ihn . Und die gestrige Fahrt . Und nach allem , was er durchgemacht hat an Leib und Seele . « » So weißt du , was es war ? « Marie nickte . » Es war , was ich vermutete . Kathinka ist fort . Doch was sprech ich Ihnen davon ; Sie werden in Guse davon gehört haben ! « » Ja , Vitzewitz nahm mich beiseite und erzählte mir ' s ; aber auch wenn er geschwiegen hätte , ich hätt es dem alten Ladalinski von der Stirn gelesen . Er machte den Eindruck eines gebrochenen Mannes . « » Sie war sein Liebling , aller Menschen Liebling . Und ich glaube fast , ich beneidete sie . « » Beneide sie nicht , Marie « , sagte Seidentopf , indem er ihr die Hand reichte . » Du hast das bessere Teil erwählt : Demut und den Frieden des Gemütes . In ihm allein ist Glück . Und nun : gute Nacht ! « Und damit trennten sie sich , und der Pastor trat in den Flur seines Hauses und gleich darauf in sein Studierzimmer ein . Hier war alles dunkel , aber die Läden waren noch nicht geschlossen , und der Schnee und die Sterne draußen gaben gerade soviel Licht , als ihm lieb war . Er setzte sich auf das kleine Ledersofa und sah in den winterlich daliegenden Garten hinaus . » Es kommt doch , wie es kommen soll « , sagte er . » Ich bin dessen gewiß . Und jetzt mehr denn je . Kathinka fort . Das ging über alle Berechnung . Sie war die große Gefahr in meinem Exempel . « Er wollte dem noch weiter nachhängen , aber die großhaubige Haushälterin erschien geräuschvoll , stellte die kleine Studierlampe neben Bekmanns » Geschichte der Kurmark Brandenburg « und schloß die Läden . Sechstes Kapitel Ein Deserteur Um dieselbe Stunde , wo Seidentopf und die Frauen im Herrenhause plauderten , plauderten auch die Bauern im Hohen-Vietzer Krug . Es waren unsere alten Freunde vom ersten Weihnachtsfeiertage her : Kümmritz und » Sahnepott « und Krull und Reetzke ; aber auch Miekley , der damals den Diskurs über Tiegel-Schultze und den Schwedter Markgrafen durch sein spätes Erscheinen unterbrochen hatte , hatte heute schon seinen Platz am Tische . Der alte Scharwenka ging wie gewöhnlich auf und ab und machte den Wirt , während Schulze Kniehase dem Fenster zu saß , wo der Küstriner Anzeiger und die beiden berlinschen Zeitungen lagen . Es traf sich , daß heute Bauer Reetzke , der sonst mit Krull um die Wette schwieg , das Wort führte . Denn er war den Tag vorher in Küstrin gewesen , wohin er , der Verproviantierung der Festung halber , ein Fuder Oderbruchheu abzuliefern gehabt hatte . Sein Bericht reichte zwei Tage weiter als der des Pastors . » Sie verproviantieren sich also « , sagte Sahnepott . » Laß hören , Reetzke , wie steht es damit ? « » Je nachdem « , sagte dieser . » Alle Speicher sind voll , aber mit dem Schlachtvieh steht es schlecht . Das liebe Vieh hält nicht mehr bei ihnen aus und läuft ihnen weg . Vorletzte Nacht hundertundsiebzig Stück , alle von Tamsel und Quartschen . « » Hundertundsiebzig Stück ? « fragte Kümmritz . » Ja , Kümmritz , wie ich dir sage . Vorgestern hatten sie das Tamseler Vieh zusammengetrieben und vorvorgestern das von Quartschen , und das stand ja nun auf dem Gorin , keine tausend Schritt vor der Stadt , und war paarweis zusammengekoppelt . Sie hatten es auch eingehürdet , und da , wo der Eingang war , stand eine Schildwacht . Aber nach eins ging der Mond unter , und als es wieder dämmerte und die Ablösung kam , da sahen sie , daß alles Vieh fort war . « » Wie denn ? « » Es war ein Loch in der Hürde , und das hatte sich das liebe Vieh zunutze gemacht . Erst dachten die Franzosen , die Bauern hätten es heimlich weggetrieben , aber es waren keine Fußstapfen im Schnee , nur Klauenspuren , die bis halben Wegs nach Tamsel gingen . Weiter wagten sich die Franzosen nicht , denn die Russen sind schon bis dicht heran ; bei Blumberg haben sie gestern eine Patrouille weggefangen . « » Das liebe Vieh « , sagte Kümmritz , » das hat so seinen Instinkt und läuft den Franzosen weg , aber die Westfalen bleiben und der alte Füllgraf auch . Und wenn es noch Westfalen wären ! Aber es sind Altmärkische , aus der Salzwedeler Gegend und von Stendal . Ich habe selber mit ein paar von ihnen gesprochen . Warum laufen sie nicht weg ? Warum desertieren sie nicht ? « » Sie desertieren « , sagte Reetzke . » Vorige Woche vierzehn und diese Woche siebzehn Mann . Aber einen haben sie wieder , einen blutjungen Menschen ; sie brachten ihn ein , als ich mit meinem Fuder Heu vor dem großen Magazin hielt . « » Wer bracht ihn ein ? « fragte Scharwenka und setzte sich mit an den Tisch . » Unsere Neumärker drüben werden doch keinen Deserteur einfangen ? « » Nein « , fuhr Reetzke fort , » die Franzosen brachten ihn ein ; sie hatten ihn in der Krampe gefangengenommen . Gestern früh . Wißt ihr denn nichts davon ? « » Nein , wir wissen von nichts . Laß hören , Reetzke « , riefen mehrere durcheinander , und auch Kniehase legte das Blatt aus der Hand . » Nun « , sagte Reetzke , » es war ja ein Überfall , und die Franzosen mußten Fersengeld geben . Sie haben vier Tote gehabt . « » Und in der Krampe ? « fragte Kniehase , der immer aufmerksamer geworden war . » Und mit den Russen war es ? « » Nein . Mit den Kirch-Göritzern . Handschuhmacher Pfeiffer , der immer den linken Fuß nachzieht und schon Anno sechs den einen General in der Drewitzer Heide weggeputzt haben soll - sie konnten es ihm aber nicht beweisen - , der war der Oberste . Es ist ein kräpscher Kerl und schießt gut und war schon dreimal Schützenkönig . « » Die Kirch-Göritzer ! « unterbrach Kümmritz . » Wer das gedacht hätte ! Nun aber laß den Handschuhmacher und seinen linken Fuß und erzähle , was du weißt . Laß dir ' s nicht so brockenweise herausholen . « » Nun , die siebzehn gingen also nach Kirch-Göritz und kamen ins Schützenhaus . Und da war ja nun Pfeiffer , der nie was zu tun hat , und steckte sich auch gleich in seine Schützenuniform mit der Medaillenkette und begrüßte sie und lobte sie , denn er kann reden wie ein Daus . Und als sie nun erzählt hatten , von wo sie desertiert wären und daß jeden Morgen zwanzig Mann in die Krampe müßten , um den Werft für die Faschinen zu schneiden , da sagte Pfeiffer : Kinder , das gibt einen Coup . Ich war mit bei den Schillschen , und ich versteh es . Morgen früh also . Wer will mit ? Da meldeten sich all die siebzehn Westfalen , denn das mußten sie , wenn sie nicht als schlechte Kerle dastehen wollten , und von den Kirch-Göritzer Schützen traten auch noch elfe vor . Und Pfeiffer war der neunundzwanzigste . So sah er auch gerade aus . « Die Bauern lachten , denn sie kannten ihn alle . » Und nu kam ja der andere Morgen , das war gestern früh , und sie schlichen sich dicht an der Oder hin , erst an dem Entenfang und dann an den Pulvermühlen vorbei . Und so kamen sie bis an die Stelle , wo die Franzosen den Werft schnitten , und der Werft stand so hoch und so dicht , daß sie sich einander nicht sehen konnten . Aber an einer Stelle war ein Gang , da drängten sie sich durch , einer hinter dem andern , und nun brachen sie mit Hurra vor , und Pfeiffer schoß ein altes Pistol ab , und die elf Göritzer Schützen gaben eine Salve in den Haufen hinein , daß gleich vier fielen und die andern auf die Festung davonliefen . Jetzt nun die Westfalen hinterher ; aber es war Glatteis , und der vorderste Westfälinger , der zwei von den Ausreißern dicht auf der Ferse war , glitt aus und fiel so , daß er nicht gleich wieder aufkonnte . Da drehten sich die zwei nach ihm um und packten ihn und schleppten ihn mit sich fort . Das war der blutjunge Mensch , den ich um die zehnte Stunde einbringen sah . Und da sagt ich so bei mir , denn ich war neugierig geworden : Reetzke , sagt ich , du wirst nicht über Manschnow fahren , du fährst über Kirch-Göritz . Und so fuhr ich über Kirch-Göritz . Aber , du mein himmlischer Vater , da war ja nu alles wie besessen , und den Pfeiffer hatten sie mit Punsch und Redensarten ganz toll gemacht . Und der hält sich jetzt für Schill und Blücher all in eins . « » Das sieht ihm ähnlich « , sagte Kümmritz , » ein Großmaul , das immer genau vorher weiß , wo was zu riskieren ist und wo nich . Schade , daß das junge Blut die Zeche bezahlen muß . Aber so geht es immer : dieser lahme Pfeiffer kriegt den Ruhm , und der arme Westfälinger wird die Kugel vor den Kopf kriegen . « Sie sprachen noch hin und her , und Sahnepott erschöpfte sich eben in Möglichkeiten , wie der Deserteur in dem Momente , wo er ausglitt , doch vielleicht noch zu retten gewesen wäre , als der junge Scharwenka eintrat , der heute ebenfalls Heu- und Strohlieferungen nach Küstrin hin gehabt hatte . Er trug noch hohe Stiefel , Flausrock und Pelzmütze und begrüßte jeden einzelnen , war aber ersichtlich in großer Erregung . » Setz dich , Wenzlaff « , sagte der Alte . » Was bringst du ? Du siehst nicht aus wie gute Zeitung . « Der junge Scharwenka fuhr mit der Hand über die Stirn und sagte dann : » Sie haben ihn erschossen ; ich stand keine dreißig Schritt davon ; sie wollten , daß es jeder sehen sollte . « » Den Deserteur ? « fragten alle . » So wißt ihr schon davon ? « » Nein . Wir wußten nur , daß sie gestern einen Deserteur eingebracht haben . Reetzke hat uns eben davon erzählt . Aber nun sprich , wie war es ? « Der junge Scharwenka rückte zwischen Krull und Reetzke ein und sagte dann : » Ich hatt eben abgeliefert , aber den Schein hatt ich noch nicht , denn der alte Füllgraf war nicht bei Weg , und als ich auf dem Magazin fragte , wie lang es wohl noch dauern könnte , da sagte der Inspektor : Die vierte Stunde würde wohl herankommen oder auch noch mehr . Und dabei schlug die Schloßuhr eben erst zwölf . Aber was war zu machen , und so sagt ich zu Matthissen : Na , Matthis , denn helpt et nich ; wie möten utspann ' n. Du weetst ja , bi Kerkow ' n upp ' n Kietz . Föhr man ümmer vörut . Ick kumm glieks na ' h. Denn ich mußte noch zu Mencken mit heran wegen dem Kirschfaß . Und dann ging ich über die Brücke . Und ich war noch keine zehn Minuten in der Ausspannung und stand mit dem alten Kerkow vor seinem Torweg , und die Hühner pickten um uns her , da hörten wir trommeln , Gott , trommeln , wie ich ' s all mein Lebtag noch nicht gehört habe . « » Das macht , Wenzlaff « , sagte Kümmritz , » weil du nicht bei den Soldaten gewesen bist . Ich kenn es . Ein Wirbel und dann alles still , und dann wieder ein Wirbel . Es bedeutet nicht viel Gutes . « Der junge Scharwenka nickte und fuhr fort : » Und nun dauerte es auch gar nicht lange , da kamen sie die Straße herauf . Erst fünf Tambours und ebenso viele Pfeifer ; aber die Pfeifer spielten nicht . Und dann kam der junge Mensch . Jott , wie der aussah . Nicht bang und nicht traurig , aber das war es eben , was mir einen Stich ins Herz gab , und als er mich stehen sah und wohl sehen mochte , wie mir das Mitleid in den Augen saß , da nahm er seine kleine Mütze ab und grüßte mich . « Die Bauern rückten alle näher ; man hätt ein Blatt in der Krugstube fallen hören . » Und dann kam ja der alte Füllgraf , ein paar Adjutanten neben sich , und den Schluß machte das ganze Bataillon , dasselbige Bataillon , von dem der junge Westfälinger desertiert war . Aber es war nur noch schwach , keine vierhundert Mann . Da sagte der alte Kerkow : Kumm , Jungschen-Scharwenka , da möten wi mit dabi sinn . Und ich ging mit . « » Und doch heißt es : Du sollst nicht voll Neugier in deinem Herzen sein und nicht zu den Gaffern stehen « , sagte Miekley . » Doch , Miekley « , warf Kümmritz ein . » Doch , so was muß man sehen ; das macht einen Eindruck . Und man hütet sich davor , oder man kriegt auch einen Haß gegen den Feind . Und beides ist gut . « » Und so ging es denn « , fuhr der junge Scharwenka fort , » immer mit Trommelwirbel bis an die letzten Häuser , und bei Raschmacher Günzel bogen sie links ein aufs freie Feld , da , wo die Reeperbahn ist . Halt ! kommandierte der alte Füllgraf , und dann formierten sie Carré , aber die vierte Seite war offen , und hier war das Grab . Ich stand mit Kerkow zwischen den Pappeln , und wir sahen den Sand , der frisch aufgeworfen auf dem Schnee lag . Und mir zitterte das Herz , denn fünf Mann und ein Sergeant waren jetzt aus dem Carré vorgetreten , und sie verbanden ihm die Augen mit seinem Taschentuch . Ein altes blaues Tuch mit weißen Punkten . Und nun sollt er niederknien . Aber da mit eins riß er das Tuch wieder ab und trat auf den General zu , der keine zehn Schritt von ihm hielt , und sagte was , was ich nicht hören konnte . Aber ich sah , daß der alte Füllgraf nickte und mit der Hand über seine Augen fuhr . Und da war es , als ob dem jungen Menschen leicht ums Herz geworden wäre , und er stellte sich gerad aufwärts hin und sah lange gen Himmel , wohl eine Minute lang . Und nun war er fertig , und mit der linken Hand , in der er noch das blaue Tuch hielt , schlug er an seine Brust und rief : Hierher , Kameraden , hier sitzt das preußische Herz . Feuer ! Und die Salve krachte , und im nächsten Augenblicke war alles vorbei . Der alte Füllgraf aber ritt heran und sagte zu dem Kommando : Gebt mir das Tuch . Aber der Tote hielt es so fest , daß es Mühe machte . Dann schlossen sie wieder auf und rückten in Sektionen an uns vorbei . Jetzt spielten auch die Pfeifer , und ich merkte wohl , daß es etwas Lustiges sein sollte . Aber mir war nicht lustig ums Herz , als ich so hinterherging . Es war erst ein Uhr , und erst um sechs hab ich meinen Schein gekriegt . Waren das fünf Stunden ! « Damit legte er den vom alten Füllgraf unterzeichneten Quittungsschein auf den Tisch . Jeder von den Bauern nahm das Blatt und sah nach der Unterschrift . Dann sagte Sahnepott : » Und warum es gerade sein eigenes Bataillon sein mußte ! Sie haben ja Franzosen genug . Aber das ist solch französischer Kniff . Immer was Apartes . Und grausam dazu . « » Sei doch still , Sahnepott « , sagte Kümmritz verdrießlich . » Es kann nicht jeder in die Milchschüssel fallen . Du redst , wie du ' s verstehst . Apartes ! Dummes Zeug . Ein Deserteur wird totgeschossen , das is in der ganzen Welt so . Bei Pirmasens faßten wir auch einen , war auch ein hübscher Junge . Aber was half ' s ihm ? Krieg ist Krieg . « Miekley wollte Sahnepott zustimmen , Kümmritz aber , der in Erregung war , ließ ihn nicht zu Worte kommen und sagte nur : » Ich will nichts hören , Miekley . Du bist in die Traktätchen gefallen , und das ist das Allerschlimmste . Uhlenhorst will den Krieg abschaffen , aber der Krieg wird Uhlenhorsten abschaffen . Denn wenn wir erst den Krieg haben , dann spricht er vor leeren Bänken . Und das kann jeden Tag kommen . Ich sag euch , es geht los , und dann wollen wir uns wieder sprechen . Der alte Groß-Quirlsdorfsche hat was vor , und den kenn ich , mit dem ist schlecht Kirschen pflücken , und Uhlenhorst wird ihn nicht anders machen . Landsturm oder nicht , er liest euch die Kriegsartikel vor , und was nicht standhält bei der Fahne , das kommt vors Kriegsgericht . Und was das bedeutet , das wißt ihr . « Sahnepott und Miekley schüttelten den Kopf . » Schüttelt nur ; ich sag euch , es wird ernsthaft ; wir erleben was , und hier herum wird es am schlimmsten . Das hab ich aus der alten Prophezeiung . Wißt ihr , was die sagt ? Es werden rote Reiter am Himmel ziehen , und die Menschen werden so rar werden , wie die Störche Anno 57 rar waren , wo der große Sturm sie verschlagen hatte , daß man alle fünf Meilen nur einen sah . Und so wie Gott damals seinen Gottesvogel geschlagen hat , so wird er jetzt die Menschen schlagen . Der Frieden aber soll bei Chorinchen geschlossen werden . « » Ja « , sagte Krull , » ich hab es auch gelesen letzten Sonntag im Küstrinschen Anzeiger ; ' s war auf der letzten Seite , wo die kleinen Geschichten stehen und die Rätsel . « » Und da steht auch heute die Antwort « , sagte Kniehase und trat vom Fenster her an den Mitteltisch heran . » Wollt ihr ' s hören ? « » Ja « , riefen alle . » Nun denn : Antwort auf den Klagepropheten in Nummer fünf des Anzeigers . « » Und was schreibt er ? « » 1812 wird viel Schnee fallen , und in Moskau wird ein großes Feuer sein . « » Der macht sich ' s bequem « , brummte der alte Scharwenka , » der prophezeit ins Vergangene hinein . « » 1813 aber « , fuhr Kniehase zu lesen fort , » da wird eine Zeit kommen , wie noch keine war auf Erden . Da werden die alten Leute nicht zänkisch und die jungen Mädchen nicht neugierig sein . Die Doktors werden keine Geschichten mehr erzählen und die Richter nur bei Nacht schlafen . Und man wird nur im Herbst Wein machen . Die Reichen werden menschlich und die Bettler werden fleißig sein . Und alle Leute desselben Standes werden sich untereinander lieben . « Die Bauern lachten , und Kümmritz sagte : » Auch ein Prophet . Einer , der klagt , und ein anderer , der Spaß macht . Aber welcher ist der rechte ? « » Immer der , der ernst sieht « , meinte Miekley . » Nein , Miekley « , sagte Kniehase , » immer der , der heiter sieht . Die Welt geht nicht unter und wir auch nicht . « Alle waren einig , daß Kniehase recht habe , sonst sei es gar kein Leben mehr . Ein paar von den Bauern schrieben sich noch für ihre Frauen und Töchter die » neue Prophezeiung « ab , Sahnepott aber nahm den jungen Scharwenka beiseite und ließ sich noch von dem Deserteur erzählen . Denn er war derjenige im Kreise , der , weil er der Schwachnervigste war , auch am meisten das romantische Bedürfnis hatte . Und dann trennten sie sich . Siebentes Kapitel Frau Hulen schreibt Am andern Morgen saßen die Geschwister allein am Frühstückstisch ; Berndt war noch immer nicht zurück , die Schorlemmer in der Wirtschaft tätig . Lewin hatte sich sichtlich erholt , sprach aber wenig , so daß Renate froh war , Hoppenmarieken unter der Auffahrt erscheinen und wie gewöhnlich durch Erhebung ihres Hakenstockes andeuten zu sehen , daß sie Briefe bringe . Gleich darauf trat sie denn auch ein , von der Schorlemmer begleitet , und legte Briefe und Zeitungen auf den Tisch . » De een is von Faulstichen « , sagte sie , was sie , da sie nicht lesen konnte , dem Siegel oder irgendeinem andern äußerlichen Zeichen entnommen haben mußte . Und sie hatte recht . Faulstich schickte seine mehrerwähnte Kantate und benutzte die Gelegenheit , da sich nach Guse hin keine medisanten Briefe mehr richten ließen , den unter Handschuhmacher Pfeiffer erfochtenen Sieg der Kirch-Göritzer in einem ironisch pomphaften Bulletin zu verherrlichen . Einzelne Verse unter der Überschrift » Die Schlacht an der Krampe « waren eingestreut . In diesen hieß es : Und als sie sich den Mut geschärft An dem Lebenswasser von Danzig , Durchbrachen sie den roten Werft , Alle neunundzwanzig . Und Göritz und sein Vogel Greif Kamen in Zorn und Eifer , Da wurde König der Than von Feif ' , Unser Handschuhmacher Pfeiffer . Hoppenmarieken hatte diese Reime noch mit angehört und dabei die Hände gefaltet , als ob es Gesangbuchverse wären . Zuletzt aber , als sie den Namen Pfeiffers hörte , fand sie sich zurecht und sagte : » Joa , diss ' Pfeiffer , diss ' lütt Humpelbeen . In Schullen säät he ümmer ; nu wahren s ' em wull övern Kopp tosammensloan . « Und damit griff sie nach ihrer Kiepe und stapste wieder aus dem Zimmer hinaus . Lewin schob den Brief zurück , der ihn wenig angenehm berührt hatte . » Ganz Faulstich ; immer ein Auge für das Lächerliche , und weiter nichts . Kein Einsetzen seiner selbst . Da bin ich doch schließlich mehr noch für Handschuhmacher Pfeiffer . Aber laß sehen , was der andere Brief bringt . « Dieser » andere « war ein kleines , auf der Rückseite mit einem Glaube-Liebe-Hoffnung-Petschaft gesiegeltes Viereck , obenauf aber mit einer ziemlich langen , hintereinander fortlaufenden Adresse versehen , die sich durch Rechtschreibung gerade nicht auszeichnete . » Seiner Edelgeboren Herrn Lewin von Vitzewitz , zur Zeit in Hohen-Vietz bei Küstrin ; frei . « Lewin glaubte die Schriftzüge oft gesehen zu haben und wußte doch nicht wo . Neugierig erbrach er das Siegel , um nach der Unterschrift zu sehen . » Von meiner alten Hulen ! « » O lies « , sagte Renate , und die Schorlemmer setzte hinzu : » Das wird uns besser gefallen . « » Wer weiß , « meinte Lewin . Aber man hörte seiner Stimme an , daß er desselben Glaubens und seiner Sache ziemlich sicher war . Und so las er : » Lieber junger gnädiger Herr ! Es sind jetzt recht schwere Zeiten , wie mir Fräulein Renate von Bohlsdorf her geschrieben hat , damit ich doch wüßte , wo Sie wären . Und das war eine rechte Güte von dem lieben Fräulein . Ja , schwere Zeiten sind es , und ich mag gar nicht davon sprechen . Aber das muß ich Ihnen als eine alte Frau doch sagen , es war nichts für Sie . Ich hab es gleich gesehen ; sie war wohl schlank wie eine Wespe , aber die stechen auch , und dann muß man Erde auflegen , daß der Schmerz vergeht . Und ist es das Herz , dann ist es schlimm . Ja , lieber junger Herr , so war es auch mit Ihnen , daß Ihnen Erde aufgelegt werden sollte . Aber der liebe Gott wollt es nicht und hat anders geholfen , ohne Tod und Sterben , und hat Sie zu einem rechten Glücke aufgehoben . « Bis hierher hatte Lewin gelesen , aber jetzt flimmerte es ihm vor den Augen , und er ließ die Hand sinken , in der er das Blatt hielt . Renate nahm es , um statt seiner zu lesen , und wiederholte leise : » Zu einem rechten Glücke aufgehoben . « Dann fuhr sie fort : » Das weiß ich ganz bestimmt . Das hab ich Ihnen angesehen , denselben Tag , als Sie bei mir mieteten und gleich sagten : Das finde ich zuwenig , Frau Hulen , und mir aus freien Stücken zulegten . Ach , wer so ein Herz für die armen Leute hat , für den hat der liebe Gott auch ein Herz und läßt ihn nicht umkommen , und Sie haben es auch wohl erfahren , was wir letzten Sonntag wieder gesungen haben : Oft hast du mich gelabet , Mit Himmels Brot gespeist , Mit Trost mich reich begabet- Ja , lieber junger Herr , das sind rechte Trostesworte , so recht für arme Leute geschrieben . Und am Ende sind wir alle arm , auch wenn wir reich sind . Sie wissen schon warum . Und dieses alles hatt ich Ihnen schreiben wollen , lieber Herr Lewin , wie ich Sie als alte Frau doch wohl nennen darf . Und wenn Sie wieder bei Wege sind , da werden Sie doch wohl wieder bei der alten Hulen wohnen wollen . Das meinte das gnädige Fräulein auch . Und Sie kriegen solche Wohnung auch gar nicht wieder , denn es paßt alles . Der Grüne Baum und die Singuhr und die Klosterkirche . Aber von der will ich weiter nicht reden , weil sie so katholisch aussieht . Bitte , grüßen Sie das gnädige Fräulein , die so gut ist und an eine alte Frau gedacht hat , als welche ich hochgeneigtest bin und verbleibe Ihre Wilhelmine Hulen , geb . Petermann . « Lewin wollte das Blatt zurücknehmen , aber Renate sagte : » Nein , noch nicht . Es gibt noch eine lange Nachschrift . « Und sie las weiter : » Ich muß Ihnen , junger Herr , doch auch noch vermelden , daß der Herr Rittmeister von Jürgaß fort ist . Er war hier und fragte nach Ihnen . Und der spaßige kleine Hauptmann auch . Sie gehen beide nach Breslau , wohin jetzt alles geht . Denn der alte Lehweß hat doch recht gehabt , und Preußen kommt wieder auf . Und morgen soll es in der Zeitung stehen . Aber die Menschen wollen ja nicht warten , und das ist ein Laufen und Trommeln , als hätten wir schon den Krieg . Und wer zu alt ist oder zu schwach , der gibt , was er hat , oder er sammelt . Die Potsdamer Kadetten haben vierzig Taler gesammelt . « Renate lachte , denn dieser ersten Nachschrift , dicht an den Rand gekritzelt , folgte noch eine zweite : » Denken Sie sich , junger Herr , der lahme Kellerjunge von nebenan will auch mit . Er sagt , der König kann alles brauchen . Und vorgestern hab ich mir im Bölkschen Saal den Brand von Moskau angesehen . Gott , wie das so aufschlug ! Ich dachte , wir müßten alle mit verbrennen . Ihre Obige . « Die Schorlemmer hatte mit einer Art Andacht dem Geplauder dieses Briefes zugehört . » Das ist eine gute Frau « , sagte sie jetzt und setzte dann hinzu : » Wir wollen ihr eine Kiste schicken ! - Nicht wahr , Renatchen ? « Und damit verließ sie das Zimmer , um die Geschwister allein zu lassen . Sie traf damit den Wunsch beider , zumal Renatens , die nach einer Weile des Bruders Hand ergriff und leise fragte : » Darf ich mit dir sprechen , Lewin ? « Dieser nickte . » Die Hulen hat recht « , begann Renate , » sie hat es in ihrer Herzenseinfalt getroffen . Und nun höre mich an . Du bist jetzt zwei Tage hier , und wir können nicht so nebeneinander hergehen , immer nur in ängstlicher Vermeidung dessen , was uns das Herz bedrückt . Du bist verwundert , weil ich sage uns . Aber es ist so , denn ich bin bedrückt wie du . « Sie schwieg und hatte vor , von Kathinka zu sprechen , aber der Name wollte ihr nicht über die Lippen , und so fuhr sie fort : » Ach , ich habe sie so geliebt , mehr als eine Schwester . Sie hatte das vornehme Wesen , das so gefällt , und sie hatte mir es angetan , mir und dir und jedem . Ich muß noch an den Morgen denken , als ihr nach Kirch-Göritz ginget , du und Tubal , und die Tauben an das Fenster kamen und sich liebkosend an sie drängten , als ich kaum erst den Riegel geöffnet hatte . Das verdroß mich damals . Aber ich hatte unrecht . Es flog ihr eben alles zu . Auch die Tauben . Und auch Marie ging in ihr auf und verzehrte sich in Bewunderung , ja , sie verzehrte sich , denn ihr blutete das Herz . « Lewin , dem kein Wort entgangen