, und dort - ha ! war das eine Thräne , die dem Auge des finstern Mannes einen so herrlichen Glanz verlieh ? War es eine Thräne der Reue , die ihn noch durch den Kuß der Peri mit dem Himmel verband ? » Hedwig ! « flüsterte er , und sein Arm zog sie fester und inniger an sich . Da läutete draußen die erste Glocke des Van Buren - das Boot rüstete sich zur Abfahrt - in kaum einer Viertelstunde verließ es den Landungsplatz . In wenigen Tagen konnte er in Louisville sein , und floh er von dort aus unter fremdem Namen nach irgend einem der östlichen Hafenplätze , so war es unmöglich , ihn zu verfolgen . - Der nächste Monat schon sah ihn frei , auf offenem Meere , Tod und Verderben lag hinter ihm - er war gerettet ! » Hedwig , « flüsterte er , und die Erregung dieser neuen mächtigen Gefühle drohte fast ihn zu ersticken , seine Lippen zitterten , als sie die flüsternden Worte sprachen - » Hedwig , ich bin Deiner unwerth , ein Sünder bin ich , den Du reiner Engel zu Dir emporziehen sollst - aber ich muß fort - fort von hier , oder ich bin verloren - für immer und ewig verloren . - Doch jetzt , jetzt ist es noch Zeit - noch ist Rettung möglich . - Hörst Du den Laut jener Glocke ? Nur Minuten noch , und das stolze Boot , das sie trägt , braust in gewaltiger Kraft dem Norden zu . Jetzt - jetzt ist es mir noch möglich , mich loszureißen von Allem , was mich bindet - in der nächsten Stunde wäre es vielleicht zu spät . - Willst Du mich retten , Hedwig - retten vor mir selbst , und aus diesem Gewirr , das mich zu erdrücken droht ? « » Du willst fort , Georg ? « rief sein Weib und blickte erstaunt zu ihm empor , » wir sollen Alles verlassen ? Ohne Abschied hier von Allen scheiden , die uns lieben ? « » Alles - Alles mußt Du verlassen , wenn Du mich liebst , wenn Du mich retten willst , « drängte ihr Gatte , » an Deinen Lippen hängt jetzt mein Geschick - Tod oder Leben bindet sich an ihren Spruch - Hedwig , Du ahnst nicht , wie glücklich - wie elend Du mich mit wenigen Worten machen kannst . « » Und Adele ? « frug Mrs. Dayton schon halb besiegt . » Bleibt hier - ihr mag das Haus gehören und Alles , was wir zurücklassen - ich habe genug für uns und führe Dich dem Ueberfluß entgegen . « » Aber jetzt , Georg ? Wie soll ich Alles packen und besorgen , was nur - Du lieber Gott , es ist ja gar nicht möglich ; ich brauchte wenigstens acht Tage , ehe ich daran denken könnte . « » Hedwig , willst Du mir folgen ? « rief der Mann , und seine Stimme , sein ganzer Körper zitterte vor wilder , innerer Bewegung , » noch kannst Du mich der Liebe , dem Leben erhalten - ja , Hedwig , mein Leben vielleicht hängt an dem Ausspruch Deines Mundes - meine und Deine Seligkeit . Willst Du mir folgen , oder - mich allein in die kalte Welt , mit dem Verderben im Herzen , hinausstoßen ? « » Georg ! « rief Mrs. Dayton erschreckt , und ihr Blick haftete angstvoll an dem des Geliebten - » Georg , um Gottes willen , was redest Du da für Worte ? Dich allein hinausstoßen ? Heiliger Gott , wenn Du mich lieb hast , sprich - was ist geschehen ? « » Ich muß fort , « flüsterte der Richter , und sein Blick wandte sich erschüttert von ihr ab - » die fürchterlichste Gefahr schwebt über meinem Haupte - Du , Du allein kannst mich jetzt noch retten - willst Du mir folgen - Hedwig ? « » In den Tod , Georg - wohin Du mich führst , « - rief sie aus und warf sich an seine Brust - » in Mangel und Elend , nur nicht - nur nicht getrennt von Dir ! « Lange Minuten hielten sie sich so fest umschlungen , dann richtete sich der Squire langsam auf und flüsterte , ihre Stirn noch leise mit einem Kuß berührend : » Dank , Geliebte , Dank , innigen Dank - aber jetzt eile Dich auch , mein süßes Kind ; das Wenige , was Du mitnehmen mußt , kann bald geordnet sein . Ich selbst schicke indessen Bolivar voraus und lasse den Capitain des Van Buren bitten , noch wenige Minuten auf uns zu warten . Cäsar und Nancy mögen unter der Zeit hinabtragen , was Du ihnen giebst , und die nächste Stunde finde uns fern von hier , neuem Leben , neuer Freiheit entgegen eilend . « Er trat jetzt rasch an seinen Secretär , aus dem er mehrere fest versiegelte Briefe und Pakete nahm und in den nicht weit entfernten Kamin warf . - » So , « sagte er , » diese Papiere mag die Gluth zerstören , und hiermit reiße ich mich von der Vergangenheit los ; diese Brieftasche bewahre Du mir , sie enthält , was ich an eigenem Vermögen mein nennen kann . Jetzt muß ich Dich für wenige Minuten verlassen - noch bleiben Anordnungen zu treffen , die ich nicht versäumen darf - Du aber , mein süßes Lieb , rüste Dich schnell , und bald - bald kehr ' ich zu Dir zurück , mich nie wieder von Dir zu trennen . « Noch einen Kuß drückte er auf ihre Lippen , schob sie dann leise von sich und verließ rasch das Zimmer , während Hedwig , die sich kaum überreden konnte , sie wache , und das Ganze sei nicht ein wilder , wirrer Traum gewesen , die wenigen Gegenstände , die sie auf einer nur etwas ausgedehnten Reise bedurfte , in einen kleinen Koffer packte und dann , aber mit thränenverdunkelten Augen , den kurzen Abschiedsgruß an die Freundin schrieb . Mit ängstlich klopfendem Herzen harrte sie jetzt der Rückkehr des Gatten , um Helena und Alles , was ihr sonst noch hier durch einen längeren Aufenthalt lieb geworden war , für immer zu verlassen . Der fremde Neger verließ indessen , ein kleines wohlverschlossenes Mahagonikästchen unter dem Arm tragend , das Haus und schritt dem Dampfboot zu , während auf diesem die zweite Glocke das Signal zur baldigen Abfahrt läutete . Fußnoten 1 Chickenthief oder Hühnerdieb ist , besonders an der Louisianaküste , auf dem Mississippi der Name kleiner scharfgebauter Segelboote , die , ihrer Leichtigkeit und Schnelle vertrauend , wohl früher manchmal die Hühnerhöfe der Pflanzer geplündert haben mögen und davon ihren Namen bekamen . 34. Adele warnt James Lively . Vor dem Union-Hotel der guten Stadt Helena war es an diesem Morgen wie ausgestorben . Einige Pferde standen allerdings an dem Reck und ließen , unmuthig ob des langen Wartens , die Köpfe hängen , oder blickten schläfrig zur Seite nach den Hausschwalben , die sie in kreisenden Zügen umschwärmten , um Mosquitos und andere in ihre Nähe gezogene Insecten wegzufangen . Aus der Einfriedigung aber , die des Wirths eigenen Thieren und denen seiner Gäste gewöhnlich zum Aufenthaltsort diente , kam Scipio und führte Mr. Smart ' s Rappen am Zügel dem Hause zu , aus welchem eben Smart und unser Bekannter von vorhin , der Virginier , traten . » Leg ' rasch den Sattel auf , Sip , « rief Jonathan seinem langsam heranschlendernden Neger entgegen - » potz Zwiebelreihen und Holzuhren , Du gehst ja , als ob Du Blei in den Beinen hättest - ah , Miß Adele - schönen guten Morgen ; nun , nehmen Sie meine Alte mit ? ja , ' s giebt heute Morgen nicht viel zu thun hier - Mrs. Breidelford hat all die Kundschaft - « » Pfui , Mann , schäme Dich , wie kannst Du nur so häßlich reden , « sagte hier Mrs. Smart , die eben mit gewaltigem Sonnenbonnet und riesigem Arbeitsbeutel neben Adele auf die Veranda trat und die linke Treppe niederstieg - » ich machte mir auch nichts aus ihr , aber solch schreckliches Ende - « » Mr. Smart meint ' s nicht so bös , « entgegnete , sie beruhigend . Adele - » ach , wissen Sie wohl , Sir , wie Sie vor wenigen Abenden noch jenen Scherz mit ihr trieben ? - Wer hätte da gedacht , daß ihr auf fast ähnliche Weise ein so fürchterliches Schicksal bevorstand ? Sie ist sicherlich überfallen worden . « » Nein , Miß , « sagte der Virginier , indem er die Mittelstufen hinabstieg und auf das Pferd zuging - » ich war dort . Die Buben , die sie erschlagen haben , hatten sich ' s vorher ganz bequem gemacht ; es sind wahrscheinlich welche von ihren Freunden gewesen , die auch Hausgelegenheit kannten . Aber , Smart - ich muß wahrhaftig fort , sonst komm ' ich zu spät . Wie weit ist ' s denn eigentlich bis zu Lively ' s und nach welcher Richtung zu liegt die Farm ? « » Ihr könnt sie , wenn Ihr Euch dazu haltet , in zwei Stunden recht gut erreichen , « erwiderte der Yankee , » die Richtung ist ziemlich Nordwest . « » Wen wollen Sie denn von Livelys sprechen ? « frug , sich gegen den Virginier wendend , Adele , denn sie gedachte des heute gehörten Gespräches zwischen dem Squire und William Cook . - » Ich glaube kaum , daß Sie Jemand von ihnen zu Hause finden werden . « » Na , weiter fehlte mir nachher nichts , « brummte der Virginier - » erst den Ritt , und dann umsonst . Ich will James Lively aufsuchen , und die Sache hat Eile - er ist in Gefahr . « » In Gefahr ? « frugen Smart und Adele zu gleicher Zeit - » wie so ? Durch wen ? « » Ei , sie haben Cook verhaftet - « » Cook verhaftet ? « rief der Yankee und zog aus lauter Verwunderung zum ersten Mal die Hände aus den Taschen - » William Cook ? « » Ei ja wohl , und wollen James auch an den Kragen - man hat James ' Messer in der Ermordeten Haus gefunden . « » Das ist nicht möglich , « rief Adele entsetzt - » großer Gott , sie können doch nicht solch ' fürchterlichen Verdacht - Squire Dayton weiß ja selbst , daß er erst heute Morgen , und weshalb er in die Stadt gekommen ist . « » Der Squire ? Hm , das glaub ' ich kaum - der ist ' s gerade , der mir am meisten auf Lively ' s Verhaftung zu dringen scheint . - Wenn ich nur wüßte , wo er wäre - « » Oben gleich über der Stadt , am Flußufer , « sagte Adele rasch und heftig - » es ist keine Viertelstunde von hier - gerad ' an der kleinen Schenke vorüber , wo das Kieferndickicht steht - « » So nahe ? Hm , da werd ' ich wohl zu spät kommen , « meinte der Virginier und drückte sich den Filz mit beiden Händen fest in die Stirn - » den Henker auch , wenn ' s nicht weiter ist , sind sie schon lange oben - « » Ja , aber was macht er denn im Kieferndickicht ? « fragte Smart verwundert . Adele beobachtete , die Frage wahrscheinlich ganz überhörend , die jetzigen Bewegungen und Anstalten des langen Virginiers mit fast fieberhafter Aufregung . Dieser nämlich , auf der linken Seite des Pferdes stehend , hob höchst sorgfältig das rechte Bein in die Höhe und stellte es in den Bügel , und wurde erst durch das vergnügte Grinsen des Negers darauf aufmerksam gemacht , das er die » Larbord-Finne « zuerst lüften müsse , um , Bug nach vorn , in ' s Fahrwasser zu kommen . - Er wechselte hierauf die Füße . » Sie können nicht reiten , Sir ? « rief Adele ängstlich , während sich Smart mit hochgezogenen Brauen ganz ungemein auf das in den Sattel Klettern des Langen zu freuen schien . » Ein Boot wäre mir lieber , « meinte Mills - » ' s hat mir ' was schrecklich Unbehagliches , daß die Beine so an beiden Seiten herunterhängen sollen . « Er hatte jetzt den richtigen Fuß in den Steigbügel gebracht , warf das rechte Bein über den Sattel und kam , als das kleine muntere Thier ein wenig zusammenfuhr , mit plötzlichem Ruck » an Bord « , wie er ' s nannte . » Großer Gott , ist der Steigbügel kurz ! « sagte er , während er erschreckt auf seine bis fast an die Brust gezogenen Kniee blickte , » und wo hängt denn eigentlich das andere Ding ? « Er bog sich etwas rechts hinüber und suchte vorsichtig mit dem Fuß den ziemlich hochhängenden Riemen zu treffen ; das Pony aber , schon durch den schwankenden Sitz des Bootsmanns etwas geängstigt , warf scheu den Kopf zur Seite . » Brrrrr ! « rief Mills - » Brrrrr , mein Thierchen - no bottom « 1 und immer noch fühlte er mit dem rechten Bein vergebens nach dem weiter oben hin- und herschlenkernden Bügel . Da kam dieser unter den Bauch des Pony , das einen raschen und kurzen Seitensprung machte , Mills ' » Hinterläufe « , wie sie der alte Lively betitelt haben würde , zuckten schnell und unwillkürlich zusammen und begegneten sich unter dem Rappen , dieser aber , solcher Behandlung ungewohnt , schlug kräftig hinten aus und warf den Kopf zwischen die Vorderbeine , während der Virginier mit einem » Avast da - « gerade über die Ohren des scheuen Thieres hinweg und mit dem ganzen langen Leibe auf den Hofraum flog . » Hallo ! « lachte Smart , » bedeutendes Stück Arbeit das - war der längste Wurf , den ich in meinem Leben gesehen habe . « » Mrs. Smart ' s Sattel - Sip ! « - rief Adele und zitterte vor Angst und Aufregung - » Mrs Smart ' s Sattel - « » Meinen Sattel ? « rief , während Scipio rasch dem Befehl gehorchte , Rosalie Smart etwas erstaunt - » meinen Sattel , Kind ? Ich denke gar nicht daran , zu reiten . « » Nicht wahr , Sie borgen ihn mir auf wenige Stunden ? « bat Adele , und ergriff dabei den Zügel des ihr willig gehorchenden Thieres - » Mr. Smart - bitte , den anderen Sattel - « » Aber , beste Miß Adele - « » Mr. Smart , « sagte das schöne Mädchen , und der Ton , mit dem sie diese Worte sprach , klang so weich , so ängstlich , daß Jonathan Smart hätte kein Yankee sein müssen , wenn er dem widerstehen konnte . Mit einem Ruck hatte er den Sattelgurt geöffnet und den Sattel abgehoben , Scipio legte den andern in derselben Minute von der rechten Seite , wo der Damensattel auch geschnallt wurde , auf , und ehe noch Mrs. Smart , die durch das Schnelle dieses Entschlusses total aus den Wolken zu fallen schien , auch nur im Stande war , eine Frage zu thun , ja kaum von Smart selber so weit unterstützt , daß er ihr leise den linken Ellenbogen hob , legte das schöne , in ihrer Eile jetzt lieblich erglühende Mädchen die rechte Hand auf den Sattel und schwang sich hinauf . Smart reichte ihr auf der einen Seite den kleinen , für den linken Fuß bestimmten Bügel , Scipio eine kurze , dort gerade liegende Weidengerte , und im nächsten Moment , ja bevor sich Mills ganz von seinem Sturz erholt hatte , warfen schon die rasch über den harten Boden dahin klappernden Hufe des kleinen Pony den Staub hinter sich auf , die Männer , vor Allen aber Mrs. Smart , in wirklich unbegrenztem Erstaunen zurücklassend . * * * James Lively hatte indessen , sobald Cook ihn verlassen , vorsichtig seinen Platz gewechselt und sich , einem Indianer gleich , bis dicht an das Haus geschlichen . Das aber war viel zu gut verwahrt , ihm auch nur das Geringste zu verrathen . Blos ein dumpfes Stimmengemurmel hörte er , als ob viele Menschen mit einander sprächen , und ein paar Mal wurden Thüren geöffnet und wieder geschlossen . Da vernahm er auf ' s Neue vom Flusse her Ruderschläge , die näher und näher kamen , und glitt nun so rasch und geräuschlos als möglich zum Ufer hinunter , wo er den Platz übersehen konnte , der zwischen dem Boot und dem Hause lag . Es waren dies etwa zwölf bis vierzehn Schritt Zwischenraum , denn der Strom hatte noch lange nicht die Uferhöhe erreicht . Ein Versteck fand er aber hier weiter nicht , als den Stamm einer angeschwemmten Cypresse , hinter der er sich niederkauerte und mit gespannter Aufmerksamkeit dem näher und näher kommenden Fahrzeug entgegensah . Endlich erkannte er durch den Nebel den dunkeln Schein desselben - es legte an , und acht Männer , einige in der Tracht der Bootsleute , andere wie Städter gekleidet , stiegen aus . » He , Thorby , « sagte eine große , grobknochige Gestalt , als ihr ein Anderer - der Wirth der Schenke - entgegenkam , » war Kelly schon da ? Was giebt ' s denn eigentlich ? Waterford hat uns weiter nichts gesagt . « » Weiß auch nicht recht , « brummte der Wirth , » werdet ' s schon erfahren - Donnerwetter , es geht jetzt wild in der Stadt zu , ' s ist fast so , als ob Jemand auszöge ! Habt Ihr Porrel mitgebracht ? « » Toby ? Nein , der kommt mit einem Kielboot - muß aber auch bald da sein . Kelly zieht ja seine ganze Mannschaft zusammen , es muß uns doch von irgend einer Seite Gefahr drohen ! Wie steht ' s mit der Insel ? « » Gut , « sagte Thorby - » es ist eben ein Boot von dort hier eingetroffen ; doch geht hinein , drinnen besprechen wir das Alles viel besser ; kommen noch mehr ? « » Ja - Waterford selbst bringt alle die Sumpfmänner mit . Wie er uns sagt , wollen wir dann gleich von hier aus heut Abend zur Versammlung nach Einundsechzig hinunterfahren . « - Und mit diesen Worten verschwanden die Männer im Innern des Hauses , das sich augenblicklich hinter ihnen schloß . James Lively blieb noch ein Weilchen in seinem Versteck liegen , bis er ganz sicher war , daß keiner der mit dem Boote Gekommenen mehr in diesem weile , und kroch dann , vorsichtig und geräuschlos wie er gekommen , zum Hause zurück . Obgleich er dort aber deutlich genug hören konnte , wie die darin Befindlichen ein lebhaftes Gespräch mit einander unterhielten , und hier also keineswegs nur zum Spielen und Trinken zusammengekommen schienen , so war er doch auch nicht im Stande , etwas Näheres darüber zu bestimmen . Uebrigens fühlte er sich jetzt fest davon überzeugt , der » graue Bär « stände , wie sie schon heute Morgen vermuthet , mit jener Insel , dem Nest der Piraten , in genauer Verbindung , und ungeduldig harrte er der Rückkehr des Schwagers , die entscheidenden Schritte deshalb zu thun . Der Tag dämmerte endlich . - Die dem jungen Farmer nächsten Gegenstände ließen sich deutlicher erkennen , und ein leiser sich erhebender Luftzug , der die dichtbelaubten Zweige der Niederung durchrauschte , fing an , die schwerfälligen Nebelmassen nach und nach in Bewegung zu setzen . James hielt es für gerathener , sich zurückzuziehen , um nicht durch das schnell hereinbrechende Tageslicht überrascht und vielleicht vom Hause aus gesehen zu werden . So leise als möglich schritt er deshalb an der Wand des kleinen Gebäudes hin , bis er den vorderen Theil desselben und mit diesem die Straße erreichte . Gleich hinüberkreuzen wollte er aber nicht , weil ein neben der Thür angebrachtes Fenster auf den offenen Platz hinausführte ; dicht am Wege hin waren dagegen eine Anzahl junger Hickories aufgewachsen , die er zwischen sich und das Haus zu bringen suchte , damit sie ihn in ihrem Schatten verbargen . Kaum zehn Ellen mochte er in denen langsam fortgekrochen sein , als er den Schritt von Männern auf der Straße hörte , die rasch herankamen . Zuerst glaubte er , sie würden an ihm vorbeigehen , und schmiegte sich fest auf die Erde nieder ; als sie jedoch am Hause waren , blieben sie stehen , und er konnte deutlich erkennen , wie der Eine vorsichtig viermal anklopfte und dann horchte . Von innen heraus schien da irgend Jemand zu fragen , und die Antwort lautete : » Sander ! - Macht auf ! « Die Stimme kannte er - das war Hawes , er hatte sich den Mann nur zu gut gemerkt . - Was aber wollte der hier zu so früher Tageszeit ? In welcher Verbindung stand er mit diesen Männern ? Und was sollte das Zeichen ? Er strengte jetzt seine Augen an , die Gestalt des Zweiten zu erkennen , es war aber noch zu dunkel , und ehe er auch nur einen ordentlichen Blick darauf hinwerfen konnte , schloß sich die vorsichtig geöffnete Thür rasch wieder hinter den Beiden . Was jetzt thun ? Sollte er dem Freunde folgen und diesen von dem Gesehenen in Kenntniß setzen ? Das hätte ihm nichts genützt , denn Cook war ja schon in der Absicht zum Richter geritten , eine Untersuchung dieser verdächtigen Schenke zu beantragen . Er beschloß also , seine Beobachtungen hier fortzusetzen und Jenes Rückkehr abzuwarten , ehe er selber von der Stelle ging . Zu diesem Zweck aber , und um unentdeckt zu bleiben , brauchte er einen besseren Versteck und verfolgte jetzt in den Hickories seine Bahn , bis er sich dem kleinen , Cook bezeichneten Kiefernanwuchs gerade gegenüber sah . Dieser begann etwa sechzig Schritt vom » grauen Bären « und lief bis zur Mündung desselben Baches hinauf , an welchem weiter oben Lively ' s und Cook ' s Farmen lagen . Hier kreuzte er den Weg und blieb in der spitzen Ecke des Dickichts geduldig Stunden lang auf dem Anstand liegen . Mehrere Reiter passirten indessen die Straße nach Helena zu , von denen die meisten ebenfalls vor dem geheimnißvollen Hause anhielten , abstiegen und nach kurzem Aufenthalt ihren Ritt fortsetzten . Selbst als es schon vollkommen Tag geworden war , sah James noch mehrere , ihm jedoch gänzlich fremde Gestalten dort einkehren und dann in die Stadt hineinreiten . Von dort aus kamen nur Zwei , der Eine ein Kaufmann aus Frontstreet , der Andere ein Farmer aus der nächsten Umgebung , die sich jedoch nicht bei der Schenke aufhielten , sondern , an dem versteckten jungen Mann vorbei , der Eine in die Hügel , der Andere einen schmalen Pfad einschlagend am Ufer hinaufzogen . So mochte es zehn Uhr geworden sein , und in Helena selbst hatten indessen die oben beschriebenen Vorfälle stattgefunden . Da , als ihm die Zeit schon anfing lang zu werden und er eben mit sich zu Rathe ging , ob er nicht doch vielleicht jetzt , trotz seiner Verabredung mit Cook , diesen aufsuchen , ihm das Gesehene mittheilen , wie auch um Beschleunigung der zu nehmenden Maßregeln treiben solle , sah er aus der Stadt heraus vier Männer kommen , die aufmerksam nach Etwas zu spüren schienen und von denen zwei sogar in die Büsche an der Seite der Straße hineingingen . Gleich an einem niedern Papaodickicht , dem gegenüber ebenfalls ein kleiner , freilich kaum hundert Schritt im Durchmesser haltender Kiefernschlag lag , hatten sie angefangen , und es dauerte nicht lange , so fanden sie dort sein angebundenes Pferd . » Wetter noch einmal , « dachte James , als er aus seinem Versteck heraus sah , wie es vorgeführt und einem der Männer übergeben wurde - » was haben die Burschen im Sinn ? - was geht sie mein Pferd an , und wer sind sie denn eigentlich ? « Er richtete sich ein wenig empor und erkannte deutlich , wie zwei von ihnen die Kiefern abgesucht hatten und wieder auf die Straße kamen . Eine kurze Berathung fand jetzt statt , und der Führer , wenigstens der , den er dafür hielt , deutete den Weg hinauf nach dem Platze zu , wo er sich befand . Der Zug setzte sich gleich darauf , und zwar nach ihm hin , in Bewegung . Da vernahm sein scharfes Ohr donnernde Hufschläge , und er sah , wie sich die Männer ebenfalls danach umschauten . Gleich darauf traten sie rasch aus dem Wege zurück , und im selben Moment flog auch ein schäumender Rappe daher , auf dessen Rücken - konnte er denn seinen Augen wirklich trauen ? - mit fliegenden Locken und vom scharfen Ritt erhitzten , glühenden Wangen - Adele Dunmore saß und , weder rechts noch links zur Seite blickend , das feurige Thier durch raschen Gertenschlag zu noch immer wilderer Eile antrieb . So gern er sie aber gesprochen und um das Ungewöhnliche dieses einsamen Rittes befragt hätte , so war es auch wieder ein Gefühl , über das er sich selbst keine Rechenschaft zu geben wußte , und das ihn fast unwillkürlich zwang , sich vor der Jungfrau zu verbergen . Er trat rasch hinter eine niedere buschige Kiefer und erwartete natürlich , sie im nächsten Moment vorbeibrausen zu sehen . Da hielt durch plötzlichen Zügeldruck , der das feurige Thier fast auf die Hinterbeine zurückbrachte , Adele ihr Pony an , und James hörte zu seinem unbegrenzten Erstaunen , wie sie mit rascher , ängstlicher Stimme seinen Namen rief : » Mr. Lively - Mr. James Lively ! Wo um des Himmels willen sind Sie , Sir ? « Hätte James in diesem Augenblick eine zwanzig Fuß hohe Kluft hinabspringen müssen , um dem Rufe Folge zu leisten , er würde sich nicht eine Secunde lang besonnen haben . Was Wunder also , daß er mit Blitzesschnelle aus dem Dickicht vorglitt , und so plötzlich und unerwartet , wenigstens von Seiten des Pony , vor diesem stand , daß es entsetzt zurückfuhr und alle Anstalten machte , aus Leibeskräften empor zu bäumen , James aber warf seine Büchse hin und fiel ihm mit schnellem Griff in die Zügel , während Adele mit einem leise gemurmelten » Gott sei Dank « aus dem Sattel und in den ihr helfend entgegengestreckten Arm des jungen Farmers glitt . Ohne aber auch nur einen Augenblick zu zögern , warf sie den scheuen Blick zurück , nach den rasch herbeieilenden Männern , und rief mit vor Angst fast erstickter Stimme : » Fort , Sir - um Gottes willen fort - nehmen Sie mein Pferd und fliehen Sie ! « » Miß Adele - « rief James ganz überrascht aus . » Fort , « bat aber diese - » wenn Sie - wenn Ihnen meine Ruhe nur etwas gilt - fort . - Mr. Cook ist gefangen - Helena in Aufruhr - jene Männer dort kommen , Sie zu fangen . « » Mich ? - weshalb ? « » Mein Pferd - Heiland der Welt , es wird zu spät ! « » James , obgleich er in diesem Augenblick wirklich nicht wußte , ob er wache oder träume , begriff leicht , daß hier irgend etwas ganz Außergewöhnliches und ihm wahrscheinlich Gefahrdrohendes geschehen sein müsse . Wenn auch sich selber keiner Schuld bewußt , erschreckte ihn doch Cook ' s Gefangenschaft ; ein dunkler Verdacht durchzuckte sein Hirn , und als er auch noch die Fremden , wie er jetzt glauben mußte in feindlicher Absicht , herbeieilen sah , fühlte er , daß er sich wirklich in Gefahr befinde . Adele hatte aber indessen schon für ihn gehandelt ; schnell löste sie den Sattelgurt des Ponny , das ihr indessen , vor dem herbeigesprungenen Jäger scheuend , die andere Seite zugedreht hatte , und warf den Damensattel ab . - Die Verfolger waren nicht fünfzig Schritt mehr entfernt . « » Und Sie , Miß Adele , soll ich hier allein zurücklassen ? « rief James unschlüssig - » das kann ich bei Gott nicht . « » Mir droht keine Gefahr ! « rief die Jungfrau , » ich habe nichts - gar nichts zu fürchten - aber Sie - großer Gott , es ist ja jetzt schon zu spät . « » Nein , noch wahrlich nicht , « lachte der junge Hinterwäldler , der bald erkannte , daß die herbeieilenden Männer unbewaffnet seien , während er rasch seine Büchse vom Boden aufgriff - » den will ich doch sehen , der - « » Wenn Ihnen mein Frieden heilig ist , « flehte Adele jetzt in wilder Verzweiflung , denn sie fürchtete das Schlimmste - » wenn Sie mich lieben - James , oh so fliehen Sie ! « Oh hätte sie ihn doch mit diesen Worten aufgefordert , sich dem Feind entgegen zu werfen , James wäre dem Tod mit Freuden in die Arme gestürmt - aber fliehen ? Doch ihr flehender Blick traf ihn - mit der Linken , in der er die Büchse hielt , legte er sich auf den Rücken des Pferdes , schwang sich hinauf und griff jetzt erst in die Zügel . » Halt da , Sir ! « rief Porrel