wieder auf einem Floß , welches Schanhatta sinnig und mit großer Anstrengung zusammengefügt halte , denn die Hülfe , welche ich ihr bei dieser Arbeit leistete , war kaum zu rechnen und beschränkte sich eben nur auf Anweisungen , das Drehen von Weidenstricken und das Ausmeißeln eines Ruders . Trotzdem erhielt das einsacke Fahrzeug eine große Festigkeit , und als wir endlich von der Insel abstießen , da glitten wir auf den schwachen Strömungen , welche Schanhatta gewandt zu benutzen wußte , so sicher dahin , daß ich nicht umhin konnte , meine Freude darüber zu äußern , auf des treuen Mädchens Vorschlag eingegangen zu sein . Die Reise , des ersten Tages war nur kurz , die des zweiten Tages aber schon bedeutend länger , und am Abend des vierten Tages befanden wir uns bereits so weit von der Insel entfernt , daß wir im Besitz von guten Pferden hätten sein müssen , um in sechs Tagen wieder dahin zurück zu gelangen . Dort nun wurden wir vom Glück in einer Weise begünstigt , daß die Fortsetzung unserer Fahrt uns , im Vergleich mit den früheren Tagen , nur wie ein Spiel erschien . Schanhatta entdeckte nämlich in einer Binsenwaldung , welche die Mündung eines kleinen Nebenflusses bezeichnete , ein noch gut erhaltenes Rindenkanoe , welches jagende Indianer daselbst zurückgelassen hatten , augenscheinlich in der Hoffnung , es im Herbst nach beendigter Jagd wieder vorzufinden . Wir vertauschten daher daß unbeholfene Floß mit dem Kanoe , und nach weiteren acht Tagen trafen wir endlich vor dem Nebenflüßchen ein , auf dessen Ufer mein Winterquartier lag . Am folgenden Tage schon hielten wir unsern Einzug in der unangetasteten Häuslichkeit , in welcher wir bereits einen harten Winter auf verhältnißmäßig behagliche Weise verlebt hatten . Für mich war die Reise , außer daß ich zuweilen heftige Schmerzen erduldete , im Ganzen nur wenig beschwerlich gewesen . Um das Heilen zu fördern , hatte ich mein Knie steif gebunden ; durch diese Vorsichtsmaßregel war ich außerdem im Stande , mit Hülfe zweier , mit natürlichen Krücken versehenen leichten Pfähle , mir allein von der Stelle zu helfen . Schanhatta fiel dafür die ungetheilte Arbeit zu ; sie ruderte , sie kühlte meine Wunde mit frischem Wasser , sie bereitete die Speisen , sie suchte Kräuter , deren heilsame Wirkung sie kannte , und dabei bezogen wir kein einziges Mal unser Lager , ohne daß sie vorher von irgend einer Höhe aus die weitere Umgebung abgespäht hätte , ob wir auch wohl , ohne Sorge für unsere Sicherheit , das Haupt zum Schlaf würden niederlegen dürfen . Darin bestand also die Arbeit , welcher sie sich täglich unterziehen mußte . Wenn ich aber schildern sollte , in welcher Weise sie sich derselben unterzog , wie aus ihren Augen die innere Befriedigung leuchtete , sich förmlich für mich aufopfern zu dürfen ; wie sie , sobald ich die Augen , wenn auch nur zum Scheinschlaf schloß , meinen Athem bewachte , wie sie mir aufmunternd zulächelte , während sie mit blutendem Herzen und kaum fühlbaren Händen meine Wunde verband , wie sie mir Blumen brachte , welche ich , wie sie wußte , vorzugsweise liebte , ja , wenn ich alles Dieses schildern sollte , dann würde ich Tage und Tage , ja Wochen bedürfen , und immer noch kein Ende absehen . Es war eine langsame , eine traurige Reise , aber auch eine Reise , auf welcher wirklich ein neues irdisches Glück für mich heraufzudämmern begann . Denn nichts gleicht der innigen Freude , welche es mir gewahrte , Schanhatta zu beobachten , zu sehen , wir die in ihrer Brust schlummernden edlen Keime mehr und mehr zum Durchbruch kamen , wie sie sich allmälig bewußt wurde , daß es nicht allein das Gefühl der Dankbarkeit für empfangene Wohlthaten sei , welches sie beseelte , und wie dann ihre Liebe sie schüchtern machte und sie zugleich befürchtete , dieselbe in einer mir vielleicht nicht zusagenden Weise durchblicken zu lassen . Ja , ein beglückender Genuß war es , in ihrer reinen Seele zu lesen und die fortschreitende Entwickelung ihrer Begriffe und der Eigenschaften ihres Herzens zu bewachen und zu bewundern . Die erste Hälfte des August mochte verstrichen sein , als wir unser altes Winterquartier bezogen und uns in demselben für die nächste Zeit so häuslich , wie es unsere sehr beschränkten Mittel erlaubten , einrichteten . Unser Aufenthalt in der dürftigen Hütte sollte nur von kurzer Dauer sein . Ich beabsichtigte nämlich , daselbst nur so lange zu verweilen , bis meine Wunde , welche während der Stromfahrt , trotz aller angewendeten Vorsicht , einen bösartigeren Charakter angenommen hatte , wieder einigermaßen geheilt sei . Ich rechnete auf zwei Monate , nach deren Ablauf mir dann ja noch immer hinreichend Zeit geblieben wäre , wenigstens bis zur Mission , wo ich mein Geld aufbewahrt hatte , stromabwärts zu gelangen , und von wo aus ich überhaupt meinen Eintritt in die Welt und in das Geschäftsleben zu bewirken hoffte . Die Wunde heilte langsamer , als ich erwartet hatte , und sehr bald entdeckte ich zu meinen größten Schrecken , daß mein Knie nicht nur geschwächt , sondern sogar ganz steif bleiben würbe . Doch was halfen mir Kummer und Klagen ? Das Unglück war da und mußte mit Geduld getragen werden . Als eine wahre Wohlthat für mich erwies sich , daß ich bereits mit der Aufzeichnung meiner Lebensgeschichte begonnen hatte und die Mittel besaß , diese Arbeit fortsetzen zu können . Während der langen , langen Tage , an welchen ich mein Lager kaum anders , als kriechend oder auf Krücken hinkend verlassen durfte , hätte ich sonst der Verzweiflung anheim fallen müssen , trotzdem meine gute treue Schanhatta nicht anders von meiner Seite wich , als wenn sie ausging , um einige Fische zu angeln oder süße Wurzeln , eine Art wilder Kartoffeln , zu graben und dadurch etwas Abwechselung in meine einfache Küche zu bringen . In demselben Grade , in welchem mein Manuscript anwuchs , besserte sich indessen auch der Zustand meiner Wunde , und es näherte sich die Zeit , in welcher ich Elfteres zum Abschluß zu bringen gedachte und außerdem , wenn auch hinkend , mich nach Willkür und ohne Furcht vor Übeln Folgen fiel herumzubewegen wagen durfte . Seltsamer Weise , jedoch eigentlich nur , um mir überhaupt ein Ziel zu stecken , hatte ich den Tag , an welchem ich meine Lebensgeschichte , so weit sie damals reichte , beendigt haben würde , zu meinem ersten kleinen Jagdausfluge und gewissermaßen zur Prüfung meiner Kräfte bestimmt . Die Folge davon war , daß ich mich mit meiner schriftlichen Arbeit beeilte , meinen ersten Ausgang , mithin auch unfern gänzlichen Aufbruch dagegen immer noch etwas weiter hinausschob . Es war ja noch früh im Herbst , Schneestürme brauchten wir also nicht zu befürchten , und zudem hielt ich jeden neuen Tag der ungestörten Ruhe von Vortheil für mein lahmes Knie . » Heule über acht Tage verlassen wir diese Stelle auf Nimmerwiedersehen , « sagte ich eines Abends , ich glaube es war in der ersten Hälfte des Oktober , zu Schanhatta , indem ich meine Schreiberei sorgfältig zusammenpackte und mich demnächst vor die Hütte begab , um von einer etwas erhöhten Stelle aus den Sonnenuntergang zu beobachten . » Ich wünsche , wir wären bereits fort , « entgegnete Schanhatta mit einem Ausdruck , der bewies , wie ernstlich sie es meinte . » Schon fort , Mädchen , « fragte ich lachend , denn ich glaubte nicht anders , als daß ihr ein Traum irgend einen Streich gespielt habe , und damals hatte sie ja ihr Vertrauen in höhere Kundgebungen , welche dem Menschen zuweilen im Schlummer zugesendet würden , noch nicht vollständig verloren . » Ich habe frische Spuren dort unten am Wasser entdeckt , Spuren , welche nicht von einem Weißen Jäger herrühren , « lautete die bestimmte Antwort , und zugleich deutete sie nach dem Missouri hinüber , wo die Mündung unseres Flüßchens durch Binsenwaldungen und Weidengestrüpp unseren Augen entzogen wurde . » War es nicht die Fährte eines schwarzen Bären , der während der Nacht gekommen , um ein Bad zu nehmen ? « fragte ich jetzt aufmerksamer , indem ich mich bestrebte , zu errathen , von welcher Seite uns Gefahr drohen könne . » Der Bär verbirgt seine Fährte nicht , und seine Krallen drücken sich tief in das Erdreich ein , « versetzte Schanhatta , ängstlich nach der Niederung hinunterspähend ; » die Fährte aber , welche ich sah , stand halb unter Wasser , ein stolpernder Fuß hat seitwärts auf trockenen Boden getreten . « » Du meinst , es sind dort unten Rothhäute gewandert , welche ihre Spuren zu verbergen trachteten ? « fragte ich besorgter . » Sie suchten ihre Spuren im Wasser zu verbergen , und es ist ihnen auch gelungen , bis auf den einen Abdruck . « » Welchen Schnitt hatte der Mokassin ? « » Eine Rath lief von der Spitze des großen Zehen bis beinah unter die Mitte des Fußes hin . « » Vielleicht Pawnees , die sich auf der Flucht vor den Dacotah ' s befinden ? « » Oder Blackfoot-Krieger , die nach meinem Gebieter forschen , « fügte Schanhatta mit unterdrückter Besorgniß hinzu . » Mein Gebieter hat einige ihrer besten Krieger erschlagen , sie haben Grund sich zu rächen . « » Blackfeet meinst Du ? « entgegnete ich , und gleichzeitig erinnerte ich mich , daß Blackbird mir unverhohlen seine unbesiegbare Leidenschaft für Schanhatta eingestanden hatte ; » doch Du irrst Dich , mein Kind , wie sollten die Blackfeet hierher gelangen ? Der Weg ist ihnen zu weit , ihre Schädelhäute würden Gefahr laufen , in den Ranchfang eines Ponka ' s zu wandern . Aber bringe nur die Büchse , wir wollen uns auf alle Fälle vorbereiten , sei indessen vorsichtig , sie ist geladen . « Schanhatta eilte mit geräuschlosen Schritten von dannen , und ich wendete meine Aufmerksamkeit wieder der Sonne zu , deren oberer Rand eben im Begriff war , hinter einer fernen Schwellung der Prairie zu verschwinden . Ich war etwa zwanzig Schritte weit von der Hütte entfernt und hatte dieser den Rücken zugekehrt ; die Hütte selbst aber , welche ich zum größten Theil in einen schroffen Hügelabhang von geringer Erhebung hineingearbeitet hatte , lag so , daß ihre aus Rasen und Zweigen hergestellte Bedachung eigentlich eine Fortsetzung der höchsten Höhe der langgereckten Bodenanschwellung bildete . » Bei der Anlage dieses zeitweiligen Obdachs hatte ich überhaupt mehr Rücksicht auf den Schutz gegen klimatische Einflüsse , « als auf die Sicherheit gegen feindliche Ueberfälle genommen ; denn da ich ursprünglich nur die Wintermonate daselbst zuzubringen gedachte , also denjenigen Theil des Jahres , in welchem die Eingeborenen sich nur höchst ungern zu weiten Wanderungen entschließen , so wäre dies auch unter andern Umständen vollkommen genügend gewesen . An diesem Abend hingegen erwies sich die Lage meiner Hütte , indem sich auf der andern Seite des Hügels Jemand bis fast in meine unmittelbarste Nähe heranzuschleichen vermochte , als verderblich für mich . Schanhatta konnte nämlich kaum in die Hütte eingetreten sein , da sah ich plötzlich einen schwarzen Streifen vor meinem Gesicht niederfallen , und in demselben Augenblick fühlte ich meine Anne mit unwiderstehlicher Gewalt und auf schmerzhafte Weise an meinen Körper gepreßt , mich selbst aber durch einen heftigen Stoß hinten übergerissen , und bevor ich noch einen Versuch zur Befreiung meiner Glieder machen konnte , standen über mir zwei wild bemalte nackte Krieger , die mit unglaublicher Gewandheit meine Glieder fest zusammenschnürten . Alles dies war mit einer solchen Schnelligkeit und so geräuschlos vor sich gegangen , daß Schanhatta in der Hütte nichts davon gemerkt hatte . Erst als sie mit der Büchse in der Hand wieder ins Freie hinaustrat , sah sie zu ihrem namenlosen Entsetzen , daß ich , für den sie mit Freuden ihr Leben tausendmal Hingegehen hätte , hinterlistiger Weise , wie ein wilder Mustang mittelst eines Lassos eingefangen worden war . Ich hatte ihr mein Gesicht jetzt zugewendet , und glaubte vor Jammer sterben zu müssen , als ich gewahrte , wie die furchtbarste Verzweiflung ihr liebes gutes Antlitz plötzlich in so schreckenerregender Weise entstellte . Eine Sekunde etwa stand sie wie eine Bildsäule da ; der sie in so hohem Grade schmückende rosige Schimmer war von ihren Wangen gewichen und ihre großen schönen Augen stierten zu mir herüber , als ob sie durch den unerwarteten Anblick die Sehkraft verloren hätten . » Schanhatta ! fliehe ! « rief ich mit erstickter Stimme aus , denn jetzt erst entdeckte ich Blackbird , meinen Todfeind , der etwas seitwärts von der Hütte auf dem Hügelabhange stand und mit grimmig höhnischem Lachen einen ringförmig zusammengelegten Lasso um ' s Haupt schwang , offenbar um Schanhatta in gleicher Weise , wie mich zu fangen . Der Ton meiner Stimme schien das treue Mädchen wieder zum Bewußtsein zu wecken . Die Augen erhielten ihren allen Glanz zurück , und einen einzigen gellenden , durch Mark und Bein dringenden Schrei ausstoßend , stürzte sie mit der Gewandtheit einer ergrimmten Tigerin auf mich zu , und gleichzeitig schlug der nach ihr geschleuderte Lasso , da ihre Bewegung nicht vorhergesehen worden war , harmlos hinter ihr auf die Erde . Eh ' Blackbird dann die Leine zum neuen Wurf eingeholt und zusammengerollt hatte , befand sie sich dicht vor mir . Den Mechanismus der Feuerwaffen kannte sie , ohne im Gebrauch derselben geübt zu sein , doch bedurfte sie in diesem Falle keiner großen Fertigkeit der Hand und Sicherheit des Auges . Sie spannte den Hahn , hielt die Mündung den Indianer , der nur eben die Hände auf der Brust mit schmerzhaft einschneidenden Riemen kreuzweise zusammenfesselte , vor den Kopf , und im nächsten Augenblick schnellte derselbe mit zerschmettertem Schädel empor , um als Leiche schwer neben mich auf die Erde hinzusinken . Die Büchse entfiel darauf Schanhatta ' s Händen , und mit wildstatterndem Haar und krampfhaft stöhnend warf sie sich über mich hin , um den etwa für mich bestimmten Todesstreich in Empfang zu nehmen . Der zweite Indianer , der meine Füße zusammenschnürte , war nämlich , als er seinen Gefährten von Blut überströmt niederstürzen sah , einen Schritt zurückgesprungen . Sobald er sich aber überzeugt , von wem die schnelle That ausgegangen war , riß er sein Kriegsbeil aus dem Gurt und mit gellendem Wuthgeheul Schanhatta bei ihrem langen locken ergreifend , schwang er mit der rechten Hand den scharfen Tomahawk , zum tödtlichen Hiebe ausholend , um ' s Haupt . Hatte der Angriff mir gegolten , würde ich ihn ohne zu beben , wie ein eingeborener Krieger hingenommen haben ; jetzt aber , da das theure Leben meiner Schanhatta in der gräßlichen Gefahr schwebte und ich erwarten mußte , ohne auch nur eine Bewegung zu ihrer Rettung ausführen zu können , sie in der nächsten Sekunde entseelt über mich hinsinken zu sehen , wurde es mir schwarz vor den Augen und ein dumpfer Schrei des Entsetzens entrang sich meiner Brust . – Doch der Schlag fiel nicht , und als die Gegenstände um mich her wieder klarer Hervortraten , da gewahrte ich Blackbird , den wilden Häuptling , wie er den Arm seines Gefährten hielt und ihn zwang , jede fernere blutige Absicht auf Schanhatta aufzugeben Dabei leuchteten feine Augen in gräßlicher Schadenfreude , und indem er das halb ohnmächtige Mädchen emporriß und einen Fuß auf meine Brust stellte , rief er mir in der Sioux-Sprache zu , daß die Mandanenwaise nunmehr sein Eigenthum sei , ohne auch nur einen elenden Lasso dafür hingegeben zu haben . Ich schwieg ; ich hatte mich in mein Schicksal ergeben . Doch wenn der Gedanke an den mir bevorstehenden Tod , welcher Art er auch immer sein mochte , mich kalt ließ , so bemächtigte sich meiner eine an Wahnsinn grenzende Verzweiflung , indem ich mir das Leben vergegenwärtigte , welchem das arme Mädchen unfehlbar entgegenging . Wie ich aber sah , daß Blackbird mit unbarmherzigem Griff Schanhatta gefaßt hielt und ihr triumphirend erklärte , daß sie ihm in sein Wigwam zu folgen habe , da wurde ich mir so recht bewußt , mit welcher innigen Zuneigung ich an meinem Schützling hing . In ohnmächtiger Wuth zerrte ich an meinen Banden , und meiner Sinne kaum noch mächtig , verwünschte ich Blackbird ' s Dazwischentreten , ohne welches Schanhatta auf einmal aller Qual und einer entsetzlichen Zukunft entrissen worden wäre . Was man mit mir noch begonnen hätte , das konnte mir dann ja gleichgültig sein . Schanhatta , die sich für unsere Feinde als so gefährlich ausgewiesen hatte , wurden darauf ebenfalls die Hände gebunden , doch gestattete man ihr im Nebligen volle Freiheit . Man begriff , daß sie nicht von meiner Seite weichen würde . Diesem Umstände war es auch allein zu verdanken , daß man mich nicht tödtete . Als Blackbird sich nämlich in meiner Nähe in der Mitte von nicht weniger als acht Kriegern vor einem kleinen , hellflackernden Feuer niedergelassen hatte und man darüber berieth , wie zunächst mit mir zu verfahren sei , glaubte ich zu verstehen , daß die meisten für meinen augenblicklichen Tod stimmten , Blackbird dagegen auf seinen Willen beharrte , mich mit nach ihrem Dorf zu schleppen und dort ihre ältesten Krieger gemeinschaftlich mit den hervorragendsten und weisesten Medicinmännern über mein Loos entscheiden zu lassen . » Wollen meine jungen Leute die Mandanensquaw auf ihren Schultern tragen , oder wollen sie ihre schlanken Glieder auf dem Rücken eines Pferdes krumm fesseln ? « fragte er in der Sioux-Sprache , offenbar um mich durch seine Worte zu martern ; » was soll mir eine Squaw mit lahmen Gliedern helfen ? Sie wäre nur noch gut zum Futter für die Wölfe , sie würde nicht mehr in das Wigwam eines Häuptlings passen . Sie muß wandern , damit ihre Füße geschmeidig bleiben , sie muß frei einhergehen , damit sie nicht verlernt , die Haut des Musethiers zu gerben , die Mokassins ihres Gebieters mit den gefärbten Kielen des Stachelschweins zu schmücken . Meine jungen Leute fürchten , die Mandanenwaise werde entfliehen . Ich sage sie entflicht nicht . Schnürt den bleichen Jäger auf ein Pferd und treibt es vor Euch her , und die Mandanensquaw wird ihm folgen , wie ein Büffelkalb , dem die Mutter getödtet wurde . Ader schlaft mit offenen Augen , oder die wilde Mandanenkatze wird des bleichen Jägers Banden lösen und mit ihm davongehen . Sie hat scharfe Zähne und ein schnelles Auge , dort liegt einer unserer Genossen , der von der Hand eines Weibes getödtet wurde ; es ist seine eigene Schuld , warum waren seine Augen nicht überall ? « » Will der Häuptling die Mandanensquaw für sich behalten ? Was haben seine jungen Krieger dafür , daß sie ihn auf dem weiten Wege begleiteten ? « fragte ein grimmig dareinschauender Blackfoot , indem er sich mit der Faust dröhnend auf die Brust schlug . » Blackbird ' s Wigwam steht leer , « antwortete der Häuptling , und ein Zug von Mißvergnügen breitete sich über sein durch schwarze und rothe Farbe entstellte Antlitz aus ; » Blackbird ist der nächste zu der Mandanensquaw ; meine jungen Leute mögen sich schadlos halten an dem bleichen Jäger und ihn nach ihrer Ankunft im heimathlichen Dorf zur Zielscheibe für ihre Kugeln und Pfeile machen . « » Der bleiche Jäger gehört den Knaben der Blackfeet , « versetzte der junge Krieger erbittert , denn auch auf ihn schien Schanhatta einen tiefen Eindruck ausgeübt und alle seine wilden Leidenschaften entstammt zu haben , » sie mögen ihre stumpfen Pfeile an seiner weißen Haut versuchen ; er ist leine Zielscheibe für Männer . Aber das Mädchen gehört uns Allen ; es soll der weise Zauberer der Blackfoot-Nation sagen , in wessen Wigwam die Mandanensquaw einziehe . Nur Einer kann sie besitzen , aber dieser Eine soll Jedem , der sich an dem Unternehmen betheiligte , ein Pferd zahlen ; ich habe gesprochen ! « Dieses entschiedene Auftreten des jungen Kriegers verdroß den Häuptling noch mehr ; er unterdrückte indessen schlau jeden Ausbruch des Zorns , und sei es nun , daß er das Gerechtfertigte eines solchen Vorschlages einsah , oder weil er von den Aeltesten und namentlich von dem erwähnten Zauberer ein seinen Wünschen günstiges Unheil erwartete , genug , er erklärte sich mit den geäußerten Ansichten einverstanden und wiederholte , daß er sich dem Ausspruch des Medicinmannes willig unterwerfe . Nachdem dieses Uebereinkommen getroffen war , erhob sich die unheimliche Gesellschaft . Zwei derselben setzten sich als Nachen in meiner und Schanhatta ' s Nähe nieder , worauf die Andern an ' s Wert schritten , die Hütte auszuräumen und meine geringen Habseligkeiten zur Verkeilung an das Feuer zu bringen . Ueber die Decken , Munition , Waffen und einen kleinen Vorrath von kostbarem Pelzwerk verständigte man sich schnell ; der Eine erklärte sich mit Diesem , der Andere mit Jenem zufrieden und Niemand wendete Etwas dagegen ein , als Blackbird , darauf hin , daß er durch meine Schuld seinen Karabiner eingebüßt habe , meine Büchse für sich beanspruchte . Eine längere Verhandlung knüpfte sich indessen an die Frage , wem das Manuscript zuerkannt werden solle . Jeder wünschte dasselbe zu besitzen , indem sie das sogenannte » sprechende Papier « für ein überaus wirksames Zaubermittel hielten , welchem im Allgemeinen die großen Erfolge der fremden weißen Eindringlinge zugeschrieben werden müßten . Einzelne schlugen vor , die Blätter von einander zu trennen und gleichmäßig zu vertheilen , doch stand man davon ab , sobald man entdeckte , daß die verschiedenen Bogen mittelst feiner Riemen sorgfältig zusammengeheftet und demnächst wieder unter sich fest verbunden waren . Man befürchtete , durch das Zertrennen derselben die ihnen innewohnende Zauberkraft zu brechen , und kam schließlich überein , die Entscheidung über das ungetheilte Manuskript sich ebenfalls für spätere Zeiten vorzubehalten . Während dieser ganzen Zeit halte man weder mich , noch Schanhatta eines Blickes gewürdigt . Ich lag auf dem Rücken ; meine Füße , lang ausgestreckt waren dicht über den Knöcheln so fest zusammengeschnürt worden , daß mir das Blut in denselben auf höchst schmerzhafte Weise zu stocken begann und namentlich meine kaum geschlossene Wunde mir viel Qual verursachte . Weniger unbequem und straff schlangen sich die Fesseln um meine Arme , doch nicht in Folge , daß mau etwa Rücksicht mit mir genommen hätte , sondern weil der Indianer , der dieselben band , in demselben Augenblick , in welchem er den Knoten fester anzog , von Schanhatta niedergeschossen wurde . Indem aber die Riemen mir nicht nur die Oberarme an den Körper preßten , sondern jede Hand auch noch besonders unter dem gegenüberliegenden Ellenbogen festgebunden war , fühlte ich mich dennoch unfähig , mich ohne fremde Hülfe zu rühren oder aufzurichten . Schanhatta , ihre zusammengefesselten Hände über den Knieen gefaltet , kauerte zwei Schritte weit von mir regungslos auf der Erde . Der Schein des Feuers beleuchtete den oberen Theil ihrer verkürzten Gestalt , so daß mir nur ihr Haupt und ihre Schultern sichtbar waren . Was sie dachte und was sie fühlte , ließ sich aus ihren gleichsam versteinerten Zügen nicht entziffern ; dieselben schienen die letzte Probe von Leben verloren zu haben , und weder ein Seufzer noch ein Klageton schwellte vorübergehend ihre Brust . Aber wenn sie zeitweise ihre thränenleeren Augen auf mich richtete , und dieselben gleich darauf , ohne daß sie ihr Haupt bewegt hatte , im Kreise herumblitzten und spähten , dann verstand ich , welch namenloser Schmerz ihre Seele zerriß , und wie sie , trotz dieses Schmelzes , nur einzig und allein darauf bedacht war , ein Mittel zu meiner Befreiung zu ersinnen . Zwei Stunden etwa waren in dieser Weise dahingeschlichen , und außer den beiden Wachen hatten sich die Indianer um das Feuer hingestreckt , um daselbst den Morgen zu erwarten , als der Schmerz an meinen Füßen , trotzdem ich die Zähne fest zusammenbiß , mir einen Klagelaut auspreßte . Die Blackfeet hörten nicht darauf ; sie betrachteten mich so gefühllos , wie etwa der Schlächter sein Opfer , welches er , unbekümmert darum , ob es in seinen letzten Lebensstunden noch Schmerzen empfinde , in unnatürliche Lage zusammengekrümmt und gefesselt in ' s Schlachthaus tragt . Schanhatta dagegen sprang empor , und dicht zu mir herantretend , fragte sie mit halblauter Stimme , ob ich irgend etwas wünsche . » Wasser gieb mir , mein Kind , nur einen Trunk Wasser , « antwortete ich mit schwerer Zunge . Ohne die verwunderten Blicke der Wächter zu beachten , begab sie sich nach der Hütte , und gleich darauf erschien sie wieder , eine mit Wasser gefüllte Kürbisflasche in ihren gebundenen Händen vor sich tragend . Mit sichern , fast trotzigen Bewegungen kniete sie au meiner Seite nieder , und indem sie ihr Haupt über mich hinneigte , daß ihre langen , leicht gelockten Haare wie ein dichter Schleier mein Gesicht von allen Seiten umwallten , führte sie den Hals der ausgehöhlten Frucht behutsam an meine Lippen . » Sei mein Gebieter stark , « flüsterte sie so leise , daß die Töne nicht über den von ihren prachtvollen Haaren gebildeten Schleier hinausdrängen ; » Schanhatta wacht für ihren Herrn ; sie sinnt darüber nach , wie sie ihn befreie . Wenn sie meinen Wohlthäter ermorden , so wird er nicht allein sterben ; ich besitze Mittel , jederzeit zu sterben ; stirbt mein Gebieter , so fehlt Schanhatta die Luft zum Athmen . Nein , nein , ich kann nicht ohne meinen Herrn leben . « Die letzten Worte hauchte sie , wie von Schmerz und Todesangst überwältigt , kaum verständlich über mich hin . Dann aber richtete sie sich mit sicheren und entschiedenen Bewegungen empor , und unbekümmert um die argwöhnischen Blicke , welche von allen Seiten auf sie gerichtet waren , fragte sie wiederum laut , ob sie mir irgendwie Erleichterung verschassen könne . » Laß nur , mein Kind , « tröstete ich , von körperlichem Schmerz fast übermannt , » man wird Dir nicht gestatten , mir zu helfen , im Gegentheil sich noch an meinen Qualen weiden . « » Was ist es , das meinen Gebieter so quält , daß seine Augen sich röchen ? « fragte das treue Mädchen bringender . » Die Banden an meinen Füßen , die Wunde an meinem Knie , « antwortete ich , mehr um ihrem ausgesprochenen Verlangen zu genügen , als daß ich Linderung erwartet hätte . Ein Blitz des Verständnisses flog über ihr gutes Antlitz ; etwa eine Minute blickte sie mich zweifelnd an , worauf sie geraden Wegs zu Blackbird hinschritt , der sie bei ihrer Annäherung wohl überrascht anstarrte , sich aber nicht aus seiner bequemen Lage rührte . » Seit wann ist es Sitte , daß die Blackfeet ihren Gefangenen die Glieder tödten ? « fragte sie , indem sie den Häuptling verächtlich mit dem Fuß anstieß . Blackbird , entrüstet über die ihm von einem gefangenen Mädchen zu Theil gewordene schmachvolle Behandlung , schnellte wie ein Blitz empör , die Hand an den Griff seines Messers legend und Schanhatta mit seinen glühenden Augen förmlich verschlingend . Allein er wagte nicht , sich an ihr zu vergreifen , so groß war der Einfluß , welchen sie ebensowohl durch ihre äußere Erscheinung , als auch durch ihr Wesen auf ihn ausübte . Ich selbst war über daß , was ich sah , nicht weniger erstaunt , als die Blackfeet . Das seltsame Mädchen hatte wohl hinlänglich Beweise von Unerschrockenheit und Opferwilligkeit abgelegt , so aber , wie sie sich in diesem Augenblick zeigte , hatte ich Schanhatta noch nie gesehen . Es war , als sei plötzlich das Bewußtsein in ihr erwacht , daß sie sich unter meiner Leitung weit über die Stufe geistiger Entwickelung der Eingeborenen hinausgeschwungen habe , und als ob sie fühle , daß der höhere Grad von Bildung , welchen sie sich angeeignet , ihr zugleich in physischer Beziehung ein Uebergewicht über dieselben verleihe . Die Blackfeet dagegen , wenn eine Weiße Frau in solcher Weise vor sie hingetreten wäre , würden dieselbe verhöhnt und verlacht haben ; aber daß ein junges Mädchen von ihrer eigenen Farbe es wagte , wie eine Gebieterin zu ihnen zu sprechen , sie ihre geistige Ueberlegenheit in so verletzender Weise fühlen zu lassen , das war mehr , als sie zu begreifen vermochten . Und dennoch befand sich Keiner unter ihnen , der auch nur die Neigung verspürt hätte , sich an der schwachen Waise für die ihnen zugefügte Beleidigung zu rächen ; so viel schwerer wog in diesem Augenblick Schanhatta ' s moralischer Muth , als die physischen Kräfte und die wilde Grausamkeit ihrer Feinde . Und wenn diese auch bald wieder ihre gewohnte Herrschaft über sich und ihre Leidenschaften zurückgewannen , so ging der Einfluß , welchen Schanhatta durch ihr unerschrockenes Auftreten errungen , nie ganz verloren , obwohl auf der andern Seite wieder das , nach den Ansichten der Wilden , seltene und von der Gottheit sichtbar bevorzugte Mädchen in ihren Augen einen erhöhten und daher ihre Begierden um so mächtiger aufstachelnden Reiz erhielt . Mir lehrte Schanhatta den Rücken zu , den Ausdruck ihrer sprechenden Augen konnte ich also nicht beobachten , wie auch die Fesseln an den Händen ihr nicht gestatteten , ihre Anrede , wie sie sonst zu thun pflegte , mit den eigenthümlich anmuthigen und bezeichnenden Bewegungen zu begleiten . Als aber ihre Worte so ernst und bestimmt aufeinander folgten und die wilden Krieger sie mit einer gewissen Scheu betrachteten , da wurde sie sogar in meinen Augen plötzlich eine ganz Andere , und kaum erkannte ich in ihr die schlanke Mandanenwaise wieder , die mit der Sanftheit einer Tande mir stets