ihren Herrn Vater gedacht , und da fließt sie ja noch heute am Boden umher die chemische Schmierung und also ist es nun heraus und am Tage , was mein gnädiger Herr eigentlich sind , und weil ich doch nun meinem ehemaligen Herrn Schwiegervater ganz umsonst einen so schönen Gefallen getan habe , so bitte ich gehorsamst , daß Sie die Absicht aufgeben mit dem Pistolenkolben , denn ich bin unglücklich genug , und von Wurst und Eiern und Rindfleisch wird wohl nichts weiter gebrummt werden , weshalb mir noch der technische Mitdirektor bleibt und das ist gewiß und wahrhaftig , daß er kein natürlich entstandener Menschenchrist ist , wie wir alle , sondern ein von seinem chemischen Säurenvater , wie er ihn auch unterweilen nannte , zusammenpräparierter Munkel , dieser Herr von Münchhausen . « » Münchhausen ? « riefen die Interessenten erstaunt . » Münchhausen heißt der Mann , der Ihnen das Menschenrasseveredelungsinstitut organisieren , Ihnen Land auf den Koralleninseln verschaffen , Ihnen die drei magischen abstrakten Formeln mitteilen wollte « , sagte der Schriftsteller . - » Es dürften noch mehrere Plane und Projekte von ihm an das Tageslicht kommen , die er unter verschiedenen Gestalten zum Wohle der Menschheit ersonnen , wenn einmal sein Leben vollständig beschrieben werden wird . « » Aber wer ist er denn eigentlich ? « fragten alle . » Sein eigener Vater und Großvater , der nie gestorbene nimmer verwelkte ehemalige Jagd- und Pferdegeschichtenerzähler Freiherr von Münchhausen auf und zu Bodenwerder « , sagte der Freiherr , der sich hier zum Erstaunen der Versammlung starr und steif von seinem Bette emporrichtete , mit hohlem Ton und weitgeöffneten gläsernen Augen . - » Im Besitz eines Lebens- und Verjüngungselexiers ; dadurch erhalten , restauriert und nach Maßgabe der Zeiten metamorphosiert schon seit nunmehro zwei Menschenaltern , was jener Tropf von Bedienten mißverständlich aufgefaßt hat , wie denn überhaupt der Freiherr von Münchhausen oft so unglücklich gewesen ist , mißverstanden zu werden . « Nach dieser neuen Erklärung schloß Reifenschläger-Gooseberry-Hegel-Homunkulus-Münchhausen die Augen und fiel abermals zu dem Schlummer des Gerechten nieder . Unter den Anwesenden aber zeigten sich Symptome , daß ihr Verstand solchen Vorfällen nicht gewachsen sei . Der alte Baron stand abseitig und stieß mit der Fußspitze an die Scherben der Gläser , als wollte er deren Inhalt untersuchen . Er hatte , sobald Karl Buttervogel seiner wundersamen Entdeckungen quitt geworden war , die Pistole sinken lassen und seine Augen nahmen allgemach einen seltsam-irren Ausdruck an . Zuweilen warf er dem Schläfer einen scheuen Blick von der Seite zu und murmelte dabei : » Nicht einmal ein Mensch , nur ein Munkel , o pfui , und ihn du genannt - pfui - pfui ! « - Die Interessenten rieben mit sonderbaren Gebärden die Stirnen , Semilasso rezitierte französische Verse , der Ehinger hieb mit dem Stocke auf den Boden , die drei Unbefriedigten kehrten ihre Sammetkappen um , so daß die Schirme hinten zu sitzen kamen . Draußen pfiff der Wind , das alte Schloß bewegte sich in seinen Grundfesten und die Sonne sah durch den weißen Dunst , in ihrem Strahlenlichte geschwächt und entstellt , wie ein riesiger gelber Eidotter zum Fenster herein . Alle fühlten , daß ihre Vernunft im Schwanken war , und nur Karl Buttervogel war mit seinem Lose zufrieden . Er saß hinter dem Bette und dankte Gott , daß er durch einen Verrat zur rechten Zeit dem drohenden Pistolenkolben entgangen war . In dieser allgemeinen Not und Bedrängnis erschien der Schriftsteller wieder als der einzige noch übrige Halt ; und alle wiederholten ihre Frage an ihn : » Wer ist er denn eigentlich ? « » Meine Herren « , versetzte der Schriftsteller , » ich weiß es nicht . « » Wie ? « » Mir ist vielleicht mehr von seinen Lebensumständen bekannt als Ihnen « , sagte Immermann , » wer er aber eigentlich ist , das weiß ich so wenig , als Sie . « Eilftes Kapitel Der Brief eines Erbprinzen rettet den Helden vor der Polizei » Wenn er nur erst sitzt , so wollen wir es bald herauskriegen « - mit diesen Worten betrat der Bürgermeister , den kein Waffenstillstand mehr hemmte , gefolgt von seinem Untergebenen , die Stube . - » Denn solche Angaben , wie ich zum Teil unten vor dem Fenster gehört habe , streiten gegen alle Wahrscheinlichkeit und dadurch lasse ich mich nicht irremachen « , setzte der entschlossene Mann hinzu und gab dem Polizeisoldaten Marzeters den Befehl , Münchhausen , wenn er nicht erwachen wollte , aufzuheben und fortzutragen . Marzeters näherte sich dem Bette . In diesem Augenblicke aber erwachte der ganze Enthusiasmus der Anhänger . Ohne an ihre Spaltungen zu denken , die unheimlichen Entdeckungen über des Freiherrn Persönlichkeit vergessend , scharten sich die Unbefriedigten und der Ehinger um das Lager , entschlossen zum äußersten Widerstande gegen die öffentliche Macht , welche ihnen den Helden ihrer Hoffnungen und Aussichten rauben wollte . Selbst Semilasso vergaß seinen Stand und stellte sich als Kamerad dicht neben den Ehinger , denn er dachte nur an sein Institut nach dem Muster von Trakehnen und an weiter nichts sonst . Vergebens war es , daß der Bürgermeister Gehorsam dem Gesetze forderte , die Interessenten riefen , dieser Mann sei über dem Gesetze . Der Bürgermeister aber , der in seinem Amte nicht mit sich scherzen ließ , sagte zu Marzeters : » Der Kerls sind zu viele und wir stehen gegen die Übermacht , also lauft und holt Bauernhülfe , Landsturm aus der nächsten Nachbarschaft ! Haben müssen wir ihn ! « - » Ihn « , wiederholte Marzeters und lief fort . Auch die Drohung schreckte indessen die Anhänger nicht , ihre Mienen wurden nur noch entschlossener . Die Unbefriedigten krempelten ihre Rockärmel auf , der Ehinger schwang seinen schweren Prügel , Semilasso zog sogar einen türkischen Dolch , von dem er behauptete , er sei an der Spitze vergiftet . Alles redete durcheinander und die Szene schien sich zu einem Blutvergießen anzulassen , wenn die aufgebotene Hülfe wirklich herbeikam . In diesem Gewirre hatte sich der Schriftsteller dem Kopfende des Bettes genähert und der Freiherr flüsterte ihm aus seinem Schlummer unhörbar für die anderen zu : » Es hilft nicht , das letzte Mittel muß gebraucht werden , brauchen Sie es ! « - Als nun das Getöse am heftigsten tobte und der Bürgermeister schon rief : » Da kommen ja die Bauern ! « zog der Schriftsteller rasch einen Brief mit großem Siegel aus der Tasche und sprach mit lauter Stimme : » Im Namen des Hofes , in dessen geheimen Diensten ich zu stehen die Ehre habe , bitte ich um Ruhe und Gehör . « Der Lärmen verstummte , das Siegel wurde besehen , von Semilasso und von dem Bürgermeister in seiner bedeutenden Eigenschaft anerkannt , von den anderen nicht bezweifelt . Der Bürgermeister rief den Bauern , die inzwischen vor dem Schlosse angekommen waren , zu , sie sollten unten warten , der Schriftsteller aber eröffnete der ganzen Versammlung , daß dieser Mann , an den sich so viele Forderungen und Erwartungen knüpften , fernerhin nicht mehr dem Privatleben angehören könne , am allerwenigsten ein Gegenstand polizeilicher Verfolgung sei , sondern zu hohen Dingen , zu einer öffentlichen Stellung berufen , nunmehr in eine ganz andere Spähre übergehe . Der geistreiche Erbprinz von Dünkelblasenheim wähle ihn nämlich zu seinem Gesellschafter und Vertrauten . Obgleich nun das Gebiet , auf dem sich unsere Geschichte ereignete , nicht zu Dünkelblasenheim gehörte , und obgleich die Anwesenden , außer Semilasso , kaum früher von dem Lande Dünkelblasenheim gehört hatten , so wirkte doch die bloße Erwähnung eines Hofes mit magischer Kraft auf die Loyalität sämtlicher Versammelten . Kein Wort wurde laut , in den Mienen sprach sich Hingebung und Unterwürfigkeit unter die Beschlüsse irgendwelches Erbprinzen aus ; der Bürgermeister nahm seine Mütze ab . Der Schriftsteller erbrach den Brief und las folgendes Berufungsschreiben vor : » Ich erwarte Sie mit Ungeduld . Nie habe ich mich auf jemand so gefreut , wie auf Sie . Seitdem ich Sie im Bade zu * sah , nahmen Sie mir Kopf und Herz , wie eine Geliebte ein . Sie kennen die schwierigen Verhältnisse , unter denen Sie hier vorderhand auftreten müssen , der Oberkammerherr wird aber Ihre Schritte leiten , er beherrscht das Terrain und Sie dürfen ihm vertrauen . Ich mag nicht gern versprechen , hoffe aber , daß Sie mit mir zufrieden sein sollen , wenn die Toten ihre Toten begraben haben werden und das Leben an das Tageslicht kommt . Münchhausen , hören Sie das Wort eines Mannes , dessen Hände leider noch gebunden sind : Ihnen wird er die Zukunft des Landes anbefehlen . - Inzwischen wollen wir über den alten Sauerteig lachen , schöne Plane bilden , einander von Tage zu Tage mehr werden . Sehen Sie in mir nicht den Herrn ; ich bin stolz darauf , den geistreichsten und liebenswürdigsten Mann unserer Zeit meinen Freund nennen zu dürfen . Unser Unterhändler hat sich die Bürgerkrone damit verdient , daß er Sie hieher zu bringen wußte . « Empfindungen verschiedener Art erregte dieses Schreiben . Erstaunen , Verehrung und Schmerz machten sich durch halbe Reden , Ausrufungen , Seufzer Luft . Am kürzesten faßte sich der Bürgermeister , denn nachdem er noch einmal das Siegel angesehen hatte , machte er vor dem Schläfer eine tiefe Verbeugung , bat den Schriftsteller , er möge , wenn der Freund des ihm unbekannten Erbprinzen aufwache , ein gutes Wort für ihn einlegen und ihm sagen , wie zart er sich benommen habe , denn Gunst am Hofe , liege dieser , wo er wolle , könne nicht und niemals schaden . Dann ging er hinunter , sagte zu den Bauern und zu Marzeters , sie möchten nach Hause gehen , es sei ein Irrtum vorgefallen , der Fremde sei kein Vagabonde , sondern ein angesehener Mann und eine große Kreatur , und begab sich dann selbst nach Hause . Aber die drei Unbefriedigten und der Ehinger Spitzenkrämer wehklagten , daß ihre Freude so kurz gedauert habe . Sie fragten auch mit niedergeschlagenen Blicken , ob denn alle Hoffnung verschwunden sei , daß der Wiedergefundene nicht dennoch der Captain Gooseberry von den Koralleninseln , oder der unsterbliche Hegel sein könne , und der Name Münchhausen nur eine Larve sei ? worauf der Schriftsteller ihnen erwiderte , daß ihm zwar jene Charaktere problematisch zu sein schienen , daß aber dadurch der wunderbare Gehalt des außerordentlichen Mannes durchaus nicht geschmälert werde , daß man vielmehr fest glauben müsse , er werde halten , was er versprochen . Der Schriftsteller fügte tröstend hinzu , sie möchten demnach nur mit Vertrauen der Anweisungen auf Land in den Koralleninseln , wo die warmen und kalten Pastetenbäume wüchsen , sowie der abstrakten drei Formeln harren , er werde bei seinem großen Freunde die Sache in Anregung bringen , sobald dieser die ersten Wochen am Hofe überwunden habe . Münchhausen werde nach wie vor der Heiland der nach dem Unerhörten verlangenden Menschheit bleiben . Damit mußten sich die abgewiesenen Interessenten nun freilich zufriedengeben , aber das Scheiden tat ihnen doch weh . Die drei Unbefriedigten waren noch bleicher geworden , als sie gewöhnlich aussahen ; sie küßten dem schlummernden Meister die Hände . Karl Gabriel hauchte einen leisen Kuß auf seine Lippen und flüsterte : » O sei dennoch Hegel und gib uns die drei Formeln ! « und dann gingen sie aus der Stube und hätten gern geweint , wenn sie vor Trockenheit dazu vermögend gewesen wären . Der Ehinger schlug mit seinem Stocke abermals sanft gegen die Fußsohlen des Freiherrn und sagte : » Adieu ! - Ei , was werden die fünfzig Ehinger Freunde sagen ! « und ging dann auch . Semilasso war zurückgeblieben . - » Reifenschläger oder Nichtreifenschläger « , sagte er ; » das Institut richtet er mir ein , das weiß ich , denn mag er den anderen Leuten etwas vorgeflunkert haben , mit mir meinte er es wahr , die Idee von der Veredelung der Menschenrasse hatte ihn wahrhaft ergriffen . « He took a french leave d.h. er wollte abziehen , wie Katz ' vom Taubenschlag , doch unter der Türe wandte er sich um . Er näherte sich dem Schriftsteller und sagte : » Apropos , die Anstellung an dem Hofe , in dessen geheimen Diensten Sie zu stehen die Ehre haben , hat noch ein dessous des cartes , bekennen Sie das nur . Mir sind die Verhältnisse jenes Hofes so ziemlich klar , ich weiß , wie abhängig der Erbprinz ist , niemals hätte er gewagt sich selbständig einen Gesellschafter anzuschaffen , also muß der alte Herr seinen Konsens gegeben haben ; wie aber paßt unser Held für den ? « » Nun freilich « , versetzte der Schriftsteller , » die Sache hat allerdings noch ihren Haken . Mit Ew . Gnaden kann man schon frei reden , Sie verstehen sich auf solche Feinheiten . Vor den geringen Leuten mochte ich nicht davon sprechen . Münchhausen wird nur anonymer Gesellschafter des Erbprinzen , eigentlich Geheimer Hühneraugenessenzbereiter bei dem alten regierenden Herrn ohne offiziellen Charakter wegen der Rücksichten , die auf den Obersanitätsrat zu nehmen sind . « Zwölftes Kapitel Eine wundersam verwickelte Hofgeschichte » Geheimer Hühneraugenessenzbereiter ? « fragte Semilasso mit einem feinen Lächeln . » Geheimer Hühneraugenessenzbereiter « , sagte der Schriftsteller . » Wenn Sie die Verhältnisse des Hofes , in dessen geheimen Diensten ich zu stehen die Ehre habe , kennen , so werden Sie wissen , daß der alte Herzog in dem Spleen seiner vorgerückten Jahre nur noch ein Interesse an seinen Hühneraugen nimmt , die ihn in der Tat auch arg plagen . Ohne diese Pein aber würde dennoch die ganze Existenz des alten Herrn zusammenbrechen , denn der Verdruß gehört ihm zum Leben notwendig hinzu ; er ist einer von den Charakteren , die aus Liebhaberei verdrießlich sind . Diese maussade Laune erleichtert übrigens die Staatsverwaltung außerordentlich . Die Regierungsgeschäfte werden in Dünkelblasenheim auf eine höchst einfache Art getrieben ; nämlich wenn den alten Herrn die Hühneraugen zu heftig schmerzen , so schlägt er etwas ab , und wenn es leidlich damit steht , so genehmigt er , auf solche Weise motivieren sich die unerwartetsten Entschließungen ganz natürlich . Das Schneiden der Hühneraugen war daher auch von jeher eines der wichtigsten Geschäfte am Hofe ; der Obersanitätsrat war damit begnadiget , nun ist der Mann auch alt geworden , hat blöde Augen bekommen und in den letzten Jahren den Herzog mehrmals in das Fleisch geschnitten , woraus denn strenge Regierungsmaßregeln entsprangen . Der alte Herr verlangte daher schon seit einiger Zeit nach einer Abhülfe dieses Übelstandes . « Semilasso lächelte noch feiner , und der Erzähler fuhr fort : » Dem Vater gegenüber steht nun der Erbe , ein von jenem durchaus verschiedener Charakter , witzig , phantasievoll , ein geistreicher Herr , gleichsam ein Genie , oder - kurz - ja - hm ... « Semilasso lächelte immer feiner , und der Erzähler fuhr fort : » Er langweilt sich auch , denn er möchte gern regieren . Seine gewöhnliche Gesellschaft war ihm etwas abschmeckend geworden und es mochte dies ungefähr zu derselben Zeit sich ereignet haben , als der Obersanitätsrat den Vater am häufigsten in das Fleisch geschnitten hatte . Er begann daher sich nach einem anregenden Umgange zu sehnen , nach einem Universalkopfe , der ihn beständig beschäftige , gerade als der Vater nach einer sanfteren Behandlung seiner Hühneraugen verlangte . « Semilasso lächelte nun so fein , daß keine Feder die Feinheit dieses Lächelns mehr beschreiben kann . Der Erzähler kam dadurch beinahe aus der Fassung , die jedem Erzähler not tut , fuhr indessen doch fort : » Der Oberkammerherr hatte die Wünsche des regierenden und zukünftigen Herrn , welche ihm Befehle sein mußten , zu vernehmen . Der Oberkammerherr hat eine sehr zarte Stellung zwischen Gegenwart und Zukunft . Der Oberkammerherr hatte mit den größten Schwierigkeiten nach allen Seiten hin zu kämpfen . Die offenbarste war , dem Erben zu genügen . Niemals , wie Sie sehr richtig ahneten , würde der regierende Herr zugelassen haben , daß der Erbe sich ein Genie zum Ideenaustausche halte , denn von Ideen und Genie mag er überhaupt nichts wissen . In dieser Verlegenheit konnte ich dem Oberkammerherrn helfen . Daß Münchhausen der Mann für den Erbprinzen sei , darüber waren wir bald einig , es wäre aber hiemit noch nichts gewonnen gewesen , wenn dieser seltene Charakter , der nichts unter seiner Würde hält , nicht zufällig einer neuen Hühneraugenessenz auf der Spur gewesen wäre und sie wirklich endlich entdeckt hätte , ein probates Mittel , welches das Übel zwar nicht zu heben vermag , da es überhaupt unheilbar ist , aber es doch bedeutend lindert , so daß der alte Herr , der schon mehrere Flaschen derselben verbraucht hat , sich seitdem nur in dem Zustande einer fortwährenden Semi-Verdrießlichkeit befindet . Durch diesen glücklichen Zufall war der Ausweg gebahnt . Münchhausen geht nämlich an den Hof von Dünkelblasenheim und der alte Herr weiß nicht anders , als daß er bloß seiner Hühneraugen wegen komme . Nur unterderhand wird er das Gesellschaftsgenie des jungen Herrn , der an ihm , wie an einer verbotenen Frucht naschen will . Man fühlt aber wohl , daß eben wegen dieser Heimlichkeit sein Einfluß unberechenbar werden muß , und daß er recht eigentlich dazu bestimmt ist , künftig eine große Rolle im Herzogtume zu spielen . Ich habe mir daher auch schon ein Heft weißen Papieres einbinden lassen und den Titel darauf gesetzt : Münchhausen am Hofe ; denn meine Feder soll seinen Schritten auch in dieser hohen Sphäre mit der Zeit folgen . « » Sie sagten aber , wenn ich nicht irre , daß auch seine Anstellung bei dem regierenden Herrn keinen offiziellen Charakter haben werde ? « » Ja , das ist eben das Schönste . Der Umstand , den ich nun zu berichten habe , bot die zweite interessante Schwierigkeit dar . Der alte Herr hängt nämlich an dem Obersanitätsrat , nicht aus Liebe , sondern aus Gewohnheit , wie an einem alten Stück Meuble , weil der Mann denn doch seine vierundzwanzig Jahre hindurch das Amt versehen hat . Er befahl daher ausdrücklich , daß der Obersanitätsrat von dem Substituten und dessen Mittel nichts erfahren dürfe . Dieses Geheiß war nun in der Tat schwer auszuführen . Endlich fanden wir dennoch Rat , der Oberkammerherr und ich . Der Obersanitätsrat bekommt nämlich alle Sonnabende , welche von jeher die gewöhnlichen Schneidetage waren , ein stumpfes Messer in die Hand geschoben , womit der dem Herzoge weder helfen noch schaden kann und damit bildet er sich denn ein sein Amt zu verrichten . Wir hatten für diese List Antezedentien , denn es gibt ihrer mehrere in Dünkelblasenheim , welche sich die Illusion machen , mit stumpfen Messern ihre Pflicht zu tun . Der alte Herr ist aber ganz glücklich darüber , daß er zum ersten Male in seinem Leben ein Geheimnis vor Hof und Staat hat , da bisher Hof und Staat nur Geheimnisse vor ihm hatten . So ist diese Intrige in mehreren Gängen und Stockwerken , einem über dem anderen , gleich den Stollen in dem Salzbergwerke von Wieliczka oder den Totenkammern in den Katakomben ausgehöhlt und ausgetieft , und man wird immer recht den Kopf zusammennehmen müssen , um die Beziehungen , in welchen Münchhausen nur Geheimer Hühneraugenessenzbereiter und in welchen er geheimster Gesellschafter des Erbprinzen ist , klar auseinanderzuhalten . « » Aber irgendeinen öffentlichen und anerkannten Charakter muß er doch haben , um Figur in Dünkelblasenheim machen zu können « , sagte Semilasso . » Car sans titre vous n ' y êtes rien du tout . « » Der Herzog hat ihm den Schatz übertragen « , versetzte der Schriftsteller . - » So hat er Ehre und kann doch keinen Schaden tun , denn im Schatze von Dünkelblasenheim ist nie etwas . Ew . Gnaden sehen nun zugleich « , fuhr der Schriftsteller fort , indem