« » Also : ein Weib , « warf Eulenburg heftig ein . » Dafür aber bedanken wir uns ! « klang ihre scharfe Entgegnung ; » wir wollen erobern , was bisher euer alleiniges Besitztum war und was ihr gering schätzen lerntet , weil es euch niemand streitig machte : das Reich der Wissenschaft . Aus dem Überschuß brachliegender geistiger Kraft heraus ringen wir um unsere Menschwerdung . « » Und wir ? ! « der Mann und das Mädchen standen sich einen Augenblick lang wie zwei sprungbereite Raubtiere gegenüber , » aus dem Überschuß unserer brachliegenden Körperkräfte um die unsere ! Wir haben es satt , bloße Gehirnmenschen zu sein , das heißt : Väter von Trotteln . « Hedwig Mendel wandte sich ab , während Eulenburg , zu den anderen gewendet , ruhiger weiter sprach : » Da habt ihr ihn wieder , den unheilvollen Gegensatz der Geschlechter : während wir uns endlich unserer Männlichkeit erinnern , werden die Weiber - « Er vollendete nicht . » Es entwickelt sich naturgemäß ein anderer , geistiger , in seiner Art schönerer Frauentypus , « sagte Warburg , durch einen dankbaren Blick Hedwigs belohnt . » Waren Sie schon mal auf einem Frauenkongreß ? ! « frug der starrköpfige Widersacher . Warburg schüttelte den Kopf . » Na also ! « meinte der andere sarkastisch . » Sie reden wie ' n Tauber vom Flötenspiel , « sekundierte ihm ein schmächtiger Jüngling , sich mit den langen Fingern , an denen die Nägel auffallend glänzten , durch die spärlichen blonden Haare fahrend . » Eine denkende Frauenstirn wird faltig , ein Frauenmund , der doziert , wird herb . « » Die Studentinnen , die ich bisher gesehen habe , beweisen das Gegenteil , « erwiderte Warburg sehr bestimmt . » Glauben Sie denn , daß der Norden seine Erfahrungen an Ort und Stelle gesammelt hätte ? « » Der weiß nicht mal , wo die Universität ist , « lachte es vielstimmig durcheinander . Eine allgemeine Unterhaltung entspann sich . Diesen Augenblick schien Eulenburg erwartet zu haben . Er wandte sich ganz dem Mädchen zu und beugte im Eifer der Rede den Oberkörper immer weiter vor , während seine Stimme zu einem Flüstern herabsank . » Weißt du , woran du dich zur Mitschuldigen machst ? An einer Sünde wider die Natur , so einer , die nicht vergeben werden kann . Ihr wollt unsre Kameradinnen sein , unsre Arbeitskollegen , - sei ' s drum ! Das gelingt vielleicht . Wir werden mit euch über Gott und Welt debattieren , euch unsre Seelenkämpfe anvertrauen - mit heißem Kopf , aber mit kaltem Herzen ! « Er sah sich um . Die anderen waren so vertieft im Gespräch , daß sie seiner kaum noch achteten . Er rückte ihr ganz nahe und schien sie mit den Augen zu umfassen , » denn lieben , weißt du , lieben - in die Arme nehmen und küssen und herzen , werden wir die anderen : die dummen , weichen , runden Mädels . « Sie bog sich mit einer energischen Gebärde weit zurück , ihre Augen funkelten : » Für dich und deinesgleichen magst du recht haben , « sagte sie hochmütig und ohne die Stimme zu senken , so daß die Tischgesellschaft unwillkürlich aufhorchte , » wer von uns würde euch aber auch eine Träne nachweinen . « Und sie wandte sich , die Möglichkeit einer Antwort abschneidend , an Konrad , den einzigen , der bisher stumm geblieben war : » Sie denken in der Frauenfrage wie Ihr Freund ? « Es entspann sich eine Unterhaltung ohne inneren Anteil ; Konrad fühlte , daß sie ihr eine Hilfe war , und ging mit erzwungener Lebhaftigkeit darauf ein . » Kellner , einen Whisky ! « rief Rolf Eulenburg grimmig , und stürzte das Getränk , sobald es ihm gereicht wurde , hastig hinunter . Dann stand er geräuschvoll auf , ohne daß Hedwig es zu beachten schien , stieß heftig seinen Stuhl zur Seite und wandte sich , die Hände in den Hosentaschen , zwei Mädchen zu , die mit vielsagendem Lächeln und langen Blicken schon längst die Verbindung mit den jungen Leuten am Tisch vor ihnen hergestellt hatten . » Süß ist die Nini heute , « hatte Konrad den blassen Jüngling mit den breiten Nasenlöchern neben sich flüstern hören . » Totschick , « sekundierte ein anderer , das reizende Persönchen gegenüber in dem engen feuerroten Kleid von den schmalen Lackschuhen und dünnen Strümpfen bis zu der kecken Zipfelmütze über dem Bubengesicht sachkundig musternd . Und sie reckte und streckte sich , fuhr mit der gepflegten , nur etwas zu kurzen Hand über die runde Hüfte , wippte mit den ein wenig zu breiten Füßchen , so daß das ebenmäßige Bein , das nur an der Fessel hätte schlanker sein müssen , bis zu den Knien sichtbar wurde ; nestelte dann an dem tiefen Ausschnitt ihrer Bluse , bis die beobachtenden Augen drüben dem Spiel ihrer Finger folgten und den Leberfleck entdeckten , der herausfordernd zwischen dem Ansatz ihrer Brüste saß . Man unterhielt sich über sie , zuerst leise , dann lauter ; es klang aufreizend wie das Gesumme eines Bienenschwarmes : » Jetzt hat sie der Grote - « » Und tanzt mit ihr Tango - « » Und füttert mit Versen das hungrige Mäulchen - « » Die süße Muse erotischer Dichtung - « Man lachte , zwinkerte mit den Augen , paffte Zigarettendampf in breiten Ringen in die nach Welken und Modern duftende Herbstluft . Dann fiel leise Eulenburgs Name - einmal - ein zweites Mal . Und man lachte wieder . » Ihnen widerstrebt also der Gedanke an eine gelehrte Frau ? « sagte Hedwig mit einem abwesenden , gezwungenen Lächeln ; ihre Hände spielten nervös mit der Schleife an ihrem Gürtel , ihre Stimme zitterte leise . » Meiner Empfindung , gewiß , « antwortete Konrad gequält ; - er hatte die Unterhaltung krampfhaft aufrecht erhalten , um das Mädchen von der Szene abzulenken , die sich vor ihm abspielte - » wenn auch nicht meinem Verstande . Das sind stets die beiden unversöhnlichen Gegner in mir . « Doch sie hörte nicht mehr , was er sagte . Sie stand auf , wobei sie mit dem Knie gegen den Tisch stieß . Gläser und Tassen klirrten aneinander . Sie ging , ohne sich umzusehen . Die jungen Männer senkten die Köpfe , einige erröteten wie ertappte Sünder . Eulenburg , der bisher am Tisch nebenan überlaut geschwatzt und gelacht hatte , verstummte , warf ein paar böse Blicke hinüber und rief : » Hat ihr einer von euch weh getan ? « » Wer anders als du selbst , « klang es dagegen . » Ich hab ' ein Recht dazu , daß ihr ' s wißt , aber ihr - ihr « - er stand jetzt mitten unter ihnen und hob die Faust - » hütet euch ! « Mit einem spöttischen Lächeln sah der Sommersprossige dem Zornigen in das rote Gesicht . » Du bist mir gar der Rechte , sie auszulachen ! « fuhr Eulenburg fort , » läufst als ein Sportsmann , also als ein Nichtstuer herum und hast keinen Respekt vor einem armen Mädel , das sich schindet . Ich werd ' ihn dir beibringen , hörst du ? « Die anderen suchten ihn zu beruhigen : er aber machte mit Ellenbogen und Schultern ein paar verächtliche Bewegungen . » Soupier ' noch mal mit dem Grote , Nini , « rief er mit einer halben Wendung des Kopfes , und streckte gleich darauf Warburg die Hand entgegen . » Sie standen ihr bei , « und zu Konrad gewandt : » Sie auch . Ich danke Ihnen . « Er sah ihm gerade ins Gesicht . » Wie wohltuend jung Sie sind ! Kommen Sie ! Ich muß mir den Ärger verlaufen . « Und sie gingen , als wären sie alte Freunde . Eulenburg sprach wie ein entfesselter Sturzbach : » Ich zanke mich immer mit ihr - immer ! Aber ich wüte im Grunde nur gegen mich selbst , weil ich nicht los kann . Ist es nicht ein gültiger Beweis für den teuflischen Ursprung unserer Weltordnung , daß zwei , wie wir ein Dutzend Prachtexemplare der Menschheit in die Welt setzen könnten - « Konrads halb erstaunter , halb verletzter Blick traf ihn . Er lachte . » Ach so ! Bei Ihnen spricht man noch augenverdrehend von Rosen und Vergißmeinnicht , wenn man liebt ? ! Wir sind wahrhaftig geworden , brutal , wenn Sie wollen , wie die Wirklichkeit , die scheußliche Wirklichkeit , die das Mädel wie ein saftloses Blatt « - er stieß mit dem Fuß an einen Haufen raschelnden Herbstlaubs - » vom Baum des Lebens fallen läßt und den Mann zwingt , sich an perverse Frauenzimmer wegzuwerfen . « » Zwingt ? ! « wiederholte Konrad gedehnt . Und Warburg meinte bedächtig : » Ist es nicht ein Zeichen von Dekadenz , den Regungen der Sinne so haltlos folgen zu müssen , sie überhaupt so wichtig zu nehmen ? « » Ganz im Gegenteil ! « antwortete der andere . » Was als Dekadenz erscheint - Sie haben wohl auch draußen im Reich von braven Philistern , die die eigentlich dekadenten sind , schaudernd von ihr reden hören ? ! - ist nur französelnder Firnis , krampfhaft eingeführt , weil wir nun mal Narren der Kultur sind und alles , was drüben glänzt , mit ihr verwechseln . Unsere erwachte Sinnenfreude ist Bejahung des Lebens . Daß wir dabei über die Stränge schlagen , ist auch nur ein Zeichen von Kraft - einer überschüssigen leider , weil uns in dieser dummen Welt nirgends Gelegenheit geboten wird , sie in Leistungen umzusetzen . « In diesem Augenblick strömten den Wandernden aus den langsam sich schließenden Kauf- und Bureauhäusern die Scharen der männlichen und weiblichen Angestellten entgegen . » Wie ! « rief Warburg , unwillkürlich stehen bleibend , » in dieser Stadt rastloser Arbeit klagen Sie um den Mangel an Leistungsmöglichkeiten ! « » Die verschiedenen Methoden großstädtischen Gelderwerbs sind doch keine Leistungsmöglichkeiten in meinem Sinn , « antwortete Eulenburg . » Glauben Sie , daß die Mädels durch Leistungen , die ihren natürlichen Wünschen und Fähigkeiten entsprächen , bleichsüchtig und schmalbrüstig würden wie die da ? ! Und sich nun denken zu müssen , daß solche wie die Hedwig sich in die Unnatur auch noch krampfhaft hineinsteigern ! Wenn der Verstand den letzten Rest von Instinkt auch in den Weibern vernichtet hat und sie umherlaufen wie wohlkonstruierte Rechenmaschinen , deren Exempel immer stimmt , dann möcht ' ich , bei Gott , an dem Ast da baumeln und dem gesamten Kurfürstendamm die blau angelaufene Zunge entgegenstrecken . « Es war dunkler geworden . Die drei Gefährten standen abschiednehmend auf dem Platz vor dem großen Kaufhaus , hinter dessen Spiegelscheiben es von Seide und Spitzen , Blumen und Federn gleißte und glänzte . Sie tauschten , in der Absicht häufigen Verkehrs , ihre Adressen aus . » Bei der Wanda Fennrich wohnen Sie ? « sagte Eulenburg sichtlich überrascht zu Konrad . » Wie gefällt es Ihnen ? « » Ich soll es selbst noch erfahren , « antwortete dieser . » Bis jetzt war ich im Hotel . « Eulenburg zwinkerte vielsagend mit den Augen : » Na - wohl bekomm ' s ! « sagte er . Sie trennten sich . Konrad nahm ein Auto und fuhr in die innere Stadt . Die neugierige Ungeduld , die ihn , je weiter er kam , desto stärker beherrschte , ließ Vergangenes und Gegenwärtiges mehr und mehr als Nebelbilder erscheinen , die schließlich am Horizont seiner Gedanken träumerisch ineinander verschmolzen . Sein eigenes Heim erwartete ihn - nach Wochen unruhigen Hotellebens zum erstenmal . Er hatte Giovanni , der sich mit erstaunlicher Schnelle in Berlin zurechtfand , das Suchen danach überlassen und ihn von da ab kaum mehr gesehen . Zuweilen nur entdeckte er ihn , irgendwo im Straßengewühl , wie er sich eilig und scheinbar ohne rechts und links zu sehen hindurchwand . Hie und da erschien er am frühen Morgen an seinem Bett , um ihm nichts als ein » niente « achselzuckend zuzuflüstern . Heute aber war er wie ein Sieger gekommen , das ganze Gesicht von Lachen erhellt , und hatte alle Kammerdienerallüren vergessen , als er dem noch Verschlafenen in überstürzender Hast von seiner Entdeckung erzählte : » eine bildsaubere Wirtin , schwarz und stattlich - und wie sie sich freute ! Nicht wie die anderen alten Hexen , die einen schon an der Türe musterten , als wäre man ein Strolch ! Nur ein paar komische kleine Hunde hat sie - der Mann ist tot - und eine Tochter . Die Zimmer mit großen Stühlen und breitem Bett . Gut sollst du ' s haben , bambino mio , - sehr gut . « Dabei hatte er Konrad , als wäre er der Knabe von einst , den blonden Kopf gestreichelt . Der hatte kaum hingehört und von allem Geschwätz nur eins verstanden : daß der stille Winkel gefunden war , nach dem er sich sehnte . Jetzt - endlich ! - würde er zu sich selber kommen . Er war sich bewußt , daß dies eine Notwendigkeit war , wenn er den Wirbelwinden Berlins nicht zum haltlosen Spielzeug werden sollte . Irgend etwas , dessen er sich nicht bewußt wurde , ließ ihn aus seinen Träumen auffahren ; es war wohl die Stille , nachdem eben erst der Lärm der Stadt in Räderrollen , Klingeln , Tuten und Traben um ihn getobt hatte ; hier , auf dem schmalen Platz , in den die große Straße plötzlich mündete , spielten kleine Kinder , größere umkreisten ihn auf Rollschuhen , und vor den Vorgärten saßen rundliche Frauen , die Hände im Schoß verschlungen , und behäbige Männer , die Füße in gestickten Pantoffeln behaglich von sich streckend . Sie sahen alle auf - verwundert , erschrocken , ja geärgert , als die Hupe des Autos , das Konrad brachte , ihre Feierabendruhe unterbrach . Noch ehe er ausstieg , fiel sein Blick auf den großen , tiefen Garten , der den Platz erst zu einem Platze machte , denn sein Gitterwerk mit den hohen Büschen dahinter war wie ein Damm , an dem der Strom der Straße sich brach , gezwungen , zurückzufluten , woher er gekommen war . » Die Sternwarte , « sagte der Chauffeur . Aus dem Grünen ragte eine große Kuppel hervor , die hell erleuchtet war ; alle anderen Häuser standen ringsum in ihren einfachen , glatten grauen Kleidern und sahen aus vielen kleinen Lichtaugen in ehrfürchtigem Staunen auf sie . Giovanni kam seinem Herrn entgegen . Er schien hier schon ganz heimisch , denn die Kinder unterbrachen ihr Spiel , als sie ihn sahen , und drängten sich um ihn . » Ein Kunststück , Onkel , « quälten sie , » das mit dem Ball . « - » Nein , mit den Karten . « - » Oder dem Groschen . « Und ein kleines Ding hielt ihm in gläubiger Bitte die zerbrochene Puppe entgegen : » mach ' sie wieder ganz . « Aber er schob sie von sich - vorsichtig , väterlich , um keines zu verletzen - und führte Konrad ins Haus , die Treppen hinaufeilend wie ein Junger . » Ist das die Himmelsleiter , Alter ? « rief dieser ihm lachend zu , » Jakob hat sie sicher weniger hoch geträumt ! « Oben öffnete sich eine Tür , die Silhouette einer brünetten , üppigen Frau stand scharf umrissen vor dem hellen Hintergrunde . Aber noch ehe Konrad sie begrüßt hatte , schlüpfte eine Gestalt aus der Tiefe des Flurs , an der sein Blick hängen blieb ; etwas zwerghaft Kleines in ein buntes Tuch gehüllt , ein schmales , sehr weißes Gesicht , aus dessen Oval zwei große traurige Augen strahlten , die sich entsetzt zu weiten schienen , als sie des Gastes ansichtig wurden . » Gina ! « rief die Frau an der Türe drohend ; das kleine Wesen zuckte schmerzhaft zusammen und machte eine Bewegung wie zu rascher Flucht , aber die Füße schleppten sie nur langsam rückwärts ; dabei fiel das Licht der Lampe auf einen Höcker , den es als schwere Last über den Schultern trug . Zwischen zwei Vorhängen , die es mit einer weißleuchtenden Kinderhand nur ein wenig zur Seite schob , verschwand es . » Meine Tochter , « sagte die Frau nach sekundenlanger verlegener Stille wie entschuldigend , und öffnete eilfertig die nächste Türe , hinter der das Licht aufflammte . Sie war vorausgegangen und wandte im gleichen Augenblick , als wäre die Wirkung der plötzlichen Helle im voraus berechnet gewesen , den Kopf ; ihr blühend schönes Gesicht , von dem rosigen Schimmer der Wangen , dem feurigen Rot der Lippen , dem Aufblitzen der goldbraunen Augen durchleuchtet , war Konrad so nahe , daß er das Ausstrahlen seines Glanzes wie prickelndes Feuer zu fühlen meinte ; aber zu gleicher Zeit hatte er den harten Ton noch in den Ohren , vor dem die kleine Bucklige davongeschlichen war . Die Frau empfand : mit dem förmlichen Dank , den der junge Mieter aussprach , war sie entlassen . Jetzt erst sah er sich um : ein Zimmer voll alter Teppiche . In sattem Grün hing einer an der Wand wie ein Blick in Waldestiefe ; in verblichenem Blau lag ein anderer auf dem Boden wie sehr stilles , flaches Gewässer ; in mattem Gelb deckte ein dritter den Diwan wie am Frühlingsabendhimmel der ferne Horizont . Ganz dunkle , schwere Schränke standen dazwischen , und mitten im Zimmer , groß und breit wie der Altar eines fremden Götzen , der den ganzen Raum mit seiner grotesken Form beherrschte , ein mächtiger Schreibtisch . Zu gigantischen Frauenbrüsten wölbten sich seine geschnitzten Laden , um die Schlangen und Eidechsen sich ringelten und schmiegten , die spitzen Zünglein saugend an der harten Kuppe . Nur die Phantasie eines Wahnsinnigen konnte dieses monströse Werk geschaffen haben . Ein dunkler Blick aus Konrads Augen traf Giovanni , fragend , fast vorwurfsvoll . » Fennrich war Bildhauer , Herr Baron , « sagte der unterwürfig , und mit leisem Kichern und vielsagendem Augenaufschlag : » die Frau sein Modell ; « dann hob er den grünen Teppich : » Das Schlafzimmer . « Hier schien alles weiß und glatt und kühl . » Es ist gut , « nickte Konrad müde , um gleich darauf , als besänne er sich , in hellerem Tone fortzufahren : » Du bist und bleibst ein Hexenmeister , Giovanni . Hab ' Dank . Ich hätte dergleichen nie gefunden . Doch hast du für dich gesorgt ? « Der Alte öffnete eine Tapetentür : » Hier ! « Konrad sah in einen schmalen Raum , dessen Wände mit Kränzen und welken Blumen behängt waren wie eine Totenkammer . » So wirf doch zuerst das Zeug heraus , « sagte er ärgerlich . Giovanni schien nicht hinzuhören . Er fuhr mit der Hand wie kosend über die raschelnden Blätter . » Die Sehnsucht meiner Jugend war ' s , einmal unter solchen Trophäen zu schlafen . Daß es die Zeugen der Triumphe einer toten Tänzerin sind , was tut ' s ? ! « Und er lachte leise . » Das alles - ist auch von ihr ? « frug Konrad , indes seine Augen von irgendeiner dunklen Erinnerung gebannt an den Seidenfetzen hingen , die aus der alten Truhe neben dem Bette hervorquollen . » Das ? ! « Des alten Mannes Stimme überschlug sich , um dann zur Tonlosigkeit herabzusinken . » Das ? ! « Er zog den Anzug ganz hervor : ein Pierrotkostüm , vergilbt vom Alter , die Ärmel zerrissen , mit großen grauen Flecken besäet , an vielen Stellen wie von der ätzenden Farbe zerfressen . » Darin tanzte ich , als Monna Lavinia starb ... Gute Nacht ! « Konrad war , als ob er dem Eindruck entfliehen müsse , in das Zimmer mit den Teppichen und den Fratzen zurückgekehrt . Gedankenlos öffnete er die Schränke und Laden . Da stand und lag in guter Ordnung , was er von Hochseß und Bamberg mitgenommen hatte und vielerlei liebgewonnene heimatliche Dinge daneben , die seine Gedanken dankbar und gerührt zu der alten weißhaarigen Frau wandern ließen , deren Güte und Treue noch immer seines Herzens einziger Reichtum war . Er wollte ihr schreiben - gleich , heute noch , dachte er in überquellender Empfindung . Er suchte sein Briefpapier , das mit dem Wappen , der roten Rose im silbernen Felde , und griff nach der Lade des Sekretärs . Um den aufwärts gerichteten Schlangenleib legten sich seine Finger und berührten das seidenglatte gewölbte Holz darunter . Es war ganz kühl ; seine Hand aber war sehr heiß ; er drückte ihre ganze Fläche dagegen , dann lehnte er sich in den Stuhl zurück , und seine Finger glitten träumerisch streichelnd über das Holz . Und wärmer und weicher wurde es . Seine Gedanken verwirrten sich . Alles Erlebte wirbelte in wüstem Reigen um seinen heißen Kopf : Berlin - das Weib im weißen Wagen - Wanda , die Wirtin - Er riß die Augen auf - krampfhaft , gewaltsam . Daß es ihn stets aufs neue packte ! Daß das heimlich schwelende Feuer seiner Sinne immer wieder auflodernd über ihm zusammenschlug ! Aber er wollte nicht daran verbrennen - wollte nicht ! Nur seine Kraft entzünden und seinen Willen . Er reckte sich gerade auf , um im nächsten Augenblick wieder müde zusammenzusinken ; das » Warum ? « , das » Wofür ? « drückte ihn mit Zentnerschwere nieder . Da , - wer hatte ihm diesen Streich gespielt ? - stand das Bild seines Vaters vor ihm auf dem Schreibtisch , ein Gesicht , kraftstrotzend , lebenslustig , mit dem Siegerlächeln in den lachenden Augen . Noch lagen seine Finger auf der Wölbung der Lade , doch ihm schien , als fasse er Stellen , die rauh , andere , die klebrig waren . Er bückte sich , die elektrische Lampe herunterziehend : die braune Beize war vielfach abgerieben - von allzu vielen Händen gestreichelt - betastet - Ein Frösteln durchlief seinen Körper . Er sah das Zimmer wieder vor sich mit den roten Plüschsofas , den Rokokostühlchen und der Batterie geleerter Flaschen auf dem Tisch - das Zimmer , in das sie ihn , den halb Betrunkenen , gröhlend geschleppt hatten : » Weil er ein Mann werden sollte - « Er sprang auf , von Ekel geschüttelt . So mochte auch sein Vater zum Manne geworden sein ! Er riß das Fenster auf : Die Kuppel der Sternwarte leuchtete noch immer einsam durch die Herbstnacht . An ihren Glaswänden zeichnete sich der Schatten eines großen , dunklen Rohres ab und dann der eines Mannes . Das Licht erlosch : Dort drüben saß nun wohl ein stiller Forscher und erhob sich zu den Sternen . Mit kühler Hand strich die Nacht über Konrads Stirne . Tiefe Ruhe überkam ihn . Auch er wollte neue Welten suchen und im Dunkel dem Lichte nachgehen . Aufatmend wühlte er sich in die weißen Kissen . Und das ferne leise Weinen eines Kindes sang ihn ein . Drittes Kapitel Vom Suchen nach Erkenntnis , und von der kleinen Gina Vollendung Gleich am nächsten Tage - er konnte den Beginn seines Studiums kaum mehr erwarten - besuchte er einen der Professoren , an die er empfohlen worden war , und dessen Rat er einzuholen gedachte . Der alte Herr stellte ihn gleich nach der Begrüßung vor die Frage , auf welchen Beruf er sich vorzubereiten wünsche . » Darauf soll mir die Universität die Antwort geben , « erwiderte er freimütig , wenn auch in seinem Eifer ein wenig abgekühlt durch die geschäftsmäßige Art des Gelehrten . » Ich muß erst finden , wofür es sich lohnt , das Leben einzusetzen . « Der Professor lächelte belustigt , im Grunde überzeugt , einen jener begüterten jungen Leute vor sich zu haben , die das Studium zum Vorwand für einige ungebundene Jahre Großstadtlebens benutzen , und war innerlich mit dem jungen Gelbschnabel fertig , der noch dazu so große Worte brauchte , um seine Absichten zu beschönigen . Die Antwort bestand denn auch nur in der Empfehlung einiger bekannten Dozenten . » Tout Berlin besucht ihre Vorlesungen , besonders der weibliche Teil , soweit er hübsch und berufslos ist , « fügte er schmunzelnd hinzu , durch sein weiteres Schweigen bekundend , daß er nichts mehr zu sagen habe . Konrad verbeugte sich steif und ging . Irgendeine klassische Erinnerung an das Verhältnis des Meisters zum Jünger mochte ihm vorgeschwebt haben , als er die Treppe zu dem berühmten Mann emporgestiegen war , und nun war er erledigt , weil er sich nicht von vornherein in ein abgestempeltes Fach einschachteln ließ ; nicht einmal der Versuch eines näheren Eingehens auf seine Wünsche und Fähigkeiten war gemacht worden . Eulenburg , dem er davon erzählte , lachte ihn aus : » Die Leute werden dafür bezahlt , daß sie uns Kenntnisse beibringen ; sie haben , wenn sie halbwegs anständig sind , genug damit zu tun , und sollten sich noch mit unseren Seelenleiden beschäftigen ! « Daraufhin begann er , die erste kleine Enttäuschung rasch abschüttelnd , sich auf eigene Faust ein Programm zu machen . Er belegte , ohne Warnung und Rat Wohlwollender irgend zu beachten , eine Menge verschiedener Vorlesungen : philosophische , nationalökonomische , literarische und kunsthistorische , ja naturwissenschaftliche sogar , für die er durch Warburgs Berichte Interesse gewann , und mit dem ganzen Hochgefühl eines Pilgers , der an der Schwelle des Heiligtums steht , von dem er das Wunder erwartet , betrat Konrad Hochseß das ehrwürdige Gebäude der Frideriziana Wilhelma . Er hätte sich für den Schwung seiner Seele die Kuppel eines gotischen Doms gewünscht ; die niedrigen grauen Decken drückten ihn nieder , und als er in den Hörsaal trat , wo eine dichtgedrängte Schar von Studenten des berühmten Professors harrte , dessen philosophische Vorlesungen ihm über Deutschlands Grenzen hinaus einen Namen gemacht hatten , da erinnerte ihn der Anblick des weißgetünchten Raums , der braungestrichenen Pulte , der schwarzen Tafel und des Katheders darin so schmerzhaft an die öden Klassenzimmer , daß es ihm eiskalt über den Rücken kroch . Lautes Getrampel empfing den Dozenten . Alle Blicke richteten sich auf sein Mephistoantlitz ; ein paar elegante Damen hielten die langgestielten goldenen Lorgnetten vor die Augen . Dann begann er zu sprechen : sehr leise und langsam zuerst ; schließlich mit wachsender scharfer Betonung der Konsonanten , was seine Stimme ungewöhnlich hart erscheinen ließ , und begleitet von seltsam verrenkten Arm- und Handbewegungen . Es war , als müsse er den Faden seiner Gedanken mühsam auseinanderwickeln und ziehen , und diese Anstrengung beschäftigte manche der Zuhörer mehr als ihre Resultate . Konrad verstand wenig ; die für sein Ohr gekünstelte Sprechweise störte ihn , und die vielen geistreichen Bemerkungen , auf die alles mit glänzenden Augen wartete , um sie dann trampelnd zu quittieren , schienen ihm der Würde der Sache nicht angemessen . Er fühlte sich leer und müde , als er herauskam . Wie hungrig war er gekommen , wie überhungert ging er fort ! Auf dem Gang begegnete ihm Else Gerstenbergk . Er freute sich , inmitten der Scharen Unbekannter , die sich , nach ihren Gesprächen zu schließen , jetzt schon auf Grund ihrer Berufe sonderten , jemanden zu treffen , dem er sich mitteilen konnte . » Professor Görne ist ein Gehirnequilibrist , dessen fabelhafter Geschicklichkeit zuzusehen die Nerven angenehm aufpeitscht , « sagte sie . » Da Sie jedoch zunächst nicht Seiltanzen lernen wollen , sondern gerade gehen , rate ich Ihnen fürs erste zu weniger glänzenden Namen und weniger vollen Hörsälen ; « und mit warmer Anteilnahme gab sie ihm ihre Ratschläge . » Sie studieren wohl schon lange ? « frug er sie , erstaunt über ihre Sachkenntnis . » Ja und nein , « entgegnete sie mit einem Lächeln ; » als ich noch den Dr. phil . als letztes Ziel all meines Strebens ansah , war ich von unstillbarem Wissenshunger erfüllt und verzichtete lieber auf alles , Ruhe , Vergnügen , Freude , als daß ich eine meiner Vorlesungen versäumt hätte . « Sie machte eine kleine Pause . » Jetzt komme ich nur noch , wenn Pawlowitsch nicht kommen kann . Sehen Sie , hier , « und sie zeigte ihm ein mit statistischen Berechnungen gefülltes Heft , » ich schreibe diese Zahlen für ihn nach . « Ein Glockenzeichen schreckte sie auf . » So spät schon ! « - und mit einem eiligen Händedruck lief sie davon . Daß sie so wenig Zeit für ihn hatte ! Gerade in diesem Augenblick hätte er sich an sie klammern mögen wie ein ermatteter Schwimmer . In der nächsten Vorlesung traf er der Verabredung gemäß Warburg . Er fand ihn , wie stets , wenn er ihn wiedersah , in steigendem Maße erfüllt von der Freude an seinem Studium . Das reizte ihn zu einem Gefühl , gemischt aus Neid und Enttäuschung . Jede neue Tatsache , die der Dozent vom Katheder herunter mit monotoner Stimme aus dem abgegriffenen , vielfach benutzten Manuskript vorlas , hinterließ einen hellen Glanz auf dem farblosen Gesicht des Freundes , und lebhafter , als es sonst seine Art war , sprach er nach dem Kolleg , während sie Arm in Arm vor der Universität auf und nieder schritten , von der quellenden Fülle des Wissens , die von diesem ehrwürdigen Hause seit einem Jahrhundert in die Welt ströme