so ging das doch nicht an ; sie hatte ihn schon gesehen und kam rasch auf ihn zu . Da blieb sie plötzlich stehen und schaute die Straße am Ufer hinab - Scipio starrte ebenfalls dorthin und schlug die Hände in lauter Verwunderung zusammen , und als der Squire ihrem Blick mit den Augen folgte , sah er eben noch , wie dicht am Ufer ein Pferd mit seinem Reiter zusammenbrach und diesen weithin über sich schleuderte . Von allen Seiten eilten Menschen herbei , ihm beizustehen ; der Mann aber , obgleich von dem gewaltigen Sturz etwas betäubt , raffte sich doch schnell wieder empor und warf den Blick scheu im Kreise umher . Dort aber mußte er wohl bekannte Gesichter treffen , denn Dayton sah , wie er dem Einen die Hand reichte und ein paar Worte mit ihm wechselte , und wie dieser dann der Stelle zudeutete , wo er selber stand . Dayton erschrak - es lag etwas Unheimliches in dem ganzen Benehmen des Reiters , der nicht einmal nach dem gestürzten Thier zurückschaute , sondern nur weiter und weiter strebte , als ob er etwas Entsetzliches hinter sich wisse , das er fliehen wolle . Er ging ihm ein paar Schritte entgegen und blieb , als er ihn erkannte , wie in den Boden gewurzelt stehen . Es war Peter - bleich und mit Blut bedeckt - die Kleider zerrissen und beschmutzt , den Hut verloren , das Haar wirr um den Kopf hängend - die kaum geheilte Narbe auf der Wange blutroth und entzündet - er hätte ihn kaum wieder erkannt . » Capitain Kelly , « stöhnte der Mann , als er ihn jetzt erreichte und den Blick scheu zurückwarf , ob auch der , dem die Worte galten , sie allein vernähme - » rettet Euch - die Insel ist genommen . « » Bist Du rasend ? « rief der Richter und trat entsetzt zurück - » rasend oder trunken ? « » Gift und Verdammniß ! « zischte der Narbige durch die zusammengebissenen Zähne hindurch - » ich wollte , ich wär ' es und spräch eine Lüge - ein Dampfboot landete dort heute Morgen - bei allen tausend Teufeln , da unten kommt ' s schon um die Spitze - ich habe Euern Fuchs todtgeritten , und so dicht sind sie hinter mir . « » Alles verloren ? « rief Dayton und sah den Unglücksboten mit stierem Blick an . » Alles ! « stöhnte dieser . » Und Georgine ? « frug der Capitain . » Verließ heute vor Tag in Eurer Jolle die Insel ! « » Allmächtiger Gott , Dayton - was ist Dir ? - Du bist todtenbleich , « rief die in diesem Augenblick herbeieilende Adele - » die ganze Stadt scheint in Aufruhr - Mr. Cook und Tom Barnwell sollen verhaftet sein - der Constabler sprengt zu Pferde hin und wieder - eine Masse fremder Menschen zieht bewaffnet durch die Straßen - « » Fort von hier , Adele , « sagte der Richter und that sich Gewalt an , ruhig zu bleiben - » fort - dies ist nicht Dein Platz - Scipio , geleite sie wieder nach Hause , ha - was ist das ? « Er horchte den Fluß hinauf , und die Erde schien plötzlich von den donnernden Hufen heransprengender Rosse zu beben - die Straße herab stürmte es , in wilder Hast - Reiter nach Reiter jagte heran - Elm- , Walnut- und Frontstreet nieder und über den Platz hin , dem Gefängniß zu . Es waren die wilden Rotten der Hinterwäldler , in Jagdhemden und Moccasins , die langen Büchsen auf der Schulter , die Messer an der Seite . Wie ein Ungewitter stürmten sie herbei - der gellende Jagdruf , scharf hinaustönend wie der Schlachtschrei der kaum wilderen Indianer , sammelte sie auf dem freien Platze vor den Häusern , und ganz Helena schien sich jetzt um sie sammeln zu wollen . Adele schmiegte sich ängstlich dem Richter an - James war der Führer der Schaar , und sein Befehl sandte flüchtige Reiter hinauf und hinab in die Stadt mit Windesschnelle . Der Squire stand starr und regungslos , von tausend auf ihn eindrängenden Gefühlen bestürmt . Dort , fast neben ihm , lag das Boot , das ihn der Rettung entgegenführen konnte - seine Schornsteine qualmten , das Oeffnen der Ventile , die den eingehemmten Dampf mit wildem Rauschen in ' s Freie ließen , bewies deutlich die Ungeduld des Ingenieurs - die schnellen Schläge der Glocke mahnten zur Abfahrt . Bolivar drängte sich in diesem Augenblick zu ihm hin . » Massa , « flüsterte er leise , » der Capitain vom Dampfer läßt Euch sagen , er müsse fort - er könne nicht länger warten . « » Ha - Squire Dayton ! « rief da James Lively , dessen Blick , durch das lichte Kleid der jungen Dame angezogen , den Richter erkannte - er ritt noch das Pferd , das ihm Adele gebracht , und sein Schenkeldruck trieb es rasch dem Platze zu , wo Dayton stand . » Squire ! « sagte er hier , während er rasch von seinem schnaubenden Thier herabsprang und tief erröthend die junge Dame grüßte - » Squire - es sind heute Morgen wunderliche Sachen in Helena vorgegangen . Wir hatten die Nachbarn aufgeboten , dem Gesetz , wo es Hülfe brauche , beizustehen - Cook eilte zu diesem Zweck voraus , und wie ich jetzt höre , ist er verhaftet . « » Mr. Lively , « sagte der Squire , und sein Herz klopfte , als ob es ihm die Brust zersprengen sollte - das Dampfboot von stromauf kam mit jedem Augenblick näher - nur Zeit jetzt gewonnen , nur wenige Minuten Zeit - » Cook ' s wilder Hitzkopf hatte sich allein das zugezogen - ich mußte ihn fast mehr noch seiner eigenen Sicherheit wegen verhaften lassen , als eines andern Grundes wegen . - Das Alles hat sich jetzt jedoch erledigt , und da nun auch kein weiterer Grund vorliegt , will ich selbst hinausgehen und ihn in Freiheit setzen . « » Möchte kaum nöthig sein , Sir , « sagte lächelnd der junge Hinterwäldler , » Vater ist dorthin aufgebrochen und wird ihn wohl mitbringen - wahrhaftig , ich glaube , dort kommen sie schon . « Er richtete sich rasch empor , und in der That sprengten eben einzelne Reiter , mit Cook und Tom Barnwell in ihrer Mitte , aus der obern Straße heraus . Der Squire bog sich schnell zu seinem Neger nieder . » Bolivar ! « flüsterte er - » hinauf , und bringe Mrs. Dayton hin auf ' s Boot - Leben und Freiheit hängt an Deiner Eile . « » Squire ! Wir haben eben den grauen Bären gestürmt , « wandte sich James wieder an diesen - » aber das Nest ist leer ! Unser Geheimniß ist verrathen - die Bande hat - « Ein lauter Ruf des Entsetzens , den Bolivar in Furcht und Staunen ausstieß , unterbrach ihn . - Der Neger , schon im Begriff , den ihm gegebenen Befehl zu erfüllen , hatte aber auch Ursache , zurückzuschrecken , denn dicht vor ihm - den alten schwarzen Filzhut abgeworfen - das marmorbleiche Antlitz von wilden dunkeln Locken umwallt - die Augen stier und geisterhaft - die blassen Wangen von zwei kleinen blutrothen Flecken gefärbt - die Lippen zitternd und halb getrennt - stand ein Knabe - und hob langsam die Hand gegen den Richter auf - » Georgine ! « stöhnte der Häuptling , und das Blut wich aus seinen Wangen . » Dayton , « bat Adele in Todesangst - » was um des Himmels willen ficht Dich an - was bedeutet dies Alles ? « » Hahahaha ! « lachte mit markdurchschneidendem Hohn Georgine und richtete sich stolz und wild empor - sie hielt in diesem Augenblick Adele , die sie früher noch nicht gesehen , für des Richters Gattin - » Richard Kelly , der Kindesmörder , fürchtet die eine seiner Frauen zu begrüßen , weil die andere daneben steht - herbei Ihr Leute , herbei ! « » Wahnsinnige ! « rief Dayton und ergriff rasch ihren Arm . » Zurück von mir ! « schrie aber das Weib in wilder Wuth - » wahnsinnig ? Ja , ich bin wahnsinnig , ich will es sein - aber Du - Du hast mich dazu gemacht . - Herbei , Ihr Farmer - herbei , Ihr Männer von Helena - herbei - der , der hier vor Euch steht als Richter und Squire - der , der Jahre lang in Eurer Mitte gelebt hat - wie sich die Schlange im stillen Haus , in der Nähe der Menschen ihr Nest sucht - « » Georgine ! « rief Dayton in Entsetzen . » - ist Kelly ! der Häuptling der Piraten - der Herr jener Räuberinsel - und ich - ich - ich bin sein Weib ! « Der schwache Körper konnte nicht mehr ertragen - Aufregung , Schmerz , Wuth und Rache hatten ihre Kräfte wohl noch bis zu diesem Augenblick aufrecht erhalten , jetzt aber ließ auch die letzte , zu straff angespannte Sehne nach , und bewußtlos sank sie zurück und wäre zu Boden gestürzt , hätte nicht James sie in seinem Arm aufgefangen . Dayton stand , einer aus Stein gehauenen Bildsäule gleich , starr und regungslos da , und hörte die Worte , die sein Todesurtheil sprachen , wie Einer , der einem fernen , fernen Tone lauscht . So lange der Blick Georginens auf ihm haftete , war er nicht im Stande , sich zu regen - jetzt aber , als sie zurücksank , als ein Ausruf des Entsetzens den Lippen Adelens entfuhr und der Racheschrei der ihn umgebenden Feinde zum Himmel emporstieg , durchzuckte auch ihn wie mit wilder , zündender Gluth das Gefühl seiner Lage , das Bewußtsein der Gefahr , in der er schwebe . Jetzt war jede Verstellung unnütz - der letzte Augenblick erschienen , die Maske gefallen . » Faßt den Räuber - laßt ihn nicht entkommen ! « schrie es von allen Seiten , und Adele trat unwillkürlich und erschreckt von ihm zurück ; James aber , ihm der Nächste , wurde noch durch die Gestalt Georginens am Vorspringen verhindert und war auch wirklich durch das Ueberraschende und Fürchterliche dieser Anklage so betäubt , daß er kaum wußte , ob er wache oder träume . Während aber jetzt von allen Seiten die übrigen Männer herbeieilten , Farmer und Bootsleute - zum Angriff - zur Vertheidigung , die bis dahin offen getragenen oder verborgenen Waffen gezogen , riß Kelly zwei kleine Doppelpistolen aus seinen Taschen . » Verloren ! « schrie er mit heiserer Stimme - » verloren , und verdammt - herbei denn , Piraten , herbei ! Schaart Euch um Euren Führer - Freiheit und Rache ! « Und die Ersten , die ihm entgegenstürmten , fielen von den nur zu sicher gezielten Kugeln durchbohrt , während die Angreifer überrascht zurückfuhren , denn rechts und links tauchten Feinde auf - in ihrem Rücken knallten Pistolenschüsse und blitzten Messer , und für einen Augenblick wußten sie nicht , wie es der entsetzliche Mann ja auch berechnet hatte , wer Freund noch Feind sei , und für wen oder gegen wen sie zu kämpfen hätten . Das Signal ward gegeben - oben und unten in der Stadt wurde es beantwortet - aus den Straßen kamen eilenden Laufes wilde , trotzige Gestalten - die Boote spieen sie aus , mit Büchsen , Aexten , Messern und Harpunen , der kleine Chickenthief besonders , der dicht vor dem Dampfboot lag , wurde lebendig , und Cotton und Sander , von jubelnden Piraten gefolgt , sprangen in ' s Freie . Der Capitain des Van Buren sah erstaunt die plötzlich der Erde und dem Wasser scheinbar entsteigenden Schaaren , und fürchtete nicht mit Unrecht für die Sicherheit seines Bootes , denn über dessen Planken flohen auch schon viele Einzelne an Bord . Rasch gab er den Befehl , die Taue zu kappen und die Planken einzuziehen , während die Klingel des in sein Haus springenden Lootsen den Ingenieur zum Bereitsein mahnte . Wohl kam eben so schnell die Antwort zurück , und die Matrosen flogen an ihre Plätze , aber - es war zu spät . » An Bord , Boys ! « schrie die donnernde Stimme des Piratenhäuptlings - » entert das Dampfboot - an Bord ! « Die Matrosen , die sich niedergebogen hatten , die Planken zu fassen und einzuziehen , wurden von schon früher Eingeschlichenen rasch zur Seite geworfen . - Im nächsten Augenblick sprangen von allen Richtungen her dunkle Gestalten über die Bretter . An den Seiten des Bootes und aus Kähnen kletterten sie herauf , und während die noch am Ufer Befindlichen Front gegen die jetzt vorstürmenden Farmer machten , bemächtigten sich jene des ganzen Dampfers , rannten auf die erste Kajüte und auf das Hurricane-Deck hinauf , und eröffneten von hier aus ein tödtliches Feuer gegen die mehr und mehr sie umzingelnden Feinde . Georgine , wenn auch für den Augenblick durch den sie bewältigenden Sturm der Leidenschaften betäubt , raffte sich jetzt , von dem Lärm und Schießen umtobt , wieder empor ; James aber sah sich kaum von seiner Last befreit , als er auch auf Adele zusprang und sie rasch aus dem Getümmel führte , wo ihr Leben ja von allen Seiten bedroht war . - Hier traf er glücklicher Weise Cäsar und Nancy , die gerade im Begriff gewesen waren , mit Koffern und Schachteln dem Van Buren zuzueilen , und übergab ihnen das arme Mädchen , das nach dem eben Erlebten fast Alles willenlos mit sich geschehen ließ . Dann aber sammelte auch der wohlbekannte , scharf ausgestoßene Jagdruf die Seinen , mit denen er sich , von Cook , Smart und dem Virginier unterstützt , im wilden Ansturm auf die Feinde warf . Diese , von den Uebrigen umdrängt , behielten natürlich keine Zeit , die abgeschossenen Gewehre wieder zu laden , und suchten die Angreifer nur mit Messern und Büchsenkolben abzuhalten . Mehr und mehr aber zogen sie sich dabei auf das Boot zurück ; der Raum , den sie zu vertheidigen brauchten , wurde immer kleiner , das Feuer vom Boot selbst aus immer vernichtender , und fast alle Farmer waren verwundet , während Kelly , in der Linken sein breites Bowie , in der Rechten den Lauf einer abgebrochenen Büchse , Tod und Verderben um sich her säete . Oben auf dem Hurricanedeck stand Sander und jubelte , während er sein Gewehr zwischen die am Ufer Stehenden abschoß : » Hurrah , Boys ! Kommt an Bord - Anker gelichtet , der Freiheit entgegen ! « Aus einem rasch in den Fluß hinausgeruderten Boot sprang ein Mann und schwang sich auf das Steuer des Van Buren . » An Bord ! « schrie Kelly - » an Bord , Ihr Leute - kappt die Taue - « » Hierher - Ihr Rächer - hierher ! « rief eine weibliche Stimme , und Georgine , den Tomahawk eines der Gestürzten in hochgeschwungener Rechte , sprang den Kämpfenden zu . James , dessen Absicht es jetzt war , die Planke zu gewinnen , damit er denen , die am Ufer standen , den Rückzug abschneiden und den Häuptling wo möglich lebend fangen könnte , sprang in das Wasser und wollte das Boot schwimmend erreichen , zwei Kugeln aber trafen ihn fast zu gleicher Zeit und er sank . Cook warf sich indessen , von Mills und Smart unterstützt , auf den Kern des Ganzen , wo Kelly die Seinen antrieb , auf das Boot zu flüchten , während er selbst ihren Rückzug decken wollte . Der Virginier hatte sich dabei den Capitain der Schaar ganz besonders zum Angriff ausersehen . » Teufel ! « schrie er und warf sich ihm mit keckem Sprung entgegen , » die Stunde der Rache ist gekommen - fahre zur Hölle ! « Und mit seinem Messer führte er einen Streich nach dem Piraten , der sein Schicksal sicherlich besiegelt hätte ; doch Bolivar fiel dem jungen Mann in den Arm , umfaßte ihn und schlug ihn mit dem Eisenschädel so gewaltig gegen die Stirn , daß er bewußtlos hintenüber stürzte . Kelly sprang auf die Planke - die Taue waren gekappt , das Boot lag frei und die Räder fingen an zu arbeiten - die Planken bewegten sich schon - ein Kolbenschlag warf Jonathan Smart , der überdies auf dem durch Blut schlüpfrig gewordenen Holze ausglitt , in den Fluß hinab - er war gerettet ! » Du bist mein ! « drang da ein gellender Ton in sein Ohr - » mein und mein sei auch die Rache ! « Und Georgine , in wilder , Alles um sich her vergessender Wuth , stürzte sich mit funkelnden Augen und Jubelgeschrei ihm entgegen . Fast unwillkürlich zuckte Kelly ' s Hand empor und die stahlbewehrte Faust senkte sich im nächsten Augenblick auf die Schulter des schönen Weibes nieder - Georgine war zum Tode getroffen , aber fallend ergriff sie die Kniee des Verräthers , und während sich dieser bemühte , das dadurch gefährdete Gleichgewicht zu bewahren , sprang Cook vor , schlug den Neger zu Boden , deckte sich mit dem rechten Arm , indem er sein Bowie schwang , gegen den nach ihm geführten Hieb eines der Feinde , ergriff mit der Linken den Piratenführer und stieß ihm , mit dem Racheschrei auf den Lippen , das breite Messer in die Brust . Eine nach ihm geschossene Kugel streifte ihm die Schulter - ein Kolbenschlag fuhr ihm am Haupte nieder , aber er wankte und wich nicht , und als die Planke von dem zurückgleitenden Boot in den Fluß stürzte und Alle in dem hoch aufschlagenden Wasser versanken , hielt er sich krampfhaft fest in die Kleider des Feindes geklammert und mußte mit dem Leichnam an ' s Ufer gezogen werden . Da , während das flüchtige Boot vom Lande schoß , wurde ein Schrei vom menschengedrängten Hurricanedeck gehört . - Aller Augen richteten sich dorthin , und der alte , ebenfalls aus zwei tiefen Wunden blutende Lively , der seinen Sohn gerade an ' s Ufer gezogen hatte , rief erstaunt aus : » Hawes - bei Gott ! « Im nächsten Augenblick stürzten aber auch schon zwei menschliche , fest zusammengeklammerte Gestalten von der nicht unbeträchtlichen Höhe des obern Decks herab in den aufgewühlten Strom , während von allen Seiten Boote abstießen , die wüthenden Kämpfer aufzunehmen . Noch hatte der Van Buren die Landung aber keine zweihundert Schritte verlassen , als der Black Hawk , seine Decks mit Soldaten erfüllt , unter dem raschen Anschlagen der Glocke heranfuhr . Wohl standen auch die Matrosen vorn mit den Tauen bereit , sie an ' s Ufer zu werfen , aber Capitain Colburn , der das Schießen gehört und den Kampf schon von Weitem mit dem Fernglas beobachtet hatte , schrie oben vom Pilothaus mit dem Sprachrohr sein - » What ' s the matter ? « herunter . Die einzelnen , dem davonbrausenden Dampfboot nachgefeuerten Schüsse , das Winken und Schreien der am Ufer Stehenden und die umhergestreuten Leichen waren seine Antwort und ließen ihn mit dem , was er schon selbst über die Verhältnisse in Helena erfahren , nicht länger mehr in Zweifel . » Give her hell , boys « rief er vom Deck herunter , - » feuert , daß die Kessel roth werden , den Burschen da vorn müssen wir einholen - hurrah für old Kentucky ! « Rasch an den weiter oben liegenden Flatbooten vorbei glitt der Black Hawk , wie der Vogel , dessen Namen er trug ; die Feuerleute schürten mit ihren mächtigen Eisenstangen in der Gluth , die Soldaten und Mannschaften trugen Holz und Kohlen herbei , und die Maschine that , ohne selber Gefahr zu laufen , ihr Aeußerstes . Aber der Black Hawk war ein altes , der Van Buren dagegen ein neues und fast das schnellste Boot des Mississippi . - Wie ein Pfeil schoß es eine kurze Strecke den Strom hinauf , dann fiel sein Bug plötzlich vor der Fluth ab - von Helena aus konnten sie das von Menschen gedrängte Steragedeck übersehen - und Jauchzen und Jubeln scholl von dort herüber . Die Schnelle , mit der es die Fluth durchschnitt , war entsetzlich - der eingehemmte Dampf jagte die Räder in rasendem Wirbelschwung um ihre Achsen - Fett und Oel schleppten die Piraten herbei und warfen es unter die Kessel - während sich zwei der Männer an die Ventile hingen , um selbst der unbedeutendsten Quantität Dampf den Ausgang zu verwehren . Es galt ja auch hier nicht allein dem Feind zu entgehen , sondern weiten Vorsprung genug zu gewinnen , um nicht Gefahr von anderen Booten fürchten zu müssen . Aber wo war der Mann , der diese wilde , zuchtlose Schaar hätte in Ordnung halten können ? Wer verstand die Leitung dieser Maschinen , um die Sicherheit ihrer Kraft zu bestimmen ? Nur wilde , ungeregelte Flucht war der Gedanke der Piraten . - Die Maschine arbeitete - Holz lag noch an Bord , die Kessel glühten , die Bucketplanken der Räder peitschten die Fluth - vorn am Bug zischte der gelbe Schaum empor , und dort - ha , wie weit zurück hatten sie schon die Verfolger gelassen . Fast war die Landspitze erreicht , die sie ihren Blicken entzog - und dort vor ihnen lag der weite ruhige Strom , der sie der Freiheit entgegentragen sollte . Noch leuchtete hoch und hell die Sonne am Himmel , und wenn sie unterging , wenn dunkle Nacht - heiliger Gott , der Schlag , der das Innerste des stolzen Baues erbeben machte ! - Weißer siedender Qualm stillte den Raum oder quoll aus den Seiten des Decks , und zum Himmel emporgeschleudert schossen zerstückte Leichname und Bootstrümmer , und stürzten nach kurzem schauerlichen Flug , schwerfällig und matt tönend , auf die zitternde Wasserfläche nieder . - Das halbe Boot war verschwunden , aber Verzweifelnde kämpften noch mit den Wogen , als der Black Hawk vorüberbrauste und auf derselben Stelle einschwenkte , auf welcher wenige Minuten vorher die Kessel des Van Buren gesprungen waren . In Helena stieg , als sie von dort aus die Explosion des Piratenbootes erkannten , ein Jubelruf aus hundert Kehlen und mischte sich mit dem fernen Angstschrei und Todesröcheln der Verbrecher . - Die Feinde waren vernichtet , die Insel hatte der Black Hawk gestürmt , und was nicht im Kampfe seinen Tod fand , brachte er gefesselt an Bord . An der Landung von Helena aber suchten weinende Frauen und Mädchen unter den Todten ihre Lieben und Freunde und ernste Männer trugen die verwundeten Kameraden in die nächsten Häuser hinauf . Wer aber waren die Beiden , die noch immer mitsammen ringend dem Wasser entstiegen ? - das Volk sammelte sich um sie , und Manche wollten mit Hand anlegen und die Feinde trennen . Tom Barnwell , der Eine von ihnen , hatte aber sein Opfer zu fest und sicher gepackt , und wenn auch dieses in verzweifelter , wilder Wuth gegen ihn ankämpfte , und Nägel und Zähne einschlug in das Fleisch seines ihm überlegenen Siegers , so schien der die Wunden kaum zu fühlen , viel weniger zu achten . » Zurück ! « rief er - » gleichen Kampf und Einer gegen Einen - der hier ist mein - bei dieser rechten Hand hab ' ich ' s geschworen , daß ich ihn zwingen will , mir zu folgen , und meine rechte Hand soll den Schwur halten , ob er den Arm auch bis auf die Knochen abnagte . « » Hallo , Tom , « rief ihn hier ein Bekannter an , » will ihm die Beine ein bischen heben , daß er ' s bequemer hat . « » Zurück da , Bredschaw - zurück ! « schrie aber der junge Bootsmann - » hinauf schleifen will ich ihn , wenn die Bestie nicht mehr gehen kann , aber kein Mann weiter soll Hand an ihn legen . « Mit wildem Jauchzen schleppte , in fast wahnsinniger Aufregung , der wilde Bootsmann sein heulendes Opfer die Straße hinauf , des Richters Wohnung zu ; einzelne der Männer folgten ihm , aber er sah sie nicht - nur vorwärts - vorwärts strebte er . » Marie ! « war das Wort , das er manchmal zwischen den zusammengebissenen Zähnen vorknirschte , - » Marie , ich bring ' ihn Dir - ich bring ' ihn Dir . « Jetzt erreichte er das Haus - Niemand war in dem Vorsaal - die Hausthür nur angelehnt - Adele hatte , selbst kaum stark genug , sich aufrecht zu erhalten , die über den Kampf zum Tod erschrockene Hedwig hinauf in ihr Zimmer geführt , daß sie das Gräßlichste noch nicht hören , noch nicht erfahren sollte . Unten aber in dem kleinen kühlen Gemach , das man erst heute der Kranken angewiesen , - an dem Lager , auf dem eine bleiche Mädchengestalt starr und regungslos ausgestreckt lag , standen zwei Frauen - Mrs. Smart und Nancy - und der ersteren liefen , während sie mit gefalteten Händen vor sich nieder sah , die klaren , hellen Thränen über die Wangen hinunter , indeß sich Nancy zu Füßen des Bettes niederkauerte und die großen dunkeln Augen fest und ängstlich auf die Züge der - Leiche geheftet hielt . » Ich bring ' ihn , Marie - ich bring ' ihn ! « schallte die wilde , jubelnde Stimme des Rasenden in das Zimmer der Todten - » hier herein , hierher , und jetzt auf die Kniee nieder vor einer Heiligen - herein hier , Bestie ! « Und mit gewaltigem Griff , dem selbst der in verzweifelter Angst sich sträubende Verbrecher nicht widerstehen konnte , riß er den Verräther in den schmalen Hausgang und in die erste offene Thür , die er erreichte . Mrs. Smart und Nancy stießen einen Schrei der Angst und Ueberraschung aus , und Tom , der den Verbrecher nachschleppte , schlug jetzt selbst erschreckt die Augen auf und starrte verwundert umher . Sein Blick flog über die beiden entsetzt zu ihm aufsehenden Frauen , über die ganze wohnliche Umgebung des kleinen Gemachs , über die dichtverhangenen Fenster hin , durch die sich nur hier und da ein einzelner schimmernder Strahl die leuchtende Bahn erzwang ; - es war fast , als ob er Jemanden suche und sich doch fürchte , nach ihm zu fragen . - Da - erkannte er das Bett , das in der dunkelsten Ecke stand ; nur dort , wo sich der Vorhang ein klein wenig verschoben hatte , stahl sich , von der dünnen Gaze noch gemildert , ein lichter Glanz hindurch und legte sich wie ein Heiligenschein um das bleiche , ruhige Todtenantlitz . Der Bootsmann zuckte , wie von einer Kugel getroffen , zusammen - er sah weiter nichts mehr , als jene blasse , rührende Gestalt - seine Hand ließ bewußlos in ihrem Griff nach , mit dem sie ihr Opfer bis dahin in eisernen Fängen gehalten ; Sander aber , den vielleicht nie wiederkehrenden Augenblick zur Flucht benutzend , schlüpfte , von jenem unbeachtet , rasch aus der Thür und in ' s Freie . Tom sah ihn nicht mehr - als ob er die vielleicht nur Schlummernde zu wecken fürchte , trat er auf das Bett zu , faltete die Hände und schaute ihr lange still und ernst in das liebe bleiche Angesicht . - - Viele , viele Minuten stand er so ; kein Laut entfuhr seinen Lippen , kein Seufzer seiner Brust , und die Frauen wagten kaum zu athmen , der stumme Schmerz des Armen hatte etwas gar zu Ehrfurchtgebietendes und Gewaltiges - sie konnten es nicht über ' s Herz bringen , ihn zu stören . Endlich beugte er langsam den Kopf zum todten Liebchen hinab , ein einzelner Wehelaut : » Marie ! « rang sich aus seiner Brust , und laut schluchzend sank er neben der Leiche in die Kniee nieder . 37. Schluß . Wenn die wilden und zerstörenden Aequinoctialstürme ausgetobt , den Wald recht tüchtig abgeschüttelt und die heißen , drückenden Sommerlüfte mit polterndem Brausen gen Süden gejagt haben ; wenn die Wildniß ihr in den wundervollsten Farben und Tinten prangendes Herbstkleid angelegt ; wenn der Sassafras seine blutrothen Flecken bekommt , die den Jäger so oft irre führen und necken ; wenn die Hickoryblätter , während das übrige Laub sich noch einmal , um nur nicht alt zu scheinen , von Frischem schminkt und putzt , ganz allein jenes herrliche hellleuchtende Gelb annehmen ; wenn die Wandervögel lebendig werden , und die fallenden Eicheln und Beeren das Wild schrecken und scheu machen : dann beginnt im nördlichen Amerika die schönste , herrlichste Zeit - der » indianische Sommer « - und blau und wolkenlos spannt sich das ätherreine Firmament Monate lang über die fruchtbedeckte Erde aus . Dann kommt die Zeit , wo im fernen Westen der naschhafte Bär Fensterpromenaden unter den Weißeichen macht , die schönsten und reichsten aussucht , hinaufklettert und mit einem Kennerblick und leisem behaglichen Brummen die schwerbeladenen Aeste faßt und niederbricht . Dann zieht der Hirsch auf den Fährten der Hirschkuh durch den Wald , die Truthühner thun sich in Völker zusammen und geben sich nicht einmal mehr die Mühe , ihrer Nahrung nach in die Bäume hinauf zu fliegen , denn die süßesten , herrlichsten Beeren decken ja den Boden ; das graue Eichhörnchen raschelt im Laub und hascht nach den fallenden Nüssen ; der blaue Heher schreit und lärmt in den Zweigen , und