auf den Leib reden möchte ? Solchen Mann ... aus unsrer besten Familie ... , vornehmer als die Bismarcks und so viele für Thron und Hohenzollerntum gefallen , daß man eine ganze Leibcompagnie daraus formieren könnte , Leibcompagnie mit Blechmützen , und der Boitzenburger kommandiert sie . Ja , meine Herren . Und solcher Familie solchen Affront . Und warum ? Unterschlagung , Indiskretion , Bruch von Amtsgeheimnis . Ich bitte Sie , fehlt nur noch Kindsmord und Vergehen gegen die Sittlichkeit , und wahrhaftig , es bleibt verwunderlich genug , daß nicht auch das noch herausgedrückt worden ist . Aber die Herren schweigen . Ich bitte Sie , sprechen Sie . Glauben Sie mir , daß ich andre Meinungen hören und ertragen kann ; ich bin nicht wie er ; sprechen Sie , Herr von Wedell , sprechen Sie . « Wedell , in immer wachsender Verlegenheit , suchte nach einem Ausgleichs- und Beruhigungsworte : » Gewiß , Herr Baron , es ist , wie Sie sagen . Aber , Pardon , ich habe damals , als die Sache zum Austrag kam , vielfach aussprechen hören , und die Worte sind mir im Gedächtnis geblieben , daß der Schwächere darauf verzichten müsse , dem Stärkeren die Wege kreuzen zu wollen , das verbiete sich in Leben wie Politik , es sei nun mal so : Macht gehe vor Recht . « » Und kein Widerspruch dagegen , kein Appell ? « » Doch , Herr Baron . Unter Umständen auch ein Appell . Und um nichts zu verschweigen , ich kenne solche Fälle gerechtfertigter Opposition . Was die Schwäche nicht darf , das darf die Reinheit , die Reinheit der Überzeugung , die Lauterkeit der Gesinnung . Die hat das Recht der Auflehnung , sie hat sogar die Pflicht dazu . Wer aber hat diese Lauterkeit ? Hatte sie ... Doch ich schweige , weil ich weder Sie , Herr Baron , noch die Familie , von der wir sprechen , verletzen möchte . Sie wissen aber , auch ohne daß ich es sage , daß er , der das Wagnis wagte , diese Lauterkeit der Gesinnung nicht hatte . Der bloß Schwächere darf nichts , nur der Reine darf alles . « » Nur der Reine darf alles « , wiederholte der alte Baron mit einem so schlauen Gesicht , daß es zweifelhaft blieb , ob er mehr von der Wahrheit oder der Anfechtbarkeit dieser These durchdrungen sei . » Der Reine darf alles . Kapitaler Satz , den ich mir mit nach Hause nehme . Der wird meinem Pastor gefallen , der letzten Herbst den Kampf mit mir aufgenommen und ein Stück von meinem Acker zurückgefordert hat . Nicht seinetwegen , i Gott bewahre , bloß um des Prinzips und seines Nachfolgers willen , dem er nichts vergeben dürfe . Schlauer Fuchs . Aber der Reine darf alles . « » Du wirst schon nachgeben in der Pfarrackerfrage « , sagte Botho . » Kenn ich doch Schönemann noch von Sellenthins her . « » Ja , da war er noch Hauslehrer und kannte nichts Besseres als die Schulstunden abkürzen und die Spielstunden in die Länge ziehen . Und konnte Reifen spielen wie ein junger Marquis ; wahrhaftig , es war ein Vergnügen , ihm zuzusehen . Aber nun ist er sieben Jahre im Amt , und du würdest den Schönemann , der der gnädigen Frau den Hof machte , nicht wiedererkennen . Eins aber muß ich ihm lassen , er hat beide Frölens gut erzogen und am besten deine Käthe ... « Botho sah den Onkel verlegen an , fast als ob er ihn um Diskretion bitten wolle . Der alte Baron aber , überfroh , das heikle Thema so glücklich beim Schopfe gefaßt zu haben , fuhr in überströmender und immer wachsender guter Laune fort : » Ach laß doch , Botho . Diskretion . Unsinn . Wedell ist Landsmann und wird von der Geschichte so gut wissen wie jeder andere . Weshalb schweigen über solche Dinge . Du bist doch so gut wie gebunden . Und weiß es Gott , Junge , wenn ich so die Frölens Revue passieren lasse , ' ne beßre findest du nicht , Zähne wie Perlen und lacht immer , daß man die ganze Schnur sieht . Eine Flachsblondine zum Küssen , und wenn ich dreißig Jahre jünger wäre , höre ... « Wedell , der Bothos Verlegenheit bemerkte , wollte ihm zu Hilfe kommen und sagte : » Die Sellenthinschen Damen sind alle sehr anmutig , Mutter wie Töchter ; ich war vorigen Sommer mit ihnen in Norderney , charmant , aber ich würde der zweiten den Vorzug geben ... « » Desto besser , Wedell . Da kommt ihr euch nicht in die Quer , und wir können gleich eine Doppelhochzeit feiern . Und Schönemann kann trauen , wenn Kluckhuhn , der wie alle Alten empfindlich ist , es zugibt , und ich will ihm nicht nur das Fuhrwerk stellen , ich will ihm auch das Stück Pfarracker ohne weiteres zedieren , wenn ich solche Hochzeit zwischen heut und einem Jahr erlebe . Sie sind reich , lieber Wedell , und mit Ihnen pressiert es am Ende nicht . Aber sehen Sie sich unsern Freund Botho an . Daß er so wohlgenährt aussieht , das verdankt er nicht seiner Sandbüchse , die , die paar Wiesen abgerechnet , eigentlich nichts als eine Kiefernschonung ist , und noch weniger seinem Muränensee . Muränensee , das klingt wundervoll , und man könnte beinah sagen poetisch . Aber das ist auch alles . Man kann von Muränen nicht leben . Ich weiß , du hörst nicht gerne davon , aber da wir mal dabei sind , so muß es heraus . Wie liegt es denn ? Dein Großvater hat die Heide runterschlagen lassen , und dein Vater selig - ein kapitaler Mann , aber ich habe keinen Menschen je so schlecht L ' hombre spielen sehn und so hoch dazu - , dein Vater selig , sag ich , hat die fünfhundert Morgen Bruchacker an die Jeseritzer Bauern parzelliert , und was von gutem Boden übriggeblieben ist , ist nicht viel , und die dreißigtausend Taler sind auch längst wieder fort . Wärst du allein , so möcht es gehn , aber du mußt teilen mit deinem Bruder , und vorläufig hat die Mama , meine Frau Schwester Liebden , das Ganze noch in Händen , eine prächtige Frau , klug und gescheit , aber auch nicht auf die sparsame Seite gefallen . Botho , wozu stehst du bei den Kaiserkürassieren , und wozu hast du eine reiche Cousine , die bloß darauf wartet , daß du kommst und in einem regelrechten Antrage das besiegelst und wahr machst , was die Eltern schon verabredet haben , als ihr noch Kinder wart . Wozu noch überlegen ? Höre , wenn ich morgen auf der Rückreise bei deiner Mama mit vorfahren und ihr die Nachricht bringen könnte : Liebe Josephine , Botho will , alles abgemacht , höre , Junge , das wäre mal was , das einem alten Onkel , der ' s gut mit dir meint , eine Freude machen könnte . Reden Sie zu , Wedell . Es ist Zeit , daß er aus der Garçonschaft herauskommt . Er vertut sonst sein bißchen Vermögen oder verplempert sich wohl gar mit einer kleinen Bourgeoise . Hab ich recht ? Natürlich . Abgemacht . Und darauf müssen wir noch anstoßen . Aber nicht mit diesem Rest ... « Und er drückte auf die Klingel . » Ein Heidsieck . Beste Marke . « Achtes Kapitel Im Club befanden sich um eben diese Zeit zwei junge Kavaliere , der eine , von den Gardes du Corps , schlank , groß und glatt , der andere , von den Pasewalkern abkommandiert , etwas kleiner , mit Vollbart und nur vorschriftsmäßig freiem Kinn . Der weiße Damast des Tisches , dran sie gefrühstückt hatten , war zurückgeschlagen , und an der freigewordenen Hälfte saßen beide beim Piquet . » Sechs Blatt mit ' ner Quart . « » Gut . « » Und du ? « » Vierzehn As , drei Könige , drei Damen ... Und du machst keinen Stich . « Und er legte das Spiel auf den Tisch und schob im nächsten Augenblicke die Karten zusammen , während der andere mischte . » Weißt du schon , Ella verheiratet sich . « » Schade . « » Warum schade ? « » Sie kann dann nicht mehr durch den Reifen springen . « » Unsinn . Je mehr sie sich verheiraten , desto schlanker werden sie . « » Doch mit Ausnahme . Viele Namen aus der Zirkusaristokratie blühen schon in der dritten und vierten Generation , was denn doch einigermaßen auf Wechselzustände von schlank und nicht-schlank oder , wenn du willst , auf Neumond und erstes Viertel etc. hinweist . « » Irrtum . Error in calculo . Du vergißt Adoption . Alle diese Zirkusleute sind heimliche Gichtelianer und vererben nach Plan und Abmachung ihr Vermögen , ihr Ansehen und ihren Namen . Es scheinen dieselben und sind doch andere geworden . Immer frisches Blut . Heb ab ... Übrigens hab ich noch eine zweite Nachricht . Afzelius kommt in den Generalstab . « » Welcher ? « » Der von den Ulanen . « » Unmöglich . « » Moltke hält große Stücke auf ihn , und er soll eine vorzügliche Arbeit gemacht haben . « » Imponiert mir nicht . Alles Bibliotheks- und Abschreibesache . Wer nur ein bißchen findig ist , kann Bücher leisten wie Humboldt oder Ranke . « » Quart . Vierzehn As . « » Quint vom König . « Und während die Stiche gemacht wurden , hörte man in dem Billardzimmer nebenan das Klappen der Bälle und das Fallen der kleinen Boulekegel . Nur sechs oder acht Herren waren alles in allem in den zwei hintern Clubzimmern , die mit ihrer Schmalseite nach einem sonnigen und ziemlich langweiligen Garten hinaussahen , versammelt , alle schweigsam , alle mehr oder weniger in ihr Whist oder Domino vertieft , nicht zum wenigsten die zwei piquetspielenden Herren , die sich eben über Ella und Afzelius unterhalten hatten . Es ging hoch , weshalb beide von ihrem Spiel erst wieder aufsahen , als sie , durch eine offne Rundbogennische , von dem nebenherlaufenden Zimmer her eines neuen Ankömmlings gewahr wurden . Es war Wedell . » Aber Wedell , wenn Sie nicht eine Welt von Neuigkeiten mitbringen , so belegen wir Sie mit dem großen Bann . « » Pardon , Serge , es war keine bestimmte Verabredung . « » Aber doch beinah . Übrigens finden Sie mich persönlich in nachgiebigster Stimmung . Wie Sie sich mit Pitt auseinandersetzen wollen , der eben 150 Points verloren , ist Ihre Sache . « Dabei schoben beide die Karten beiseit , und der von dem herzukommenden Wedell als Serge Begrüßte zog seine Remontoiruhr und sagte : » Drei Uhr fünfzehn . Also Kaffee . Irgend ein Philosoph , und es muß einer der größten gewesen sein , hat einmal gesagt , daß sei das Beste im Kaffee , daß er in jede Situation und Tagesstunde hineinpasse . Wahrhaftig , Wort eines Weisen . Aber wo nehmen wir ihn ? Ich denke , wir setzen uns draußen auf die Terrasse , mitten in die Sonne . Je mehr man das Wetter brüskiert , desto besser fährt man . Also , Pehlecke , drei Tassen . Ich kann das Umfallen der Boulekegel nicht mehr mit anhören , es macht mich nervös ; draußen haben wir freilich auch Lärm , aber doch anders , und hören statt des spitzen Klappertons das Poltern und Donnern unserer unterirdischen Kegelbahn , wobei wir uns einbilden können , am Vesuv oder Ätna zu sitzen . Und warum auch nicht ? Alle Genüsse sind schließlich Einbildung , und wer die beste Phantasie hat , hat den größten Genuß . Nur das Unwirkliche macht den Wert und ist eigentlich das einzig Reale . « » Serge « , sagte der andere , der beim Piquetspielen als Pitt angeredet worden war , » wenn du mit deinen berühmten großen Sätzen so fortfährst , so bestrafst du Wedell härter , als er verdient . Außerdem hast du Rücksicht auf mich zu nehmen , weil ich verloren habe . So , hier wollen wir bleiben , den Lawn im Rücken , diesen Efeu neben uns und eine kahle Wand en vue . Himmlischer Aufenthalt für Seiner Majestät Garde ! Was wohl der alte Fürst Pückler zu diesem Clubgarten gesagt haben würde . Pehlecke ... so , hier den Tisch her , jetzt geht ' s. Und zum Schluß eine Cuba von Ihrem gelagertsten Lager . Und nun , Wedell , wenn Ihnen verziehen werden soll , schütteln Sie Ihr Gewand , bis ein neuer Krieg herausfällt oder irgendeine andere große Nachricht . Sie sind ja durch Puttkamers mit unserem lieben Herrgott verwandt . Mit welchem , brauch ich nicht erst hinzuzusetzen . Was kocht er wieder ? « » Pitt « , sagte Wedell , » ich beschwöre Sie , nur keine Bismarckfragen . Denn erstlich wissen Sie , daß ich nichts weiß , weil Vettern im 17. Grad nicht gerade zu den Intimen und Vertrauten des Fürsten gehören , zum zweiten aber komme ich , statt vom Fürsten , recte von einem Bolzenschießen her , das sich mit einigen Treffern und vielen , vielen Nichttreffern gegen niemand anders als gegen Seine Durchlaucht richtete . « » Und wer war dieser kühne Schütze ? « » Der alte Baron Osten , Rienäckers Onkel . Charmanter alter Herr und Bon-Garçon . Aber freilich auch Pfiffikus . « » Wie alle Märker . « » Bin auch einer . « » Tant mieux . Da wissen Sie ' s von sich selbst . Aber heraus mit der Sprache . Was sagte der Alte ? « » Vielerlei . Das Politische kaum der Rede wert , aber ein anderes desto wichtiger : Rienäcker steht vor einer scharfen Ecke . « » Und vor welcher ? « » Er soll heiraten . « » Und das nennen Sie eine scharfe Ecke ? Ich bitte Sie , Wedell , Rienäcker steht vor einer viel schärferen : er hat 9000 jährlich und gibt 12000 aus , und das ist immer die schärfste aller Ecken , jedenfalls schärfer als die Heirats-Ecke . Heiraten ist für Rienäcker keine Gefahr , sondern die Rettung . Übrigens hab ich es kommen sehen . Und wer ist es denn ? « » Eine Cousine ! « » Natürlich . Retterin und Cousine sind heutzutage fast identisch . Und ich wette , daß sie Paula heißt . Alle Cousinen heißen jetzt Paula . « » Diese nicht . « » Sondern ? « » Käthe . « » Käthe ? Ah , da weiß ich ' s. Käthe Sellenthin . Hm , nicht übel , glänzende Partie . Der alte Sellenthin , es ist doch der mit dem Pflaster überm Auge , hat sechs Güter , und die Vorwerke mit eingerechnet , sind es sogar dreizehn . Geht zu gleichen Teilen , und das dreizehnte kriegt Käthe noch als Zuschlag . Gratuliere ... « » Sie kennen sie ? « » Gewiß . Wundervolle Flachsblondine mit Vergißmeinnichtaugen , aber trotzdem nicht sentimental , weniger Mond als Sonne . Sie war hier bei der Zülow in Pension und wurde mit vierzehn schon umcourt und umworben . « » In der Pension ? « » Nicht direkt und nicht alltags , aber doch sonntags , wenn sie beim alten Osten zu Tische war , demselben , von dem Sie jetzt herkommen . Käthe , Käthe Sellenthin ... sie war damals wie ' ne Bachstelze , und wir nannten sie so , und war der reizendste Backfisch , den Sie sich denken können . Ich seh noch ihren Haardutt , den wir immer den Wocken nannten . Und den soll Rienäcker nun abspinnen . Nun warum nicht ? Es wird ihm so schwer nicht werden . « » Am Ende doch schwerer , als mancher denkt « , antwortete Wedell . » Und so gewiß er der Aufbesserung seiner Finanzen bedarf , so bin ich doch nicht sicher , daß er sich für die blonde Speziallandsmännin ohne weiteres entscheiden wird . Rienäcker ist nämlich seit einiger Zeit in einen andren Farbenton , und zwar ins Aschfarbene , gefallen , und wenn es wahr ist , was mir Balafré neulich sagte , so hat er sich ' s ganz ernsthaft überlegt , ob er nicht seine Weißzeug-Dame zur Weißen Dame erheben soll . Schloß Avenel oder Schloß Zehden macht ihm keinen Unterschied , Schloß ist Schloß , und Sie wissen , Rienäcker , der überhaupt in manchem seinen eignen Weg geht , war immer fürs Natürliche . « » Ja « , lachte Pitt . » Das war er . Aber Balafré schneidet auf und erfindet sich interessante Geschichten . Sie sind nüchtern , Wedell , und werden doch solch erfundenes Zeug nicht glauben wollen . « » Nein , Erfundenes nicht « , sagte Wedell . » Aber ich glaube , was ich weiß . Rienäcker , trotz seiner sechs Fuß , oder vielleicht auch gerade deshalb , ist schwach und bestimmbar und von einer seltenen Weichheit und Herzensgüte . « » Das ist er . Aber die Verhältnisse werden ihn zwingen , und er wird sich lösen und frei machen , schlimmstenfalls wie der Fuchs aus dem Eisen . Es tut weh , und ein Stückchen Leben bleibt dran hängen . Aber das Hauptstück ist doch wieder heraus , wieder frei . Vive Käthe . Und Rienäcker ! Wie sagt das Sprichwort : Mit dem Klugen ist Gott . « Neuntes Kapitel Botho schrieb denselben Abend noch an Lene , daß er am andern Tage kommen würde , vielleicht schon früher als gewöhnlich . Und er hielt Wort und war eine Stunde vor Sonnenuntergang da . Natürlich fand er auch Frau Dörr . Es war eine prächtige Luft , nicht zu warm , und nachdem man noch eine Weile geplaudert hatte , sagte Botho : » Wir könnten vielleicht in den Garten gehen . « » Ja , in den Garten . Oder sonst wohin ? « » Wie meinst du ? « Lene lachte . » Sei nicht wieder in Sorge , Botho . Niemand ist in den Hinterhalt gelegt , und die Dame mit dem Schimmelgespann und der Blumengirlande wird dir nicht in den Weg treten . « » Also wohin , Lene ? « » Bloß ins Feld , ins Grüne , wo du nichts haben wirst als Gänseblümchen und mich . Und vielleicht auch Frau Dörr , wenn sie die Güte haben will , uns zu begleiten . « » Ob sie will « , sagte Frau Dörr . » Gewiß will sie . Große Ehre . Aber man muß sich doch erst ein bißchen zurechtmachen . Ich bin gleich wieder da . « » Nicht nötig , Frau Dörr , wir holen Sie ab . « Und so geschah es , und als das junge Paar eine Viertelstunde später auf den Garten zuschritt , stand Frau Dörr schon an der Tür , einen Umhang überm Arm und einen prachtvollen Hut auf dem Kopf , ein Geschenk Dörrs , der , wie alle Geizhälse , mitunter etwas lächerlich Teures kaufte . Botho sagte der so Herausgeputzten etwas Schmeichelhaftes , und gleich danach gingen alle drei den Gang hinunter und traten durch ein verstecktes Seitenpförtchen auf einen Feldweg hinaus , der hier , wenigstens zunächst noch und eh er weiter abwärts in das freie Wiesengrün einbog , an dem an seiner Außenseite hoch in Nesseln stehenden Gartenzaun hinlief . » Hier bleiben wir « , sagte Lene . » Das ist der hübscheste Weg und der einsamste . Da kommt niemand . « Und wirklich , es war der einsamste Weg , um vieles stiller und menschenleerer als drei , vier andere , die parallel mit ihm über die Wiese hin auf Wilmersdorf zu führten und zum Teil ein eigentümliches Vorstadtsleben zeigten . An dem einen dieser Wege befanden sich allerlei Schuppen , zwischen denen reckartige , wie für Turner bestimmte Gerüste standen und Bothos Neugier weckten , aber eh er noch erkunden konnte , was es denn eigentlich sei , gab ihm das Tun drüben auch schon Antwort auf seine Frage : Decken und Teppiche wurden über die Gerüste hin ausgebreitet , und gleich danach begann ein Klopfen und Schlagen mit großen Rohrstöcken , so daß der Weg drüben alsbald in einer Staubwolke lag . Botho wies darauf hin und wollte sich eben mit Frau Dörr in ein Gespräch über den Wert oder Unwert der Teppiche vertiefen , die , bei Lichte besehen , doch bloß Staubfänger seien , » und wenn einer nicht fest auf der Brust sei , so hätt er die Schwindsucht weg , er wisse nicht wie « . Mitten im Satz aber brach er ab , weil der von ihm eingeschlagene Weg in eben diesem Augenblick an einer Stelle vorüberführte , wo der Schutt einer Bildhauerwerkstatt abgeladen sein mußte , denn allerhand Stuckornamente , namentlich Engelsköpfe , lagen in großer Zahl umher . » Das ist ein Engelskopf « , sagte Botho . » Sehen Sie , Frau Dörr . Und hier ist sogar ein geflügelter . « » Ja « , sagte Frau Dörr . » Und ein Pausback dazu . Aber is es denn ein Engel ? Ich denke , wenn er so klein is und Flügel hat , heißt er Amor . « » Amor oder Engel « , sagte Botho , » das ist immer dasselbe . Fragen Sie nur Lene , die wird es bestätigen . Nicht wahr , Lene ? « Lene tat empfindlich , aber er nahm ihre Hand , und alles war wieder gut . Unmittelbar hinter dem Schutthaufen bog der Pfad nach links hin ab und mündete gleich danach in einen etwas größeren Feldweg ein , dessen Pappelweiden eben blühten und ihre flockenartigen Kätzchen über die Wiese hin ausstreuten , auf der sie nun wie gezupfte Watte dalagen . » Sieh , Lene « , sagte Frau Dörr , » weißt du denn , daß sie jetzt Betten damit stopfen , ganz wie mit Federn ? Und sie nennen es Waldwolle . « » Ja , ich weiß , Frau Dörr . Und ich freue mich immer , wenn die Leute so was ausfinden und sich zunutze machen . Aber für Sie wär es nichts . « » Nein , Lene , für mich wär es nich . Da hast du recht . Ich bin so mehr fürs Feste , für Pferdehaar und Sprungfedern , und wenn es denn so wuppt ... « » O ja « , sagte Lene , der diese Beschreibung etwas ängstlich zu werden anfing . » Ich fürchte bloß , daß wir Regen kriegen . Hören Sie nur die Frösche , Frau Dörr . « » Ja , die Poggen « , bestätigte diese . » Nachts ist es mitunter ein Gequake , daß man nicht schlafen kann . Und woher kommt es ? Weil hier alles Sumpf is und bloß so tut , als ob es Wiese wäre . Sieh doch den Tümpel an , wo der Storch steht und kuckt gerade hierher . Na , nach mir sieht er nich . Da könnt er lange sehn . Und is auch recht gut so . « » Wir müssen am Ende doch wohl umkehren « , sagte Lene verlegen , und eigentlich nur , um etwas zu sagen . » I bewahre « , lachte Frau Dörr . » Nun erst recht nich , Lene : du wirst dich doch nich graulen und noch dazu vor so was . Adebar , du guter , bring mir ... Oder soll ich lieber singen : Adebar , du bester ? « So ging es noch eine Weile weiter , denn Frau Dörr brauchte Zeit , um von einem solchen Lieblingsthema wieder loszukommen . Endlich aber war doch eine Pause da , während welcher man in langsamem Tempo weiterschritt , bis man zuletzt an einen Höhenrücken kam , der sich hier plateauartig von der Spree nach der Havel hinüberzieht . An eben dieser Stelle hörten auch die Wiesen auf , und Korn- und Rapsfelder fingen an , die sich bis an die vorderste Häuserreihe von Wilmersdorf zogen . » Nun bloß da noch rauf « , sagte Frau Dörr , » und dann setzen wir uns und pflücken Butterblumen und flechten uns einen Stengelkranz . Jott , das macht immer soviel Spaß , wenn man den einen Stengel in den andern piekt , bis der Kranz fertig is oder die Kette . « » Wohl , wohl « , sagte Lene , der es heute beschieden war , aus kleinen Verlegenheiten gar nicht herauszukommen . » Wohl , wohl . Aber nun kommen Sie , Frau Dörr ; hier geht der Weg . « Und so sprechend , stiegen sie den niedrigen Abhang hinauf und setzten sich , oben angekommen , auf einen hier seit letztem Herbst schon aus Peden und Nesseln zusammengekarrten Unkrauthaufen . Dieser Pedenhaufen war ein prächtiger Ruheplatz , zugleich auch ein Aussichtspunkt , von dem aus man über einen von Werft und Weiden eingefaßten Graben hin nicht nur die nördliche Häuserreihe von Wilmersdorf überblicken , sondern auch von einer benachbarten Kegelbahntabagie her das Fallen der Kegel und vor allem das Zurückrollen der Kugel auf zwei klapprigen Latten in aller Deutlichkeit hören konnte . Lene vergnügte sich über die Maßen darüber , nahm Bothos Hand und sagte : » Sieh , Botho , ich weiß so gut Bescheid damit ( denn als Kind wohnten wir auch neben einer solchen Tabagie ) , daß ich , wenn ich die Kugel bloß aufsetzen höre , gleich weiß , wieviel sie machen wird . « » Nun « , sagte Botho , » da können wir ja wetten . « » Und um was ? « » Das findet sich . « » Gut . Aber ich brauch es nur dreimal zu treffen , und wenn ich schweige , so zählt es nicht . « » Bin es zufrieden . « Und nun horchten alle drei hinüber , und die mit jedem Moment erregter werdende Frau Dörr verschwor sich hoch und teuer , ihr puppre das Herz und ihr sei geradeso , wie wenn sie vor einem Theatervorhang sitze . » Lene , Lene , du hast dir zuviel zugetraut , Kind , das is ja gar nich möglich . « So wär es wohl noch weitergegangen , wenn man nicht in eben diesem Augenblicke gehört hätte , daß eine Kugel aufgesetzt und nach einmaligem dumpfen Anschlag an die Seitenbande wieder still wurde . » Sandhase « , rief Lene . Und richtig , so war es . » Das war leicht « , sagte Botho . » Zu leicht . Das hätt ich auch geraten . Sehen wir also , was kommt . « Und siehe da , zwei weitere Würfe folgten , ohne daß Lene gesprochen oder sich auch nur gerührt hätte . Nur Frau Dörrs Augen traten immer mehr aus dem Kopf . Jetzt aber , und Lene hob sich sofort von ihrem Platz , kam eine kleine , feste Kugel , und in einem eigentümlichen Mischton von Elastizität und Härte hörte man sie vibrierend über das Brett hintanzen . » Alle neun « , rief Lene . Und im Nu gab es drüben ein Fallen , und der Kegeljunge bestätigte nur , was kaum noch der Bestätigung bedurfte . » Du sollst gewonnen haben , Lene . Wir essen heute noch ein Vielliebchen , und dann geht alles in einem . Nicht wahr , Frau Dörr ? « » Versteht sich « , zwinkerte diese , » alles in einem . « Und dabei band sie den Hut ab und beschrieb Kreise damit , wie wenn es ihr Markthut gewesen wäre . Mittlerweile sank die Sonne hinter den Wilmersdorfer Kirchturm , und Lene schlug vor , aufzubrechen und den Rückweg anzutreten , » es werde so fröstlich ; unterwegs aber wollte man spielen und sich greifen ; sie sei sicher , Botho werde sie nicht fangen « . » Ei , da wollen wir doch sehn . « Und nun begann ein Jagen und Haschen , bei dem Lene wirklich nicht gefangen werden konnte , bis sie zuletzt vor Lachen und Aufregung so abgeäschert war , daß sie sich hinter die stattliche Frau Dörr flüchtete . » Nun hab ich meinen Baum « , lachte sie , » nun kriegst du mich erst recht nicht . « Und dabei hielt sie sich an Frau Dörrs etwas abstehender Schoßjacke fest und schob die gute Frau so geschickt nach rechts und links , daß sie sich eine Zeitlang mit Hilfe derselben deckte . Plötzlich aber war Botho neben ihr , hielt sie fest und gab ihr einen Kuß . » Das ist gegen die Regel ; wir haben nichts ausgemacht . « Aber trotz solcher Abweisung hing sie sich doch an seinen Arm und kommandierte , während sie die Garde-Schnarrstimme nachahmte , » Parademarsch ... frei weg « , und ergötzte sich an den bewundernden und nicht enden wollenden Ausrufen , womit die gute Frau Dörr das Spiel begleitete . » Is es zu glauben ? « sagte diese . » Nein , es is nicht zu glauben . Un immer so un nie anders . Un wenn ich denn an meinen denke ! Nicht zu glauben , sag ich . Un war doch auch einer . Un tat auch immer so . « » Was meint sie nur ? « fragte Botho leise . » Oh , sie denkt wieder ... Aber , du weißt ja ... Ich habe dir