ihm die Hand eines Weibes schlug . Die Rache muß mein sein . Wer hat ein Tuch für die Schulter des blassen Mannes ? « » Hier ist mein Halstuch , « sagte Stevenson , dem Indianer das Verlangte darreichend - » aber - wie ist mir denn , « fuhr er , sich mit der Fackel über den bewußtlosen Körper des Predigers beugend , fort , » das Gesicht hab ' ich schon irgendwo gesehen - die Züge sind mir bekannt . « Rowson schlug die Augen auf und blickte scheu zu dem Sprecher empor . » Himmel und Erde - das ist der Mörder des Viehhändlers ! « rief jetzt der alte Farmer , indem er halb erschreckt , halb in wildem Zorn emporsprang . - » Beim ewigen Gott , das ist das Gesicht des Schurken , der ihn meuchlings niederschoß . « » Zur Hölle mit Euch ! « rief der Verwundete und wandte zähneknirschend das Antlitz zur Seite . » Wo ist Brown ? « frugen mehrere Stimmen . » Hier , « sagte dieser leise - » kann Niemand etwas Essig schaffen ? Miß Roberts ist ohnmächtig . « » Mein Kind - mein liebes Kind ! « rief Roberts , in Todesangst neben dem leblosen Körper des bleichen Mädchens knieend . » Marion - liebste , beste Marion , « flüsterte ihr Ellen in ' s Ohr , die sich , als die erste Ueberraschung und Aufregung vorüber war , erröthend den Armen Wilson ' s entzogen hatte . » Hier ist etwas Wasser und Whisky , « sagte der junge Stevenson , einen Blechbecher mit dem ersten und eine Korbflasche , mit dem letzten Getränk gefüllt , dem Regulatorenführer hinüberreichend . Brown bewies sich auch gar nicht ungeschickt und rieb Stirn , Schläfe und Puls der Geliebten mit einem Eifer , der den dabeistehenden Bahrens in Erstaunen setzte . » Harper ! « flüsterte er dem Freunde leise zu - » ist denn Brown ein Doctor ? « » Nein , « erwiderte dieser lächelnd - » warum ? « » Nun , weil er das Reiben so weg hat ; mir wären die Arme lange eingeschlafen . Das geht ja wie mit Dampf ! « » Vater ! « flüsterte das Mädchen jetzt , die großen klaren Augen aufschlagend - » Vater ! « aber ihr Blick begegnete nicht dem des Vaters , obgleich dieser eine ihrer Hände fest in den seinigen hielt , sondern dem Geliebten , der über sie hingebeugt mit zärtlicher Sorgfalt und seliger Freude in den Zügen das Erwachen des theuren Wesens beobachtete . » Vater ! « hauchte die Jungfrau und schloß die Augen wieder , aber mit so stillem , zufriedenem Lächeln , daß es fast schien , als hielte sie das eben Gesehene für einen schönen Traum und fürchte , ihn im wirklichen Erwachen zu verlieren . » Habt Ihr keinen der Flüchtigen mehr einholen können ? « frug Husfield endlich , der es für seine Pflicht hielt , die Führerpflichten zu übernehmen , wo Brown ' s chirurgisches Talent so sehr in Anspruch genommen wurde . » Nein , « erwiderte Hostler - » einholen nicht , aber ich glaube fast , daß unsere Kugeln gewirkt haben . Als wir an den Fluß kamen , sahen wir den dunkeln Schatten eines Bootes am gegenüberliegenden Ufer hingleiten und feuerten unsere Büchsen darauf ab . Gleich darauf hörten wir etwas in ' s Wasser schlagen und drinnen plätschern ; die Dunkelheit war zu groß , mehr erkennen zu können . Ich hoffe übrigens zu Gott , daß unsere bleiernen Botschaften ihre Pflicht gethan und wenigstens Einen umgelegt haben . « » Es war nur noch Einer mit diesem da , « sagte Ellen schüchtern - » Cotton ist sein Name , Ihr kennt ihn wohl Alle . « » Cotton ! Die - Pest , « rief Wilson - » ob ich es mir nicht gedacht habe , daß die Bestie hier zu Bau gekrochen wäre . Daß der uns entgangen ist ! « » Und was soll mit dem Prediger geschehen ? « » Morgen ist Regulatorengericht , « sagte Brown - » und dort muß er verhört werden . - Noch vier seiner Mitschuldigen erwarten ihr Urtheil zu derselben Zeit . - Ihr kennt den Platz . Es wäre mir auch lieb , wenn Sie sich ebenfalls dort einfinden wollten , Mr. Roberts . - Wir brauchen alte und erfahrene Leute zu solch ' ernsten Verhören . - Wer ist noch draußen auf der Wache ? « » Nur Wenige , « erwiderte Cook - » der Kanadienser mit ein paar der Unseren . Drei oder Vier sind fort , dem Flüchtling wo möglich den Weg abzuschneiden . Im Nest staken blos die Beiden , und weiter wird sich wohl Niemand hier versteckt gehalten haben . « » Von dem Mulatten hat man also keine Spur entdecken können ? « » Nein - nichts Erhebliches - der Indianer meinte freilich , heute Morgen - « » Er ist in die Gebirge , « sagte Assowaum - » ich sah seine Fährte . « » Nach dem Regen ? « » Er muß nach dem Regen wieder am Hause gewesen sein ; - der Vogel , dessen Nest zerstört ist , umflattert noch eine Zeit lang den Baum . Den Gelben schmerzte der Verlust seines Bettes . « » Wo ist Wilson ? « frug Brown , sich nach diesem umsehend . » Er besorgt wohl die Pferde draußen , « sagte Husfield - - » es wird auch das Beste für die Damen sein , aufzubrechen . Einige von uns müssen aber hier bleiben und den Platz morgen bei Tageslicht genau untersuchen . « » Husfield - wollt Ihr mir den Gefallen thun ? « frug Brown zögernd und , wie es Jenem vorkam , etwas erröthend . - » Es könnte doch sein , daß ich - « » Herzlich gern , « unterbrach ihn lachend der Regulator - » Ihr dürft überhaupt Eure Kranke nicht verlassen , und da will ich indessen Euren Rückzug decken . Morgen früh um Elf bin ich am bestimmten Platz . Ihr braucht aber mit dem Verhör nicht auf mich zu warten - fangt nur immer an . « » Wir nehmen Atkins und Jones zuerst vor , « erwiderte Brown - » werden auch wohl früh beginnen müssen . Kommt also dann , so schnell es Euch möglich ist , nach . « » Ach , da sind die Pferde , « rief Harper - » nun , Junge - Du Schlingel , hast ja nicht einen einzigen Gruß für Deinen alten Onkel heut Abend . Der ist Dir wohl bei den jungen Damen ganz aus dem Gedächtnis ; entschwunden , eh ? « » Onkel ! « rief Brown und ergriff des freundlichen alten Mannes Hand - » Onkel - ich bin recht glücklich . « » Wie transportiren wir denn den Gefangenen ? « frug Curtis jetzt - » ein Boot haben wir nicht . « » Dafür wird der Indianer schon sorgen , « sagte Bahrens - » der sitzt ja neben ihm und schaut ihm wie ein verliebtes Mädchen in ' s Gesicht . Brrrr - mich schaudert ' s , wenn ich mir die blutdürstigen Gefühle denke , die bei dem sanften Blick dem Indianer durch Kopf und Herz zucken . Solche Wilde sind doch entsetzliches Volk . « » Ich möchte nicht in des Methodisten Haut stecken , « murmelte Cook - » nicht für alle Schätze des Erdballs . Wenn den die Regulatoren frei gäben , biß ihm der Indianer , glaub ' ich , die Kehle auf und söffe sein Blut . « » Die Wunde wird ihm nicht erlauben zu reiten , « sagte Stevenson , der Rowson ' s Arm indessen untersucht hatte - » der Knochen ist zerschmettert . « » Glaubt Ihr , daß die Wunde gefährlich ist ? « frug der Indianer , wie aus einem Traum erwachend . » Wenn er reiten muß und Erkältung dazu schlägt , ja , « entgegnete Stevenson . - » Die Nacht ist feucht . Ein hinzutretendes Fieber könnte ihn tödten . « » Ich trage ihn , « sagte der Indianer . » Wen ? « frug Bahrens - » den ganzen Prediger ? « » Ja , « erwiderte Assowaum und schlug seine wollene Decke um den Verwundeten . » Gentlemen , « redete jetzt der alte Roberts die übrigen Männer an - » Einige von Ihnen bleiben , wie ich gehört habe , heute Nacht hier . Diese erwarte ich morgen um die Frühstückszeit , die Anderen aber , welche jetzt mit uns aufbrechen , da der Gefangene doch ebenfalls transportirt werden muß , und mein Haus nicht so sehr weit aus dem Wege liegt , denn meine Frau wird sich bis diese Zeit wahrscheinlich schon schön geängstigt haben - « » - So ersuche ich Sie Alle mit einander , « fuhr Harper in Roberts ' begonnener Rede fort - » heut Abend bei mir einzukehren . Wenn wir auch ein wenig mit Raum beschränkt sein werden , so läßt sich das Alles schon einrichten - wir sind ja in Arkansas . « » Bravo ! « sagte Roberts gutmüthig , » ganz mir aus der Seele gesprochen . Also , Gentlemen , da Sie sich so freundlich meiner annehmen - Brown nämlich meiner Tochter und Harper meiner Rede , so wollen wir denn aufbrechen . Will der Indianer wirklich den Unglücklichen tragen ? « Assowaum beantwortete diese Frage mit der That . Er hob den schweren Körper des Priesters , trotz seiner eigenen doppelten Verwundung , mit der Leichtigkeit eines Federballs empor und schritt , ohne ein Wort weiter zu äußern , auf der schmalen Straße voran . Rowson muhte aber ohnmächtig geworden sein , denn er lag regungslos in den Armen seines Feindes , und sein bleiches Antlitz ruhte , schauerlich von den langen , dunkeln , aneinander klebenden Haarbüscheln umflattert , an der Schulter des Rächers . » Er wird ihn doch nicht ermorden ? « flüsterte Marion ängstlich ihrem Führer zu , auf dessen Arm sie sich bis jetzt gestützt hatte und der ihr nun in den Sattel half . » Nein , Marion , fürchten Sie kein weiteres Blutvergießen heute Abend , « erwiderte der junge Mann . » Das Gericht der Regulatoren wird aber morgen über den Elenden entscheiden , der dreifache schreckliche Blutschuld auf sich geladen hat . Das Maß seiner Sünden ist übervoll . « Marion schauderte zusammen . Sie gedachte der furchtbaren Gefahr , der sie kaum entgangen : diesem Ungeheuer zur Beute zu fallen - aber sie sagte kein Wort . » Und wo ist unsere kleine Heldin , unsere Amazone ? « frug Bahrens , sich überall nach Ellen umschauend - » Blitz und Hagel , wo steckt sie denn ? Zu deren Ritter erklär ' ich mich heut Abend . « » Zu spät , « lachte Brown , » zu spät , Sir - der Posten ist besetzt - Mr. Wilson hatte die Güte , diese Pflicht zu übernehmen , da sich niemand Anderes dazu meldete . « » Zu spät ? so ? « sagte Bahrens - » ja , das geht mir manchmal so , und ich könnte darüber eine köstliche Geschichte erzählen , gefröre mir nicht beim Anblick des Indianers da vorn das Blut vor lauter Grauen und Gutsetzen in den Adern . Trägt er nicht sein Opfer so zärtlich und sorgsam , wie eine liebende Mutter ihr Kind im Arme , und hat er irgend einen andern Gedanken dabei , wie Blut ? « » Es ist wahr , « sagte der neben ihm reitende Roberts - » es hat etwas Fürchterliches , wenn man die überlegene Ruhe des rothen Mannes betrachtet , mit der er seiner Rache entgegengeht . Ihm wurde aber auch das Liebste genommen , was er auf der Welt hatte , und wenn er jetzt , wo er , um die Erfüllung seines Schwures , den er damals am Grabe seines Weibes leistete - Ihr waret ja wohl auch dabei , Bahrens - ? « » Ja ! « sagte dieser , aus tiefen Gedanken auffahrend - » ja so - ja . - Apropos , Roberts , habt Ihr ( unter uns gesagt ) nicht einen Tropfen Whisky in Eurem Hause ? Ich weiß , Eure Frau kann ihn nicht leiden - aber heut Abend , glaub ' ich , würd ' ich krank , wenn ich nicht einen tüchtigen Schluck nehmen könnte . Zum Essen hab ' ich den ganzen Appetit verloren . « » Erinnert mich wieder dran , wenn wir nach Hause kommen , « sagte Roberts leise - » aber - laßt es Marion nicht merken . - Die Frauen stecken immer unter einer Decke , und wenn sie weiter nichts thäten , so - drehten sie mir einmal die Flasche um und ließen sie auslaufen , und das wäre schade . - Es ist ächter Monongahela . « » Wißt Ihr , Roberts , wie mir der Methodist da vorn in den Armen seines Feindes vorkommt ? « fragte Bahrens nach einer kleinen Pause . » Nun ? « » Die Pawnees haben eine Sage , nach der ein schurkischer spanischer Händler mit der Leiche des Weibes , das er unglücklich gemacht , auf ein Pferd gebunden wurde und nun für Ewigkeiten , mit dem Elend vor sich , durch die Steppen rast ; - ich glaube nicht , daß der Methodist - so lange er noch lebt - etwas anderes sehen wird , als die auf ihm haftenden Augen des Indianers . « » Kommt , Bahrens , wir wollen voranreiten , meine Frau beruhigen und Quartier bestellen , « sagte Roberts . - » Mir wird ' s auch unheimlich hier zu Muthe . « Die beiden Männer galoppirten an dem übrigen Zuge vorbei . Als ihre Fackeln aber das Antlitz des Methodisten und des Indianers für einen Moment erhellten , sahen sie , wie Assowaum erst ängstlich zu seinem Opfer niederschaute , sich jedoch gleich darauf wieder mit triumphirendem Blick aufrichtete und schnell , wie von keiner Last beschwert , weiter schritt . - Der Methodist lebte noch . Fußnoten 1 Ausruf des Erstaunens . 36. Das Gericht der Regulatoren . Der zu dem jetzigen Gericht der Regulatoren ausersehene Platz lag den Fourche la fave-Niederlassungen etwas näher als der vorige , und zwar aus einem steilen Hügel oder » Bluff « , der mit senkrechter Felswand am südlichen Ufer des Flusses emporstieg , und an beiden Seiten , östlich und westlich , von dem niedern Thalland und dichten Rohrbrüchen begrenzt wurde . Etwa eine Meile weiter stromab kreuzte jene Straße den Fluß , auf welcher damals die Regulatoren von Rowson ' s List irregeführt waren ; und die kleine Hütte , in der Alapaha von Mörderhand fiel , lag , wie der Leser weiß , kaum eine halbe Meile in gerader Richtung von dieser entfernt . So still und öde jener schroffe Bergesgipfel aber auch sonst gewöhnlich war , da aus viele Meilen im Umkreis , wenigstens auf der Seite des Flusses , kein Haus stand , so lebhaft und bewegt zeigte er sich jetzt . Unter den schlanken Kiefern und dichtbelaubten Eichen und Hickories lagerten , um fünf verschiedene Feuer herum , einige zwanzig kräftige Jäger und Farmer , Prachtexemplare der wirklichen Hinterwäldler , theils mit der Zubereitung ihres Frühstücks , theils mit Verzehrung desselben beschäftigt , und wieder kräuselte der blaue Rauch wie vor Zeiten lustig und wild in die klare Morgenluft hinauf , als noch der Urstamm , die Arkansas , diese Höhen bewohnte . So gewöhnlich nun aber auch solche Lager in Arkansas oder überhaupt in den westlichen Wäldern Amerikas sind - so sehr unterschieden sich zwei Gruppen , nicht allein von dem Aussehen , sondern auch von dem ganzen freien Benehmen der übrigen Männer . Sie bildeten gewissermaßen den Hintergrund dieses Gemäldes und lagerten am weitesten von dem steilen Abhang entfernt , unter zwei einzeln stehenden Gruppen von Dogwoodbäumen , deren weiße Blüthenzweige sie wie mit einem Blumendach überschatteten . Wenig aber schienen die Hauptpersonen dieser freundlichen Umgebung zu achten , und finster brütend starrten sie auf das gelbe , vorjährige Laub nieder , in dem sie mit gefesselten Gliedern ausgestreckt lagen . Es waren die Gefangenen Atkins , Johnson , Weston und Jones , von zweien der Backwoodsmen , die neben ihnen auf ihren langen Büchsen lehnten , bewacht . Die andere Gruppe bestand nur aus zwei Personen - dem Methodisten und dem Indianer . - Ueber diesen hin schlängelte sich in reichen , malerischen Windungen eine rothe Feuerliane mit ihren trichterförmigen Purpurblüthen , zwischen denen die Weiße quellende Knospenpracht der Gewürzbüsche und der Dogwoods einen wunderlieblichen Abstand bildeten . Unter dem Laub- und Blumendach diente ein sorgsam zusammengetragenes , mit warmen Decken belegtes Blätterlager dem verwundeten Priester zum behaglichen , weichen Ruheplatz , und daneben kauerte der Indianer . Aber selten wandte dieser seine Aufmerksamkeit von der vor ihm ausgestreckten Gestalt ab , und das geschah dann nur , ein neben ihnen knisterndes Feuer zu unterhalten , um die kühle Morgenluft dem leidenden Gefangenen erträglicher zu machen . Ein Becher , mit Wasser gefüllt , stand neben ihm , den er manchmal an die brennenden Lippen des im Wundfieber Liegenden brachte und seinen Durst damit löschte , während er sorgsam wieder die verschobenen Decken zurechtzog , damit kein rauhes Lüftchen seine Lage verschlimmern oder sie ihm auch nur für Augenblicke unerträglich machen konnte . Jetzt schlugen in nicht sehr großer Entfernung mehrere Hunde an , und bald darauf kamen die am vorigen Abend bei dem Ueberfall betheiligten Regulatoren , mit Brown , Roberts , Harper und einem Fremden an ihrer Spitze , den Berg herauf und begrüßten hier die schon versammelten Männer . Brown stellte dann den Regulatoren den Fremden als einen Advocaten aus Pulaski County vor , der , zufällig in der Nähe , von ihrer heutigen Gerichtssitzung gehört und dieser , wenn es ihm verstattet würde , beizuwohnen wünschte . Hierauf erklärte Brown , da Husfield erst in etwa einer Stunde eintreffen könne , die Sitzung für eröffnet . Vor allen Dingen wurde jetzt eine Jury von zwölf Ansiedlern gewählt , wobei den Gefangenen selbst das Recht zugestanden ward , den , den sie in dieser Sache für parteiisch hielten , zu verwerfen . Keiner aber machte von dieser Erlaubniß Gebrauch . Sie wußten gut genug , wie klar ihre Schuld sei , und da Husfield nicht gegenwärtig war , so schien es selbst Johnson gleichgültig , wer von seinen Feinden Richter oder Zuhörer wäre . Nur zwei ihm vertraute , freundliche Gesichter sah er unter der Menge ; die aber hielten sich wohlweislich sehr zurück und schienen keineswegs geneigt , eine active Rolle in diesem Drama zu spielen . - Es war Curneales und Junnegan , die zusammen an einem Baum lehnten und sich nur dann und wann leise flüsternd ihre Bemerkungen mittheilten . » Und wer soll für die Gefangenen sprechen ? « frug Brown , als zwei Männer vom Petite-Jeanne , Stevenson , Curtis , der Kanadienser und Cook als Kläger gegen die Angeschuldigten aufgetreten waren . » Mit Ihrer Erlaubnis will ich das übernehmen , « sagte da vortretend der fremde Advokat - » mein Name ist Wharton , ich bin Advocat in Little Rock und glaube nicht , daß Sie jenen Unglücklichen einen Fürsprecher verweigern werden . « Einige der Regulatoren wollten hiergegen etwas einwenden , doch Brown nahm das Wort und erklärte dem Fremden , daß sie bereit wären , ihm die Vertheidigung der Verbrecher zu gestatten . Er solle aber bedenken , daß sie hier , unabhängig von der Macht des Staates , ein freies Lynchgesetz gebildet hätten und ihren Grundsätzen dabei , was auch immer die Folgen sein möchten , getreu bleiben wollten . » Vertheidigen Sie aber diese Leute ! « fuhr er dann , Mr. Wharton freundlich die Hand reichend , fort . » Giebt es etwas , das zu ihrem Vortheil spricht - desto besser . Fern sei es von uns , Unrecht thun zu wollen ; aber wehe auch den Schuldigen . Die Gesetze des Staates waren zu schwach und ohnmächtig , uns zu beschützen - hier stehen wir jetzt , die Bewohner dieser herrlichen Wälder , und schützen uns selber . - Doch die Zeit vergeht und wir haben einen schweren Tag vor uns . Wir wollen beginnen . « Die Anklagen begannen jetzt ; zuerst gegen Atkins und Weston als die Hehler , und gegen Jones als den Stehler oder Zuführer von geraubten Pferden . Da es aber an Zeugen für früher verübte Diebstähle fehlte , beschränkte man sich hier ganz allein auf den zuletzt vorgekommenen und entdeckten Fall . Das geheime Versteck für entwendete Pferde war genau untersucht worden und die Schuld des angeklagten Atkins dabei außer allen Zweifel gesetzt . Hatten sie doch nicht allein die Pferde des Kanadiensers , sondern auch noch zwei andere , vor kurzer Zeit einem Ansiedler am Fourche la fave entführte Thiere bei ihm gefunden , so daß er sich zuletzt zu seiner Schuld selbst bekennen mußte . Weston wurde dann vorgeführt , leugnete aber standhaft Alles , bis einer der Männer vom Petite-Jeanne darauf drang , ihn zum Geständniß zu zwingen und so lange zu peitschen , bis er bekenne . Hiergegen protestirte nun freilich Mr. Wharton vollkommen und nannte das » grausam « und » inquisitionsartig « . Es half ihm aber nichts - die Mehrzahl stimmte für » Dogwood « . Der Unglückliche ward denn auch ohne Weiteres an einen dieser Bäume angeschnürt und mit den schwanken Schößlingen eines Hickorybusches gepeitscht , bis ihm das Blut von den Schultern rann und lange schwarze Striemen ihm über die Seiten bis auf die Brust liefen , da die Spitzen des elastischen Holzes sich wie Fischbein herumgelegt hatten . Der Schmerz preßte ihm endlich das Bekenntniß seiner eigenen Schuld aus . Aber keine Qual der Hölle war im Stande , einen einzigen Namen der Mitschuldigen über seine Lippen zu bringen , und ohnmächtig brach er zuletzt unter den Streichen zusammen . Die Regulatoren - aufgeregt durch das Blut und entrüstet über das stöckische Schweigen des Verbrechers , wie sie es nannten , dürsteten nach seinem Leben und riefen wild durcheinander : » Hängt ihn - an die Eiche mit ihm ! - Er hat gestanden , daß er Pferde gestohlen hat , was sollen wir uns länger mit ihm aufhalten ! « Brown aber schlug sich hier in ' s Mittel und erklärte , daß dies gegen das ausgemachte Gerichtsverfahren sei . - Es sollten nämlich erst Alle gehört werden , und die Jury hatte nachher über Leben und Tod der Gefangenen zu entscheiden . Jones ' Schuld lag klar und deutlich vor , und es herrschte darüber nur eine Meinung ; selbst Wharton vermochte wenig zu seinen Gunsten zu sagen . Jetzt aber galt es , das schwerere Verbrechen , den Mord Heathcott ' s , zu prüfen , und als Ankläger gegen Johnson und Rowson traten hierbei Curtis und der Krämer Hartford auf , nach dem auf Verlangen des Indianers gesandt war . Hartford hatte nämlich erst vor wenigen Tagen eine jener Banknoten durch zweite Hand von Rowson empfangen , die er früher bei Heathcott selbst gesehen . Sie war von der Louisiana-Staat-Bank und trug noch als besonderes Kennzeichen den Namen eines früheren Eigenthümers auf der Rückseite . Johnson ' s und Rowson ' s Fährten hatte der Indianer später mit den an seinem Tomahawk bemerkten Zeichen verglichen und übereinstimmend gefunden . » Johnson hat ferner noch versucht , den Indianer zu ermorden , « sagte Brown , » wir Alle - « » Wozu die schöne Zeit mit weiteren Anklagen versäumen , « unterbrach ihn Einer aus der Mitte . » Der Schuft hat wegen des einen Mordes das Hängen verdient - spräche ihn aber die Jury wirklich davon frei , was ich sehr bezweifle , so ist ' s immer noch Zeit zu dem andern . « Wharton wollte jetzt auftreten und den Angeschuldigten vertheidigen ; ehe er aber nur seine Rede beginnen konnte , fuhr dieser , trotz den zusammengebundenen Armen , empor und rief trotzig : » Schweigt mit Euren Salbadereien . Die Schurken sind einmal entschlossen , mich zu hängen , und werden es thun - die Pest in ihren Hals ; ich will ihnen aber wenigstens nicht den Gefallen thun , zu zittern und zu kriechen . Ja , Memmen Ihr - , die Ihr zu zwanzig über einen einzelnen Mann herfallt ; ich habe den Regulator erschossen , und Gott soll mich verdammen , wenn ich nicht Eurer ganzen Bande mit Wollust die Kehle durchschneiden könnte . « » Fort mit ihm an die Eiche - fort - hängt die Canaille ! « schrieen die Meisten , und Einige sprangen sagar schon auf den Gefesselten zu . Brown warf sich aber dazwischen und rief : » Halt ! Zur Ordnung , Ihr Männer von Arkansas . Wir müssen vorher den Prediger verhören ; die Geschworenen sprechen dann das Urtheil . « » Gut denn - Rowson vor - den Methodisten her ! « schrie die Menge und zog sich wieder , den Raum in der Mitte frei lassend , zurück . Rowson war , als er seinen Namen auf den Lippen der tobenden Menge hörte , erschrocken und leichenblaß emporgefahren . Vergebens bemühte er sich aber aufzustehen , die Banden hielten ihn nieder , und Assowaum mußte diese erst lösen und dann den durch Blutverlust und Angst Geschwächten auch noch unterstützen , ehe er im Stande war , sich in die Höhe zu richten . Doch versagten ihm seine Glieder den Dienst ; zitternd und bebend schlugen ihm die Kniee aneinander , und er wäre wieder zu Boden gesunken , hätte ihn nicht sein sorgsamer Wächter gefaßt und aufrecht gehalten . Erst als er sich einen Augenblick gesammelt , führte ihn Assowaum vor die auf dem grünen Rasen gelagerten Männer des Geschwornengerichts . » Jonathan Rowson , « redete ihn hier ernst und streng der Regulatorenführer an , » Ihr steht vor Euren Richtern . Man hat Euch angeklagt - « » Halt - halt - nicht weiter , « sagte mit leisem , flüsterndem Ton und wild und ängstlich umherschleifenden Augen der Priester - » nicht weiter . - Ihr sollt mich nicht anklagen - ich will Alles gestehen - Alles verrathen - als State ' s Evidence dürft Ihr mich nicht verletzen . Ich werde dadurch selbst - ich gehöre mit zum Gericht - ich will - « » Die Pest über Deine feige , erbärmliche Seele , « schrie Johnson entrüstet - » seh Einer , wie die Memme zittert . « » Wenn Ihr die Zähne noch einmal von einander bringt , ohne daß Ihr gefragt werdet , « rief Hostler , der hier Sheriffs-Dienste versah , » so klopf ' ich Euch mit dem kleinen Stück Hickory hier den Schädel ein - verstanden ? « Johnson schwieg zähneknirschend still . » Ihr dürft mich nicht morden ! « rief Rowson , dem der klare Angstschweiß in großen Perlen auf Stirn und Schläfen stand - » oder - Ihr müßt mich wenigstens vor dem Teufel hier schützen , der über meinen Körper wacht , als ob er der Seele habhaft zu werden hoffe . Ich will Alles gestehen - ich erkläre mich hiermit für State ' s Evidence . « Ein Murmeln der Verachtung durchlief die Reihen der Regulatoren , Brown aber nahm das Wort und sagte , sich zu dem Unglücklichen wendend , der flehend die gefesselten Hände gegen ihn emporhob : » Zu spät kommt diese Reue , Rowson , selbst das kann Euch nicht retten . Dreimal des Mordes angeklagt , des schändlichen Verrathes gar nicht zu gedenken , mit dem Ihr Euch in die Familien dieser friedlichen Gegend schlichet , seid Ihr dem Gericht verfallen . Habt Ihr noch etwas zu Eurer Vertheidigung zu sagen ? « » Da kommt Husfield mit den Uebrigen , « rief Cook , » von den beiden Entflohenen bringen sie aber keinen zurück . « Husfield ritt in diesem Augenblick bis ziemlich dicht an die Gefangenen hinan , warf ein Bündel , das er vor sich getragen hatte , zur Erde nieder , sprang aus dem Sattel und überließ das Thier sich selbst . » Etwas Neues noch , Husfield , was Licht auf die verschiedenen Anklagen werfen könnte ? « frug Brown . » Nichts Erhebliches , « erwiderte der Regulator , » hier den alten Rock , der mir übrigens verdächtig vorkam , weil er so sorgfältig gewaschen schien und versteckt lag . « » Wah ! « sagte der Indianer , der hinzugetreten war und auf die Stelle zeigte , an der einer der hörnernen Knöpfe fehlte - » diesen Knopf erfaßte Alapaha im Todeskampfe - und hier - hier war die Wunde . « Ohne weiter eine Antwort abzuwarten , schritt er zu dem laut- und regungslos dastehenden Priester , nahm sein Scalpirmesser aus dem Gürtel und schlitzte den linken Aermel bis an die Achsel auf , wo die rothe , kaum geheilte Narbe von dem Tomahawk der Indianerin sichtbar wurde . Ruhig deutete Assowaum darauf hin und sagte leise : » Er ist der Mörder ! « Alles schwieg - es war , als ob sich Jeder scheue , die schauerliche Stille zu unterbrechen , und Rowson ' s Blicke flogen ängstlich von Antlitz zu Antlitz , nur ein einziges zu finden , aus dessen Zügen Mitleiden und Erbarmen spräche . - Sie standen Alle - Alle starr und kalt , und der finstere Ernst , die zusammengezogenen Brauen verkündeten sein nahes Schicksal . » Diese Brieftasche , « sagte Brown endlich ,