gehen , ohne eine Gabe der Dankbarkeit zurückzulassen . Zu derselben Zeit war auch ein junger Krieger unsers Stammes in Oneizeh , um Blei und Pulver für uns einzukaufen . Er hieß Ibn Kurban157 und war der einzige Sohn von Abu Kurban158 , des reichsten Mannes unseres Stammes . Er hatte diamantene Ringe an den Fingern , und seine Waffen waren mit edlen Steinen besetzt , deren Wert ein Vermögen betrug . Als er mit seinen drei Begleitern die Stadt verließ , schloß er sich dem Ghani an , weil er eine Zeitlang den gleichen Weg mit diesem hatte ; aber er ist nicht heimgekehrt , und auch seine Gefährten hat man nicht wieder gesehen . Abu Kurban reiste nach Oneizeh , um nachzuforschen . Er erfuhr , daß die Verschwundenen mit dem Ghani fortgeritten seien . Der Weg war gegen El Kasab gegangen . Er ritt dorthin und erfuhr , daß weder sein Sohn noch der Ghani hier gewesen sei ; aber es war ein junger Mann mit drei älteren Männern gekommen , welche folgendes verkauft hatten : drei Reit- und vier Lastkamele , viel Pulver und auch Waffen , denen man ansah , daß sie mit Steinen verziert gewesen waren , die man aber ausgebrochen hatte . Diese Waffen besaß der Händler noch ; auch zwei von den Kamelen waren noch vorhanden , und Abu Kurban überzeugte sich , daß sie seinem Sohne gehört hatten . Wer die vier Fremden gewesen seien , das wußte man nicht . Der jüngere Mann hatte zwar einen Namen nennen müssen , doch war anzunehmen , daß er sich eines falschen bedient habe . Der Händler konnte sich nur noch erinnern , daß dieser Mann eine gewöhnliche und eine stärkere , buschige Hadschib159 gehabt habe . Weiter konnte er nichts sagen . Es stand fest , daß die vier Beni Lam ermordet worden seien ; aber wer die Mörder seien , das konnte man zwar vermuten , doch nicht eher beweisen , als bis es möglich war , sie den Personen zu zeigen , von denen sie in El Kasab gesehen worden waren . « » O nein , nein ! « rief da Halef aus . » Ihr braucht nicht so lange zu warten . Ich weiß schon jetzt , wer sie waren ! « » Nun , wer ? « fragte der Scheik . » Der Sohn des Ghani hat zwei solche Brauen . Ihr Unterschied ist so groß , daß er mir sogleich aufgefallen ist . Diese Kerle haben den Kanz el A ' da beraubt , und so ist es ihnen auch zuzutrauen , daß sie diesen Raubmord begangen haben ! Sie sind allein nach El Kasab gegangen ; der Ghani hat mit dem Münedschi einstweilen gewartet , denn wenn diese beiden auch mitgegangen wären , hätten sie dadurch die Entdeckung sehr erleichtert . Diese Mekkaner sind gestern nach Mittag von uns fort . Sie können sich noch nicht weit von hier entfernt haben , und wenn du dich beeilst , so kannst du sie wahrscheinlich noch einholen ! « Da rief der Scheik einem seiner Leute einige Worte zu , worauf dieser sich entfernte , und zwar nach rechts hin , wo in der Enge unser Posten gestanden hatte . Als dieser Ben Lam fort war , sprach der Scheik : » Ich werde euch etwas zeigen , doch müßt ihr eine kleine Weile warten . Inzwischen will ich euch eine Frage beantworten , welche euch wahrscheinlich auf den Lippen liegt , nämlich die Frage , wie es uns möglich gewesen ist , euch zu überraschen , obgleich ihr drei Wachen ausgestellt hattet . « » Ja , « stimmte Halef bei , » wir bitten dich , uns das zu sagen ! « » Wir haben in unserem Stamme einige vorzügliche Läufer , welche ich dann , wenn es der größten Vorsicht bedarf , als Späher verwende . Sie laufen ebenso schnell wie die Kamele und sind aber nicht so leicht und so weit zu sehen wie diese . Diese Läufer sind dem Scheik Tawil gefolgt , als er mit vierzig seiner Leute wieder nach Norden ritt , um euch einen Hinterhalt zu legen . Sie haben die nördliche Grenzhöhe des Thales erstiegen und sich dort so in den Sand eingegraben , daß sie nicht bemerkt werden aber selbst alles beobachten konnten . Sie sind Zeugen alles dessen gewesen , was dort geschehen ist ; auch haben sie das meiste von dem verstanden , was gesprochen wurde . Zuerst waren die Beni Khalid allein da ; sie sprachen davon , daß sie auf den Perser und seine Soldaten warteten , um ihm den Kanz el A ' da abzunehmen . Da ich aber diesen Schatz auch haben wollte , so machte sich einer der Läufer sofort auf , um mich zu benachrichtigen . Der Weg zu mir war sehr weit , und so bekam ich diese Kunde so spät , daß es mir unmöglich war , zur rechten Zeit zu kommen . So sehr ich mich auch beeilte , ich kam doch erst dann dort an , als ihr euch schon entfernt hattet . Aber ein zweiter Läufer war euch gefolgt und , der dritte und letzte hatte gewartet , bis ich eintraf . Er erzählte mir alles und nannte mir auch die Zeit und den Ort , wann und wo der zweite wieder zu uns stoßen wollte , um mir zu sagen , wo wir euch während der Nacht finden würden . Dorthin ritten wir natürlich und trafen dabei auf die Fährte von sechs Kamelen , welche genau in unserer Richtung lief . « » Maschallah ! « rief Halef aus . » Gewiß die Spur des Ghani ! « » Ja , sie war es . « » Habt ihr diese Halunken eingeholt ? « » Davon später . Als es dunkel geworden war , stieß der zweite Läufer zu uns und beschrieb mir euern Lagerplatz , den also , auf welchem wir uns jetzt befinden . Ihr seid sehr vorsichtig gewesen , er aber auch . Er ist stets hinter euch her und hat sich so eingerichtet , daß er stets erst dann eine Höhe erklommen hat , wenn ihr euch im übernächsten Thale befandet . Darum wäre er unentdeckt geblieben , selbst wenn ihr euch noch so oft umgeschaut hättet . « » Das war ungeheuer klug von ihm ! « lobte Halef . » Dieser Krieger wäre wirklich wert , ein Haddedihn zu sein ! « » Ich kann ihn auch brauchen ! « lachte der Scheik in gütiger Weise . » Dieser Läufer führte uns später bis in die Nähe eures Lagers hier , und ich gab meinen zwei gewandtesten Kundschaftern , nämlich denen , welche bei euch am Bir Hilu waren , den Auftrag , sich das Lager anzusehen . « » Aber unsere Posten ? « fragte Halef . » Es handelt sich bloß um den von ihnen , bei welchem sie vorüberkamen , und der hat nichts gesehen . « » Welcher war es ? Ich werde ihn so bestrafen , daß - - - ! « » Sei still ! « unterbrach ihn der Scheik . » Grad weil du ihn bestrafen willst , werde ich dir nicht sagen , welcher es gewesen ist . Du selbst würdest auch nichts bemerkt haben ! « » Ich - - - ? « fragte der Hadschi , sich gekränkt fühlend . » Ja , du ! - Wenn du des Abends oder Nachts kundschaften gehst , so kommt es auf die Farbe des Sandes an . Leg also möglichst viele Haïks ausgebreitet in den Sand . Denjenigen , den du am schwersten vom Sande unterscheiden kannst , weil seine Farbe am meisten mit derjenigen des Sandes stimmt , den nimmst du um , in den hüllft du dich ein . Wenn du dann recht leise , so daß man dich nicht hört , am Boden hinkriechst und dabei den Haïk so weit wie möglich ausbreitest , kann man dich nur sehr schwer oder wohl auch gar nicht bemerken . Begreifst du das ? « » Gewiß begreife ich es , denn ich muß dir sagen , daß mein Verstand kein Haïk ist , den man nicht entdecken kann ! « » Auf diese Weise erfuhr ich , « erklärte der Scheik weiter , » daß auf der hinter dem Tachtirwan aufsteigenden Steilung , wo die beiden Thalwände zusammenstoßen , keine Wache stehe , und entschloß mich also , auf dieser Stelle herunterzukommen . « » Aber die fällt ja zu jäh ab ! « » Wo man nicht klettern kann , da rutscht man ; der Sand eignet sich dazu ganz vortrefflich , und das geht auch so schnell , daß wir unten waren , ehe das Geräusch des mit abstürzenden Sandes euch aufgeweckt hatte . « » Erlaube mir , dir in der aufrichtigsten Höflichkeit mitzuteilen , daß es mir , wenn nicht ihr es gewesen wäret , unendlich lieb sein würde , wenn ihr alle die Hälse gebrochen hättet ! « Da aber reichte ich dem Scheik die Hand hin und bat : » Gieb mir deine Hand ; ich muß sie drücken ! Das ist eine Kühnheit gewesen , welche mich zur Hochachtung zwingt ! « Ich mußte diesen Mann wirklich achten , daß er den Kampf in die Wüste verlegt hatte , um die Bewohner der bebauten Gegend zu schonen , und daß er den nachlässigen Posten nicht verraten hatte , das waren zwei Züge von ihm , die ihm meine Zuneigung gewannen , obwohl er nach dem Kanz el A ' da trachtete . » Ich danke dir , Effendi ! « antwortete er . » Du wirst noch weiter hören , daß ich nicht so schlimm bin , wie ich euch erscheine . Doch still ! Da kommen sie . Schaut hin , denn das ist etwas für euch ! « Es nahte nämlich von der Thalenge her ein kleiner Zug . Voran gingen zwei Beni Lam , hinterher auch zwei . Zwischen ihnen sahen wir zwei Kamele . Auf dem ersten saß ein einzelner Mann ; das zweite aber schien zwei Personen zu tragen . Man konnte das noch nicht deutlich erkennen , weil sie noch nicht nahe genug waren . Der erste Reiter saß zusammengedrückt im Sattel . Da aber richtete er seinen Oberkörper gerade auf , breitete die Arme aus und rief : » Seid mir gegrüßt , ihr Folgsamen der Liebe ! Hier bring ich euch den Mann , den sie gerichtet hat , die höhnisch er verlachte ! Ihr habt das gute Teil erwählt und er für sich die Strafe ! « Welche Ueberraschung für uns ! Ja , er war es , der alte Münedschi , der auch jetzt wieder mit der Stimme Ben Nurs gesprochen hatte ! Die Kamele knieten nieder ; er wurde abgebunden und auf eine ausgebreitete Decke gesetzt . Der andere , oder die andern , denn es waren wirklich zwei , waren auch angebunden . Auch sie wurden losgemacht , und da sahen wir , daß nur einer von ihnen sich bewegte ; der andere hing unbeweglich auf seinem Rücken . » Wer sind diese zwei ? « fragte Halef . » Geh hin , und schau sie an ! « antwortete der Scheik . Der Hadschi that es . Kaum war er dort , so rief er aus : » Der Ghani , der Ghani ! Und der andere ist sein Sohn ! Er trieft von Blut und ist an ihm festgebunden ! Oh , Sihdi , Sihdi , ich glaube , er ist tot ! « Es war mir , als ob jemand mir mit einer in kaltes Wasser getauchten Hand über den Rücken streiche ! Das war ja entsetzlich , entsetzlich ! Das war ihm wahrsten und zugleich im überzeugendsten Sinne ein Gottesgericht . Wer da noch von Zufall sprechen kann , an den ist jedes weitere Wort Verschwendung ! Der » Liebling des Großscherifs « mußte sich auch setzen , und zwar zwischen zwei Beni Lam , welche seine Wächter waren . Und das that er mit der hinter ihm festgebundenen Leiche seines Sohnes ! Es war so grauenhaft anzusehen , daß ich mich abwendete . Er sagte kein Wort ; keinen Laut ließ er hören ! Sein Gesicht konnte ich der Dunkelheit wegen von meinem Platze aus nicht sehen oder doch nicht erkennen . Halef kam wieder her und sagte in bewegtem Tone : » Wie mich das gepackt hat , Effendi , das kann ich dir gar nicht sagen ! Es ist mir , als ob ich an der Wage der Gerechtigkeit stände und selbst gewogen werden sollte ! Nichts Böses thun , nur nichts Böses thun ! Ich wollte , tausend Menschen , Millionen Menschen , alle Menschen , die ganze Menschheit ständen hier , um diesen niederschmetternden Beweis zu sehen , daß Allah sich nicht spotten läßt ! Horch ! Was war das ? Hast du es gehört ? « » Ja . « Es war vom Tachtirwan her ein Schluchzen geklungen , dem man anhörte , daß es zurückgehalten werden sollte aber doch nicht unterdrückt werden konnte . » Das ist Hanneh , die weichherzigste aller gütigen Frauen ! Sie fühlt sich auch ergriffen , tief ergriffen . Oh , Effendi , und früher habe ich mich oft mit ihr gestritten , weil ich als Moslem behauptete , daß die Frauen keine Seelen haben ! Und jetzt geht mir nicht nur die meinige , sondern noch viel , viel mehr die ihrige über alle irdischen Vorzüge und alle Reichtümer dieser Welt ! Wenn ich mir den Mann dort vorstelle , wie er geifernd vor uns stand , um unsere Liebe zu schmähen und zu verlachen , wie er lästernd sie herausforderte , ihn zu strafen , und ihn nun zusammengebrochen unter der fürchterlichen Last der Leiche seines Sohnes dort hocken sehe , so habe ich das Gefühl , als ob mir alle meine Nerven einzeln aus dem Leibe gezogen werden sollen ! Ich möchte es hinausschreien über die Wüste , die Städte und Dörfer , über die Flüsse und Ströme , über alle Länder und alle Meere , daß es außer dem Glauben für die Seele keine andere Luft zum Atmen giebt , und daß die Liebe das einzige Licht , die einzige Wärme im Himmel und auf Erden ist ! « Scheik Abd el Idrak saß noch neben uns . Er hörte Halefs Worte , machte eine Bewegung der Hände , um unsere Aufmerksamkeit wieder auf sich zu ziehen , und sagte dann : » Es hat auch für mich stille und einsame Stunden gegeben , in denen ich hinabgetaucht bin in die Fluten meines Innern , um zu sehen , was ich da unten finden werde , ob Perlen oder häßliches Getier . Meist war es das letztere . Und es hat wieder Stunden gegeben , in denen ich hinausgeschaut habe auf die Fluten des Lebens , auf die Segel , welche den heimatlichen Hafen verlassen , um nach der fremden Stätte getrieben zu werden . Ich sah die Güter , die sie trugen , vor Allah wertlose Lasten , und wunderte mich nicht , daß sie im Sturme dann sanken oder an Rissen zerschellten . Ich bin ein Bewohner der Wüste , und diese scheinbar so öde Wüste ist voller Gedanken . Ich erhielt meinen Teil davon , doch machten sie mich nicht glücklich . Es wohnte ein Verlangen in mir , eine oft laut aufschreiende Sehnsucht , die keine Erhörung fand , so weit die einsame Wüste , so weit das bewohnte Land und so weit mein Leben reicht . Ich wußte nicht , was das war ; es machte mich elend und krank . Da , da hörte ich es heut , heut zum erstenmale , das große , das herrliche Wort von der Liebe ! Nicht von der Liebe , wie ich sie bisher gekannt habe , sondern von einer höheren , reineren , edleren Liebe , von der Liebe , die Himmel und Erde verbindet und die Menschen zu Brüdern , zu Kindern Gottes macht . Das ist es , wonach ich suchte , ohne es zu kennen ; das ist es , wonach sich meine Seele sehnt ; das ist es , dem sich mein leeres Innere schon längst öffnen wollte , um von ihm ganz , ja ganz erfüllt zu werden ! Ich will es haben ; ich muß es haben ; darum bin ich hierhergekommen , denn ihr habt es ; ihr habt diese Liebe ; ihr übt diese Liebe , und nur von euch , von euch kann ich sie bekommen . Darum , nur darum habe ich euch überrumpelt und überfallen ! Nicht den Kanz el A ' da will ich nun . Erst , ja erst wollte ich ihn , und ich hätte ihn mir geholt , und wenn ich alle Beni Khalid und alle Haddedihn hätte erschießen müssen . Nun ich aber von eurer Liebe gehört habe , verzichte ich auf diesen armseligen Schatz der Glieder und will nur sie , nur sie ! Sagt , kann ich sie bekommen ? Wollt ihr sie mir geben ? « Er war aufgesprungen und hatte nach und nach immer lauter und lauter gesprochen , als ob er seine Sehnsucht über alle Höhen und über alle Berge und Thäler , über die ganze Wüste hinausschreien wolle . Das war jener Schrei , von welchem die heilige Schrift sagt : » Wie der Hirsch schreiet nach frischem Wasser , so verlangt meine Seele , o Gott , nach dir ! « Diese Sehnsucht geht durch die ganze Schöpfung , durch die ganze Erdenwelt , durch die ganze Menschheit . Grad in der heutigen Zeit ist es kein stilles , heimlich klagendes Verlangen , sondern ein lautes Schreien nach Liebe ; aber die , denen es gilt , die wollen es nicht hören ! Nicht nur aus menschlichem Munde , sondern auch von den Lippen des unter dem unbarmherzigen Messer gemarterten Tieres ertönt dieser Jammerschrei . Nicht nur der Mensch , sondern auch die fälschlicher Weise » leblos « genannte Kreatur wartet auf die Erlösung . Gebt sie ihr ; o gebt sie ihr ! Gebt ihr Liebe , Liebe , Liebe ! Lacht um Gotteswillen nicht , wie der Ghani , über diese Liebe , denn was ihm gesagt wurde , das sage ich auch hier : Die Liebe lächelt nicht immer ! Sie bittet , und was man ihr versagt , was man ihr von ihren Rechten vorenthält , das holt und nimmt sie sich mit unwiderstehlicher Gewalt , nachdem sich ihre linde , milde Hand in die strafende Faust des Zorns verwandelt hat ! Gebt also Liebe aus Liebe , und wartet nicht , bis ihr aus Zwang geben müßt , was mit eiserner Strenge von euch gefordert wird ! Die Worte des Scheikes Abd el Idrak hatten uns so ergriffen , daß keiner von uns sogleich die doch so leichte Antwort gab . Da wiederholte er mit derselben lauten Stimme seine Frage : » Sagt , kann ich sie bekommen ? Wollt ihr sie mir geben ? « » Ja , von Herzen gern ! « antwortete ich nun . Da drehte er sich um und warf seinen Leuten den Befehl zu : » Macht sie frei ! Bindet sie alle los , sofort , augenblicklich ! « Es war gewiß nicht vorher besprochen worden , aber ganz so schnell und einmütig , als ob es so verabredet worden sei , beeilten sich die Beni Lam , dieser Weisung nachzukommen . Im Handumwenden , wie man zu sagen pflegt , waren alle unsere Haddedihn ihrer Fesseln wieder los . Dann rief der Scheik : » Diese tapferen und ehrlichen Krieger der Haddedihn sind von diesem Augenblicke an die Brüder und Gäste unseres ganzen Stammes ! Ihre Freunde gelten als unsere Freunde , und ihre Feinde werden als die unsrigen behandelt . Ich habe es gesagt , Abd el Idrak , der Scheik der Beni Lam ! « Er reichte uns seine Hand , die wir ihm recht herzlich , aber auch ganz und gar herzlich schüttelten ! Wer solche Scenen nicht erlebt hat , der ahnt gar nicht , welche Reichtümer ein Menschenherz in sich trägt ! Und seine Leute thaten mit . Das war ein Drücken und Schütteln der Hände , welches kein Ende nehmen zu wollen schien . Als sich die frühere Ruhe einigermaßen , wenn auch nicht ganz , wieder eingestellt hatte , ergriff unser Gastfreund , der Scheik , von neuem das Wort : » Ihr werdet die Ursachen meines Verhaltens jetzt nur halb verstehen ; ich will es euch nun aber ganz erklären ! Ihr wißt , daß wir die Spur des Ghani fanden und ihr folgten . Dort sitzt er und hört alles , was ich sage ; das mag eine Verschärfung seiner Strafe sein , und Allah gebe , daß die Härte seines Herzens unter ihr nun endlich einmal zu schmelzen beginne ! Nach längerer Zeit führte diese Fährte zwar von unserer Richtung ab , aber so wenig , daß wir auf ihr blieben . Schaut hinüber zu dem Liebling des Großscherifs ! Der alte Mann , der eng an seiner Seite sitzt , ist Abu Kurban , der Vater des Ermordeten , und der fast ebenso alte Krieger an der andern Seite ist der Oheim der drei Brüder , welche mit ermordet wurden . Es ist dunkel ; darum könnt ihr nicht sehen , wie tief der Gram um den Verlust des einzigen Kindes sich in das Gesicht Abu Kurbans eingefressen hat , und wie sehr ihn der Gedanke quälte , daß diese Missethat von ihm im Buche der Rache noch zu durchstreichen sei . Als beide hörten , wen wir vor uns hatten , thaten sie den Schwur , sich Blut für Blut zu nehmen , falls es ihnen gelingen sollte , sich von der Schuld zu überzeugen . Sie haben diesen Schwur gehalten , denn sie mußten es . Der Ghani hatte sich mit seinen Begleitern zwischen zwei niedrigen Ausläufern der Dünenwüste gelagert . Sie erschraken , als sie uns erblickten , denn wir waren über sie gekommen , ehe sie die Anwesenheit einer solchen großen Schar nur ahnen konnten . Wir umringten sie . Wir sahen den Sohn des Ghani ; er besaß die Verschiedenheit der Brauen , und so stand es fest , daß er und die drei andern es gewesen sind . Ich zögerte nicht , ihnen das Verbrechen sofort in die Gesichter zu werfen . Sie erbleichten vor Angst , leugneten aber . Da sahen wir einen Ring am Finger des Sohnes . Abu Kurban betrachtete ihn und that einen Eid , daß er Ibn Kurbans Eigentum gewesen sei . Wir durchsuchten die Mörder und fanden die andern Ringe und Steine . Da glaubte einer der drei , er könne sich durch den Verrat der andern retten . Er erzählte , wie die That sich zugetragen hatte . Die vier Mörder hatten zunächst ohne das Wissen des Ghani gehandelt , ihm aber nach dem Morde gleich alles mitgeteilt . Auf seinen Rat waren sie dann nach El Kasab geritten , in dessen Nähe der Alte mit dem Münedschi auf sie wartete . Was hatten die Mörder verdient ? Sag es mir , Scheik Hadschi Halef ! « » Den Tod , « antwortete Halef . » Hättest du sie begnadigt ? « » Nein . « » Trotz der Liebe , deren Kinder und Söhne ihr seid ? « » Nicht nur trotz , sondern sogar infolge dieser Liebe . Du darfst ja nicht glauben , daß sie eine Beschützerin der Sünde sei . Kann sie nicht durch Güte wirken , so greift sie zur Rettung durch die Strenge . Sie ist nachsichtig und barmherzig , so lange sie glauben darf , daß dies zum Ziele führt ; zwingst du sie aber zum Gegenteile , so wird sie zur Mutter , welche ihr Kind straft , nicht obgleich , sondern weil sie es liebt ! « Das hatte der Hadschi vortrefflich gesagt ; aber weil er weggelassen hatte , was hier für diesen Fall die Hauptsache war , fügte ich hinzu : » Und hat sie ein Kind , welches auch der Strenge nicht gehorcht , so trennt sie es von den andern , damit diese nicht auch verderben . Das ist die Strafe des Todes , die hart erscheint , aber als Folge einer gebieterischen Ursache entspringt . « » Also auch du hättest für den Tod dieser Mörder gestimmt , « fragte mich der Scheik . » Ja . « » Aber ihr habt doch heute Mörder begnadigt ! « » Sie standen uns nicht so nahe , daß die Rache unsere Pflicht gewesen wäre . Und , was wichtiger ist , es wurde uns der Befehl , Liebe walten zu lassen . « » Ja , ich weiß es , denn meine Späher haben es gehört und mir dann erzählt . Ben Nur sprach zu euch . Er hat dann auch zu mir , zu uns gesprochen . « » Vor dem Urteile ? « » Nein , sondern nach der Vollstreckung desselben . Bis dahin war der Münedschi still , ganz so in sich versunken , wie er jetzt dort sitzt , als ob er schlafe . Desto mehr aber sprach der Ghani . Er schwor alle Himmel auf die Erde herab ; er wollte Allah zwingen , die Lüge zu beglaubigen ; er zog alles , was heilig ist , herbei auf seinen falschen Eid , und als er sah , daß diese Lästerungen keinen Erfolg hatten , wurde er zum Rasenden . Dieser verlorene Mensch hat nur sich selbst und seinen Sohn geliebt , aber nie ein anderes Wesen . Wir hörten das aus seinen verzweiflungsvollen Reden . Er hielt ihn fest ; er umklammerte ihn , und als wir beide auseinanderrissen , heulte er auf wie ein Tier , verfluchte sich , verfluchte die Menschheit , verfluchte die Himmel und schwor , wenn sein Sohn schuldig sei , so wolle er die Schuld desselben auf sich nehmen und tragen in alle Ewigkeit . Das war so schrecklich , daß ein heiliger Grimm über mich , über uns alle kam . In diesem Zorne verurteilte ich ihn , den Sohn diese Nacht tragen zu müssen , um nur eine Ahnung davon zu bekommen , was es heiße , ihn und seine Schuld durch endlose Nacht der Ewigkeit zu schleppen . Die Mörder sind erschossen worden , kurz , schnell , ohne sie zu quälen . Drei von ihnen haben wir begraben ; den vierten seht ihr dort , wie ich euch sagte . Der Alte hat alle seine Sünden nur für den Sohn begangen ; nun liegen sie , und nun liegt auch der Sohn auf ihm . So will es die Gerechtigkeit . Vielleicht hätte ich ihm das nicht angethan , denn Grausamkeit wohnt nicht in meinem Herzen ; aber meine Kundschafter , welche heimlich Zeugen seiner letzten That waren , haben ihn auf die Asaker schießen sehen und dann gehört , wie er gegen euch und gegen eure Liebe wütete . Das hat mich gegen ihn unerbittlich gemacht . Es war heut überhaupt ein Tag der Abrechnung , ein Tag , an welchem wir Gericht gehalten haben . Ihr sollt jetzt noch nichts wissen , doch wenn es Tag geworden ist , so werdet ihr es sehen . « » Bist du etwa mit den Beni Khalid zusammengestoßen ? « fragte Halef . » Ja , « antwortete der Scheik . » Ihr habt mit ihnen gekämpft ? « » Nur kurze Zeit . In wenigen Minuten war es aus ! « klang es in verächtlichem Tone . » Allah ' w Allah ! Ihr habt gesiegt ? « » Mein Freund , säßen wir hier , wenn wir nicht Sieger wären . Es währt nicht lange mehr , so wird es Tag . Dann werdet ihr die Spuren des Kampfes an uns sehen . Den Platz des Sieges zeige ich euch . « » Wo liegt er ? « » Da , wo ihr gelegen habt , am Bir Hilu . Diese Beni Khalid haben seit dem Tage , an welchem Tawil Ben Schahid ihr Gebieter wurde , niemals Ruhe gehalten . Der Stamm der Beni Lam litt unter ihren Raubzügen so , daß ihm die Armut drohte . Da faßte ich endlich den Entschluß , daß es mit einemmale , mit einem großen Schlage zwischen uns und ihnen zur Entscheidung kommen solle . Ich bereitete mich vor und wartete nur auf den nächsten Angriff ihrerseits . Da wurde mir vor kurzer Zeit die Kunde , daß sie sich wieder zu einem Ueberfalle rüsteten ; sie wollten ihren Weg über den Bir Hilu nehmen , um , wenn wir ja etwas erfahren sollten , uns glauben zu machen , daß dieser Zug nicht uns gelte . Es wurde mir auch die Anzahl ihrer Krieger gesagt . Um es kurz mit ihnen machen zu können , zog ich ihnen mit einer bedeutend größern Schar entgegen , die ich des Wassers wegen teilen mußte . Drei Brunnen waren es , westlich vom Bir Hilu , die wir besetzten . Ich schickte dem Feinde meine Läufer entgegen , die nicht leicht zu entdecken sind . Als diese mir das Nahen der Beni Khalid meldeten , zog ich die drei Scharen zusammen . Dann lagen die Läufer in der Nähe des Brunnens , tief im Sande eingewühlt und beobachteten euch alle . Nach dem Zweikampfe schickte ich zwei Kundschafter zu euch , nicht etwa , um zu erfahren , ob ihr euch noch am Brunnen befändet , sondern ich wollte wissen , wie ich euch zu behandeln hätte . Euer Kanz el A ' da sollte unser werden ; ich