der sonst die Augen eines Luchses besaß , sich bei der schwachen flackernden Beleuchtung und seiner niedrigen Lage dennoch täuschen ließ , und unter der aufgebauscht daliegenden Decke den schlafenden Werker vermuthete . Was er eigentlich bezweckte , errieth ich erst , als er nach kurzer Zeit auf dem von mir entferntesten Ende des Vorhanges erschien , und um diesen herumkriechend , sich eilfertig und unhörbar dem Feuer zu bewegte . Behutsam lugte ich um die Ecke meines Gefängnisses herum ; ich sah den halbnackten Krieger , wie er einer Schlange ähnlich , dahinglitt , ich sah die aufgebauschte Decke , zugleich aber auch bemerkte ich die geöffnete Papierrolle , welche die nahe Kohlengluth greller als alle übrigen Gegenstände beleuchtete . Freier athmete ich auf , sobald ich überzeugt war , daß Blackbird nur darnach trachtete , das Manuscript heimlich an sich zu bringen , und nicht , wie ich befürchtet hatte , seinem vielleicht plötzlich erwachten Mißtrauen gegen Weiler Raum gebend , diesen zu überfallen und an feinem Vorhaben zu hindern . Denn hätte er die Decke nur berührt , was mit einer Entdeckung gleichbedeutend , so wäre unfehlbar die nächste Folge gewesen , daß er den Abwesenden in den beiden Kerkerhöhlen aufgesucht und damit die letzte Hoffnung auf ein glückliches Entkommen vernichtet hätte . – Als Blackbird das Feuer erreichte , kroch er nicht um dasselbe herum , sondern streckte nur seine Hand nach der Papierrolle aus , und nachdem er dieselbe in seinen Besitz gebracht , begann er sogleich wieder rückwärts zu kriechen , die von ihm in dem staubigen Erdreich zurückgelassenen Spuren sorgfältig mit den Händen verwischend . Wieder hinter dem Vorhang angekommen , säumte er nur so lange , wie erforderlich war , das für ihn unschätzbare Zauberpapier auf seinem Körper zu verbergen und die weile wollene Decke , welche er daselbst zurückgelassen hatte , um seine Schulter zu schlingen , worauf er durch den ersten Erfolg kühner gemacht , geraden Wegs , aber leise und gewandt wie ein Marder , auf Schanhatta ' s Zelle zuschlich . Während der ganzen Zeit , welche der hinterlistige Indianer damit verbrachte , das Manuscript zu entwenden , hatte Kerker kaum zu athmen gewagt . Noch gewöhnt , nur für sich selbst zu handeln und zu denken , ohne auf fremde Beihülfe rechnen zu dürfen , hatte er sich und uns bereits verloren gegeben . Ich dagegen knüpfte an Blackbird ' s Erscheinen sogleich einen zwar gewagten Plan , durch welchen aber , wenn er nicht mißlang , unserer Aller . Sicherheit erheblich gewann . Als der Häuptling nämlich Miene machte , zu Schanhatta in den Kerker einzudringen , gab ich Werker ein Zeichen , sich bereit zu halten , was dieser dadurch beantwortete , daß er das Beil aus seinem Gurt zog und noch einmal meine Hand drückte . Er zitterte dabei heftig , und aus seinem ganzen Wesen sprach die tiefe Besorgniß , welche ihn erfüllte , und die immer schärfer hervortretende väterliche Liebe zu seiner wiedergefundenen Tochter . Schanhatta ' s Zelle , welche der meinigen in der Entfernung von höchstens sechszehn Fuß gerade gegenüber lag , war nur durch das Anlehnen einiger losen Holzscheite abgeschlossen worden , vorzugsweise wohl nur , um die etwa eindringenden Hunde des Dorfes von ihr fern zu halten . Es kostete also keine große Mühe , zu ihr hineinzugelangen , doch unterzog Blackbird sich derselben mit großer Vorsicht ; augenscheinlich wünschte er , von Werker wenigstens so lange nicht entdeckt zu werden , bis er sich nahe genug bei Schanhatta befinden würde , um ihr durch Güte oder Gewalt den Mund zu schließen . Die leidenschaftliche Aufregung , in welche er bei dem Forträumen der Holzstücke gerieth , und die ihn daran hinderte , mehr auf seine persönliche Sicherheit bedacht zu sein , machte ich mir zu Nutze , denn noch war die Thüröffnung nicht ganz frei , da stand ich bereits im undurchdringlichen Schatten hinter der aufgespannten Büffelhaut , also ziemlich in der Mitte zwischen den beiden Zellen und zugleich nahe genug bei dem Indianer , um ihn mit einem einzigen Sprunge erreichen zu können . Ich wartete sodann nur noch darauf , daß Werker , der auf einen Wink von mir nach dem Feuer hingeschlichen war , durch das Entzünden einer Anhäufung von dürren Reisern und leicht brennbarer , hanfartiger Pappelweidenrinde eine plötzliche Helligkeit verbreiten sollte . Werker , dadurch begünstigt , daß die Ecke von Schanhatta ' s Zelle dem schwer und tief athmenden Indianer die Aussicht nach dem Feuer raubte , löste seine Aufgabe so geräuschlos und mit einer solchen Gewandtheit , wie man es dem frühzeitig alt und morsch gewordenen Körper kaum zugetraut hätte ; und erst ganz zuletzt , als er die knisternden Reiser ergriff , und sie auf die eben aufflackernde Baumrinde legte , beugte Blackbird sich um die Ecke von Schanhatta ' s Gefängnißhöhle herum , um sich zu überzeugen , in wie weit der nach seiner Meinung erwachte Medicinmann ihn in seinem Vorhaben stören würde . Diesen Augenblick nun hatte ich ängstlich erwartet , um handelnd einzuschreiten . Um nicht im freien Gebrauch meiner Hände gehindert zu sein , nahm ich das von Weiler entlehnte Messer zwischen die Zähne , und darauf meinen Oberkörper einen heftigen Schwung gebend , gelangte ich , trotz meines steifen Kniegelenkes blitzschnell bis dicht hinter den siegesbewußten Indianer . Eh dieser sodann Zeit gewann , sich nach dem von mir erzeugten Geräusch umzuwenden , hatte ich ihn umklammert , und zwar so , daß er weder seine Arme noch seine Hände zu rühren , am allerwenigsten aber nach seinen Waffen zu greifen vermochte . Wohl versuchte er , durch eine plötzliche gewaltige Bewegung , seinen nackten glatten Oberkörper meinen Armen zu entwinden , allein ebenso leicht hätte er die ganze Hütte über uns niedergerissen . Denn einestheils war ich ihm an Körperkräften weit überlegen , dann aber auch war das Bewußtsein , daß mein Leben und mit diesem Schanhatta ' s und ihres Vaters Geschick von meiner Ausdauer und schließlichem Siege abhänge , mir ein mächtiger Bundesgenosse . Niemand begriff dies besser , als Blackbird selbst , denn als die Reiser hoch emporflammten und er , über die Schulter zurückblickend , mir gerade in das Gesicht schaute , da schienen seine Sehnen plötzlich zu erlahmen , und während seine Augen sich vor Haß und Wuth weit aus dem Kopf drängten , glitt ein leiser Laut des Erstaunens über seine schmalen . Lippen . Seine Eitelkeit und sein Stolz hielten ihn ab , durch einen Aufschrei die außerhalb der Hütte befindlichen Wachen herbeizurufen , denn lieber wäre er gleich in meinen Armen gestorben , als daß er ein paar junge Krieger zu Zeugen seiner Schmach , von einem weißen , und obenein halb lahmen Jäger überlistet zu sein , gemacht hätte ; und die Hoffnung , mich dennoch zu überwinden , hatte er ja keineswegs aufgegeben . » Mein weißer Bruder ist sehr listig , « sagte er leise und ich gewahrte , daß seine rechte Hand , trotzdem er sich stellte , als habe er sich in sein Schicksal ergeben , verstohlen nach dem Messer in seinem Gurt suchte , » er hat eine glatte Zunge , will er etwa noch die alte häßliche . Blackfoot-Squaw zum Weibe nehmen ? « Ich schwieg , denn um zu sprechen , hätte ich meine Waffe müssen fallen lassen . Als Blackbird aber , im Vertrauen darauf , daß er meine Vorsicht eingeschläfert habe , mit einer hastigeren Bewegung sein Messer zu erreichen trachtete , warf ich ihn zur Erde nieder , und mit meinem gesunden Knie auf seinem linken Arm knieend , seinen rechten dagegen mit meiner linken Hand haltend , setzte ich ihm die Spitze meines Messers auf die Kehle , mit der von der dringendsten Notwendigkeit gebotenen und daher unerschütterlichen Absicht , ihn , bei dem nächsten Versuch sich zu befreien , zu tödten . Hatte mein unerwarteter Angriff Blackbird in Erstaunen versetzt , so schien er seinen Augen nicht zu trauen , als er plötzlich Werker mit einem flackernden Feuerbrand erblickte , wie derselbe , anstatt sich feindlich gegen mich zu lehren , in einer ihm fremden Sprache und mit allen Zeichen freundschaftlichster Uebereinstimmung flüsternd eine Frage an mich richtete . Was er mich fragte , begriff er indessen bald genug , denn Werker löste den Gurt von seinen Hüften , und nachdem er dem Häuptling ein zusammengerolltes Stück Leder zwischen die Zähne geschoben , befestigte er diesen Knebel mittelst seines Gürtelshawls derartig , daß der Indianer eben nur noch so viel Luft einathmen konnte , wie zum Leben nothdürftig erforderlich war . Sodann schnürten wir ihm mittelst zäher und scharf in das Fleisch einschneidender Riemen die Hände auf dem Rücken zusammen , und erst als wir mit seinen Füßen in gleicher Weise verfahren waren , gönnten wir uns einige Minuten Zeit , um über die nächste Zukunft zu berathen . Werker erklärte sich jetzt mit meinem Plan vollkommen einverstanden , und wenn er noch irgend welche Bedenken hinsichtlich der Ausführbarkeit desselben gehegt hatte , so wären sie geschwunden , als er beobachtete , mit welcher Schnelligkeit ich den Häuptling unschädlich machte . Nachdem wir Schanhatta von ihren Bauden erlöst hatten , nahm ich den Federbusch von Black bird ' s Haupt ; Werker befestigte denselben auf meinem Scheitel zwischen den langen Haaren , die sich dadurch in der Dunkelheit kaum von dem kriegerisch geschmückten Skalp eines Indianers unterschieden ; Blackbird ' s Messer und Tomahawk wanderten ebenfalls in meinen Gurt , und als ich darauf des Häuptlings blaue wollene Decke um meine Schultern warf , glich ich einem eingeborenen Krieger so vollständig , daß ein weniger erfahrener Weißer , wenn er in mein schwarzgefärbtes Gesicht blickte , am hellen Tage hätte getäuscht werden können . Zur größern Sicherheit hätte es freilich beigetragen , wenn Blackbird getödtet worden wäre ; doch lag uns Allen ein solcher Gedanke fern , obwohl er selbst nichts Anderes erwartete und uns durch sein Benehmen , namentlich durch seine höhnischen Blicke deutlich genug darauf hinwies , wie ein Eingeborener an unserer Stelle gehandelt haben würde . Wir begnügten uns damit , ihn in meinen Kerker zu schleppen und dort auf das Gesicht niederzulegen , und nachdem wir , um auf alle Fälle seine Stimme von der Außenwelt abzuschließen , die Thüröffnung fest verrammelt hatten , machten wir uns reisefertig . Von dem Augenblick an , daß ich Blackbird ' s ansichtig wurde , bis zu dem Zeitpunkt , in welchem ich den letzten Stein vor die verschlossene Thüröffnung wälzte , war kaum eine halbe Stunde verstrichen , so sehr hatten wir uns beeilt und so schnell waren die einzelnen Begebenheiten auf einander gefolgt . Der größte Theil der Nacht lag also noch vor uns , denn als wir unter den Vorhängen hindurch in ' s Freie hinaustraten , konnte es kaum eine Stunde nach Mitternacht sein . Nur wenig Schritte von der Hütte entfernt glimmte ein kleines vernachlässigtes Feuer ; drei Krieger , welchen die Wache übertragen worden war , lagen vor demselben . Einer von ihnen schien zu schlafen , während die andern beiden leise miteinander plauderten . Alle drei hatten Blackbird in die Hütte schleichen gesehen , es konnte sie also nicht befremden , daß derselbe die Hütte auch wieder verließ . Darauf hatte ich wenigstens meine ganze Hoffnung gebaut . Es handelte sich also nur darum , daß mich kein Lichtstrahl traf und mein Hinken nicht bemerkt wurde . Alles ging nach Wunsch . Werker hielt sich so , daß der Schatten seiner Gestalt mich und Schanhatta traf , und als er bemerkte , daß die Wächter verwundert nach uns aufschauten , trat er noch einmal zu ihnen an ' s Feuer . » Die jungen Leute müssen scharfe Wache halten , « redete er sie an ; » der bleiche Jäger ist listig ; er kann zwischen der Hütte und dem Feuer hindurchschlüpfen , ohne daß die jungen Krieger ihn bemerken . Es ist besser , sie rücken ihr Feuer näher an die Hütte heran . Dort geht Blackbird ; es ist dem Häuptling gelungen , das Mandanenmädchen für sich zu gewinnen . Die junge Squaw folgt ihm in fein Wigwam . Ich begleite ihn , und keine Augen befinden sich mehr in der Medicinhütte , um den weißen Jäger zu bewachen . Legen sich die jungen Leute daher dicht vor der Thüröffnung nieder ; es darf Niemand hinein , die Seele des fremden weißen Jägers muß vorher in die eines Weibes umgewandelt werden . « Die Wächter gaben eine zustimmende Antwort , und nach einigen Minuten befand Werker sich wieder an meiner Seite . Das Flüßchen , welches die Richtung unserer Flucht bezeichnete , war nur eine kurze Strecke von uns entfernt . Wir wagten indessen nicht , uns demselben zu nähern , aus Besorgniß , daß unsere Bewegungen beobachtet und unsere Absicht entdeckt werden könne . Denn begegneten uns wirklich noch Leute , so mußten sie mich für Blackbird halten , und um dies zu bewirken , begaben wir uns nach dem Zelt des Häuptlings , welches am äußeren Ende des Dorfes auf einer kleinen Anhöhe stand . Dasselbe war matt erleuchtet , indem der Häuptling vor seinem Aufbruch noch einige feste Holzblöcke in die Feuerhöhle gewälzt hatte , und konnte ich mich daher nicht enthalten , nachdem Werker vorher einen Blick hinein geworfen , einzutreten und mir meine Büchse und Blackbird ' s wohlgefüllte Kugeltasch ? herauszuholen . Auf einem weiten Umwege gelangten wir an das Flüßchen , an welchem ein schmaler Pfad hinlief , und so schnell ich mit meinem lahmen Fuß nur auszuschreiten vermochte , entfernten wir uns von dem Dorfe der Blackfeet . Jeannette , wie ich meine treue Mandanenwaise seit jenen Tagen nannte , hatte während der ganzen Zeit kaum eine Sylbe gesprochen . Ebenso waren Werker und ich zurückhaltend in den Aeußerungen unserer Gefühle gewesen . Jeannette befürchtete , dadurch , daß sie unsere Aufmerksamkeit auf sich lenkte , unsere Flucht zu erschweren , während ich uns nicht eher als gerettet betrachtete , als bis wir den Missouri erreicht haben würden , und Werker sich zu meinem größten Leidwesen wieder , seinen trüben Betrachtungen und Grübeleien hingab . Erst als wir bald nach Sonnenaufgang bei den Pferden eintrafen und er darauf bestand , daß Jeannette und ich die Flucht allein fortsetzen und ihn seinem Schicksal überlassen sollten , wurde er wieder lebhafter . Durch nichts war er zu bewegen , das schwächere Pferd zu besteigen und dem kräftigeren zuzumuthen , Jeannette und mich zusammen davonzutragen . Ich war daher gezwungen , Jeannette flüchtig mitzutheilen , in welchem Verhältnis ; der fremde Medicinmann , dem wir unsere Rettung verdankten , zu ihr stehe . Werker machte mir wohl bittere Vorwürfe darüber , indem er von Anfang an befürchtet hatte , den Bitten seines leiblichen Kindes nicht Festigkeit genug entgegenstellen und daher seinen Vorsatz , sich selbst zu opfern , nicht ausführen zu können , doch auf welche andere Art wäre es mir möglich gewesen , auf ihn einzuwirken ? Auch ich entschloß mich nur mit Widerstreben zu diesem Schritt , denn ich lebte fortwährend in der Besorgniß , daß jede unzeitige Gemüthsaufregung , jedes Zuwiderhandeln seinem Willen und seinen Wünschen nachtheilig auf ihn einwirken und mir sein Zurückführen in den Bereich der Civilisation erschweren würde . Doch die Scene , welche ich auf spätere Zeiten , wenn wir erst den Missouri erreicht haben würden , zu verschieben beabsichtigte , verlief ruhiger , sogar wohlthätiger , als ich je zu erwarten gewagt hätte . » Ich wußte , daß er mein Vater sei , « sagte Jeannette , ihre großen frommen Augen , mit einem Ausdruck inniger Freude und Dankbarkeit bald auf mich , bald auf Werker richtend ; » ich wußte es , als er seine Hand auf meine Stirne legte und zu mir sagte : › meine Tochter , ich will Dich retten . ‹ Nur mein Vater oder mein Gebieter konnte in einem solchen Tone zu der von aller Welt verlassenen Waise sprechen ; seine Stimme war die des Schwans , der das zerstörte Nest umschwebt und nach seinen Kindern ruft . « » Und Du nanntest mich nicht , Du sagtest mir kein Wort ? « fragte Werker mit bebenden Lippen , indem er den Federschmuck von seinem Haupte riß und unter die Füße trat . » Durfte ich ? « entgegnete Jeannette mit rührender Einfachheit und einem schüchternen , holdseligen Lächeln ; » ich fürchtete , gegen den Willen meines Vaters und desjenigen zu handeln , der mir so lange Vater und Beschützer gewesen . Hätten sie es für rathsam gehalten , sie würden es mir längst mitgetheilt haben . Mein Herz klopfte laut , aber mein Kopf beschwichtigte es ; mein Vater hatte zu mir gesagt : › Geduld . ‹ « » Ja mein Kind , ich bin Dein Vater , « versetzte Werker bewegt , » und Du magst mich immerhin so nennen ; ja , nenne mich Vater , nur ein einziges Mal , und dann besteigt Eure Pferde und entflicht . Sei ihm treu , Jeannette , sei ihm treu , und wenn die Zeit dereinst kommt , in welcher Du heiler lächelnd der Tage gedenkst , in welchen Du für ein armes Indianermädchen galtest , dann gedenke auch desjenigen , der Dich einst unter Freudenthränen als sein liebes Kind auf seinen Armen wiegte . Aber fort jetzt , fort , ich , Dein Vater , verlange es von Dir , fort , die Zeit enteilt und das Unglück schläft nicht ! « Mit einer an Herzensangst grenzenden Spannung harrte ich der Antwort entgegen , welche Jeannette ihrem Vater ertheilen würde . Es war ja eine Art Probe von ihrer Denkungsweise , von ihrem Charakter , welche das ungeschulte Naturkind ablegen sollte , eine Probe , nach welcher ich den Werth der in ihrer Brust schlummernden Keime besser , denn jemals zu bemessen im Stande war . Doch meine kühnsten Erwartungen wurden in so hohem Grade übertreffen , daß es mir fast sündhaft erschien , auch nur den leisesten Zweifel in das richtige Gefühl des lieben , holden Kindes gesetzt zu haben . » Du bist mein Vater , und ich bin Deine Tochter , « sagte Jeannette , sobald Werker geendigt , indem sie dicht zu ihm herantrat und seine Hand auf ihr Haupt legte ; » ich weiß , wohin eine Tochter gehört ; dort steht das Pferd , besteige es und folge dem Rathe meines bisherigen Gebieters . Willst Du nicht , so bleibe ich bei Dir ; mein Gebieter wird nicht von meiner Seite weichen , und die Pferde mögen die Flucht allein und unbeschwert fortsetzen . Vater , bestimme über das Geschick Deiner Tochter ; meine Ohren sind offen , und ich bin bereit Deinen Wünschen Folge zu leisten . « Etwa eine Minute stand Welker sprachlos da ; Thräne aus Thräne rollte ihm über die gefärbten eingefallenen Wangen . » Meine Tochter , ich schäme mich Dir gegenüber meiner unwürdigen Verkleidung , « preßte er endlich heraus , einen Kuß auf des treuen , ergebungsvollen Kindes Stirne drückend , » aber fort jetzt , fort , ich füge mich in Deinen Willen ; wer weiß , der Abend meines Lebens mag mich entschädigen für Das , was ich in frühern Jahren erduldet . « Mit diesen Worten schwang er sich auf den leichten , ursprünglich für Jeannette bestimmten Renner , Jeannette und ich bestiegen den andern , und in wilde Galopp folgten wir dem Flußchen stromabwärts dem Missouri zu . Wann und wie Blackbird aus seiner Hülflosen Lage befreit wurde , erfuhr ich nie . Wahrscheinlich aber verstrich der größte Theil des Tages , eh ' man Argwohn gegen das dringende Gebot des abwesenden Medicinmannes schöpfte und das Gefängniß öffnete . Wir wurden nämlich nicht verfolgt ; wenn man uns aber nachsetzte , war man zu spät aufgebrochen , um den Vorsprung wieder einzuholen , welchen wir gewonnen hatten . Die andern beiden Pferde , welche Weiler am vorhergehenden Tage noch weiter vorausgebracht hatte , fanden wir nach zweistündigem scharfen Ritt glücklich auf der bezeichneten Stelle vor . Anstatt dieselben aber sogleich zu besteigen , rasteten wir eine kurze Zeit , worauf Jeannette das rüstigste der schon gerittenen übergeben wurde , und Werker und ich die beiden frischen nahmen . Auch das vierte Pferd führten wir noch mit , und brauchten wir dadurch , daß die Thiere abwechselnd unbeschwert mitliefen und gewissermaßen rasteten , unsere Eile nicht zu vermindern . Nachdem wir in dieser Weise vier Tagemärsche zurückgelegt hatten , mäßigten wir unsere Hast , und nach vier weiteren Märschen erreichten wir wohlbehalten den Missouri , wo wir uns als gerettet betrachten durften . Möglich ist es , daß die Blackfeet durch die Nähe des Winters und die drohenden Schneestürme von einer eifrigen Verfolgung zurückgehalten wurden , denn kalt und eisig wehte während unserer ganzen Flucht ein scharfer Nordwestwind über die abgestorbenen und durch die Prairiebrände abgesengten , Fluren , und vielfach verschleierten wirbelnde Schneeflocken die Fernsicht . Auf der ersten Handelsstation , an welcher unser Weg vorbeiführte , kehrten wir an , um uns für die Weiterreise angemessen auszurüsten , wozu man mir , da man mich kannte , mit größter Bereitwilligkeit den nöthigen Kredit gewährte . So erreichten wir denn auch glücklich die bekannte Mission , ehe der Winter in seiner ganzen Strenge hereinbrach und das Reisen durch die Wildniß bis fast zur Unmöglichkeit erschwerte . Die Wintermonate vergingen auf der Mission schnell genug , für unsere Zwecke fast zu schnell , denn der segensreiche Einfluß , welchen der brave Geistliche und feine Familie auf Jeannette ausübten und wodurch ihr schnelles Fortschreiten auf dem Wege der Bildung außerordentlich befördert wurde , ließ sich mit jedem neuen Tage beobachten und verfolgen . Als wir endlich mit dem Erwachen des Frühlings die freundliche Mission verließen , war die christlich getaufte und eingesegnete Jeannette Werker meine Gattin . Wir wendeten uns stromabwärts , denn da ich durch die in meinem Knie zurückgebliebene Schwäche untauglich für die schweren Arbeiten eines Grenzansiedlers geworden war , hatte ich den Entschluß gefaßt , mit den paar hundert Dollars , welche ich gerettet hatte , in der Nähe einer größeren Stadt eine Gärtnerei anzulegen . Das Glück war mir günstig ; noch in demselben Sommer erstand ich mit einer geringen Anzahlung dieses allen meinen Wünschen so vollständig entsprechende Grundstück , auf welchem damals erst eine wenig umfangreiche Blockhütte errichtet worden war . Der Vater meiner Jeannette blieb bei uns , und da wir alle drei nicht verwöhnt und außerdem mit manchem kleinen , die Arbeit und die Beschaffung der Lebensmittel sehr erleichternden Kunstgriff vertraut waren , so arbeiteten wir uns schnell genug empor . Die ersten Jahre hindurch hatten wir mit manchen Schwierigkeiten , zuweilen sogar mit Entbehrungen zu kämpfen , als ich aber im vierten Jahre meine erste Weinlese hielt – ich war nämlich nicht bei der Gärtnerei allein stehen geblieben – da begannen Wohlstand und sogar Ueberfluß unfern glücklichen häuslichen Herd zu umgeben , und bald genug befand ich mich in der Lage , die Blockhütte in einen Stall verwandeln zu können , nachdem ich mir vorher nach einem von mir selbst gezeichneten Plan jenes Häuschen hatte bauen lassen . Neue Jahre brachten neuen Segen , eine Verbesserung folgte der andern , bis endlich mein Grundstück sein jetziges Aussehen gewann . Ich besitze Alles , was mein Herz sich wünscht , und meine Wünsche reichen ja nicht über eine stille zufriedene Häuslichkeit hin aus ; aber wenn ich zuweilen nach vollbrachtem Tagewerk , mein treues Weib zur Seite , Misere einzige Tochter spielend vor uns , mein kleines Reich überblicke und den Segen gewahre , der offenbar auf unserer Hände Arbeit geruht hat und noch ruht , dann vermag ich mich kaum einer tiefen Rührung zu erwehren , und mit inniger , aufrichtiger Dankbarkeit gedenke ich Desjenigen , der mir ein so glückliches Loos zuwendete und seine Hand segnend über mir wallen ließ . Schweifen aber meine Gedanken in die ferne Vergangenheit , dann geschieht es mit milden versöhnlichen Gefühlen , frei von Haß und Rachedurst gegen die Menschen , die einst meine , Jugendträume erbarmungslos durchkreuzten , frei von der leisesten Andeutung eines Vorwurfs gegen die Vorsehung , daß die phantastischen Traume meiner Jugend sich nicht verwirklichten . Derer dagegen , an welchen mein Herz einst mit treuster Neigung hing , und die heute die kühle Erde deckt , ja derer gedenke ich noch immer mit unwandelbarer Liebe , und in dieser Liebe vereinigt sich mit mir , obwohl sie dieselben nicht von Angesicht zu Angesicht kennen leinte , mein treues braves Weib , mein Stolz und meine Freude , meine gute traute Jeannette . Hier schwieg Wandel . Der Mond war von der Ostseite nach der Westseite der Laube herumgegangen , aber auch dort fand er zwischen den dichtbelaubten Weinranken Fugen und Oeffnungen , durch welche er auf unfern Tisch blicken und fortfahren konnte , die allerwunderlichsten Figuren auf der grünen Fläche zu zeichnen . Ebenso vergaß er nicht die Flasche mit dem edlen Kataubawein , und als ob er uns hätte mahnen wollen , bei all dem Erzählen und Zuhöret , das Trinken nicht zu vergessen , entlockte er diesem so helle Funken , daß die Nachtschmetterlinge und Motten dadurch geblendet wurden und mit schnurrendem Geräusch um die Flasche herumflatterten und unbedachtsamer Weise den schönen Federstaub auf ihren dicken Köpfen zerstörten und abstießen . » Das wäre also der Schluß des Manuskriptes , « sagte Wandel nach kurzem Sinnen , indem er die Gläser frisch füllte und dann das eine emporhob ; » Geduld im Unglück , Beharrlichkeit im redlichen Sterben , Liebe unfern Freunden , Vergebung unsern Feinden , und Demuth , wenn das Glück uns lächelt . « » Demuth , wenn das Glück uns lächelt , « wiederholte ich Wandel ' s letzte Worte , und laut und hell klangen die Gläser aneinander . » Und Werker , der Vater Ihrer liebenswürdigen Gattin , gestatten Sie mir , nach ihm zu fragen ? « hob ich an , nachdem wir die leeren Gläser wieder auf den Tisch gestellt hatten . » Gewiß , gewiß , « erwiderte Wandel ernst , indem er sich erhob , welchem Beispiel ich folgte , » das Manuscript ist ja eigentlich so lange nicht vollständig , als noch Ungewißheit über das Endschicksal der einen oder andern in demselben erwähnten Person waltet . « » Doch heute nicht mehr , wenn es Ihnen recht ist ; ich muß ein Mittel in Händen haben , Sie noch einige Tage an meinen Herd zu fesseln , und bevor Sie meine ganze Lebensgeschichte bis auf den heutigen Tag kennen , werden Sie hoffentlich nicht an den Aufbruch denken ? « » Vorausgesetzt , meine Gegenwart verursacht keine Störung in Ihrer gewöhnlichen Lebensweise . « » Eine gern gesehene , willkommene Störung , « versetzte Wandel , seinen Arm auf den meinigen legend und , um seinen lahmen Fuß etwas zu schonen , sich zutraulich auf mich stützend , worauf wir wie alte , uralte Bekannte plaudernd dem Hause zuschritten . Eine Viertelstunde später ruhte ich auf einem bequemen , weiß überzogenen Lager . Durch das geöffnete Fenster strömte die laue , aber doch erquickende Nachtluft zu mir herein , und mit dieser das einschläfernde Geräusch des nächtlichen Thierlebens im nahen Waldesdickicht . Sonst herrschte feierliche Stille ringsum ; es war , als ob der Engel des Friedens seine Fittige über das kleine Haus und dessen gute freundliche Bewohner ausgebreitet habe , um sie vor allem ferneren Unheil liebevoll zu bewahren und zu beschirmen . 15. Capitel . Auf der Farm Fünfzehntes Capitel . Auf der Farm . Die liebe freundliche Farm , wie sich ihr Bild meinem Gedächtniß so tief , so unauslöschlich eingeprägt hat ! Nur Tage waren mir im Kreise jener glücklichen Familie vergönnt , aber Tage , welche mit zu den hellsten Lichtpunkten der Erinnerung an mein beschwerliches , dafür aber um so genußreicheres Wanderleben zählen . Wie strahlte dort die Sonne so lieblich , wie berührten die bald melancholischen , bald heiteren Melodien des Spottvogels , der sanfte Ruf des glühend rothen Kardinals und das Girren der Wandertauben so traulich mein Ohr , wie duftete der Wald so süß und prangten die Blüthenkelche in so prächtigen Farben ! Und doch lachte die Sonne nicht lieblicher , wie zu andern Zeiten vom blauen Himmel nieder , jubelten die Vögel nicht fröhlicher und blühten die Blumen nicht schöner , wie in andern Zonen . Aber eine freundliche Hand hatte mein Kissen geglättet , ein biederes Herz mir in aufrichtiger Freundschaft entgegengeschlagen , und wieder und immer wieder spiegelte ich mich in den schönen unschuldigen Augen holder , zutraulich tändelnder Kindheit . Der Contrast welchen das Leben in der Urwildniß , die ich eben verlassen hatte , zu den Tagen friedlicher , behaglicher Ruhe bildete , war ja zu groß , zu scharf hervortretend , zu wohlthuend , als daß mir nicht Alles hätte wie im schönsten Festkleide prangend erscheinen müssen . – Wir saßen wieder in der Laube , welche uns den besten Schutz gegen die noch immer heiße Nachmittagssonne gewährte , und Frau Jeannette war mit der kleinen Johanna ihren häuslichen Verrichtungen nachgegangen , als Wandel aus eigenem Antriebe das Gespräch noch einmal auf seine Lebensgeschichte lenkte . » Sie fragten mich nach dem Vater meiner Jeannette , « hob er an , indem er einen Brief aus der Tasche zog und vor sich auf den Tisch legte , » und in der Voraussetzung , daß Sie es nickt als eine Mahnung ansehen , Ihren Aufenthalt in meinem Hause abzukürzen , will ich jetzt meine Berichte vervollständigen . « Werker hat sich also bis zu seinem Ende nicht mehr von uns getrennt . Er begleitete uns nach der Mission und von dort hierher , und stets war er mir bei meinen Arbeiten ein treuer Gefährte und Gehülfe