wiederkäuen hört , dann bekommt man ' s am Ende doch auch satt und ekelt und scheut sich davor . « » An Menschen , die keinen Sinn für die Wissenschaft haben , « rief der hierdurch erzürnte kleine Mann , indem er sich den grauen Seidenhut noch fester in die Stirn hineintrieb , » Menschen , die von ihren Mitmenschen blos die Haut kennen , und sich weiter nicht darum bekümmern , ob sie mit Knochen oder Baumwolle ausgestopft sind - an solchen Menschen ist auch jedes wissenschaftliche Wort , das irgend ein vernünftiger Mann so thöricht ist , ihnen zu bieten , verloren , und ich sehe nicht ein , weshalb ich meine schöne Zeit hier vergeuden soll , solchen Menschen einen Gefallen zu thun . « Und ohne weiter eine Antwort abzuwarten , oder die Uebrigen noch eines Blickes zu würdigen , ergriff er einen alten , am nächsten Stuhl lehnenden rothen baumwollenen Regenschirm , drückte ihn sich unter den Arm und schritt rasch und dabei immer noch vor sich hin gesticulirend zur Thür hinaus . » Gott sei Dank , daß er fort ist . Mir graust ' s immer in seiner Nähe , und - ich kann mir nun einmal nicht helfen , aber ich möchte stets darauf schwören , es röche nach Leichen , sobald er in ' s Zimmer tritt , « sagte der Advocat . » Ist denn der hier prakticirender Arzt ? « frug der Farmer , der ihm erstaunt eine Weile nachgesehen hatte . » Arzt ? Gott bewahre , « lachte der Blaue , » die Leute nennen ihn hier nur so , weil er von weiter nichts als Verwundungen , Leichen und chirurgischen Operationen spricht . - Dadurch haben sich aber schon ein paar Mal Fremde verleiten lassen , ihn bei wichtigen Krankheitsfällen zu Rathe zu ziehen , und das ist ihnen denn auch verdammt schlecht bekommen . « » Es wird Keiner zum zweiten Mal zu ihm gegangen sein , « meinte der Farmer . Der Blaue schlug ein lautes Gelächter auf und rief : » Nein , wahrhaftig nicht - kein Lebender kann sich rühmen , von Doctor Monrove behandelt zu sein . Die Fünf , die er hier in der Cur gehabt - natürlich lauter Fremde , eben Eingewanderte - sind schleunig gestorben und stehen jetzt in Spiritus und Gott weiß was Alles aufbewahrt , theils ganz , theils stückweis in seinem Studirzimmer , wie er ' s nennt , herum . Keine Haushälterin hat deshalb auch bei ihm aushalten wollen . Selbst die letzte verließ voller Verzweiflung das Haus , als er ihr einmal mitten in der Nacht einen menschlichen und frisch abgeschnittenen Kopf in ' s Zimmer brachte , den er , wie er später gestand , aus dem Grabe eines Reisenden gestohlen hatte . Eine Caravane von Auswanderern war nämlich hier durchgekommen und einer davon am Fieber gestorben , wonach sie ihn gleich an Ort und Stelle begruben und am nächsten Morgen weiter zogen . « » Das muß ein entsetzliches Vergnügen sein , sich so an lauter Greuelscenen zu weiden , « sagte der Farmer schaudernd . » Ja , und es ist bei ihm wirklich zur Leidenschaft geworden , « nahm der Advokat das Wort . - » Als er vor kurzer Zeit von dem am Fourche la fave gehaltenen Lynchgesetz und dem verbrannten Methodistenprediger hörte , hat er fast ein Pferd todtgeritten , um noch zur rechten Zeit dort einzutreffen und die verkohlten Ueberreste des Mörders an sich zu bringen - was ihm auch wirklich gelungen sein soll . Seiner Wohnung , die eine kurze Strecke von Helena entfernt im Walde liegt , kommt denn auch Niemand zu nahe als Wölfe und Aasgeier , und ich muß selbst gestehen , ich wüßte nicht , was mich bewegen könnte , eine so schauerliche Schwelle zu übertreten . « » Ich war ein paar Mal dort , « sagte der Blaue , » es sieht scheußlich drinnen aus . « » Hat man denn von jenen , den Regulatoren entflohenen Mitschuldigen nie wieder etwas gehört ? « frug der Farmer - » in Little Rock hieß es , Cotton und der Mulatte seien entkommen . « » Ei gewiß , « fiel ihm hier der Advocat in ' s Wort . » Die am Fourche la fave haben sich freilich nicht weiter um sie bekümmert , denn sie wollten das Gesindel nur los sein ; was aus ihm wurde , war ihnen gleichgültig . Die Flüchtlinge sind aber in der Woche darauf im Hot Spring County gesehen worden , und da Heathcott - der erschlagene Regulatorenführer - gerade dort früher ansässig gewesen , so hat man sie Beide mit einer Wuth und einem Eifer verfolgt , die über ihre gute Absicht nicht den mindesten Zweifel ließen . Cotton ist jedoch ein schlauer Fuchs und wird wohl um diese Zeit schon über den Mississippi drüben sein . « » Hm , ja , « fiel der Blaue ein - » man will ihn schon sogar drüben in Victoria gesehen haben . - Der wird sich nicht wieder in Arkansas blicken lassen . « » Hat denn der Indianer den Prediger wirklich verbrannt ? « frug der Helener Kaufmann immer noch zweifelnd - » allerdings stand es hier in allen Zeitungen , aber ich habe es nie glauben wollen . Wie hätten die Gesetze nur je so etwas zugegeben ! « » Die Gesetze - bah « - rief der Blaue verächtlich - » was können denn die Gesetze machen , wenn das Volk seinen eigenen Kopf aufsetzt ? Die Gesetze sind für alte Weiber und Kinder , die sich von jedem Tintenkleckser in ' s Bockshorn jagen lassen . Wer sich hier nicht selbst beschützt , dem können die Gesetze auch keinen Pappenstiel helfen . « » Da bin ich doch sehr verschiedener Meinung , « sagte der Farmer - » die Gesetze gerade sind ' s , die unsere Union auf den Standpunkt gebracht haben , auf dem sie jetzt steht , und jedes guten Bürgers Pflicht ist es , sie aufrecht zu erhalten . Daß es freilich noch manchmal in der Wildniß Strecken giebt auf die sie ihren wohlthätigen Einfluß auszuüben nicht im Stande sind , glaub ' ich auch , und gewaltsame Handlungen erfordern dann gewaltsame Mittel . Sonst aber sollte es für einen Bürger der Union nichts Heiligeres geben , als gerade die Gesetze , denn sie allein sind ihm die Bürgen seiner Freiheit . Doch , Gentlemen , es wird spät , und ich möchte noch gern vor Dunkelwerden hinauf zu Colbys - also gute Nacht . - In einigen Tagen komme ich wieder hier vorbei und dann , Broadly « - wandte er sich an den Helener Kaufmann » können wir auch den Handel abschließen , denk ' ich . Ich habe nur noch einige alte Schulden dort oben zu bezahlen , so viel Geld bleibt mir aber wahrscheinlich noch . Also good bye , « - und mit den Worten zahlte er an der Bar seine kleine Rechnung , ließ sich die Satteltasche wieder herausgeben , legte sie über den Sattel seines ungeduldig am Reck scharrenden Braunen , stieg auf und trabte , noch einmal herübergrüßend , Elmstreet hinab in den das Städtchen begrenzenden Wald . 4. Squire Dayton ' s Wohnung . Als » Squire « oder » Doctor Dayton « ( denn er wurde sowohl das eine wie das andere in Helena genannt ) Jonathan Smart verließ und eine der äußersten Grenze des Städtchens zuführende Richtung einschlug , erreichte er bald darauf ein kleines , aber zierlich gebautes Haus an der Westseite Helenas , um das herum die gewaltigen Bäume des Urwalds nur eben weit genug niedergehauen waren , um nicht mehr mit ihren Wipfeln das friedliche Dach erreichen zu können . Reinlich weiß angestrichen , stachen die hellgrünen Jalousien um so freundlicher dagegen ab , und der jetzt aufsteigende Mond schien gar hell und klar gegen die blitzenden Spiegelscheiben eines im ersten Stock offen gelassenen Fensters , ein Luxus , der in dem einfachen Westen gar selten angetroffen wurde . Aber auch das Innere der kleinen Wohnung entsprach vollkommen dem soliden , gemächlichen Ansehn seines Aeußern . Allerdings war es nicht prächtig und kostbar eingerichtet , aber die massiven Mahagoni-Möbel , die schneeweißen Vorhänge , die elastischen , mit dunklem Damast überzogenen Ruhesessel und Stühle verkündeten deutlich genug , daß hier Wohlhabenheit , wenn nicht Reichthum herrsche . Viele andere Kleinigkeiten - wie z.B. zierliche Nippesfiguren auf den kleinen Seitentischen , angefangene weibliche Arbeiten - der Nähtisch am linken Eckfenster mit dem sauber aus Korb geflochtenen Strickkörbchen an der Seite , gossen dabei jenen Zauber über das stille wohnliche Zimmer , den nur die Gegenwart holder Frauen einem Gemach , und sei es sonst das prächtigste , zu verleihen im Stande ist . Ein kleiner fröhlicher Kreis hatte sich aber auch um den runden , zum Sopha gerückten Tisch versammelt , auf dem die englischbronzene weitbauchige Theemaschine zischte und qualmte , und fröhliches Lachen tönte dem jetzt eben an die Hausthür pochenden Squire entgegen , der wunderbarer Weise einen gar ernsten , ja fast traurigen Blick zu den hell erleuchteten Fenstern hinauswarf . Da verstummte das Lachen plötzlich , oder ward wenigstens von den rauschenden Tönen eines deutschen Walzers übertäubt , den geübte Finger einem wohlklingenden , kräftig besaiteten Flügel entlockten . Mr. Dayton mußte auch wirklich zur Klingel seine Zuflucht nehmen , den Dienstboten , die oben auf der Treppe standen und den so gern gehörten Melodien lauschten , seine Gegenwart zu verkünden . Einmal das Haus betreten , schien aber auch seine ganze frühere Heiterkeit zurückgekehrt zu sein , wenigstens blitzte sein Auge freier und fröhlicher . Er flog schnellen Schrittes die Stufen hinauf und stand im nächsten Augenblicke bei den Seinen und von all ' dem Lärmen und Jubel umgeben . » Endlich - endlich ! « rief die Clavierspielerin , sprang auf und eilte , als Mr. Dayton in der Thür erschien , diesem entgegen . » Der gestrenge Herr haben heute unverzeihlich lange auf sich warten lassen . « » Wirklich ? « lächelte der Squire , während er die im Zimmer Befindlichen freundlich grüßte und dann seinem ihm entgegenkommenden Weibe einen leichten Kuß auf die Stirn drückte , » hat mich meine kleine wilde Schwägerin heute einmal vermißt ? « » Heute einmal , « lachte das fröhliche Mädchen und warf sich mit schneller Kopfbewegung die langen dunkeln Locken aus der Stirn - » heute nur einmal ? Ei , mein liebenswürdiger und gestrenger Friedensrichter muß seiner unterthänigsten Dienerin einen sehr schlechten Geschmack zutrauen , wenn er glauben könnte , sie fühlte sich ohne ihn nur einen Augenblick wohl und glücklich . Heute hat die Sache aber noch eine besondere Bewandtniß . - Hier wartet nun Mr. Lively schon eine volle Stunde auf Sie und trägt sicherlich ein schweres , fürchterliches Geheimniß auf dem Herzen , denn keine Silbe ist ihm in dieser ganzen gesegneten Stunde über die Lippen gekommen - auch Mrs. Breidelford - « » Bitte um Verzeihung , mein liebwerthestes Fräulein , « sagte die also Bezeichnete , die bis dahin auf Kohlen gesessen zu haben schien , das Wort zu nehmen , » keineswegs , denn ich glaube doch wirklich nicht , daß Sie sich bei mir über Zungenfaulheit beklagen können ; eher vielleicht das Gegentheil . - Ich kenne meine Schwäche , mein Fräulein , und wie der ehrwürdige Mr. Sothorpe so schön sagt , ist das schon ein Schritt zur Besserung , wenn man seine eigenen Schwächen wirklich kennt . Mein seliger Mann freilich - ein Engel von Geduld und Sanftmuth - behauptete immer das Gegentheil . Glauben Sie wohl , Squire Dayton , daß das gute Herz mir einreden wollte , ich spräche wirklich nicht zu viel ? - Breidelford - sagte ich aber - Breidelford , versündige Dich nicht - ich weiß , wie ich bin - ja , Breidelford , ich kenne meine Schwäche , und wenn ich Dir auch nicht zu viel rede , so fühle ich doch selbst recht gut , wie das ein Fehler von mir ist , den ich mir aber , da ich ihn einmal kenne , auch alle Mühe geben werde zu verbessern . « » Eine Tasse Thee , beste Mrs. Breidelford , « unterbrach hier Mrs. Dayton den allem Anschein nach undämmbaren Zungenschwall - » bitte , langen Sie zu « - Adele aber , die augenblickliche Pause benutzend , warf sich wieder an ' s Clavier , und ein so rauschender Tanz dröhnte , von den starken Saiten wiederfibrirend , durch das Gemach , daß jede Fortsetzung von Mrs. Breidelford ' s begonnener Selbstbiographie dadurch schon im Keime erstickt wurde . » Ist der Mailrider noch nicht hier gewesen ? « frug Mr. Dayton endlich , als die Ruhe wieder ein wenig hergestellt war . » Der Mailrider ? Nein , aber Mr. Lively hier scheint seinen Auftrag gern ausrichten zu wollen , « sagte Adele und blinzelte schelmisch zu dem sich allem Anschein nach höchst unbehaglich befindenden jungen Mann hinüber . James Lively saß auch wirklich da , als ob er nicht Drei zählen könnte . Alle Gliedmaßen waren ihm im Wege oder auf irgend einer falschen Stelle . - Bald hatte er das rechte lange Bein hoch oben auf dem linken , daß es weit , bis mitten in die Stube hineinragte , bald zog er die Füße fest unter dem Stuhle zusammen , faltete die Hände und hetzte seine Daumen um ihre eigene Achse . - Dann griff er mit dem rechten Arm hinunter nach dem hintersten rechten Stuhlbein und versuchte mit allem möglichen Eifer die Politur herunter zu kratzen , dann holte er mit der Linken das mächtige seidene Tuch aus der Tasche , um es gleich darauf wieder sorgfältig zurückzuschieben . Kurz , James befand sich so wohl , wie ein Hecht auf dem Sande oder ein Hase auf dem Eise , und wenn er auch manchmal den Blick scheu zu dem schönen , muntern Mädchen emporwarf , so durfte er doch nur dem Schelmenauge begegnen , als sich auch sein Antlitz in der prachtvollen Farbe eines gesottenen Hummers wieder niederbog . Dann , wie in einem wilden Fluchtversuch , griff er tief , tief unter den Stuhl , wo früher sein Filz gestanden , den aber später , auf einen Wink Mr. Dayton ' s , die junge Mulattin weggenommen und hinten auf das Clavier gestellt hatte , und saß nun in voller Verzweiflung auf dem weich gepolsterten Stuhl wie auf glühenden Kohlen . James Lively war übrigens sonst keineswegs so verschämt und blöde . Im Walde aufgewachsen , gab es keinen besseren Jäger und Landmann im ganzen County als ihn . Muthig dabei bis zur Tollkühnheit , hatte er vor Kurzem erst den Einzelkampf mit einem Panther gewagt und gewonnen , und im Boxen die Besten überwunden . Aber im Walde mußte er auch sein , wenn er all ' diese Fähigkeiten entwickeln sollte . In Damengesellschaft getraute er sich nicht den Mund zu öffnen , und wenn er auch - wie Mrs. Breidelford - vollkommen seine Schwäche kannte , so wäre es ihm dennoch nicht möglich gewesen , eine Scheu zu überwinden , die ihm Zunge und Glieder lähmte . So auffallend wie heute hatte sich diese Befangenheit übrigens noch nie gezeigt . Sie schien sogar durch Adelens leise Anspielungen ihren höchsten Grad zu erreichen , als sich Squire Dayton in ' s Mittel schlug , auf den jungen Mann zuging und ihm mit einem freundlichen » Gott zum Gruß , Mr. Lively - was macht der Vater und wie steht ' s daheim mit der Farm ? « plötzlich wieder Muth und Selbstvertrauen in ' s Herz legte . Die Worte , die ganze Anrede , die Beziehung auf die heimische , ihm bekannte Umgebung wirkten wie ein wohlthätiger Zauber auf den Waldbewohner . Er sprang auf , holte tief Athem , ergriff schnell die dargebotene Rechte und antwortete , als ob ihm eben eine Centnerlast von der Brust gewälzt wäre : » Danke , Squire - Alle wohl - so ziemlich wenigstens - die braune Kuh wurde gestern krank , und darum bin ich eigentlich hierher in die Stadt gekommen - aber - ich hatte noch ' was Besonderes « - und er warf einen scheuen Seitenblick nach den Frauen , während wieder hohe Gluth sein Gesicht überflog - » ich - ich weiß nur nicht - « » Ist es etwas , was mich allein betrifft ? « frug der Squire . » Bitte , junger Herr , geniren Sie sich nicht , « fiel hier , ohne weitere vorherige Warnung , Mrs. Breidelford wieder ein - » glauben Sie ja nicht , daß wir , weil wir Ladies sind , etwa ein Geheimniß nicht eben so sicher und gut bewahren könnten wie Männer . Im Gegentheil , Mr. Lively - gerade im Gegentheil . - Ich zum Beispiel weiß zwar , daß ich ein bischen viel rede , es ist nun einmal meine Schwäche , und wofür hat uns denn eigentlich der liebe Gott Mund und Zunge gegeben ? Was aber Geheimnisse anbetrifft , so hat da schon mein lieber seliger Breidelford immer gesagt , obgleich man sich eigentlich nicht selbst rühmen sollte , doch das liebe Herz liegt ja jetzt kalt und starr im Grabe - Louise , sagte er immer - Louise , Du bist zu verschwiegen , Du bist wahrhaftig zu verschwiegen . - Zehn Inquisitionen brächten Dir das nicht über die Zunge , was Du nicht hinüber haben wolltest - ich glaube , Du bissest sie Dir eher in Stücken - sagte Mr. Breidelford , aber - « Ein rauschendes Allegro von Adelens flüchtigen Fingern schnitt hier wiederum Mrs. Breidelford ' s Faden ab , und Lively , der bis jetzt vergebens gesucht hatte , Squire Daytons Frage zu beantworten , gewann wenigstens Zeit , Athem zu holen . » Nein , Squire , « sagte er und schob , da er in diesem Augenblick gar nicht wußte , wohin er mit seinen Händen sollte , diese aus lauter Verzweiflung in die Taschen , aus denen er sie aber , das Unschickliche solchen Betragens wohl fühlend , so schnell wieder herausriß , als ob er heiße Kohlen darin gefunden hätte - » nein , Squire - Mutter meinte nur - Vater fügte - ob Sie und - und die Ladies dort nicht Lust hätten oder - so gut sein wollten , morgen ein bischen zu uns herauszukommen und - so lange Sie wollten und so lange es Ihnen bei uns gefiele , draußen zu bleiben . Mutter meinte - « Adele horchte hoch auf ; Mrs. Breidelford aber , obgleich diese Einladung wohl keineswegs ihr gegolten hatte , nahm die Beantwortung schnell auf sich , und ohne einem der übrigen Anwesenden auch nur die mindeste Zeit zu lassen , erhob sie sich ein wenig von ihrem Platze und rief , den jungen Mann dabei mit etwas niedergebogenem Kopfe und über die Brillengläser hin in ' s Auge fassend : » Oh , Mrs. Lively ist gar zu gütig , Sir , gar zu gütig , und wenn sich auch allerdings in jetziger Zeit , wo der Fluß wieder zu steigen anfängt und Waaren in Hülle und Fülle stromab kommen , die Geschäfte häufen , so müssen doch schon einmal ein oder zwei Wochen gefunden werden , um seine Nachbarn aufzusuchen und mit ihnen im guten alten Einverständniß zu bleiben . - Mr. Breidelford hatte ganz Recht , wenn er sagte , Louise - sagte er , Du glaubst gar nicht , wie schön es ist , mit seinen Nachbarn in Frieden und Freundschaft zu wohnen - Verträglichkeit ist das halbe Leben . Nächste Woche , Montag spätestens , denk ' ich mir das Vergnügen machen zu können , Mr. Lively ; bitte , mich Ihrer Frau Mutter bestens zu empfehlen « - und nieder setzte sie sich und trank ihre Tasse aus , als ob sie nach der eben gehabten Anstrengung der Ruhe und Stärke bedürfe . Adele schien aber diesmal , aus lauter Erstaunen über Mrs. Breidelford ' s Bereitwilligkeit , ganz ihre musikalische Hülfe vergessen zu haben , und selbst James , obgleich er den Ruf kannte , dessen sich Mrs. Breidelford in Helena erfreute , stand ganz verstummt da und wußte kaum , ob er sie wirklich aus Versehen mit eingeladen habe oder nicht . War das Erstere übrigens geschehen , so half hier weiter nichts als gute Miene zum bösen Spiel zu machen . Was aber seine eigene Mutter dabei von Mrs. Breidelford hielt , hatte er - zu seinem Entsetzen fiel es ihm gerade jetzt wieder ein - erst an diesem Morgen gehört . Wie sie sich also zu Hause über den glücklich von ihm erlegten Bock freuen würden , ließ sich ungefähr denken . In aller Angst haftete sein Blick jetzt noch auf Mrs. Dayton ' s sanften Zügen , denn das andere schelmische , immer lachende Ding wagte er gar nicht anzusehen . Jene sagte denn auch freundlich : » Meinen besten Gruß an Ihre liebe Mutter , Sir , und wir würden sehen , es möglich zu machen . - Sie soll sich aber auch in Helena nicht so selten blicken lassen und einmal bei uns einkehren , wenn sie ihr Weg hierher führte . Doch kommen Sie , rücken Sie sich Ihren Stuhl zum Tisch und langen Sie zu - trinken Sie weiß ? Hier - hier steht Alles - helfen Sie sich selbst . Wie geht es denn Ihrem Vater ? « » Danke , Madame , danke , « sagte James , der jetzt , da er Adelen den Rücken zudrehen durfte , freier zu athmen anfing , » es macht sich mit dem Alten . - Wir sind schon wieder zusammen auf der Bärenjagd gewesen , und da können Sie sich wohl denken , daß er nicht mehr todsterbenskrank ist - von so ein wenig Fieber erholt er sich schnell wieder . « » Geht er denn noch immer barfuß in den Wald ? « frug Adele und glitt in den dicht neben dem Sopha stehenden Stuhl , daß sie dem jungen Hinterwäldler jetzt gerade gegenüber zu sitzen kam . James fing wieder an unruhig auf seinem Sessel umherzurücken - er mußte sich den Rock aufknöpfen , es wurde ihm siedend heiß . Mrs. Breidelford schien übrigens auch diese Antwort übernehmen zu wollen , denn mit einem » Ja , ja , Miß Adele - was das Barfußgehen anbetrifft , « wandte sie sich an das junge Mädchen . Dayton parirte aber in lobenswerthem Mitleid die ihr zugedachte Rede , indem er Mrs. Breidelford selbst in ein Gespräch verknüpfte . Dadurch gewann James Zeit sich zu sammeln , und weil sich überdies das Gespräch auf sein eigenes heimisches Gebiet zog , so wurde er auch immer unbefangener und zuversichtlicher . » Die Erkältung des alten Mannes rührte gewiß von der häßlichen Angewohnheit her , weder Schuhe noch Strümpfe zu tragen , « sagte Mrs. Dayton - » Mrs. Lively sollte es nur nicht leiden . « » Ach , das würde nichts helfen , « meinte James - » Vater ist darin ganz obstinat - was er einmal will , davon bringt ihn kein Mensch wieder ab . « » Gerade wie mein Seliger - Mr. Lively , « mischte sich hier die unvermeidliche Mrs. Breidelford trotz aller Ableitung wieder in ' s Gespräch - » aber ganz so wie mein Seliger . - Breidelford - sagte ich oft - Du wirst Dich noch ruiniren , das naßkalte Wetter ist Dein Tod - ich rathe Dir , zieh die wollenen Strümpfe an . - Glauben Sie , er hätt ' es gethan ? Nicht um die Welt . Louise , sagte er - das verstehst Du nicht - menschliche Constitution ist wie - « Leider erfuhr die Familie Dayton an diesem Abend nicht , wie menschliche Constitution eigentlich beschaffen sei , denn gerade hier , und als Adele schon im Begriff war , ihren kaum verlassenen Platz am Piano wieder einzunehmen - riß es auf einmal so stark an der Klingel , daß Mrs. Breidelford mit einem » Jesus , meine Güte « erschrocken emporfuhr , und auch Mrs. Dayton und Adele überrascht nach der Thür blickten . Nur Squire Dayton blieb ruhig sitzen und sagte lächelnd : » Es wird Mr. Smart sein ; ich bat ihn , heut Abend noch ein wenig herüberzukommen . - Ja , das ist sein Schritt . « » Ist das Mr. Smart , der Wirth des Union-Hotels ? « rief Adele und sprang an den Glasschrank , um noch eine Tasse für den neuen Gast herbeizuholen . » Der Nämliche , « sagte der Squire , » doch da ist er selbst « - und herein trat , den Hut , den er ganz in Gedanken auf dem Kopfe behalten , schnell abreißend , Jonathan Smart . Allen im Kreise , Mrs. Breidelford ausgenommen , der er eine stumme Verbeugung machte , reichte er die Hand zum Gruß , die er Squire Dayton und James Lively noch ganz besonders herzlich schüttelte , und setzte sich hierauf mit einem höchst selbstzufriedenen und behaglichen Lächeln auf den ihm von der Mulattin Nancy schnell hingerückten Stuhl nieder . » Well , Ladies und Gentlemen , freut mich ungemein , Sie Alle wohl zu sehen , « sagte er dabei - » danke , Miß , danke - ich trinke keine Milch , lieber ein bischen Rum in den Thee . « Miß Adele hatte ihm die Tasse überreicht , und es war hierdurch , da sich die letzten Worte des Gesprächs gerade auf den Eingetretenen bezogen hatten , eine kleine Pause entstanden . Smart bemerkte das übrigens und wandte sich an Mrs. Dayton : » Bitte , Madame , es sollte mir leid thun , wenn ich hier in etwas Ihre Unterhaltung unterbrochen oder gestört hätte - ich komme auch allerdings etwas spät , aber Squire Dayton - « » Ganz und gar nicht , Mr. Smart - ganz und gar nicht , « fiel ihm hier Mrs. Breidelford schnell in die Rede - » ich sprach nur eben von - ach , Du lieber Gott , von was sprach ich denn gleich - ja , mein unglückseliges Gedächtniß , Mr. Smart , mein unglückseliges Gedächtniß - schon mein lieber seliger Mann sagte immer - Louise , sagte er - Du hast Deinen Kopf in Deiner Jugend zu sehr angestrengt , Du hast zu viel gerechnet und gesorgt - ein allzu straff angezogener Bogen muß am Elche erschlaffen . - Das waren seine eigenen Worte , Mr. Smart . Ach . Breidelford , sagte ich dann , Du hast Recht - ich weiß es , ich kenne meine Schwäche , aber das Gedächtniß ist eine Gabe von Gott , und wem der es wieder nimmt , der darf sich nicht beklagen . Das wäre schlecht , Breidelford , sagte ich - « » - lud mich so freundlich ein , daß ich , besonders nach dem , was heute vorgegangen , unmöglich Nein sagen konnte , « fuhr Mr. Smart , ohne sich weiter irre machen zu lassen , in seiner einmal begonnenen Rede , und zwar gegen Mrs. Dayton gewendet , fort . » Was ist denn heute vorgefallen ? « frug Adele schnell , - » war wieder ein Streit im Orte ? - Wir haben das Lärmen und Toben gehört , aber weiter noch nichts darüber erfahren . « Mrs. Breidelford setzte die schon erhobene Tasse wieder nieder und horchte aufmerksam der jetzt erwarteten Mittheilung . » Und hat Ihnen Squire Dayton gar nichts erzählt ? « frug der Yankee . » Nicht das Mindeste , « riefen die drei Ladies wie aus einem Munde . » Nun , er hat mir einen Dienst geleistet , « sagte Jonathan Smart , » wie ihn ein Nachbar nur dem andern - « » Aber , bester Smart , « lächelte der Squire - » ich habe ja nur gethan , was meine Pflicht als Friedensrichter dieses Ortes war . « » - zu leisten im Stande ist , « fuhr Jonathan fort - » er hat mir das Leben gerettet , indem er sich , die eigene Gefahr ganz außer Augen setzend - « » Die Burschen hätten es nie zum Aeußersten kommen lassen - Sie rechnen mir die Sache wirklich zu hoch an . « » - einer Bande zu Allem fähiger Bootsleute gerade entgegenwarf und sie davon zurückhielt , mich umzubringen und mein Haus niederzubrennen . Das ist das Kurze und Lange von der Geschichte . « Der Richter sah wohl ein , daß er den Wirth ausreden lassen müsse , und ergab sich lächelnd darein . Erst als dieser schwieg , erwiderte er dagegen : » Das aber erwähnen Sie nicht , daß Sie vorher mit wirklicher Lebensgefahr , da sogar einer der Buben schon auf Sie abdrückte , das Leben des armen Iren gerettet hatten . « » Das muß ja schrecklich heute in Helena zugegangen sein , « rief Mrs. Dayton entsetzt . » Nicht schlimmer heute , wie alle übrigen Tage fast , « sagte der Wirth achselzuckend , » Helena ist nun einmal in dieser Hinsicht berühmt oder , besser gesagt , berüchtigt . « » Gerade was mein lieber seliger Mann immer sagte , Mr. Smart - gerade dasselbe - Louise , sagte er , bleibe nicht in Helena wohnen , wenn ich einmal todt bin - ziehe fort von hier . Du bist zu sanft , Du bist zu schwach für solch wildes Leben und Treiben - Du paßest nicht hierher in diese rohe Umgebung - der liebe Mann . - Und es ist wahr , ich habe es ihm auch noch auf dem