er ebenso scharfsinnig und unerschütterlich von neuem an . » Sie möchten nicht lange von unserer Gastfreundschaft abhängig sein – ich sehe , daß Sie so schnell wie möglich mit dem Mitleid meiner Schwestern abgethan haben möchten und vor allen Dingen mit meiner Barmherzigkeit ; ( ich merke den Unterschied , welchen Sie hier machen , sehr wohl und zürne Ihnen deshalb durchaus nicht – er ist nur gerechtfertigt ) – Sie möchten gern unabhängig von uns werden ? « » Gewiß möchte ich das . Ich sagte es ja schon . Zeigen Sie mir , wie ich arbeiten kann oder wie ich Arbeit finden kann , das ist alles , um was ich jetzt bitte , dann lassen Sie mich ziehen , und wenn es in die niedrigste Hütte ist – aber bis dahin gestatten Sie mir hier zu bleiben . Ich kann nicht noch einmal den Kampf mit den Schrecken der heimatlosen Armut aufnehmen . « » In der That , Sie werden hier bleiben , « sagte Diana , indem sie ihre weiße Hand auf meinen Kopf legte . » Sie werden bleiben , « wiederholte Mary in dem Ton anspruchsloser Aufrichtigkeit , der ihr eigen zu sein schien . » Wie Sie sehen , macht es meinen Schwestern Freude , Sie hier zu behalten , « sagte Mr. St. John , » gerade so wie es ihnen Freude bereiten würde , einen halberfrorenen Vogel , den der winterliche Wind in ihr Fenster getrieben hat , zu hegen und zu pflegen . Ich allerdings bin mehr geneigt , Ihnen die Möglichkeit zu schaffen , für sich selbst zu sorgen , und ich werde mich auch bemühen , das zu thun . Aber merken Sie wohl auf , meine Sphäre ist eng begrenzt . Ich bin nur der Pfründenbesitzer einer armen Landgemeinde ; meine Hilfe kann daher nur der allerbescheidensten Art sein . Wenn Sie also geneigt sind , das Wenige gering zu achten , so müssen Sie wirksamere Hilfe suchen , als ich Ihnen bieten kann . « » Sie hat ja schon gesagt , daß sie jede ehrliche Arbeit verrichten will , deren sie fähig ist , « antwortete Diana für mich ; » und du weißt , St. John , sie hat keine Wahl ; sie ist gezwungen , mit so rauhen Menschen vorlieb zu nehmen wie du . « » Ich will Schneiderin werden , ich will eine einfache Arbeiterin werden ; eine Magd , eine Kinderwärterin , wenn sich nichts anderes findet . « antwortete ich . » Recht so , « sagte Mr. St. John sehr kalt . » Wenn das Ihre Gesinnung ist , so verspreche ich Ihnen zu helfen , sobald ich Zeit und Mittel finde . « Dann nahm er das Buch wieder auf , mit dem er vor dem Thee beschäftigt gewesen . Ich zog mich bald zurück , denn ich war so lange außerhalb des Bettes gewesen und hatte soviel gesprochen , wie es der augenblickliche Zustand meiner Kräfte nur irgend erlaubte . Zehntes Kapitel . Je näher ich die Bewohner von Moorhouse kennen lernte , desto besser gefielen sie mir . Nach wenigen Tagen hatte ich meine Gesundheit schon so weit wieder erlangt , daß ich den ganzen Tag über aufbleiben und sogar schon kurze Spaziergänge machen konnte . Ich konnte mich mit Diana und Mary in all ihre Beschäftigungen teilen , mich mit ihnen unterhalten soviel sie mochten , und ihnen helfen , wo und wann sie es mir gestatteten . In diesem Verkehr lag ein frisch belebendes Vergnügen , das ich hier zum erstenmale empfand – das Vergnügen , welches Gleichartigkeit des Geschmacks , der Gefühle und der Grundsätze uns stets gewährt . Ich liebte die Lektüre , welche sie liebten , was ihnen Freude machte , entzückte mich ; was sie billigten , verehrte ich . Sie liebten ihr von der Welt entlegenes Heim . Auch ich fand einen mächtigen und anhaltenden Reiz in dem kleinen , alten , grauen Gebäude mit seinem niedrigen Dache , seinen vergitterten Fenstern , seinen zerbröckelnden Mauern , seiner Allee von uralten Tannen , welche alle schief unter dem Druck der Gebirgsstürme empor gewachsen waren – mit seinem Garten voll Stechpalmen und Taxusbäumen , in dem nur die allerabgehärtesten Blumen zur Blüte kommen konnten . Sie hingen mit inniger Liebe an der rotblühenden Heide , in deren Mitte ihr Wohnsitz lag – an dem tiefen Thal , in welches der steinige Reitweg , der sich an ihrem Thor vorüberzog , hinunterführte und sich zuerst zwischen Farrenkraut bewachsenen Hügeln und dann zwischen den wildesten kleinen Waideplätzen hindurchschlängelte , welche je ein weites Heideland begrenzt oder einer Herde grauer Moorlandschafe mit ihren kleinen Lämmern das Leben gefristet haben . Sie hingen mit vollständig enthusiastischer Liebe an dieser Landschaft , wie ich sagte . Und ich konnte das Gefühl verstehen und seine Wahrheit und Macht vermochte ich zu teilen . Ich empfand den fesselnden Zauber des Ortes . Ich empfand die Heiligkeit seiner Einsamkeit ; mein Auge ergötzte sich an diesen Umrissen von Berg und Thal – an der wilden Färbung , welche Moos und Heiderosen und blumenbestreute Wiesen und prächtige Farrenkräuter und Granitfelsenklippen den Hügeln und der Ebene verliehen . All diese Einzelheiten waren für mich , was sie für sie waren – ebensoviele reine und süße Quellen der Freude . Der scharfe Wind und die leichte Briese ; die rauhen und die halcyonischen Tage , die Stunde des Sonnenaufgangs und des Sonnenuntergangs ; das Mondlicht und die wolkige Nacht – alles dies übte in diesen Regionen dieselbe Anziehungskraft auf mich aus , wie auf sie – nahm mich mit demselben Zauber gefangen , der sie längst umstrickt hatte . Auch im Hause stimmten wir so gut zusammen . Sie waren beide viel gebildeter und hatten mehr gelesen als ich , aber emsig folgte ich ihnen auf dem Pfade des Wissens , welchen sie schon vor mir betreten hatten . Ich verschlang die Bücher , welche sie mir geborgt hatten , und dann gewährte es mir die größte Befriedigung , am Abend das mit ihnen zu besprechen , was ich während des Tages gelesen hatte . Ihre Gedanken paßten genau zu den meinigen ; ihre Ansichten teilte auch ich – kurzum , wir harmonierten in allem vollkommen . Aber in unserem Trio gab es eine Erste , eine Anführerin . Das war Diana . Physisch übertraf sie mich bei weitem : sie war schön , sie war stark und kräftig . Ihr animalischer Geist hatte einen Überfluß von Leben , war von einer Widerstandsfähigkeit , die meine höchste Verwunderung erregte , während sie mein Begriffsvermögen überstieg . Wenn der Abend begann , vermochte ich eine Zeitlang zu reden , aber wenn der erste Strom meiner Rede und meiner Lebhaftigkeit vorüber war , liebte ich es , mich auf einen Schemel zu Dianas Füßen zu setzen , meinen Kopf in ihren Schoß zu legen und abwechselnd ihr und Mary zuzuhören , während sie das Thema , welches ich nur flüchtig berührt hatte , gründlich erörterten . Diana erbot sich , mich deutsch zu lehren . Es war mir eine Freude , von ihr zu lernen ; ich sah , daß das Amt einer Lehrerin für sie paßte und ihr angenehm war ; das der Schülerin gefiel und paßte mir nicht weniger . Unsere Naturen ergänzten sich : gegenseitige Liebe der wärmsten Art war das Resultat davon . Sie entdeckten , daß ich malen konnte : augenblicklich standen ihre Bleistifte und Farbenkasten zu meiner Verfügung . Meine Geschicklichkeit , die in diesem einen Punkte größer war als die ihre , überraschte und entzückte sie . Mary konnte stundenlang sitzen und mir zusehen ; dann nahm sie Unterricht bei mir , und eine folgsame , intelligente , fleißige Schülerin war sie in der That . So beschäftigt und in Anspruch genommen , gingen die Tage wie Stunden , die Wochen wie Tage hin . Die Vertraulichkeit , welche so schnell und so natürlich zwischen seinen Schwestern und mir entstanden war , dehnte sich nicht auf Mr. St. John aus . Ein Grund der Kälte , welche zwischen ihm und mir herrschte , lag darin , daß er nur selten zu Hause war . Der größte Teil seiner Zeit schien durch Besuche bei den Kranken und Armen seiner weit zerstreuten Gemeinde in Anspruch genommen zu sein . Weder Wind noch Wetter schien ihn an diesen seelsorgerischen Ausflügen zu hindern ; sobald die Stunden seiner allmorgendlichen Studien vorüber waren , pflegte er – ob schön ob Regen – seinen Hut zu nehmen und , gefolgt von Carlo , dem alten Vorstehhund seines Vaters , sich auf seine Mission der Pflicht oder der Liebe zu begeben – ich weiß nicht in welchem Licht er sie betrachtete . Zuweilen , wenn es ein sehr ungünstiger Tag war , pflegten seine Schwestern ihm Gegenvorstellungen zu machen . Dann sagte er wohl mit einem Lächeln , das mehr feierlich als fröhlich war : » Und wenn ich mich nun durch einen Windhauch oder ein paar Regentropfen von diesen leichten Aufgaben abhalten ließe , welche Vorbereitung wäre denn solche Trägheit für die Zukunft , welcher ich entgegengehe ? « Dianas und Marys gewöhnliche Antwort auf diese Frage waren ein Seufzer und einige Minuten anscheinend traurigen Sinnens . Aber außer seiner häufigen Abwesenheit gab es noch ein zweites Hindernis für die Freundschaft mit ihm : er schien eine reservierte , abstrakte , sogar brütende Natur . Eifrig in seinen seelsorgerischen Pflichten , tadellos in seinem Leben und seinen Gewohnheiten , schien er sich doch nicht jenes Seelenfriedens zu erfreuen , jener inneren Zufriedenheit , welche der Lohn jedes echten Christen und thatkräftigen Menschenfreundes sein sollte . Oft wenn er abends am Fenster saß , sein Pult und seine Papiere vor sich , konnte er mit dem Lesen oder Schreiben innehalten , das Kinn in die Hand stützen und sich Gott weiß welchen Gedanken hingeben . Daß diese indessen aufregend und unruhig waren , konnte man an dem häufigen Aufblitzen seiner Augen sehen . Außerdem glaube ich nicht , daß die Natur ihm so viele Quellen der Wonne und des Entzückens bot , wie seinen Schwestern . Nur einmal , nur ein einziges Mal sprach er in meiner Gegenwart über den wunderbaren Reiz , welchen diese rauhen , schroffen Hügel auf ihn ausübten , und über die angeborene Liebe für das düstere Dach und die bemoosten Mauern , die er sein Heim nannte . Aber in seinen Worten lag mehr herbe Trauer , als sich mit dem Gefühl vertrug , dem er Ausdruck verlieh . Auch schien es mir stets , als durchstreife er Heide und Moor nicht um ihrer beruhigenden , tröstenden Stille und Einsamkeit willen – als suche er sie nicht auf um der tausend friedlichen Freuden halber , die sie ihm doch hätten gewähren können . Da er wenig mitteilsam war , so verging geraume Zeit , ehe ich Gelegenheit fand , sein Gemüt zu ergründen . Erst als ich ihn in seiner eigenen Kirche in Morton predigen hörte , bekam ich einen Begriff seiner Tiefe . Ich wollte , ich könnte jene Predigt beschreiben , aber das übersteigt meine Kraft . Ich vermag nicht einmal getreu den Eindruck wiederzugeben , den sie auf mich machte . Sie begann ruhig . Und sie blieb auch bis zu Ende ruhig , was Vortrag und Laut der Stimme betraf – aber ein tiefempfundener , jedoch streng in den Grenzen gehaltener Eifer atmete bald aus jedem seiner deutlichen Worte und beflügelte seine nervöse Sprache . So wurde es zur Macht ! Das Herz ward erschüttert , das Gemüt überwältigt durch die Kraft des Predigers – aber der Zuhörer ward nicht beruhigt . Das Ganze durchwehte eine seltsame Bitterkeit ; ein Mangel an tröstender Sanftmut : starre Mahnungen an calvinistische Doctrinen – Berufung , Gnadenwahl , ewige Verdammnis – das alles kehrte häufig wieder , und jede Bezugnahme auf diese Punkte klang wie ein Urteilsspruch . Als er zu Ende war , empfand ich eine unbeschreibliche Traurigkeit , anstatt mich besser , ruhiger , aufgeklärter durch seine Rede zu fühlen ; denn mir schien es – ich weiß nicht , ob andere dasselbe empfanden , – als ob die Beredsamkeit , welcher ich gelauscht hatte , einer Tiefe entsprang , wo der trübe Bodensatz der Enttäuschung lagerte , wo qualvolle Impulse ungestillten Sehnens und beunruhigenden Strebens tobten . Ich war überzeugt , daß St. John Rivers – rein und gewissenhaft und eifrig wie er war – doch noch nicht jenen göttlichen Frieden gefunden hatte , welcher über alle Vernunft geht ; er hatte ihn ebensowenig gefunden , dachte ich , wie ich selbst ; ich mit meinem geheimen , folternden Gram um mein zerstörtes Ideal , mein verlorenes Paradies – Gram , von dem ich in letzter Zeit nicht mehr gesprochen , der mich aber gänzlich gefangen hielt und mich schonungslos beherrschte . Inzwischen war ein Monat vergangen . Diana und Mary sollten Moor-House bald wieder verlassen und zu dem sehr verschiedenen Leben und Treiben zurückkehren , welches ihrer als Gouvernanten in einer großen , fashionablen Stadt im Süden Englands harrte ; wo jede von ihnen eine Stelle in Familien innehatte , deren hochmütige , reiche Mitglieder sie nur wie armselige Dienerinnen betrachteten , keine ihrer ausgezeichneten Eigenschaften suchten oder kannten , und ihre hervorragenden Fähigkeiten nur so zu schätzen wußten , wie sie die Geschicklichkeit ihres Kochs oder den auserlesenen Geschmack ihrer Kammerfrauen zu würdigen verstanden . Mr. St. John hatte noch nicht eine Silbe mit mir über die Stellung gesprochen , welche er mir zu verschaffen gelobt ; und doch wurde es jetzt dringend notwendig , daß ich einen Beruf irgend welcher Art erwählte . Als ich eines Morgens mit ihm allein gelassen war , faßte ich den Mut , mich der Fenstervertiefung des Wohnzimmers zu nähern , welche sein Tisch , sein Schreibpult und sein Stuhl zu einer Art von Studierzimmer geweiht hatten , und ich war im Begriff zu sprechen , obgleich ich noch nicht recht wußte , in welche Worte ich meine Frage kleiden sollte – denn es ist zu allen Zeiten schwierig , das Eis der Zurückhaltung zu brechen , in welches derartige Naturen sich zu hüllen pflegen – als er mich der Mühe überhob , indem er derjenige war , welcher das Zwiegespräch begann . Er blickte auf , als ich mich ihm näherte und sagte : » Sie wollen eine Frage an mich richten ? « » Ja ; ich möchte wissen , ob Sie von irgend einer Arbeit gehört haben , zu deren Verrichtung ich mich erbieten könnte . « » Schon vor drei Wochen fand oder plante ich etwas für Sie ; da Sie hier aber glücklich schienen und sich nützlich machten , da meine Schwestern Sie augenscheinlich lieb gewonnen hatten und Ihre Gesellschaft den beiden außerordentliche Freude gewährte , so hielt ich es nicht für ratsam , Ihr gegenseitiges Wohlbehagen früher zu stören , als ihre nahe bevorstehende Abreise von Marsh-End auch die Ihre notwendig machen würde . « » Sie reisen aber schon in drei Tagen ab , « entgegnete ich . » Ja , und wenn sie reisen , kehre ich nach dem Pfarrhause von Morton zurück . Hannah wird mich begleiten , und dies alte Haus wird zugeschlossen . « Ich wartete einige Augenblicke , da ich hoffte , er würde fortfahren , über den zuerst erwähnten Gegenstand zu sprechen ; er schien jedoch in einen anderen Gedankengang hineingeraten zu sein . Sein Blick verriet mir , daß er weit von mir und meiner Angelegenheit abgeschweift war . So war ich denn gezwungen , ihn auf ein Thema zurückzubringen , welches notwendigerweise für mich von großer und angstvoller Bedeutung war . » Und welches war die Beschäftigung , Mr. Rivers , welche Sie für mich im Auge hatten ? Ich hoffe , daß dieser Aufschub nicht die Schwierigkeit noch vergrößert hat , sie für mich zu sichern ? « » O nein . Da es eine Beschäftigung ist , welche nur ich zu vergeben , und Sie nur anzunehmen haben . « Hier hielt er wieder inne . Nur widerstrebend schien er fortzufahren . Ich wurde ungeduldig . Ein oder zwei unruhige Gesten , ein ängstlicher , fragender Blick , den ich auf sein Antlitz heftete , drückte ihm meine Empfindung deutlicher und weniger mühevoll aus , als Worte dazu imstande gewesen wären . » Sie brauchen sich mit dem Anhören nicht zu beeilen , « sagte er . » Lassen Sie mich Ihnen aufrichtig sagen , daß ich nichts besonders wünschenswertes oder profitables vorzuschlagen habe . Ehe ich mich weiter erkläre , so erinnern Sie sich , ich bitte darum , meines Ausspruches , daß , wenn ich Ihnen hülfe , es nur so sein könne , wie der Blinde dem Lahmen hilft . Ich bin arm ; denn ich habe mich jetzt überzeugt , daß mein ganzes Erbe , nachdem ich die Schulden meines Vaters bezahlt habe , in dieser verfallenen Scheune , der Reihe krüppelhafter Tannen hinter derselben und dem Fleckchen Moorerde mit den Taxusbäumen und Stechpalmen darauf besteht . Ich bin ein unbekannter Mann , Rivers ist ein alter Name ; aber von den drei einzigen Nachkommen dieses Geschlechts verdienen zwei ihr hartes Brot der Abhängigkeit unter Fremden , und der dritte betrachtet sich als Fremder in seinem Vaterlande – nicht allein für dieses Leben , sondern auch im Tode . Ja , und er erachtet sich – er ist sogar gezwungen sich dafür zu erachten – geehrt durch dieses Los und sehnt sich nur nach dem Tage , an dem das Kreuz der Trennung von allen fleischlichen , irdischen Banden auf seine Schultern gelegt wird , und das Oberhaupt jener kirchlichen Streitmacht , deren geringstes Mitglied er ist , zu ihm das Wort spricht : » Steh auf und folge mir nach ! « St. John sprach diese Worte , wie er seine Predigten sprach , mit einer ruhigen , tiefen Stimme ; mit bleichen Wangen aber mit funkelndem Glanz der Augen . Dann fuhr er fort : » Und da ich selbst arm und unbekannt bin , kann ich auch nur die Hilfe der Armut und des Unbekanntseins bieten . Sie mögen sie vielleicht sogar für entehrend halten – denn jetzt habe ich eingesehen , daß Ihre Gewohnheiten das sind , was die Welt verfeinert nennt . Ihr Geschmack lehnt sich an das Ideale und Ihre Gesellschaft hat aus wohlerzogenen Menschen bestanden – ich jedoch bin der Ansicht , daß kein Dienst entehrt , welcher dazu beiträgt , das Menschengeschlecht besser zu machen . Ich halte dafür , daß je unfruchtbarer und vernachlässigter der Boden ist , auf welchem dem Christen seine Arbeit des Feldbaus und der Urbarmachung angewiesen – je geringer die Ausbeute , welche seine Arbeit ihm bringt – desto größer die Ehre ! Unter solchen Umständen ist sein Los das des Pioniers : und die ersten Pioniere des Evangeliums waren die Apostel – ihr Anführer war Jesus Christus , der Erlöser , selbst . « » Nun , « sagte ich , als er wiederum innehielt , » weshalb fahren Sie nicht fort ? « Er blickte mich an bevor er fortfuhr ; in der That , er schien gemächlich in meinem Gesicht zu lesen , als wären seine Züge und Linien die gedruckten Worte eines Buches . Den Schlußfolgerungen , welche er aus dieser Prüfung zog , verlieh er zum Teil in seinen gleich darauf folgenden Äußerungen Ausdruck . » Ich glaube , daß Sie den Platz , welchen ich Ihnen anbieten will , annehmen werden , « sagte er , » und ihn auch für eine Zeitlang wenigstens behalten werden ; nicht für immer indessen , ebensowenig wie ich für immer das enge und beengende , – das stille , verborgene Amt eines englischen Landpredigers ausfüllen könnte ; denn in Ihrer Natur liegt ein Etwas , das der Ruhe ebenso widerstrebt , wie in der meinen , wenn es auch anderer Art ist . « » Erklären Sie sich , « drängte ich , als er wiederum innehielt . » Das will ich , und Sie werden hören , wie armselig das Anerbieten ist – wie klein – wie knapp . Jetzt , wo mein Vater tot ist und ich mein eigener Herr bin , werde ich nicht mehr lange in Morton bleiben . Wahrscheinlich werde ich den Ort nach Ablauf eines Jahres verlassen ; aber so lange ich dort bleibe , werde ich meine Kräfte bis auf das Äußerste anspannen , um ihn zu fördern und zu verbessern . Als ich vor zwei Jahren nach Morton kam , hatte es keine Schule ; die Kinder der Armen waren von jeder Hoffnung auf Emporkommen ausgeschlossen . Ich gründete eine für Knaben ; jetzt beabsichtige ich eine zweite für Mädchen zu eröffnen . Ich habe zu diesem Zweck ein Gebäude gemietet , und ein dazu gehöriges Häuschen mit zwei Zimmern , welches der Lehrerin als Wohnung dienen soll . Ihr Gehalt wird dreißig Pfund im Jahr betragen ; Ihr Haus ist bereits eingerichtet , sehr einfach , aber ausreichend , durch die Güte einer Dame , Miß Oliver , der einzigen Tochter des einzigen reichen Mannes in meiner Gemeinde – Mr. Oliver , welcher Besitzer einer Nähnadelfabrik und eines Hochofens und einer Eisengießerei unten im Thal ist . Dieselbe Dame sorgt für die Erziehung und Kleidung eines Waisenmädchens aus dem Arbeitshause unter der Bedingung , daß sie der Lehrerin in jenen groben Arbeiten ihres Haushalts und der Schule zur Hand geht , welche selbst zu verrichten ihr Amt des Lehrens sie hindert . Wollen Sie die Lehrerin sein ? « Er stellte diese Frage sehr schnell , sehr überstürzt . Er schien halb und halb eine empörte oder wenigstens doch eine verächtliche Zurückweisung dieses Anerbietens zu erwarten . Da er meine Gedanken und Empfindungen nicht kannte , wenn er auch einige derselben erriet , so konnte er unmöglich wissen , in welchem Lichte dieses Los mir erscheinen würde . In der That , es war bescheiden – aber es war sicher und ich brauchte vor allen Dingen ein geschütztes Asyl ; es war mühevoll und anstrengend – aber im Vergleich mit dem Lose einer Gouvernante in einem reichen Hause war es doch immerhin unabhängig . Und die Furcht vor Abhängigkeit von fremden Leuten folterte meine Seele wie ein glühendes Eisen . Es war nicht unedel – nicht unwürdig – nicht geistig erniedrigend – ich faßte meinen Entschluß . » Ich danke Ihnen für den Vorschlag , Mr. Rivers , ich nehme denselben mit voller Dankbarkeit an . « » Aber Sie verstehen mich ? « sagte er . » Es ist eine Dorfschule ; ihre Schülerinnen werden nur arme Mädchen sein – Kinder von Tagelöhnern – im besten Falle Kinder von Pächtern . Stricken , nähen , lesen , schreiben , rechnen – das wird alles sein , was Sie zu lehren haben . Was werden Sie mit Ihren Talenten anfangen ? Was mit der großen Tiefe Ihres Gemüts – Ihren Empfindungen – Ihrer Geschmacksrichtung ? « » Sie aufbewahren , bis sie gebraucht werden . Sie halten sich . « » Sie wissen also , was Sie unternehmen ? « » Ich weiß es . « Jetzt lächelte er ; nicht ein bitteres oder trauriges Lächeln , sondern ein freundliches , zufriedenes . » Und wann wollen Sie mit der Ausübung Ihrer Pflichten beginnen ? « » Ich will schon morgen in die mir angewiesene Wohnung ziehen und mit Anfang der nächsten Woche die Schule eröffnen , wenn es Ihnen recht ist . « » Gut . Sei es so . « Er erhob sich und ging durchs Zimmer . Dann stand er still und blickte mich wiederum an . Er schüttelte den Kopf . » Was mißbilligen Sie , Mr. Rivers ? « fragte ich . » Sie werden nicht lange in Morton bleiben ; nein , nein ! « » Weshalb ? Welchen Grund haben Sie , das zu sagen ? « » Ich lese es in Ihrem Auge ; es verspricht keinen ebenen , ruhigen Lebensweg . « » Ich bin nicht ehrgeizig . « Er fuhr zusammen bei dem Worte » ehrgeizig « . Dann wiederholte er » › ehrgeizig ‹ ; nein . Was ließ Sie an Ehrgeiz denken ? Wer ist ehrgeizig ? Ich weiß , daß ich es bin . Aber wie haben Sie das entdeckt ? « » Ich sprach nur von mir selbst . « » Nun , wenn Sie nicht ehrgeizig sind , so sind Sie – – , « hier hielt er inne . » Was ? « » Ich wollte sagen » leidenschaftlich « ; aber vielleicht hätten Sie das Wort mißverstanden und wären verletzt gewesen . Ich meine nur , daß menschliche Sympathien und die Liebe von Herz zu Herz große Macht über Sie haben . Ich bin überzeugt , daß es Ihnen nicht für lange genügen wird , Ihre freie Zeit in Einsamkeit zuzubringen und Ihre Arbeitsstunden einer einförmigen Arbeit zu widmen , welche durchaus jeden Reizes entbehrt – ebensowenig wie ich zufrieden sein kann , « fügte er mit Emphase hinzu , » hier im Morast begraben , von Bergen eingeengt zu leben ; meine Natur , die mir Gott gegeben hat , sträubt sich dagegen ; meine Fähigkeiten , mir vom Himmel geschenkt , werden gelähmt und liegen nutzlos da . Sie hören jetzt , wie ich mir selbst widerspreche . Ich , der ich Zufriedenheit mit einem bescheidenen Lose predigte und sogar den Beruf eines Holzhackers , eines Wasserschöpfers im Dienste Gottes rechtfertigte – ich , sein gesalbter Bote , ich tobe beinahe in meiner Ruhelosigkeit . Ah ! auf irgend eine Weise müssen angeborene Neigung und Grundsätze miteinander versöhnt werden . « Er verließ das Zimmer . In dieser kurzen Stunde hatte ich ihn besser kennen gelernt als in dem ganzen vorhergehenden Monat , und doch zerbrach ich mir noch den Kopf über ihn . Diana und Mary Rivers wurden immer stiller und schweigsamer je näher der Tag kam , an dem sie ihren Bruder und ihr Heim verlassen sollten . Beide versuchten nicht anders zu erscheinen als gewöhnlich . Aber der Kummer , gegen welchen sie zu kämpfen hatten , war der Art , daß er weder leicht zu besiegen noch zu verheimlichen war . Diana deutete an , daß dies eine Trennung sein würde , sehr verschieden von jeder bisherigen . Was St. John anbetraf , so würde es wahrscheinlich ein Abschied für lange Jahre sein , – vielleicht sogar eine Trennung fürs Leben . » Er wird alles seinen längst gefaßten Entschließungen opfern , « sagte sie , » die Bande der Natur und noch viel mächtigere Gefühle . Jane , St. John sieht ruhig aus ; aber in seinem Innern tobt ein brennendes , verzehrendes Fieber , Du hältst ihn für sanft und milde – und doch ist er in manchen Dingen unerbittlich wie der Tod . Und was das Schlimmste ist : mein Gewissen erlaubt mir kaum , ihm von seinen strengen Entschließungen abzureden , denn wahrhaftig , ich kann ihn nicht einen Augenblick dafür tadeln . Es ist recht – edel – christlich – und doch bricht es mir das Herz ! « Und heiße Thränen entquollen ihren schönen Augen . Mary neigte den Kopf tief auf ihre Arbeit . » Wir haben jetzt keinen Vater mehr ; bald werden wir auch kein Heim und keinen Bruder mehr haben , « sagte sie leise . In diesem Augenblick geschah etwas , das vom Schicksal eigens dazu bestimmt schien , die Wahrheit des alten Spruches zu beweisen , » daß ein Unglück nie allein kommt « , und zu der Trauer dieser Mädchen auch noch die Qual hinzuzufügen , daß » zwischen Lipp ' und Bechers Rand u. s. w. « St. John ging einen Brief lesend am Fenster vorüber . Dann trat er ein . » Unser Onkel John ist tot , « sagte er . Beide Schwestern schienen bestürzt ; aber nicht erschreckt oder entsetzt . Die Nachricht schien ihnen mehr plötzlich als betrübend zu kommen . » Tot ? « wiederholte Diana , » Ja . « Sie heftete einen prüfenden Blick auf das Gesicht ihres Bruders . » Und was jetzt ? « fragte sie mit leiser Stimme . » Und was jetzt , Diana ? « wiederholte er , seine marmorne Ruhe des Gesichtsausdrucks bewahrend . » Was jetzt ? Nun – nichts ! Lies ! « Er warf ihr den Brief in den Schoß , Sie durchflog ihn schnell und reichte ihn dann Mary . Mary durchlas ihn schweigend und gab ihn darauf dem Bruder zurück . Alle drei blickten einander an und alle drei lächelten – ein trauriges , nachdenkliches Lächeln war es . » Amen ! Wir haben noch zu leben , « sagte Diana endlich . » Auf jeden Fall wird unsere Lage nicht schlimmer , als sie vorher war , « bemerkte Mary . » Nur führt es der Seele das Bild von dem vor , was hätte sein können , « sagte Mr. Rivers , » und hebt den Kontrast mit dem zu lebhaft hervor , was in Wirklichkeit ist . « Er faltete den Brief zusammen , verschloß ihn in sein Pult und ging wieder hinaus . Während einiger Minuten sprach niemand . Dann wandte Diana sich zu mir . » Jane , du wirst dich über uns und unsere Geheimnisse wundern , « sagte sie , » und uns für hartherzige Geschöpfe halten , weil wir über den Tod eines so nahen Verwandten , wie ein Onkel es ist , nicht mehr Betrübnis an den Tag legen . Aber wir haben ihn niemals gekannt noch gesehen . Er war der Bruder meiner Mutter . Vor langen Jahren hatten er und mein Vater einen Streit und entzweiten sich . Es geschah auf seinen Rat , daß mein Vater den größten Teil seines