ihr : keine Zeile , kein Wort gelangte an mich . Als ein halbes Jahr in vergeblicher Erwartung vergangen war , erstarb endlich meine Hoffnung , und dann war in der That Alles dunkel um mich her . Ein schöner Frühling schimmerte um mich ; ich konnte mich seiner nicht erfreuen . Der Sommer näherte sich ; Diana suchte mich zu erheitern : sie sagte , ich sähe krank aus und wünschte mich an die Seeküste zu begleiten . Dem widersetzte sich Saint John : er sagte , ich bedürfe nicht der Zerstreuung , sondern der Beschäftigung : mein gegenwärtiges Leben sei zu zwecklos und ich bedürfe eines höheren Strebens ; und ich glaube , daß er , um diesen Mangel zu ersetzen , meine Lectionen der hindostanischen Sprache noch mehr verlängerte und dringender die vollständige Kenntniß derselben forderte . Ich war thöricht genug , nie daran zu denken , mich ihm zu widersetzen — ich konnte ihm nicht widerstehen . Eines Tages war ich trostloser als je zu meinen Studien gekommen ; die Ebbe war durch eine lebhaft empfundene getäuschte Hoffnung veranlaßt worden : Hannah hatte mir am Morgen gesagt , es wäre ein Brief an mich gekommen , und als ich hinunterging , um ihn in Empfang zu nehmen , da ich mich überzeugt hielt , daß mir endlich die lange erwartete Nachricht gewährt werde , fand ich nur einen unbedeutenden Geschäftsbrief von Herrn Briggs . Die bittere Täuschung hatte mir einige Thränen entlockt , und jetzt , als ich mich mit den verzwickten Schriftzügen und den glühenden Bildern eines indischen Schriftstellers beschäftigte , füllten sich meine Augen wieder . Saint John rief mich an seine Seite , um zu lesen ; indem ich dies zu thun versuchte , versagte mir die Stimme und die Worte gingen in Seufzer über . Ich war mit ihm allein im Sprachzimmer : Diana musicirte im Gesellschaftszimmer , Maria war im Garten beschäftigt — es war ein sehr schöner Maitag , die Sonne schien hell und der Wind wehte sanft . Mein Lehrer zeigte keine Ueberraschung bei dieser Aufregung , befragte mich nicht über die Ursache , und sagte nur : “ Wir wollen noch einige Minuten warten , Johanna , bis Sie sich wieder gefaßt haben . “ Während ich den Paroxismus hastig zu unterdrücken suchte , saß er ruhig und geduldig da , lehnte sich über sein Pult und glich einem Arzte , der mit dem Auge der Wissenschaft eine erwartete und wohl verstandene Krisis in der Krankheit eines Patienten beobachtet . Ich unterdrückte mein Schluchzen , trocknete meine Augen und flüsterte , ich sei nicht ganz wohl diesen Morgen , begann meine Aufgabe wieder und es gelang mir , sie zu vollenden . Saint John legte seine und meine Bücher weg , schloß sein Pult und sagte : “ Nun , Johanna , sollen Sie mit mir einen Spaziergang machen . “ “ Ich will Diana und Maria rufen . “ “ Rein , ich bedarf diesen Morgen nur einer einzigen Begleiterin und die sollen Sie sein . Legen Sie Hut und Halstuch an , gehen Sie zur Hinterthür hinaus und wählen Sie den Weg nach Marsh Glen : ich werde Sie im Augenblick einholen . “ Ich wußte keinen Ausweg : ich habe in meinem Leben nie einen Ausweg gewußt zwischen unbedingter Unterwerfung und entschlossenem Widerstande , wenn ich mit festen und unbeugsamen Charakteren zu thun hatte , die dem meinen widerstrebten . Ich habe immer genau beobachtet , wie das eine zuweilen mit vulkanischer Heftigkeit in das andere überging , und da weder meine gegenwärtige Lage , noch meine Stimmung eine Empörung nöthig , oder mich dazu geneigt machte , so gehorchte ich ohne Weiteres Saint John ' s Anordnungen , und zehn Minuten später ging ich neben ihm auf dem rauhen Wege durch die Schlucht . Der sanfte Wind kam von Westen her über die Hügel und führte den lieblichen Duft des Haidekrauts und der Sumpfpflanzen mit sich . Der Himmel war blau und fleckenlos ; der Bach , der von der Höhe herunterfloß , war vom Frühlingsregen angeschwellt , ergoß sich voll und klar und nahm an einigen Stellen einen goldenen Glanz von der Sonne und eine tief- blaue Färbung von dem Firmamente an . Als wir weiter gingen und den Weg verließen , betraten wir einen sanften Rasen , der mit Moos bedeckt , lebhaft grün und mit kleinen weißen Blumen und sternengleichen gelben Blüten übersäet war ; jetzt waren wir ganz von Hügeln eingeschlossen , denn die Schlucht wurde von ihnen begrenzt . “ Lassen Sie uns hier ausruhen , “ sagte Saint John , als wir die ersten einzelnen Felsen erreichten , die einer Schlachtreihe angehörten , welche eine Art von Engpaß schützten , in dessen Hintergrunde ein Wasserfall niederrauschte , und wo ein wenig weiter der Berg keinen Rasen und keine Blumen , sondern nur Haidekraut trug und ein wildes und drohendes Ansehen erhielt — die verlorene Hoffnung der Einsamkeit und eine letzte Zuflucht der Stille . Ich setzte mich nieder : Saint John stand neben mir . E blickte den Engpaß hinauf und die Schlucht hinunter sein Blick wanderte mit dem Bache fort und kehrte um , den unbewölkten Himmel zu überschauen : er nahm seinen Hut ab und ließ den Wind sein Haar durchwehen und seine Stirn küssen . Er schien mit dem Genius des wilden Ortes zu verkehren und sagte ihm mit seinem Auge Lebewohl . “ Ich werde diesen Ort in Träumen wiedersehen , wenn ich am Ganges schlummere , “ sagte er laut ; “ und auch in einer späteren Stunde — wenn ein anderer Schlummer mich überfällt — an dem Ufer eines dunkleren Stromes . “ Seltsame Worte einer seltsamen Liebe ! Eines strengen Patrioten Leidenschaft für sein Vaterland ! Er setzte sich nieder und sprach eine halbe Stunde lang nicht : auch ich redete ihn nicht an , und als dieser Zeitraum vorüber war , begann er wieder : “ Johanna , ich reise in sechs Wochen ab ; ich habe einen Platz in einem Ostindienfahrer genommen , der am zwanzigsten Junius absegelt . “ “ Gott wird Sie beschützen , denn Sie haben sein Werk unternommen , “ antwortete ich . “ Ja , “ sagte er , “ darin liegt mein Ruhm und meine Freude . Ich bin der Diener eines unfehlbaren Herrn . Ich ziehe nicht aus unter menschlicher Leitung , den mangelhaften Gesetzen und der irrenden Aufsicht meiner schwachen Mitwürmer unterworfen : mein König , mein Gesetzgeber , mein Anführer ist vollkommen . Es scheint mir seltsam , daß nicht Alles um mich her glüht , sich unter dasselbe Banner zu stellen , sich demselben Unternehmen anzuschließen . “ “ Nicht Alle besitzen Ihre Kraft und es würde Thorheit sein , wenn die Schwachen mit den Starken marschiren wollten . “ “ Ich rede nicht zu den Schwachen oder denke an sie ; ich wende mich nur an solche , die des Werkes würdig sind und fähig , es zu erfüllen . “ “ Deren Anzahl ist klein und sie sind schwer zu entdecken . “ “ Sie reden die Wahrheit : aber wenn sie gefunden sind , ist es recht , sie anzuregen — sie zu der Anstrengung zu treiben und zu ermahnen — ihnen zu zeigen , welches ihre Gaben sind und wozu sie sie erhalten — die Botschaft des Himmels in ihr Ohr zu verkünden — ihnen geradezu von Gott den Platz in den Reihen seiner Auserwählten anzubieten . “ “ Wenn sie wirklich zu der Aufgabe befähigt sind , werden nicht ihre eigenen Herzen sie zuerst davon in Kenntniß setzen ? “ Es war mir , als ob ein ehrfurchtgebietender Zauber mich umgebe und sich auf mich niedersenke : ich zitterte , ein Schicksalswort aussprechen zu hören , welches zugleich den Zauber erklären und fesseln könnte . “ Und was sagt Ihr Herz ? “ fragte Saint John . “ Mein Herz ist stumm , “ antwortete ich betroffen . “ Dann muß ich für dasselbe reden , “ fuhr die tiefe , unerbittliche Stimme fort . “ Johanna , gehen Sie als Gehülfin und Mitarbeiterin mit mir nach Indien . “ Die Schlucht und der Himmel drehten sich um mich : die Hügel hoben sich ! es war , als hätte ich eine Aufforderung vom Himmel gehört — als hätte ein Prophet gesprochen : Komm herüber und hilf uns ! Aber ich war kein Apostel — ich konnte den Herold nicht sehen — seinen Ruf nicht vernehmen . “ O ! Saint John , “ rief ich , “ haben Sie Mitleid ! “ Ich wendete mich an einen Mann , der in der Ausübung dessen , was er für seine Pflicht hielt , weder Mitleid noch Reue kannte . “ Gott und Natur bestimmten Sie zu dem Weibe eines Missionairs , “ fuhr er fort . “ Nicht persönliche , sondern geistige Gaben haben sie Ihnen verliehen : Sie sind zur Arbeit , nicht zur Liebe gebildet . Das Weib eines Missionairs müssen und sollen Sie werden . Sie sollen die meine werden . Ich fordere es nicht zu meinem Vergnügen , sondern zum Dienste meines Herrn . “ “ Ich bin nicht tauglich dazu : ich habe keinen Beruf , “ sagte ich . Er hatte auf die ersten Einwendungen gerechnet und wurde nicht aufgebracht darüber . Als er sich an den hinter ihm stehenden Felsen lehnte , die Arme über die Brust faltete und mich fest ansah , da erkannte ich , daß er auf einen langen und kräftigen Widerstand vorbereitet sei und sich mit einem hinlänglichen Vorrath von Geduld versehen habe , um bis ans Ende auszureichen — entschlossen indeß , daß dieses Ende ihm den Sieg bringen solle . “ Demuth , Johanna , ist die Grundlage der christlichen Tugenden , “ sagte er ; “ Sie sagen mit Recht , daß Sie zu dieser Arbeit nicht tauglich sind . Wer ist dazu tauglich ? oder wer , der je wahrhaft berufen war , hielt sich des Rufes würdig ? Ich , zum Beispiel , bin nur Staub und Asche . Mit dem Apostel Paulus erkläre ich mich für den größten der Sünder ; doch ich lasse mich durch dieses Bewußtsein meiner persönlichen Niedrigkeit nicht schrecken . Ich kenne meinen Führer und weiß , daß er gerecht und mächtig ist ; und wenn er ein schwaches Werkzeug gewählt hat , um die große Aufgabe zu vollführen , so wird er es aus dem unerschöpflichen Schatze seiner Vorsehung mit den Mitteln zur Erreichung seines Zweckes versehen . Denken Sie , wie ich , Johanna — vertrauen Sie , wie ich . Ich fordere Sie auf , sich auf den Felsen der Jahrhunderte zu stützen : zweifeln Sie nicht , er wird die Last Ihrer menschlichen Schwäche tragen . “ “ Ich verstehe das Leben eines Missionairs nicht ; ich habe nie die Arbeiten desselben studirt . “ “ Darin kann ich Ihnen , so niedrig ich bin , den nöthigen Beistand leisten : ich kann Ihnen Ihre Aufgabe von Stunde zu Stunde vortragen ; Ihnen beständig beistehen ; Ihnen von einem Augenblick zum andern helfen . Dies kann ich im Anfang thun ; aber ich kenne Ihre Kraft und weiß , daß Sie bald eben so stark und geschickt sein werden , wie ich , und dann keiner Hülfe mehr bedürfen . “ “ Aber wo ist meine Kraft zu diesem Unternehmen ? ich fühle sie nicht . Nichts spricht oder regt sich in mir , während Sie reden . Ich entzünde mich nicht leicht und bin für keine rathende oder erheiternde Stimme empfänglich . O ! ich wollte , ich könnte Ihnen zeigen , wie sehr mein Gemüth in diesem Augenblick einem dunklen Körper gleicht , in den kein Sonnenstrahl fällt , in dessen Tiefen eine bebende Furcht gefesselt liegt — die Furcht , mich von Ihnen zu einem Unternehmen überreden zu lassen , das ich nicht erfüllen kann . “ “ Ich habe eine Antwort für Sie — hören Sie . Ich habe Sie beobachtet , seit wir uns zuerst sahen : ich habe Sie seit zehn Monaten studirt . Ich habe Sie während dieser Zeit auf verschiedene Proben gestellt : und was habe ich gesehen und herausgebracht ? In der Dorfschule fand ich , daß Sie gut , pünktlich und redlich eine Arbeit zu verrichten im Stande waren , die Ihren Gewohnheiten und Neigungen unangemessen schien ; ich sah , Sie konnten sie mit Fähigkeit und Takt ausüben : Sie konnten gewinnen , während Sie zügelten . Die Ruhe , als Sie erfuhren , daß Sie plötzlich reich geworden , zeigte mir einen Geist , frei von dem Laster der Habsucht — die Freude am Besitz hatte keine übermäßige Macht über Sie . In der entschlossenen Bereitwilligkeit , womit Sie Ihren Reichthum in vier Theile theilten , nur einen für sich behielten , während Sie die andern drei dem Anspruche der abstracten Gerechtigkeit auslieferten , erkannte ich eine Seele , die in der Flamme und Aufregung des Opfers schwelgte . Die Nachgiebigkeit , womit Sie auf meinen Wunsch ein Studium aufgaben , wofür Sie sich interessirten und ein anderes trieben , welches mich interessirte — die unermüdliche Beharrlichkeit , womit Sie dasselbe seitdem fortgesetzt — der unerschütterliche Muth , womit Sie allen Schwierigkeiten begegneten — zeigte mir die Fülle der Eigenschaften , die ich suche . Johanna , Sie sind gelehrig , fleißig , nicht interessirt , treu , beständig und muthig ; sehr sanft und sehr heroisch : hören Sie auf , sich selber zu mißtrauen — ich kann Ihnen ohne Rückhalt vertrauen . Als Leiterin indischer Schulen und Helferin unter indischen Weibern wird Ihr Beistand mir unschätzbar sein . “ Ein eiserner Arm umfaßte mich und die Ueberredung kam mit langsamen sicheren Schritten näher . Ich mochte meine Augen schließen , wie ich wollte , diese letzten Worte machten den Weg freier , der mir verrammelt geschienen . Meine Aufgabe , die mir so unbestimmt , so hoffnungslos und verwirrt vorkam , nahm unter seiner bildenden Hand eine bestimmte Form an . Er wartete auf eine Antwort . Ich forderte eine Viertelstunde Zeit zum Nachdenken , ehe ich wieder zu antworten wagte . “ Sehr gern , “ versetzte er , stand auf , ging eine Strecke den Engpaß hinauf , warf sich auf das Haidekraut nieder und lag dort still . Ich kann thun , was er von mir verlangt : das muß ich einsehen und anerkennen , dachte ich , das heißt , wenn ich das Leben behalte . Aber ich fühle , daß mein Dasein unter der indischen Sonne nicht von langer Dauer sein wird . — Was denn ? Daran liegt ihm Nichts : wenn meine Zeit zu sterben käme , würde er mich in aller Heiterkeit und Heiligkeit dem Gott zurückgeben , der mich geschaffen . Die Sache liegt sehr klar vor mir . Wenn ich England verlasse , verlasse ich ein geliebtes , aber leeres Land . Herr Rochester ist nicht hier : und wenn er hier wäre , was könnte es mir nützen ? Mein Geschäft ist es , jetzt ohne ihn zu leben : Nichts ist so thöricht und schwach , als sich von einem Tage zum andern fortzuschleppen , als ob ich eine unmögliche Veränderung der Umstände erwartete , die mich mit ihm vereinen könnte . Natürlich muß ich , wie Saint John einst sagte , ein anderes Interesse im Leben suchen , um das verlorene zu ersetzen : ist nicht die Beschäftigung , die er mir jetzt anbietet , in Wahrheit die herrlichste , die der Mensch nur übernehmen oder Gott anweisen kann ? Ist sie nicht vermöge ihrer edlen Sorgen und erhabenen Erfolge am Besten geeignet , die Leere auszufüllen , die durch ausgerissene Neigungen und vernichtete Hoffnungen entstanden ist ? Ich glaube , ich muß ja sagen — und doch schaudert mich . Ach ! wenn ich mich Saint John anschließe , gebe ich mein halbes Ich auf : wenn ich nach Indien gehe , gehe ich dem frühen Tode entgegen . Und wie wird der Zwischenraum zwischen der Abreise aus England und der Ankunft in Indien , zwischen der Ankunft in Indien und dem Grabe angefüllt werden ! O ! ich weiß es wohl ! auch das ist mir sehr klar . Wenn ich mich anstrenge , Saint John zufrieden zu stellen , bis meine Sehnen zerreißen , so werde ich ihn bis zu dem feinsten Mittelpunkt und dem weitesten Kreise seiner Erwartungen zufriedenstellen . Wenn ich mit ihm gehe — wenn ich das Opfer bringe , welches er fordert , so soll es vollkommen geschehen : ich will Alles auf den Altar werfen — Herz und Eingeweide , das ganze Opfer . Er wird mich nimmer lieben ; aber er wird mich billigen ; ich will ihm Kräfte zeigen , die er noch nie gesehen , Hülfsquellen . die er nie vermuthet hat . Ja , ich kann so schwer arbeiten , wie er , und dabei eben so wenig murren . Ich sollte also , wenn möglich , in seine Forderung willigen — wäre nur Eins nicht — ein schrecklicher Umstand . Er will , daß ich sein Weib werden soll und hat nicht mehr das Herz eines Gatten für mich , als jener drohende Riesenfels , von welchem der Bach sich schäumend in jene Schlucht hinunter ergießt . Er schätzt mich , wie ein Soldat eine gute Waffe schätzt , und das ist Alles . Unverheirathet mit ihm würde mich dies Alles nicht kümmern ; aber kann ich denn seine Berechnungen vollenden , kalt seine Pläne in Ausführung bringen lassen , die Hochzeitsceremonie durchmachen ? Kann ich von ihm den Brautring empfangen , alle die Förmlichkeiten der Liebe ertragen , die er ohne Zweifel gewissenhaft beobachten würde , und doch wissen , daß der Geist gänzlich abwesend ist ? Kann ich das Bewußtsein ertragen , daß jede Liebkosung , die er mir zutheilt , ein auf Grundsätzen beruhendes Opfer ist ? Nein , ein solches Martyrerthum wäre entsetzlich . Ich will mich demselben nimmermehr fügen : als seine Schwester könnte ich ihn begleiten — nicht als sein Weib : das will ich ihm sagen . Ich blickte nach der Erhöhung hin , dort lag er so still , wie eine ausgestreckte Säule ; sein Gesicht wendete sich zu mir : sein Auge strahlte wachsam und lebhaft . Er sprang auf und näherte sich mir . “ Ich bin bereit , nach Indien zu gehen , wenn ich frei dorthin gehen kann . “ “ Ihre Antwort macht eine Erklärung nöthig , “ sagte er ; “ Sie ist nicht klar “ “ Sie sind bisher mein Adoptivbruder gewesen — ich Ihre Adoptivschwester ; lassen Sie uns das bleiben : es wird besser sein , wenn wir Beide uns nicht miteinander verheirathen . “ Er schüttelte den Kopf . , ,Adoptirte Geschwisterschaft ist in diesem Falle nicht ausreichend . Wenn Sie meine wirkliche Schwester wären , da wäre die Sache anders : ich würde Sie mitnehmen und kein Weib suchen . Aber wie die Sache steht , muß unsere Vereinigung entweder geheiligt und durch die Ehe besiegelt werden , oder sie kann nicht existiren ; unübersteigliche Hindernisse stellen sich jedem andern Plane in den Weg . Sehen Sie es ein , Johanna ? Denken Sie einen Augenblick nach — Ihr starker Verstand wird Sie leiten . “ Ich dachte nach und mein Verstand sagte mir wieder , daß wir einander nicht liebten , wie Mann und Weib einander lieben sollen , und zog daraus die Folgerung , daß wir einander nicht heirathen müßten . Ich antwortete : “ Saint John , ich betrachte Sie als einen Bruder — Sie mich als eine Schwester : wir wollen es dabei lassen . “ “ Es kann nicht sein — es kann nicht sein , “ antwortete er mit kurzem und raschen Entschlusse , es würde nimmermehr angehen . Sie haben gesagt , Sie wollen mit mir nach Indien gehen : erinnern Sie sich , daß Sie das gesagt haben . “ “ Natürlich bedingungsweise . “ “ Gut — gut . Also zur Hauptsache — gegen die Abreise mit mir aus England , gegen die Theilnahme an meinem künftigen Beruf , haben Sie Nichts einzuwenden . Sie haben schon fast die Hand an den Pflug gelegt : Sie sind zu beharrlich , um sie zurückzuziehen . Sie haben nur einen Zweck im Auge zu behalten — wie das Werk , welches Sie unternommen , am Besten kann ausgeführt werden . Vereinfachen Sie Ihre verwickelten Interessen , Gefühle , Gedanken , Wünsche , Zwecke ; tauchen Sie alle Rücksichten in dem einen Vorsatz unter : mit Wirksamkeit , und Kraft die Sendung Ihres großen Herrn zu erfüllen . Um dies zu thun , müssen Sie einen Gehülfen — nicht einen Bruder haben ; jenes Band ist zu locker : es muß ein Gatte sein . Auch ich bedarf keiner Schwester : eine Schwester könnte einst von mir genommen werden . Ich bedarf eines Weibes ; sie ist die einzige Gehülfin , auf die ich im Leben wirksamen Einfluß üben und die ich bis zum Tode behalten kann . “ Ich empfand einen Schauder , als er sprach : ich fühlte seinen Einfluß im innersten Mark — seine Macht an meinen Gliedern . “ Suchen Sie eine Andere als mich , Saint John : suchen Sie eine , die für sie paßt . “ “ Die zu meinem Zwecke — zu meinem Berufe paßt , wollen Sie sagen . Ich wiederhole Ihnen , es ist nicht das unbedeutende Einzelwesen — der bloße Mensch mit des Menschen selbstsüchtigem Sinnen — mit dem ich mich verbinden will , sondern der Missionair . “ “ Und ich will der Mission meine Kräfte zuwenden — das ist Alles , was Gott fordert — nicht mich selbst : das hieße nur , die Hülse und Schaale zu dem Kern hinzufügen . Deren bedarf er nicht : ich behalte sie . “ “ Sie können und dürfen es nicht . Glauben Sie , Gott werde mit einem halben Opfer zufrieden sein ? Wird er ein verstümmeltes Opfer annehmen ? Es ist die Sache Gottes , die ich vertrete : ich stehe unter seiner Fahne . Ich kann in seinem Namen keine getheilte Verpflichtung annehmen : sie muß vollständig sein . “ “ O ! ich will mein Herz Gott weihen , “ sagte ich , “ Sie bedürfen dessen nicht . “ Ich will nicht behaupten , Leser , daß nicht ein wenig unterdrückter Sarkasmus in dem Tone lag , womit ich diesen Satz aussprach , so wie auch in dem Gefühl , das ihn begleitete . Ich hatte Saint John bis jetzt im Stillen gefürchtet , weil ich ihn nicht verstand . Er hatte mich durch Schrecken beherrscht , weil er mich in Zweifel gehalten . Wie viel heilig und wie viel irdisch an ihm war , konnte ich bisher nicht sagen ; aber es wurden Eröffnungen in dieser Unterredung gemacht und die Analyse seiner Natur ging vor meinen Augen vor . Ich sah und begriff seine Fehlbarkeit . Ich erkannte , daß ich auf der natürlichen Rasenbank und jene schöne Gestalt vor mir , zu den Füßen eines Mannes saß , der irrte , wie ich . Der Schleier fiel von seiner Härte und seinem Despotismus . Nachdem ich in ihm die Gegenwart dieser Eigenschaften gefühlt , empfand ich seine Unvollkommenheit und faßte Muth . Ich hatte ein Wesen meines Gleichen vor mir — mit dem ich streiten — dem ich mich widersetzen konnte , wenn ich es für gut hielt . Er schwieg , nachdem ich den letzten Satz ausgesprochen , und ich wagte sogleich , meinen Blick zu seinem Gesicht zu erheben . Sein auf mich gerichtetes Auge drückte zugleich lebhafte Ueberraschung und strenge Beobachtung aus . “ Ist sie sarkastisch — sarkastisch gegen mich — schien er bei sich selber zu sagen . Was hat dies zu bedeuten ? “ “ Lassen Sie uns nicht vergessen , daß dies eine feierliche Sache ist , “ sagte er bald , “ über die wir nicht ohne Sünde weder leichtsinnig denken , noch reden können . Ich hoffe , Johanna , es ist Ihr Ernst , wenn Sie sagen , Sie wollen Ihr Herz Gott weihen : das ist Alles , was ich verlange . Reißen Sie Ihr Herz nur von den Menschen los und weihen es Ihrem Schöpfer , dann wird die Ausbreitung des geistigen Königreiches auf Erden Ihre höchste Wonne und Bemühen sein : Sie werden bereit sein , sogleich Alles zu thun , was diesen Zweck befördert . Sie werden sehen , welchen Antrieb Ihre und meine Bemühungen durch unsere physische und geistige Vereinigung in der Ehe erhalten : durch die einzige Vereinigung , die dem Geschick und den Plänen der menschlichen Wesen einen Charakter dauernder Gleichförmigkeit verleiht — und alle untergeordneten Launen — alle trivialen Schwierigkeiten und Bedenklichkeiten des Gefühls — alle Scrupeln über den Grad , die Art , die Stärke oder Zärtlichkeit der blos persönlichen Neigung übersehend , werden Sie eilen , sogleich auf diese Verbindung einzugehen . “ “ Werde ich das ? “ fragte ich kurz , und sah seine Züge an , die schön in ihrer Harmonie , aber sehr schrecklich in ihrer stillen Strenge waren ; seine gebieterische , aber nicht offene Stirn ; sein glänzendes , helles , tiefes und forschendes , aber nicht sanftes Auge ; seine hohe und gebieterische Gestalt , und dachte mich als sein Weib . O ! es konnte nimmer geschehen . Als seine Gehülfin , seine Begleiterin war Alles recht : in dieser Eigenschaft wollte ich mit ihm Meere überfahren , unter der glühenden Sonne in den asiatischen Wüsten mit ihm in seinem Berufe arbeiten ; seinen Muth bewundern und nachahmen , sowie seine Ergebenheit und Thatkraft ; mich ruhig an seine Herrschaft gewöhnen ; ungestört über seinen unvertilgbaren Ehrgeiz lächeln ; den Christen von dem Menschen unterscheiden ; den Einen hochachten und dem Andern aus freiem Antriebe verzeihen . Auch in dieser Eigenschaft an ihn gefesselt , hätte ich ohne Zweifel oft leiden müssen : mein Körper wäre unter ein schweres Joch gekommen , doch wäre mein Herz und mein Geist frei gewesen . Ich hätte mich immer noch an mein unverkümmertes Ich wenden können , so wie an meine natürlichen ungeknechteten Gefühle , und mit ihnen in Augenblicken der Einsamkeit verkehren . Es blieben Falten in meinem Herzen und Gemüthe übrig , die nur mir gehörten , in die er niemals drang , und wo frisch und wohlbeschirmt Gefühle aufwuchsen , die seine Strenge nimmer vernichten , noch sein gemessener Kriegerschritt niedertreten konnte : aber als sein Weib — stets an seiner Seite und stets gezügelt und gehemmt — gezwungen , das Feuer meiner Natur beständig zu dämpfen , es zu zwingen , innerlich zu brennen und niemals einen Schrei auszustoßen , und wenn die eingekerkerte Flamme auch ein Lebensorgan nach dem anderen verzehrte — dies mußte ganz unerträglich sein . “ Saint John ! “ rief ich , als ich so weit in meiner Betrachtung gekommen war . “ Nun ? “ antwortete er eiskalt . “ Ich wiederhole es : ich willige aus freien Stücken ein , als Ihr Amtsgehülfe mit Ihnen zu gehen , doch nicht als Ihr Weib : Ich kann Sie nicht heirathen und ein Theil von Ihnen werden . “ “ Ein Theil von mir müssen Sie werden , “ antwortete er fest , “ sonst ist der ganze Handel nichtig . Wie kann ich als Mann von dreißig Jahren ein Mädchen von neunzehn mit mir nach Indien nehmen , wenn sie nicht mit mir verheirathet ist ? Wie können wir unverheirathet immer beisammen sein — zuweilen in der Einsamkeit , zuweilen unter wilden Volksstämmen ? “ “ Sehr gut , “ sagte ich kurz , “ unter solchen Umständen eben so gut , als wenn ich wirklich Ihre Schwester , als wenn ich ein Mann und ein Geistlicher wäre wie Sie . “ “ Es ist bekannt , daß Sie nicht meine Schwester sind ; ich kann Sie nicht als solche einführen , denn wollte ich es versuchen , so würde ein nachtheiliger Verdacht auf uns Beide fallen . Uebrigens , obgleich Sie den kräftigen Geist eines Mannes haben , besitzen Sie doch ein weibliches Herz — und dies würde nicht angehen . “ “ Es würde angehen , “ versicherte ich mit einiger Verachtung , “ vollkommen gut . Ich habe ein weibliches Herz ; doch nicht in Betreff Ihrer : für Sie empfinde ich nur die Anhänglichkeit eines Kameraden , die Offenheit eines Mitstreiters , die Achtung und den Gehorsam eines Jüngers für seinen Meister : Nichts weiter — sein Sie unbesorgt . “ “ Es ist , was ich bedarf , “ sagte er bei sich selber redend ; “ es ist gerade , was ich bedarf . Es stehen Hindernisse im Wege : sie müssen niedergehauen werden . Johanna , Sie würden es nicht bereuen , mich zu heirathen , davon können Sie sich überzeugt halten : wir müssen verheirathet sein . Ich wiederhole es : es gibt kein anderes Mittel , und ohne Zweifel würde Liebe genug auf die Verbindung folgen , um dieselbe selbst in Ihren Augen zu rechtfertigen . “ “ Ich verachte Ihren Begriff von Liebe , “ konnte ich nicht umhin zu sagen , indem ich aufstand , mich vor ihn hinstellte und meinen Rücken an den Felsen lehnte . “ Ich verachte die nachgemachte Empfindung , die Sie mir anbieten ; ja , Saint John , und ich verachte Sie , wenn Sie sie mir anbieten . “ Er sah mich fest an und preßte seine wohlgebildeten Lippen zusammen , während er dies that . Ob er erbittert oder überrascht sein mochte , oder was sonst , war nicht leicht zu sagen