dir wohl nie einfallen lassen ? Im Grunde bin ich mit aller meiner eingebildeten Ueberlegenheit doch nur eine gutherzige Thörin , die ihr nur bei ihrer Großmuth zu fassen braucht , um alles was ihr wollt aus ihr zu machen . Das Unangenehmste dabei ist indessen die leidige Berühmtheit , die ich mir durch die bloße Gutartigkeit meiner Natur zuziehe ; eine Tugend , welche unsre edeln Korinthischen Matronen sich schlechterdings nicht zu erklären wüßten , wenn sie ihr nicht die einzige Unterlage gäben , die ihnen ( vermuthlich aus eigener Erfahrung ) bekannt ist . Wirklich hat das seltsame Abenteuer , das mir in diesen Tagen zustieß , ein solches Aufsehen in dieser volkreichen und geschäftevollen Stadt erregt , daß in allen Gesellschaften , auf allen Marktplätzen und unter allen Hallen von nichts anderm , als von der Wundercur , die ich an einem edeln Aspendier verrichtet haben soll , geplaudert wird ; aber wie , und mit welchen Beiwerken und Verzierungen , kannst du dir vorstellen . Daß eine Person , die sich einer beinahe zwölfjährigen Freundschaft mit dem weisen Aristipp zu rühmen hat , das alles nicht voraussehen konnte ! - Freilich ! - Aber was zu thun ? Die Thorheit , wofern es eine war , ist nun einmal begangen , und ich bin es so überdrüssig , überall wo ich mich blicken lasse , schon auf dreihundert Schritte weit , alle Zeigefinger und Spitznasen nach mir hingelüftet zu sehen , daß mich dieses Uebermaß von Celebrität ( unter uns gesagt ) ein paar Monate eher als gewöhnlich nach Aegina treiben wird . Doch es ist hohe Zeit , dir durch eine offenherzige Erzählung aus dem Wunder zu helfen , worin ich deine Einbildungskraft schon zu lange schweben lasse . Du erinnerst dich ohne Zweifel der Venus von Skopas , welcher ich in der ersten Blüthe meiner Jugend zum Urbild dienen mußte . Skopas hatte mit meiner Bewilligung das Modell dieser Bildsäule behalten , aber ( wie es zu gehen pflegt ) durch die Zusage , keine Nachbilder davon zu machen , nicht so streng gebunden zu seyn vermeint , daß er sich nicht erlaubt hätte , deren mehrere zu verfertigen und als Ideale seiner eigenen Erfindung zu verhandeln . Zufälligerweise kam eines dieser Bilder nach Aspendus , einer ansehnlichen Stadt in Pamphylien ( die du vielleicht auf deinen Wanderungen gesehen hast ) und gerieth dort in die Hände eines reichen Mannes , der es unter andern von ihm gesammelten Kunstwerken in einer Halle seines Hauses aufstellte . Chariton , der einzige Sohn dieses Mannes , ein Jüngling von siebzehn Jahren , und der letzte Sprößling eines alten um Aspendus wohl verdienten Hauses , hatte das seltsame Unglück , in eine heftige Leidenschaft für die marmorne Göttin zu fallen . Trotz aller Gewalt , womit der junge Mensch diese lächerliche Liebe zu bekämpfen strebte , nahm sie von Tag zu Tag zu ; und er verfiel nach und nach in eine Schwermuth , welche durch die Unmöglichkeit , seine Sehnsucht nach Gegenliebe jemals befriedigt zu sehen , zuletzt in gänzlichem Wahnsinn und unheilbarer Tollheit endigte . Der hartnäckige aber sehr natürliche Eigensinn des verschämten Jünglings , die Ursache seiner Krankheit schlechterdings niemand entdecken zu wollen , hatte ohne Zweifel nicht wenig beigetragen , daß es so weit mit ihm kam . Man ward nur desto aufmerksamer auf ihn , sein trauriges Geheimniß wurde ihm abgelauscht , und die gefährliche Bildsäule auf die Seite gebracht , in Hoffnung daß eine so widersinnige Leidenschaft , wenn sie durch das Anschauen und Betasten ihres Gegenstandes nicht länger genährt würde , nach und nach von selbst erlöschen müßte . Aber gerade dieses Mittel vollendete das Unglück , und die Raserei des armen Chariton stieg endlich auf den höchsten Grad . Jahrelang war die Kunst aller Arzneymänner in Pamfylien , Lycien und Karien an ihm zu Schanden geworden , als endlich ein zufällig nach Aspendus verirrter Arzt von Kos111 sich bewegen ließ , den letzten Versuch an ihm zu machen , und auf den Einfall gerieth , ob nicht vielleicht ein lebendes Urbild der fatalen Bildsäule vorhanden seyn möchte , zu welchem der unglückliche Jüngling durch die Gewalt einer geheimen Sympathie unwiderstehlich hingezogen würde . Denn man fand es unbegreiflich , daß ein bloßes Phantasiewerk des Künstlers eine so heftige Leidenschaft hätte bewirken können . Wiewohl nun die vermuthete Sympathie im Grunde nicht begreiflicher war , so ruhte doch der alte Charidemus ( so nennt sich der Vater des Unglücklichen ) nicht , bis er den Aufenthalt des Skopas entdeckt und ihm die Eröffnung abgedrungen hatte , daß die Venus , die so viel Unheil in dem Gehirne seines Sohnes anrichtete , ein getreues Nachbild der schönen Lais zu Korinth sey , deren Ruf von Sardes aus durch ganz Asien erschollen war . Sogleich ist des Vaters Entschluß gefaßt ; er miethet ein Schiff , läßt den Kranken und den Arzt an Bord bringen , und segelt mit dem ersten günstigen Winde der Pelopsinsel zu . Man hatte ihm schon in Rhodus , wo er unterwegs anlandete , nicht verhalten , daß er zu Korinth größere Schwierigkeiten finden würde als er sich einzubilden schien . Man schilderte ihm in der Schönen , auf deren Hülfe er so sichre Rechnung machte , eine eben so stolze als reiche Hetäre , deren Thür von der edelsten Jugend der ganzen Hellas vergeblich belagert werde ; es wäre , sagte man , eben so leicht , den Wind in einem Fischernetze zu fangen , als ihr die kleinste Gunsterweisung mit allem Golde des Paktols abzukaufen . Aber der Aspendier , dem es seinen einzigen Sohn galt , ließ sich nicht abschrecken ; kurz , er langte zu Ende des verwichnen Anthesterions112 glücklich im Kenchräischen Hafen an . Stelle dir vor , Aristipp , wie ich überrascht wurde , als auf einmal ein unbekannter Fremder von ziemlich ehrwürdigem Ansehen vor mir erschien , mir unter vielen Entschuldigungen entdeckte wer er sey , und um Erlaubniß bat mir ein Anliegen zu eröffnen , von dessen Erfolg die Erhaltung seines einzigen Sohnes abhange . Aber als er mir nun vollends den kläglichen Fall selbst vortrug , und mich kniefällig bei allen Göttern beschwor , ihm meine Hülfe in dieser äußersten Noth nicht zu versagen - kannst du mich tadeln , daß ich mir Gewalt anthun mußte , um dem treuherzigen Aspendier , der Thränen ungeachtet , die über seine eingefallenen Wangen herabrollten , nicht gerade ins Gesicht zu lachen ? Ich raffte indessen doch in der Eile so viel Ernsthaftigkeit zusammen als nöthig war , das Lachen noch zu rechter Zeit in ein holdes Lächeln zu verschmelzen , womit ich meiner Antwort bloß das Herbliche benehmen zu wollen schien . Was für eine Hülfe , sagte ich , kannst du dir in einem so seltsamen Falle von mir versprechen ? Ich verstehe mich nicht auf die Heilkunst ; und besäße ich auch alle Kenntnisse eines Melampus113 , Machaon und Podalirius , so wäre noch immer die Frage , ob sie hinreichten das Wunder zu thun , das du von mir erwartest . - O gewiß , rief er , vermagst du mehr als Melampus , Machaon und Podalirius , ja als Chiron und Aesculap und der Wundarzt der Götter Päeon selbst . - Unbegreiflich ! versetzte ich mit einer so unschuldigen Miene , daß ihm alles was er noch sagen wollte , aus Verwunderung oder Verlegenheit , in der Kehle stecken blieb . Der Arzt , den er mitgebracht hatte ( ein sehr verständiger Mann , wie sich ' s in der Folge zeigte ) eilte seinem Patron zu Hülfe , entschuldigte sehr ehrerbietig ihre Freiheit mich so unangekündigt zu überfallen mit der Besorgniß abgewiesen zu werden , und schränkte sich auf die bloße Bitte ein , daß ich ihm die Gunst erweisen möchte , zu einer mir gelegenen Stunde anzuhören , was er mir im Namen seines Patrons vorzutragen hätte . Bei dergleichen Anlässen pflegt meine Gutherzigkeit , oder wie du es sonst nennen willst , der Ueberlegung gewöhnlich einige Schritte zuvorzueilen . Ich ersuchte also die Fremden , wofern sie nichts Besseres zu versäumen hätten , sich sogleich eine Wohnung in meinem Hause gefallen zu lassen , welches , wie du weißt , Raum und Bequemlichkeit genug hat , um zur Noth einen Persischen Satrapen zu beherbergen ; und mein Erbieten wurde , nachdem sie sich so viel , als die Aspendische Urbanität erforderte , gesträubt hatten , mit dankbarem Entzücken angenommen . Sobald meine Gäste von dem angewiesenen Flügel des Hauses Besitz genommen hatten und gehörig bewirthet worden waren , ließ der Arzt ( der sich Praxagoras nennt , und ein Anverwandter und Schüler des berühmten Hippokrates ist ) sich erkundigen , ob es mir jetzt gelegen wäre ihm ein geheimes Gehör zu verwilligen . Er wurde sogleich in mein Cabinet geführt , und , wiewohl er ein gesetzter und schon etwas bejahrter Mann ist , schien er doch , da er sich allein mit mir sah , in einige Verwirrung zu gerathen , wußte sich aber sehr bald mit einer Bescheidenheit und guten Art herauszuziehen , die ein sehr günstiges Vorurtheil für ihn erweckten . Ich läugne nicht , fing er an , daß wir mit einer Art von Plan und Erwartung hierher gekommen sind ; aber es bedurfte auch nichts als deinen ersten Anblick , um zu sehen daß von allem dem nicht mehr die Rede seyn könne . Alles , warum ich dich also im Namen des unglücklichen Vaters zu bitten wage , ist , daß es mir erlaubt werde , dich durch eine ausführliche Darstellung unsers in seiner Art vielleicht einzigen Falles in den Stand zu setzen , den Grad des Mitleidens selbst zu bestimmen , den , wie ich nicht zweifle , die Güte deines Herzens uns nicht versagen wird . Auf diesen hinterlistigen Eingang machte er mir nun , nachdem ich ihn mit aller geziemenden Holdseligkeit dazu aufgemuntert hatte , eine umständliche und ( lache nicht , Aristipp ) wirklich rührende Erzählung von der ganzen Geschichte der seltsamen Krankheit des jungen Charitons , wovon ich , da es mir nicht um einen Angriff auf deine Mildherzigkeit zu thun ist , zu dem , was ich dir von ihrem Ursprung und Fortgang bereits berichtet habe , nur so viel hinzu thun will , als des Zusammenhangs wegen nöthig zu seyn scheint . Nach mancherlei vergeblichen Versuchen , welche von verschiedenen Aerzten und Quacksalbern an dem zerrütteten Jüngling gemacht worden , war es endlich demjenigen , unter dessen Aufsicht er sich gegenwärtig befindet , gelungen , die Raserei , die ihm nur selten Ruhe ließ , zu einer stillern Art von Wahnsinn herabzustimmen : so daß man wieder zu hoffen anfing , er könnte durch eine behutsame und schonende Behandlung vielleicht wiederherzustellen seyn . Seine Phantasie wurde zwar noch immer von einer einzigen Vorstellung tyrannisch beherrscht ; aber sie nahm unvermerkt einen weniger unordentlichen Gang , und bestrebte sich eine Art von scheinbarem Zusammenhang in ihre Fieberträume zu bringen . Das gewöhnlichste war jetzt , daß er die Bildsäule , die all dieß Unheil angerichtet hatte , mit einer wirklichen Person verwechselte , und in den hellern Augenblicken , die jetzt öfter als sonst kamen und länger dauerten , sich fest in den Kopf setzte , seine Geliebte sey ihm von einem feindseligen Dämon oder boshaften Zauberer geraubt , und durch magische Künste in ein Marmorbild verwandelt worden . Auf diesen Wahn hatte nun Praxagoras , nachdem einige andere Versuche , denselben zum Vortheil des Kranken zu benutzen , fehlgeschlagen , zuletzt den Plan gebaut , bei dessen Ausführung ich Unschuldige ( wie es scheint ) die Hauptrolle spielen sollte . Er wußte unvermerkt die Einbildung in ihm zu erwecken , es lebe auf einer unbewohnten Insel des Griechischen Meeres eine mächtige und wohlthätige Nymphe und Zaubrerin , durch deren Beistand er wieder zum Besitz seiner Geliebten gelangen könne . In dieser Hoffnung hatte sich der arme Chariton ziemlich ruhig zu Schiffe bringen lassen ; während der ganzen Reise war er meistens still und in sich selbst gekehrt geblieben , und nun , da er in dem Palast der magischen Nymphe angekommen zu seyn glaubte , schien er mit Ungeduld und argwöhnischem Mißtrauen , welche alle Augenblicke einen stürmischen Ausbruch besorgen ließen , des Erfolgs , worauf man ihn vertröstet hatte , gewärtig zu seyn . Praxagoras beschloß seine Erzählung mit der nochmaligen Erklärung : daß sie alles , was in diesem so weit außer dem gewöhnlichen Wege liegenden Vorfall zu thun seyn möchte , meiner Weisheit und Großmuth unbedingt überließen . Die Weisheit war hier zu viel , wirst du denken ; wenigstens mußte ich mich durch ein so feines Compliment aufgefordert fühlen , diese Weisheit nun auch zu behaupten , die man mir so uneigennützig geliehen hatte . Ich antwortete also nach einer kleinen Pause : wiewohl weder ich , noch mein Bild , noch der Bildhauer Skopas , von irgend einem Gerichtshof in der Welt für dieses ohne Zuthun unsers Willens veranlaßte Unglück verantwortlich gemacht , und zu irgend einer Art von Vergütung desselben verurtheilt werden könnten , so fühlte ich mich doch aus Menschlichkeit geneigt , und gewissermaßen sogar verpflichtet , alles , was billigerweise von mir erwartet werden könnte , zum Troste des bedauernswürdigen Vaters beizutragen . Durch einen glücklichen Zufall ( fuhr ich fort ) befindet sich die Bildsäule , die wir nöthig haben werden , eben hier in diesem Hause , da sie sonst in einem Gartensaale meines Landguts zu Aegina zu stehen pflegt . Wie meinst du , wenn wir einen Versuch machten , was ihr unverhoffter Anblick - Aber beinahe hätte ich vergessen , daß ihr eine Zaubrerin mit ins Spiel gezogen habt , deren Erscheinung uns jetzt unentbehrlich ist , da der Kranke alle seine Hoffnung auf ihren Beistand baut . Auch diese ist gefunden . Es leben etliche junge Korinthierinnen unter meiner Aufsicht , von welchen eine ganz das ist , was wir nöthig haben ; ein schönes Mädchen , von prächtiger Gestalt , und reichlich mit jedem heroischen Reiz begabt , der sie zur Darstellung einer Medea oder Circe geschickt machen kann . Ich werde sie , weil Gefahr im Verzug ist , ungesäumt in der Rolle , die sie zu spielen hat , unterrichten , und sie in einem so blendenden Costume vor unserm Nympholepten erscheinen lassen , daß wir unsre gute Absicht schwerlich verfehlen werden . Praxagoras konnte nicht Worte genug finden , mir für meine edelmüthige Herablassung zu danken , und nachdem wir alles auf jeden Fall Nöthige verabredet hatten , wurde sofort Hand ans Werk gelegt . Einer der größten Säle des Hauses wurde zur Scene unsers Drama ' s eingerichtet , und eine Stunde der Nacht zur Aufführung angesetzt . Für den Vater und deine närrische Freundin wurde ein Platz abgesondert , wo sie , ohne selbst gesehen zu werden , alles wahrnehmen konnten . Die Stunde kam . Bleich und abgezehrt wankte der arme Chariton von seinem Arzt geführt heran ; seine Gesichtsbildung schien mir ziemlich unbedeutend , aber nicht unedel , und durch die stille Schwermuth , die um seine lockichte Stirne hing , sogar ansprechend . Er schien beim Eintritt in den Saal über die Scene , die ihm in einer künstlichen Beleuchtung entgegen schimmerte , mehr erstaunt als erschrocken zu seyn . Euphorion , in einem prächtigen Anzug , einen funkelnden Gürtel um den Busen , eine kleine Strahlenkrone auf dem Haupte , und von reichgeschmückten Nymphen umringt , auf einem erhöhten Thron sitzend , war das erste was ihm in die Augen fiel . Er blieb plötzlich stehen , schaute bald mit fragenden Blicken auf die schöne Zaubrerin , bald mit suchenden im Saal herum , wie im Zweifel ob er seinen Augen glauben dürfe , und als ob er sich nach etwas umsehe , das hier vorhanden seyn müsse . Tritt näher , Chariton , und sey ohne Furcht , sprach sie : ich habe dich in meinen Schutz genommen ; der Räuber deiner Geliebten ist entwaffnet , ich gebe sie dir wieder . Siehe ! - Mit diesem Worte that sich ein Vorhang auf , der die Bildsäule bisher verdeckt hatte , und vermittelst eines andern , der plötzlich und ohne Geräusch herabfiel , schwand die Zaubrerin mit ihren Nymphen aus seinen Augen . Soll ich dir gestehen , Aristipp , daß die Bewegungen , wodurch sich die Gefühle des bestürzten Jünglings bei Erblickung dieses Bildes ausdrückten , meiner Eitelkeit wirklich ein schmeichelhaftes Schauspiel gaben ? Er blieb eine Weile wie in den Boden gewurzelt stehen , sah sich schüchtern und lauschend um , als ob er beobachtet zu werden fürchte , trat dann näher hinzu , und stutzte wieder zurück . Ein langer tiefer Seufzer schien ihm endlich Luft zu machen ; zweifelhaft und nachsinnend betrachtete er das geliebte Bild , schien es auf einmal zu erkennen , und stürzte freudetrunken mit ausgebreiteten Armen auf dasselbe hin . Bist du es wirklich ? hab ' ich dich endlich wieder ? rief er aus , und umklammerte die frostige Geliebte , als ob er mit ihr zusammenwachsen wollte . - » Aber warum bist du so stumm ? so kalt ? so unempfindlich ? - Fühlst du denn meine glühenden Küsse nicht ? - Ach ! sie haben mich betrogen ! Du bist noch Marmor ! Deine schönen Augen sind ohne Licht , kein Herz schlägt in diesem lieblichen Busen ! Sie haben mich betrogen die Grausamen - aber es wird ihnen nichts helfen ! Ich fühl ' es , auch im Marmor liebst du mich - diese todte Hand hat mich berührt - dein Arm windet sich eiskalt um meine erstarrende Hüfte - o Dank , ihr Götter ! ich werde zu Marmor mit ihr ! « Es war hohe Zeit daß Praxagoras sichtbar ward , um einem Rückfall in seine vorige Tollheit noch zuvorzukommen . Wir haben dich nicht betrogen , lieber Chariton , rief er ihm zu : noch eine kleine Geduld und du wirst glücklich seyn ! - Der Jüngling stutzte , da er den Arzt , den er schon lange als seinen einzigen Freund anzusehen gewohnt war , mit offnen Armen auf ihn zueilen sah , und schien in einigen Augenblicken wieder zu sich selbst zu kommen . Sey gutes Muths , fuhr Praxagoras fort , indem er einen Arm um ihn schlang , und ihn unvermerkt von der Bildsäule entfernte ; ein so schweres Werk , wie die Entzauberung deiner Geliebten ist , kann nicht in einem Augenblick zu Stande kommen ; genug daß die mächtige Alphesiböa , deine Beschützerin , mit Eifer daran arbeitet , und zur einzigen Bedingung des glücklichen Erfolges macht , daß du dich noch eine kurze Zeit geduldest . - Durch diese und dergleichen Zureden ließ sich der junge Mensch nach und nach besänftigen ; und so brachte ihn der Arzt mit guter Art wieder auf sein eigenes Zimmer , wo die Nacht zwar ohne Schlaf , aber doch unter ziemlich ruhigem Phantasiren vorüberging . Die Frage war nun , in einer abermaligen Rücksprache zwischen dem Arzt und der weisen Lais , wie die mächtige Zaubrerin Alphesiböa in den Stand gesetzt werden könne , Wort zu halten . Daß die Bildsäule belebt werden müsse , wenn Chariton von seinem Wahnsinn gründlich geheilt werden sollte , schien beiden etwas Ausgemachtes . Der Arzt gestand , daß anfangs große Fehler in der Behandlung des Kranken begangen worden . Damals , meinte er , wäre durch ein paar geschickte Kunstgriffe leicht zu helfen gewesen . Aber nun , da es einmal so weit mit ihm gekommen - Was nun zu thun ? - Ein dritter hätte eben dieselbe Antwort auf diese Frage in beiden Gesichtern lesen können . Es gab jetzt nur Einen Weg die Statue zu beleben , nur Eine Person die das Wunder verrichten konnte ; ihr Name lag beiden auf der Zunge ; aber er gehörte unter die unaussprechlichen Worte . Wer durfte der weisen Lais ansinnen , sich selbst zum Opfer der albernsten aller albernen Grillen des unartigen Bastards des Porus und der Penia114 darzustellen ? Und wie war zu hoffen , daß sie sich aus bloßer Menschlichkeit von freien Stücken zu einer so zweideutigen Heldenthat entschließen würde ? Beide sahen einander mit einverstandenen Blicken an und schwiegen . Endlich lösete deine schnellbesonnene Freundin den Knoten mit einem raschen Hieb - und wer sonst hätte es thun können , wenn sie es nicht that ? Auf irgend eine Art muß die Sache zu einem Ausgang gebracht werden , sagte sie . Sey du ruhig , Praxagoras ; bereite deinen Kranken mit der guten Art , die dir eigen ist , zu einer glücklichen Begebenheit vor , und mich laß für das Uebrige sorgen . Mein erster Gedanke , als der Arzt sich wegbegeben hatte , war - rathe , was ? mein scharfsinniger Herr ! - Du wirst rathen : eine meiner Nymphen , etwa die schöne Zaubrerin selbst ( die mir wirklich an Größe und Gestalt ziemlich ähnlich ist ) in einem nur vom Monde schwach beleuchteten Zimmer unterzuschieben ? - In der That hast du meinen ersten Gedanken errathen ; aber - deyterai prontides115 - du weißt ja ? - Oder könntest du dir im Ernst einbilden , deine Freundin Lais , bekanntermaßen eine Art von Philosoph und von allem , was Vorurtheil und Leidenschaft heißt , freier als Sokrates und Plato selbst , sollte , wenn auch das Wunderbare keinen Reiz für sie hätte , nicht wenigstens so viel Neugier haben , dem Spiele der Natur bei einer so außerordentlichen und schwerlich jemals wiederkommenden Gelegenheit in der Nähe zuzusehen ? - Aber freilich ! - Man muß gestehen - du hast Recht , Aristipp ! - Die schöne Alphesiböa würde sich vielleicht ohne großen Zwang gefallen lassen - Wir wollen sehen . Die Entzauberung ist glücklich zu Stande gekommen , mein Freund . Die freundliche Göttin , die sich in alten Zeiten eines Cyprischen Bildners116 in einem ähnlichen Fall erbarmte , war so gefällig das Wunder zum zweitenmale zu verrichten . Erwarte keinen umständlichen Bericht . Genug , das Marmorbild erwarmte , athmete , lebte auf , bekam eine Seele unter den Küssen des Glücklichen ; und die Besorgniß , daß er vor lauter Entzücken über ihre wiedergekehrte Seele die seinige in ihren Armen ausathmen möchte , war das Einzige , was der Göttin den Trost , ein so seltsames Abenteuer zu einem fröhlichen Ausgang gebracht zu haben , beinahe verkümmert hätte . Glücklicherweise fiel der neue Pygmalion bei Zeiten in einen tiefen zehnstündigen Schlaf , und beim Erwachen fand ihn der Arzt ( der schon ein paar Stunden , vor seinem Bette sitzend , an der Länge seines Schlummers , der frischen Farbe seiner Wangen und dem weichen ruhigen Schlag seines Pulses sich ergötzt hatte ) wie in ein neues Leben geboren . Er schien wieder in vollem Besitz seines Verstandes , so viel er dessen je gehabt haben mochte , und erinnerte sich des Vergangenen nur überhaupt , wie eines schweren Traumes , dessen Umstände so übel zusammenhingen , daß er Mühe hatte sich das Ganze klar zu machen . Aber , sagte er , wenn auch das ein Traum war , was mir diese Nacht begegnete , so wünschte ich mir wohl , ewig wie Endymion zu schlafen , um ewig so zu träumen . - Zu größerer Sicherheit zapfte ihm Praxagoras noch etliche Unzen Blut ab , mit dem Vorbehalt , ihn nach und nach durch gute Nahrung und edeln Wein wieder so viel zu stärken , als ihm dienlich seyn möchte . Nicht wenig trugen vermuthlich zu Befestigung seiner Genesung auch die Grazien und Nymphen meines Hauses bei , welche ( wie du bezeugen kannst ) durch Schönheit , Talente , gefälliges Wesen und ungezwungene Sittsamkeit so ausgezeichnet sind , daß keine Gesellschaft für sie zu gut und die ihrige für niemand zu schlecht ist . Der junge Aspendier gefiel sich so wohl unter ihnen , daß er unvermerkt selbst immer liebenswürdiger ward . Zwey Tage nach seiner Wiederherstellung gab uns seine erste Zusammenkunft mit mir ein Schauspiel , das eines Beobachters wie du werth gewesen wäre . Ich hatte mich , um mit der Bildsäule des Skopas so wenig als möglich gemein zu haben , äußerst matronenmäßig angezogen ; überdieß schien ich merklich größer und stämmiger und wenigstens zwanzig Jahre älter zu seyn , als das Ebenbild meines sechzehnten Jahres . Dem ungeachtet stutzte Chariton bei meinem Anblick , und eine mit Mühe zurückgehaltene Ausrufung blieb zwischen seinen Lippen stecken . Doch schien er seinen Augen nicht zu trauen , und mit dem Gefühl zu kämpfen , welches ihm sagte , daß er mich anderswo gesehen habe . Es war nicht mehr als billig , daß ich ihm die Mühe , dieß Gefühl durch Reflexion zu übertäuben , auf alle Weise erleichterte , und den Zauber meiner weltberühmten Reize durch den Anstand und Ernst einer Dame , welche schon neun Olympiaden überlebt hat , so viel nöthig seyn möchte , zu entkräften suchte . Dieß wirkte zusehends , und in kurzem sagte mir seine ehrerbietige Zurückhaltung , daß er die Ueberraschung des ersten Anblicks bloß einer zufälligen Aehnlichkeit beimesse . Die Richtigkeit dieser Vermuthung und die Vollständigkeit der Genesung des jungen Aspendiers bestätigte sich , sobald sich dieser mit seinem Vertrauten wieder allein befand . Kannst du dir vorstellen , sagte er zum Arzt , daß mir beim ersten Anblick der Frau dieses Hauses beinahe etwas Albernes begegnet wäre ? - Ich bemerkte wohl , erwiederte Praxagoras , daß du von einem Augenblick zum andern die Farbe verändertest . - Wirklich , fuhr jener fort , sieht sie in einer gewissen Entfernung der Bildsäule meines fatalen Traumes so ähnlich , daß ich beinahe die Besonnenheit darüber verloren hätte . - Dergleichen Aehnlichkeiten kommen häufig vor , versetzte der Arzt , und fallen immer zuerst in die Augen ; aber bei genauerer Ansicht zeigt sich gemeiniglich eine so große Verschiedenheit , daß man sich wundert , sie nicht sogleich wahrgenommen zu haben . - So ging mir ' s auch , sagte Chariton ; es dauerte nicht lange , so kam ich mir selbst mit meiner Einbildung lächerlich vor ; hoffentlich hat die schöne Lais nichts davon gemerkt . - Wenigstens ist zu glauben , versetzte Praxagoras , daß sie sich deine Verwirrung bloß aus dem Eindruck erklärt hat , den sie gewöhnlich auf jeden , den sie zum erstenmal anredet , zu machen pflegt . - In der That , sagte der Jüngling , hab ' ich nie so viel Majestät mit so viel Anmuth gepaart gesehen . - » Ich auch nicht , Chariton , wiewohl meine Augen dreißig Jahre älter sind als die deinigen . « Mit Einem Wort , Aristipp , die Cur ist glücklich vollendet ; und da man nicht weiß , oder aus gebührender Bescheidenheit nicht wissen will , welcher Mittelsperson das Wunder zuzuschreiben ist , so tragen die Götter ( denen wir Sterblichen so häufig durch Dank oder Undank gleich viel Unrecht thun ) unverdienter Weise den Dank allein davon . Meine Gäste haben sich ohne Mühe bereden lassen , so viele Tage bei mir zu verweilen , als Praxagoras zu Befestigung der Gesundheit seines Pfleglings für nöthig hielt . Der Alte , der ein mächtiger Kunstliebhaber ist , brachte seine meiste Zeit in der Werkstatt meines Freundes Euphranor zu , von dessen vielfachen Talenten er ganz bezaubert ist . Noch mehr ist es der Sohn von den Talenten der reizenden Euphorion , die sich ihm in kurzem so unentbehrlich zu machen gewußt hat , daß sie ihn mit Bewilligung des Vaters nach Aspendus begleiten wird . Sie ist zwar eine Waise und ohne Vermögen ; aber sie stammt in gerader Linie von einem Schwestersohn des Tyrannen Kypselus117 ab , und ich werde dafür sorgen , daß sie nicht mit leeren Händen in das Haus des edeln Aspendiers einziehen soll . Sie sind nun wieder abgereist , und wenige Stunden , nachdem sie den Hafen von Kenchreä118 verlassen hatten , wurde mir im Namen des Alten zu seinem Andenken eine schwere , zierlich gearbeitete goldne Schale , und , zum Austheilen unter meine jungen Freundinnen , verschiedene Stücke der schönsten Persischen und Phönicischen Zeuge zugestellt . Meine Abreise nach Aegina ist auf einen der letzten Tage des Elaphebolions 119 festgesetzt . Außer einem Theil meiner Hausgenossen werde ich niemand mit mir nehmen als meinen Günstling unter den hiesigen Künstlern , Euphranor , welchen ich mit dir in Bekanntschaft zu bringen ungeduldig bin . Ich bin gewiß du wirst ihn lieb gewinnen , und den Vorzug billig finden , den ich ihm vor seinen Mitbürgern gebe . Unter den Vergnügungen , die ich in meiner kleinen Zauberinsel mit dir zu theilen hoffe , ist keine der geringsten , daß wir Platons Symposion zusammenlesen werden . Ich gestehe , daß die hohe Schönheit seines Geistes , und der Reichthum von Erfindungskraft und Witz , den er in diesem Drama von einer ganz neuen Art , mit der stolzen Freigebigkeit eines Krösus , der sich der Unerschöpflichkeit seiner Quellen bewußt ist , so üppig verschwendet hat , mich beim ersten Durchlesen dermaßen hinriß , daß ich es mehr verschlungen als gelesen habe . Wenn es ihm mit seiner Schwärmerei Ernst ist ( woran ich fast zweifle ) , so ist er der liebenswürdigste Schwärmer , den ich mir denken kann ; und ich würde hinzusetzen , auch der gefährlichste , für mich wenigstens , wofern seine Physiognomie wirklich so schön und geistvoll ist , als sein Neffe Speusippus sie mir angepriesen hat . 31. Aristipp an Lais . Wenn ich dir etwas Schmeichelhaftes deines jungen Aspendiers wegen sagen sollte , schöne Laiska , so würde mir die Krankheit , nicht die Cur , den Stoff dazu geben müssen . Die letztere wäre , aller Wahrscheinlichkeit nach , einer deiner Mägde eben so gut