schüttelnd , rief er aus : » Das ist brav , mein Junge , daß Ihr auch einmal herüberkommt - hol ' s der - « Es ist möglich , daß er seine Rede auf eine keineswegs sabbathmäßige Art beendet hätte , wäre er nicht noch zur rechten Zeit dem Blick des Predigers begegnet , der ernst und streng auf ihm haftete , und einlenkend fuhr er fort : » Seit vier Wochen - wie lange seid Ihr eigentlich jetzt in Arkansas ? « » Sieben Wochen , « antwortete Brown . » Nun ja , seit ungefähr vier Wochen habt Ihr Euch kaum zweimal blicken lassen , und in der ersten Zeit waret Ihr alle Tage hier - ' s ist doch meiner Seel gar nicht so sehr amüsant hier , auf dem einsamen Fleck Landes , daß man gute Gesellschaft so leicht entbehren könnte . Da kommt Harper noch öfter - wo steckt denn der heute ? « » Er wird gleich hier sein . « » Apropos , Brown , daß ich ' s nicht vergesse - heute über vier Wochen lade ich Euch zur meiner Tochter Hochzeit ein - Euch und Euren Onkel - Ihr müßt dabei sein , sonst geht ' s nicht , und da - « » Verzeiht , « erwiderte Brown schnell , indem er sich halb von ihm wandte , » in - vier Wochen werde ich - schwerlich mehr in Arkansas sein . « » Nicht mehr in Arkansas - was ? Ich dachte , Euer Onkel hätte sich Land gekauft und wollte ganz hier bleiben ? « » Ja , mein Onkel wird das auch , aber ich - ich werde mich den Freiwilligen anschließen , die nach Texas ziehen . Wie ich vor einigen Tagen in Little Rock gehört habe , will es sich von Mexiko frei machen und - braucht amerikanische Arme . « » Thorheiten , « rief Roberts , freundlich dabei des jungen Mannes Hand ergreifend , » laßt die in Texas ihre eigenen Kriege kämpfen und bleibt Ihr hier bei uns . Wir brauchen am Fourche la fave auch tüchtige , brave Kerle , die den vielen Schuften in hiesiger Gegend die Wage halten , und - zur Hochzeit kommt die ganze Mädchenwelt zusammen , da müßt ' s ja mit dem T - müßt ' s ja ganz sonderbar zugehen , wenn sich nicht etwas für Euch darunter finden sollte . - Oh - habt keine Angst « - fuhr er lachend fort , als er sah , daß Brown leise dem Kopf schüttelte - » es gibt wackere Mädchen hier , sie wohnen nur so zerstreut . Ein Mensch wie Ihr freilich , der nirgends hingeht und keinen einzigen Besuch macht , bekommt sie nicht zu sehen . Aber wahrhaftig , da kommt Harper ; Blitz und - hm , wie roth er aussieht ! « Es war wirklich dieser würdige Gentleman , der in scharfem Trabe ankam . Wahrscheinlich hatte er befürchtet , Bill würde plaudern , und schon von Weitem rief er diesem zu : » He , Junge , reinen Mund gehalten ? « » Keine Silbe erwähnt , Onkel . « » Nun , das ist brav ! - Kinder , heute Morgen habe ich einen Spaß erlebt - eine Jagd gemacht - « » Eine Jagd , Mr. Harper ? « rief vorwurfsvoll Madame Roberts aus , die hinzugetreten war und die beiden Männer freundlich begrüßte , » eine Jagd am heiligen Sabbath ? « » Ohne Büchse , Mrs. Roberts , ohne Büchse , ganz unschuldig . Aber das muß ich von vorne an erzählen , denn so ' was erlebt man nicht alle Tage . - Bill - halt - hiergeblieben , Junge , Du bist mein Zeuge - wo ist Assowaum ? « » Er ging dort in ' s Feld zu dem brennenden Baumstamm , wahrscheinlich um sich ein Stück Fleisch zu braten . « » Gut , der muß später auch her - Zeugen muß ich haben , sonst glaubt ' s das Volk nicht - Alles wollen sie selbst sehen , selbst mitmachen - da hättet Ihr einmal sollen meinen Bruder erzählen hören . « » Oder den alten Bahrens ! « lachte Roberts . » Puh - wer ist der alte Bahrens ? Höre in einem fort von dem alten Bahrens ; ich muß ihn doch einmal besuchen . Das ist wohl ein Wunderthier ? « » Wir wollen Dienstag in jene Gegend , um nach wild gewordenen Schweinen zu sehen , « sagte Roberts ; » wenn Ihr Lust habt , Harper , so könnt Ihr mitkommen . Wir bleiben dann bei Bahrens über Nacht . « » Topp ! « rief Harper - » jetzt aber meine Geschichte . « Während der Kleine nun mit vielem Wohlbehagen den aufmerksam Zuhörenden sein wunderbares Abenteuer vortrug , ging Rowson , der es seiner Würde nicht für angemessen hielt , nach kaum beendigter Predigt in die allgemeine Fröhlichkeit mit einzustimmen , durch die Hinterthür des Hauses in das Feld , oder eigentlich urbar gemachte Land , denn noch war kein Mais hineingepflanzt und auch das umgeschlagene Holz noch nicht einmal alles aus dem Wege geschafft . Um aber die großen Stämme am besten zu beseitigen , hatte Roberts unter einige Feuer gelegt , und Assowaum jetzt eine solche Stelle benutzt , dort mehrere Stücke des von Harper gefangenen Hirsches zu braten . Hier aber bemerkte ihn Alapaha und bereitete für ihn , der indianischen Sitte gemäß , das Mahl . Nachlässig auf seine ausgebreitete Decke hingestreckt , aus einer kurzen selbstverfertigten Rohrpfeife den Tabaksrauch einziehend und langsam wieder ausstoßend , lag ausgestreckt die kräftige Gestalt des rothen Waldsohnes neben dem riesigen Stamm der Eiche , dem Sinnbild seiner eigenen Race . Noch vor kurzer Zeit überschaute er stolz und kühn das weite Land als Eigenthum , und jetzt , gefällt am Boden , wußte der weiße Eindringling nicht einmal gleich , auf welche Art er sie am schnellsten und sichersten aus dem Weg schaffen könne . Wie am Stamm des Baumes die Gluth , so wirkte am Stamm der Krieger das Feuerwasser , und langsam erst , dann aber immer weiter und reißender um sich greifend , vernichtete es die schönen , stattlichen Lebensfasern , das gesunde Mark des Baumes , und ließ nur Asche und Kohlen zurück . Das Grab der Krieger düngte den Boden , den der Weiße mit seinem Pflug aufriß , und die Herdsteine ihrer Beratungsfeuer wurden zu eben so vielen Grabsteinen ihres gesunkenen , geschwundenen Ruhmes . Es mochten wohl das Hirn des wackern Assowaum , der , unähnlich Tausenden seiner Race , den Sünden der Weißen keinen Eingang in sein Herz verstattet hatte , ähnliche Gedanken durchkreuzen , als er träumend in die zerfallenden Kohlen starrte ; da stand sein Weib plötzlich von ihrer Arbeit auf und ging dem Hause zu . Sie sah die sich nähernde Gestalt des Predigers und eilte ihm entgegen . Der aber reichte ihr die Hand und sprach ein langes , salbungsvolles Gebet über sie . Unterdessen zischte das Fleisch auf den Kohlen und verbrannte auf der einen Seite . Alapaha war eine jener wenigen indianischen Schönheiten , denen die sonstigen , für das Auge des Weißen nicht angenehmen Unterscheidungszeichen ihrer Abstammung zur Zierde gereichten . Die vorstehenden Backenknochen verloren sich unter den vollen , von Gesundheit strotzenden Wangen , die reifen Lippen waren üppig geschwellt , die schwarzen Augen blitzten mit einem kaum zu unterdrückenden Feuer aus dem dunklen Teint der Waldschönheit hervor , der Elfenbeinglanz ihrer Zähne hätte eine Negerin beschämen können , und die schlanke , üppige Gestalt wurde keineswegs durch die anschließenden Falten des feingegerbten ledernen Gewandes oder Ueberwurfs genug verhüllt , um nicht ihre schönen , fehlerfreien Formen wenigstens ahnen zu lassen . Die zierlichen Füße staken in sorgfältig gearbeiteten Moccasins , das Haar wurde durch ein brennend rothes Tuch auf dem Scheitel zusammengehalten , und Glaskorallen schmückten ihre Ohren und ihren Nacken . » Alapaha ! « rief Assowaum jetzt in nicht unfreundlichem , aber ernstem Tone , » Alapaha - sagt Dir der große Geist der Christen , daß Du die Pflichten vernachlässigen mußt , die Du deinem Mann und Häuptling schuldig bist ? « Alapaha floh mit schnellen Schritten zu ihrer Arbeit zurück , und Rowson nahte sich dem rothen Krieger , der , ihn nur leise mit dem Kopfe grüßend , ruhig liegen blieb . » Zürnt Eurer Frau nicht , Bruder Assowaum , « redete er den Indianer freundlich an , » zürnt ihr nicht , wenn sie den Worten des Herrn lauscht . Es ist ihr einziges Seelenheil , dem sie entgegeneilt , und Ihr solltet der Letzte sein , der ihr dabei hemmend in den Weg träte . « » Assowaum zürnt nicht und hindert sie in der Ausübung ihres Glaubens nicht , « antwortete der Wilde ; » aber er ist hungrig , und das Fleisch verbrennt . Alapaha ist das Weib des rothen Mannes . « » Ich habe lange die Gelegenheit wieder einmal herbeigewünscht , « sagte Rowson mit freundlichem Blick , » Euch den Segen des Christenthums recht anschaulich zu machen . Ihr wichet mir aber stets aus - darf ich die jetzige Gelegenheit benutzen ? « Der Indianer erwiderte nichts , sondern nahm nur das Fleisch , das ihm Alapaha auf einem rohgearbeiteten hölzernen Teller darreichte , und begann seine Mahlzeit . Der ehrwürdige Priester rief ihm jetzt auf ' s Neue alle jene Kraftstellen der heiligen Schrift in ' s Gedächtniß zurück , die auf die Sünden der Menschen und die Gnade des dreieinigen Gottes aufmerksam machen , wobei er nicht vergaß , ihm die vielen Wunder herzuerzählen , die Christus in seinem Lebenslauf gethan , bis er zur Versöhnung alles Fleisches am Kreuze gestorben sei . Wahrscheinlich glaubte er durch diese bilderreichen Erzählungen am leichtesten auf die sinnliche Natur des Waldsohnes einwirken zu können . Der Indianer aß ruhig fort ; aber selbst als er sein Mahl beendet hatte , unterbrach er dennoch den Redner mit keiner Silbe , mit keinem Blick , und lauschte aufmerksam dessen Worten , so daß Rowson , hierdurch ermuthigt , immer eifriger fortfuhr , die christliche Religion stets nur durch solche Sachen hervorzuheben , die , wie er nicht ganz mit Unrecht glaubte , in den Augen seines Zuhörers den meisten Werth haben mußten . » Hat der blasse Mann geendet ? « fragte Assowaum endlich , als Jener erschöpft stillschwieg . » Ich habe , « antwortete der Priester ; » und was sagt mein Bruder dazu ? « Assowaum warf die Decke von sich , die er halb um sich herumgeschlagen hatte , richtete sich auf und sprach , dicht vor den Christen hintretend : » Vor alten Zeiten hat der große Geist - den Ihr Gott nennt - die Welt erschaffen , und aus der Welt machte er Menschen - Indianer . - Sie kamen nicht über die See . Er deckte etwas über die Erde und steckte die Menschen darunter ; alle Stämme waren dort versammelt . Ein Stamm von ihnen aber sandte Einen seiner jungen Leute hinauf , zu sehen , was es oben gäbe , und dieser fand Alles sehr hell und freute sich über die Schönheit des Ganzen . Ein Hirsch lief vorbei und ein Pfeil stak in seiner Seite ; er folgte ihm und kam zu dem Platz , wo er gestürzt und verendet war ; andere Fährten sah er noch , und bald kam der Mann , der das Thier angeschossen hatte . - Es war der Schöpfer selbst , und er zeigte ihm jetzt , wie er die Haut des Hirsches abstreifen und das Fleisch zerschneiden sollte . Gott befahl ihm dann , ein Feuer zu machen , aber der Indianer wußte nicht wie . Gott mußte es selber thun . Gott hieß ihn nachher ein Stück des Fleisches auf einen Stock stecken und es braten ; der Indianer wußte aber nicht wie und ließ es auf der einen Seite verbrennen , während die andere roh blieb . « Rowson machte eine Geberde , als ob er sprechen wollte , der ernste Blick des Wilden hielt ihn jedoch zurück . » Nachdem er den rothen Mann also gelehrt hatte , das Wild zu erlegen und das Fleisch und seine Haut zu benutzen , rief er die Anderen hervor aus der Erde , und sie kamen Stamm nach Stamm und erwählten jeder einen Häuptling . Gott machte auch das Gute und Böse - es waren Brüder . Der Eine ging aus , um Gutes zu thun , der Andere , um seines Bruders Werke wieder zu zerstören . Dieser machte steinige , kiesige Stellen , ließ giftige Früchte wachsen und stiftete Unheil an . Der Gute wollte den Bösen gern vernichten , aber nicht mit Gewalt , schlug ihm also vor , daß sie einen Wettlauf anstellen wollten , wonach der Verlierer das Feld räumen sollte . Der Böse willigte ein und - « » Halt ! « rief der Methodist jetzt , indem er sich in seinem Eifer von dem Stamm erhob , auf dem er bis dahin gesessen , » nicht geziemt es mir , am heiligen Sabbath solchen Erzählungen zu lauschen . Armer , verblendeter Heide - das ist Dein unseliger Aberglaube , der dich an diesem Gewebe der Lüge hängen läßt - scheuche ihn von Dir ! Jesus Christus - « Der Indianer sprach , während der Methodist diese Warnung schnell ausstieß , kein Wort , er unterbrach ihn mit keiner Silbe , aber er heftete einen so wilden , Zorn und Ingrimm sprühenden Blick auf den Prediger , daß dieser erschreckt in seiner Rede einhielt und scheu nach dem nicht weit entfernten Hause zurücksah . Assowaum bezwang jedoch den in seiner Brust tobenden Sturm , und nur finster den fremden Apostel betrachtend , sprach er , als dieser plötzlich schwieg , mit fester , wenn auch leiser Stimme : » Ich habe Euren Worten gelauscht . Ihr habt mir von dem Häuptling erzählt , der Stöcke in Schlangen verwandelte und Wasser aus dem Felsen preßte ; von dem Fisch , der den Menschen Tage lang in seinem Bauch aufbewahrte und dann wieder an ' s Land spie ; von dem Propheten , der auf einem feurigen Wagen in den Himmel fuhr , und von Dem , der geopfert wurde und starb , und doch wieder lebendig auf die Erde kam . Assowaum hat alles geglaubt . Ich erzähle Euch jetzt , wie der große Geist in diesem Theile der Welt seine Kinder erschaffen habe , und Ihr nennt mich einen Lügner . Geht ! « sagte er , seinen Arm dabei gegen den etwas beschämten Priester ausstreckend , » das Auge des blassen Mannes sieht nur auf die Seite , auf der sein eigener Wigwam steht - alles Andere ist schwarz . « Ohne eine weitere Antwort abzuwarten , schritt Assowaum , das Nachbringen des Gepäcks seiner Squaw überlassend , dem Hause zu . Hier hatte Harper indessen seine Geschichte unter dem Gelächter und den Beileidsbezeigungen der Uebrigen vollendet , die sich , als Mittag heranrückte , größtentheils wieder nach ihren verschiedenenen Wohnörtern zerstreuten , um dort ihre Mahlzeiten nicht zu versäumen . Nur Harper und Brown waren von der alten Mrs. Roberts als so » gar seltene Gäste « eingeladen worden , an dem einfachen Mahle Theil zu nehmen . Ehe jetzt der Tisch gedeckt ward , winkte Roberts noch einmal dem jungen Brown zu , mit ihm zu der Einfenzung zu kommen , wo er seine guten Pferde hielt , denn das war ein Gegenstand , in dem sich sein ganzer Stolz und Ehrgeiz concentrirte . Pferde durfte Niemand im Staate besser haben als er , und wer mit dem alten Roberts tauschte , konnte sicher sein , daß er den Kürzeren zog , denn Keiner hatte ein sichereres Auge für die Fehler oder Tugenden des edlen Thieres , als gerade dieser . Ehe wir übrigens mit dem alten Mann näher bekannt werden , möchte es vielleicht nöthig sein , eine kleine Schwäche zu erwähnen , die er sich in seinen Reden angewöhnt hatte . Er kam nämlich stets aus dem Hundertsten in ' s Tausendste , das heißt : er vermochte nie den Satz , von welchem er ausgegangen , festzuhalten . Die , welche näher mit ihm bekannt waren , wußten das schon und unterbrachen ihn immer zur rechten Zeit , wo er sich dann augenblicklich zu seinem ersten Satz zurückfand . Ließ man ihn aber ungestört gehen , so verlor er die Bahn und kam dann endlich , ohne sich auch nur mit einem Worte noch an das erinnern zu können , was er hatte sagen wollen , zu einem plötzlichen Halt . In dem sogenannten » Lot « angelangt , machte er nun den jungen Mann auf die einzelnen Thiere besonders aufmerksam , pries ihm , wie billig er dieses , wie theuer er das gekauft , was für Wetten jenes gewonnen , in wie viel Minuten ein anderes die Bahn durchlaufen . Er befand sich auch hier so recht in seinem Element , noch dazu , da ihm Brown nicht undeutlich zu verstehen gab , er gedenke in diesen Tagen selbst ein Pferd von ihm zu kaufen , und zwar ein starkes , kräftiges , das für den texanischen Freiheitskampf tauglich sei . » Das könnt Sie bei mir bekommen , Brown , das können Sie bekommen ! « rief der Alte freudig , in dem Augenblick ganz vergessend , daß er dadurch den jungen Mann aus der Nachbarschaft verlieren würde . » Dort der Fuchs ist ein Mordpferd - nicht todt zu machen - Abends so munter wie Morgens und erst vier Jahre alt - aber - wie ist mir denn ? Ihr wollt nach Texas ? Ih zum Henker , das leiden wir nicht - ich verkaufe gern ein Pferd , doch soll mich - « Er sah sich unwillkürlich um , ob seine Frau nicht zufällig in der Nähe wäre und sein Fluchen hören könnte . » Nein , Brown , das ist nichts . Texas ist ein Land , wo es keinem Christenmenschen gut geht ; - nur die Indianer allein - und was für Bande ist das ! Ich weiß noch recht gut , wie die von der Creek-Nation hier durchkamen ; Mais kostete damals zwei Dollar der Bushel , und wir konnten nicht genug für sie anschaffen . Jetzt ist der Mais freilich billiger , nur wer ihn nach Little Rock - « » Dieses ruhige Leben hier sagt mir nicht zu ; ich muß mich ein wenig in der Welt umsehen , « unterbrach ihn Brown - » später komm ' ich wieder zurück . « » Von Texas ? eh ? Von dort kommt niemand mehr zurück - kein ordentlicher Kerl wenigstens - , alle Schufte und Spitzbuben gehen ja jetzt dorthin , und das Sprichwort Geh in die Hölle ist ganz abgekommen , man wird noch boshafter und wünscht den Leuten eine Reise nach Texas . Der Boden dort ist auch nicht besser als der unsere ; ich habe unten im Canebottom Land , das ich nicht für zehn Dollar den Acker verkaufen möchte , und die Mast - Sie sollen einmal im nächsten Winter meine Schweine sehen ; ich habe mir auch von Atkins eine neue Art gekauft - die mit ungespalteten Hufen . Atkins ließ mir zwei ab , und ich hätte noch mehr genommen , sein Bruder aber - der Advokat in Poinsett County , der sich erst neulich dort niedergelassen hat - denn das wissen Sie doch , daß jetzt eine Menge Menschen dort in den Sumpf gezogen sind ? « » Bei Ihnen wird es jetzt auch recht still im Hause werden ! « sagte Brown , der einen Augenblick in tiefen Gedanken vor sich hingestarrt hatte - » Ihr Sohn ist nach Tennessee , und wenn - Marion heirathet - « » Ja , das ist wahr ; wird mir sonderbar vorkommen . Nun , ich bin auch nicht schuld daran , habe genug dagegen geschimpft . Ich weiß nicht , ich kann den Prediger nicht leiden . « » Er scheint sonst ein ordentlicher , stiller Mann zu sein ! « » Still ? Ja - sehr still ; aber - unter uns - er kommt mir gar nicht wie ein Mann vor . Neulich hat ihm Heathcott Sachen gesagt , nach denen ich ihm ein Messer durch den Leib gerannt hätte , er erwiderte aber nichts . Der Heathcott ist zwar ein wilder Bursche , sein Vater war noch einer von den alten Virginiern , die damals - « » Wie Sie mir sagten , ist die Hochzeit in vier Wochen , nicht wahr ? « » In vier Wochen - ja - ich hab ' ihm gesagt , daß er meine Tochter nicht eher bekommen kann , bis er das Land gekauft , auf dem er wohnt , und sich überhaupt so eingerichtet hat , daß er eine Frau anständig ernähren kann . Man braucht hier im Walde gerade nicht viel , aber ein kleines Kapital ist doch nöthig ; baar Geld ist überhaupt etwas sehr Seltenes , und die Bänke - « » Wovon ernährt sich Rowson eigentlich ? Für sein Predigen empfängt er doch kein baares Geld - « » Nein - bewahre , er hat aber noch ein kleines Vermögen in Tennessee , acht- oder neunhundert Dollar , wie er mir gesagt hat . Einen Theil von dem erwartet er in drei Wochen , und dann hab ' ich meine Einwilligung zugesagt - die Mutter ist ganz versessen auf die Verbindung . Ich hätte auch nichts dagegen , aber - der Blick von dem Menschen gefällt mir nicht . Es ist sonderbar , was der erste Blick manchmal für einen Eindruck macht . In Tennessee , wo ich doch früher wohnte , und wo mein Vater am Wolfriver achtzig Acker Land hatte - Sie kennen doch den Wolfriver ? - herrliches Land , und in Memphis , kaum eine halbe Meile davon , ist auch ein vorzüglicher Markt für alle Produkte . - Wie lange ist ' s nun her , daß ich nicht in Memphis war ? Lieber Gott , wie die Zeit vergeht , das war damals , als das erste Dampfboot vorbeikam - die New Orleans . Ja , ja , das muß 1811 gewesen sein - 1811 . Nachher kam der Krieg wieder und wir marschierten hinunter nach Louisiana , kamen aber zu spät ; Old Hickery hatte die Britischen schon geklopft . Dann später , 1815 , war der starke Frost , der uns damals die ganze Frucht verdarb - so ein Frost ist mir auch im Leben noch nicht wieder vorgekommen . Aber , Brown - an was denken Sie denn eigentlich ? Sie sehen ja so starr vor sich nieder , fehlt Ihnen etwas ? - wovon sprach ich doch gleich ? « » Mir ? nein - nichts - ich habe etwas Kopfschmerz und glaube , ich habe heute Morgen zu viel über Onkel Ben ' s Abenteuer gelacht . Ja , wir sprachen von unserem Pferdehandel . « » Oh , das hat noch Zeit ! - Aber hallo - wer kommt da ? Eins , zwei , drei , vier , fünf , sechs Mann zu Pferde , und alle mit Büchsen und Messern ? Nun , das ist eine gute Empfehlung bei meiner Frau ; Heathcott und Mullins und Smith und Heinze , der Herr segne uns , das sind die Regulatoren , da brennt ' s wieder irgendwo . Nun , wir werden ja gleich hören . « Der alte Mann öffnete schnell die Pforte , und Brown folgte ihm hinaus , die Reiter zu begrüßen , die jetzt in kurzem Trab den breiten Weg zwischen den Feldern von westwärts herkamen . Fußnoten 1 Squaw - indianischer Name für Frau . 2 Pelt ist die dünne Fleischhaut , welche die amerikanischen Jäger gewöhnlich mit dem Hirschfell zusammen abstreifen und trocken werden lassen , damit dieses , da es pfundweise verkauft wird , schwerer wiege . 3 Obergewand ; eine Sitte bei den nördlichen Stämmen , die dem Feld Fruchtbarkeit sichern und die Raubthiere von den Früchten abhalten soll . 4. Die Regulatoren . - Zank und Kampf . Das Lynchgesetz , d.h. die Ausübung der Gerechtigkeit von nicht dazu befugten Personen , das Bestrafen von Verbrechern durch die einzelnen Bürger des Staates selbst , hatte in Arkansas wieder einmal seit Kurzem recht überhand genommen , und es zu verhindern , waren die Gesetze geschärft , ja sogar schwere Strafen auf die Bildung von eigenmächtigen Geschworenengerichten gesetzt worden . Wenig half das aber in einem Staate , wo noch kaum ein Weg die Wildniß durchschnitt und der Arm der Gerechtigkeit nicht hinausreichte über die nächsten Ansiedelungen . Arkansas war dabei in jener Zeit der Sammelplatz aller der Raubbanden geworden , die sonst in Missouri , Illinois , Kentucky , Tennessee und Mississippi ihr Wesen getrieben hatten , und mit Recht traten die Ansiedler zusammen und zogen gemeinschaftlich gegen den Erbfeind zu Felde , der ihnen den Frieden ihrer Wohnungen zu zerstören drohte . Wie aber jede Sache ihre Licht- und Schattenseiten hat , so auch hier . Wo einestheils mancher Schurke plötzlich und unerwartet vor Gericht gezogen und seiner gerechten Strafe überantwortet wurde , ohne daß man Friedensrichter oder Sheriff deshalb bemühte , traf es sich auch manchmal , daß persönlicher Haß und Rachgier die Erbitterung der Menge gegen einzelne Unschuldige lenkte , um diese die Macht fühlen zu lassen , die für den Augenblick in die Hände ihrer Feinde gegeben war . So rissen in White County die Regulatoren eines Tages einen ehrbaren , fleißigen Farmer aus der Mitte seines Familienkreises , banden ihn vor den Augen seiner Frau , die noch glücklicher Weise durch eine Ohnmacht dem Schrecklichsten entzogen wurde , unter dem Jammern und Wehklagen seiner Kinder an einen Baum und peitschten den Unglücklichen auf eine entsetzliche Art , um ihm das Geständniß eines Verbrechens zu erpressen , das er nicht begangen hatte . Zwar bewies er später seine Unschuld und erschoß den Rädelsführer jener Bande , seine Frau hatten der Schreck und die Angst aber so angegriffen , daß sie in ein hitziges Fieber verfiel und wenige Monate danach starb . Man sagte auch , daß Heathcott damals mit unter jenen Regulatoren gewesen sei und er deshalb White County habe verlassen müssen . Auf jeden Fall war er ein wilder , roher Bursche , mit dem Niemand gern etwas zu thun hatte - ein ächter Kentuckier voller Prahlerei und Rauflust , wenn auch sonst ehrlich und brav . Die übrigen Männer waren größtentheils Farmer aus der Nachbarschaft und alle in ihre Jagdhemden gekleidet , mit Büchsen , Bowiemessern , Pistolen und Tomahawks bewaffnet . Heathcott war besonders starrte von Gewehren und Dolchen und rechtfertigte den Ausruf Roberts ' , der zu Brown sagte , er sehe aus wie ein Kaperschiff , das seine Waffen an Deck geschafft hätte und entern wollte . » Hallo , Gentlemen , « rief der alte Mann jetzt , sie begrüßend , » weß Weges ? wohin soll die Reise gehen ? Kommen die Indianer , daß Sie sich auf eine so entsetzliche Art mit Messern und Schießgewehren versehen haben ? « » Indianer ? nein ! « rief Heathcott , » aber noch etwas viel Schlimmeres ; die Pferdediebe sind wieder los ; oben am Arkansas haben sie dem Richter Rowlove vier Stück gestohlen , und die Fährten führten südöstlich . Der verdammte Regen vorgestern Nacht hat sie aber verwaschen und wir konnten nicht mehr erkennen , ob sie nach den heißen Quellen zu oder weiter östlich gingen . Vergebens haben wir gestern den Wald nach allen Richtungen durchsucht , es ließ sich weiter nichts mehr thun , als daß wir Hostler den Fluß hinunter und Bowitt nach Hot Spring County hinüber schickten . Wir Anderen wollten jetzt hinunter zu Wilkins , um weitere Schritte für die Zukunft zu bereden . Geht Einer von Ihnen mit ? « » Danke schön ! « sagte Roberts - » macht das untereinander aus , Ihr jungen Burschen . Meine alten Knochen sind das Waldlaufen nicht mehr gewohnt . « » Ihr habt aber ebenfalls viele Pferde . Wer weiß , wann Euch die Schufte einmal einen Besuch abstatten ; nachher werdet Ihr schon kommen - « lachte Heathcott . » Wollen ' s abwarten , ich muß ihnen aber doch an keiner recht bequemen Stelle hier liegen , sonst wäre mir schon etwas weggekommen . Mich verschonen sie wirklich merkwürdig . « » Sollte beinahe verdächtig aussehen - « grinste der Kentuckier . » Nein , nein , « lachte gutmüthig der alte Mann , » das gerade nicht . Aber wollt Ihr denn nicht zum Haus gehen , Gentlemen , und einen Bissen essen ? Guten Morgen , Heinze , guten Morgen , Mullins , hallo , Peter , das ist wohl ein neues Pferd , das Ihr da reitet ? Das hab ' ich noch nicht gesehen - hübsches Thier . « » Wir nehmen Euer Anerbieten an , « sagte Heathcott , vom Pferd steigend , während die Uebrigen seinem Beispiel folgten , » Wilkins hat überdies nie etwas zu essen , und da ist ' s doch besser , wir sehen uns hier vor . Aber nur keine Umstände - die Pferde mögen inzwischen ein bißchen ruhen . « Brown hatte indessen einige der Männer , mit denen er in der kurzen Zeit seines Aufenthalts bekannt geworden war , begrüßt und schritt mit ihnen dem Hause zu , wo das kleine Negermädchen emsig bemüht war , für die unerwarteten Gäste Maisbrod zu backen und Schweinefleisch zu braten . » Und Ihr , Mr. Brown ? « frug Heathcott jetzt ,