der Humor von der Katzenbalgerei ? Kapitän bei Chickahominy natürlich ! Major beim großen Laufen von Bull-Run - Colonel eines verdammten Niggerregiments bei Gettysburg - Brigadegeneral - « » Und das alles hätte ich in Ihrer Schaubude bequemer und noch bei weitem großartiger haben können ! « lachte der schwarze Peter Uhusen . » Hören Sie auf , Mama , wenn Sie auch annähernd recht haben ! Beinahe war ' s so - bis auf den Major , den Colonel und den Brigadegeneral . Als Kapitän haben sie mich wirklich bei ihrer Artillerie gebrauchen können . Bevor ich der weiland königlich hannoverschen durchging und in Sankt Pauli - nicht in Celle - bei Ihnen einsprang , gnädige Frau , hatte ich wenigstens einen recht hübschen Grund auch hierzu gelegt . Als Lerse in Ihrer Bearbeitung des Götz von Berlichingen für den Hamburger Berg und als Ritter Harold von Pappnasen in meinem eigenen Zugstück - wissen Sie noch ? - Blankeneser Seeräuber - war ich freilich noch größer . « » Jetzt bitte , Schmied , hören auch Sie auf ! « seufzte halb lachend , halb weinend die alte Frau im alten Eisen und schlug die Hände im Schoß zusammen . » Jawohl , so weit war die Wendeline Cruse damals schon nach ihrem letzten fliegenden Sommerglück als Direktrice des Lübecker Stadttheaters bis hinunter zu Ihrem Pappnasenpiraten für den Hamburger Berg , Schmied aus Jüterbog . O Gott , wie leid hat es mir manchmal in stiller Nacht getan , daß Sie nicht in Wirklichkeit mein Junge waren , Kind ! Geohrfeigt , geprügelt hätte ich Sie alle Tage dreimal nach Noten und ohne Noten ; aber wenn Sie einmal Ihre Talente , wie die arme Wendeline die ihrigen , der albernen Welt in die Rapuse geben mußten , unter welchem Meßbudenschilde konnte das besser geschehen als unter dem meinigen ? « » Seit der Eröffnung des Theaters zu Blackfriars , seit dem Roten Ochsen , dem Phönix , dem Globus und dem Cockpit zu Drurylane war keinem Hanswurst bessere Gelegenheit gegeben , aufs Seil zu gehen , als mir unter Ihrer Leitung , Mama Cruse . « » Das Exemplar , aus dem ich euch den süßen William klarmachte , ihr Pappnasenritter und Affen , habe ich gerettet ins alte Eisen . Doch wir kommen ab von dem , was mir doch gegenwärtig die Hauptsache ist . Passen Sie auf Ihr Stichwort , Schmiedchen . Also , was haben Sie getrieben , wie ist es Ihnen ergangen , und wozu haben Sie es gebracht , seit ich Ihnen nicht mehr die Butterbrötchen strich und die Leviten las ? « Peter Uhusen erhob die verstümmelte Hand und zwinkerte heiter mit dem gesunden , dem sehr gesunden , klugen und klaren Auge : » Was hätte ich weiter anderes treiben können als Dummheiten , Mama ? Nach Ihren Fleischtöpfen habe ich mich dann und wann bitterlich zurückgesehnt , Ma ' am ! Nach Verdienst ist es mir natürlich ergangen , und als Sie mir den Namen Schmied aus Jüterbog in einer Ihrer liebenswürdigen Stimmungen anhingen , da hatte Ihnen unbedingt ein Gott das Wort auf die Zunge gelegt wie meinem Freunde Brokenkorb den Schmied von Jüterbog , mit dem er mich bei seiner gnädigen Frau Mutter in Mißkredit brachte . Ich bin der Schmied von Jüterbog , das heißt , ich habe in sein Geschäft hineingeheiratet und seine Tochter zur Frau genommen . Die liebe Sage weiß von dieser Tochter nichts ; aber sie existierte , und ich habe sie ihm von der Seele genommen als das einzige , was ihm darauf lag , da er zum Kaiser Friedrich in den Kyffhäuser ging . Anderes hinterließ er nicht . Die Wundergaben hafteten natürlich nur an der Persönlichkeit . Sein Birnbaum wurde mit dem Garten hinterm Hause und dem Hause selbst subhastiert ; und die Esel , die den Sack , in welchem man den Teufel fangen konnte , in den Kehricht warfen , wußten sowenig , was sie taten , wie die andern Esel , welchen das Tellertuch , der Däumling und der verrostete Pfennig der drei guten Rolandsknappen in die Hände fielen . « » Die Leute können nicht alle für die Lumpen , die Knochen und das alte Eisen dieselben guten Augen haben wie wir , mein Sohn « , sagte kopfnickend Frau Wendeline Cruse . » Aber wie ist mir denn ? Sie selber ? Weshalb haben Sie selber nicht Hand auf die Wunderstücke gelegt , junger Mann ? « » Mama , nicht taub werden ! « rief der schwarze Peter . » Hab ich ' s Ihnen nicht gesagt , daß ich mir des Alten Tochter hingenommen habe aus seinem Nachlaß ? Sollte das unter Umständen nicht genügen , um den Teufel und den Tod in die Falle zu locken ? « » Unter allen Umständen ! « lachte die alte Dame . » Freilich ist ' s eine andere Frage : wem zum Profit ? Und da müßte man doch wohl erst wissen , wie das Mädel war und wie die junge Frau sich machte . Lieber Schmied von Jüterbog , ich habe mehr als einen armen Tropf kennengelernt , der drei Tage nach der Hochzeit sich dem Teufel mit Vergnügen übergab und den Tod beschwor , seinem irdischen Dasein im häuslichen Glück so rasch als möglich ein Ende zu machen . « Peter Uhusen saß eine Weile stumm , wie in tiefstes Nachsinnen über diese Worte versunken . Dann seufzte er schwer , und dann - blickte er auf und mit dem noch vorhandenen , glänzenden Auge auf die Mutter Cruse und sagte : » In Wien - im Vorort Untermeidling liegt das Herze auf dem Kirchhof , seit dem Zehnten vorigen Monats . Wenn mir in diesem Moment jemand einen genügenden Grund dafür angäbe , weshalb ich hier sitze , so wäre ich ihm dankbar . Emerenz heißt sie , und die Raketenhülsen fürs nächstjährige erste große Praterfeuerwerk drehte sie noch mit . Mein Name ist Peter Uhusen aus Lübeck , alias Herr Schmied aus Jüterbog ; aber meine Firma lautet : Pyrotechnisches Laboratorium von Hausrucker & amp ; Cie . Hausrucker bin ich , und Cie , war meine Frau . « Siebentes Kapitel » Großer Gott ! « rief Frau Wendeline Cruse mit dem tiefsten Mitgefühl auf dem wetterfesten , wahrlich nicht häßlichen Altweibergesicht . » Bei uns geblieben der Gelehrte , der Kriegsmann und auch das Stück Hofmann , das in ihm steckte , in ihm , dem Schmied aus Jüterbog , der zu der Direktorin Cruse kam , weil sie ihn sonst nirgends in der Welt zu irgend etwas hatten gebrauchen können ! Guter Gott , wie gut er seine Rolle begreift ! « » So ist es ! « sprach Peter Uhusen . » Der Junge , der vor Ihren Lampen im Lübecker Stadttheater nur zu oft den Boden der Wirklichkeit unter den Füßen weg verlor , der desertierte Kriegsknecht , den Sie als Herrn Schmied aus Jüterbog in Celle und auf dem Hamburger Berg unter Ihre Fittiche nahmen , der Dichter der Blankeneser Seeräuber , der Dramaturg , Regisseur , Inspizient von Mrs. Robinson Crusoes vereinigtem Drurylane- und Globetheater auf Brooklyn , sie sind sämtlich beim Handwerk geblieben , sind ganz im besondern bei Ihnen , in Ihrer Welt geblieben , Sie alte wundervolle Mutter Cruse ! Wir spielen unsere Rollen gut und lassen den Pöbel nicht in unsere persönlichen Gefühls- und Privatangelegenheiten . Wir wissen unsere Gesichter zu schneiden . « » Hören Sie , Schmied « , sagte die alte Dame in Rührung , Ratlosigkeit und stolzer Genugtuung , » es ist ein frostiger Morgen ; wir wollen näher an den Ofen rücken , und ich will Ihnen ein Glas Wein zu trinken geben , als säßen wir wieder zu Sankt Pauli hinter der Kulisse . « » Und uns einbilden , das Kind in Untermeidling , die Emerenz , sitze derweilen noch bei ihrer Papparbeit und sei fest versichert , daß ihr Peter ihr nur deshalb in die winterliche , graue nordische Fremde durchgebrannt sei , um im nächsten Sommer jede Praterkonkurrenz durch wissenschaftlichen Verkehr mit den höchsten pyrotechnischen Autoritäten der norddeutschen Brüderschaft gründlichst zu ruinieren ! « sagte seufzend der Mann , der gestern abend seinem Jugendfreunde sein Wahrzeichen dagelassen hatte . » Hätte ich ihr müdes Köpfchen im Schoße gehalten , ich könnte nicht mehr von ihr wissen , als ich jetzt schon von ihr weiß « , murmelte die Frau Wendeline , in der dunkelsten Tiefe ihrer Geschäftshöhle , in dem unheimlichsten Winkel allerlei fragliche Handelsartikel aus dem Wege räumend und nachher mit einem Schlüsselbund an einem Schranke rasselnd . Und dann kam sie mit einer Flasche wirklich echten alten spanischen Weines und zwei seltenen venezianischen Flügelgläsern zurück und sagte : » Es ist die Meinung der Welt , daß wir am Fuße der Leiter uns alle dem Trunk ergeben , Uhusen . Aber wie Sie sehen , Schmied von Jüterbog , habe ich auch dies unabwendbare Schicksal nach Möglichkeit veridealisiert . Es ist nicht das erstemal , daß wir so mit dem Glase auf dem Knie hinter dem Spiegel , hinter der Kulisse hocken und von der Menschen Illusionen jenseits der Lampen und des Vorhangs plaudern . Also verheiratet haben Sie sich , Kind ? Und am Zehnten vorigen Monats ist Ihre Frau gestorben . Wie ein anderer , ein Großer oder Größester aus Ismael , haben Sie auch den Versuch gemacht , es so gut haben zu wollen wie andere . Wo könnten Sie Ihr Herz besser ausschütten als hier bei uns im alten Eisen ? « » Vortrefflich ! « murmelte Peter . » Mit Vergnügen , Mama Cruse , aber - wissen Sie wohl , daß Sie mich im Laufe unserer Bekanntschaft eigentlich recht oft und genau ausgeholt haben , daß Sie im Grunde längst von mir mehr wissen als ich von Ihnen ? Wir haben uns nun lange nicht gesehen , und ich finde Sie , wie Sie selber , gottlob gelassen , sagen , am Fuße der Leiter , im alten Eisen : wie wär ' s , wenn Sie zum erstenmal mir wirklich von sich selber sprächen , ehe ich Ihnen eingehenderen Bericht , nicht noch einmal von mir , sondern diesmal von meiner Frau gebe ? « » Eine Sache , die in drei Worten abgemacht werden kann und an der ich bis an meines Lebens Ende wiederkäuen könnte « , murmelte die alte Dame . » Wären Sie bei den schreibenden Ständen geblieben , Uhusen , so würde ich Ihnen heute vielleicht den Vorschlag machen , meine Memoiren zu redigieren . Da sitzt noch ein früherer Bekannter von uns hier in der Stadt - ein feiner Mann , ein berühmter Mensch und trotz aller Vielbeschäftigung ein Mann ohne Zweck und Ziel . Den Herrn Hofrat Brokenkorb meine ich - « » Und ich war eben auf dem Wege zu ihm , als Sie vor der Treppe da mich anhielten . « » Sieh , sieh ! So kehrt das Schicksal seine Haufen zusammen , wenn es ihm Zeit scheint . Nun machen Sie für mich ihm meinen Vorschlag , und fordern Sie ihn auf , mich bei Gelegenheit auch wieder einmal zu besuchen und wie Sie alte lübische Jugenderinnerungen von neuem aufzufrischen . « » Mit Vergnügen , gnädige Frau ! Aber nun für mich zu den drei Worten über Ihre Lebensläufe in auf- und absteigender Richtung . Sie wußten Ihre Leute sehen vor und hinter dem Vorhang auszufragen . Mich selber haben Sie allewege wie einen Handschuh um und um gewendet ; aber Sie selber blieben uns stets die große Unbekannte . Da bin ich nie auf die Kosten meiner Verehrung für Sie gekommen oder , wenn Sie lieber wollen - meiner Neugier . Und ich habe doch nach Möglichkeit in Lübeck , in Sankt Pauli , in Celle und in Brooklyn in das Gewölk geblasen und an Ihrem Schleier gezupft . « Das Wort » gnädige Frau « klang wohl ein wenig sonderbar an diesem Orte ; aber als die wunderliche Althändlerin jetzt sich aufrichtete , das Haupt hob und mit der Hand den Gast zum Sitzenbleiben nötigte , hätte jedermann sagen müssen , daß es vollkommen auch in diese Höhle gehöre , da die passende Trägerin dazu vorhanden war . Ruhig und gelassen , als ob sie etwas ganz Selbstverständliches erzähle , sagte sie : » Sie haben recht , Uhusen . Man soll sich , wenn es Zeit wird , einen ehrlichen Gesellen und keinen Narren aussuchen , dem man das Konzept zu seiner Grabrede läßt . Ich bin die Tochter meiner Eltern . Mein Vater war der Sohn eines rheinischen Regierungsrats und lief ohne Talent zur Bühne . Meiner Mutter Lieblingsbuch war Goethes Briefwechsel mit einem Kinde , und sie war die Tochter eines Bonner Professors der Mathematik und eine Dichterin , die im geheimen Tragödien schrieb und einen Schauspielerroman veröffentlicht hatte . Sie fanden sich zusammen , wie Vögel von denselben Federn sich zusammenzufinden pflegen . Und zu meinem Glück ! Denn jedes hat mir von sich das Beste gegeben an Intellekt und Temperament ; - es lebe die Unverwüstlichkeit der Menschheit , Peter Uhusen ! - Sie hatten eine Erbschaft getan oder in der Lotterie gewonnen oder einen vermöglichen Narren aus den erwerbenden Ständen zu sich herübergezogen - was weiß ich - , sie hatten , was ich sicher weiß , eben mich auf den Hals bekommen , als sie zu Gelde kamen . Wie aus einer Theaterversenkung bin ich , ein nacktes Kind , auf dem Sturmwind reitend , in die Luft und ins Leben geworfen , und zwar unter der Regie von Papa und Mama - auf ihrer eigenen Bühne in einer schwäbischen Provinzialstadt . Nach Marbach haben sie mich zur Taufe gebracht - « » Wie sie mit dem frommen Kind Eulenspiegel von Kneitlingen nach Ampleben gingen « , brummte der schwarze Peter , aber : » Nein ! « rief nachdrucksvoll , und die Hand im vollen Pathos erhebend , Mutter Cruse . » Nein ! ... wie närrische Leute , die nicht wissen , was sie tun , aber bis in die letzte Lebensfiber hinein die Überzeugung haben , daß sie auf dem rechten Wege sind und Pharisäer , Schriftgelehrte und Philister schwatzen und die Nasen rümpfen lassen können ! Wollen Sie mich noch weiter hören , Herr Schmied aus Jüterbog ? « » Ich bitte um Verzeihung , daß ich unterbrach , schöne Frau « , sagte recht kleinlaut Peter Uhusen . » Die armen Kinder « , seufzte die alte Frau , den Kopf schüttelnd ; und es klang recht wunderlich , sie über ihre Eltern als arme Kinder seufzen zu hören . » Sie hatten für alles Hübsche und Schöne , für alles , was glänzt und wohl duftet und fein klingt und zum Lachen und zum Weinen reizt , Sinn und Verständnis . Ach nur zu viel Sinn , wenn vielleicht auch nicht im gleichen Maße Verständnis ! Mama zog ihre Schleppen nicht nur über ihre Bühne , sondern auch durch ihren Salon . Wir hatten einen Salon - im ersten Stock , im zweiten - im dritten . In einem vierten Stockwerk hörte dies Vergnügen auf in einer Mittelstadt in Mitteldeutschland , grad als ich ungefähr sechzehn Jahre alt geworden war . Schmied von Jüterbog , in jenem Lebensalter bin ich schon die Vormünderin meiner Eltern gewesen und habe ihr Lachen und Weinen , ihr Kinderlachen und Kinderweinen , zu Ruhe sprechen müssen mit Vernunft und Verstand . Und die Geschäfte mit dem Pfandhause habe ich ganz geschickt besorgt . Die Hausfreunde , die in jenen Jahren mir persönlich dabei mit ihrem Geldbeutel und mit ihrer Lebenserfahrung unter die Arme greifen wollten , die warf die Tochter meiner Mutter am besten vor die Tür und verriegelte dieselbe fest hinter ihnen . Nun , Sie kennen das ja , alter Freund . « » Damals noch nicht . Polierte in jenen holden Tagen noch die Schulbänke im Lübecker Katharinenkloster , in Gesellschaft mit Freund Brokenkorb « , brummte Peter Uhusen . » Und schwärmte verstohlen von der obersten Galerie herunter für die junge , hübsche Madame Cruse , die erste Liebhaberin und Frau Direktorin , he ? Jaja , Gott hab ihn selig , meinen guten alten Vater Cruse . Ich sehe noch heute sein Grinsen , mit welchem er Sie , in sein Meerkaterfell eingenäht , mir als meinen glühendsten Verehrer vorstellte . Mein alter , lieber Vormund , Vater und Gatte ! Er hatte mich auf den Armen getragen , und er trug mich nach Papas und Mamas Tode auf den Händen . Er bezahlte ihnen die Särge , und ich bin ihm eine gute kleine Frau gewesen und habe es ihm in dieser läppischen Narrenwelt wahrlich nicht durch Dummheiten quittiert- « » Sie sollen leben , teure Frau ! « rief Uhusen , doch die alte Freundin wehrte ab , und zwar wiederum mit einer bezeichnenden Handbewegung . Der alte Bekannte stellte sein venedisch Glas denn auch neben sich auf den schwarzen , schmutzigen Boden und küßte nur seiner vornehmsten , wenn auch nicht liebsten weiblichen Bekanntschaft im Leben die Hand . Das war wahrlich schicklicher so , und die Herrin im alten Eisen ließ es sich denn auch gefallen und gab weiter Bericht von sich , ohne sich zu überheben . » Welch eine wundervolle Kinderzeit habe ich bei meinen Eltern und ihrem genauesten Umgang gehabt . Im plattierten Glanz unserer Jubeljahre und beim Lichtstümpchen in der Dachstube . Die zwei lächerlichen Krabben sind mit ihren Idealen im Herzen und hochtönenden Worten auf der Zunge gestorben , und ich - ich bin ihre rechte Tochter gewesen und bin es gottlob geblieben bis hierherunter zu den Lumpen und ins alte Eisen . Und mein greisköpfiger Hanswurst von Mann ! Mein melancholischer Komikus Papa Cruse ! Er hatte natürlich wie wir alle seinen Beruf verfehlt , und so kam er , zeigte uns nach abgelegtem Pachter Feldkümmel , wie der König Lear auf der Heide rase und der General Wallenstein den Max mit seinen Pappenheimern abziehen lasse . O Uhusen , wie groß waren Papa , Mama und unser Freund Cruse unter sich allein , und wie wenig spielten wir Komödie , wenn wir unter uns allein waren , so nach Mitternacht , wenn alles , was Komödiant und Philister zu gleicher Zeit ist , zu Bett war ! ... Und er war doch ein guter Geschäftsmann , mein lieber Alter . Ich kam zu ihm wie Fitchers Vogel im Kindermärchen , nackt in einem Fischnetze , nicht gefahren und nicht gegangen . Ich habe es gut bei ihm gehabt , solange er lebte , und in seinem Sinne habe ich nach seinem Tode ein tapferes und vergnügtes Leben weiterführen können . Als Sie auf dem Hamburger Berg zu mir kamen als Herr Schmied aus Jüterbog , da stand ich schon seit Jahren in seinen Schuhen , und Sie wissen , wie ich lag und wie ich meine Klinge führte als Frau Direktor Cruse , als Mrs. Crusoe , als Mutter Robinson , auf beiden Hemisphären fest im Sattel . « » Jedwedem armseligen Lebenskomödiantengesindel vor und hinter dem Vorhang doppelt und dreifach gewachsen ! « rief der schwarze Peter , in heller Begeisterung lachend und mit einer Träne in seinem einzigen Auge . » Ich hatte es ihm - meinem seligen Mann versprochen , mich wacker zu halten « , sagte die alte Dame , nachdenklich den Kopf wiegend , ohne viel auf den Enthusiasmus ihres gegenwärtigen Gastes zu achten . » Ich höre ihn noch in seiner letzten Stunde auf dem Gasthausbett : Lütt Dirn , denke immer dran , daß du es gewesen bist , die einen grauköpfigen Hanswurst am Hängen gehindert hat ! Kleine Frau , lieb Kind , tue mir den einzigen Gefallen und kümmere dich um nichts , aber horche auf alles und sieh um dich wie der Vogel auf dem Zweige : für einen Menschen , der um sich her in der Welt Achtung gibt , kann immer noch was zwischen den Nagel an der Wand und den Strick in der Hand kommen . - Nachher lachte er noch einmal so , wie er lachte , wenn man ihm als großem Komiker eine Liebenswürdigkeit sagte , und sah mich mit Augen an , die ich niemals vergesse , und dann - ab ! Und ich mit seiner krampfigen Hand um mein Handgelenk - allein im Geschäft . Ja , lieber Schmied aus Jüterbog , bis dato ist mir immer noch was zwischen den Nagel und den Strick gekommen , und mit der Lebensverdienstmedaille unterm Hemde und unter der Haut sitzt die Mutter Cruse - glücklich unten angekommen , am Fuß der Leiter im alten Eisen . Und nun erzählen Sie mir von Ihrem jungen Weibe in Sicherheit und im Frieden zu Untermeidling . « Achtes Kapitel Peter Uhusen stand auf von seinem Sitze auf dem Lumpensack . Er fuhr sich mit der verstümmelten Hand durch den gewaltigen Haarbusch . Er holte tief Atem und rieb sich mit der gesunden Faust die Stirn und seufzte : » Und diese - dieses Weib wünscht von - mir , von einem armen Tropf gleich mir , was Genaueres darüber zu erfahren , wie Menschen in dieser Welt treppab und treppauf gehen ! Und sie schämt sich ihrer Heldenhaftigkeit und unterschlägt sie mir uns , dem gewöhnlichen Plebs , und verweist uns auf ihre Memoiren an der Stelle , wo ihr Kampf mit Dummheit , Bosheit und Trivialität für uns Alltagspöbel noch interessanter wird . Mama , liebe alte Mama , so lasse ich dich noch nicht ! So mir die Götter gnädig sind , ist es nicht das letzte Mal , daß ich auf diesem Sack sitze und von diesem Keller aus die Erde endlich einmal im vollen Lichte liegen sehe ! In Untermeidling habe ich mein liebes Weib auf dem Kirchhofe und Busch und Baum und im Sommer Weinlaub um Fenster und Tür und im Herbst Trauben und süddeutschen Himmel im Sommer und Winter über dem Dach . Sie sind eingeladen , das für die schönste Zeit des Jahres - für alle Zeit , solange es Ihnen gefallen mag , Mutter Cruse , mit diesem Keller zu vertauschen ; aber für mehr als eine Winternacht hier im Keller mit der widerwärtigen Gasse draußen lade ich mich selber jetzt wieder bei Ihnen zu Gaste , Mama . Oh , und ich wollte , ich könnte noch meine Frau mitbringen ! « » Wie Sie zu der gekommen sind , wollten Sie mir erzählen , lieber Sohn « , sagte die alte Dame . » Ob wir zwei uns noch einmal unterm Rebendach oder im Lumpenkeller zusammenfinden und beieinanderhocken , das ist wohl nur eine Kuriosität . Aber wissen muß man , was neu zur Gesellschaft kommt ! Der letzte Althändler sortiert da auch und rechnet nicht jeden , jede und jedes nobel zum alten Eisen . « » Aus dem Feuer habe ich mir die Kastanie geholt « , rief Peter Uhusen , die verstümmelte Hand erhebend und damit auf die schwarze Nase und das verbrannte Auge deutend . » Es war eben eine heiße Zeit für den alten östreichischen Schmied von Jüterbog an der schönen blauen Donau . In Ungarn hatte er in der Artillerie Kriegsdienste getan , wie ich in den Veruneinigten Staaten . In Italien war er mit seinem Kaiser gewesen und hatte sein Geschütz in den fatalsten Schlachten sauber bedient . Vor Tod und Teufel fürchtete er sich nicht ; aber mit seinen Gläubigern wußte er durchaus nicht umzugehen . « » Das haben manche Leute so an sich « , sagte Frau Wendeline . » Und also war es ein Glück , daß sein Mädchen auf mich verfiel , der sein lebelang auf das lieblichste mit dergleichen Halunken zu verkehren wußte . Sind Sie einmal in Wien gewesen , gnädige Frau ? « » Nur im Fluge . « » Also sind Sie in Grinzing wahrscheinlich nicht bekannt . Im Krapfenwäldchen auch nicht und im Buchenwald über Schloß Reisenberg ebenso . Spukte es dort noch odisch-magnetisch vom seligen Freiherrn von Reichenbach her , ich kann ' s nicht sagen ; aber was Magnetisches war an jenem Tage sicherlich dabei und in der Luft . Dort war ' s , wo ich mit meinem besten Theatertenor aus dem Busch trat und mich dem alten Hausrucker wie seinem Kinde ins Herz krähte . Ein Fäßlein Gumpoldskirchner hatte er zu Ehren von seines Töchterleins Geburtstage aufgelegt im Walde , und seine Zugharmonika hatte er mitgebracht . Na , Sie kennen mich , Mutter Cruse , und wissen , daß ich verstehe , mich den Leuten vorzustellen und gleich von der hübschesten Seite zu zeigen . Diesmal gehörte ich nach zehn Minuten vollkommen zur Gesellschaft ; denn so wie diesmal hatten Licht , Luft , Landschaft , Tagesstunde und Menschen seit lange nicht zu mir gestimmt . Nachdem der Meister einen Augenblick der Abendsonne wegen die Hand über die Augen gehalten hatte , legte er sie mit militärischem Gruß an die Stirn und sagte : I hab die Ehr , Herr Kamerad , und es ist mir ein Vergnügen auf ein Glas Gumpoldskirchner , und die Madeln haben auch nichts dagegen . - Mama , ich schmeichle mir , auch Sie hatten nichts dagegen , als ich kam . Die Damen haben gottlob immer selten etwas gegen mich einzuwenden gehabt , wenn ich gekommen bin . Kinder , wer da weiß , was er euch schuldig ist , sich nicht zu grausam vor euch fürchtet , nicht zu albern den Narren oder das Tier herauskehrt , der kann sich schon bei - euch Madeln angenehm machen . Auch noch als Veteran aus dem nordamerikanischen Sklavenkriege ! Die Dümmsten von euch wissen hier noch immer sofort herauszufinden , wer von uns armen Sündern seine beste Zeit noch vor sich und für euch zur Verfügung hat . Selbstverständlich hatte ich auf dem Wege zum Kahlenberg hinauf den Alten am Arm und zog selber im Zug die Zugharmonika . Und noch selbstverständlicher hatte ich auf dem Heimwege den Volksmusikblasebalg wieder abgegeben und führte vom Leopoldsberg hinunter die Kleine im rosa Sommerkleide nach Nußdorf . Am folgenden Abend wußte ich in Untermeidling in der Werkstatt und dem Haus- und Schuldenwesen des alten Feuerwerkers Joseph Hausrucker ziemlich Bescheid , aber unter seinem verzauberten Birnbaum hinten im Hausgarten völlig . Bei allem , was lieb und herzig ist , war der Birnbaum richtig verzaubert ! Und wer diesmal klebenblieb für Zeit und Ewigkeit , das war Ihr Herr Schmied aus Jüterbog , Mama Cruse ! Anfangs saßen wir zu drei auf der Bank unterm Baum , der Alte , sie und ich , und nimmer logen zwei Konstabuler wie der vom Po und der vom Potomak einander so die Jacke voll . Nachher , als wir zu zweien saßen , sie und ich , habe ich mir Gewissensbisse genug darüber gemacht . Sie hatte auf ganz andere Dinge zu achten als auf unsere Abenteuer zu Wasser und zu Lande . Das arme Ding war eben nicht anders und besser dran als wie Sie , Mutter Cruse , wenn Sie in Sorgen und Bängnissen hinter der Szene die Groschen und Pfennige zählten , während wir andern leichtsinnigen Hanswürste draußen am Seil hingen und nicht wußten - wohin mit der Freud . Man kann den Tod und den Teufel im Sack haben und bei allem eigenen Lebensmut seiner liebsten und nächsten Nachbarschaft denselben vollständig nehmen . « » Es ist gut , daß Sie es wissen , wie sehr Sie da recht haben , lieber Schmied « , seufzte Frau Wendeline . » Weil ich ' s wußte , bin ich ja auf der Bank klebengeblieben und habe bei der Gant auf den Birnbaum im Garten , den Garten selber , das Haus , des Kaisers alten tapfern Feuerwerker und - das Kind mitgeboten und gottlob das letzte Wort und höchste Gebot gehabt . Es kam alles glücklicherweise billig weg ; und als mein Mädchen mit Tränen fragte , ob es - es , Mutter Cruse ! , das Gebot wert sei , da habe ich bloß einen Augenblick eine seiner goldenen Flechten in der Hand gewogen und sie ihm dann unter das süße , betrübte Wiener Näschen gehalten . « » Sie sollen leben , Schmied von Jüterbog « , murmelte die Frau Wendeline . » Nun ja « , seufzte der lange Peter melancholisch , » zuerst ging es damit an - mit dem Leben nämlich . Die Welt ist nicht lauter Zugharmonika , Straußsche Walzer und Übers-Faß-Rutschen beim heiligen Leopold , und der graue Kamerad gehörte eben zu den Glücklichen , die das nicht einsehen wollen und können . Nun ja , ich habe ihn recht vergnüglich zu Tode füttern dürfen , meinen braven Schwiegerpapa ; und an dem gewohnten Getränk hat ' s ihm auch nicht gefehlt bis zum letzten . Ich war lange genug als Vagabund in der Welt herumgefahren , um ihm dankbar zu sein als ein guter Sohn für den Unterschlupf in seinem Haus und in seiner Tochter liebem Herzen ! Als ich an seiner verpufften Feuerradshülse stand , hat ' s mir ebenso leid wie seinem Kind getan , daß sich das Ding nicht länger vergnüglich drehte . Und nachher habe ich sein Geschäft mit seinen und meinen Humoren fortgesetzt , und zwar in verbesserter Auflage . Sie hätten es damals , als ich als der verlaufene junge Herr Schmied aus Jüterbog unter Ihre Flügel kroch , wohl nicht für möglich gehalten , daß sich dieser Tagesschwärmer und Nachtfalter noch einmal , und gar im lustigen Wien , zu einem soliden Geschäftsmann durchfressen sollte - seinem Weibe zuliebe ? Beide Fäuste gäbe ich darum , Mama , wenn Sie heute das Kind , mein Weib , mein liebes Weib