ich , denn ich schreibe das katechetische Buch unserer verrückten Nerven , dieser Nerven , die ich als Nachkommen des Urwalds entdeckt habe ! Ja , wir kamen vorwärts ! Schon spürte ich es . Unsere Fahrt bekam plötzlich eine Projektion ins Emotionale . Bergab sauste ich in die Tropen der Menschheit , in Urzustände der Kräfte , in einen ökonomischen Großbetrieb des Wachsens und Werdens . Was ging mich Slims Schatz an ? War die Reise für mich nicht schon erfolgreich , hatte ich nicht schon meinen Schatz entdeckt ? Symbole , akzentuierte Spiegelungen waren vollwertiger Ersatz . Dies und jenes war unsere Art , den Rhythmus , das Welttempo für uns zu gestalten . War das nichts ? Der alte Praktikus Slim wird seinen Schatz nicht finden . Ich , der Ideologe , habe gesiegt . Es wird sich herausstellen , daß rationaler Idealismus dem romantischen Materialismus überlegen ist . Wasserräder kann man in Pferdekräften messen , Kultureinbildungen sind blutbildend . Dieses Geschlecht kehrt wieder zu den Vätern , in seinen Urwald zurück ! VI Und dann fand die Flußfahrt doch einmal ihr Ende und wir kamen in den Wald . Das Thema der Zärtlichkeiten trat in neue Variationen ein . Indianerin , süße Wilde , du schönste der Frauen , du Musterstück der Weiblichkeit , womit vergleiche ich dich ? Mit dem großen , bösen Somnambulen , dem Urwalde , deiner Heimat , diesem raffinierten , großartigen Tiere der Bewußtlosigkeit ? Den deutschen schlichten Hochwald mit der schummerigen Kühle seiner Quellen und dem mystischen Brausen seiner Bäume vergaß ich um deinetwillen und vergaffte mich in die beizenden Lockungen eines verräterischen Wesens . Nein , Treue und Gemüt lagen nicht in dir , süße Eingeborene des tropischen Urwalds . Eines Tages wurde der Fluß enger und enger , die beiden Ufer zeigten Neigung , ineinander zu wachsen , Lianen verbanden sie mit fliegenden Brücken und nur mühsam bahnten wir uns einen Weg mit den blinkenden Machettas , einer Art länglicher Haubajonette . Dann kam von rechts ein kleiner Fluß herein , ein Bach von vager Gangart . Wir stiegen aus und versteckten die Boote , indem wir sie wie Masten zwischen den Gabeln der Baumäste lotrecht aufpflanzten . Zwei der Indianer stellten aus Stecken eine Tragbahre her , auf denen die Felleisen und der Proviant befestigt wurden . Mit Äxten und Machettas zogen wir , hurra ! kopfüber in den Wald ! Der Djungle hallte wider von Gewaltsamkeit . Stumpfes , dichtes Schweigen setzte der unbetretene Wald unserem Vordringen entgegen . Erst zäh und träge , vereinzelt und ohne Ordnung folgten inmitten der Stille einander die Pointen eines platten Lärms , wenn die Beilschneide gegen junges Stammgrün flog und wirkungslos von dem biegsamen nassen Holz abprallte . Hin und wieder explodierte ein morscher Ast , die Wohltat des Erfolgs ging stärkend in die Nerven , das seufzende Brechen und Reißen der Holzfasern erfreute bis in die Knochen mit seiner brachialen Musik . Einen Meter weit ist die Bahn geschlagen . Schwitzend und mit gekrümmtem Rücken gehen wir kopfüber wie die Bullen vor , suchen den Wald auf unsere Köpfe zu spießen und werden von einem überlegenen Sprungnetz verflochtener Zweige sanft zurückgeworfen . Es ist , als ob wir gegen Matratzen anliefen . Der Rückstoß bleibt aus ; die ganze Stoßkraft geht wie durch eine Ableitung irgendwohin in den Boden hinein . Alles ist zäh wie im Traume , und diese Ohnmacht traumbeschwerter Kraftentfaltung stimmt weinerlich . Der Wald ist eng und durch und durch ein Korb . Hopla , da hat es uns aufgefangen ! Heda , get on , adelante , mach ' ran , da , dort , hier , links , nein , rechts , zum Teufel rechts - nun kommt der Elan . Aufgepaßt ! Was wühlt sich dort durch den Wald , was hackt , flitzt , spreizt , dehnt diese unregelmäßige Röhre , diese ungehobelten zwei Brüche durch das Dickicht , was verursacht dieses klaffende Dreieck im Schnitt einer kurzen Lichtung ? Eine Karawane von sieben Menschen ist eingebrochen ! Nun haben wir es , wir haben es , wir haben die Pace der Arbeit , wir rasen vor Begeisterung , wir sind weder träge noch wehleidig , der Rhythmus prasselt wie Trommelwirbel auf uns ein , er wirkt als kräftigende Massage . Flipp , flapp , spalten und sprengen die Äxte , fssss , zischen die Machettas trennend in Lianenlauben , daß die Schnüre links und rechts herniedersinken . Wir marschieren mit federnden Waden , mit versteiften Oberschenkeln , wir kommen aus der tiefen Kniebeuge nicht mehr heraus . Abends wird es wohlig sein , sich auszustrecken ; am Morgen werden wir die Beine steif wie Bäume finden . Dann eine Viertelstunde Widerwillen und gemußte Übung , und der Elan kommt wieder und wird aus einer Karawane Menschen einen Dampfpflug machen . Ahne ich , woher meine Indianer ihre Balleteusenbeine beziehen ? Schon spüre ich unter meinen Knien innseits eine hübsche Mandel und um meine Schienbeine fatschen sich Spuren von Sehnen . Von Minute zu Minute lassen wir zerwühlte Stätten hinter uns , zerquetschtes Laub und in den Boden gestampfte Früchte , helle Brüche von Ästen und jungen Schößlingen , deren spiralige Späne wie gekrampfte Zungen Erstickender Reue wecken könnten ! Der Wald fällt rasselnd wie ein Epileptiker ! Aber in uns rauscht das grausame Blut der Tropen , und unser Haß gegen den Wald besiegt alle Müdigkeit und allen Ekel . Bloß um den Takt zu halten , fallen die Äxte auf nachgiebig schaukelnde Sprossen und zerfleischen Machettas wie ein fort sich schraubendes Sichelsystem die grüne Wunde an der Front , aus purem Eifer schaffen sie rege , die Mensur nicht zum Stillstand kommen zu lassen . Aus dem geilen Boden sickern Flüssigkeiten , zwischen Wurzeln und krautigem Moos bleicht perlmuttern der Schleim von Kriechtieren . Zwielicht herrscht unterm Laube dicht und wächsern wie eine Haut , und die Röhre zurück , die wir kamen , rollt es im Flimmern der brechenden Lichter wie eine große dampfige Walze . Aus allen Poren des Djungles steigt der Dunst , die Luft wird schlürfbar und brühwarme Wellen umrieseln den Körper , wo ein Balken Licht sich zur Erde durchgezwängt hat . Die Tiere fliehen . Wilde Säue lassen sich wie ein Spiel von Kugeln durch Lücken und Löcher im Dickicht fallen . Ein Puma wartet mit verdutzter Nase und vorgestemmten Beinen , schräge zum Rückzug geneigt , bis wir in Sehweite sind . Dann nimmt er Reißaus , er rennt als wäre er vor seinem eigenen Teufel feige geworden , er rennt über eine Linie im Walde davon , eine gerade Straße sich fortsetzender Äste , im Galopp , wie ein Seiltänzer , und nimmt sich nicht einmal die Zeit zu springen . Schlangen schießen zur Seite und lassen ihr Schwanzende dumm und unverschämt gerade auf unserem Pfade liegen . Plötzlich schießt eine auf wie eine losgelassene Uhrfeder . Der alte Indianer an der Spitze springt zurück , die Machetta pfeift und die geteilten Enden des Schlangenleibes rollen sich vergrämt , leidend , seelisch zu dicken Spulen zusammen . Einsiedlerische Affen stellen von den sicher gelegenen Astbalkonen irgendeines Urwaldmonarchen aus geistvolle Beobachtungen mit uns an , indem sie Rindenstücke , Zweige , Nüsse oder zu Ballen gequetschte Blätterbuschen auf uns herab schmeißen und mit gelehrten Gesichtern nachsehen , wie wir reagieren . Ihre Nasen strahlen von Erfindergenüssen . Wir sind gezwungen , uns die Belästigungen von Zeit zu Zeit durch Revolverschüsse vom Leibe zu halten : Kreischend und in voller Auflösung ergreifen sie das unrühmliche Panier , kommen aber völlig umgestimmt zurück und verhalten sich ruhig . Ein Griff an die Hüfte genügt jetzt , sie fortzujagen . Dann sind sie uns satt , bezeigen uns durch einen flink bewerkstelligten Verdauungsprozeß ihre Mißachtung und treten ihren Platz anderem Volke ab . Ein allerliebstes Fräulein , oder ist es eine Frau , zeigt ihre vollendeten Reize ; sie bestehen aus einem wunderhübschen , goldigen Fell , das aber an der Innenseite der Schenkel die rosige zarte Haut preisgibt . Ich nenne sie meine kleine Lorelei , weil sie sich mit ihren eleganten , langen Fingern kokett durch den Pelz fährt , und ich bin sogar geneigt , sie gülden zu nennen und überhaupt ihr meine Poesie zu Füßen zu legen . Ich glaube wirklich , diese Tierfrau kommt sich verführerisch vor , so wissend sind ihre Augen , aus denen sie perlende Blicke rieselt . Gegen Mittag wurde der Wald einsam . Nichts war da als dies Anschießen der Säfte in den Zellen , das grüne Wuchern des Chlorophylls im Laube , das Blühen und Wachsen von Stengeln , Stämmen und Sprossen . Aller dieser Reichtum lag in einem desolaten Zustande da . Kein Lufthauch bewegte ein Blatt , und Hitze und lauer Dampf strömten gleichmäßig aus dem Filter schwarzer Erden und Fäulnisschichten . Der Tag hing mit mattem Glast zwischen den Bäumen . Wo eine Lücke im Laubdach klaffte oder ein entwurzelter Baumelefant seine Umgebung niedertrat , bis eine Lichtung entstand , stürzte die Sonnenflut wie über eine Schleuse prallend herab . Eine dunstende , reglose Masse , brütete der Djungle in seiner Verlassenheit . Hei , und wie dann die Äxte wieder im saftigen Holz knirschten und ergebnislos von allzu jungem Grün abglitten ! Schon waren sie stumpf , und der Abend galt der sorgfältigen Pflege ihrer Schneiden . Hallo , hierher kommt , hier führt ein Gang , dort , haut mir die Liane durch , Pest , mein Arm und die Machetta sind drin verfangen ; vorwärts , Jungens , bald sind wir durch ; Stunden noch und wir stehen im Gebiet der Dumara ! Am Nachmittage , nach Mahl und Rast , hörten auch diese Zurufe auf . Wir arbeiteten stumm und ekstatisch . Unser Haar troff von Schweiß und Dampf . Unsere Sombreros mit den hohen Strohkegeln hingen schleppend in den Rücken , dort machten wir sie fest , sonst wären sie uns alle Augenblicke von den tausend Händen des Laubes entführt worden . Plage und Wut prägten sich in unsere Gesichter ein und unsere Züge waren wild vor Nervosität wie die von Eingeborenen . Und am vierten Tage endlich sahen wir , wie eine Gnadenerscheinung , ein Weib , ein Menschenweib . Slims gute Augen erblickten es zuerst . Bevor er sprechen konnte , aber begriffen wir blitzartig , worauf er uns aufmerksam machen würde . Wir witterten das Weib , denn sehen konnten wir es kaum , es stand gut fünfzig Schritte vor uns im Gehölz innerhalb eines gelichteten Saumes . Die Indianer hielten eine kurze Konferenz in Hauchlauten . Sie steckten ihre Werkzeuge in den Gurt und begannen sich langsam mit den Händen fortzutasten . Wir folgten ihrem Beispiel und glitten vorwärts . Aber auch wir waren entdeckt . Die Frau , die ein Bündel dürrer Hölzer im Arm trug , hielt plötzlich , in der Haltung des Auflesens beharrend , inne . Eine Minute lang bückte sie den Oberkörper zur Erde , den Kopf im Nacken emporgeschnellt , und ihre Augen deuteten mit peinvoller Konzentration die geahnte Veränderung der Buschwand , hinter der wir jetzt hervorbrechen werden . Vielleicht wollte sie sich durch ihre Unbeweglichkeit nur unauffällig machen , sich abwesend stellen : da stürmen wir auch schon losgelassen in die Lichtung , und sie - nun , das Frauenzimmer hockt in diesem Augenblick auf die Zehen nieder und verschränkt die Arme über dem Hinterkopfe . Sie bietet ihren lieblichen Nacken unseren Machettas dar . Wir springen in die Luft , ich stoße rasende Schreie aus , sause die Machetta die Kreuz und die Quere und lasse sie auf einen braunen Nacken hüpfen - und als ich noch immer luftschnappend dastehe , hält Checho soeben eine feierliche Ansprache in Rachenlauten . Wäre ich erstaunt , erregt gewesen , wenn wirklich einen von uns im Eifer das Unglück versucht und die Machetta in gewohnter Grausamkeit ihr Werk verrichtet hätte ? Wir waren aktiv bis zur Tollheit , nervös bis zur Unzurechnungsfähigkeit . Verlegen über die Situation und mein schlimmes Gewissen sah ich zu Slim hinüber . In seinen Augen wandte sich der winzige metallene Wurm , den ich schon kannte . Ich verstand ihn . Das Verführerische dieser Demut machte schwach vor Wollust . Der Holländer schmunzelte fettig . Da erkannte ich endgültig , daß unser Herz mit dem wilden Trieb des Urwalds zusammenschlug und die Sitten seiner Erholungen angenommen hatte . Wir waren Barbaren geworden . Checho als der jüngste und wahrscheinlich harmloseste , vielleicht auch als der präsentabelste , übernahm sofort die Verhandlungen , indem er sich ein paarmal auf indianisch verkutzte . Aha , das mütterliche Geschöpf hatte richtig Erbarmen mit seinem Katarrh , die gute Seele räusperte sich zurück und zeigte Verständnis : möglich auch , daß dieser Hustenanfall von Sprache ein Friedenszeichen war , jedenfalls erhob sich die kauernde Gestalt und bot sich als vollendete junge Dame dar . Ihre Brüste , die auf den Knien wie auf Lafetten gelegen waren , schienen zwar etwas ungewohnt lang . Aber sofort gestand ich mir , daß zwei Handspannen das Normalmaß für den Reiz eines weiblichen Busens darstellen . Dazu muß ich bemerken , daß ich ähnlich makellose Schultern noch niemals gesehen hatte . Die Glieder waren fein und gefällig , die Beine charakterlos und knieeng . Über den Weichen faltete sich ein kräftiger Bauch . Ich gestehe , erst nach diesem Chock von faustdick aufgetragener naturalistischer Weiberschönheit sehe ich mich nunmehr imstande , die Klasse eines Weibes einzuschätzen . Checho und die Indianerin verließen den Waldsaum , schritten über die Lichtung und verschwanden in einer Insel von großfächerigen Palmen . Blaßgelb leuchtete ein Strohwall durch , ein Block von Hütten fiel , noch formlos , ins Auge . Hunde kläfften mit immer neu einfallendem Hasse , und ein Trupp Menschen bricht zwischen der Strohburg hervor . Er bewegt sich würdig auf uns zu . Checho spricht , Slim spricht , wir klatschen taktvoll in die Hände und verbeugen uns . » Rah , rah « , ein Vereinigte-Staaten-Hurra für unsere Wirte ! Slim lüftet seinen Sombrero , um dessen Kopf ein Fetzen Stars and Stripes prangt . Er reißt ihn herab und spricht und verehrt ihn dem Prinzen , vermutlich behauptet er , dies sei die Fahne Gottes , das Banner der allerhöchsten Sonnengottheit , ein Fetzen Himmelsgewölbe ; er beschreibt einen großen Bogen in der Luft , er wirft seine Hand weit , weit über den Wald hinweg , denn dort kommen wir her , vom Ende , vom Anfang , wir sind die Abgesandten einer furchtbaren Macht . Dies fühlen auch die Hunde . Sie schnüffeln mißtrauisch an unseren Beinen ; zuletzt aber werden wir in die Mitte genommen und halten unseren Einzug . Ungefähr in der Mitte des Dorfes wird uns Quartier gewiesen ; es besteht aus einem rechten Winkel - buchstäblich einem rechten Winkel , der von zwei Palmstrohwänden gebildet wird . Der Plafond , gleichfalls mit gebleichten Palmblättern gedeckt , böscht sich zum Eingang hin ab . Wir bücken uns , treten ein , legen ab . Etappe ! Ich sehe hinaus , wobei ich mich ein wenig bücken muß . Draußen sammelt sich ein Volk magerer Affen , und rot und grün , in den Stammesfarben , wimpeln die kargen Schürzlein bei Mann und Weib . VII Ein tiefer Schmerz sollte mir beschieden sein . Ich erwachte eines Morgens und befand mich unter einem schützenden Palmdache , unter dem es vorläufig noch kühl blieb , während draußen die Sonne den Erdboden zu einem knochenharten Ziegel glühte . Aus Spalten und Fugen fraß das Licht sich durch , wie ein Gift sickerte es durch dünne Stellen in der Wand . Es roch süß nach Staub und zerriebenem Palmblattmulm . In den warmen Schatten geschlossen lag ich unfroh . Ich stand nicht mehr auf der Landkarte ! Zu diesem lächerlichen Gedanken konzentrierte sich meine schlechte Laune . Ich war verschollen für die Geographie . Und doch hatte ich sie ewig hochgehalten , und doch war sie auf der Schulbank meine Leidenschaft gewesen . Sie war das Symbol der Reize aufkeimender Wissenschaftlichkeit und Forschung , sie besaß das Prickelnde der großen raumbezwingenden Erfahrung . Ein kleiner runder Kreis auf der Landkarte bedeutete meine Stadt , bedeutete mich . Ich war eine kleine zackige Krone mit soundsoviel tausend Einwohnern unter einem Gewimmel von anderen charakteristischen Punkten , ich war eine Hauptstadt , eine Residenz , ich erwartete nichts weniger , als daß die Blicke Europas auf mich gerichtet seien , ohne daß ich gezwungen war , aus meiner eigenen Anonymität herauszutreten , meine Bescheidenheit aufzugeben und vorzugehen . An dieses kindliche Gefühl erinnerte ich mich jetzt , ich lernte es von der anderen Seite , in seiner Abwesenheit , kennen . Und ich brachte auch heraus , warum diese verrückte Stimmung sich mir gerade jetzt wieder nach einer so langen Pause aufdrängte . Ich fühlte mich verlassen . Zur Zeit der zackigen Krone genoß ich alle Vorteile der Majorität , der ich angehörte . Wir zwei repräsentierten einander ; es war ein unglaublich seliges und kostbares Verhältnis . Wer immer die Landkarte in die Hand bekam , hatte es mit mir zu tun , ob er nun Notiz von uns nahm oder nicht . Meine Existenz war gewährleistet , sie war mit unverlöschbaren Zeichen ins Buch der Wirklichkeit eingetragen . Meine Lebenszuversicht und mein Selbstbewußtsein wuchsen , während ich mit schwimmenden Augen vor der Landkarte saß und mich stets von neuem identifizierte , eine künstliche Verwirrung und Vergeßlichkeit schaffend , um immer wieder die Entdeckung zu genießen . Und nun war ich einsam , ich stand nicht mehr auf der Landkarte und war keine Majorität mehr ! Ich erschrak so grundlos aber so heftig , daß mir das Herz zu klopfen anfing . Und es war vermutlich gar nicht dieser absurde Gedankengang , über den ich erschrak , sondern ich erschrak über das verzweifelte Bewußtsein meiner Verlassenheit , in das ich traumhaft vergrößernd wie in einen unendlichen Schacht hinunterglitt . Ich war einsam ; und weil ich einsam war , begann ich zu beobachten . Slim und der Holländer waren bereits wach ; sie kochten Tee und zerknackten Zwieback hinter den mageren Gesichtern , deren Teint von einem Bartanflug bis unter die Augen schraffiert war . Die Indianer waren aus . Slim vermutete sie bei Geschäft und Tausch . Er selbst ging gleich darauf mit seinem Hieroglyphenziegel bei den Experten der Ansiedlung Aufklärungen einsammeln . Van den Dusen schlug vor , Toilette zu machen . In einer Stunde waren wir , so gut es ging , auf den Glanz hergerichtet . Van den Dusen trug sein restauriertes Madonnengesicht mit den braunen , von Strapazen ganz milde gewordenen Augen auf die sonnverbrannte Gasse hinaus , all dies und seine neuhergestellte Bartlosigkeit , seinen pomadisierten Scheitel und einen verknitterten Leinwandanzug . Ich wählte eine Kartusche und hing sie malerisch über die Schulter . Ein Khakihelm vervollständigte die Absichten . Fertig . Marsch ! Wir erobern dieses Land ! Wir sind die Vertreter der allerneusten Zustände auf dem Gebiete der Kultur , wir ergreifen Besitz von der Schönheit dieses Erdstrichs und wollen nebenbei eine Landkarte verfassen . Respekt vor unserem Wissen , unserer abstrakten Tiefe , unserer Humanität , andernfalls wird geschossen ! Punkt ; Amen . Wir sind ein Geschlecht von Herren . Die Lichtung , in der das Dorf lag , war durch ein Rechteck von zweihundert mal sechshundert Schritt gebildet . Ein Flüßchen mit braunem sanftem Wasser und ausgeleckten Ufern floß mitten durch . Daran stand mit dem Rücken die Siedlung . Ein Teil der Lichtung war Savanne , fünfzig Prozent davon waren mit Tapioka und Indigo bebaut . Überm Flusse lagen verstreute Granittrümmer , durch sie durchbahnte sich ein kleines rascheres Gewässer in Kaskaden einen Weg . Hier ist gut sein , sagten wir . Van den Dusen inspizierte scharf , machte Bemerkungen über die Lage , die Agrikultur , schnupperte ein wenig gestört nach dem Fischgeruch , der von einem gräten- und schuppenbesprenkelten Platze des Ufers kam - nach fünf Minuten aber waren wir entschlossen , hier eine holländische Stadt zu bauen und dem Fortschritt einen wesentlichen Dienst zu erweisen . Auf den Feldern trafen wir Indianer , die ihre einfachen Holzgeräte nicht stehen ließen und uns nicht nachsahen , uns aber doch ein größeres Interesse widmeten , als Erziehung und Stolz ihnen gestatten mochten . Eine feine Unbehaglichkeit , ein gestenloser Trotz drückte sich in ihrem Schweigen aus . Van den Dusen sagte : » Vorgeschmack der Eroberung ! Ich erinnere mich an meine Garnisonszeit daheim und auf Java . Die ersten Tage fühlten wir Offiziere uns gleichsam als Feinde und Eroberer . Hinter der gegenseitigen Förmlichkeit steckte etwas Ungutes , wie Gegnerschaft . Später ist man dann auf du und du gestanden . « Wir lachten und sahen uns spöttisch um . Wir wären in Verlegenheit gewesen , uns unter diesen Tieren einen Dutzbruder ausfindig zu machen . Aber die Anwesenheit von Menschen ermuntert dennoch . Dieses Nestchen war ein kleines Paradies . Es war Bewegung da , eine gewisse Betriebsamkeit hinterließ ihren Erreger , es bestand eine erfrischende Ansteckungsgefahr für Seelen . Ein Takt , dessen Maße wir noch nicht begreifen konnten , ließ sich ahnen . Wir durchschritten das Dorf mit seinen fünfzig triangulären Hütten ; und siehe da , diese Gruppe blanker Kegel wies einen erhöhten Lebenstonus auf . Fünfzig kleine Rauchsäulen krochen seitlich an den Spitzen heraus und erhoben sich alle in der gleichen Richtung der Sonne zu . Der Rauch sah flügge aus , er hatte es schrecklich eilig . Die Savanne mit dem kochgeschäftigen Dörfchen bot sich als ein Präsentierbrett voll Teekannen dar . Ein Indianerdörfchen gefällig ? Wenn man sich die Portion besah , erklärte sich ihr sehr rationelles Wesen . Ich fand drei Ringstraßen , die in konzentrischen Kreisen um ein mittleres Prachtgebäude , eine große bemalte Hütte , angelegt waren . Nach diesen Straßen öffneten sich die Interieurs der verschiedenen Hütten , hier lagen im scholligen Boden glattgetretene Pfade , Staub und brüchiges Gestein . Ein System von durchmesserförmig gestellten Durchsichten aber strömte im Mittelpunkt der großen Hütte zusammen . An jeder dieser Durchsichten , deren Hintergrund eine Ansicht der Hütte ergab , pflanzten sich die Kaminluken fort , allerlei Gerümpel und Überzähliges hauste zwischen den Flankenwänden der Hütten . Ein einziger Durchmesser nur führte breit und anscheinend gepflegt auf die große Hütte zu . Hier gab es also etwas wie Plan und Anlage , ho , sozusagen eine kleine herzige Technik ? Wir gingen auf die große Hütte zu . Sie war von Holzwänden bis in Mannshöhe umzimmert ; phantastische Figuren mit ungeheuerlichen verrenkten Gliedmaßen waren in fleischlicher Pracht dargestellt . Entzückend festgestellte Linien der Leiber , ein anschauliches Muskelspiel und eine Malerei auf Zusammenklang ausfleckender Farben gaben ein schönes Zeugnis vom Impressionismus einer naiven Kunst . Der Maler hatte Sympathie für eine große schlanke Rasse von Menschen , deren Oberkörper , lang und walzenförmig , einer gewissen Aristokratie nicht entbehrte . Die Büsten seiner Männer waren übertrieben ; sie waren mager und ihre Rippen hervorgetrieben ; die Brüste lagen hoch wie muskelige Brünnen und gleich bei den Achselhöhlen . Die Frauen hatten Arme flach wie Reißschienen und schienen über das jungfräuliche Stadium noch nicht hinausgekommen . Babies mit helmhohen Stirnen und kleine koboldartige Kinder waren erkennbar . Ich gewann den Eindruck eines Krippenkults . Die offene Seite der Hütte war durch eine Matte abgeschlossen . Diese war aus farbigen Beeren gewirkt , ein Gehenke von bunten Schnüren , fiel sie bis auf Handbreite straff zum Boden herab . In diesem Augenblicke lockerte sie sich , von einem unsichtbaren Willen bewegt . Erst entstand ein kleiner Faltenbruch , dann bekam man eine Handvoll Menschentum zu sehen . Ich streckte den Kopf vor und prallte zurück . Vor mir funkelten im Dunkel zwei Augen an einer platten Nase vorbei . Die Matte fiel , meine Unzartheit war bestraft . Als wir uns entfernten , sahen wir in dem Spalt zwischen Schwelle und Matte ein Paar zierlicher nackter Füße stehen . Wir gingen rund um das Dorf , wir stellten uns allwirselbst dem Dorfe vor ; dies war unsere Anerkennung für den vortrefflichen Anstand seiner Bewohner , den ich mit Begeisterung bemerken zu müssen glaubte . Hier wurden wir nicht moralisch in Schach gesetzt , nicht ausgebettelt und nicht unter der Form von Freundschaft gedemütigt . Die kleinen Kinder , die zwischen den Zelten gespielt hatten , verschwanden , während wir näher kamen , im Innern . Und dann waren es behutsame und zurückhaltende Blicke , die uns überall her aus den Behausungen folgten . Dies war gute Art , eine vorbildliche Erziehung für den Fremdenverkehr . Frauenstimmen riefen und die Kinder zogen sich vor uns zurück . Da kam Slim des Weges daher . Er schien nicht gerade gut aufgelegt . » Laßt doch eure verdammten Schießeisen zu Hause « , schrie er schon von weitem . » Ihr macht mir doch die Leute scheu . Die Mütter fürchten für ihre Rangen , und die Alten wollen angesichts solcher Manieren nicht mit ihrer Weisheit heraus . « Ach so ! Dies bezog sich also alles auf unsere Revolver ? Wir trugen nämlich jeder eines solcher langen Dinger , amerikanisches Fabrikat , nach Cowboyart an einer umfangreichen Lederkoppel , die am lockern Gurt vorm Magen baumelte . Welcher Zusammenhang besteht zwischen guten Sitten und Revolvern ? ist ein Gegenstand für Seelenkundige und Politiker . » Hallo , Slim , was ist ' s mit dem Schatz ? « frugen wir . Er zuckte , sparsam , wie er oft mit Temperament sein konnte , mit Augen und Ohren . » Vorläufig nichts . - Aber , haben Sie schon Zana gesehen ? Dieses Wunder von einem wilden Vogel muß mit , darauf gebe ich meinen Kopf ! « Nein , Zana hatten wir noch nicht gesehen . Wer war Zana ? Nun , Zana war - wir mußten uns gegen das große Zelt im Mittelpunkt wenden , Zana war die Priesterin und das dort , das bemalte Gezelt , war das Allerheiligste . Wir schritten zurück zu unserer Hütte . Sie lag am zweiten Ring . Etwas ältlich schien sie , ihr Dach gab nach wie eine Hängematte , aber sie hatte Raum . Wir konnten zufrieden sein , wir bewohnten ein vornehmes Gebäude , das stand fest , wie Slim sagte ; wir setzten uns gemächlich vor der Tür nieder , walzten , stopften und entzündeten uns Zigaretten und sprachen übern Rücken mit unseren Indianern , die in einer Ecke faulenzten . Dies war ein Idyll . Wo blieben die großen Abenteuer ? Wir spotteten reichlich ; Slim redete in derben Ausdrücken von seinen Hoffnungen . Zana , haha , wer war Zana für uns ? Zana , nun bitte ich einen Menschen , Slim schien ja ganz vernarrt in dieses Gespenst von der großen Hütte . Wie konnte man einer von diesen schlecht ausdünstenden splitternackten Bestien gewogen sein ? Nein ! Niemals ! Nimmermehr ! Sah sie wohl den Bildern ihres Wigwams ähnlich , war sie eine Frau mit Reißschienen statt Armen und Beinen und mit den Eutern einer Ziege ? Nein , dieser Slim , wissen Sie , van den Dusen , ich habe ihn überhaupt in dem Verdachte , daß er - - Slims Perversität lag offen am Tage . Wir kamen zu einer Entscheidung und zu einem geläuterten Gewissen . Wir lachten , wir lachten alle drei , inmitten dieser Harmlosigkeit nach all den Qualen und Anstrengungen der letzten Tage , die vergessen waren . Wir fühlten uns fürstlich , riesenstark genug inmitten des Guten , allen Erfolg nun auch noch zu verachten . VIII Und dann kamen die Tage , da wir nicht mehr lachten . Seltsame und regellose Dinge ereigneten sich und gewannen Methode . Stimmungen zischelten scheu und feige in uns auf , wie wir sie nur aus den frühesten Kindheitsträumen in bleierner Erinnerung hatten . Wesenszüge traten in Erscheinung , setzten sich durch , die Akzente sprangen um , barbarische Lebensformen nahmen verbriefte Rechte ein , wo seelische Hohlräume sich gedehnt hatten , gab es dunkle Bewegungen und aus Wüsten des Blutes schäumte es über . Uraltes wurde rege . Und dann kam das große Ereignis , das Fieber fraß den letzten Funken zivilisierten Bewußtseins . Van den Dusen und Slim gingen dahin und Zana war verschollen . Die Gesänge ihres Stammes trauerten ihr wohl nach , der Künstler , der sie dichtete und zeichnete , mochte kommen , atemlos folgte die Menge den Übungen seines Werkzeugs , und eines Tages mochten sie Zanas Bild als das der Göttin verehren . Ich aber stehe schon auf heiligem deutschen Kulturboden , mein Fuß tritt auf hindernislosen Asphalt und mein Geist geht prüfend wieder mit dem Takt von Kolbenstangen und Propellern durch die Tiefen rätselvoll arbeitender und doch bis ins kleinste begreiflicher Maschinen . Zana war viel einfacher , sie bestand aus wenigen handgreiflichen Begierden und doch war sie unbegreiflicher . Ich zermartere mir das Hirn , zu sagen , was Zana war . Was war mir Zana ? Nein , Zana war nichts , sie war ein menschliches Scheusal und ein dämonischer Halbaffe , eine gefärbte Kröte und ein zurückgebliebener Kretin . Nicht ihrethalben ist alles so gekommen , wie ich es noch vor kurzem glaubte . Und doch werde ich , schwankend und zerrissen und in der Erinnerung betört , immer wieder auf sie zurückkommen . Die Tropen , die Hitze , die Nervosität dieses unerträglichen Klimas trugen die Schuld und unsere eigenen dunklen Herkünfte und menschlichen Vieldeutigkeiten . Zana ist unschuldig . Zana ist nur ein Name , eine Überschrift für eine Episode . Zana , dich liebte ich , und du sollst rein dastehen vor meinen weißen Brüdern . Alles kam , wie es kommen mußte , und wären nicht unsere trüben Instinkte gewesen ,