und lief , weil ich immer dachte , dahinter schwebe der Wundervogel mit blauen und roten Schwingen und dem Goldkrönchen auf dem Haupte . Ich lief mich heiß und rot , und nicht müd ' ; man wird nicht müde im Walde ! « » Und sahst du hinter Hügel und Hecke den Wundervogel nicht schweben , so standest du atmend still und hörtest weit , weit aus dem Eichental herauf den Schall der Axt , die Uhr des Forstes , die da ansagt , daß auch in solcher lieben Einöde dem Menschen seine Stunde rinne . « » Oder weiterhin , Oswald , die freie Sicht den Hang hinauf zwischen dunkeln , runden Buchen und oben doch wieder der Kamm der Halde von hohen Stämmen beschlossen ! Da weideten rote Kühe und schwangen die Glöcklein , der Tau im Grase gab der Senkung im Sonnenlicht einen silbergrauen Schein , und die Schatten der Kühe und der Bäume spielten darauf Versteckens miteinander . « An einem solchen sonnenklaren Morgen begegneten vor vielen hundert Jahren zwei Jünglinge einander im Walde . Es war in dem großen Waldgebirge , der Spessart genannt , welches die Markscheide zwischen den lustigen rheinischen Gauen und dem gesegneten Frankenlande macht . Das ist dir ein Wald , liebe Lisbeth , der zehn Stunden in der Breite und zwanzig in der Länge , Ebenen und Berge , Täler und Klüfte bedeckt . Auf der großen Heerstraße , die querdurch vom Rheinlande nach Würzburg und Bamberg läuft , begegneten einander die Jünglinge . Der eine kam von Abend , der andere von Morgen . Ihre Tiere waren so verschieden als ihre Wege . Der vom Morgen saß auf einem gelben fröhlich tanzenden Rößlein und stolzierte gar stattlich im bunten Wappenrock unter rotem Sammetbarett , von welchem die Reiherfedern herabwallten ; der vom Abend trug eine schwarze Kappe ohne Abzeichen , einen langen Schülermantel gleicher Farbe , und ritt auf einem bescheidenen Maultiere . Als der junge Ritter dem fahrenden Schüler sich auf Rosseslänge genähert hatte , hielt er seinen Gelben an , bot dem andern freundlich die Zeit und sagte : » Guter Gesell , ich wollte soeben absteigen und meinen Morgenimbiß halten . Da nun aber zur Minne , zum Spiele und zum Mahl zwei gehören , wenn diese drei lustigen Dinge gehörig vonstatten gehen sollen , so wollte ich Euch fragen , ob Ihr nicht auch absteigen und mein Partner sein wollt ? Eurem Grauen würde ein Maulvoll Gras nicht minder schmecken , als meinem Gelben . Der Tag wird heiß werden , und den Tieren ist einige Rast vonnöten . « Der fahrende Schüler war mit dem Vorschlage zufrieden . Beide stiegen ab und setzten sich an der Straße auf dem wilden Thymian und Lavendel nieder , von welchem , wie sie sich setzten , eine ganze Wolke Wohlgeruchs emporstieg und hundert Bienchen , die in ihrer Arbeit gestört wurden , sich summend erhoben . Ein Knapp ' , der mit einem schwerbeladenen Gaule dem jungen Ritter gefolgt war , nahm die beiden Tiere in Empfang , reichte seinem Herrn aus dem Schnappsack Flasche und Becher nebst Brot und Fleisch , kandarte die Tiere ab und ließ sie seitwärts vom Heerwege grasen . Der fahrende Schüler faßte in die Seitentasche des Mantels , zog die Hand verdrießlich zurück und rief : » O über meine ewige Zerstreuung ! Hatte ich mir doch heute morgen in der Herberge das Frühstück so sauber zurechtgelegt und eingewickelt , da muß mir etwas anderes eingefallen sein , und über diesen Gedanken habe ich meine Kost vergessen . « » Wenn es weiter nichts ist « , rief der junge Ritter , » hier ist genug für Euch und mich ! « Er teilte Brot und Fleisch , schenkte den Becher voll und reichte Festes und Flüssiges dem andern hin . Hiebei faßte er ihn schärfer ins Auge , und so tat der andere auch , und da entfuhr ihnen beiden ein Ausruf des Erstaunens . » Seid Ihr nicht ... « - » Bist du nicht ... « riefen sie . » Freilich bin ich der Konrad von Aufseß ! « rief der junge Ritter . » Und ich Petrus von Stetten ! « der andere . Sie umarmten einander und konnten sich vor Freude über dieses unvermutete Wiedersehen kaum fassen . Es waren Spielkameraden , die sich zufällig im grünen Spessart trafen . Die Väter hatten auch Freundschaft miteinander gehabt , die Söhne hatten zusammen Ball geschlagen , sich hundertmal des Tages gezankt und ebenso oft versöhnt . Der junge Petrus war aber von jeher stiller und nachdenklicher gewesen als sein Gefährte , dem nichts im Kopfe sitzen blieb , als die Namen der Waffenstücke und des Reitzeugs . Endlich hatte Petrus dem Vater erklärt , er wolle gelahrt werden , und war gen Köln gezogen , zu den Füßen des berühmten Albertus Magnus zu sitzen , der aller bekannten Wissenschaften Meister war , und von dem das Gerücht sagte , er sei auch in geheime Künste tief eingeweiht . Eine geraume Zeit verfloß seitdem , in welcher keiner etwas von dem anderen hörte . Nachdem der erste Sturm der Freude sich jetzt gelegt hatte , und das Frühstück beseitigt worden war , fragte der Ritter den Schüler , wie es ihm denn gegangen sei ? » Darauf , mein Freund , kann ich dir eine sehr kurze und müßte ich dir eine sehr lange Antwort geben « , versetzte der Schüler . » Eine kurze , wenn ich dir bloß die äußere Figur und Schale meines zeitherigen Lebens vorzeichnen soll ; eine lange , o eine unendlich lange , begehrst du , den inneren Kern aus dieser Schale zu kosten ! « » Ei , Närrchen « , rief der Ritter , » was für schwere Reden führst du da ! Gib mir die Schale und ein Stückchen vom Kern , wenn die ganze Nuß zu groß für eine Mahlzeit ist . « » So wisse « , erwiderte der andere , » daß mein sichtbares Leben zwischen engen Ufern rann . Ich wohnte in einem kleinen düsteren Gäßchen bei stillen Leuten , im Hinterhause . Mein Fenster ging auf den Garten hinaus , dessen Bäume und Stauden ihren ernsten Hintergrund von den Mauern des Tempelhauses erhielten . Ich hielt mich sehr einsam und für mich , knüpfte weder mit den Bürgern , noch mit den Schülern Umgang an . So ist es gekommen , daß ich von der großen Stadt nichts kennengelernt habe , als die Straße von meinem Häuschen nach den Dominikanern , wo mein großer Meister lehrte . Wenn ich nun in meine Klause zurückgekehrt war und die Mitternacht bei der Studierlampe herangewacht hatte , so blickte ich wohl aus dem Fenster , um die erhitzten Augen an dem dunkeln Sternenhimmel abzukühlen . Dann sah ich nicht selten in dem gegenüberliegenden Tempelhause Licht ; bei dem Scheine roter Fackeln zogen die Ritter in ihren weißen Ordensmänteln wie Geister durch die Galerien , verschwanden hinter den Pfeilern und kamen dann wieder zum Vorschein ; im äußersten Eck des Flügels wurden vor den Fenstern Vorhänge niedergelassen , durch deren dünne Stellen aber ein wundersamer Schein drang , und hinter welchen sich Weisen vernehmen ließen , welche süß und schaurig wie verbotenes Gelüste durch die Nacht drangen . So gingen meine Tage hin , unscheinbar von außen , innen aber ein glänzendes Fest aller Wunder . Albertus zeichnete mich bald vor den übrigen Schülern aus ; nicht lange , so merkte ich , daß er gewisse Worte , die den andern unbeachtet vorüberschlüpften , gegen mich mit einer besonderen Betonung zu wiederholen pflegte ; Worte , die auf den geheimnisvollen Zusammenhang alles menschlichen Wissens und auf eine tief unten in dunkler Verschwiegenheit treibende gemeinsame Wurzel des großen Baumes hinwiesen , welcher da droben am Lichte seine gewaltigen Zweige als Grammatik , Dialektik , Redekunst , Zahlenlehre , Geometrie , Astronomie und Musik auseinanderlegte . - Sein Auge ruhte bei solchen Worten durchdringend auf mir , und meine Blicke ließen ihn erkennen , daß er eine tiefe Sehnsucht nach den letzten und größten Schätzen seines Geistes in mir entzündet hatte . So kam es denn allgemach , daß ich der Vertraute seiner heimlichen Werkstatt und der Lehrling wurde , auf den er einen Teil seines Pfundes als kostbares Vermächtnis vererben wollte . - Es gibt nur ein Mark der Dinge , welches hier im Metall lastet und wieget , dort in der schwankenden Pflanze , im leichtsinnigen Vogel vom Urkern sich abzulösen ringt . Alles wandelt und verwandelt sich ; Gott wirkt zwar in der Natur , aber die Natur wirkt auch für sich , und wer der rechten Kräfte Meister ist , der kann ihr eigenes und selbständiges Leben hervorrufen , daß ihre sonst in Gott gebundenen Glieder sich zu ganz neuen Regungen entfalten . - Mein hoher Meister führte mich an sicherer Hand dem Brunnen zu , wo jenes Mark der Dinge quillt . Ich tauchte meinen Finger hinein , da wurden alle meine Sinne voll übermenschlichen Schauens . In der rußigen Schmelzküche saßen wir seitdem oft zusammen und schauten in die Gluten des Ofens ; er vorn auf niedrigem Schemel , ich hinter ihm kauernd , mich fest an ihn drückend und ihm die Kohlen oder die Erze darreichend , die er mit der Linken in den Tiegel warf , denn mit der Rechten hielt er mich liebreich gefaßt . Da wehrten sich die Metalle , die Salze und die Säuren prasselten , wie in einer festen Burg wollte sich der hohe König , der alle Welt regiert , inmitten scharfwinklichter Kristalle verteidigen , zornig entbrannten die roten , blauen und grünen Vasallen und streckten uns die glühenden Speere abwehrend entgegen , aber wir brachen die Werke und kämpften die Mannen danieder , und über Schlackentrümmer hinüber lieferte sich uns demütig der glänzende Fürst aus . Das Gold an sich ist nichts für den , der sein Herz nicht an Irdisches hängt , aber diese teuerste und köstlichste Gabe der Natur in allem und jedem , auch in dem Geringfügigsten und Unscheinbarsten zu erkennen , das gilt dem Weisen viel . Zu andern Stunden wiesen uns die Sterne ihre Kreise , die als Geschichte sich ablösten und zur Erde sanken , oder die innigen Verwandtschaften der Töne und der Zahlen wurden wach , und zeigten uns die Bündnisse , welche zu schildern kein Wort genügt , die sich vielmehr nur wieder in Zahl und Ton offenbaren . In allem diesem geheimen Wesen und Weben aber schwebte , daß es nicht wieder zu kalter klebriger Gestaltung gerinne , ewig verbindend und ewig lösend , sich in dem Hader nie verwelkender Jugendkraft in sich und an den Dingen entzweiend , das Große , Unergründliche ; der dialektische Gedanke . O selige , genügliche Zeit des erschlossenen Verstehens , des Wandelns durch die inneren Säle des Palastes , an dessen metallener Pforte die andern vergeblich anklopften ! Endlich - - « Der fahrende Schüler , dessen Lippen bei der Erzählung sich in einem dunkeln Rote immer glühender gefärbt hatten , und dessen Augen von einem seltsamen Feuer blitzten , hielt hier , wie aus seiner Begeisterung plötzlich ernüchtert , inne . Der Ritter wartete vergeblich auf die Vollendung der Rede , dann sagte er zu seinem Freunde : » Nun ? Endlich - « » Endlich « , versetzte der Schüler mit einem gezwungen- gleichgültigen Tone , » mußten wir uns doch trennen , wenn auch nur auf kurze Zeit . Mein hoher Meister schickt mich jetzt nach Regensburg , aus der Sakristei des Domes gewisse Schriften zu erbitten , die er als Bischof dort zurückgelassen hat . Ich bringe sie ihm und werde dann freilich meine Tage , wenn es angeht , bei ihm verleben . « Der junge Ritter tröpfelte den Rest des Weins in den Becher , sah hinein und trank den Wein bedächtiger als er früher getan hatte . » Du hast mir da wunderbare Sachen vertraut « , hob er nach einigem Schweigen an , » Sachen , in die ich mich nicht wohl zu finden weiß . Gottes Welt scheint mir so schön geputzt zu sein , daß es mir kein Vergnügen machen würde , diese lieblichen Schleier abzustreifen , und , wie du sagst , in das Innere der Kreatur zu schauen . Der Himmel blaut , die Sterne leuchten , der Wald rauscht , die Kräuterlein duften , und ist dieses Blauen , Leuchten , Rauschen und Duften nicht das Allerschönste , hinter welchem es kein Schöneres mehr gibt ? Verzeihe mir ; aber ich bin nicht neidisch auf deine geheime Wissenschaft . - Du Armer ! Rot macht sie nicht , diese Wissenschaft . Deine Wangen sind ganz bleich und eingefallen . « » Einem jeden werden seine Pfade gewiesen , dem einen dieser , dem andern jener « , versetzte der Schüler . » Nicht der Sprung des Blutes macht das Leben aus ; weiß ist der Marmor , und Marmorwände pflegen die Räume einzuschließen , in welchen Götterbilder aufgerichtet stehen . - Doch genug davon , und nun zu dir . Was hast du denn getrieben , seit wir uns nicht sahen ? « » Ach davon « , rief der junge Ritter Konrad mit seiner ganzen Lustigkeit , » ist wenig zu vermelden ! Ich stieg zu Roß und stieg wieder herunter , fuhr an manchen guten Fürstenhöfen umher , verstach manchen Speer , gewann manchen Dank , mißte manchen Dank , schaute in manches minniglichen Weibes Auge . Meinen Namen kann ich schreiben , meinen Degenknopf drücke ich daneben in Wachs ab , ein Lied kann ich reimen , wenn auch nicht so gut , wie Meister Gottfried von Straßburg . Schwertleite und Waffenwacht brachte ich hinter mich und empfing den Ritterschlag zu Forchheim , jetzt reite ich gen Mainz , wo der Kaiser das Turnier halten will , mich baß zu tummeln und des Lebens zu freuen . « Der Schüler sah nach dem Stande der Sonne und sagte : » Es ist traurig , daß wir nach diesem herzlichen Treffen uns so bald wieder trennen sollen . Aber doch wird es , wenn wir unser Ziel heute zu erreichen wünschen , notwendig sein . « » Komm mit gen Mainz ! « rief der andere , indem er aufsprang und den Schüler in einer sonderbar gerührten Stimmung , die gleichwohl ein Lachen zuließ , ansah . » Laß das finstere Regensburg und den Dom und die Sakristei ; erheitere dein Antlitz unter fröhlichen Gesellen am runden Tisch in der Weinlaube und vor den Blumenfenstern lieblicher Mädchen , laß deine Ohren durch Flöten- und Schalmeienklang reinbaden von den schauerlichen Vigilien der Tempelherren , die ja in der ganzen Christenheit für arge Ketzer und Baffometuspriester gelten . Komm mit gen Mainz , mein Petrus ! « Die letzten Worte sprach er schon im Sattel . Er streckte dabei wie flehend seine Hand nach dem Freunde aus . Dieser wandte sich seitwärts ab und zog seinen Arm verweigernd zurück . » Was fällt dir ein ? « rief er unwillig lächelnd . » Ach , mein Konrad , hätte ich nicht vorher gesagt , daß jedem seine Straße gewiesen sei , so würde ich dir zurufen : Kehre du um , du Leichtsinn , du Fahrlässiger ! Die Jugend vergeht , der Scherz verklingt , das Lachen will eines Tages plötzlich nicht mehr gelingen , weil das Antlitz zu starr geworden ist , oder grinset widerwärtig aus welken Runzeln ! Wehe dem , wessen Scheuren dann nicht voll , wessen Kammern nicht gerüstet sind ! Ach ! es muß etwas Trübes um so ein kahles , verarmtes Alter sein , und das Sprichwort hat wohl recht , welches sagt : Zu lustig am Morgen , schafft abends Kummer und Sorgen . Wenn ich dich so ansehe , mein Jugendbruder , kann mir recht bange um dich werden , o wer weiß , wie verwandelt ich dich wiedertreffe ! « Der Ritter schüttelte dem ernsten Schüler herzlich die Hand und rief : » Vielleicht bist du verwandelt , stoßen wir wieder aufeinander , prunkst in Sammet und Seide , und tust ' s uns allen zuvor ! « - Er sprengte davon , und aus der Ferne hörte der Schüler ihn noch ein Lied singen , welches damals von Mund zu Munde ging und ungefähr so lautete : Die schönste Rose , die da blüht , Das ist der rosenfarbne Mund Von wonniglichen Weiben ; Sie tut sich erst als Knospe kund , In sich geschlossen , und bemüht , So recht für sich zu bleiben ! Der Mai küßt alle Rosen wach , Auf rosenfarbnen Mund der Kuß : Die Lippe kommt zum Blühen ; Drum keine Lippe ohne Kuß , Und jedem Kuß an seinem Tag Der schönsten Lippen Glühen ! Ein Schmetterling flog vor dem Schüler auf . » Ist das Leben der meisten Menschen nicht dem Flattern dieses Falters zu vergleichen ? « sagte er . » Bunt und leicht prunkt er dahin und doch sind seine Freuden so kurz und öde . Mit gewaltigen , großen Augen blickt er umher , aber die matten Spiegel empfinden nur eine leere Abwechselung von Licht und Schatten , nicht die volle Gestalt , die feste Farbe . « - Der Wald sah ihn aus seinen grünen Tiefen mit unwiderstehlichem Blick an . » Was tut ' s « , rief er , » wenn mein geduldig Tier auf diesem Rasen eine Weile allein zurückbleibt ! Es läuft mir nicht davon , ich spüre so eine innige Sehnsucht , ein Stündchen da hineinzuwandern , wie labend muß es da tief drinnen sein ! « Er schritt seitab von der Landstraße auf einem engen Pfade , der sich nach kurzem Gehen zwischen den hohen Stämmen zu Tale senkte , in den Wald und war bald in einer völligen Einsamkeit , in der es um ihn her rauschte , flüsterte , schwirrte , und nur einzelne Sonnenlichter , grünlich gebrochen , wie Irrlichter ihn umspielten . Zuweilen war es ihm , als ob sein Name hinter ihm aus der Ferne gerufen werde , er wußte selbst nicht , der Ruf kam ihm widerwärtig und hassenswürdig vor , dann hielt er den Ton auch wohl wieder für eine Täuschung , aber er mochte dies oder das denken , fürbaß schritt er nur immer tiefer in den dunkeln Forst . Große knorrige Baumwurzeln lagen wie Schlangen quer über den Weg hin gespannt , daß der Schüler beinahe über sie gestolpert wäre , Hirschkäfer standen wie Edelwild im Moose . Aus kleinen Felsgrotten leuchtete der Psittichglanz des Goldmooses . Der Schweiß stand ihm vor der Stirne , wie er so immer hastiger sich in das Dickicht hineinarbeitete und vor der lichten Sonnenwelt da draußen floh . Aber es war nicht bloß der Gang , der ihm heiß machte , auch sein Gemüt arbeitete unter der Last schwerer Erinnerungen . - Endlich kam er , nachdem ihm der Pfad längst unter den Füßen geschwunden war , auf einen schönen , glatten , dunkeln Platz unter mächtigen Eichen . Noch immer hörte er aus der Ferne seinen Namen rufen . » Hier wird mich der rohe Laut von da draußen nicht mehr erreichen « , sagte er , » hier werde ich still geborgen sein . « Er sank an einem großen moosbedeckten Steine nieder , seine Brust wogte , er kämpfte mit einem gewaltigen Gelüste . » Vergib mir , hoher Meister , meinen Fürwitz « , rief er ; » aber es gibt ein Wissen , dem die Tat folgen muß , sonst erdrückt es den Sterblichen ! Hier , näher dem Herzen der großen Mutter , wo unter dem Sprießen und Wachsen schon vernehmlicher ihre Pulse klopfen , hier muß ich es aussprechen , daß Zauberwort , welches ich von deinen schlafenden Lippen ablauschte , als du es im Traume sprachest ; das Wort , auf dessen Ertönen die Kreatur den Schleier hinwegwirft , die Kräfte sichtbar werden , die unter Rinde und Haut und im Kerne des Felsens arbeiten , und die Sprache des Vogels dem Ohre verständlich klingt . « Seine Lippen zuckten , das Wort zu sprechen , aber noch hielt er inne , denn vor sein Auge trat der kummervolle Blick , mit dem ihn sein großer Meister Albertus gebeten hatte , nach seinem Beispiel von der zufällig erlangten Kunde keinen Gebrauch zu machen , da schwere Dinge dem Menschen bevorständen , der mit Absicht das Zauberwort spräche . Plötzlich jedoch rief er es , wie von dem Verbote und von der Furcht nur um so gewaltiger vorwärts gestoßen , laut in den Wald , indem er seine Rechte ausreckte . Alsobald tat es in ihm einen Schlag und einen Ruck , daß er meinte , der Blitzstrahl habe ihn getroffen . Seine Augen erblindeten , und es wahr ihm , als ob ihn ein reißender Wirbelwind im Kreise durch den unermeßlichen Raum schleudere . Als er entsetzt und schwindlicht mit den Händen umhergriff , fühlte er zwar den moosigen Stein , an dem er gestanden , und kam dadurch in seinem Innern wieder zur Erde zurück , aber nun geschah an ihm ein neues unheimliches Zeichen . Denn wie er vorher gleich einem Sandkorn durch das All geschleudert worden war , so kam es ihm nun vor , als ob sich sein Leib in das Unendliche ausdehne . Unter furchtbaren Schmerzen trieb die neue in ihm aufgewachte Kraft seine Gliedmaßen zu ungeheurer Größe , daß er meinte , er müsse an den Himmel rühren . Die Wände seines Hauptes und seiner Brust wurden tempelweit , in sein Ohr fielen Töne , fremd , zerreißend , himmlisch , und er sagte zu sich : » Das ist der Gesang der Sterne in ihren goldenen Bahnen . « Endlich machten die Schmerzen einer prickelnden Wollust Raum , in welcher er seinen Körper wieder zu gewöhnlichem Maße zusammenschrumpfen fühlte , während die Riesengestalt wie eine äußere Schale oder eine Art von Atmosphäre in luftigen Umrissen um ihn stehen blieb . Die Finsternisse wichen von seinen Augen , indem sich große , gelbglänzende Lichtflächen , wie bei dem Gefühle der Blendung , von den Äpfeln ablösten und in die Augenwinkel zogen , wo sie allmählich verschwanden . Während er so wieder sehend wurde , sang ein feiner , süßstimmiger Chor um ihn her - er wußte nicht , waren es die Vögel allein , oder gaben auch Zweige , Stauden und Gräser ihren Beitrag ? - ganz vernehmlich : Wir dürfen ' s ihm sagen , Er muß es ertragen ; Gehört uns nun eigen , Wird balde Im Walde Erkalten und schweigen . In dem moosigen Felsblock murrte es leise aber hörbar , es war , als ob der Stein sich regen wollte und könnte es nicht , wie ein Scheintoter . Der Schüler blickte auf die Fläche des Steins , ach ! da liefen die grünen und roten Adern zu einem uralten Antlitz zusammen , welches ihn aus müden Augen so wehmütig und hülfeflehend anschaute , daß er sich erschüttert abwandte und bei den Bäumen , Pflanzen und Vögeln Trost suchte . Unter denen war auch alles verwandelt . Wenn er auf das kleine braune Moos trat , so ächzte es und schrie über den unsanften Druck , und er sah , wie es die behaarten Händchen rang und die gelben oder grünen Häuptlein schüttelte . Die Stengel der Pflanzen und die Stämme der Bäume befanden sich in einer immerwährenden schraubenförmigen Bewegung , und zugleich ließ ihn die Rinde oder die äußere Haut in das Innere blicken , worin feine Geisterlein zartglänzende Tröpfchen in die Röhren schütteten . Dann stieg das klare Naß von Röhre zu Röhre , indem sich unaufhörlich Klappen öffneten und zuschlossen , bis es oben in den Haarröhrchen der Blätter zu einem grünen Dufte wurde . Leichte Verpuffungen und Feuer entzündeten sich nun in dem Geäder der Blätter ; ein Ätherisches , Flammendes spieen unaufhörlich ihre feingeschnittenen Lippen aus , während ebenso unaufhörlich der schwerere Teil jener feurigen Erscheinungen in weichen Dampfwellen durch die Blätter hin und her schlich . In den blauen Glockenblumen , die auf dem feuchten Waldgrunde standen , war ein Klingen und Singen ; sie trösteten mit einem schönen Liede das arme alte Antlitz im Stein und sagten , wenn sie nur vom Boden los könnten , so würden sie ihm herzlich gern die Erlösung bringen . Aus den Lüften blickten den Schüler sonderbare grüne , gelbe und rote Zeichen an , die immer sich zum Bilde fügen wollten und dann wieder auseinanderbrachen , von allen Seiten kroch und schritt das Gewürm und Gekäfer an ihn heran und trug ihm verworrene Anliegen vor ; der eine wollte dies sein , der andere das , der eine begehrte eine neue Flügeldecke , der andere hatte sich den Rüssel abgebrochen ; was in den Lüften zu schweben pflegte , bettelte um Sonnenschein , das Kriechende dagegen um die Feuchtigkeit . Dieses ganze Gesindel nannte ihn seinen Herrgott , so daß ihm fast wieder die Sinne zu schwanken begannen . Auch bei den Vögeln war des Zwitscherns , Plapperns und Erzählens kein Ende . Ein Buntspecht kletterte an der Borke einer großen Eiche auf und nieder , hackte und pickte nach den Würmern und ward nicht müd ' zu schreien : » Ich bin der Förster ; ich muß für den Wald sorgen ! « - Der Zaunkönig sagte zum Finken : » Es ist gar keine Freundschaft mehr unter uns ; der Pfau will nicht leiden , daß auch ich ein Rad schlage , er meint , er habe allein das Recht dazu , und hat mich verklagt beim höchsten Gericht , und ich kann doch ein so schönes Rädlein schlagen mit meinem braunen Schwänzlein . « - Der Fink versetzte : » Laß mich zufrieden . Ich fress ' mein Korn und kümmere mich sonst um nichts ; ich hab ' ganz andere Sorgen , zu meinem Waldschlag lern ' ich die eigentlichen kunstmäßigen Weisen nur hinzu , wenn sie mich blenden ; es ist aber schrecklich , daß aus einem erst was Rechtes wird , wenn man so hart verstümmelt worden ist . « - Von Diebstählen plauderten die andern und von Mordtaten , die niemand gesehen , als die Vögel : Sie fliegen wohl über den Kreuzweg hin , Schaut keiner nach ihnen hin ! Dann setzten sie sich auf den Zweigen straff zurecht , kuckten den Schüler spöttisch an und zwei freche Kohlmeisen riefen : » Da steht der Zauberer und hört uns zu und weiß nicht , was mit ihm geschieht ; nun , der wird Augen machen ! « - » Der wird Augen machen ! « schrie der ganze Haufen und flog mit einem Gezwitscher davon , welches wie ein halbes Lachen klang . Indem bekam der Schüler einen Wurf in das Gesicht , er blickte empor , da sah er ein ungeschliffenes Eichhorn , das hatte ihm die hohle Nuß auf die Stirne geworfen , lag platt auf seinem Aste auf dem Bauche , stierte ihm ins Gesicht , und rief : » Die hohle für dich , die volle für mich ! « - » Ihr ungezogenes Gesindel , laßt den fremden Herrn doch zufrieden ! « rief eine schwarz und weiße Elster , die wackelnd durch das Gras herzugeschritten kam . Sie setzte sich dem Schüler auf die Schulter und sagte ihm ins Ohr : » Ihr müßt nicht uns alle nach jenen unhöflichen Bestien beurteilen , gelahrter Herr , es gibt auch unter uns wohlgezogene Leute . Da seht einmal durch die Öffnung hindurch jenen weisen Mann , das Wildschwein , wie es ruhig steht und seine Eicheln verzehrt und dabei im stillen seine Gedanken hat . Herzlich gern will ich Euch Gesellschaft leisten und Euch erzählen , was ich nur weiß , das Reden ist mein Vergnügen , besonders mit alten Leuten . « » Wenn das ist , so wirst du bei mir deine Rechnung nicht finden , ich bin noch jung « , versetzte der Schüler . » Ach Himmel , wie sich die Menschen täuschen können ! « rief die Elster und sah ganz gedankenvoll vor sich hin . Indem war es dem Schüler , als höre er aus noch größerer Tiefe des Waldes ein Seufzen , dessen Ton ihm durch das Herz drang . Er fragte seine schwarz und weiß gesprenkelte Gesellschafterin nach der Ursache , die sagte ihm aber , sie wolle zwei Eidechsen darum ausforschen , die dort ihr Morgenbrot äßen . Er ging nun mit der Elster auf der Schulter nach dem Orte , wo diese Tierchen sich befinden sollten . Da hatte er eine wunderhübsche Schau . Die beiden Eidechschen waren gewiß vornehme Fräulein , denn sie saßen unter einem großen Pilze , der wie ein prachtvolles Schirmzelt sein goldgelbes Dach über ihnen ausspannte . Dort saßen sie und schlürften mit den braunen Züngelchen den Tau vom Grase , dann wischten sie sich die Mäulchen an einem Hälmlein ab und gingen miteinander im anstoßenden Lusthain von Farrenkräutern spazieren , welcher vermutlich der einen zugehörte , die ihre Freundin bei sich zum Besuch hatte . » Schack ! Schack ! « rief die Elster ; » der Herr möchte gern wissen , wer geseufzt hat ? « Die Eidechschen hoben die Köpfchen empor , wedelten mit den Schwänzchen und riefen : Prinzessin in der Laub ' am Bronnen , Der Kanker hat sie eingesponnen . - » Hm ! Hm ! « sagte die Elster und wackelte mit dem Kopfe , » daß man so vergeßlich sein kann ! Ja freilich , in der nahen Hainbuchenlaube schläft die schöne Prinzessin Doralice , die der böse König Kanker eingesponnen hat . O möchtet Ihr sie erretten , gelahrter Herr ! « - Den Schüler trieb das Herz , er fragte die Elster ,