Krankheit aus der Tiefe emporgefunden , zwar langsam , langsam , aber doch . Jetzt , da er wieder sinken sollte , jäh und schnell , im Sturze , war Tsi überzeugt , daß sie sich abermals bewähren würden , vielleicht noch mehr und besser , als in der Langsamkeit . Es war auch ganz eigen , was für eine Veränderung mit ihm vorging , während er diese acht Zeilen sprach . Er streckte sich ; er schien höher zu werden . Er lag nicht mehr so schwer an meinem Körper , sondern er wurde leichter , von Zeile zu Zeile leichter , also kräftiger . Der Geist hatte sich nicht nur am Rande des Abgrundes festgehalten , sondern er nahm auch schnell die Herrschaft über den Körper zurück und verlieh ihm Kraft zum ferneren Widerstand . Ganz anders war das Bild , welches sich da drüben ergab , wo der Gegner stand . Er hatte seine herausfordernde Pose nur bis zum Worte » Völkerfrieden « beibehalten . Bei den Worten » bringt nur Liebe mit « ließ er die ausgebreiteten Arme nieder . Die Gestalt sank zusammen . Die Gesichtszüge begannen sich zu verzerren . Und bei den letzten Worten » nun ewig weiter lieben « zog er die Schultern wie unter Schmerzen in die Höhe , fuhr sich mit den Händen nach den Ohren und rief : » Lieben , lieben , lieben und nur immer lieben ! Das ist ja eben die Shen , die Shen , die Shen ! Ich höre sie schon von Weitem , die Pfeifen , diese verdammten , verdammten Pfeifen ! Verflucht sei dieses Gequieke , dieses ewige , unendliche Gequieke von Liebe , von Liebe , von Liebe ! Wenn das hier wieder beginnt und so weitergeht wie bisher , so mache ich es wie der Teufel dort auf dem Bilde : Ich stürze mich in den Abgrund und nehme meine Hen mit mir ! Dann mögt Ihr Euch lieben , so lange Ihr wollt , meinetwegen in Ewigkeit ; ich aber habe dann meine Ruhe ! « Er faßte sich an der Brust und zerrte da am Gewande herum , als ob er sich selbst zerreißen wolle ; aber Waller begann nun wieder : » Tragt Euer Evangelium hinaus , Indem Ihr ' s lebt und lehrt an jedem Orte , Und alle Welt sei Euer Gotteshaus , In welchem Ihr erklingt als Engelsworte . Gebt Liebe nur , gebt Liebe nur allein ; Laßt ihren Puls durch alle Länder fließen ; Dann wird die Erde Christi Kirche sein Und wieder eins von Gottes Paradiesen ! « Zu dieser Strophe verhielt sich Dilke anders als zu der vorigen . Er wartete mit seinen Einwendungen nicht , bis sie fertiggesprochen war , sondern er brüllte seine Bemerkungen direkt in die Zeilen hinein . » Lebt , lebt , lebt ! « schrie er . » Ich soll mein Evangelium leben ! Während alle Andern ihr Leben genießen , soll ich der einzige Heilige sein , ein Fakir , ein Anachoret , ein Büßer , der die Sünden der Andern trägt ; ich danke ! - - - Alle Welt mein Gotteshaus - - - und dann jeder Mensch und jeder Mongole und Hottentott mein Bruder ! Verrückt , verrückt ! - - - Engelsworte ! Zunächst haben wir über etwas ganz Anderes zu reden ! - - - Liebe nur , Liebe allein , Liebe , Liebe , überall nichts als Liebe ! Jetzt kommen sie ; jetzt sind sie da , die Bläser , die Pfeifer , die Quieker , die Ohren-und die Nervenmörder ! Wo soll ich hin , wo soll ich hin ? ! - - - Christi Kirche - - - Gottes Paradies ! Mensch - - Schurke - - Schuft , merkst du denn nicht , daß du wahnsinnig bist , blöde , umnachtet , toll , verrückt , ein Trottel , ein Narr , ein Idiot ! Hörst du denn nicht , daß du schon gar nicht mehr vernünftig reden kannst , sondern nur noch quiekst - - quiekst - - - quiekst ! Wenn du nicht aufhörst , schlage ich dich nieder - - - hier auf der Stelle ! « Er zog die Finger wie zu Krallen zusammen und wollte sich auf Waller stürzen . Da aber trat ihm Tsi entgegen , bohrte ihn mit den Augen fest und wiederholte in dringender , schwer gewichtiger Weise : » Gebt Liebe nur , gebt Liebe nur allein ; Laßt ihren Puls durch alle Länder fließen ; Dann wird die Erde - - - « Er kam nicht weiter , denn Dilke brüllte wutheulend auf : » Nun auch noch der - der - - der ! Das ist die Shen , die Shen ! Nun wohl , so mache ich es wie der Teufel : Ich stürze mich in die Tiefe ! « Er rannte nach der Tür , nicht nach der hintern , durch die er gekommen war , sondern nach der vordern . Als er sie erreichte , blieb er stehen , drehte sich nach uns um , kam eine ganze Zahl von Schritten wieder zurück , langsam , bedächtig , überlegend , und sagte dann wie heimlich , aber doch so laut , daß wir alle es hörten : » Wir sind nämlich zwei Raufbolde , ein religiöser und ein zivilisatorischer . Der religiöse bin ich ; der zivilisatorische ist er . Ich bin der Oheim , und er ist der Neffe . Ich heiße Waller und er heißt Dilke . Ich muß hinunter in den Schlund . Er weiß nichts davon , obgleich ich es Euch durch seinen Mund gesagt habe ; aber er muß mit . Schade um ihn ! Er hätte so gut , so außerordentlich gut für mich gepaßt , wenn ich bleiben dürfte ! Er war eine bessere , viel bessere Waffe als dort der Alte . Den bin ich los - und er mich auch - - - für alle Ewigkeit ! « Als er dies gesagt hatte , nickte er uns auf ganz eigenartige Weise zu , machte mit dem Arme eine Bewegung , die wir uns nicht deuten konnten , wendete sich nach der Tür zurück und ging hinaus . » Omar , schnell , ihm heimlich nach , « befahl ich meinem Sejjid ; » damit wir erfahren , ob er auch wirklich geht , und wohin ! « Er folgte ihm augenblicklich . Ich ließ Waller nun wieder auf sein Lager nieder , übergab ihn den beiden Aerzten und wollte mich dann schnell entfernen . » Wohin ? « fragte mich Tsi , von Andern ungehört . » Auch hinaus , « antwortete ich . » Mein Diener ist vielleicht nicht genug . « » Und wenn Sie tausend Menschen mit sich nähmen , Sie würden doch nichts ändern können . Heute abend wird die alte Wallersche Hauspostille zugeschlagen und versiegelt , für immer und für ewig ; darauf können Sie sich verlassen ! Doch gehen Sie , damit Sie sich überzeugen . Aber sobald Sie sehen , daß ich Recht habe , so bitte , schweigen Sie , bis Sie mich wieder sprechen können . Heut ist ein Fest- und Freudentag . Der Tod soll ihn Keinem von Denen , die wir lieben , noch in der letzten Stunde zum Trauertage machen . « » Und schnell noch Eins : Ist Waller gerettet ? « erkundigte ich mich . » Er sieht fast munter aus ! « » Sie haben es ja gehört : Er ist ihn los , für alle Ewigkeit . Natürlich ist er nun gerettet . Sie sehen und hören , ich mußte unerbittlich sein . Nun gehen Sie ! « Ja , ich ging . Wie selbstverständlich alle diese Dinge für ihn lagen , die von Millionen noch nicht einmal geahnt worden sind ! Eben als ich draußen die Tür hinter mir zumachte , kam der Sejjid von der Treppe her , auf der mich Yin aus dem Garten des Ahnensaales hier heraufgeführt hatte . » Nun ? « fragte ich ihn . » Schon wieder hier ? Du sollst ihm doch folgen ! « » Das habe ich getan , Sihdi . Er ist fort . « » Wohin ? « » Hinaus , aus dem Schlosse . Nun wird er die Straße hinabgehen nach dem Dorfe . Ich konnte ihm da nicht folgen , weil es zu hell ist ; er hätte mich gesehen . Auch hatte ich keine Lust , ihm über die Mauer nachzusteigen . Wäre er durch das Tor gegangen , so könnte ich noch gar nicht wieder hier sein . Aber er hatte es sehr eilig und schwang sich gleich über die Brüstung hinaus auf die Straße . « » Brüstung ? Wo ? Wo ist die Stelle ? « fragte ich . » Hier im Innern des Schlosses führt doch keine Straße vorüber . « » Gleich da unten , in dem Garten , « antwortete er . » Wo du soeben herkommst ? « » Ja . « » Schnell , führe mich ! Ich muß die Stelle sehen ! « Er stieg mir voran , in den Garten hinab . Links sah ich die Tür , durch welche ich aus dem Ahnensaal getreten war . Rechts , ganz vorn , hatte ich dann gestanden und über die Mauer in die ungeheure , senkrecht abfallende Tiefe hinuntergeschaut . Dahin ging Omar . » Hier ist es , « sagte er . » Er mochte mich gehört haben , denn er machte sehr schnell . Nachgesehen habe ich ihm nicht , weil es hier an dieser Ecke fast vollständig dunkel ist . « » So danke Allah , daß du ihm nicht nachgestiegen bist , lieber Omar ! « sagte ich , indem es mir wie kalter Schauer durch die Glieder ging . » Da draußen ist keine Straße , sondern es gähnt ein Abgrund , in dem ein Jeder , der hinunterstürzt , ganz unbedingt zerschmettern muß . Dieser Dilke ist tot . Aber halte es geheim ! Du darfst nicht eher davon sprechen , als bis ich es dir erlaube , zu keinem Menschen ! « Er schüttelte sich vor Grauen , sah still zu Boden und fragte dann : » Sihdi , darf ich Etwas sagen ? « » Ja . Was ? « » Ich möchte gern wissen , was er nun eigentlich gewesen ist , ein Offizier oder ein Missionar . « » Ein Mensch war er ; das mag dir genügen . Ein armer , unglücklicher Mensch , der falsche Wege ging und darum sich hier in diesen Schlund verirrte . « » So gehe ich jetzt hinauf in die Kapelle , um für ihn zu beten . Darf ich das , obwohl er Christ gewesen ist und ich aber Muhammedaner bin ? « » Wie du nur erst noch fragen kannst , Sejjid Omar ! Das wundert mich ! « » Du wunderst dich ? Ich möchte - - - ah , ich weiß , ich weiß ; jetzt fällt es mir ein ! Ich gehöre ja zu unserer großen Shen und darf darum für alle Menschen beten ! Wie herrlich das ist , wie herrlich ! Ich gehe also hinauf , hinauf ! « Er begab sich nach der Straße hinaus , die zur Kapelle führte . Ich stieg die Stufen wieder empor , um Tsi im Bildersaal zu melden , was ich erfahren hatte . Die Gruppen der dort Anwesenden hatten sich aufgelöst , die Figuren der Bilder einzeln zu betrachten . Yin hatte sich dem Ho-Schang zugesellt , um ihm die Bedeutung dessen , was er nicht begriff , zu erklären . Nur dort bei Waller gab es mehrere Personen . Tsi stand mit Fang bei ihm und Mary . An seiner andern Seite hatte der Governor den Stuhl , auf dem ich saß , jetzt eingenommen . Tsi sah mir an , daß ich zu ihm wollte , und kam mir entgegen , damit Niemand höre , was ich ihm zu sagen hatte . Er nahm es ruhig hin , ohne ein einziges Wort der Verwunderung oder gar des Schreckes . » Das war die Lösung , das ! « sagte er . » Es konnte und durfte gar nicht anders kommen . Daher meine Unerbittlichkeit gegen diesen Abgeschiedenen . Nur so augenblicklich schnell hatte ich es nicht erwartet . Zwei solche Raufbolde in einem einzigen Körper , das ist zu viel ! « Und lächelnd fügte er hinzu : » Das ist sogar zu viel für ein ganzes Volk , für eine ganze Nation , für die ganze Menschheit ! Und doch haben wir sie Jahrtausende lang ausgehalten und begünstigt , diese beiden unverbesserlichen Händelsucher in unserm Menschheitskörper ! Auch sie haben abzustürzen , haben zu verschwinden in der Tiefe , wo das Licht für unsere Shen geboren wird ! Denn , wissen Sie , was da unten liegt , wohin Dilke stürzte ? « » Etwa Ihr Elektrizitätswerk , wie ich aus Ihren Worten vermute ? « » Ja . Da fällt im sich verengenden Felsenkamin das Wasser in die senkrechte Tiefe und wird unten aufgefangen , um Licht zu erzeugen und dann die Gärten , Wiesen und Felder zu befeuchten . « » Schrecklich ! Also ist an eine Rettung Dilkes gar nicht zu denken ? « » Er ist tot , unbedingt tot . Wir brauchen gar nicht erst zu forschen . Bedenken Sie doch die Kraft des Sturzes und dann des Wasserfalles ! Wenn er nicht vollständig zermalmt und zerrieben wird , so hat das höchstens , falls seine Leiche in das Werk gerät , eine kurze Störung des elektrischen Stromes zur Folge . Ich will aber trotzdem gleich den Oekonom und auch den Ti Pao67 verständigen , weil man nicht hiervon reden , mich aber sofort benachrichtigen soll , welches Resultat die Nachforschung ergibt . « Er eilte fort , um das , was er gesagt hatte , auszuführen , wobei er dem obersten Tschu-Tse68 begegnete , welcher in chinesischem full dress hereintrat , um mit lauter Stimme zu melden , daß das Mahl des Abends angerichtet sei . Yin kam sofort herbei , hing bei dem Governor ein und gab das allgemeine Zeichen , ihr zu folgen . Als sie Beide an mir vorübergingen , rief er mir , indem sein Gesicht vor Wonne strahlte , zu : » Da , schaut her , Charley ! Die Wette habe ich verloren , aber meine Yin dafür gewonnen und die ganze , ganze , herrliche Shen dazu ! Ich tausche mit keinem Menschen , nicht einmal mit Euch ! « Waller hörte das . » Auch ich habe gewettet und verloren , « sagte er , » aber doch noch viel , viel mehr gewonnen , als dieser alte , prächtige Governor ! Nun werde ich wohl nach meinem Zimmer geschafft ? « Er sah Fang bittend an . » Nein , « antwortete dieser . » Es ist bereits ein Sitz für Euch bereitet . Könnt Ihr auch nicht mit essen , so sollt Ihr doch sehen und hören und Euch mit uns allen freuen . Euer Platz ist zwischen Tsi und Miß Mary . Fu hat das so gewünscht ! « Waller verstand gar wohl , was diese Anordnung des hohen Reichsbeamten für ihn und Mary zu bedeuten hatte . Er lächelte mir unendlich glücklich zu und sagte : » Verzeiht mir , Sir , daß ich Euch dasselbe sage , wie der Governor ! Ich tausche mit keinem Menschen , nicht einmal mit Euch , aber auch nicht mit ihm ! « Da wurde er fortgetragen . Wie gönnte ich ihm diese Freude ! Nun ließ ich die Gäste alle an mir vorüber und folgte erst dem letzten von ihnen , war aber dennoch nicht der allerletzte , denn unterwegs kam Tsi noch hinter mir her . Er hatte in Beziehung auf Dilkes Leiche die nötigen Weisungen gegeben und wußte , daß man nach ihnen handeln werde . Es wurde in dem großen , vielfensterigen Raume gespeist , den man im alten Heimatsschlosse den Bankettsaal nannte ; hier aber war er ein Blumensaal im entzückendsten Sinne des Wortes . Es wurde uns da die große Freude zuteil , die Mutter und den Oheim unserer Yin schon jetzt zu sehen . Sie hatten sich entschlossen , nicht erst bis zum letzten Tee zu warten . Raffley fragte mich , ob ich wohl gern zwischen diesen Beiden sitzen möchte , und es versteht sich ganz von selbst , daß ich noch ganz besonders um diese Ehre bat . Der Oheim war ein großer Gelehrter ; aber sein Wissen war nicht nur aus Büchern , sondern noch vielmehr aus dem praktischen Leben geschöpft . Er wurde sehr bald mitteilsam bis zur liebenswürdigsten Aufrichtigkeit . Die Mutter war eine Seele . Das genügt ; mehr brauche ich nicht zu sagen . Den Hauptgegenstand des Gespräches zwischen uns Dreien bildete der Ahnenkultus , und je mehr ich auch hier wieder Aufklärung über ihn bekam , desto mehr taten mir die oberflächlichen Menschen leid , die so falsche Ansichten über ihn haben . Uebrigens erfuhren wir unter der Hand , daß der Ho-Schang nach Tisch das kaiserliche Schreiben überreichen werde , welches er schon in Shen-Fu hatte übergeben wollen . Er hatte die richtige Zeit hierfür wegen Dilke versäumt , und nun gebot ihm der Gebrauch , bis nach der Abendtafel zu warten . Es sollte nicht das einzige » kaiserliche « sein , welches Fu zu erhalten hatte . Die Speisenfolge mochte bis zur Hälfte vorüber sein , da trat eine interessante Unterbrechung für uns ein . Die große , breite Tür wurde ganz geöffnet , und es kamen zwölf mit Blattgewinden und Blumen geschmückte Chinesen anmarschiert , an ihrer Spitze mein Sejjid Omar , vollständig in grünes Geranke und vielfarbige Blüten gehüllt , in der Hand einen langen Stab , an dessen Spitze eine Anzahl Arekanüsse hingen und über ihnen eine weiße Pappe mit dem Zeichen » Shen « . Er stellte die Chinesen in einer Reihe quer vor uns auf , setzte sich in seine eindrucksvollste Positur , schwang den Stab einige Male hin und her und begann , teils arabisch , teils englisch , malajisch und chinesisch , wie es ihm grad auf die Zunge kam , folgendermaßen zu sprechen : » Wir sind eine Deputation von Aufwieglern , Rebellen und Empörern . Wir wollten eine große Revolution machen , aus der aber nichts geworden ist , weil wir nichts davon wußten . Und als wir es erfuhren , da machten wir nicht mit . Denn als der Ho-Schang seine Rede auf dem großen Platze in Shen-Fu gehalten hatte , da wurden plötzlich alle gescheit , die dumm gewesen waren . Das darf aber bei einer richtigen Revolution nicht sein , und darum wurde es eben keine ! Die Fremden aus dem Abendlande hatten uns über die große , menschenfreundliche Shen belogen . Sie hatten sich sogar lustig über sie gemacht und sie als eine Albernheit bezeichnet , die bei ihnen gar nicht vorkommen könne . Aber hier bei Euch erkannten wir dies als die größte Lüge , zu welcher in unserm Lande und in unserm Volke gar Niemand fähig wäre . Darum bereuten wir es , diesen Fremden unser Vertrauen geschenkt zu haben . Wir beschlossen , Euch um Verzeihung zu bitten , und wählten unter uns eine Gesandtschaft von zwölf Männern aus , welche die Macht besaßen , sich als unsere Deputation zu Euch zu begeben , um an unserer Stelle zu Euch zu reden . - - - Sobald wir uns gewählt hatten , gingen wir aus dem Dorfe herauf nach dem Schlosse . Aber als wir es erreichten , war unsere Macht zu Ende , denn wir bekamen Angst und fürchteten uns , vor Euch zu erscheinen . In dieser Not waren wir so glücklich , mich zu finden , weil ich grad von der Kapelle herunterkam und dabei an uns vorüberging . Wir faßten Mut und fragten mich nach Euch . Ich aber antwortete uns sehr freundlich und bereitwillig , weil ich doch zu unserer Shen gehöre . Ich erteilte uns den besten Rat , den es gab . Ich sagte uns , daß ich der einzige Mann sei , der uns Hülfe bringen könne , weil ich so gut chinesisch rede . Ich machte ihnen diesen Stab des Friedens und der Verzeihung , und sie putzten mich mit Blättern und mit Blumen an . Dann führte ich uns hierher . Seit ich zum Rädelsführer der Verschwörer ernannt worden bin , haben wir ganz neuen Mut gewonnen , und ich bitte um die Erlaubnis , meine Rede halten zu dürfen , damit ich sagen kann , was wir von Euch und von der Shen uns wünschen ! « Diese Einleitung machte einen so vorzüglichen Eindruck auf uns , daß wir gleich alle zusammen antworteten , er solle nur so schnell wie möglich anfangen . Da hielt er uns denn eine Rede , die ich trotz ihrer Mängel als ein kleines Meisterstück bezeichnen möchte . Ja , es ist wahr , wir kamen aus dem Lächeln über seine eigenartige Ausdrucksweise gar nicht heraus , aber auch nicht aus der herzlich tiefen Rührung , in der er uns ohne Unterbrechung festzuhalten wußte . Sie hätten gar keinen bessern Dolmetscher ihrer Reue , ihrer Umkehr und ihrer guten Vorsätze finden können , diese sogenannten Rebellen und Empörer . Daß sie einsahen , verführt worden zu sein und üble Vorsätze gehabt zu haben , das brauchte uns nicht zu wundern , denn sie waren ja denkende Menschen . Aber sie ließen uns bitten , sich oben an der Kapelle versammeln zu dürfen , wo der Reverend im Namen der » Shen « zu ihnen sprechen und ihnen ihre Sünden verzeihen möge ! Und nach der Ursache dieses Wunsches gefragt , ließen sie durch den Sejjid erklären , sie seien aus Feinden in Freunde der » Shen « verwandelt worden , sie möchten aber noch mehr werden , nämlich Mitglieder ; dies sei aber ohne vollständige Vergebung nicht möglich , und hierzu müsse ihrer Ansicht nach nicht ein gewöhnlicher Mann , sondern ein Priester erforderlich sein . Das war doch mehr als das , was man erklärlich oder gar selbstverständlich nennt ! Der Reverend fragte bei Fu und John mit einem Blicke an . Beide nickten . Darum gab er den Bittstellern den Bescheid : » Der Tag der Feindschaft gegen uns ist fast vorüber . Nur eine Stunde noch , dann ist es Mitternacht . Bringt Eure Leute her , um diese Zeit des Schrittes in das Neue ! Ich will mit einem Gotteswort beim Klang der Orgel Euch hinüberleiten . Ihr ahnt den bessern Morgen . Ihr sollt ihn nicht bloß ahnen , sondern sehen , mit erleben . Jetzt geht ! « Kaum daß sie sich entfernt hatten , wurde Fu abgerufen . Es sei soeben ein Pao-Chin-Ti69 mit einem kaiserlichen Schreiben angekommen . Er kehrte erst nach einiger Zeit zurück , da dieser Mann in gebührender Weise empfangen und als hoch willkommener Gast behandelt werden mußte . Sein Gesicht war ernst , außerordentlich ernst . Man sah ihm an , daß es sich um eine ungewöhnliche , sehr wichtige Sache gehandelt hatte . Er hielt das Schreiben in der Hand , ging nach seinem Platze , setzte sich aber nicht , sondern blieb stehen und sagte , während Aller Augen an seinen Lippen hingen : » Dieser erste Tag der Shen schließt für mich ernst und schwer . In meiner Hand liegt hier das Schicksal ganzer Völker . Wir alle sind einander eng verwandt . Es ist also nicht nötig , daß ich schweige . Ich darf es nicht nur sagen ; Ihr sollt das Schreiben hören , Wort für Wort . « Er faltete es auseinander und fügte zur Vorbereitung noch hinzu : » Wir hörten vorhin sagen : Der Tag der Feindschaft gegen uns ist fast vorüber . Nur eine Stunde noch , dann ist es Mitternacht . Ich aber weiß : Der Tag der Feindschaft ist noch nicht vorüber . Vielleicht ist es noch weit bis Mitternacht ! Hört , Freunde , was ich lese ! « Wie gespannt wir waren ! Er hob das Schreiben zur Augennähe empor und begann . Aber kaum erklangen die ersten Worte , die er las , so erschallte vom Tale herauf und von allen Seiten her ein vieltausendstimmiger Schrei des Schreckes , in den auch wir einstimmten . Es war plötzlich finster , vollständig finster um uns . Wir eilten an die Fenster . Was sahen wir da ? Das Zeichen des Christentumes war verlöscht , das herrliche Kreuz , so hoch es war , und in seiner ganzen Breite ! Kein Flämmchen war mehr zu sehen , nicht das geringste , kleinste ! Doch unten , im Tale , da leuchtete noch immer wie vorher der stille , milde Glanz der » Menschlichkeit « im Zeichen unserer » Shen « . Und droben in der Höhe standen auch die drei andern Symbole , die nicht elektrisches Licht besaßen , noch in ihrer vollen Klarheit . Nur das Kreuz war finster geworden , sonst weiter nichts ! Wie ein dumpfes Brausen stiegen die Stimmen der tief unter uns versammelten Menschheit zu uns empor , und auch unsere Lippen öffneten sich , um nach der Ursache dieser plötzlichen Verfinsterung zu fragen . Tsi war mit mir an dasselbe Fenster gekommen . Er beugte sich hinaus , schaute hinab , wendete sich dann wieder nach dem Saal zurück und sagte : » Die Leiche eines aus dem Paradies Gestürzten fiel in das Licht ; da dunkelte es für einen Augenblick . Jedoch verlöschen kann es nicht für immer , weil es ja Licht aus ewiger Quelle ist ! « Da erklang die Stimme Marys , seiner Braut : » Stürzte wirklich Jemand ab ? Oder sprichst du nur im Bilde ? « » Nehmt es als Bild , bis wieder Licht geworden ist , « antwortete er . » Nur Leichen sind es , welche Dunkelheit verbreiten ; im wahrhaft Lebenden gibt ' s keine Finsternis . Welche Botschaft hast du empfangen , Vater ? Sage sie uns im Dunkeln , da dir das Licht genommen worden ist , sie vorzulesen ! « Da antwortete Fu , und das , was er sagte , klang in der Dunkelheit wie aus der Tiefe eines noch unenthüllten Geheimnisses heraus : » Mein Sohn , du hast soeben Großes gesagt , und weil es um mich finster ist , bin ich so kühn , es zu wiederholen : Die Leiche eines aus dem Paradies Gestürzten fiel in das Licht ; da dunkelte es für einen Augenblick , und dieser Augenblick ist unser Erdenleben ; da herrscht nun die Verwesung dieser Leiche . - - - Meine Brüder , es gibt - - - Krieg ! « » Wo - wo - wo - - - wo ? « rief es rundum . » Hier - - bei uns - - im Lande unserer Shen ! Der Bote brachte mir die Trauerkunde . Fragt nicht , weshalb , und fragt auch nicht , mit wem ? Ich aber frage im Namen der Menschheit in dieses tiefe Dunkel , in diese Finsternis hinein : - - - « Er kam nicht dazu , weiterzusprechen , denn plötzlich wurde es wieder hell , fast heller noch , als es vorher gewesen war , um uns und auch da draußen , im Freien . Die Leiche des verunglückten Dilke war , ob durch Naturkraft oder durch Menschenhand , das ließ sich jetzt nicht sagen , beseitigt worden , und sofort kehrte das Licht in die verfinsterten Körper zurück . Von Neuem stand das Kreuz in weithin leuchtender Glut , und überall ertönten jubelnde Stimmen , seine Rückkehr zu begrüßen . Bei seinem Lichte sahen wir die Scharen der Menschen , welche aus dem Dorfe hinauf nach der Kapelle zogen . Das waren nicht nur die bekehrten Anhänger der Fan-Fan , sondern Hunderte und Aberhunderte mehr , die sich ihnen angeschlossen hatten . » Noch habe ich die Frage nicht ausgesprochen , so ist schon die Antwort da ! « rief Fu . » Ich hoffe , daß wir alle sie verstehen ! Ziehen wir jetzt mit nach der Kapelle . Dort fließt uns die Quelle des Lichtes , das zwar verdunkelt werden , doch nie verlöschen kann ! « » Ja , steigen wir mit hinauf , « stimmte der Ho-Schang bei . » Nicht hier , sondern dort oben ist der rechte Platz , die kaiserlichen Worte zu verlesen , die ich Euch mitzuteilen habe . Sie sichern Euch die allerhöchste Gnade und allerhöchsten Schutz ; das sollen Alle hören , die sich jetzt dort versammeln . Wir feiern heut den Shen-Ta-Shi , den großen Tag der Shen , doch reicht er über Tag und über Nacht , geht über Monden , über Sonnen hin und wird auf Erden nie und nimmer enden ! « Da faltete der alte , ehrwürdige Reverend die Hände und sprach : » Die allerhöchste Gnade und der allerhöchste Schutz ! Im Sinne unserer Shen also die Gnade und der Schutz des Allmächtigen und Allliebenden , bei dem es ewig Frieden gibt , selbst wenn des Krieges Ruf hier bei uns Törichten sogar am großen Tag der Menschlichkeit erklingt . Hinauf zu ihm , zu unserer Kapelle ! Gleich ist es Mitternacht ; sie soll uns betend - dankend - hoffend finden ! « - - - Fußnoten 1 Gesticktes Brust- und Rückenschild . 2 Eseltreiber . 3 Christ . 4 » mein Herr . « 5 Wunder Gottes ! 6 So wird in Aegypten der Fez genannt . 7 Allah sei Dank . 8 » See ohne Wasser .