war , lächelte und sagte : » Wir hören gern das Lob von dem , was uns verlorenging . Sonderbar , indem es uns das Gefühl des Verlustes steigert , tröstet es uns . Aber du darfst auch tadeln , Renate , tadeln , ohne Furcht , mir wehe zu tun . Denn ich wurde frei im Herzen , nicht durch eigene Kraft und kaum durch eigenen Willen , aber als ich vorgestern , in den hellen Wintertag hinein , hierherfuhr , da fühlt ich , daß ein altes Leben von mir abfalle und ein neues Leben beginne . Es klingt alles noch in mir nach , leise-schmerzlich , aber ich bin doch ein Genesender . « » Ach , daß ich sprechen könnte wie du « , sagte Renate . » Dir liegen die trüben Tage zurück , meiner aber harren sie noch . Und wenn sie mir erspart bleiben , so wird es doch immer ein Schweres sein , was mich vor einem noch Schwereren bewahrt . Ich weiß es , daß es so kommen wird ; ich fühl es vorahnend in meinem Gemüte . « Lewin wollte antworten , aber Renate fuhr in wachsender Erregung fort : » Es ist ein dunkles Haus , und was sie selbst nicht haben , das können sie niemand geben : Licht und Glück . Es war immer ihr Schicksal , Liebe zu wecken , aber nicht Vertrauen . Vertrauen , die Mutter aller Liebe und ihr Kind . So las ich einmal , und es ergriff mich damals tief . Aber ich hab es seitdem anders gefunden . Es gibt auch eine Liebe ohne Vertrauen , und ich heg eine solche ; du weißt zu wem , und ich kann sie nicht aus meinem Herzen reißen . Und deshalb werd ich nicht glücklich sein . « » Doch , Renate , du wirst es . Glücklicher als ich . « Sie schüttelte den Kopf . » Tubal ... « » ... ist seiner Schwester Bruder « , unterbrach ihn Renate in schmerzlicher Bewegung , » ist Kathinkas Bruder . « Achtes Kapitel Hauptquartier Hohen-Vietz Ihr Gespräch wurde durch das Vorfahren eines Wagens unterbrochen , und Renate , die den Blick auf das Fenster frei hatte , rief : » Der Papa ! « Er war es und trat den Geschwistern , die sich rasch erhoben hatten , schon im Vorzimmer entgegen . Die Begegnung war herzlich ; er küßte Renaten die Stirn und nahm dann Lewin bei beiden Händen , während er ihn zugleich bis an die Fensternische zog . » Laß sehen « , sagte er und musterte ihn von Kopf zu Fuß mit scharfem Auge . » Nun , ich lese gute Zeitung ; es war dein erster Schmerz , er tut am wehesten , aber er heilt auch am schnellsten . Junge Tage , kurzes Leid . Du wirst auch noch die Kehrseite davon kennenlernen . Und nun nichts mehr davon . Laßt uns Platz nehmen . « Jeetze war eingetreten , um den Frühstückstisch zum zweiten Mal zu decken , und die Schorlemmer erschien , um ihren Teil an der Freude des Wiedersehens zu haben . Denn so herrnhutisch kühl ihr Herz auch schlug , so vergaß sie doch dieser Kühle , wenn , nach Tagen oder Wochen der Trennung , die Stimme des alten Vitzewitz zum ersten Male wieder hörbar wurde . Auch Hektor hatte sich eingefunden , und so war alles beisammen . » Wie wir dich erwartet haben , Papa ! « sagte Renate . » Nicht aus Liebe , denn davon liebst du nicht zu hören , aber aus Neugier . Wir wissen nichts oder so gut wie nichts . Erzähle ! Wie starb sie ? « » Hat denn Seidentopf nicht davon gesprochen ? « » Ja und nein . Er sprach von ihrem Begräbnis , aber nicht von ihrem Tod . Ich werde den Gedanken nicht los , daß es ein Schreck war , der sie tötete . « » Und du triffst es . Der Tod muß sie plötzlich überrascht haben . Ich sah sie noch in der Stellung , in der sie Eve denselben Morgen gefunden hatte . Sie saß in dem großblümigen Lehnstuhl zu Füßen ihres Bettes , ihre noch offenen Augen auf den Stehspiegel gerichtet . Das Buch , in dem sie gelesen , ein Band Diderot , war ihr entfallen und lag neben dem Stuhl . « » Und wie war sie gekleidet ? « » Schwarz . Eva war den Abend vorher von ihr fortgeschickt worden ; sie wollte selbst ihre Nachttoilette machen . Das war um elf . Um diese Stunde muß es geschehen sein oder nicht viel später . « » Und ... « Renate stockte . » Ich weiß , was du fragen willst « , fuhr Berndt fort . » Der Spiegel , als ich in das Schlafzimmer trat , hatte seinen grünen Vorhang . Aber Eve wurde rot , als ich darnach fragte , und widersprach sich ein Mal über das andere . Das arme Ding ; ich wollte nicht weiter in sie dringen . Um so weniger , als ich sicher bin , daß sie ' s am Abend vorher vergessen hatte . « » Wer ein Gespenst großzieht , den bringt es um « , sagte die Schorlemmer . » Wir sollen es nicht großziehen , aber wenn es da ist ... « » So sollen wir seiner nicht achten . Dann schwindet es . Es kann Mißachtung nicht ertragen , denn es ist eitel wie alle höllische Kreatur . « Berndt lächelte , gab der Schorlemmer die Hand und sagte : » Unser alter Streit ! Vielleicht , daß wir noch mal Frieden darüber schließen . Aber lassen wir das . Was ich euch noch zu sagen habe , Kinder , hat einen bessern Klang . Wir sind reich ! Und wenn du dich im Spiegel siehst , Renate , so siehst du das Bild einer Erbtochter . « » Ich wußt es « , triumphierte die Schorlemmer . » Ich hab es dir prophezeit , den Abend in Bohlsdorf , als Doktor Leist seinen ersten Besuch machte . « Renate wurde rot , denn sie gedachte auch manches anderen noch , das die Schorlemmer damals gesagt hatte ; Berndt aber , ohne des Zwischenfalls zu achten , fuhr fort : » Ein Testament ist nicht da . Von einem gesetzlichen Anspruch der Pudaglas an Guse kann keine Rede sein . Es ist Allod . So fällt es an mich , als an den nächsten Erben . Ich habe mit Ladalinski , den ich vorläufig das Interesse der Pudaglas zu vertreten bat , die Dinge durchgesprochen ; er weiß , in welchem Sinn ich mich glücklich schätzen würde , Wünschen oder Ansprüchen des ihm so nahe verwandten Hauses , vor allem aber seinen eigenen Wünschen entgegenzukommen . Es berührt das alte Pläne der Tante . Ihr kennt sie . Von dem Augenblicke an , meine teure Renate , wo du gewählt haben wirst , gehört Guse dir , ich bin nur Nutznießer und Verwalter . Im übrigen sollen dich diese Worte zu nichts bestimmen , deine Wahl ist frei . « Die Geschwister schwiegen , und selbst die Schorlemmer fand keinen Spruch , der ausgedrückt hätte , was in ihr vorging . Berndt schien es zufrieden , und während er nach seiner Gewohnheit dem neben ihm liegenden Hektor von den mit Fleisch belegten Brotschnitten zuwarf , die für ihn selbst bestimmt waren , fuhr er fort : » Und so wären wir denn reich , reich in diesen allerärmsten Tagen . Und so gewiß Gott weiß , daß es mich nie nach irdischem Besitz gedrängt hat , so gewiß ist es auch , daß mich dieser Besitz jetzt freut . Ich fühle mich freier . Denn daß ich es euch gestehe , die Not und Drangsale dieser Zeit lagen schwer auf mir , schwerer , als ich es vor euch wahrhaben mochte . Die niedergebrannte Scheune ... « » ... die bauen wir nun wieder auf , Papa . « » Und den Saalanbau ... « » ... den nicht « , lachte Renate . » Dazu versag ich , als Erbtochter , die nötigen Mittel . Nein , da machen wir klares Spiel und ziehen den Garten bis vor das Haus , ganz wie drüben in Hohen-Ziesar , und der Graf selber muß uns dabei behilflich sein . Das ist ja seine Passion . Ich bin für Reseda und Levkojen , aber nur als Rabatteneinfassung , und aus der Mitte der Beete wachsen Malven auf . Zimmetfarbene und wie von Atlas , die lieb ich am meisten . Und die beiden Derfflingerkanonen schaffen wir von Guse herüber , nur den Faun lassen wir da , und auf den Damm stellen wir eine Sonnenuhr oder noch lieber eine große schwarze Glaskugel , drin sich die Dorfstraße spiegelt und Hoppenmarieken , wenn sie vorübergeht . « » Das läßt sich hören , Renate , und ich sehe , daß du dich schnell in die besseren Tage hineinlebst . Nur deinem eigenen Schloß , als das ich Guse vorläufig ansehe , darfst du , dem alten Hohen-Vietz zuliebe , nichts entführen wollen , und wenn es auch nur die zwei Derfflingerkanonen wären . Wer weiß übrigens , was davon übrigbleibt ? Vorläufig sind die Franzosen drüben und nehmen mit , was ihnen gefällt . Wenigstens wenn wir ihnen nicht auf die Finger sehen . Komm , Lewin , daß wir darüber sprechen . « Berndt erhob sich , Lewin folgte . Sie gingen in das einfenstrige Zimmer , darin Vater und Sohn zu Beginn unserer Erzählung ihr erstes Gespräch über Volksaufstand und endliche Vernichtung der Fremdherrschaft gehabt hatten . Es hatte sich nichts geändert : hier das Sofa und dort das Bild , und an dem breiten Fensterladen die Karte von Rußland mit ihren verschiedenfarbigen Nadeln . Alles wie damals am ersten Weihnachtsfeiertage . Der alte Vitzewitz nahm Platz , streckte seinen Fuß , wie er zu tun pflegte , auf den vor seinem Arbeitstische stehenden Schemel und sagte : » Setz dich , Lewin . Ehe wir von anderem sprechen , noch ein Wort über dich . Ich wollt es vor den Frauen nicht ausspinnen . Sie dürfen nicht zuviel davon hören ; gleich schwillt ihnen der Kamm . Denn alle wollen herrschen , und es freut sie , daß sie soviel Macht über uns haben . Darin sind sie sich alle gleich und in einer ewigen stillen Verschwörung gegen uns . « Lewin sah vor sich hin ; Berndt nahm seine Hand und fuhr fort : » Es läßt sich leicht sprechen über Schweres , das uns selber nicht mehr drückt oder vielleicht nie gedrückt hat . Ja , es ist so ; was dich drückt , Lewin , ist mir erspart geblieben . Aber anderes , anderes ! Ich weiß davon und weiß auch : leben heißt überwinden lernen . Den beweglichen Naturen , Naturen wie der deinigen , hat Gott es in solchen Kämpfen am leichtesten gemacht . Und so wußt ich , daß du ' s überwinden würdest . Was noch fehlt , bringt die Zeit und unsere Zeit rascher als jede andere . Denn alles drängt nach Aktion , und Handeln ist so gewiß das Beste , wie Brüten das Schlimmste ist . Diese Tage werden dich frei machen . « » Ich bin es , Papa . Als du vorfuhrst , hatt ich mit Renaten ein Gespräch darüber . Es liegt hinter mir . Was noch fehlt , ist bloß ein Körperliches . Es waren schwere Krankheitstage , und sie wirken noch nach . Weiter nichts . Aber was ist es mit Guse ? Du wolltest davon erzählen . « » Ja . Und so höre denn . Gestern nachmittag , ich war eben erst aus der Kirche zurück , wo mir Nippler seine Komposition zu der Kantate vorläufig auf der Orgel vorgespielt hatte , als es im ganzen Dorfe hieß : die Franzosen kommen . Und richtig , es war so . Eine Viertelstunde später rückten hundert Mann ein und hielten vor dem Schloß . Sie waren von verschiedenen Regimentern des Oudinotschen Corps und führten eine Kriegskasse mit sich . Als ich an sie herantrat , begrüßte mich ihr Führer , ein schwarzer Italiener , der sich Conte di Rombello nannte . Seiner Charge nach ein Kapitän . Er sprach , um mich einzuschüchtern , von dem Hauptcorps , das morgen nachrücken werde , und forderte Quartier . Ich zeigte mich sofort bereit ( mir hätte nichts Lieberes passieren können ) und lud ihn auf das Schloß , wo ich ihm unter den Zimmern desselben die Wahl freistellte . Er wählte das Spiegelzimmer , ein etwas sonderbarer Geschmack . Aber das ist seine Sache . Hübsch ist er , und so wird er sich sehen wollen . Die Kriegskasse steht in der Halle , die vorläufig zum Schutze der Gelder in eine Art Wachlokal umgeschaffen worden ist . In den Räumen daneben liegen dreißig Mann , ebenso viele hab ich in der alten Derfflingerkaserne , den Rest bei den Bauern untergebracht . « » Und nun dein Plan ? « » Der Trupp will morgen früh weiter . Was also geschehen soll , muß rasch geschehen . Bamme weiß davon ; aber ich hab es bei einer bloßen Meldung bewenden lassen . Wir machen es mit dem , was wir hier zur Hand haben . Rechnen wir die Manschnower und Gorgaster mit hinzu , so haben wir hundert Mann . Damit zwingen wir ' s , denn sie sind matt wie die Fliegen , und der moralische Halt ist längst heraus . Dazu Nacht und Überraschung . Es kann nicht fehlen . Was vereinzelt bei den Bauern liegt , ist froh , mit dem Leben davonzukommen . So handelt sich ' s nur um das Schloß . Vorn an der Sphinxenbrücke steht ein Doppelposten , den lassen wir stehen . Wir passieren statt dessen den Graben , da , wo das Schwanenhäuschen steht , und dringen von hinten her ein . Kniehase muß das leiten . Ich für meine Person nehme den Conte gefangen , und du und Wenzlaff sind mit mir . Sind wir geschickt , so darf es uns nicht einen Mann kosten . Die Kriegskasse bleibt unser ; das heißt bis auf weiteres . An dem Tage , wo sich der König erklärt hat , schaffen wir sie nach Berlin . Dort wird man sie brauchen können , denn Geld ist immer das Knappste im Lande Preußen . « » Und die Gefangenen ? « » Es soll ihnen kein Haar gekrümmt werden . Ich bin aus der Weißglühhitze heraus . Entsinne dich dessen , was ich dir schrieb : Wir wollen einen regelrechten Krieg haben . Und so schicken wir denn die Gefangenen zu den Russen . Übrigens will ich nicht behaupten , daß sie dort gut gebettet wären . Und nun laß uns zu Kniehase gehen , daß wir alles Nähere mit ihm besprechen . Um neun müssen wir marschfertig und um Mitternacht in Guse sein . « Damit nahmen sie Hut und Stock und schritten über den Hof hin auf die Dorfgasse zu . Eine Stunde später kehrten Berndt und Lewin aus dem Schulzenhofe zurück , wo sie mit Kniehase den » Coup « noch einmal durchgesprochen und alle zur Ausführung nötigen Schritte verabredet hatten . Sie fanden Jeetzen in großer Aufregung , was Berndt zu der Frage veranlaßte : » Du trippelst wieder , Jeetze , was ist passiert ? « » Der Herr General ist da . « » Bamme ? « » Ja ; General von Bamme . Der gnädige Herr waren noch keine Viertelstunde fort , als er vorritt auf seinem kleinen Shetländer . Der gnädige Herr wissen schon , auf dem isabellfarbenen mit der schwarzen Mähne . Krist und ich haben ihn bei den Ponies untergebracht . « » Den Shetländer . Aber wo ist der General ? « » Oben . Ich habe gleich einheizen müssen , weil es klamm und kalt war . Er sitzt in der Amtsstube und hat seinen grauen Mantel anbehalten und die Pelzmütze auf . « Die beiden Vitzewitze stiegen nunmehr treppauf und fanden den General genau so , wie Jeetze ihn beschrieben hatte . Vor ihm , auf dem ziemlich in der Mitte stehenden Arbeitstische , lag eine große , mit Tintenfaß und Papierschere festgehaltene Spezialkarte von Barnim und Lebus , auf der sich der kleine , mit seinem Oberkörper weit vorgebeugte Mann mühsam zu orientieren suchte . Ein Versuch , der ihm durch die dichte Tabakswolke , in der er steckte , nicht eben erleichtert wurde . » Guten Tag , General . « » Guten Tag , Vitzewitz . Sie sehen , ich habe mich hier eingerichtet ohne Meldung oder Anfrage . Sonst nicht meine Gewohnheit . Aber Sie müssen jetzt dem alten Bamme den General in Rechnung stellen , und zwar zu seinen Gunsten . Mein altes Groß-Quirlsdorf liegt zu sehr aus der Welt , und rundheraus , ich gedenke Hohen-Vietz zu meinem Hauptquartier zu machen . Anfangs war ich unschlüssig , ob ich nicht unser gräfliches Hohen-Ziesar vorziehen sollte ; aber Hohen-Vietz ist besser . Hier läuft die große Straße , und was von Küstrin aus nach Westen will , muß an Ihren Fenstern vorbei . « » Ich freue mich , General , daß Sie die Wahl so und nicht anders getroffen haben . « » Und um die Wahrheit zu gestehen « , fuhr Bamme fort , » es ist nicht bloß wegen der Lage , es ist auch Ihretwegen , Vitzewitz , daß ich mich hier und nicht in Hohen-Ziesar einquartiert habe . Sie sind nun einmal die Seele von der Sache , haben alles geplant , sind vom Metier und kennen das Lokal . Und das ist die Hauptsache . Sehen Sie , da sitz ich hier über der Karte und spiele meinen eigenen Generalquartiermeister . Aber wie ! Mehr als dreißigmal bin ich in dieser halben Stunde zwischen Küstrin und Berlin hin- und hergefahren , ohne auch nur drei richtige Wolfsgruben ausfindig gemacht zu haben . « » Wolfsgruben ? « fragte Berndt und sah dem Alten verwundert ins Gesicht , während Lewin einen Stuhl an die Rückseite des Tisches schob , um wenigstens von obenher auf die vor Bamme ausgebreitete Karte sehen zu können . » Ja , Wolfsgruben oder auch Fuchsfallen , wie Sie wollen . Und nun hören Sie mich an . Darin , daß etwas geschehen muß , in dem Punkte sind wir einig . Und auch darin , daß es die höchste Zeit ist . Die Marschälle und Corpskommandanten sind fort , alle die großen Namen , aber von den Kleinen stecken noch Hunderte zwischen Weichsel und Oder , und die müssen wir haben . Also wegfangen oder , wenn Sie wollen , Wegelagerung , Stellmeiserei . Vor Worten darf man nicht erschrecken , am wenigsten wir ; etwas von unserer Ahnen Blut und Metier wird uns doch wohl verblieben sein . Ob man uns , was wir vorhaben , danken wird , ob wir gut damit fahren werden ? Das ist freilich die Frage . Ich zweifle fast . Sie kennen meine Ansicht darüber . Das Auf-eigene-Hand-Tun ist hierlandes immer suspect gewesen , wie Gräfin Schwester gesagt haben würde . Man mag uns oben nicht . Und sie haben auch ganz recht , die Nürnberger Herren , denn man sieht wohl , wo es anfängt , aber nicht , wo es endet . « Bamme , der , wenn es die Frage » Hohenzollern contra Quitzow und Genossen « galt , jedesmal zu labyrinthischen Exkursen weggerissen wurde , hatte auch heute wieder den Faden verloren , weshalb Vitzewitz ohne weiteres auf die schwebende Frage zurückgriff . » Also Wolfsgruben . « Bamme lachte , zündete den kleinen Meerschaum , der ihm während des Sprechens ausgegangen war , wieder an und sagte : » Ja , Wolfsgruben , Vitzewitz , oder , da das große Wort schon gesprochen wurde : Wegelagerungsetappen , Generalsfallen . Es ist nicht nötig , daß es immer Generale sind . Wir nehmen auch Compagniechefs . Alles , was hineinfällt , ist gut . Nur nicht wählerisch . Da haben Sie die Sache . Aber wollen Sie glauben , Vitzewitz , daß ich auf diesen zehn Meilen auch nur drei solche Generalsfallen hätte herausspintisieren können ! Auf Ehre , nicht eine . Und warum nicht ? Weil ich ein Havelländischer bin und , zu meiner Schande sei es gesagt , mich in vollen siebzehn Jahren in Barnim und Lebus nicht zurechtgefunden habe . Rathenow , Havelberg , da weiß ich Bescheid , da kenn ich Weg und Steg . Aber was kenn ich hier ? Hohen-Vietz und Hohen-Ziesar . « » Und Guse . « » Ja , Guse . Das wäre nun solche Falle gewesen . Aber weg sind sie . « » Wer ? was ? « rief Berndt . » Alles ! Die hundert Mann , der Conte und die Kriegskasse . Und das letzte ist das Schlimmste . Vor zwei Stunden , keine dreihundert Schritt vorm Dorf , passierte ich den ganzen Trupp , ihren Geldkasten mitten in der Kolonne . Gescheite Leute . Sie müssen Wind gekriegt haben . Übrigens ein entzückender schwarzer Kerl , dieser Conte . Und wie das schwatzte und parlierte ! Ich hätt ihn der Tante noch gegönnt ; nichts für ungut , Vitzewitz . « Berndt stampfte mit dem Fuße , nicht um der Tante , sondern um des gescheiterten Coups willen . » Ist es doch , als ob es nicht sein sollte « , rief er . » Immer wieder verfehlt , immer wieder hinausgeschoben . Sagen Sie selbst , Bamme , in demselben Augenblicke , in dem wir den Hirsch beschleichen wollen , raschelt es , und er geht wieder ins Weite . « » Lassen Sie ihn , Vitzewitz ; die Tage wechseln . Eine Karte verliert und die nächste gewinnt . Übrigens wett ich sechs Flaschen Chateau d ' Yquem gegen eine Chateau Krach , daß der Conte , trotz seiner wundervollen Augen , nicht drei Meilen weit kommt . Die Generalsfallen sind zwar noch nicht fertig , aber mitunter machen sie sich von selbst . Und was die Gelder angeht , so hab ich den Trost , wenn ein Armeecorps herunter ist , so ist es seine Kriegskasse auch . Und dieser arme Oudinot hat so recht eigentlich die Zeche bezahlen müssen . Also begraben wir ' s. « » Wir werden es müssen « , sagte Berndt . » Geh , Lewin , und sage Kniehase , daß er die Mannschaften läßt , wo sie sind , vor allem die Manschnower und Gorgaster . Wir dürfen sie nicht durch unnützes Hin-und Herziehen widerhaarig machen , sonst fehlen sie , wenn wir sie brauchen . « Und als diese Punkte reguliert und im Eifer über Neuzuverfolgendes der Guser Fehlschlag halb schon wieder vergessen war , trat Jeetze ein , um zu melden , daß das Diner angerichtet sei . Neuntes Kapitel Ein Aide de camp Bamme zu Ehren war in der Halle gedeckt worden . Ein großes Kaminfeuer brannte , draußen fielen Flocken , und die alten Vitzewitze sahen aus ihren Rahmen verwundert auf den kleinen krähstimmigen Mann hernieder , der ein Mal über das andere » Herr General « genannt wurde . Zu ihren Zeiten hatten die Generale anders ausgesehen . Vielleicht galt übrigens ihre Verwunderung mehr noch der reichen und ganz besonderen Tafelausstattung als irgend etwas anderem ; denn nicht nur brannten heute die schweren vierarmigen Silberleuchter , sondern zwischen diesen Leuchtern paradierte auch noch ein unverhältnismäßig großer , die Donau mit all ihren Zuflüssen darstellender Rokokoaufsatz , auf dessen oberster Spitze die Kaiserin Maria Theresia thronte . Das hatten die alten Perücken-Vitzewitze seit vollen dreißig Jahren nicht gesehen , und selbst unser Berndt war bei seinem Eintritt in die Halle einen Augenblick wie betroffen gewesen . Renate aber , als sie diesem Blicke begegnet war , hatte mit dem Zeigefinger erst auf sich selbst gewiesen und dann dem Vater in schelmischer Laune zugeflüstert : » Ich , Papa , als Erbtochter von Guse ! « Gleich darauf hatte man Platz genommen . Bamme zwischen Berndt und Renate , Lewin und die Schorlemmer ihnen gegenüber . Einer der gestellten Stühle war leer geblieben , da der ebenfalls geladene Seidentopf noch in der letzten halben Stunde hatte absagen lassen . Der alte Kossäte Maltusch nämlich lag seit letzter Nacht im Sterben und hatte nach dem Abendmahle verlangt . Von seiten Bammes war unmittelbar nach Bekanntwerden dieses Behinderungsgrundes allerhand wirres Zeug über Abendmahl und Mittagsmahl gemurmelt worden , aber so undeutlich und mit so schlechtem Gewissen , daß er selbst von der Schorlemmer , die dergleichen nie durchgehen ließ , nicht hatte zur Verantwortung gezogen werden können . Der alte Kossäte Maltusch , nicht viel jünger als unser Freund Jeserich Kubalke , wohnte dreiviertel Stunden vom Dorf hart an der Hohen-Ziesarschen Grenze und war eigentlich schon auf einer Art Landzunge in die Drosselsteinsche Feldmark hineingebaut . Das führte denn , nachdem auf dem Gebiete Maltusch-Seidentopf-Kubalke mehrere Minuten lang geplänkelt worden war , alsbald ins Gräfliche hinüber und vom Gräflichen auf den Grafen selbst . Alle waren einig in seinem Lobe ; Renate sprach mit besonderer Wärme , und selbst die Schorlemmer pries seinen » vor ihm selbst verborgenen « christlichen Sinn . » Hätt er einen andern Verkehr gehabt « , sagte sie , » und statt in Zeiten des Abfalls in Zeiten der Erweckung gelebt , er wär ein Mann geworden wie unser Graf . « » Danken wir Gott « , erwiderte Bamme , » daß er geblieben ist , wie Natur und Verhältnisse ihn schufen . Ich habe nichts gegen den lausitzischen Grafen , den Sie , meine Verehrteste , als Ihren Grafen zu bezeichnen lieben ; aber ich erschrecke , wenn ich mir unseren Drosselstein , der , seine Tugenden in Ehren , ohnehin schon nicht zu den Alleroriginellsten gehört , als Zinzendorf den Zweiten vorstelle . Es tut jeder gut , sich auf seine eigenen Beine zu stellen , diese Beine mögen sein , wie sie wollen . Wir haben die unsrigen , Zinzendorf hatte die seinigen . Wenn ich sage die unsrigen , so muß ich um Entschuldigung bitten , weil ich mir wohl bewußt bin , meine berechtigten Eitelkeiten nicht gerade nach dieser Seite hin suchen zu dürfen . Im übrigen bleibt es dabei : Das Traurigste sind die Dubletten . Woran ist Prinz Heinrich gescheitert ? Die Gräfin drüben ist tot , und so läßt sich ohne Furcht vor einzubüßender Freundschaft allenfalls eine Antwort auf diese Frage geben . Er ist gescheitert einfach an der Tatsache , daß er doch schließlich nichts anderes als beinah sein Bruder war . Da lob ich mir den alten Ferdinand , den Sie neulich , Vitzewitz , in seinem Johanniter-Palais besucht haben . Der war nie etwas , Gott weiß es , aber er war doch wenigstens er selbst . Nein , meine Werteste , lassen wir unseren Hohen-Ziesarschen Grafen , wie er ist . Das wird das Beste sein für ihn und für uns . Er hat eben nur einen Fehler ! « » Und der wäre ? « fragte Berndt . » Er wird das Pregelwasser nicht los , oder , was dasselbe sagen will , er steckt zu tief in seinen ostpreußischen Vorurteilen . Achten Sie darauf , wenn er über politische Dinge spricht , speziell in diesen unseren Tagen , wo sie , nach seiner ehrlichsten Überzeugung , dort oben wieder beflissen sind , die Weltgeschichte zu machen und Freiheit und Ordnung in Balance zu bringen . Ich kenn ihn . In Ostpreußen ist die Mannhaftigkeit und in Königsberg ist die Weisheit zu Hause . Daran ist nicht zu rütteln , das ist Paragraph eins . Alles , was sich in den anderen Provinzen findet , wird an dieser Elle gemessen . Auch wir Märker passieren nur so obenhin . Er läßt uns gelten , aber bloß als Rohmaterial . Wir werden abgerichtet für den Dienst , für Armee und Verwaltung , aber aus uns selber sind wir nichts und bedeuten wir nichts . Wir sind unfrei , Werkzeuge , Hofsklaven , Hohenzollernsche Leibtrabanten . « Berndt lächelte . » Ja , General « , sagte er , während er mit den Fingern der linken Hand leise auf dem Tischtuch trommelte , » bei Lichte besehen , ist es nicht so ? « » Nein , Vitzewitz , nein . Natürlich , es gibt Ausnahmen , ein paar oder meinetwegen auch viele . Aber das reizt mich eben , daß man über die Pehlemanns , die Medewitz ' und Rutzes , die nichts haben als Spieluhren , Gicht und Dummheit , daß man über diese die Vitzewitze und die Bammes vergißt . Hofadel ! Bah ! Der Jagdjunker von Otterstädt , der den abgeleierten Spruch von Jochimken , Jochimken , höde di an seines gnädigen Herrn Kammertüre schrieb , war auch bei Hofe . Leibtrabanten ! Unsinn ! Frondeurs sind wir , alle oder doch die Besten von uns , und Ab- und Einsetzen , das wäre so unsere Passion , wenigstens die meine . Wann waren die Bammes bei Hofe ? Nie . Und die Vitzewitze nicht oft . Wir haben Anno 95 nicht gefragt , und jetzt fragen wir wieder nicht . Man geht zusammen , solang es paßt . Manus manum lavat . Wenn mir wohl wird , wird mir immer lateinisch . Legitimität , Loyalität ! Bah ! Alles ist Akkord und Pakt und gegenseitiger Vorteil . « » Und Eid « , sagte die Schorlemmer . Bamme zuckte die Achseln . » Meine Gute « , fuhr er geringschätzig fort ( denn er wußte ,