sehr wohl in Erinnerung hatte . Ich verstand damals noch herzlich wenig von der Malerei , und am wenigsten war ich im Stande , meine Meinung zu begründen . Jetzt darf ich sagen , daß ich an jenen Bildern einen bedeutenden Fortschritt wahrnehmen konnte , sowohl in der Technik , als in der freieren , großartigeren Auffassung ; besonders waren die Köpfe von einer seltenen Vorzüglichkeit , und ich sprach das , so gut ich es vermochte , mit begeisterten Worten gegen den Doctor aus . » Ja wohl , « erwiederte er , den Kopf bald auf die rechte , bald auf die linke Schulter neigend und mit wehmüthigem Stolz auf die Bilder blickend , - » Sie haben Recht , vollkommen Recht ; sie ist ein Genie , aber was hilft die Genialität dem , welcher keinen Namen hat ? Die Welt ist dumm , mein Freund , unglaublich dumm ; sie findet das Große und Schöne ganz sicher ; wenn die paar erleuchteten Köpfe , die ein Jahrhundert hervorbringt , einer nach dem andern dafür Zeugniß abgelegt haben , dann ist die Sache ein Glaubensartikel , den jeder Junge auf der Schulbank herbeten kann und den die Spatzen von den Dächern pfeifen . Aber wenn die Narren über das Buch eines Autors urtheilen sollen , dessen Namen sie noch nie gehört , über das Bild eines Malers , der zum ersten Male erscheint - so ist ihr Latein zu Ende und sie trauen sich selbst nicht über den Weg . Wie lange hätten diese Bilder auf den Ausstellungen umherreisen oder bei dem Kunsthändler hangen können , wenn ich sie dort hätte hangen lassen . So sind sie denn alle in meinen Besitz gewandert , und nicht nach Amerika , England und Rußland , wie die gute Paula glaubt . Aber sehen Sie mich nur nicht so neidisch an ! Meine Mäcenatenrolle hat nicht lange gedauert ; ihr neuestes Bild auf der Kunstausstellung - Sie kennen es und sind ja auch selbst darauf - Richard Löwenherz , krank in seinem Zelte , von einem arabischen Arzte besucht - nun wohl , das Bild hat , wie ich heute erfahren , der Commerzienrath , Ihr Commerzienrath gekauft - merkwürdigerweise , denn der Mensch versteht von Malerei gerade so viel , wie ich vom Geldmachen , und Paula hatte , auf meinen Antrieb , für das Bild einen bedeutenden Preis gefordert . Sie sehen : ich bin überflüssig . Sic transit gloria . « Der Doctor seufzte tief und schritt , die beiden Lichter in den Händen , vor mir her und auf seinem kahlen Schädel zitterten wehmüthige Reflexe . Wir saßen uns wieder hinter den Groggläsern gegenüber . Der Doctor schien eine tiefe Melancholie , die sich seiner bemächtigt hatte , durch eine möglichst kräftige Mischung bekämpfen zu wollen ; auch ich saß in mich versunken da . Der Umstand , daß der Commerzienrath das Bild Paula ' s gekauft hatte , ging mir im Kopf herum . Wie vollkommen gleichgültig der Mann gegen Alles war , was Kunst hieß , glaubte ich von früher her zu wissen , und daß er sich bei dem Ankauf durch verwandtschaftliche Rücksichten hätte bestimmen lassen , sah ihm so unähnlich als möglich . So war es denn kein sehr kühner Schluß , daß die Tochter vielleicht an der Sache betheiligter sei , als der Vater , und ich gestehe , daß während ich die Wahrscheinlichkeiten dieser Annahme summirte , mir das Blut heiß und heißer in die Wangen stieg . Freilich stand und fiel die ganze Hypothese mit einem bestimmten Punkte , der vorläufig noch im Dunklen war . Ich athmete tief auf , that einen großen Trunk und fragte : » Hat denn König Richard noch immer einige Aehnlichkeit mit - « » Mit Ihnen , verehrtester Freund , mit Ihnen - geniren Sie sich nicht ; « erwiederte der Doctor mit einer Schnelligkeit , die zu beweisen schien , daß unsere Gedanken irgendwie sich begegnet waren ; - » der einzige Vorwurf , den ich Paula mache , ist gerade , daß sie geglaubt zu haben scheint , sie brauche Sie nur eben zu nehmen , wie Sie da sind , und ein König sei fertig . Thun Sie mir nur den einzigen Gefallen und schieben Sie nicht auf Ihre Rechnung , was schließlich doch nur eine Armuth an Erfindung ist . « » Ich glaube , ich habe Ihnen noch keine Veranlassung gegeben , mich für ausnahmsweise eitel zu halten , « sagte ich . » Nein , das soll Gott wissen ; Sie verdienten wahrlich viel eher als Säulenheiliger , denn als der löwenherzige Richard auf die Nachwelt zu kommen . « » Sie sagen das so bitter , Doctor , als ob Sie alles Ernstes mit mir unzufrieden wären . « » Ja , das bin ich auch , mein Guter , « rief der Doctor . » Was ist das wieder für eine abenteuerliche Idee , sich mit seiner Hände Arbeit ernähren zu wollen , wenn man von seinem Kopfe leben kann ? Wissen Sie , Herr , daß mir unser dahingeschiedener Freund noch kurz vor seinem Tode gesagt hat , Sie seien eines der vorzüglichsten mathematischen Talente , die ihm vorgekommen , und Sie könnten jeden Tag in der Prima eines Gymnasiums dociren ? Denken Sie , daß Ihr Kopf in demselben Maße feiner wird , als Ihre Hände gröber werden ? Sie werden sagen , wie der Schneider zu Herrn von Talleyrand : il faut vivre , und ein Schmiedegesell fände leichter zu leben , als ein Lehrer der Mathematik ? Wohl ! aber haben Sie keine Freunde , die Ihnen helfen können ? Weshalb sind Sie nicht sogleich zu mir gekommen ? Weshalb haben Sie dem Zufall überlassen , ob unsere Wege sich kreuzen würden ? « Ich versuchte , den Aufgeregten zu beschwichtigen , indem ich auseinandersetzte , wie ich keineswegs aus Noth , sondern aus Ueberzeugung den Weg , den ich jetzt gehe , eingeschlagen habe ; er wollte das Alles nicht gelten lassen . » Wozu geben Sie sich mir gegenüber die Mühe , « rief er , » aus der Noth eine Tugend zu machen ? Die Noth ist Ihr Rathgeber gewesen , die Noth und höchstens noch Ihr verfluchter Stolz . Sie wurden ganz anders aufgetreten sein , wenn Sie ein Vermögen hinter sich gehabt hätten . « » Aber ich habe doch keines , Doctor . « » Widersprechen Sie mir nicht , Sie hirnloses Mammuth ! ein Freund , der ein Vermögen hat , das er Ihnen zur Disposition stellt , ist auch ein Vermögen . Ich bin Ihr Freund , ich habe ein Vermögen und stelle es Ihnen zur Disposition . Wer weiß , ob ich damit nicht ein gottgesegneteres Werk thue , als wenn ich es im Sinne meines alten Vaters zur Unterstützung von Waisenhäusern und dergleichen kinderreichen Zwecken benutzte . Sie sind ja auch eine Waise ; ich handle also , indem ich Sie unterstütze , wenn auch nicht in dem Sinne , so doch nach den Worten des frommen Mannes , und würde mich für mein Theil vollkommen dabei beruhigen . « » Aber ich mich nicht , « erwiederte ich lachend . » Lachen Sie nicht , Sie Ungethüm ! « rief der Doctor ; » Sie scheinen nicht begreifen zu können , wie ernst es mir mit meinem Vorschlage ist . Nehmen Sie mein Geld - es sind fünfzigtausend Thaler oder dergleichen - associiren Sie sich mit dem Commerzienrath , oder lieber , gründen Sie selbst eine Concurrenzfabrik und heben Sie den Mann aus dem Sattel ; werden Sie in wenigen Jahren Deutschlands erster Fabrikant und Maschinenbauer , und - « Dem Doctor war , während er dies mit fieberhafter Lebendigkeit sprach , das Blut in beängstigender Weise in den Kopf gestiegen ; auch brach er plötzlich ab , und ich habe erst viel später erfahren , was er mir in diesem Augenblicke mit solcher Anstrengung verschwiegen hatte . Mag sein , daß mein Kopf in Folge des langen Sitzens hinter dem Grogglase auch nicht mehr der klarste war ; ich kann mir wenigstens nur so die Hartnäckigkeit erklären , mit welcher ich auch jetzt noch dem Doctor widersprach und behauptete , daß meine Liebe zur Selbstständigkeit mir nie erlauben würde , das Vermögen und die Hülfe eines Anderen zu Fundamentsteinen meiner Existenz und meines Glückes zu machen . » Wissen Sie , was Sie damit proklamiren ? « rief der Doctor in seinen allerhöchsten Tönen , indem er dabei voller Zorn auf den Tisch schlug , - » daß Sie ein Lump bleiben wollen , ein ganz erbärmlicher Lump , denn das ist noch ein Jeder geblieben , der die Dummheit gehabt hat , sich mit der eigenen Faust an dem eigenen Zopf aus dem Sumpfe zu ziehen . Nein , nein , mein Guter ! die Kunst ist , Andere für sich arbeiten zu lassen . Wer das nicht versteht , ist ein Lump und bleibt ein Lump . « » Was würde unser großer Freund sagen , wenn er Sie so reden hörte ! « sagte ich kopfschüttelnd . » Hat er nicht im Leben und im Sterben die Wahrheit meines Satzes bewiesen ? « kräht der kampflustige Doctor . » Heißt das als ein vernünftiger Mann gelebt haben , wenn man , sterbend , das Liebste , was man auf der Welt hatte , in Dürftigkeit und Armuth hinterläßt ? Und welches sind denn die großen Erfolge einer so langen , opferfreudigen , heroischen Arbeit für das Gemeinwohl ? Er hat geglaubt , dieser Hohepriester der Humanität , sein Beispiel würde genügen , eine totale Reform des Gefängnißwesens herbeizuführen . Und da hat nur ein alter Pedant von König die schläfrigen Augen zuzumachen brauchen , und seinem Gebäude war das Fundament entzogen , und als er selbst die Dummheit beging , zu sterben , stürzte es zusammen wie ein Kartenhaus . Ist das nicht Narretei , so weiß ich nicht , wie laut die Schellen klingen müssen ! « » Ich kenne Jemand , dessen Kappe mindestens ebenso bunt ist , « sagte ich , dem Doctor voll in die Augen sehend . » Oder wie wollen Sie einen Mann nennen , der , als der einzige Sohn eines alten reichen Vaters , welcher den Sohn liebt und ihn gewähren läßt , obgleich er ihn nicht zu begreifen vermag , mit der bestimmten Aussicht auf ein bedeutendes Vermögen Jahre und Jahre lang das mühselige Amt eines Gefängnißarztes für den geringsten Lohn bekleidet ; der , nachdem er in den Besitz dieses Vermögens gekommen ist , als Arzt der Armen und Aermsten , seine Haut zu Markte trägt , der schließlich , weil sie ihn allzu sehr drückt , die Last seines Vermögens dem Ersten Besten in den Schooß wirft , um - nun ja , um als der unverbesserliche Lump zu sterben , als welcher er gelebt hat . « » Habe ich je prätendirt , etwas anderes zu sein , « sagte mein Gegner , nicht ohne einige Verlegenheit in Blick und Miene . » Ja , wenn es so einfach wäre , ein Kind der Klugheit zu werden ! Dazu gehören Generationen , denn die Klugheit will in den Familien gezüchtet sein , wie die langen Beine bei den Rennpferden . Nehmen Sie den Commerzienrath , der ist ein klassisches Beispiel , wie stetig die Klugheit wächst und gedeiht , wenn sie erst einmal richtig auf den Stamm einer Familie oculirt ist . Der Großvater des Mannes ist ein Nadler gewesen , der in S. seinen kleinen Laden am Hafenthor gehabt hat ; mein Großvater hat ihn noch wohl gekannt . Es ist ein disreputirlicher alter Kerl gewesen , der vorne im Laden Nägel und Nadeln verkauft und in der Hinterstube auf Pfänder geliehen hat . Dann kam sein Sohn , der war schon um einen Kopf größer oder um ein paar . Der konnte schon lesen und schreiben und noch ein gut Theil besser rechnen als der Alte . Er ist in Ihre Vaterstadt übergesiedelt und hat Schiffsparten gekauft und zuletzt ganze Schiffe und hat seinem Sohn , welcher der Oberste ist unter ihnen , die Wege geebnet . Des Sohnes Glanzzeit fällt unter Napoleon . Napoleon und die Continentalsperre und der Schmuggel haben ihn zum reichen Manne gemacht . Ja , der Schmuggel , derselbe Schmuggel , der Ihrem Freunde das Leben gekostet hat . Als der Herr Commerzienrath schmuggelte , da war der Schmuggel , so zu sagen , eine patriotische That , und die armen Teufel , die ihr Leben dabei auf ' s Spiel setzten und verloren , Märtyrer der guten Sache . Gott mag wissen , wie viel Menschen er auf der Seele hat ! und wenn später die Leute , die sich einmal an das Gewerbe gewöhnt , nicht mehr davon lassen wollten und auch nicht konnten , weil sie sonst hätten verhungern müssen - er hatte sich salvirt , er hatte sein Schäflein im Trocknen und konnte sich in ' s Fäustchen lachen . Dann kam die Zeit der Armeelieferungen , und das war wiederum keine schlechte Zeit , und so hat dieser Egel sich fort und fort an dem Blut seiner Mitmenschen dick und voll gesogen . Es ist ihm Alles geglückt , was er nur unternommen : der Nadlerenkel und Maklersohn ist Millionär geworden , hat eine Geborene zur Frau gehabt , hat Titel , Orden , Alles , was das Herz begehrt . Sehen Sie , das ist ein Kind der Klugheit , das ich Ihnen zur Nacheiferung empfehle . « » Damit ich Ihre und aller Guten Freundschaft verliere . « » Was nützt Ihnen meine Freundschaft ? meine Freundschaft ist höchstens fünfzigtausend Thaler werth ! Sie haben ganz recht , wenn Sie um solche Bagatelle sich nicht derangiren wollen . Heirathen Sie Hermine Streber - da wissen Sie doch , weshalb Sie ein Lump werden . « » Es scheint , daß man dieser Kategorie verfällt , sobald man gar kein Geld oder sehr viel Geld hat , « rief ich , meine Verlegenheit über die brüske Zumuthung hinter einem lauten Lachen verbergend . » Allerdings , « eiferte der Doctor , » die Extreme berühren sich und deshalb meine ich auch , daß Ihr Schicksal unvermeidlich ist . Es handelt sich nur noch darum , wie Sie dem Alten beikommen ; mit der Tochter sind Sie ja wohl halb oder mehr als halb im Reinen . Ihr Rencontre auf dem Dampfschiff war ja allerliebst , und nun dieser Richard Löwenherz in effigie , so lange man ihn noch nicht in natura hat - « » Doctor , « sagte ich aufstehend , » ich glaube , es ist Zeit , daß wir uns gute Nacht sagen . « » Wie Sie wollen , « sagte der Doctor ; » Sie wissen so außerordentlich genau , was Ihnen gut ist , daß Sie auch dies wissen müssen . « Der Doctor war ebenfalls aufgestanden und fuhr jetzt im Zimmer auf und ab , und schnitt dabei ganz entsetzliche Gesichter . » Doctor , « sagte ich , ihm in den Weg tretend . » Gehen Sie ! « kreischte er , einen Bogen um mich herum machend . » Ich gehe , « sagte ich , und ich ging wirklich . Aber an der Thür blieb ich stehen und blickte noch einmal nach dem seltsamen Manne , der sich jetzt wieder in seinen Stuhl geworfen hatte , und mich durch seine runden Brillengläser zornig anstarrte : » Doctor , Sie haben mir einmal gesagt , daß Sie nur vier Gläser gut vertragen können , und Sie haben heute sechs getrunken . So will ich denn die unfreundliche Weise , in welcher Sie mich jetzt , ich weiß nicht warum , verabschieden , auf das fünfte und sechste Glas rechnen , und nun leben Sie wohl ! « Ich verließ das Zimmer , ohne daß er einen Versuch gemacht hätte , mich zurückzuhalten , ja ich hörte , als ich die Thür hinter mir schloß , sein lautes , krähendes Gelächter . Das kommt davon , wenn man sein Maß nicht einhält , sagte ich entschuldigend . Aber als ich unten auf der Straße stand und mir die frostkalte Nachtluft um das erhitzte Gesicht wehte , kam es mir vor , als ob ich selbst mein gehöriges Maß nicht genau eingehalten hätte . Mein Schritt , die mangelhaft erleuchteten , menschenleeren Gassen entlang , durch die ein heftiger Dezemberwind fegte , war weniger fest als sonst wohl , und dabei gingen mir allerlei wunderliche Gedanken durch den Kopf , und hatte ich allerlei kuriose Einfälle , die denn doch ihre Entstehung wohl nur auf den Grund so vieler geleerter Gläser zurückführen konnten . So mußte ich einmal ganz laut lachen , denn ich glaubte die Stimme des dicken , kleinen Commerzienraths zu hören , die ganz deutlich sagte : Lieber Sohn , wir müssen uns zusammennehmen , sonst finden wir uns am Ende gar nicht nach Hause und unsere Hermine ängstigt sich . Sechstes Capitel . Da der nächste Tag ein Sonntag war , hatte ich Muße , über das sonderbare Benehmen des Doctors am gestrigen Abend meine Betrachtungen anzustellen ; aber sei es , daß die Sache selbst zu verwickelt war , sei es , daß meine Erinnerungen durch die Nachwirkung des starken Getränkes gelitten hatten , ich konnte zu keinem bestimmten Resultat kommen . Daß der sonderbare Mann mich in seiner Weise sehr liebte , dafür hatte ich unzählige Beweise ; und auch gestern Abend war sein Zorn mehr der eines älteren Bruders gewesen , welcher zu sehen glaubt , daß sein jüngerer geliebter Bruder nicht auf dem richtigen Wege ist . Aber was in aller Welt hatte ich denn verbrochen ? Daß der Doctor aus meiner Absicht , mir den Weg durch das Leben selbst zu bahnen , einen ernstlichen Vorwurf machen sollte , war im Grunde unmöglich . Hatte er sich doch selbst sehr früh auf die eigenen Füße gestellt und an dem einmal entworfenen Lebensplan mit zäher Hartnäckigkeit festgehalten . Daß ich mich aber zum Arbeiter gemacht , konnte in den Augen eines Mannes , dessen Herz so warm für die Armen schlug , der sein ganzes Leben den Armen und Elenden geweiht hatte , gewiß kein Verbrechen sein . Der Grund seines Zornes mußte also irgendwo anders liegen , und nach langem Grübeln brachte ich heraus , daß jenes Bild Paula ' s , auf welchem ich als Richard Löwenherz figurirte , der erste Anlaß des Streites gewesen war . Hatte er es übel genommen , daß Paula an ihrem Modell festgehalten ? gönnte er mir nicht die Ehre , von Paula gemalt zu sein ? ärgerte er sich , daß jenes Bild nicht in seinen Besitz , sondern in die Hände eines ihm so verhaßten und verächtlichen Mannes , wie des Commerzienraths , gekommen war ? Das Alles waren wohl aufzuwerfende Fragen ; zuletzt entschied ich mich doch für die dritte Annahme , und zugleich dafür , daß ich , bevor ich heute Paula aufsuchte , das Streitobject sehen müsse . So machte ich mich denn gegen Mittag auf , in das Academie-Gebäude zu gehen , in dessen Sälen schon seit Wochen die große Gemälde-Ausstellung aufgestellt war . Es war meine erste Bekanntschaft mit einem derartigen Schauspiel . Was ich bis jetzt an Bildern gesehen , beschränkte sich auf die wenigen alten , eingedunkelten Heiligenbilder in den Kirchen meiner Vaterstadt , die Kupferstiche und Familienportraits in dem Hause des Directors , und endlich die Bilder , welche ich unter Paula ' s Händen hatte entstehen sehen . Dennoch , da ich das Wenige wieder und wieder mit innigstem Ergötzen betrachtet und wieder betrachtet und gewissermaßen studirt , und vor allem , da ich jahrelang der Zeuge des Schaffens einer wahren Künstlernatur gewesen war , hatte ich vielleicht , wenn nicht mehr , so doch gewiß nicht weniger Empfindung für das Schöne , als die Hunderte , die durch die Säle der Kunstausstellung wogten . Ich kann das Gefühl nicht beschreiben , mit welchem ich , bald der Menge folgend , bald von ihr geschoben , bald für mich allein durch die hohen Hallen schweifte . Ich hatte so etwas nicht nur nie gesehen , ich hatte es auch für unmöglich gehalten . Gab es denn so viel Menschen , die mit Pinsel und Farbe umzugehen wußten , daß die Wände in diesem Labyrinth von Sälen von oben bis unten mit den Schöpfungen ihres Fleißes bedeckt sein konnten ? und war die Welt so reich ? Blaute wirklich über sonnigen Meeresbuchten des Südens ein so glänzender Himmel ? Wuchsen schneebedeckte Alpen so majestätisch in den lichtdurchströmten Aether ? Dämmerte es so schaurig in den tannenüberragten Schluchten heimischer Berge ? Flatterten so unendliche Vögelschaaren über den breiten Wassern afrikanischer Ströme ? Hoben sich die Paläste italienischer Städte so glanzvoll aus engen Kanälen , über welche die schwarzen Gondeln huschen ? Gab es Säle in fürstlichen Gemächern , deren Marmorböden die Prunk-Möbel und die Gestalten der darüber hin Wandelnden so klar wiederspiegelten ? Ja , es gab das Alles , was ich hier erschaute , und noch viel mehr , was meine angeregte Phantasie hinzuträumte . Denn je länger ich wandelte und schaute und stand und bewunderte , desto stärker kam die Empfindung über mich , als hätte ich dies Alles irgend wann schon einmal gesehen , ja , so genau gesehen , daß ich den Künstlern sagen konnte , was sie recht gemacht , und wo sie hinter der schönen Wirklichkeit weit zurückgeblieben seien . Manchmal gerieth ich ordentlich in Zorn über den dummen Maler , der so schlecht gesehen , und das schlecht Gesehene noch dazu so dürftig wiedergegeben hatte . Ich war mit einem Worte in kürzester Frist ein vollkommener Kenner der edlen Malerkunst geworden , nur daß ich vielleicht nicht immer zu sagen wußte , wie der Mann es hätte anfangen müssen , damit sein Werk besser geworden wäre ; aber vielleicht qualificirte ich mich dadurch ganz besonders zum Kritiker . So mochte ich wohl eine Stunde durch die Säle gewandert sein , als ich , in einen der letzteren , welcher sich durch ein schönes , starkes Oberlicht auszeichnete , tretend , heftig erschrak . Ueber die Köpfe der den Saal erfüllenden Menschenmenge weg , glaubte ich mich selbst zu erblicken . Und ich war es auch selbst , zum wenigsten mein Conterfei auf Paula ' s Gemälde , dem Gemälde , um dessen willen ich gekommen war , und nach welchem ich bis jetzt vergeblich ausgeschaut hatte . Eine ungewöhnlich dichte Gruppe hatte sich vor demselben versammelt und schaute eifrig mit , wie es schien , bewundernden Mienen zu dem Werke der Freundin empor , und : ach ! wie reizend , wie entzückend ! wie tief empfunden ! tönte es aus manchem schönen Munde . Es war doch eine sonderbare Sache , mich da vor allen Leuten in einem leichten linnenen Gewande auf einem Bette , mit einer seidenen Decke kaum verhüllt , liegen zu sehen ! Das Blut stieg mir in ' s Gesicht ; ich meinte , die Leute müßten sich jeden Augenblick von dem Bilde zu mir wenden , das Original mit dem Conterfei zu vergleichen . Aber es mag schwer sein , zu einem sageverherrlichten , kranken König Richard mit dem Löwenherzen auf einem Ausstellungsbilde das Original zu entdecken in einem großen , gesunden , jungen Menschen in sehr schlicht bürgerlicher Tracht , der ein paar Schritte davon sich in eine Ecke drückt . Zum wenigsten machte keiner die Entdeckung , und ich konnte mich ruhig der Betrachtung des Gemäldes hingeben . Jetzt erst bemerkte ich , daß dasselbe von einer größeren Dimension war , als die Untermalung , welche ich kannte . Es war in der That ein neues Bild , das während der Zeit , die wir uns nicht gesehen , entstanden sein mußte . Um so bewundernswürdiger - es schien mir wenigstens - war die frappante Aehnlichkeit des kranken Königs mit dem Manne in der Ecke . Das waren des Letzteren röthliche krause Locken ; das war seine mehr breite als hohe Stirn ; das waren seine etwas großen brauen Augen , denen es schwer wurde , zornig zu blicken . Ja selbst das fieberhafte Roth , das auf den eingefallenen Wangen des königlichen Richard lag , hätte man in diesem Momente auf denen des Mannes im Fenster wiederfinden können . Im Uebrigen war das Bild dasselbe geblieben , nur der junge Ritter , welcher Arthurs Züge trug , mochte mehr in den Hintergrund gerückt sein , so das der breitschultrige Yeoman mit des Wachtmeisters Süßmilch Zügen besser zur Geltung kam . Eine ganz köstliche Figur war der arabische Arzt , alias Doctor Willibrod Snellius , der wunderlichste Heilige in der Tracht eines Derwisches , den man sich denken konnte , und dem man trotz seiner Häßlichkeit gut sein mußte , so daß man das großmüthige Vertrauen des Königs sofort begreiflich fand . Das war also das Bild , das Paula gemalt und das Hermine gekauft hatte ! War hier nicht zwiefacher Grund zu ein klein wenig Stolz und Hoffart ? Mußte das Original nicht sehr fest in der Seele der Künstlerin stehen , wenn sie die Copie aus der Erinnerung so ähnlich machen konnte ? Mußte das Original der Käuferin nicht einigermaßen interessant sein , wenn sie die Copie so theuer bezahlen konnte ? Das waren thörichte Gedanken , und ich kann versichern , daß sie ebenso schnell verschwanden , als sie gekommen waren ; ja , daß ich mich ihrer herzlich schämte . Ich richtete mich aus einer so albernen Träumerei ärgerlich auf und wandte meine Blicke wieder nach dem Bilde , vor welchem sich das eifrig schauende Publikum noch vermehrt hatte . Unter den neu Hinzugetretenen bemerkte ich eine Dame in einer reichen und doch anmuthigen Toilette , die an dem Arm eines eleganten , etwas stutzerhaft gekleideten Herrn hing . Die Dame war mir durch ihren schlanken Wuchs und durch die Lebhaftigkeit aufgefallen , mit welcher sie mit ihrer kleinen Hand , die mit dem zierlichsten Glacéhandschuh bekleidet war , nach dem Bilde gestikulierte und zu ihrem Begleiter sprach , dessen Interesse von den Menschen vor dem Bilde augenscheinlich mehr in Anspruch genommen wurde , als von dem Bilde selbst . Da sie mir den Rücken zugekehrt hatte , konnte ich nur von Zeit zu Zeit ganz wenig von ihrem Gesichte sehen , wenn sie es über die Schulter zu ihrem Begleiter wandte . Aber dies Wenige hatte mich auf das Lebhafteste frappirt , ohne daß ich hätte sagen können , weshalb : eine dunkle Augenbraue , ein flüchtiger Glanz aus dem Winkel eines Auges , die Conturen einer bräunlichen Wange und eines runden Kinnes . Dennoch konnte ich den Blick nicht von der Dame wenden . Auch versuchte ich ein paar mal , ihr in das Gesicht zu sehen , aber immer bog sie sich auf die andere Seite . Dann schien der Herr seine Begleiterin aufzufordern , weiter zu gehen ; sie waren im Begriff , den Saal zu verlassen ; aber in dem Augenblick , als sie über die Schwelle schritten , wandte die Dame noch einmal den Kopf hinüber nach dem Bilde und es fehlte nicht viel , daß ich vor Schreck und Verwunderung laut aufgeschrieen hätte . War das nicht Konstanze gewesen ? » Haben Sie die Bellini gesehen ? « fragte ein junger Offizier in meiner Nähe einen Bekannten , der eben grüßend an ihn herantrat . » Die in dem grauen Seidenkleide mit dem Sammetpelz und dem koketten Hut ? das war die Bellini ? « » Ja wohl ! Ist es nicht ein reizendes Weib ? « » Süperb ! Und der Herr , der sie am Arm hatte ? war das nicht der Baron Sandström von der schwedischen Gesandtschaft ? « » Der würde sich hier mit der Bellini zeigen ! Ich bitte Sie , Baron ! Es war der Tenorist Lenz vom Albert-Theater ! « » Derselbe , der sie für die Bühne gewonnen hat ? « » Derselbe . Sie soll ja ein fabelhaftes Talent haben . Nun , wir werden ja sehen , was daran ist . « » Sehen , Baron ? Sie werden doch nicht in das Albert-Theater gehen wollen ? « » Wenn es sich um eine Bellini handelt , warum nicht ? « » Sie sind ein Schwerenöther , Baron ! « » Kann das Compliment zurückgeben , wenn es eins sein soll ! « Und die beiden jungen Herren entfernten sich lachend . Ich athmete auf . Gott sei Dank , murmelte ich . Gott sei Dank , daß dies eine Schauspielerin und nicht Konstanze von Zehren ist ! Ich möchte sie nicht am Arm jenes Gecken wiedergefunden haben , und daß ein paar solcher Bürschchen so über sie sprächen ! Ich hatte im ersten Augenblick nicht daran gedacht , daß ich der schönen Dame nur nachzugehen brauchte , um sie noch einmal zu sehen ; und als ich jetzt eilends die vorderen Säle durchschritt , war sie verschwunden . Ich athmete , nachdem ich mich von der Vergeblichkeit meines Suchens überzeugt hatte , hoch auf und sagte : Gott sei Dank ! es ist auch besser , wenn Du dies Fräulein Bellini nicht wiedersiehst . Und während ich dies sagte , fühlte ich mein Herz heftig schlagen und meine Augen schweiften noch immer suchend über die Menge . Es waren gar eigenthümliche Erinnerungen , welche das fremde bekannte Gesicht dieser Dame in mir erweckt hatte , Erinnerungen aus der Zeit , in welcher die Eindrücke , die man empfängt , für immer haften . Diese Erinnerungen verließen mich erst , als ich nach Paula ' s Wohnung schritt , die ich mir gestern hatte vom Doctor bezeichnen lassen , die langen Gassen