in einen Sperlingshaufen ! Mit Flattern und Flügelschlagen erhob sich die Verwandtschaft , und jegliches Temperament brachte sich in seiner Weise zur Geltung . Vergeblich suchte die Mutter Leonhards durch Bitten und Beschwörungen die erregten Gemüter zu besänftigen . Jedes gute Wort fiel gleich einem Tropfen Öl in das Feuer , und nur um das Truthahnsgekoller in der Versammlung auszurotten , hätte jemand dem Onkel Stadtrat und dem Vetter Sackermann den Hals umdrehen müssen , und selbst der Elfenbeinhändler vom Weißen Nil hielt sich innerhalb der Grenzen der gebildeten europäischen Welt und tat diese Tat nicht . Der Steuerinspektor Hagebucher , der Vater des Hauses , welcher der Majorität der Verwandtschaft und vor allem der Tante Schnödler vollständig recht in ihren Anschauungen gab und im Innersten seiner zahlenkundigen Seele den Vetter Wassertreter zu Atomen verrieb , sagte nichts als : » Da haben wir ' s. « Er verschwand hinter den Wolken seiner Pfeife und rührte sich nicht von seinem Stuhl ; denn wie er seine Leute schätzte , so kannte er sie auch und wußte , daß unter bewandten Umständen kaum eine Macht des Himmels , geschweige denn eine irdische Gewalt die Bande der Freundschaft , Neigung und Liebe für den heutigen Abend wieder fest zuziehen könne . Der Familienrat löste sich auf in seine einzelnen Bestandteile , die Agnaten und Kognaten zogen ab , wie sie gekommen waren , jeder und jede mit dem befriedigenden Bewußtsein , höchst praktisch , verständig und wohlwollend einem sehr zerfahrenen und verfahrenen Zustande gegenüber die Ehre und das Ansehen der Gevatternschaft vertreten zu haben . Die gelbe Kutsche verschwand in dem Staube der Landstraße ; die Pappelbäume zeigten wieder einmal , daß sie imstande seien , einen sehr langen Schatten zu werfen , und der Vetter Wassertreter zeigte , daß er dasselbe tun könne . Er hielt aus und saß dem grimmig schweigsamen Steuerinspektor stumm , aber behaglich gegenüber und schob erst , als es vollständig Dämmerung geworden , die kurze Pfeife in die Brusttasche . » Tue mir die Liebe an und laß dem Jungen seine Zeit « , sagte er aufstehend . » Wenn aber nicht , so zeige , daß du ein gutes Herz hast , mach dem Jammer ein Ende und wirf den Lump schnell aus dem Hause . Frau Base , ich sage meinen schönsten Dank für die angenehme Unterhaltung ; gib mir einen Kuß , Lina , und sage dem Leonhard - na , laß nur , ich will ihm schon selber meine Meinungen sagen . Horch , Philomele schlägt im Gebüsch , und dort steigt der silberne Mond über den friedlichen Hütten des Dorfes auf . Jetzt holt der Mensch sein treues Roß aus dem Stall der Schenke , und einsam trabt der Einsame zu seinem einsamen Gezelt . Auch meinerseits guten Abend ! « » Guten Abend ! « sagte der Vater Hagebucher sehr kurz und rührte sich auch dieses Mal nicht vom Platz . Die Mutter Leonhards aber begleitete den Wegebauinspektor bis zu der Tür des Gartens : » O Vetter , Vetter , was soll daraus werden ? « » Ja , Base Hagebucher , diese Frage habe ich sehr häufig an das Schicksal gestellt und selten die Antwort bekommen , welche ich zu hören wünschte . Im letzten Grunde lebt man nur deshalb , und das ist wenigstens ein Trost . Wer will so ungeduldig sein ? Auch beim Wegebau kann man lernen , daß die Vorsehung ihre Zeit haben will . Wünsche eine geruhsame Nacht , Base ; hören Sie , jetzt geht der Alte drinnen los - jaja , ich weiß schon seit dem Jahre siebenzehn , daß wir in einer kuriosen Welt leben . Wünsche recht wohl zu ruhen , Base Hagebucher . « Sechstes Kapitel Wo war der Mann aus Troglodytice geblieben ? In dem Augenblicke , in welchem die Tante Schnödler und mit ihr sämtliche Verwandtschaft rauschend und entrüstet emporfuhr , hatte er sich geduckt , war hinter dem Rücken seiner Lieben an der Wand dahingeschlichen , hatte mit einem Sprung die Haustür erreicht und mit einem zweiten Sprunge über die Gartenhecke hinter dem väterlichen Hause das freie Feld . Seit ihn die Baggaraneger jagten und fingen , hatte er nicht eine solche Gelenkigkeit der Glieder entwickelt , war er sich nicht einer solchen Schwung- und Schnellkraft bewußt geworden ; aber wie die Baggaraneger blieben ihm auch die süßen Heimatsgefühle auf den Fersen , und er konnte ihnen nicht entwischen . Da lag er im Grase unter der Hecke , atmete aus und zitierte einige auf die Tante Schnödler bezügliche Stellen des Korans ; dann fielen die Schatten des Abends auch über ihn , der Mond ging ebenfalls über ihm auf , und er Leonhard Hagebucher - sprach ein anderes Wort aus , welches der Prophet freilich nicht gesagt hatte und welches nicht nachgeschrieben werden kann , ohne den Anstand bedenklich zu verletzen . Nur ganz allmählich gewann die Grille in dem Schlehenbusch neben ihm den schrillen Heimatstönen in seiner Seele die Dominante ab ; mit leisem Gegurgel schien sich das seichte Wasser des Feldgrabens in die Tiefe der Erde zu verlaufen , und ähnlich gurgelnd verliefen sich die hohen Wasser , die vor einer Stunde noch in der väterlichen Wohnstube so arge Wellen geschlagen hatten . Am Rande des Grabens saß der Afrikaner , zog die Knie gegen das Kinn in die Höhe , umschlang die Schienbeine mit den Händen und gelangte in dieser dem Nachdenken so günstigen Positur zu der Überzeugung , daß der heutige Tag ihm kein verlorener gewesen sei . Merkwürdig , merkwürdig ! Was war der beste Wille , die Zeiten der Vergangenheit zu alter , vergnüglicher , bunter Lebendigkeit wiederaufzufrischen , gegen die Ankunft der gelben Kutsche von Nippenburg ? Was war alles Zurücksehnen , Zurückträumen , Zurückdenken gegen den Onkel Stadtrat und den Onkel Sackermann , welche beide in Fleisch und Blut das , was gewesen war und noch war , auf das gediegenste zur Erscheinung brachten ? ! Das innigste und eifrigste Bestrehen , mit dem Gefühl , dem Verstande , der Vernunft , der Phantasie , mit dem süßesten Ahnungsvermögen den Dingen der Heimat wieder beizukommen , hatte sich als ein nichtiges , sehr vergebliches Abquälen erwiesen : vor diesem Familienkonklave aber waren die sieben Siegel wie von selber aufgesprungen . In klarster Beleuchtung lagen die stillen Gefilde der Kindheits- und Jünglingsjahre vor Herrn Leonhard Hagebucher da ; es war nicht mehr nötig , ihren Mysterien nachzugrübeln und sich den Kopf darüber zu zerbrechen . Wie der deutsche Mond höher stieg , fing das Wasser , welches mit dem schon beschriebenen Gegurgel den Graben durchschlich , an , hie und da lieblich zu schimmern , und der leider schon vom ehrlichen Wandsbecker Boten lyrisch verwendete weiße Nebel machte sich ebenfalls auf den Wiesen bemerkbar . Der Mond schien dem Mann aus dem Tumurkielande auf den Kopf , der Nebel stieg ihm in die Nase , und er - Hagebucher - ließ die Schienbeine fahren , schnellte empor , stand hoch aufgerichtet in der holden Nacht , rieb die Hände und hub an - leise vor sich hin zu lachen . Er lachte , der Barbar , er wagte sogar , laut zu lachen , der verwilderte Unmensch ; und dann schüttelte er sich , er wagte es , sich zu schütteln : und ohne auf die Gefühle der Tante Schnödler Rücksicht zu nehmen , gratulierte er sich selber zu der soeben zum Durchbruch gekommenen wohltätigen Krisis , und leider hatte er allen zarteren Regungen des Menschenherzens zum Trotz recht . In diesem Lachen hatte er für seine künftige Existenz tausendmal mehr gewonnen , als ihm ganze Säcke voll Seufzer und ein Dutzend von ihm selber wohlgefüllte Tränenkrüge einbringen konnten . Er hatte jetzt wenigstens in einer Beziehung die Überzeugung errungen , daß er während seines Siebenschläferschlafes im Mondgebirge nicht viel daheim versäumt habe und daß somit alles gebrochene , mutlose Fortdämmern und melancholische Hinbrüten über solchen imaginären Verlust recht überflüssig und töricht sei . Was seine jetzige Umgebung während seiner Abwesenheit gewonnen hatte , das konnte er in jedem Augenblicke auch noch haben , und wenn er mehr wollte , so gehörte vielleicht nur eine türkische Ruhe dazu , um jenseits jedes unnützen Schwebezustandes in einer nützlichen Tätigkeit wieder sicher Fuß zu fassen . Er prüfte seine Gelenke und Muskeln und tat den Sprung , das heißt , fürs erste sprang er über den Graben , welcher die nebelige Wiese von dem väterlichen Gütchen schied , und schritt bedächtig mit übereinandergeschlagenen Armen erst durch das feuchte Gras und sodann auf dem engen Fußwege an den Gärten des Dorfes hin . Es war auch die letzte Fest- und Jubelnacht der Maikäfer , deren es in diesem gesegneten Jahre eine erkleckliche Anzahl gegeben hatte . Sie schienen zu wissen , daß ihre Zeit nunmehr um sei , hatten sich zum letztenmal im Tau und Duft der Nacht berauscht und schwärmten in nicht unberechtigtem Leichtsinn in die Unsterblichkeit hinüber . Sie summten durch die Luft und umtanzten Busch und Baum ; in ihrer Trunkenheit gaben sie nicht im geringsten acht auf ihre Wege und flogen dem schier ebenso berauschten Leonhard gegen die Nase oder hingen sich ihm in Haar und Bart. » Hallo , Gesindel « , rief er , » seid ihr auch da ? Recht so , hussa , tummelt euch , nehmt die Stunde , wie sie euch gegeben wird - lustig , lustig , surr , surr , so ist ' s recht , und morgen ist ' s doch vorbei . Beim Berge Kaf , vivat der Vetter Wassertreter ! « Er lachte abermals hellauf , brach aber schnell horchend ab . Seine wilde Lustigkeit hatte ein melodischeres Echo hinter den Büschen gefunden ; ein lockiges Haupt erhob sich über die Hecke - der Genius dieser Mondscheinnacht des letzten Mais hätte sich nicht neckischer und vorteilhafter verkörpern können : Fräulein Nikola von Einstein - siebenundzwanzig Jahre alt - Hofdame Ihrer Hoheit der Prinzeß Marianne - unverheiratet - - - ach ! - » Er ist es , Lina « , sagte das Fräulein , » nun weine nicht länger , Närrchen ; er sieht keineswegs aus , als ob er mit Selbstmordgedanken umgehe ; tröste dich , Herz , einer geknickten Lilie gleicht er noch lange nicht ; guten Abend , unsträflicher Herr Äthiopier . « Sie reichte dem Afrikaner die Hand über das Gezweig und rief : » O Gott , wie indiskret ! Aber auch welch ein Abend für alle Indiskretionen ! Es freut mich in der Tat , Sie so heiter zu sehen , Herr Hagebucher ; hier hab ich mit dem Schwesterchen in großer Sorge um Sie gesessen . Ist es zu indiskret , wenn ich Sie frage , was für einen Grund Ihnen die Welt für Ihre Heiterkeit seit Mondenaufgang gab ? « » Hören Sie , junge Dame « , sagte Leonhard , » man kann aus der Gefangenschaft bei den Heiden recht schwache Nerven heimbringen . Bedenken Sie , daß ich an solches allerliebste Auffahren aus Hagedorn und Heckenrosen durchaus nicht gewöhnt bin . Fühlen Sie meinen Puls . « » Nein , nein , ich danke und glaube Ihnen auf Ihr Wort ! « lachte Nikola . » Aber dies ist die Grenze Von meines Onkels Reich , und das Recht , hier herüberzugucken , lasse ich mir nicht nehmen . « » Ich auch nicht « , sprach der Afrikaner , sich Vorbeugend . » Lina , wo steckst du denn ? « » Hier ! « klang weinerlich die Stimme des Schwesterchens , das auf der Bank saß , auf welcher das Hoffräulein stand . » Ach , Leonhard , ich bin so betrübt um dich , und ich habe mich so geärgert . O Gott , o Gott , laß mich mit dir wieder in die weite Welt laufen ; wir wollen zusammenhalten , Leonhard , und die Mutter , weiß ich , wird auch zu uns stehen , und der Vater meint ' s gewiß nicht so bös , und was geht uns die Tante Schnödler und das übrige alberne Volk an ! O Gott , o Gott , wie habe ich mich geärgert - « » Jaja , Herr Leonhard Hagebucher , und da ist sie hergelaufen und hat sich mir in die Arme gestürzt , grad als ich mit dem Haarbesen auf die Fledermausjagd gehen wollte . Nun weiß ich alles , was das Konzil gebrütet hat , und rate Ihnen recht sehr , doch ja Ihr Bestes zu bedenken und so schnell als möglich Ratsschreiber zu Nippenburg zu werden . Warten Sie , ich kenne zehn Schritte weiter abwärts ein Loch in der Hecke - komm , Lina . « Das schöne Haupt der Sprecherin tauchte unter , zwei Sprünge brachten den Afrikaner zu dem besagten Loch ; es rauschte im Gebüsch , ein schlaftrunkenes Vogelpärchen flatterte , aus dem schönsten Traum der Sommernacht geweckt , auf ; mit dem Schwesterchen wand sich Fräulein Nikola von Einstein durch das Gezweig . Die drei standen auf dem schmalen Pfade nebeneinander , und Lina umschlang den Bruder und schluchzte : » Sei nur still , sei nur ruhig ; ich halte gewiß bei dir aus ! Fürchte dich nicht , wir wollen , ja , wir wollen - « » Uns eine Drehorgel kaufen und unsere eigene Geschichte auf eine Leinwand malen lassen und ein Lied davon machen und es absingen auf allen Gassen des Vaterlandes ! « schloß das Hoffräulein den Satz . » Lustig , wir wollen unsere Sparbüchsen zusammenschütten , um die ersten Auslagen dieser Unternehmung zu decken . Vivat ! Vivat ! Herbei aus den Büschen , Oberon und Titania , Puck , Bohnenblüt , Spinnweb , Motte und Senfsamen ! Herbei , ihr Elfen , zur Ratsversammlung ; auch wir können unsere Köpfe zusammenstecken , auch wir können die Finger an die Nase legen . Laßt den Onkel Wassertreter aus der Schenke zum Goldenen Rad kommen , auf daß der Rat vollständig sei ; - ich stimme für den Leierkasten und erbiete mich , das Orgellied in Musik zu setzen . « Wie flüssiges Silber rann der Mondenschein durch die Natur , und in vollen Zügen atmete Leonhard den Zauber und das Leben dieser hellen Nacht ein . Es war wie eine Verzückung über ihn gekommen : er hätte sich die Seiten halten und immer lauter hinauslachen mögen ; es war wie der Rausch eines Opiumessers , und er wußte es und wunderte sich im Innersten seiner vernünftigen Seele selbst über seinen Zustand . Vielleicht würde es ihm sehr wohlgetan haben , wenn er sich eine Viertelstunde lang auf den Kopf gestellt hätte , um in solcher Weise den Überschuß seiner Heiterkeit loszuwerden . Die Figuren , Gruppen , Meinungen und Vorgänge des Tages schlugen auf das närrischste Purzelbäume vor ihm ; das Gleichgewicht aber stellte Fräulein Nikola von Einstein her , da sich Herr Leonhard Hagebucher nicht auf den Kopf stellte wie ein Baggaraneger oder sonst ein Exaltado aus dem Tumurkielande . Sie - Fräulein Nikola - legte ihm jetzt die Hand auf den Arm und sagte ganz ernst : » Armer Freund , wir sollten eigentlich doch nicht so lachen , zumal bei diesem dummen Mondlicht . Am hellen Tage , im Sonnenschein läßt sich weniger dagegen einwenden . Ihre Geschichte ist recht , recht traurig , mein Freund . Auf dem Grenzsteine dort oder noch besser unter dem Wegweiser an der Landstraße wollen wir uns niedersetzen , die Taschentücher hervorziehen und nach denken über unser Schicksal und über den Weg , neben welchem wir stillsitzen . Heute am Nachmittag hab ich Ihnen auch mit Lachen von meinem närrischen Dasein erzählt ; ach , jetzt hätte ich wohl Lust , Ihnen in einem andern Ton eine andere Geschichte von mir zu erzählen , wenn es mir oder Ihnen im geringsten nützlich wäre . Wenn ich ein Mann wäre , so würde ich mir einen nobeln Krieg irgendwo in der Welt aufsuchen und darin etwas tun , was mir Freude machte oder nur Ruhe gäbe oder auch nur die Gelegenheit , mit Gleichmut zu verbluten . Ich hasse diesen Mondenschein , und ich fürchte mich vor diesen surrenden Käfern . Es sind Gespenster des Frühlings , der nicht mehr ist . Sie lügen sich das Leben nur noch vor , und ich bin wie sie und halte mich meiner Nerven wegen in Bumsdorf auf - Maikäfer , flieg , Maikäfer , flieg ! Ach , Herr Leonhard Hagebucher , wir passen recht gut zueinander , Sie und ich ; kommen Sie , wir wollen uns auf den Stein an die Landstraße setzen und warten - warten . Vielleicht lese ich Ihnen auch einmal im Sonnenschein aus dem Buche meines Lebens eine finstere Seite vor . Weine nicht , Lina , mein Herz , es ist doch eine schöne Nacht ; auch für dich wird einst die Zeit kommen , wo du von der Gefangenschaft im heißen Lande Afrika wirst erzählen können . Lustig , lustig , höre nur den Frosch dort - welch ein Komiker ! Satt , zufrieden und dankbar - den Burschen lob ich mir , und horch , wer ist das ? Der Vetter Wassertreter ! Den lob ich mir auch ! Der Vetter Wassertreter ! Vivat der Vetter Wassertreter ! « Welle auf Welle rollten die Fluten des neuen Lebens heran und umspülten wachsend und steigend das Herz des Afrikaners . In jedem Atemzuge fühlte er die Erstarkung über sich kommen ; er hätte eine lange Rede halten müssen , um das in Worten auszudrücken , was in seiner Seele sich ereignete : Halte den Mund , Mädchen , und schilt mir diese Nacht und diesen Mondenschein nicht ! Du bist zu schön , um zu schelten , und weinen sollst du noch weniger . Wie schön du bist ! Das Licht der Offenbarung ist mit dir aus dem Gebüsch emporgestiegen ; ich war ein Verirrter , doch nun kenne ich meinen Pfad wieder . Was Trauer und Verdruß , was Grübeln und Grämen , was Zerschlagenheit und Apathie ; wenn du mir hilfst , Mädchen , bin ich von neuem Herr in meinem Reich ! Das Leben war mir zerbrochen , wie einem der rechte Arm zerbricht ; ich habe ihn lange , lange in der Schlinge getragen , und jetzt prüfe ich von neuem seine Stärke . Mädchen , ich weiß wieder , in welchem Sinne ich mein Leben begann und wie ich es fortsetzen mag , ohne dem Wahnsinn zu verfallen gesegnet sei die Tante Schnödler , der deutsche Mond und du - du schöne , schöne Nikola von Einstein ! So oder ähnlich wäre es dem Afrikaner erlaubt gewesen , sich zu äußern : er hätte auch , wie folgt , sprechen können : Gnädiges Fräulein , Sie haben gleich bei unserer ersten Begegnung einen merkwürdigen Eindruck auf mich gemacht ; denn Sie bedingen für mich einen merkwürdigen Gegensatz zu meiner bisherigen Existenz . Gnädiges Fräulein , einem Manne , welcher zehn Jahre in Abu Telfan im täglichen Verkehr mit Madam Kulla Gulla , ihren Freundinnen , Töchtern , Nichten und so weiter zubrachte , geht der Begriff des Vaterlandes in wundervoller Klarheit und Anmut auf , wenn es ihm auch nur vierzehn Tage hindurch vergönnt ist , täglich einige Male in Ihre Augen zu blicken . Fräulein von Einstein , die schönsten Illusionen der Jugend müssen sich mir notwendig in Ihnen verkörpern . Und was die Tante Schnödler anbetrifft , so bilden Sie auch zu dieser einen angenehmen Gegensatz , gnädiges Fräulein ; und wenn einmal im deutschen Mondenschein , während dem letzten Maikäfergesumme des Jahres einem Menschen in meiner Situation das Tumurkieland und das Vaterland durcheinanderquirlen und das Lachen dem Elend das Beste abgewinnt , so wird jeder Einsichtige dieses der Gelegenheit des Orts , der Zeit und der Umstände vollkommen angemessen finden . Herr Leonhard Hagebucher äußerte sich weder auf die eine noch die andere Art , er rief : » Der Vetter Wassertreter ! Wahrhaftig , es ist der Vetter Wassertreter ! « Der Mond lächelte gar vergnüglich herab , und von der Landstraße her erklang es etwas rauh und unsicher , aber jedenfalls sehr heiter : Wir hatten gebauet Ein stattliches Haus - Der Herr Wegebauinspektor und Vetter hatte die Gastfreiheit der Muhme Hagebucher nicht verachtet ; aber er verachtete auch den Krug zum Goldenen Rad nicht . Er hatte tapfer auf dem Familientage standgehalten und ebenso tapfer den Notabeln des Dorfes in der Schenke . Er hatte jedem , der ihn trocken oder naß anging , Bescheid getan . Gestärkt , friedlich und wohlwollend zog er jetzt auf seiner Landstraße heim und seinen Gaul am Zügel hinter sich her . Seine Schuld war es nicht , daß weder das Gebäude der deutschen Burschenschaft noch der Hagebuchersche Familienfriede unter Dach kamen ; er hatte das Seine redlich getan und kümmerte sich um üble Nachreden nicht im mindesten . Als ihn Lina anrief und ihm mit den beiden andern in den Weg trat , betätigte er durchaus keine ungewöhnliche Verwunderung , sondern nahm auch diesen guten Augenblick , wie er ihm gegeben wurde , schob die Mütze noch ein wenig mehr auf den Hinterkopf , drückte den Tabak in der kurzen Pfeife fest und sagte : » Guten Abend ! Ich wünsche der Jugend alles nur mögliche Pläsier miteinander . « » Danke , Herr Vetter « , erwiderte das Hoffräulein , » ich habe bereits wie gewöhnlich Ihr Loblied gesungen , und wir wissen , wie wir es meinen . Wir hielten soeben auch eine Ratssitzung zwischen den Büschen in Sachen Herrn Leonhard Hagebuchers und vermißten Sie sehr dabei , Wegebauinspektorchen . Sie haben so gut zwischen vier Wänden gesprochen , wollen Sie uns nicht auch noch ein Wörtchen hier im Mondenschein und im Grünen sagen ? « » Im Grünen und im Mondenschein , ihr Narren « , brummte der Alte , » das ist wahrlich die rechte Zeit und Gelegenheit für uns , Rat zu geben und zu nehmen . Ei freilich , die Vögel , die zueinandergehören , finden einander , und lockt der eine im Zaun , so antworten zwanzig seinesgleichen aus dem Roggenfeld , dem Walde oder von der Wiese . Mondschein und Grünkraut , unsereiner , der aus dem Jahre siebenzehnhundertachtundneunzig stammt , weiß freilich davon zu sagen . Es war eine schöne Zeit , als man neunzehn Frühlinge durchlebt hatte und in Kompanie mit den tapfern und treuen deutschen Fürsten und ihren frommen Ministern das neue heilige Reich baute . Vor dem Krachen des groben Geschützes bis zum Jahre fünfzehn hatte sich das Gewölk zerteilt , und ganz Deutschland lag in der silbernsten Beleuchtung unter unsern Berggipfeln . Junges Volk , Kreuzhimmeltausenddonnerwetter , das war eine liebliche Zeit , eine schöne Zeit , die Zeit der Halluzinationen und die Zeit für die Halunken ! O Freiheit , die ich meine - sämtliche Zuchthäuser und Kasernen von Gottes Gnaden verwandelten sich in gotische Dome , und für jeden schwarzen Sammetrock erzog eine deutsche Mutter eine deutsche Jungfrau mit blondem Haar und blauen Augen . O verflucht - das war über alle Beschreibung ; aber ein Glück war ' s , daß die Tante Klementine damals erst die Wände beschrie , sie hätte mich sonst ganz gewiß bei meinen süßesten Gefühlen gepackt . Mondschein und Maikäfer ! Fräulein von Einstein , sehen Sie es mir noch an , daß ich einstmalen an den Kaiser im Kyffhäuser geglaubt und die Gitarre dazu geschlagen habe ? Jaja , wir waren alle auf dem Marsche nach Utopia , gleich dem Afrikaner dort , als er von der Universität durchbrannte ; und als wir uns wie er im Tumurkielande wiederfanden , in dem guten Land , wo Lieb und Treu den Schmerz des Erdenlebens stillt - nämlich auf der Festung , da hatten wir diesen Karlsbader Beschluß des Schicksals dankbarlichst zu akzeptieren und unsern Mainachtsrausch ohne weiteres Gesperr , Gezerr und Gezappel zu verschlafen . Als wir dann erwachten , war ein höchst ungemütlicher Tag heraufgedämmert . Der Himmel grinste uns so erbärmlich grau an , als wir es verdienten , und jeder Hanswurst , Narr , dumme Junge und Enthusiast bekam seinen Tritt , der ihn bergab in den Sumpf , in den düstern Keller , in den Winkel expedierte . Im Winkel bin ich sitzengeblieben , und wenn das Loch verschlossen sein sollte , Leonhard , so liegt der Schlüssel auf dem Vorplatz unter dem Uhrkasten . Den Küchenschrank kennst du ja wohl noch aus deiner Knabenzeit : die Knasterrolle hält sich seitwärts im Kabinette hinter der Tür auf . Du bist zu jeder Zeit willkommen , wie ich dir schon vorhin sagte , mein Junge ; und mehr Glück hast du auch als der Vetter Wassertreter , solches ist mir längst klargeworden . « Es fiel in diesem Augenblicke eine Sternschnuppe , und hastig fragte das Hoffräulein : » Was dachtest du eben , Lina ? « » An meines Bruders Glück . « » Und der Gedanke war ein Wunsch - ohne Zweifel ! Was haben wir noch nötig , hier Rat zu halten ? Der Schlüssel zu des Vetters Gemächern liegt unter dem Uhrgehäuse , im Fall der Vetter nicht zu Hause sein sollte : merken Sie sich das , Herr Leonhard Hagebucher . Herr Vetter , ich rekommandiere mich Ihren Ratschlägen ; Lina , ich empfehle mich deinen süßen Wünschen ; übrigens wird es kühl und feucht ; daß wir allesamt sehr kluge und gescheite Leute sind , haben wir wieder einmal bewiesen und erfahren ; gute Nacht , gute Nacht ! « » Gute Nacht , mein Allergnädigstes « , sagte der Wegebauinspektor mit ungemeiner Zärtlichkeit und wandte sich , als das Hoffräulein durch das Loch in der Hecke des Bumsdorfer Gutsgartens verschwunden war , zu den beiden Verwandten : » Schlafe auch du wohl , Lina , mein Herzblatt ! Komm ich wieder , so bring ich dir eine große Düte voll Zuckerwerk mit , und nach einem guten Mann werde ich mich seinerzeit gleichfalls umgucken , sollte ich ihn bis in den Mond suchen müssen . Vergiß den Schlüssel unter der Uhr nicht , Leonhard . Es ist eine nichtswürdige Welt ; allein : das rechte Burschenherz Kann nimmermehr erkalten , Im Ernste wird , wie hier im Scherz , Der rechte Sinn stets walten ; Die alte Schale nur ist fern , Geblieben ist uns doch der Kern , Und den laßt fest uns halten . O jerum , jerum , jerum ! O quae mutatio rerum ! « Der Schlußreim des alten Studentenliedes verhallte fern auf der Nippenburger Landstraße , die der Vetter Wassertreter in so preislichem Zustande erhielt ; auf den Zehen schlichen Leonhard und Lina heim , und wenn der Afrikaner nicht von der Tante Schnödler träumte , so konnte er von dem Fräulein Nikola von Einstein träumen . Der Mond ging unter zu seiner Zeit , der Maikäfertanz nahm auch sein Ende , es wurde noch einmal recht dunkel und kühl , ehe das Licht des neuen Tages kam . Durch die Natur zog mehr als ein Schauern und Frösteln , vor dem die letzten Schwarmgeister und Musikanten der ersten Sommernacht in Luft und Gezweig abfielen und vergingen oder doch scheu unterduckten und sich verbrochen . Siebentes Kapitel » Nun sage mir , ob diese Gegend nicht daliegt wie Goethes sämtliche Werke in vierzig Bänden ? « rief der Vetter Wassertreter , mit beiden Backen kauend und mit der Spitze des aufgeklappten Taschenmessers einen weiten Halbkreis vor sich in der Luft beschreibend . Leonhard Hagebucher , noch immer schweigsam und wortkarg , nickte dem Gleichnis seine Billigung und hielt sich gleichfalls con amore an den nahrhaften Inhalt des geöffneten Schnappsacks . Es waren ungefähr acht Wochen seit den in den beiden vorigen Kapiteln beschriebenen Szenen vergangen , es war ein schöner , heiterer Morgen und die Stunde , in welcher der gesunde Mensch , der früh aufstand , die Scheu des Leeren in hohem Maße zu empfinden berechtigt ist . Der alte und der junge Vetter saßen auf einem Haufen zerschlagenen Basalts unter einem Apfelbaum an der fürstlichen Landstraße ; der Gaul des Wegebauinspektors stand friedlich und fromm daneben und riß mit lang vorgestrecktem Halse das Gras aus dem Graben . In Duft und Glanz lag die Nähe und die Ferne , und der Vetter Wassertreter wiederholte : » Goethes sämtliche Werke ! Von diesem Steinhaufen bis zum Horizont und hinaus über den Horizont sagt alles mit Behaglichkeit : Blättern Sie weiter , auch über die nächste Seite scheint die Sonne ! ... Vierzig Bände Weltruhms , zweiundachtzig Lebensjahre und nur vier Wochen ungetrübtes Glück oder besser eigentliches Behagen - welch ein Trost für uns alle dieser alte Knabe in seiner Fürstengrube zu Weimar ist ! Ob man ein großer Poet und Staatsminister oder ein kleiner Narr und Wegebauinspektor ist , bleibt sich am Ende verflucht gleich - ein Vivat allen guten wackern Gesellen zu Wasser und zu Lande , auf ebner Erde und auf den goldenen Wolken im blauen Äther , den guten wackern Gesellen , die aushalten und sich nicht irren lassen und bei jeder Witterung den Tag preisen . Tue , was du willst , Leonhard , aber in allen Lagen nimm dir ein Exempel an dem alten Geheimen Rat und an dem Vetter Wassertreter ; stirbst du jung , so wirst du das Deinige genossen haben , stirbst du alt , so kannst du dich in Ruhe einen Quietisten , Lumpen , oder wie es dem Pöbel sonst beliebt , schimpfen lassen : du hast , was dir gehört , gerettet und kannst die Leute reden lassen . « » Das ist alles recht schön « , sagte Leonhard Hagebucher kläglich , » aber fürs erste handelt es sich für mich weniger darum , die Nase hoch zu tragen , als sie aus dem