, daß ich im Spätherbst auf der Mission einkehren würde , um mich von ihrem Wohlergehen und ihren Fortschritten zu überzeugen . Einige hundert Dollars , mein geringes Ersparniß , befinden sich in den Händen des Missionärs ; freilich nur eine kleine Summe , doch wird sie vorläufig ausreichen , die nöthigen Auslagen für meinen Schützling zu bestreiten . « Ein Schuß krachte vom Ufer herüber , und wie um uns zur Eile zu machen , pfiff die Kugel hoch über uns hin . Die Blackfeet hatten unsere Verletzrungen entdeckt , und da der breite Flußarm uns von einander trennte , so versuchten sie , uns wenigstens durch ihre Büchsen nach besten Kräften zu belästigen . Kate erschrak , und zugleich vernahm sie ihres Vaters und Halbert ' s Stimmen , die nach ihr riefen und sie aufforderten , sich auf den eigens für sie hergerichteten Platz zu begeben . » Ich komme gleich , « antwortete Kate mit erzwungener Ruhe , » laßt nur Alle vorausgehen , ich will die Letzte sein , welche die Insel verläßt ! « Daran gewöhnt , daß Kate stets nach ihrem eigenen Willen handelte , befahl Dalefield seinen Leuten , welchen sich nunmehr auch die Schildwachen zugesellt hatten , die ihnen angewiesenen Posten einzunehmen , und während dieser Zeit fand ich Gelegenheit meine letzten Worte an Kate zu richten . Halbert war so nahe bei uns , daß er uns fast verstehen konnte . Er hatte sich indessen abgewendet und wartete ohne ein Zeichen von Ungeduld darauf , daß Kate die Unterhaltung abbrechen würde . Ich fühlte , er wußte um mein Geheimniß und wollte mir den Genuß des Gesprächs mit seiner Geliebten nicht verkürzen . » Nun noch eine letzte Bitte , Miß Kate , « begann ich , unbekümmert darum , daß eine zweite Kugel über uns hinsauste ; » seid mir behülflich , den Abschied zu erleichtern ; ruft Schanhatta zu Euch an Bord , thut nicht , als ob Ihr um meinen Entschluß wüßtet , auch zu Halbert oder Eurem Vater sprecht nicht davon . Ich weide im letzten Augenblick das Fahrzeug vom Ufer aus abstoßen , anstatt aber hinaufzuspringen , mich schnell in das Gebüsch zurückziehen . Und nun lebt wohl , Gott segne Euch , meine liebe , einzige , unvergeßliche Schwester , « fuhr ich leiser fort , vor verhaltenem Weh kaum noch fähig meinen Gedanken Worte zu verleihen ; » laßt mich Eure liebe Hand noch einmal verstohlen drücken , denn Schanhatta ' s scharfe Augen sind auf mich gerichtet ; lebt wohl , gedenkt meiner freundlich , verzeiht mir und nehmt meinen innigsten Dank für die trostreichen Worte , welche ich von Euren Lippen vernommen habe ; lebt wohl . « Abermals krachte ein Schuß von dem Ufer zu uns herüber . » Alle an Bord ! « rief Dalefield dringend , und gleichzeitig wendete Halbert sich nach uns um . Ob er uns sah , weiß ich nicht , aber er blieb auf derselben Stelle stehen . » Kate , Mr. Wandel , Schanhatta , ich glaube , wir haben keine Zeit zu verlieren , « sagte er mit wohlwollendem Ernst . » Segne Dich Gott , mein lieber , theurer Bruder , « flüsterte Kate unter Schluchzen , » mag Gott Dir vergelten , was Du an uns gethan , und vergieb mir den Kummer , welchen ich , ohne es zu wollen . Dir verursachte ; lebe wohl – auf Wiedersehen . « Bei diesen Worten umschlang sie meinen Hals und zugleich berührten ihre Lippen flüchtig die meinigen . O , dieser Augenblick , er war so unendlich süß , und auch doch wieder so bitter , daß ich am liebsten gestorben wäre , um die ungeschwächte Erinnerung an denselben mit mir in ' s Jenseit hinüber zu nehmen . Mir war , als ob ein Hauch aus den himmlischen Höhen , aus den Wohnungen der Seligen mich berührt , als ob meine entschlafene Johanna mir die Hand auf ' s Herz gelegt habe , um es auf ' s Neue zu erwärmen , neue Liebe zum Leben und allen Menschen in demselben wach zu rufen . Als ich mich von der Erschütterung erholt hatte , führte Halbert seine Geliebte vorsichtig nach dem Floß hinauf und demnächst zu ihrem Sitz . Außer Schanhatta und mir befanden sich nunmehr Alle an Nord und schon begannen die Leute die Leine zu lösen , welche das Fahrzeug noch am Ufer hielt , und sich mit ihren Rudern in dem Kanoe zum Abstoßen bereit aufzustellen . Noch einmal trat ich dicht an die das Ufer berührenden Floßhölzer heran . Die Mandanenwaise stand an meiner Seite ; sie trug ein großes Packet unter dem Arm , und leicht entdeckte ich , daß es nicht nur ihre Sachen , sondern auch ein Theil der meinigen waren , welche sie in der Eile mit zusammengerafft hatte . Meine Blicke streiften ihr Antlitz , welches die nahen Flammen über das niedrige Buschwerk hinweg grell beleuchteten ; ihre Augen hielt sie mit dem Ausdruck der Seelenangst und bittern Vorwurfs auf mich geheftet , so daß ich , um meine Gefühle nicht zu verrathen , mich abwenden mußte . Ich wollte sie nach dem Floß hinaufschicken , aber die Worte erstarben mir auf der Zunge , ich konnte nicht . » Schanhatta , komm meine liebe Schwester , « rief Kate jetzt aus , » komm , es ist noch Platz an meiner Seite ! « » Will mein Gebieter mir nicht voranschreiten ? « fragte Schanhatta leise und ausdrucksvoll , als ob sie Kate ' s Worte nicht vernommen hätte . Zwei Kugeln , begleitet von durchdringendem Wuthgeheul , schlugen eine kurze Strecke von uns auf ' s Wasser und Pfiffen dann unheimlich über uns fort . » Vorwärts , Kinder , vorwärts ! « bat Dalefield in seiner Besorgniß um die Seinigen , » vorwärts , oder wir haben zu gewärtigen , daß noch einige von uns erschossen werden , eh ' wir die Insel verlassen haben . « » Schanhatta , geh ' hinauf , ich will nur noch , das Fahrzeug abstoßen , « befahl ich mit ernster Stimme , jedoch mit blutendem Heizen . » Ich will meinem Gebieter helfen , « lautete die bestimmte und von einer wilden Verzweiflung eingegebene Antwort , » ich fürchte mich , allein zu gehen ; ich fürchte , mein Gebieter könnte das Holz verfehlen und wäre dann gezwungen zurückzubleiben . « Abermals ließ sich der scharfe Knall einer Büchse vom Ufer her vernehmen und fast in demselben Augenblick empfand ich ein kurzes Zucken in meinem rechten Knie . Ich war verwundet , die Kugel hatte mich gestreift , und zwar scharf und edle Theile verletzend , denn ich fühlte , daß eine vorübergehende Schwäche meinen Körper durchrieselte ; doch ich verbiß den leichten Schmerz , denn lieber hätte ich meine Brust allen feindlichen Geschossen zur Zielscheibe dargeboten , eh ' ich mich dazu entschlossen hätte , als der Gegenstand des allgemeinen Mitleids , in Kate ' s und Halbert ' s Gesellschaft zu reisen . Mein ganzes Innere sträubte sich gegen einen solchen Gedanken , und Alles , was ich in diesem Augenblick wünschte und hoffte , war , daß das Floß erst flott und außer Sicht getrieben sein möge . » Schanhatta , mein Kind , thue was ich Dir geboten habe , gehe hinauf , « sagte ich jetzt noch ernster , der jungen Indianerin Hand ergreifend und heftig drückend . » Gehe hinauf , oder Deine Schuld ist es , wenn Jemand verwundet wird ! « Rathlos schaute die Waise noch einmal nach dem Boot hinüber , von welchem aus Kate sie mit süßen Schmeichelworten bat , meinen Befehlen Folge zu leisten , und dann ihr Bündel von sich werfend stürzte sie mir zu Füßen . Ihre Augen blieben thränenleer , auf ihrem Antlitz dagegen war ein tiefer Schmerz , eine so wilde Verzweiflung ausgeprägt , wie ich noch nie in meinem Leben an irgend einem Menschen wahrgenommen hatte . » Tödte mich , « sagte sie leise , fast flüsternd und mit einem unbeschreiblich flehenden Ausdruck , » tödte mich , aber schicke mich nicht von Dir . Schicke mich fort und ich sterbe . Laß mich lieber zu Deinen Füßen sterben . Willst Du absichtlich in den Tod gehen , so sage es , und ich begleite Dich , nur verstoße mich nicht . Du hast ein Messer , nimm es und tödte mich , anstatt zu sagen , ich soll nicht bei Dir leben , Dir nicht dienen ! « Nur wenige Sekunden dauerte diese Scene , allein diese Sekunden entschieden über viel . Tief ergriffen blickte ich zu Schanhatta nieder ; aus ihren Augen sprachen nicht kindliche Dankbarkeit und Anhänglichkeit , sondern die hingebende , opferwillige Liebe des Weibes , die Liebe , die keine Schranken , keine Grenzen kennt und weit über dieses Leben hinausreicht , weit , weit hinaus , bis in die Ewigkeit . – » Gott im Himmel , solltest Du mir dennoch ein irdisches Glück beschieden haben ? « hallte es in meinem überströmenden Herzen . » Wenn Euch an meinem und Schanhatta ' s Leben gelegen ist , so richtet keine Frage mehr an uns ; jeder weitere Verkehr hieße : uns an unsere scharfsinnigen Feinde verrathen , « rief ich darauf kurz entschlossen den auf dem Fahrzeug Versammelten zu , die starr vor Erstaunen zu mir herüberschauten , » Miß Kate weiß Alles , sie wird Euch jede Aufklärung ertheilen können . Gott geleite Euch glücklich an Euer Ziel . « Neue Schüsse trachten auf dem Ufer , neue Kugeln pfiffen in unserer Nähe vorüber und wilder und grimmiger erschallte zwischendurch das indianische Geheul , indem die zerstreuten Krieger wieder bei ihren Gefährten eintrafen . Schnell bückte ich mich nieder , mit aller Kraft stemmte ich mich gegen das Floß und in der nächsten Minute waren Boot , Floß und Leute weit abwärts in der Dunkelheit verschwunden . Die Schüsse wiederholten sich noch eine Zeitlang auf dem Ufer in gleicher Höhe mit den von der Strömung eiligst davongetragenen Flüchtlingen und dann wurde es still . Ich aber schlich langsam und schwer gestützt auf Schanhatta und meine Büchse dem verborgensten Winkel der Insel zu . Niedriger brannten die Feuer auf der Sudspitze und zwischen den Treibholzstämmen . Um mich her war es dunkel ; Schanhatta saß neben mir , mit frischem Missouriwasser meine Wunde – – – * * * Hier schloß das Manuscript . Als ich es zum ersten Mal durchgelesen hatte , dachte ich daran , einen neuen Raubversuch auf des weisen Doctors Wakitamone Medicinränzel zu unternehmen , um wenigstens das eine Blatt noch , mit welchem ich das nachgemachte Amulet umwickelt hatte , zu erbeuten , doch was konnte auf dem Quartblatt enthalten sein ? Der Schluß der Geschichte gewiß nicht , denn so weit sich deren Verlauf übersehen ließ , hätte noch mancher Bogen dazu gehört , um des deutschen Studenten Erlebnisse auch nur bis dahin zu schildern , wo er verwundet in seiner Winterhütte lag und sich mit der Ausarbeitung seines Manuscriptes beschäftigte . » Wodurch war er in seiner Arbeit unterbrochen worden ? Auf welche Weise war das Manuscript , auf welches er einst so hohen Werth legte , in Wakitamone ' s Hände gefallen , und zwar zusammen mit dem Skalp , welcher sich durch die weiße Locke als der des grausamen und hinterlistigen Blackbird gar nicht verkennen ließ ? Wo hatte der Schreiber selbst sein Ende gefunden ? Was war aus Schanhatta , der lieblichen Blume der Wildniß geworden ? Wo war Kate , die holde Kate mit dem lachenden Antlitz und dem warmen Herzen geblieben ? « Das waren die Fragen , die sich mir jedesmal entgegenstellten , so oft ich in dem vergilbten Manuscript blätterte , und bald diese bald jene Stelle , welche mir vorzugsweise beachtenswerth erschien , noch einmal durchlas . Und leere Neugierde trieb mich nicht zu solchen Fragen , nein , gewiß nicht ; andere , tiefer liegende Gründe waren es welche meine so ernste Theilnahme für den muthmaßlich Verschollenen und sein Geschick wachgerufen hatten . In dem ersten Theil seines Manuscriptes war ja das Land so genau beschrieben , in welchem ich selbst meine glückliche Jugendzeit verlebte , standen ja so manche Namen , die mir seit meinen Kinderjahren unvergeßlich geblieben , war ja sogar das Haus erwähnt , in welchem ich nur des Lebens allerheiterste Seiten kennen lernte . Was war also natürlicher , als daß ich das lebhafteste Verlangen trug , mehr über den zu erfahren , der gleich mir den lieben Vater Rhein den ersten Gespielen seiner Jugend nannte , und gleich mir , wenn auch aus anderen Ursachen , nach dem fernen wilden Westen verschlagen wurde . » Aber ist er denn auch verschollen ? « fragte ich mich zuweilen , wenn meine Blicke auf den regelmäßigen Schriftzügen hafteten und ich mir die Zeit zu vergegenwärtigen suchte , in welcher eine lebenswarme Hand auf dem vor mir liegenden Papier ruhte , und die Feder mit leisem Knistern die Gedanken niederschrieb , welche aus einem , ernst und sinnend über den als Tisch dienenden Felsblock geneigten Haupte entsprangen , während die großen melancholischen Augen der Mandanenwaise bald die zwischen ihren zierlichen , Fingern befindliche Arbeit , bald den Verfasser der Schrift bewachten und aus seinem Anblick ein ganz anderes Leben , einen ganz anderen Begriff von der Bestimmung des Weibes gleichsam einsogen . » Ist er denn auch verschollen ? « fragte ich mich , und fast unwillkürlich begann ich zu rechnen , und die Jahre , so weit ich klar zu denken vermochte , vor meinem Geiste vorüberrollen zu lassen : Im Frühling des Jahres 1833 betheiligte er sich an der Frankfurter Bewegung . Im Herbst desselben Jahres entfloh er nach Amerika , und im Jahre 1839 , als er sein Zusammentreffen mit der Familie Dalefield beschrieb , konnte er das dreißigste Jahr kaum erreicht haben . Jetzt schreiben wir 1852 ; er wäre also höchstens erst dreiundvierzig Jahre alt . Aber das Manuscript , das Manuscript , es ist nicht leicht denkbar , daß er es gutwillig aufgegeben haben würde . Vielleicht vermag Wakitamone mir darüber Aufschluß zu verschaffen . Also hin zu meinem alten Gastfreunde , und auf die Gefahr , von der Tochter tüchtig ausgezankt , und von dem Herrn Vater aus dem Wigwam hinauskomplimentirt zu werden , einen Angriff auf den so merkwürdig gezeichneten Skalp gewagt . Warukscha empfing mich mit ausgesuchter Liebenswürdigkeit , indem sie mir zum Beweise ihrer Hochachtung sogleich einen gesottenen Biberschwanz mit gestampften Maiskörnern vorsetzte . Doktor Wakitamone streckte mir seine biedere Rechte entgegen und fragte sehr herablassend , ob ich den Sioux ' s , und wenn nicht den Sioux ' s , so doch irgend einem Andern Pferde gestohlen habe , um ihm seine Töchter ablaufen und damit in die Rechte seines sehr lieben Schwiegersohnes eintreten zu können . Ich dagegen gab nach besten Kräften zu verstehen , daß ich einen wunderschönen Traum gehabt habe , und in Folge dessen zum Pferdestehlen seines Amuletts , des gekennzeichneten Skalpes bedürfe . Wakitamone holte sein Medicinränzel herbei und löste Blackbird ' s Skalp von demselben ab , und das Herz lachte mir förmlich vor Freude darüber , daß diese Naturmerkwürdigkeit nunmehr in meinen Besitz übergehen sollte . Doch ich täuschte mich . Mein edler Gastfreund wollte mit seiner Trophäe nur etwas liebäugeln und mir deren besondere Vorzüge anschaulich machen ; denn nachdem er dieselbe mit wahrhaft rührender Liebe an seine wunderbar schön roth gefärbten Wangen gelegt – eine zärtlichere Art zu liebkosen kennen die Indianer im Allgemeinen noch nicht – hielt er sie in Armeslänge von sich ab , um das Licht mit den wohlgeordneten zweifarbigen Haaren spielen zu lassen und mir das ebenfalls sehr geschmackvoll angestrichene Innere der weich gegerbten Kopfhaut zu zeigen . Seine Augen leuchteten dabei vor Stolz und Freude , und eine Anrede hielt er an mich , die ich zwar nicht verstand , deren Sinn aber ohne Zweifel war , daß er sich von dem theuren Andenken nicht trennen würde , und wenn alle seine Töchter deshalb unverheirathet bleiben sollten . Gegen einen so entschieden ausgesprochenen Willen ließ sich allerdings nicht ankämpfen . Die Hoffnung auf den Besitz von Blackbird ' s Skalp gab ich daher sogleich auf , doch schied ich nicht eher von Wakitamone , um zu den Omahas zurückzukehren , bis ich über die merkwürdige Siegestrophäe alle diejenige Auskunft erhalten hatte , welche mein alter Gastfreund mir zu ertheilen im Stande war . Aus diesen Nachrichten ging hervor , daß Wakitamone den Blackfoot-Häuptling , nachdem er von demselben einen klaffenden Schnitt über die Brust empfangen , eigenhändig mit feiner Lanze aufgespießt habe , und zwar nicht nur einmal und nachdrücklich , sondern so oft , daß der arme Blackbird , nachdem er zum Ueberfluß auch noch seinen stattlichen Skalp verloren , mehr einem Sieb , oder – um mich in Wakitamone ' s Sinn auszudrücken – einem abgetragenen Mokassin ähnlich gewesen sein mußte , als einem Blackfoot-Krieger . Nach dem Manuscript fragte ich nicht weiter , die Sache schien mir aus leicht erklärlichen Gründen zu gefährlich ; doch aus der Art , in welcher der Ottoe auf seinen Zauberranzen schlug , errieth ich , daß er in demselben noch eine ganz besonders wirksame Medicin verborgen glaubte , – womit nur das entwendete Manuscript gemeint sein konnte , – welche er zugleich mit dem schönen Skalp erbeutet habe . Also Blackbird hatte das Manuscript besessen ; das war das Ganze , was ich aus Wakitamone ' s Mittheilungen schöpfte , und diente dies am wenigsten dazu , einiges Licht über des deutschen Studenten Endschicksal zu verbreiten . Meine Nachforschungen auf dem Pelztauscherposten bei den Omahas blieben ebenfalls erfolglos . Das dort stationirte Personal war in den letzten Jahren wenigstens viermal verändert worden , wie auch der Vorsteher der nahen Mission bereits vor sechs oder sieben Jahren , seinen Vorgänger , der mir allein über Wandel ' s weiteres Ergehen hätte Aufschluß ertheilen können , im Amte abgelöst hatte . Der abgelöste Missionair aber war nach Südamerika geschickt worden , also zu weit fort , als daß ich , der ich wie der Vogel in der Luft über Länder und Meere dahinstreifte , mit ihm in brieflichen Verkehr hätte treten können . Eine letzte Hoffnung blieb mir noch , nämlich , nach meiner Rückkehr in die östlichen Staaten Erkundigungen über Dalefield und Halbert und daher auch über Kate einzuziehen und zu versuchen , ob diese nicht in der Lage seien , mir den Schlußtheil zu dem aufgefundenen Manuscript zu liefern . Doch auch das lag vielleicht noch in weiter Ferne , und in welcher Richtung ich Dalefield und die Seinigen aufzusuchen haben würde , mochte Gott wissen . Dies hinderte mich indessen nicht , meinen Schatz auf das Sorgfältigste aufzubewahren und in ein Stück Wildleder gewickelt , wie einst der Doktor Wakitamone gethan , beständig in meiner Kugeltasche mit mir herumzutragen . 9. Capitel . Der Weingärtner Neuntes Capitel . Der Weingärtner . Der Frühling war dem Winter gefolgt , und die heißen Tage des Sommers reihten sich ihm an , als ich fröhlich und wohlgemuth auf einem alten gebrechlichen , dafür aber mit schöner Musik ausgerüsteten Dampfboot – neue Fahrzeuge wagen sich nämlich nicht so weit hinauf – den Missouri hinunterreifte . Anfangs bildeten die wenigen Passagiere eine ziemlich gemischte und etwas rauhe Gesellschaft ; je häufiger sich aber , zu beiden Seiten Ansiedelungen , Dörfer und Städte wiederholten , um so mehr traten an Stelle der verwilderten westlichen Gestalten der feine schwarze Leibrock , der sauber gebürstete Cylinderhut , das seidene Kleid und der grüne Schleier , bis ich zuletzt der einzige Reisende an Bord war , der statt der modischen Stiefel peilengestickte Mokassins , und statt der Erzeugnisse eines gediegenen Kleiderkünstlers nur eine phantastisch geschnittene Umhüllung von festem Elkleder trug . Mein sonderbarer Aufzug , in dortigen Regionen eben nichts Ungewöhnliches , weit entfernt davon , mich in den Augen meiner Mitreisenden herabzusetzen , öffnete mir deren Herzen , was sich vorzugsweise darin äußerte , daß sie mich mit Fragen nach meinen Erlebnissen und Erkundigungen über die wilden Regionen der Rocky-Mountains förmlich überschütteten . Aber ich befand mich ganz wohl dabei ; aufregende Getränke , vom Champagner bis zum unschmackhaftesten Whisky herab , flössen in einer Weise , als ob ich in ein irländisches Paradies versetzt worden wäre , und oft bedurfte es von meiner Seite der mehr als dringenden Versicherungen , um nicht wie ein spakes Weinfaß behandelt und wie so mancher Reisegefährte der Zahl der treuesten Jünger Noah ' s eingereiht zu werden . Die Leute , obwohl sie nicht zu den ästhetischsten Mitteln griffen , mir ihre Freundschaft zu beweisen , meinten es indessen gut , und so kam ich denn auch mit Keinem in Berührung , für den ich nicht ein freundliches Wort und eine entsprechende Erklärung in Bereitschaft gehabt hätte . Den Männern erzählte ich von schönen Pferden und von Meisterschüssen ; den Frauen von indianischen Klöstern und Bibelgesellschaften ; den jungen Lassen von der Kälte , welche den Missouri bis auf den Boden in eine einzige Eismasse verwandele , und den niedlichen jungen Mädchen von Veilchen und Maiblumen , welche undurchdringliche Waldungen bildeten ; und mit dieser Mischung von Wahrheit und Dichtung – um mich höflich auszudrücken – gewann ich die Herzen Aller in so hohem Grade , daß ich bei meinem Landen in St. Charles gleichsam Spießruthen zwischen den mir dargereichten Händen laufen mußte , und ein reicher Kentuckier sich sogar veranlaßt fühlte , mich zu fragen , ob ich ihm nicht erlauben wolle , mir so viel Geld in meine Kugeltasche zu schieben , wie ich gebrauche , um meinen Lederrock mit einem passenderen Kleidungsstück zu vertauschen . Ich wies das aufrichtig gemeinte Anerbieten dankend zurück , versicherte sogar bei allen Tomahawks , welche jemals einen Schädel spalteten , daß ich reicher , als der heilige Crösus selber sei und nur incognito reise , wodurch ich in der Achtung Aller wenigstens noch um hundert Procent stieg , und verfolgt von manchem fröhlichen : » Good bye , merry Germany ! « und » old Germany for ever ! « sprang ich an ' s Ufer . Das Dampfboot erreichte noch an demselben Tage St. Louis , mein nächstes Ziel . Da ich nun auf dem Winkel , welchen der Missouri mit dem Mississippi bildet , in frühem Zeiten vielfach gejagt und unter den dort lebenden Farmern manche Bekanntschaft geschlossen hatte , so zog ich es vor , zu Fuß quer über den Winkel hinüber nach St. Louis zu wandern , bei dem Einen oder dem Andern vorzusprechen und ihn zu überzeugen , daß ich trotz der über mich umlaufenden Gerüchte wirklich noch am Leben sei , überhaupt über meine Zeit so zu verfügen , wie ich es seit Jahren gewohnt war , das heißt , ganz so , wie es mir beliebte und behagte . Meine geringen Habseligkeiten hatte ich auf dem Dampfboot zurückgelassen , um sie einige Tage später in St. Louis persönlich in Empfang zu nehmen . Mein Gepäck bestand nur aus meiner Kugeltasche mit dem Manuscript , einem mächtigen gefüllten Pulverhörn und meiner Büchse ; ich wanderte daher so leichten Herzens durch die üppig und prachtvoll bewaldeten Bottomländereien dahin , als ob der alte Lederrock und alles Uebrige , was mich sonst noch beschwerte , nicht mehr Gewicht besessen hätte , als der Federstaub auf den breiten , stahlblau schillernden Schwingen der Trauerfalter , die mich in reicher Zahl beständig umspielten . Zu meinem Wege hatte ich die offene Landstraße gewählt . Die Sonne schien mir daselbst wohl etwas heißer auf den breitkrämpigen abgenutzten Filzhut , doch was kümmerte ich mich damals viel um Sonnengluch oder winterliche Kälte . Ich wollte nicht auf den dunkeln Waldpfaden wandern , weil es daselbst nichts Neues für mich zu sehen gab , wogegen in der Nähe der Landstraße sich mir Manches bot , was ich freilich schon in den letzten Tagen vom Dampfboot aus , jedoch seit langer Zeit nicht mehr aus nächster Nähe und von Angesicht zu Angesicht betrachtet hatte . Da waren zum Beispiel Lichtungen und auf diesen mächtige Einfriedigungen von langen Holzscheiten , in regelmäßigem Zickzack acht Fuß hoch übereinander gestapelt ; hinter den Einfriedigungen lagen Mais- und Weizenfelder oder Gärten mit reich beschwerten Obstbäumen – lauter neue Sachen , die ich sehr aufmerksam prüfte , ob sie auch noch so aussähen , wie vor zwei Jahren . Ferner erblickte ich Kühe und Schweine , und zwar wirkliche Schweine , die sich so wonniglich in einem Winkel der Einfriedigung sonnten , daß ich nicht umhin konnte , sie zu erschrecken und aufzujagen , um mich an ihren ungeschickten Sprüngen zu ergötzen . Dann sah ich auch kleine Gehöfte , bald von Blöcken roh aber nicht unmalerisch aufgeführt , bald hübsch sauber gezimmert und mit weiß gestrichenen Brettern überzogen , oder auch gar prangend mit rothen Ziegelsteinmauern , was schon auf eine größere Wohlhabenheit des Besitzers deutete . Von den Schindeldächern schauten kleine Schornsteine neugierig nach der Landstraße hinüber , und aus den Schornsteinen wirbelte Rauch empor ; hu , Feuer und Rauch bei solcher Hitze ! aber es war ja Mittag und die Leute wollten essen . Auf den Höfen spazierten gravitätisch Haushähne umher , während einzelne Mitglieder ihrer zahlreichen Familie sich im heißen Staub badeten , und andere ihre eigene , noch in weichen Flaum gehüllte Nachkommenschaft sorgsam bewachten und mißtrauisch nach den zanksüchtigen Perlhühnern hinüberschauten , die sich geberdeten , als ob sie die alleinigen Besitzer des Hofes wären . Ja , Alles das sah ich , und noch viel , viel mehr , und Alles war mir neu , nachdem ich vor acht Tagen erst die Wildniß am oberen Missouri verlassen hatte . Dann folgte auch wohl eine Strecke Waldung , welche mir , außer den rothblühenden Lianen und den bis in die Wipfel der Bäume hinaufreichenden Weinranken , nicht fremd geworden . Neu aber erschienen mir dann wieder die Farmerkinder in gesponnenen und gewebten Kleidern , die vor dem einen Gehöft auf der Landstraße Fangball spielten , und erst recht fremd war mir eine Strecke weiter eine leibhaftige lange deutsche Pfeife , die im Schatten eines mächtigen Hickory-Nußbaumes über eine Gartenpforte hinüberhing und wie der Schornstein einer Rübenzuckerfabrik dampfte . Ja , die lange deutsche Pfeife war mir am neuesten , weil ich seit Jahren nichts , als kurze Thonpfeifchen und indianische Kalumets gesehen hatte . Sie war mir in der That so fremd und lächelte mir dabei so heimisch entgegen , daß ich vor Verwunderung mitten auf der Straße stehen blieb , sie anstarrte und gar nicht beachtete , daß sie auf der andern Seite der Pforte in sehr naher Verbindung mit einem Menschenkinde stand , welches ebenso verwunderungsvoll zu mir herüber schaute . » Wenn Sie die Pfeife lange genug betrachtet haben , dann wenden Sie doch gefälligst auch mir Ihre Aufmerksamkeit etwas zu , « erschallte darauf eine freundliche männliche Stimme , und eine seine aber von der Sonne braun gebrannte Hand legte sich an das Rohr , um die Pfeife während des Sprechens vor dem Entfallen zu bewahren . » Dacht ' ich ' s doch , daß nur ein Deutscher an dem dünnen Ende dieses merkwürdigen Instrumentes befestigt sein könne , « entgegnete ich , die Büchse von der Schulter nehmend und näher an die Pforte herantretend , um den Farmer , der sich in seiner ganzen Haltung als kein gewöhnlicher deutscher Bauer bekundete , zu begrüßen . » Die lange Pfeife ist meine schwache Seite , « entgegnete gutmüthig lachend der Farmer , ein stattlich gebauter Mann mit schönen blauen Augen , einem dichten , vollen dunkelbraunen Bart und nicht weniger dichtem , braunem Haupthaar , welches indessen schon etwas in ' s Graue spielte ; » aber treten Sie näher , wenn ich bitten darf ; an der Aufmerksamkeit , welche Sie meiner Pfeife schenkten , erkannte ich auch in Ihnen einen Deutschen , und Ihr Lederhemd belehrt mich , daß sie direct von oben herunter kommen . « » Gewiß komme ich von oben herunter , « versetzte ich , durch die geöffnete Pforte eintretend und die mir dargebotene Hand kräftig schüttelnd , » ich befinde mich auf dem Wege nach St. Louis , und Sie würden mich sehr verbinden , wollten Sie mir die nächste Richtung nach Chouteau ' s Farm angeben ; es lebt dort ein Bekannter von mir , dem ich einen Besuch abstatten möchte . « » Sie meinen den Doktor Bonfils ? Lassen Sie den ; haben Sie Zeit , Besuche abzustatten , so besuchen Sie vor allen Dingen mich und erzählen Sie mir , wie es oben aussieht . Sie müssen nämlich wissen , daß auch ich lange Jahre das Lederhemd trug und es mir stets einen großen Genuß gewährt , mit Jemand zusammenzutreffen , der sich dort oben etwas umgesehen hat . « » Also auch Sie sind am oberen Missouri gewesen ? « fragte ich angenehm überrascht , indem ich an meines Gastfreundes Seite dem zierlichen Häuschen auf dem anderen Ende des Gartens zuschritt und zum erstenmal bemerkte , daß sein rechtes Bein im Kniegelenk steif war . » Bereits vor achtzehn Jahren , « lautete die Antwort , » nicht wahr , es ist schön dort oben ? Ja , ja , die Wildniß besitzt einen eigenthümlichen Reiz , und lebte ich hier nicht so glücklich und zufrieden , so möchte ich wohl noch einmal nach dem Yellow-Stone , wenn auch nur besuchsweise , zurückkehren . Aber ich fange an bequem zu werden ; nein , für mich wäre es nichts mehr , zumal ich nicht im freien Gebrauch aller meiner Glieder bin . Aus dem abenteuernden Pelzjäger ist ein friedlicher Gärtner und Weinbauer geworden , und was für ein Weinbauer , das sollen Sie selbst entscheiden ,