für meine Kraft , es müsse zerbrechen unter meinen Armen . Aber jene braune , weltstürmende Kraft ist durch Juliens Widerstand gebrochen , ich weiß nicht , ob sie mir noch einmal in ihrer alten Macht und Fülle wieder kommen wird , und der elegische , weiße Teint ist jetzt mächtig über den schwachen Hippolyt . Margaretens Haupt ist durchsichtig wie ein heiterer Abendhimmel , ich sehe den kleinsten Gedanken in ihren Adern hüpfen und dies klare , griechische Antlitz liegt wie ein aufgeschlagenes Buch vor mir . Ihr Haar ist - ja , wenn ich das einfache , platte Wort hinschreibe , so erschrickst Du und die Illusion ist Dir zerstört , die Leute haben sich eingebildet , rotes Haar sei ein für allemal garstig . Die guten Leute ! Brandrotes , schattenloses Haar ist allerdings widerwärtig , es verödet das Gesicht . Aber Margaretens Locken , dichte , glänzende Locken , sind aus Gold- und Kastanienbraun so schimmernd gemischt , daß ich nie etwas Schöneres gesehen zu haben glaube . Das farblose matte Blond ist durch die Tiefe der Goldfarbe völlig vernichtet , und das Schattige des Kastanienroten , die dunklen Augenbrauen heben das weißeste Antlitz überaus . Es bleibt ein merkwürdig Spiel der Natur , daß sie das Temperament durch äußere Zeichen ankündigt : hinter solchem Haar muß ein heißes Umarmungsfeuer lodern , ich fühle so etwas von elektrischer Wirkung , wenn ich die weichen Finger dieses Mädchens berühre . Ich sagte ihr mit halben Worten etwas davon , daß Monsieur Tallon sie in Waterloo entführen wolle . Das Blut schoß ihr ins Gesicht und verließ es plötzlich wieder ; sie sah mich mit einem herzdurchdringenden Blicke an , worin allerlei Bitte lag . Monsieur Tallon aber hatte längst ein Auge auf uns und nötigte mich durch eine geschickte Wendung , an dem politischen Gespräche teilzunehmen . Du glaubst gar nicht , wie ich all die politischen Redensarten satt habe , selbst wenn ich sie selber mache , selbst wenn ich sie Dir gegenüber mache ! Wahrhaftig , aufrichtig zu sein ist doch über die Maßen schwer ; es spricht ein gelernter , gebildeter Mensch in uns , der wenigstens bei mir immer noch etwas ganz anderes ist , als ich selber . Ganz eigentlich lebt ein so tiefer bestialischer Drang in mir , der Dich entsetzen würde , fänd ' ich einmal die ganz rücksichtslosen Worte dafür . Herrschen will ich , despotisch herrschen , das ist alles , und ich verarge es keinem Staate , keinem Herrn , wenn er für abstrakte Forderungen auch nicht den kleinsten Zipfel seiner Macht hingibt , die Macht ist alles , die Kraft , die Gewalt ! Was Gesetz , was Regel ! Wenn sie mir in den Weg treten , so sind sie mir im Wege , und ich stoße sie beiseite . Ich lüge mir und lüge Dir , wenn ich mich in Räsonnements ergehe , denn meiner eigentlichen Seele sind sie alle fremd . Aber Ihr Prinzipienmenschen bildet und karrt , Leute meines Schlages genießen , herrschen , leben oder die Kugel trifft sie . » Warum , Frau van Waelen , « sagte ich leise zu ihr , » kümmern Sie sich um Politik , die Sie mit Ihrer Schönheit , mit Ihrem Herzen Kummer und Leben bereiten können ? Erst wenn wir selbst unmächtig werden , fragen wir nach Parteien , eher nicht ; nur die Mittelmäßigkeit assoziiert sich , nur die Prosa ; warum bleiben Sie nicht allein ? Ich bin auch allein . « » Holen Sie mich heute im Theater ab ; den letzten Akt des Stückes liebe ich nicht . « Es ist ein prächtiger Anblick , diese hohe , volle Frau in den schwer seidenen Gewändern ; schweigend ruht die Schönheit ihres Antlitzes wie ein tiefer See , auf dessen Grunde die bewegtesten Geheimnisse und Leidenschaften schlafen ; zuweilen tritt solch ein leiser Druck aus unbekannter Tiefe in das schwarze Auge der schönen Frau van Waelen . Ich werde sie abholen . Natürlich war ich zeitig im Theater ; sie saß in vollem Putze da , ich sollte sie zu einer Soiree fahren , die sie heute abend noch besuchen wolle , eine vornehme irische Familie , die tags darauf Brüssel verlassen werde , empfange zum letzten Male . » Es sind interessante Katholiken , die mein Mann nicht kennt und nicht goutiert - haben Sie Lust , vorgestellt zu sein , man wird Sie als ein spanisches Kind willkommen heißen , und die Leute halten die paar Monate , welche sie hier zubringen , offenes Haus . « Die Frau glich dem schönsten Rubensschen Bilde von einer spanischen Königin , das er malen konnte , und doch war der prächtige Nacken- und Schulterbau nicht so feist fleischig , wie ihn Rubens leicht machte , und doch war der gesund und kräftig weiße Teint dieser Fratz ebenso schön ! Nicht das krankhafte Weiß , das man bleich nennen soll . Und wie üppig , warm und kräftig war die Atmosphäre des Weibes ! Ich drängte zur Abfahrt . Einen so vortrefflichen Bedienten wie jetzt habe ich nie gehabt , die Italiener sind geborene Bediente und Kuppler . Nicht ein Wort hatte ich ihm gesagt , als ich sie in meinen Wagen hob , und er ließ durch alle krummen Straßen Brüssels fahren , die er nur finden konnte , ehe wir zum Hotel der Irländer kamen . Frau van Waelen kam meiner stürmischen Umarmung weniger stürmisch , aber heiß und fest entgegen , wies indessen mein wildestes Drängen insoferne entschieden ab , als sie mir verhieß , schon morgen zum einsamsten Rendezvous ein Zimmer ihres Hauses zu öffnen . Was interessierten mich die Irländer und die katholischen Belgier , welche diese Revolutionsspielerei eingeleitet haben ! Meine Erwählte war so auffallend schön , daß ich drängte und drängte , um nur wieder im Wagen zu sein und diesen lockenden Leib zu küssen . Eine magere Brüsselerin , die viel mehr Spitzen als Reiz bei sich trug , tippte meiner Dame den Nacken an und belehrte sie lächelnd , daß an der Schultereinfassung hinten etwas zerrissen wäre , ihre Kammerjungfer müsse sehr leidenschaftlich sein . » Ja , Werteste , das ist sie , « erwiderte lächelnd meine Dame , und wir gingen , dem Zuschnitte der Gesellschaft nach , ungewöhnlich früh ; aber die Zeit war lang bis zum andern Tage und mein Blut heiß , und mein Giacomo kannte Brüssel so gut , daß wir erst nach einer guten Stunde vor Waelens Hause ankamen . Morgen ist morgen , verstehst Du , nach Leopolds Rechnung ; zwischen dem Übermorgen , wo sie nach Waterloo fahren , liegt also noch ein Tag und eine Nacht - nun Adieu , der Schlaf soll mich suchen . Ich schreibe Dir weiter nach mehreren Tagen und zwar aus Ostende , angesichts des Meeres . Höre , wie sich ' s begab . Als ich an jenem » morgen « zu Waelens kam , fand ich die schöne Frau vom Hause allein im Salon ; es war ein sonniger Herbstnachmittag , Margareta war im Garten , Herr van Waelen auf dem Kaffeehause . Sie winkte mir beredsam mit den großen Augen , und wir stiegen die Treppe hinauf , gingen durch die prächtigen Gemächer des Vorderhauses und rasteten in einem schönen Eckzimmer . Zwei große , üppige Gemälde der flamändischen Schule lachten von der silberweiß tapezierten Wand , der Sonnenschein blitzte nur in einzelnen Ritzen durch die geschlossenen grünen Jalousien . Hier zeigte sie mir eine unbemerkbare Tapetentür , welche auf einen Korridor des Nebenhauses führt , gab mir die nötigen Instruktionen und verhieß mir zum Abende den Schlüssel , welcher das unbewohnte Nebenhaus und die Türe des Korridors öffne . Wie einst die Burgherren zu ihren Schlössern , so haben heute die lebelustigen Weiber verborgene Gänge und Türen . Sie war offenherzig und von reizender Innigkeit und vertraute mir unter anderem , daß Tallon früher umsonst lebhaft nach ihrer Gunst gestrebt , die Domestiken bestochen , verführt , und das Ärgste getrieben habe . Ja , sie fühle sich nicht ganz sicher , ob der abscheuliche Jakobiner nicht irgend was näheres ahne von einem geheimen Zugange in diese Gemächer . Da seine Bewerbungen kein Gehör erreicht , so habe sich der gemeine Mensch zu Margariten gewendet , » ein Greuel , « sagte Frau van Waelen , » der mein Innerstes empört ; ich hätte den Menschen längst aus dem Hause gejagt , nähme er nicht mein Mann mit seiner jammervollen Politik ein so fanatisches Interesse an ihm , aber ich werde eher das Äußerste tun , ehe ein Mann meine Tochter berührt , dessen Auge erst wohlgefällig auf mir geweilt und gewünscht hat . Wenn ich Waelen betrüge , einen öden , kläglichen Mann , so vergibt mir ' s mein Beichtvater , aber weder dieser noch mein Herz vergeben mir jene frevelhafte Verbindung . « Ich hielt es nicht für gut , sie durch Mitteilung des Verdachtes über die Waterloo-Partie zu beunruhigen und war mir genügender Kraft bewußt , solch ein abenteuerlich Unternehmen zu zersprengen . Ich kam des Abends wieder , fand die Familie , Leopold und Tallon im Saale und suchte emsig ein halbes tête-à-tête mit Frau van Waelen , damit ich die Schlüssel erhielte . Sie schien mir unruhig , und zu meinem Erstaunen wagte Tallon die wunderlichsten Sticheleien , als ob er die gestrige Spitzendame gesprochen und meinen Giacomo ausspioniert habe . Man muß so borniert für nichts Interesse haben als für politisches Gewäsch , wie dieser Waelen , um so unberührt zu bleiben , wie er bleibt . Endlich konnte mir Frau van Waelen zuflüstern , wir könnten uns nicht sehen , die Schlüssel seien spurlos fort , sie argwöhne alles gegen diesen Tallon , der aus dem Wege geräumt werden müsse . Wie ein ruhiger feuerspeiender Berg , in dessen Innerem ungesehen fulminante Ausbrüche bereit liegen , erschien mir die Frau . Am andern Morgen bewaffnete ich Giacomo tüchtig , der sich so ungeschickt anstellte , daß eine halbe Stunde Zeit darüber vertrödelt wurde , nahm einen handfesten Kutscher und fuhr mit Leopold nach der Hügellehne von Waterloo hinaus . Waelens und Tallon waren schon da , wir sahen sie aus der Ferne auf dem Hügel stehen und - zwei Kerle sprangen aus dem nahen Gehölze , hoben blitzschnell Margarita in den Wagen , warfen den Kutscher vom Bocke und sprangen auf den Bock , Tallon machte einige Grimassen mit Armen und Beinen , sprang ebenfalls nach , die Peitsche flog , der Wagen verschwand , und als wir im Karriere oben ankamen , flog er schon weit in der Ebene dahin . Frau van Waelen schrie mir wie eine Furie entgegen : » Retten Sie mein Kind ! « Herr van Waelen schnupfte und schimpfte auf die Straßenpolizei . Ich befahl meinem Kutscher , im Karriere nachzujagen , er weigerte sich , ich warf ihn Waelens Kutscher nach und jagte selbst die Pferde ; durch ein unnützes , unpassendes Zugreifen Giacomos in die Zügel wurden die Pferde plötzlich falsch gewendet , der Wagen stürzte , die Tiere gingen durch , was weiß ich ! Auf diese Weise kam ich um die direkte Verfolgung , mußte mühsam ein Städtchen und eine Post suchen , und so hatte der Schurke weiten Vorsprung ; ich fuhr lange in der Irre herum , bis mich neue Anzeichen nach Ostende führten . Nach der Küste zu schien der Räuber seine Beute gebracht zu haben , und es kam mir nun schon die lebhafte Besorgnis , er möchte bereits eingeschifft sein . Du glaubst übrigens nicht , welch eine reizende Figur bei dem allem die geraubte Margarita spielte in meiner Phantasie - das schlanke , noch so mädchenhafte Geschöpf , welch eine ursprüngliche Tragik mußte sich ausdrücken auf diesem zarten , ausdrucksvollen Gesichte , wenn sie gegen die Brutalität eines verhaßten Entführers in Kampf und Sträuben geriet ! Das erste , was mir in Ostende aufstieß , war - ich traute meinen Augen nicht und schlug mir die Täuschung aus dem Sinne - es war Giacomo ! Eine solche Erscheinung huschte im Gedränge des Hafendammes an mir vorüber wie ein Schatten , ich griff danach , aber sie war auch im lichtlosen Gewühle der Menge wie ein Schatten verwischt . In den Gasthöfen , bei allen abgehenden Schiffen erkundigte ich mich umsonst ; kindisch , daß ich mich nie in meinem Leben an die Polizei wenden mag - Du hast gewiß recht , daß sie ein heilsam , notwendig Institut ist , so wie die Welt eben steht und liegt ; mir widerstrebt aber jedes Institut , das bloß da ist , den natürlichen , ursprünglichen Äußerungen der Menschheit aufzupassen , die immerwährende , lebendige Erinnerung , daß wir nur nach dem Schema leben sollen - lassen wir ' s , ich bin ein wilder Mensch und Du ein zivilisierter , wir vereinigen uns nicht darüber ; kurz , ich fragte nicht und entschloß mich , nach London zu gehen . Das Meer ist weit , solch eine Einschiffung kann einem leicht entgehen , der Abenteurer hielt sich auch gewiß nicht so lange in dem Staate auf , wo er den Gesetzen so sicher entgegengetreten war . Es war ein nebeliger Morgen , als ich nach dem Schiffe ging , man sah nicht drei Schritte vor sich , da eilt ein Mann in derselben Richtung nach dem Hafen an mir vorüber ; der Matrose , welcher meine Habseligkeiten trägt , ruft , ich weiß nicht warum , etwas aus , das ungefähr wie » Vorgesehen ! « oder » Attention ! « klingen mochte , jener Mann wendet sich um , wir sehen uns , ich schreie auf und stürze nach ihm hin , er wendet sich blitzschnell und geräuschlos wie eine Schlange seitwärts und verschwindet im Nebel , ich hinterdrein , bald hier , bald da werde ich seiner einen Moment ansichtig , aber nimmer lebhaft , da die Finsternis ihn stets mit wenig Schritten seitwärts meinen Blicken entzieht . Plötzlich , als ich ihn wohl zum fünften Male wieder vor Augen bekomme , steht er , ich jage gegen ihn los , er streckt mir ein Pistol entgegen und sagt atemlos , was weiß ich ! denn ich beachtete es nicht und griff danach , der Schuß blitzt und knallt vor meinem Gesicht , ich fühle einen Ruck im Arme , seine Kehle ruht aber bereits in meiner andern Hand . Wir waren an eine kleine , abgelegene Strandhöhe geraten , seitab vom Hafen , das Meer rauschte einen Schritt hinter meinem Feinde - » Sag im Augenblicke , wo ist Margarita , oder ich schleudere dich ins Meer ! « damit hielt ich ihn bereits halb übergebeugt nach hinten . Er röchelte und winkte , wie bereitwillig mit dem Kopfe , meine Faust ließ kein Sprechen zu , ich lüftete sie ein wenig und er bekannte eiligst das Verlangte . In diesem Augenblicke fühlte ich mich von hinten ergriffen , mein rasches Gegenwirken warf Tallon ins Meer ; der neue Gegner war Giacomo , ein Schuft , der mich also immer betrogen hatte . Der , wie ich später bemerkte , getroffene linke Arm versagte mir seinen Dienst , und ich hatte auf Tod und Leben zu ringen , damit ich mich des geschmeidigen Burschen erwehrte , ihn auf die Meerseite drängen und hinabdrücken konnte . Er klammerte sich aber so fest , daß ich das Gleichgewicht verlor und mit hinabstürzte . Die kalte Woge verschlang und bedeckte uns ; hier unter der Wasserdecke mußte ich mich noch zu ein paar verzweifelten Stößen aufraffen , um mich der stets noch festhaltenden Klaue des ergrimmten Italieners zu erwehren . Der Strom riß uns nun auseinander , ich kam an die Luft und wußte nicht , wo Küsten- , wo Meerseite war , da der Nebel nichts sehen ließ ; aber die landwärtskommende Welle warf mich , den mit einem Arm Rudernden , glücklich an den Strand . Wie es den Schuften ergangen ist , weiß ich nicht , ich blickte nicht um , sondern stürzte fort , um Margaritens Versteck zu suchen ; der Meeresfrost schüttelte mich , warm quoll das Blut aus der Armwunde . Ein anständiger Mensch mußte sich erst umkleiden , den Chirurgus rufen und nach dem Mantelsacke sehen , welchen der Matrose geschleppt hatte ; unterdes wäre eine der Ratten wieder ans Land gekrochen und hätte Margariten beiseite gebracht . Sie empfing mich mit einer Freude über mein Erscheinen , als ob des Menschen guter Engel plötzlich in die Hölle träte und Himmelsluft und Himmelsglück statt der Verdammnis böte , und mit einem Weh über die Wunde und das Fieber , welches mich befiel , als ob die Sonne nicht mehr aufgehen wollte . Vergib , ich referiere nicht ganz passend , weil ich momentan in der tollsten Lustigkeit zu Paris sitze und eben aus St. Pélagie komme , wo Leopold der Holde wegen übermäßiger Schulden weilt und eben mit den geistreichsten Schuldenmachern Frankreichs eine Konferenz hielt , wie die Schulden , dieses Negative der Welt , in das Positive , aus der Gefangenschaft in die Herrschaft umzuwandeln seien . Es kamen ausgelassen geistreiche Dinge vor - man ist sehr munter in St. Pélagie - und ich bin von tollen Einfällen völlig turbiert . So will ich einen Preis aussetzen , wie man der Sonne einen Flanellmantel umschlägt , damit sie nicht so dreist und ohne weiteres auf die jetzt so rücksichtsvolle Erde falle . Aber ich fasse mich . Wie wunderbar gestaltete sich das alles in Ostende ! Ein flüchtig wildes Fieber warf mich , Margarita pflegte mein und stand in lodernder Liebe , ich weiß nicht , weil ich ihr Retter war oder um was sonst . Und wie duftend und üppig entfaltete sich diese Knospe ! Aber was ich nicht suche , verlange , erkämpfe , was sich mir als unbegehrtes Geschenk in den Schoß wirft , das ist nichts für mich . Ich sagte , wir wollten nach Brüssel - da schrie sie auf und wehrte ab , und umklammerte meine Schultern und flüsterte : » Die Mutter würde mir mein Glück nicht gönnen . « Aber was sollte ich auf die Länge in Ostende ? Ich bestellte uns Plätze auf einem Fahrzeuge und sagte ihr , wir wollten in die weite Welt - bald trug uns das Meer , das Meer , das ich allein seit meiner Jugend unverändert liebe . Es war ein schlankes , freies Schiff , das mit Wind und Wellen kräftig rang - ich hasse die Dampfschiffe , diese künstliche Vermittlung des Menschen mit dem Elemente , diese repräsentative Schiffahrt , wo das freie , kräftige , gefährliche Ineinander des Menschen und des Meeres gestört ist . Ich hatte den Verdacht , in einer Spelunke des Schiffes Giacomo gesehen zu haben , nur er hatte solche dolchartige neapolitanische Augen - eines Nachts stieg ich auf das Verdeck , der Mond schien hell , das Meer ging hoch und schäumend , von einem frechen Nachtwinde getrieben , der aus Osten kam und uns nicht an die Küste ließ . Am Bord saß eine dunkle Gestalt , ich sah , daß sie zusammenfuhr , da ich mich nahte , - es war Giacomo . Ich trat ihm ruhig nahe , fragte ihn nach Tallon und ob er auch entkommen sei aus jenem Bade . Giacomo wußte es nicht ; Hin- und Herfragen belehrte mich , daß jener Tallon ein Bruder Giacomos , ein Neapolitaner und wirklich ein Revolutionsabenteurer sei . Übrigens log Giacomo wie immer ; von jener Schußwunde ist mein Arm gelähmt , und diese mir ungewohnte Schwäche mag wohl etwas dazu beitragen , daß ich mich feindseliger gegen die Welt fühle , als sonst . Ich faßte den Schurken , eh ' er sich dessen versah , bei Schulter und Hüfte und schleuderte ihn ins Meer . Wind und Wellen rauschten hoch , sonst war nichts zu vernehmen . - Wir kamen abends in Brüssel an , ohne daß Margarita gewußt hätte , wo sie sei ; ich ließ beim Hause ihres Vaters vorfahren , und eh ' sie zu einer rechten Äußerung kommen konnte , standen wir im Salon vor Herr und Frau van Waelen . » Du verrätst mich , Hippolyt , « rief sie und sank in Ohnmacht . Aber so etwas , wie das Antlitz der Frau van Waelen und deren Gebärde habe ich niemals gesehen ; ich glaube , es ist das erste gewesen , wovor ich in meinem Leben wirklich erschrocken bin . Die unglücklichen Worte Margaritas mochten ihr eine Geschichte erzählt haben . - » Mann , « schrie sie mir entgegen und streckte die Arme nach mir aus , wie eine Furie , die mich zerfleischen wollte , » Mann , du bringst den Greuel über unsere Familie ! « - Herr van Waelen eilte , die Schnupftabakdose in der Hand , zwischen uns , sie schleuderte ihn zur Seite und ich entwich . Ich bin zum ersten Male entflohen , aber vor einem tollen Weibe . Zufällig , weil die Wogen just hierher trieben , bin ich wieder nach Paris gekommen ; hier fand ich Leopold , der sich aus der umgestürzten Kutsche hierher bewegt und hier lustig gelebt hatte . Ach , ist das eine Welt , die es einem so schwer macht , lustig zu leben ! 3. Valerius an Hippolyt . Gott weiß , ob Du jemals diese Zeilen erhältst , Gott weiß , ob Du sie lesen kannst ! Ich kritzle sie mit einem Bleistifte auf kleine Papierstückchen , die ich durch den Zufall mitunter bekomme und die zum Teile ganz schmutzig sind - ich bin im Gefängnisse , und daß ich endlich soviel erreicht habe , heimlich des Tages einige Zeilen aufzuschreiben , ist ein überschwenglicher Vorteil . Lange Wochen , lange Monde sind ohne ihn vorübergezogen , langsam , langsam , ach wie bleiche , ausgehungerte Wesen , Freund , wie habe ich gelitten , wie leide ich ! Was hätte ich darum gegeben , tags nur einen kleinen Gedanken aufschreiben zu dürfen , der sich aus der Gedankenqual , die sich unerlöst , furienartig in dem Verstoßenen herumzauset , allen übrigen vordrängt . Wenn man nichts loswerden kann aus dem Inneren , dann steht sich Geist und Gedächtnis ab wie Wasser , das nicht bewegt wird , entweder das Gesetz und die Ordnung hören auf , und der regellose Wahnsinn erlöst , oder man verfällt in eine dumpfe Schwäche , welche der kleinsten Geistesoperation nicht mehr gewachsen ist . - Das Blatt war zu Ende , und ich habe lange kein neues ergattern können ; heute war an einem Eierkuchen , den ich zum Mittagessen erhielt , ein Stückchen Papier angebacken , das benutze ich trotz seiner Fettigkeit . Ich fühle es , wie aus weiter Ferne , es wäre mir viel wohltätiger , wenn ich Dir in einer gewissen Ordnung erzählte , aber die Kraft dazu gebricht ; in gezwungenem Nichtstun , in dem ewigen machtlosen Denken , auf welches ich angewiesen war , ist all solche Strenge der Darstellung verloren gegangen , ich tappe und greife bald hierhin , greife bald dahin . Niemals kann ich schildern , was ich gelitten und leide : diese schweren Innerlichkeiten sehen so unbedeutend aus , wenn ich sie mit einem Worte bekleide , jedes Wort ist schon zu kurz , zu frivol dafür , sie sind viel zarter als Worte ; vielleicht könnte sie nur Musik wiedergeben , jedenfalls wird nur Liebe sie ahnen und verstehen . Und dann : die Bezeichnung verschwindet mir unter den Händen , weil mein Gedächtnis die Spannkraft verliert und die Einförmigkeit doch immer wieder neue Nuancen des Schmerzes entwickelt , und man nun bestrebt ist , dies alles zusammenzudrängen ; könnte man ' s , die ganze Menschheit müßte von einem elektrischen Schlage des Wehs betroffen werden ; es gibt unbeschreiblich Leid in der Welt , das Gefängnis ist ein solches . Ach , das Papier ist aus , ich sehe kaum , was ich geschrieben , und die Freude war so kurz ! Es ist doch schon ein Zweck , für den ich jetzt lebe , seit ich das kleine , kleine , ach so vortreffliche Stückchen Bleistift gefunden in einer kleinen Uhrtasche der Beinkleider , die ich niemals benutzt oder beachtet hatte . Es ist doch ein Geschäft , wenn auch nur von zehn Minuten . Denke Dir das Entsetzliche , wenn ich früh erwache , das kleine , düstere Gemach wiedersehe , das ich im Schlafe vergessen habe und mit Entsetzen wieder daran erinnert werde , daß mein Leben beendigt ist auf eine so trostlose Art ! Wir haben geklagt , wenn ' s keinen Reiz gab ; ach Freund , was ist ' s erst , wenn ' s gar kein Geschäft gibt ! Sobald ich aufgestanden bin , mich angekleidet und mein kärglich Frühstück verzehrt habe , dann bin ich fertig , nun liegt der lange , öde Tag vor mir , grau wie die Unterwelt der Alten ; ich habe kein Buch , ich höre nichts , ich sehe nichts , es ist mir keine Tätigkeit übrig , als in dem kleinen Raume herumzugehen , die Gedanken schweifen zu lassen , bis sie schwindlig werden gleich meinem Kopfe , ruckweis kommen und gehen , atemlos am Ende die Dienste versagen . Gegen zwölf , oft lange vor zwölf bringt der Wärter das Mittagbrot ; das ist doch eine Unterbrechung , die magere Speise ist doch ein Gegebenes , woran der Gedanke sich wieder aufrichtet , ich möchte langsam darüber wenigstens eine halbe Stunde hinziehen , wenn auch die eigentliche Mahlzeit in zehn Minuten verzehrt sein kann , aber der Wärter gestattet eine solche Ausdehnung nicht , er hat noch dreißig andere zu füttern und Geschirr und Besteck müssen gleich wieder fort , damit ich keinen Mißbrauch damit treibe . Die Türe rasselt zu , es ist zwölf , sieben Stunden breiten sich vor mir aus , sie wollen durchgebracht sein , dann kommt ebenso flüchtig das bißchen Abendessen ; dann sind neue Gedanken zu suchen für den Abend , ehe der Schlaf zu finden ist , welcher dem Gefangenen ohne Bewegung und Luft so träge sich nähert , so unmutig ! Und das ist nur ein Tag und so reiht sich ausdruckslos einer an den andern , bis man eben verrückt wird von den unbeschäftigten Gedanken oder starr sich wie das Tier der Wüste in den Winkel hockt . Könnt ' ich Dir nur folgerecht erzählen , das würde mir nützlich sein ; es drängt und bäumt sich von Gedanken alles so durcheinander , daß ich nicht weiß , wonach ich greifen soll , und ich zittere , daß man meinen Bleistift oder die beschriebenen Papierstückchen entdeckt und ich wieder in die alte Wüste geworfen werde . Wenn die Wache auf dem Korridore einen unregelmäßigen Schritt macht , so fahre ich zusammen , ich denke , man sieht es meiner Tasche an , daß verbotenes Papier darin steckt , und es treibt mich ein halber Wahnsinn , dem Wärter zu sagen , wenn er mich ansieht , unaufgefordert zu sagen : » Denken Sie nicht etwa , daß ich hier rechts in der Tasche Papierstückchen und einen Bleistift habe ! « - So nerven- und geistesschwach wird man ; man weiß es noch eine Zeitlang , man sieht sich bei lebendigem Leibe sterben . Ich denke an alle die heruntergekommenen Leute meiner Bekanntschaft , es fiel eins nach dem andern von ihnen ab , der Besitz , der Umgang , die Kleidung , sie wollten doch noch auf Augenblicke leben , sie tranken oder sie stahlen gar und taten noch Schlimmeres und endeten kläglich , und die Welt höhnte darüber und verdammte sie rücksichtslos . Ich tat es nie , und jetzt im Elende fühle ich , wie nahe beieinander die guten und die schlechten Taten ruhen , so nahe wie die glücklichen und unglücklichen Geschicke ; ein kleiner Mangel führt zum nächsten großen , man greift nach der nächsten Rettung , Geist und Nerve wird schwach und verwirrt , Wahl hört völlig auf , der Zufall weiß , was daraus werden mag , und die Menschen verurteilen ! - Ach , mein Raum ist wieder aus , ich bin wieder wer weiß wohin geraten . - Mit peinlicher Mühe habe ich mir tagelang vorgesagt , was ich damals noch dazu schreiben wollte , als der Papierfetzen zu Ende war , und ich habe lange keinen erreichen können ; solch ein halb übrig bleibender Gedanke quält und martert , er will entweichen , weil er nur ein Halbes ist , mein Gedächtnis wird ohnedies täglich schwächer . Es war dies : in einiger Entfernung von meinem Kerker höre ich zuweilen Ketten rasseln , ich denke , es mag ein Bösewicht sein , und ich fühl ' s an meiner Schwäche , daß ich ja auch gar nicht sicher bin , ein solcher zu werden . O , was ist der Mensch ! - Und zu einem Erzählen komme ich immer nicht , und mein Klagen darüber füllt den spärlichen Papierraum nutzlos . Nun , ich will meine gefangenen Ideen noch spezieller einzufangen suchen für die Darstellung , diese notwendige Ordnung wird mir doch ein Geschäft sein und als solches , ach , wie willkommen ! Heute habe ich nur ein Papierstreifchen , das ums Licht gewickelt war , und muß schließen . Triumph ! Der Wärter hat mir ein altes , schlechtes Buch geliehen , darin ist vom Okulieren der Bäume , von Vertreibung der Hühnerwurzeln , vom Gelbmachen der Butter und solchen Dingen die Rede ; aber es ist etwas Lesbares , etwas außer mir , was zu Hilfe kommt , ich habe einen Trost , eine Hoffnung , wenn mir die Gedanken ausgehen ; ich klettere