Herr Inspector Müller , gehen nach dem Krankenhause , und fragen dort , ob man meiner bedarf . Sie , Georg , bleiben bei mir . « Der Inspector ging mit den Schließern ; die Thür fiel in ' s Schloß ; wir waren allein . Allein unter ungefähr fünfzig Zuchthäuslern , zum größten Theil den schlimmsten und verwegensten Gesellen , welche die Anstalt in ihrem Schooße barg . Aus den Laternen , die von der Decke herabhingen , fiel ein mattes Licht auf die Reihen der Lagerstätten , die sich an den Wänden und in drei langen Linien durch das Gemach zogen . Die Leute hatten sich wirklich wieder hingelegt , oder kauerten doch auf ihren Lagern . Der , welcher dem Director seine Matratze hatte geben müssen , hätte sich auch legen können , denn es standen noch ungefähr ein halbes Dutzend leere Betten in dem Saale , aber er wagte es nicht , eins derselben zu berühren , und kauerte auf den nackten Dielen in einer dunklen Ecke . Ich stand mit verschränkten Armen an der steinerne Säule , welche die Mitte der Decke stützte , und sah dem wundersamen Schauspiele zu , das sich rings um mich her zeigte , und horchte dem Sturm , der draußen mit einer Gewalt fortwüthete , die kein Ermüden zu kennen schien . Der Director lag ganz still , den Ellenbogen aufgestemmt , das Haupt in der Hand . Er schlief , oder schien zu schlafen , doch war es mir , als ob von Zeit zu Zeit ein Zucken durch seinen Körper flog . Es war warm in dem Saale ; aber , als wir über den Hof gingen , hatte uns ein Regenguß durchnäßt ; er hatte keine Decke , und er hatte sich eben vom Krankenbett erhoben ! » Wie soll dies werden ? « seufzte ich aus der Tiefe meines Herzens . Plötzlich richtete sich ein Mann in meiner Nähe , nachdem er schon mehrmals den Kopf nach dem Director gewendet , vollends empor , trat , die nackten Füße leise aufsetzend , an mich heran und murmelte : » Er darf da nicht so liegen bleiben , es wird sein Tod sein . « Ich zuckte die Achseln . » Was sollen wir thun ? « Und plötzlich steht eine zweite Gestalt neben mir , und eine andere rauhe Stimme flüstert : » er muß nach Haus ! Was soll er hier liegen und frieren um des krausköpfigen Schuftes willen ? Wir wollen keine Schuld daran haben . « » Nein , wir wollen keine Schuld daran haben , « murmeln andere Stimmen . Im Nu hat sich eine Schaar um mich versammelt , die mit jedem Augenblicke wächst . Von diesen Gesellen hat Keiner geschlafen , so wenig wie ich . Alle haben sie in ihre rauhen Herzen dieselben Gedanken gewälzt . Sie möchten ihr Unrecht wieder gut machen ; sie wissen nicht , wie sie es anfangen sollen . Einer findet es endlich , er soll selber hingehen und ihn bitten ! - » Ja , das soll er ! - Wo ist er ? - dahinten ! - her mit ihm ! « Sie dringen in die Ecke , wo der Krausköpfige kauert ; ein halbes Dutzend kräftiger Fäuste reißt ihn vom Boden ; so schleppen sie ihn zum Director , der , als sie herankommen , von seinem harten Lager sich emporrichtet . Der Schein der nächsten Laterne fällt voll in sein bleiches , von dunkelm Bart und Haar umschattetes Angesicht . Ein glückliches Lächeln spielt um seinen Mund , und seine großen Augen glänzen in einem wunderbaren Licht . » Ich danke Euch , « sagt er , » ich danke Euch ! Die Stunden , die Eure Gutheit mir vielleicht noch einbringt - sie sollen Euch gewidmet sein . Und nun noch eins , Kinder ! Der Mann hier bin ich selbst . Was Ihr ihm thut , thut Ihr mir ! « Der Mann ist vor ihm in die Kniee gesunken , er legt ihm segnend die Hand auf den buschigen Kopf ; wir wenden uns zur Thür . Ich werfe noch einen Blick zurück : von den Leuten hat sich noch keiner von der Stelle bewegt ; Aller Augen sind noch starr auf den Herrlichen gerichtet , der , auf meinen Arm gestützt , eben den Saal verläßt . Aber ich zweifle , daß Alle ihn noch sehen , denn in mehr als einem dieser Augenpaare glänzen die hellen Thränen . Sechsunddreißigstes Capitel . Es war zwei Uhr geworden , als wir wieder in das Haus traten . Bei dem ersten Ton der Glocke erschien Paula auf dem Flur , aber der Director lächelte nur freundlich und schritt , ihr die Wangen streichelnd , still vorüber in sein Zimmer , wohin ich ihm folgte . Er hatte mit seiner Tochter nicht gesprochen , weil er nicht sprechen konnte . Sein Antlitz war leichenblaß , während auf den eingefallenen Wangen dunkelrothe Flecke glühten . Er deutete mir durch eine Handbewegung an , daß ich ihm helfen möge , sich auf sein Lager zu legen , dann winkte er mir mit den Augen Dank und schloß sie in tödtlicher Erschöpfung . Ich hatte mich an sein Bett gesetzt und verwandte kein Auge von dem edlen , blassen Antlitz . Eine hehre Ruhe lag darüber gebreitet ; auch die rothen Flecke von den Wangen verschwanden allgemach , keine Regung verrieth , daß unter dieser hohen Stirn noch ein Geist hause ; mir war zu Muthe , als ob ich bei einem Todten Wache halte . So vergingen langsam und feierlich die nächtigen Stunden . In meinem ganzen Leben ist kein wunderbarerer Gegensatz an mich herangetreten als das stille , hehre Antlitz des schlafenden Mannes und die wilde Wuth des Sturmes , der draußen mit unverminderter Gewalt fortraste . Er durfte schlafen . Zu den seligen Gipfeln , über welchen sein Geist schwebte , trug keine gewaltigste Schwinge irdischen Sturmes . Und ich mußte der Nacht denken , als in der Mauerhöhle der alten Zehrenburg der Schleichhändler , der eben zum Mörder geworden , sich verwundet in meinen Armen wand und Gott und die Welt und sich verfluchte . Und jener Mann war der Bruder dieses hier gewesen ! Es schien unglaublich , daß derselben Mutter Leib zwei so verschiedene Wesen hatte hervorbringen , dieselbe Sonne zwei so verschiedenen Menschen leuchten können , und dann war mir wieder , als ob Beide - der Wilde und der Gute - der Menschenhasser und der Menschenfreund - einer und derselbe wären ; als ob ich jenes blasse Gesicht hier vor mir schon einmal gesehen , als ob es dasselbe Gesicht sei , auf dessen bleiche Todesstirn die Morgensonne schien , welche nach der Schreckensnacht röthlich aus dem Meere stieg . Doch das waren wohl die Phantasien eines , den die Müdigkeit überwältigte . Auch mußte ich eine Zeit lang geschlafen haben , denn als ich wieder einmal den Kopf hob , blickte eine graue Dämmerung durch die heruntergelassenen Gardinen . Der Director lag noch da , wie er in der Nacht gelegen hatte , die Augen geschlossen , die weißen Hände über der Brust gefaltet . Ich stand leise auf , und leise verließ ich das Gemach . Ich mußte Luft schöpfen ; ich mußte die Last abzuschütteln versuchen , die mir auf dem Herzen lag . Als ich über den stillen Flur schritt , war ich verwundert zu sehen , daß der Zeiger der großen Wanduhr am Fuß der Treppe schon auf acht wies . Ich hatte nach dem spärlichen Lichte geglaubt , es sei fünf oder sechs . Doch sah ich alsbald , als ich heraustrat , warum es nicht heller sein konnte . Der schwarze Sargdeckel , der in der Nacht über der Erde gelegen , hatte sich jetzt in einen grauen verwandelt - eine Dämmerung , die nicht Nacht , nicht Tag war . Und die Gewalt des Sturmes unvermindert ! Ich mußte mich , als ich um den schützenden Giebel des Hauses trat , fest auf die Füße stemmen , um nicht umgeworfen zu werden . So , mich nach vorn beugend , schritt ich durch den sonst so lieblichen Garten , der jetzt nur noch eine grausige Stätte der Verwüstung war . Da lagen Bäumchen , die mit der Wurzel herausgerissen , da lagen Bäume , die wenige Fuß über der Wurzel abgebrochen waren . Der Weg war mit Zweigen und Zweiglein übersäet , die Luft mit durcheinander wirbelnden Blättern buchstäblich angefüllt . Nur die alten Platanen auf dem Altan schienen der Wuth des Sturmes trotzen zu wollen , wenn auch ihre majestätischen Wipfel in wilden Wellen durcheinander gepeitscht wurden . Ich arbeitete mich nach dem Belvedere hin , dem einzigen Punkte , von welchem man eine , wenn auch beschränkte Aussicht nach der Wetterseite hatte . Ich fürchtete schon , das alte Gartenhäuschen möchte dem Anprall nicht haben widerstehen können ; aber da war es noch ; ohne Zweifel hatte es die hohe Bastion jenseits des Wallgrabens geschützt . Ich eilte , in dem Häuschen einen Schutz zu suchen ; als ich hastig durch die offene Thür trat , sah ich Paula neben einem der schmalen Fenster stehen , die nach der Wasserseite lagen . » Sie hier , Paula ! « rief ich erschrocken . » Sie hier in diesem Wetter , das uns jeden Augenblick das Häuschen über dem Kopf zusammenwerfen kann ! « » Wie geht es dem Vater ? « fragte Paula . » Er schläft , « erwiederte ich ; » Sie haben nicht geschlafen . « Ihre Wangen waren so bleich , ihre großen Augen so tief gerändert ! Sie wandte den Blick ab und deutete durch das Fenster , an welchem sie gestanden hatte und das jetzt nur noch eine Fensterhöhle war , denn der Sturm hatte die bunten Rauten , bis auf eine unten in der Ecke , eingedrückt . » Ist das nicht furchtbar ? « sagte sie . Und furchtbar war es in der That . Bleigrau der Himmel , bleigrau das Meer , und zwischen Himmel und Meer weißliche Punkte , wie Schneeflocken , die ein Novemberwind durcheinander wirbelt . Die weißlichen Punkte waren Möven und ihr klägliches Geschrei schallte auf Augenblicke bis zu uns herüber . Auf der hohen Bastion uns gegenüber hatte der Sturm das fußlange Gras , das sonst so lustig im Winde nickte , platt gedrückt , wie wenn schwere Walzen darüber hingegangen wären ; und über dem langen niedrigen Wall zur Rechten erhoben sich von Zeit zu Zeit schimmernde Streifen , für die ich im Anfang keine Erklärung hatte . Konnten das die Kämme von Wellen sein ? Es schien unmöglich . Der Wall - das wußte ich - war zwölf Fuß und darüber hoch , und hatte noch einen breiten , sandigen Vorstrand , auf welchem eine viel frequentirte Badeanstalt angelegt war . Ich hatte über den Wall weg das Meer immer nur in perspectivischer Entfernung gesehen ; aber diese schimmernden Streifen , wenn es Wellen waren , tanzten nicht auf der hohen See ; ich sah deutlich , wie sie auf- und niedertauchten und sich überschlugen und abgerissen und in Staub und Schaum zerpeitscht über den Wall fortgetrieben wurden . Es war die Brandung ; und die Brandung war bis an den Rand des Walles gestiegen . » Was soll das geben ? « sagte Paula . Es war genau dieselbe Frage , die ich mir gestern Abend genau auf dieser selben Stelle vorgelegt hatte , wenngleich in einem ganz anderen Sinne . Ich hatte nur an sie gedacht , die jetzt vor mir stand und mit großen , angstvollen Augen zu mir aufschaute , aber in meinem , durch die schlaflose Nacht zerrütteten Geiste flossen Natur und Menschenschicksal unentwirrbar in einander , draußen war drinnen und drinnen draußen . » Paula ! « sagte ich . Sie blickte zu mir empor . » Paula ! « wiederholte ich und meine Stimme zitterte und meine Hand suchte die ihre : » Wenn der Sturm des Lebens einmal gegen Sie wüthet , wie der da gegen uns Beide hier - würden Sie sich zu mir um Schutz und Hülfe wenden ? Sagen Sie , Paula , würden Sie das ? « Ein flammendes Roth flog über ihre bleichen Wangen , sie zog ihre Hand , die ich nicht festzuhalten vermochte , aus der meinen . » Sie gehören zu den guten Menschen , Georg , die Allen helfen möchten , und auf die deshalb Alle Ansprüche zu haben meinen . « » Das ist keine Antwort , Paula , « sagte ich . Sie öffnete den Mund , aber ich erfuhr nicht , ob die schlimme Auslegung , welche ich ihren Worten gegeben , die richtige sei , denn in diesem Augenblicke wurde das Gartenhäuschen von einem Stoß getroffen , der das Bretterdach wegriß und die noch übrig gebliebenen Fenster eindrückte , daß die Scherben um uns herumflogen . Ich faßte Paula um die Hüfte und zog sie aus dem baufälligen morschen Häuschen fort , das wir kaum verlassen hatten , als es polternd zusammenstürzte . Paula stieß einen Schrei des Entsetzens aus und klammerte sich fest an mich . Mein Herz wollte aufjauchzen , als ich das liebe Mädchen so umfaßt hielt ; aber sie löste sich alsbald mit einer gewissen Heftigkeit aus meinen Armen . » Welche Schwächlinge wir Frauen doch sind ! « sagte sie ; » Ihr Männer müßt wahrlich denken , wir seien zu nichts auf der Welt , als uns von Euch beschützen zu lassen . « Als sie das sagte , lag es wie Zorn auf ihrer Stirn , in ihren großen Augen ; aber um ihren Mund zuckte ein verhaltenes Weinen . Was ging in diesem Augenblick vor in ihrem Gemüth ? Ich habe es erst viele Jahre später erfahren . Wir gingen oder kämpften uns vielmehr nach dem Hause zurück . Es wurde kein Wort weiter zwischen uns gesprochen , auch nahm sie meinen Arm nicht , den ich ihr nicht anzubieten wagte . Würde sie eines anderen Arm ebenso verschmähen ? fragte ich mich . Traurig , wie ich mich nie gefühlt , saß ich eine Stunde später auf meinem Bureau . Arbeiten zu sollen mit dieser Unruhe im Herzen , mit diesem Druck auf dem Gehirn , an einem Tage , wie dieser ! Aber zuerst seine Pflicht thun , das andere findet sich ! Das war das Wort des Directors , und nach diesem Wort setzte ich mich an meine Arbeit und stellte Listen auf und revidirte Rechnungen und verrechnete mich nicht . Ich hatte meine lange Lehrzeit wohl bestanden ; ich durfte es sagen : ich hatte zu arbeiten gelernt . Es war Mittag geworden , als ich mich zum Director begab , ihm die Sachen , die ich gefertigt , zur Unterschrift vorzulegen . In dem Vorzimmer zu seinem Arbeitscabinet angelangt , blieb ich stehen , denn ich hörte durch die geöffnete Thür sprechen . » Es ist eine herrliche Zeit , « sagte eine sanfte Stimme , die sich in jüngster Zeit seltener im Directorhause hatte vernehmen lassen ; - » eine herrliche Zeit ; dies ist : eine Zeit des Herrn , da er sich offenbart in Sturm und Gewitter , das Herz des sündigen Menschen aus seinem Frevelmuth aufzuschrecken . Verstehen wir diese Zeit , Herr Director ! Lassen wir den Herrn nicht vergeblich rufen ! « » Sie verzeihen , wenn ich nicht Ihrer Ansicht bin , Herr von Krossow ; ich habe heute Nacht ein Beispiel davon gehabt , zu welchem Unsinn abergläubischer Schrecken diese verwilderten Seelen treibt . Wollen Sie die Leute über das Naturereigniß aufklären , bin ich gern bereit , Sie in dieser Bemühung zu unterstützen , von einer gemeinschaftlichen Fürbitte sehe ich keinen Vortheil , und muß mich also zu meinem Bedauern dagegen aussprechen . « Der Director hatte das in seiner ruhigen , überzeugenden Weise gesagt ; aber es schien nicht , daß er seinen Gegner überzeugt hatte . Es entstand eine kurze Pause , dann fing die milde Stimme wieder an : » Ich vergaß zu erwähnen , daß der Herr Präsident , von dem ich eben komme , und dem ich meinen Plan mittheilte , ganz meiner Meinung war , ja , daß er den Wunsch äußerte : es möchten in allen Kirchen die Glocken gezogen und die Gemeinde zum Gebet gerufen werden . Er würde es schwer empfinden , wenn er hier - gerade hier - seine Autorität - wie soll ich sagen - mißachtet sähe . « » Ich fürchte , « erwiederte der Director , » es werden heute noch Manche in der Lage sein , der Autorität des Herrn Präsidenten den schuldigen Respect versagen zu müssen ; ich fürchte : es werden die Glocken gezogen werden , aber nicht , um die Leute in die Kirche , sondern an die Arbeit zu rufen . Es wird , wenn der Sturm nicht bald nachläßt , vor Nacht noch viele und schwere Arbeit geben . « Da zitterte durch das Brausen des Sturmes ein wimmernder Ton , wie aus den Wolken heraus , dem andere ähnliche wimmernde , abgerissene Töne nachheulten ; in demselben Augenblicke wurde auch die Thür nach dem Flur aufgerissen , und hereinstürzte der Doctor athemlos . » Es ist , wie wir gedacht , « keuchte er , an mir vorüber in das Gemach des Directors eilend , in welches ich ihm in einer Regung , die etwas Besseres als Neugierde war , folgte . » Es ist , wie wir gedacht , « wiederholte der Doctor , seine Brille abnehmend und sich den nassen Sand und allerlei Spreu , womit er über und über bedeckt war , aus dem Gesicht wischend , » in einer Stunde , höchstens in zwei Stunden hat das Wasser den Wall überstiegen , wenn nicht vorher ein Durchbruch erfolgt , was an mehr als einer Stelle zu befürchten steht . « » Und was trifft man für Vorkehrungen ? « » Man legt die Hände in den Schooß - ist das noch nicht genug ? Ich bin spornstreichs zum Polizei-Director und zum Präsidenten gelaufen ; sie sollten Alles , was die Arme rühren kann , auf den Wall schicken ; sie sollen das Bataillon zurückkommen lassen . Es ist - können Sie sich den Wahnsinn denken ! - vor einer Stunde , weil keine Contreordre gekommen ist , zum Manöver abmarschirt und quält sich jetzt auf der Chaussee hin , wenn der Sturm sie nicht längst alle rechts und links in den Graben geworfen hat , was mir wahrscheinlicher ist . Sie können unter allen Umständen noch nicht weit sein , in einer Stunde , in anderthalb meinetwegen , sind sie zurück , wenn man ihnen ein paar reitende Boten nachschickt . Hier sind sie mehr von Nöthen , als in den Chausseegräben . Das Alles stelle ich den Herren vor . Was glauben Sie , das mir der Polizei-Director antwortet ? er sei selbst Soldat gewesen und wisse , daß ein Officier seiner Ordre nachzukommen habe . Es sei nicht daran zu denken , daß das Bataillon auf seine Bitten umkehren werde . Und der Präsident ? dieser scheinheilige - was giebt ' s ? ah ! Herr von Krossow ! Sie hier ! Thut mir leid , daß Sie haben hören müssen , wie ich über Ihren Herrn Onkel denke ; aber es ist nun einmal heraus , ich kann mir und ihm nicht helfen . Ich weiß nicht anders , als daß es nur den Schein von Heiligkeit haben heißt , wenn man in einer solchen Calamität von Strafgerichten Gottes , von dem Stachel , gegen den man nicht löcken dürfe , spricht . « » Ich werde nicht ermangeln , meinem Onkel von den freundlichen Gesinnungen , die man hier so ungenirt gegen ihn ausspricht , pflichtschuldigen Bericht zu erstatten ; « sagte Herr von Krossow , indem er mit vor Wuth zitternden Händen seinen breitkrämpigen Hut ergriff und zur Thür hinauseilte . » Glück auf den Weg ! « rief der kampflustige Doctor , mit seinen kurzen Beinen ein paar Schritte hinterherlaufend , wie ein Hahn , den sein Gegner allein auf dem Kampfplatz gelassen hat . » Glück auf den Weg ! « rief er noch einmal durch die offengebliebene Thür , die er dann , Zorn und Verachtung schnaubend , wüthend zuwarf . » Sie haben sich um Ihre Stelle hier gebracht , « sagte der Director ernst . » So weiß der Kerl doch , wie ich über ihn denke , « krähte der Doctor . » Was liegt daran ? « sagte der Director . » Aber daran , daß Sie hier Arzt sind , - daran liegt sehr viel , vor Allem mir . Wir müssen sehen , wie das wieder in ' s Gleiche zu bringen . « Der Director ging mit langsamen Schritten , die ernsten Augen vor sich nieder auf den Boden gerichtet , durch das Gemach ; der Doctor stellte sich von einem Fuß auf den andern und sah sehr verblüfft und beschämt aus . » Was giebt ' s ? « fragte der Director einen Schließer , der eben mit verstörten Mienen zur Thür hereinkam . » Es sind eine Menge Leute da , Herr Director . « » Wo ? « » Vor dem Thor , Herr Director . « » Was für Leute ? « » Zumeist aus der Brückengasse , Herr Director , sie sagen , sie müßten Alle versaufen , Herr Director . Und weil die Anstalt nun doch so viel höher liegt - « Der Director verließ , ohne ein Wort zu erwiedern , das Zimmer und das Haus . Wir folgten ihm über den Hof . Er war herausgetreten , wie er ging und stand , in kurzem seidenen Hausrock , ohne Hut oder Mütze . So schritt er vor uns hin , und der Sturm , der im Hof umherfuhr , zerzauste sein Haar und peitschte die Spitzen des langen Schnurrbartes , wie Flaggenzipfel . Wir kamen zum Thor , das der mürrische Thorwart aufschließen mußte . Ich hatte gestern Abend , als eine Gefängnißthür sich öffnete , ein grausiges Bild gesehen ; ich sollte hier ein rührendes , bejammernswerthes zu sehen bekommen , das nicht weniger klar in meiner Erinnerung stehen geblieben ist . Es mochten wohl fünfzig Menschen sein , zumeist Weiber ; aber auch Männer , alte und junge , und Kinder , zum Theil noch auf den Armen ihrer Mütter . Fast alle trugen sie Sachen in der Hand , oder hatten sie vor sich auf den Boden gestellt , die ersten und gewiß nicht immer die besten , die sie in der Eile und der Angst ergriffen . Ich sah eine Frau , die einen großen Wassertrog auf der Schulter hatte , den sie mühsam fest hielt , als müsse er zerbrechen , wenn sie ihn auf die Erde niedersetzt ; ich sah einen Mann , der ein leeres Vogelbauer trug , das der Wind hin und her schleuderte . Das Thor war kaum geöffnet , als Alle , wie von Furien gejagt , auf den Hof stürzten . Der Schließer wollte sich ihnen entgegen stellen ; der Director ergriff ihn beim Arme . » Nicht doch ! « sagte er . Wir waren auf die Seite getreten und hatten den wüsten Strom an uns vorübergelassen , der sich jetzt über den Hof ausbreitete , zum Theil bereits nach den Thüren der Gebäude stürzte . » Halt ! « rief der Director . Die Leute standen . » Laßt die Frauen und die Kinder hinein , « sagte er zu seinen Leuten , » auch die Alten und die Kranken . Ihr Männer mögt einen Augenblick eintreten , Euch zu erwärmen ; in zehn Minuten seid Ihr wieder hier , dies ist keine Zeit für Männer , hinter dem Ofen zu hocken . « Da kamen schon wieder neue Gäste durch das offene Thor . » Laßt sie herein , laßt Alle herein ! « rief der Director . Ein junges Weib mit einem Kinde auf dem Arm , das den Andern nachgestürmt kam , trat vor den Director hin und rief : » Ich will meinen Mann . Warum halten Sie ihn eingesperrt ? Ich kann die Bälger nicht alle auf einmal tragen ; wenn ich sie nicht mehr finde , so könnt Ihr dies auch nur ersäufen ! « Sie war im Begriff , das Kind auf die Erde zu legen , als sie es plötzlich dem Doctor , welcher dabei stand , in die Arme drückte und wieder zum Hofe hinausstürzte . Das junge Weib hatte wunderbar blondes , langes Haar , und das Haar war aufgegangen , und wie sie jetzt in rasender Eile davon stürzte , flatterte es in tausend sturmgepeitschten Strähnen hinter ihr her . » Machen Sie , daß Sie Ihre kleine Bürde los werden , « sagte der Director lächelnd zu dem Doctor , » und sehen Sie nach den Weibern und Kindern . Und noch eines , lieber Freund ! Sorgen Sie dafür , daß die Leute mit ihrem Mittagessen in einer Viertelstunde fertig sind ; und dann sollen sie hier antreten , hören Sie , Alle ohne Ausnahme , außer den Kranken ! « Der Doctor warf einen fragenden Blick auf seinen Chef . Plötzlich flog es wie ein Lichtstrahl auf sein groteskes Gesicht , und das schreiende Kind fest gegen die Brust drückend , lief er mit seltsam trippelnden Schritten in das Haus , die Befehle des Directors auszuführen . » Bleib hier , Georg ! « sagte dieser zu mir ; » und sprich mit den Leuten ; Du kannst das ja ; ich bin in zehn Minuten wieder hier . « Er ging ; ich schaute ihm mit starren Blicken nach . Was war das ? Zum ersten Male hatte er mich Du genannt ! Sein Auge war voll auf mich gerichtet gewesen , er hatte sich nicht versprochen ; er hatte es aber auch nicht mit Absicht gesagt , ich fühlte das instinctiv ; ich fühlte , ja , ich wußte , daß der Moment zu hoch war , und daß die kleinlichen Schranken , welche das conventionelle Leben zwischen uns aufthürmt , vor den Blicken dieses Mannes zu einem Nichts zusammenschrumpfen mußten . Und ich wußte auch , was er vorhatte ; ich wußte , daß er sich rüstete zu einem Kampf auf Tod und Leben , und daß er gegangen war , Abschied zu nehmen von den Seinen . Ein Schauder durchrieselte mich , meine Brust hob sich , meine Kopf richtete sich empor . » Ihr guten Leute , « rief ich , » seid getrost , er wird Euch helfen , wenn ein Mensch helfen kann ! « Sie drängten sich zu mir ; sie klagten mir ihre große Noth , wie das Wasser gestiegen sei seit gestern Mitternacht , einen Fuß in jeder Stunde fast , das sei nun zwölf Stunden her und der Wall habe an der höchsten Stelle nur eine Höhe von dreizehn bis vierzehn , die Brückengasse und die nächste , die Schwedengasse , lägen nur wenig höher als das Meer , und wenn der Wall bräche , seien sie alle verloren . Der Lootsen-Commandeur Walther , der das gut verstände , habe immer gesagt , da müsse etwas geschehen , aber für dergleichen hätten sie ja kein Geld , das brauchten sie zu den Bastionen und Kasematten auf der Landseite . » Und meine beiden Jungen haben sie in die bunte Jacke gesteckt , « sagte ein alter Mann , » die liegen nun auf der Landstraße , da können sie uns freilich nicht helfen . « » Aber er wird es , « sagte ich . Der alte Mann blickte mich ungläubig an : » er ist ein guter Herr , « sagte er , » das weiß jedes Kind ; aber was kann er thun ? « In diesem Augenblick trat der Director wieder aus dem Hause ; zu gleicher Zeit strömten aus drei verschiedenen Thüren , welche in die verschiedenen Flügel des Hauptgebäudes führten , die Arbeits- und Zuchthäusler heraus , an die vierhundert , alle mehr oder weniger rüstige Männer , in ihren grauen Arbeitsjacken , die meisten bereits ausgerüstet mit Spaten , Hacken , Aexten , Stricken , und was denn noch sonst aus der Kammer an Werkzeugen und zweckdienlichen Hülfsmitteln hatte genommen werden können . Die Leute waren von ihren Aufsehern geführt . So kamen sie heran in militärischem Schritt und Tritt . Halt ! Front ! commandirten die Aufseher und die Leute standen in drei Gliedern aufmarschirt , stramm und fest , wie eine Compagnie unter dem Gewehr . » Zu mir , Männer , « rief der Director mit tönender Stimme . Die Leute traten heran . Aller Augen waren starr auf ihn gerichtet , der , gebeugten Hauptes , sinnend dastand . Plötzlich schaute er auf , sein Blick leuchtete über den Kreis und mit einer Stimme , die man dieser kranken Brust nimmer zugetraut hätte , rief er : » Männer ! Ein Jeder von uns hat in seinem Leben eine Stunde gehabt , um die er viel gäbe , wenn er sie zurückkaufen könnte . Nun ist Euch heute ein großes Glück beschieden ; ein Jeder von Euch , sei er , wer er sei , und habe er gethan , was er gethan habe - ein Jeder soll jene Stunde zurückkaufen dürfen und wieder werden , was er vordem war , vor Gott , vor sich selbst und vor allen guten Menschen . Man hat Euch gesagt , um was es sich handelt . Es gilt , sein Leben in die Schanzen zu schlagen für das Leben Anderer , für das Leben von Weibern und Kindern . Ich mache