graue Bär soll noch dazu , wie mir James versichert , schon seit lange einen fast mehr als zweideutigen Ruf haben , und andere Verbrechen sind ebenfalls in unserer Nähe , und zwar auf dem festen Lande verübt , von denen der Verdacht noch stärker auf Helena fällt . Der Farmer Howitt , der am Mittwoch Abend hier von Helena fortritt , ist gestern im Walde , gar nicht weit von uns entfernt , erschlagen gefunden , und einen andern armen Teufel haben sie hinter Strong ' s Postoffice kalt gemacht und beraubt . Cotton ist ebenfalls nach Helena her geflohen , und wir müssen jetzt ernsthafte Maßregeln ergreifen , dem ein Ziel zu setzen . « » Aber wo ist denn jetzt James Lively ? « frug der Richter und blickte sinnend vor sich nieder - » ist er mit nach Helena gekommen ? « Die Thür öffnete sich und Adele schaute herein . » Ist es erlaubt , mir nur mein Bonnet zu holen ? « frug das junge Mädchen lächelnd - » ich möchte einen Sprung zu Mrs. Smart gehen und habe es hier liegen lassen - oder sind es Geheimnisse , in denen ich störe ? Ich gehe gleich wieder fort . « Der Richter sah zerstreut zu ihr auf , Cook aber erwiderte : » Oh bewahre , Miß , nicht für Sie , wenn auch vielleicht für andere Leute . - James Lively , Sir ? « wandte er sich dann wieder , die Frage beantwortend , an den Squire , während Adele , die schon das Bonnet ergriffen hatte und eben wieder hinaus wollte , fast unmerklich zusammenfuhr und ordentlich fühlte , wie sie roth wurde . Das durfte sie die Männer doch nicht merken lassen , und verließ sie jetzt das Zimmer , so mußte sie gerade an ihnen vorbei . Sie trat schnell an den Nähtisch , wo sie den Beiden den Rücken zukehren durfte , und zog ihn auf , als ob sie darinnen etwas suche . Cook fuhr fort : » James Lively , als wir Zeugen des Vorherbeschriebenen gewesen waren , traute dem Frieden nicht recht und meinte , dem geheimnißvollen Wesen läge wohl noch mehr zu Grunde . Er bat mich also , hierher zu reiten und Sie von dem Vorgegangenen in Kenntniß zu setzen , während er selbst sein Pferd in dem Papaodickicht , neben dem wir hielten , befestigte , und dann zurück zum Hause schleichen wollte . Von Nebel und Dunkelheit begünstigt , hoffte er , heraus zu bekommen , was dort getrieben würde , und er flüsterte mir nur , als ich ihn verließ , noch zu , wir sollten ihn , falls wir selber herauskämen oder nach ihm schickten , in dem Kieferndickicht gleich über dem grauen Bären droben finden . « Adele hatte indessen ihr Sonnenbonnet aufgesetzt , zog es sich fast ganz in die Stirn hinein und schlüpfte gleich darauf mit einem kaum halblaut geflüsterten » Guten Morgen , Gentlemen , « rasch aus der Thür . » Mein Rath ist jetzt , « sprach Cook weiter , ohne den Gruß zu erwidern , ja wahrscheinlich ohne ihn zu hören , » daß wir vor allen Dingen die Spelunke da oben umzingeln , den Insassen derselben die Flucht zu Wasser und zu Lande abschneiden , und dann einmal sehen , was für ein Kern in der Schale sitzt . Wer weiß , ob wir da nicht die Wurzel des ganzen Uebels fassen und vernichten können , so daß wir nachher mit den Uebrigen leichtes Spiel haben . « » Lieber Mr. Cook , « sagte der Squire ernst - » auf einen bloßen Verdacht hin kann ich in das Privateigenthum eines Bürgers der Vereinigten Staaten nicht gut eindringen . Ja , wenn Sie nur für irgend etwas eine Art Beweis hätten - « » Ei zum Henker mit Ihren Beweisen , Sir , « rief der Hinterwäldler trotzig aus - » wenn ich die hätte , brauchten wir Sie und alle Umstände nicht ; Beweise sind es ja gerade , zu denen uns das Gesetz verhelfen soll ; finden wir die , nachher werden wir auch wissen , wie wir zu handeln haben . « » Mein guter Sir , « erwiderte der Richter achselzuckend - » Sie scheinen zu glauben , daß Sie noch am Fourche la fave sind und nur einen Aufruf ergehen zu lassen brauchen , um die ganze Nachbarschaft zur Ausübung des Lynchgesetzes bereit zu finden . Nicht wahr , Sie gehörten mit zu den Regulatoren ? « » Allerdings , « sagte finster der junge Mann . » Nun sehen Sie wohl - Sie werden sich getäuscht finden . Wir leben hier in einer civilisirten Stadt , und so sehr ich auch selbst geneigt bin , jeden Verbrecher seiner gerechten Strafe überliefert zu sehen , so werde ich mich doch andererseits sicherlich jedem willkürlichen Gerichtsverfahren widersetzen . « » Also haben wir auf Ihre Hülfe nicht zu rechnen ? « frug Cook scharf . » Allerdings haben Sie das , « entgegnete der Richter , » ich halte es sogar für meine Pflicht , Ihnen in jeder gerechten Sache Vorschub zu leisten , ebenso aber auch jede ungerechte zu unterdrücken . Uebrigens glaub ' ich wirklich , « brach er plötzlich lächelnd ab , » daß Sie diese Sache mit zu schwarzen Farben sehen . Ich habe jenes Haus schon seit längerer Zeit selber im Verdacht , bin aber ziemlich fest überzeugt , daß es nichts Schlimmeres , wenn das wirklich , als eine Spielhölle ist , die allerdings auch ungesetzlich wäre und deshalb nächstens einmal aufgehoben werden soll . Nur fehlen mir erst noch die Beweise ; hab ' ich die erst , so sollen auch die Gesetze in aller Strenge ihre Ausübung finden . « » Ja , das haben wir in Vicksburg gesehen , « sagte Cook unwillig , » was hat der Magistrat dort ausrichten können ? - Nichts ! Die Bürger mußten sich erst selbst ihre Hülfe verschaffen , und hätten sie nicht damals die Verbrecher ohne weitere Umstände gehangen , so liefen sie jetzt noch zum Skandal der Menschheit und zur Schande der Stadt herum . Doch wir vertrödeln hier die schöne kostbare Zeit , Squire Dayton , deshalb jetzt direct zu meinem Auftrag . Ich fordere Sie , vermöge der mir verliehenen Vollmacht , hiermit im Namen meiner Nachbarn nochmals auf , uns vor allen Dingen und ohne weiteren Aufschub Ihre Hülfe zu leihen , jene Kneipe , zum grauen Bären genannt , zu umstellen und durchsuchen zu lassen . Ich verspreche Ihnen auch noch , daß wir Farmer uns bei der ganzen Sache gar nicht wirklich thätlich betheiligen , sondern nur Ihre Schutzwache bilden wollen . Das Uebrige mag sich später nach dem bestimmen , was wir dort finden . « » Sir , « entgegnete ernst der Richter , » bedenken Sie , was Sie thun ; Sie wollen gesetzlose Menschen bestrafen , und stellen sich zu gleicher Zeit auf dieselbe Stufe mit ihnen . - Sie wollen - « Er hielt plötzlich inne und horchte hoch auf , und auch Cook bog sich , aufmerksam lauschend , dem Fenster zu . Ein wunderlicher Laut tönte von dort herauf . Fast wie das schäumende Gebraus der See vor Ausbruch eines Sturmes murmelte es in dumpfen , drohenden Tönen , und nur dann und wann scholl der einzelne gellende Schrei einer zürnenden Menschenstimme hervor aus dem Chaos von immer wachsendem Lärm und Aufruhr . Aus dem Fenster , an dem sie standen , konnten sie die in die Stadt hineinführende Straße übersehen , und von dorther wälzte sich jetzt ein wildverworrener Menschenknäuel gerade auf des Squire Haus zu und verlangte , den Constabler an der Spitze , nach dem Friedensrichter . » Hallo , da gährt ' s schon ! « rief jetzt Cook freudig , » nun , Sir , wollen wir doch einmal sehen , ob die Männer von Helena aus anderem Teig geknetet sind , als die vom Fourche la fave . « Er riß schnell das Fenster auf und rief mit lauter , fröhlicher Stimme auf die Straße hinunter : » Was giebt ' s , meine wackeren Burschen ? Wo hat ' s eingeschlagen ? Wo brennt ' s ? « Ein tolles , entsetzliches Geschrei , aus dem nur manchmal die einzelnen Worte » Breidelford - Mörder - Räuber « hervorschallten , war die Antwort , und Cook , der sich rasch gegen den Richter wandte , sah , daß dieser leichenblaß wurde und vom Fenster zurücktrat . » Alle Wetter , Sir , « rief der Farmer und blickte ihn erstaunt an - » Sie werden ja käseweiß - sind Sie krank ? « » Krank ? - Ich ? Nein - wahrhaftig nicht , « sagte Squire Dayton schnell - » aber die Nachricht überraschte mich . - Ich weiß kaum , ob ich recht gehört habe - es wäre fürchterlich ! « » Was ich aus dem Gebrüll heraushören kann , « sagte Cook und griff rasch nach seinem Hute , » ist , daß sie einen gewissen Breidelford ermordet haben - kenne den Menschen nicht . « Und mit flüchtigen Sätzen sprang er die Treppe hinab , riß beinahe den Constabler um , dem Cäsar eben die Thür geöffnet hatte , und sprang mitten zwischen das Volk hinein . » Hallo , Boys ! « rief er , als er hier mehrere Bekannte aus der Nachbarschaft erblickte , » seid Ihr gekommen , die Gerichte zu holen , oder was giebt ' s sonst ? Keine Spur von den Mördern gefunden ? « » Noch keine , Cook , « sagte ein langer Virginier , der sich vorarbeitetete und dem Freunde die Hand bot ; » ich denke aber , wir finden sie , haben auch noch gar nicht gesucht , denn die Burschen da wollten sich absolut erst den Richter holen , damit der Magistrat vor allen Dingen die Nase in die Geschichte stecke . Nun , mir kann ' s recht sein , Zeit wär ' s aber , daß auch in Helena ein bischen nachgespürt würde . « » Schändlich ist ' s ! « rief ein Anderer aus der Schaar - » eine arme alleinstehende Frau zu überfallen . - Das Haus muß versiegelt werden , bis ihre Verwandten kommen - so eine gute , brave Seele , wie sie war . « » Nun , ihre Güte ließ sich allenfalls noch tragen , « murrte Einer von der entgegengesetzten Seite , » sie hat in letzter Zeit besonders viel mit verdächtigem Gesindel verkehrt . - Aber , Donnerwetter , wenn das hier dem Einen mitten in der Stadt passiren kann , so ist auch der Andere nicht besonders sicher , und da müssen wir doch sehen , ob wir den Mörder nicht herausbekommen können . « » Heda , Richter ! « schrie jetzt ein Vierter aus der Menge , » macht , daß Ihr herunterkommt - die Zeit vergeht und die Schufte gewinnen mit jeder Minute nur noch größeren Vorsprung . « » Gentlemen , « sagte Squire Dayton , der neben dem Constabler in der Thür erschien , und die Versammelten aufmerksam und forschend zu prüfen schien , mit tiefer , fast tonloser Stimme , » es ist , wie ich eben höre , ein entsetzlicher Mord geschehen . Ohne Zögern sollen augenblicklich die nöthigen Vorkehrungen - « » Ist schon sämmtlich in bester Ordnung besorgt , « fiel ihm hier der Virginier ohne große Umstände in die Rede , » der Constabler hat gleich Alles gethan , was sich für den Augenblick nur thun ließ . Vor allen Dingen haben wir den Fluß besetzt , daß uns kein Kahn entrinnen kann . Es fehlt jetzt nur noch eine Untersuchung des Hauses selbst , ob wir dort vielleicht irgend eine Spur von den Mördern finden , und wir wollten Euch dazu abholen , Sir , damit die Sache doch auch ein bischen gesetzlich aussehe und wir später keine weiteren Umstände haben . « Der Richter schaute wie in tiefen Gedanken die Straße hinunter und hinauf - sein Antlitz hatte eine unheimliche Blässe angenommen , und seine Augen blickten stier und glanzlos . Die Wege , die er übersehen konnte , waren menschenleer , Alles schien sich dem Schauplatze des Mordes zugedrängt zu haben . Da tönte das Geräusch knarrender Ruder an sein Ohr . - Sein Blick flog über den Strom hin und erkannte dort eins jener mächtigen Kielboote , die im Westen Amerikas gewöhnlich noch solche Flüsse befahren , auf denen Dampfer nicht gut angewandt werden konnten , wie sie auch manchmal auf dem Mississippi zu allerlei Zwecken benutzt und , mit Waaren beladen , stromab geführt werden . Es trieb augenscheinlich auf die Stadt zu , und vier Bootsleute arbeiteten langsam mit den schweren Finnen das breitbauchige Fahrzeug dem Land entgegen . Dayton ' s Lippen umzuckte aber ein triumphirendes Lächeln , denn auf der langen knarrenden Steuerfinne der sogenannten Arche2 ) flatterte ein roth und grünes Fähnchen . » Habt Ihr die Geschworenen schon zusammengerufen , Constabler ? « frug er und wandte sich gegen diesen . » Ja , Sir , « sagte der Mann , » sie werden wohl schon oben sein . « » So komm , Gentlemen , « entgegnete der Squire und schritt , von den Wenigen gefolgt , die bis dahin noch zurückgeblieben waren , rasch dem Hause der Wittwe zu . Cook war schon ein kleines Stück voraus , und der Virginier wollte ebenfalls gerade folgen , als er sich von der Hand eines jungen Burschen gehalten fühlte , der ihn wie schüchtern mit einem kaum hörbaren » Sir « anredete . Er ging in die gewöhnliche Tracht der Hinterwäldler gekleidet aber Alles , was er trug , schien nicht für ihn gemacht , und viel zu weit und groß . Der blaue grobe Rock hing ihm förmlich auf den Schultern , und die Aermel bedeckten fast seine Hände . Besonders war ihm der alte schwarze Filz bis tief in die Augen hineingerutscht . Der Virginier lachte , als er ihn ansah . » Sir , « sagte der Kleine und wandte sich , um den Davoneilenden nachzusehen , halb von dem Mann , mit dem er sprach , ab - » war der Eine - ich meine den mit dem weißen Filzhut - wirklich der Richter hier aus Helena ? « » Ja wohl , mein Bursche , « sagte der Lange - » weshalb ? « » Und er heißt - wie heißt er denn eigentlich ? « » Dayton - Squire Dayton nennen sie ihn gewöhnlich ; - der Andere , der mit ihm geht , ist der Constabler . « » Wohnt er hier in der Stadt ? « » Wer ? - Der Constabler ? « » Nein , der Richter . « » Das versteht sich doch wohl von selber , wo denn sonst ? Aber ich muß fort . - Nun , was giebt ' s jetzt noch ? « » Kennt Ihr ihn sonst nicht - ist er vielleicht - wißt Ihr nicht , ob - « » Nein - kenne ihn weiter gar nicht , « rief der Virginier und machte sich von der Hand , die ihn hielt , frei , » habe auch jetzt keine Zeit , denn ich möchte nicht gern zu weit zurückbleiben . Wollt Ihr mehr über ihn wissen , so steht da oben am Fenster seine Frau , die wird Euch nähere Auskunft geben . « - Und er eilte fort , blieb aber gleich darauf unwillkürlich wieder stehen und sah sich nach dem jungen Burschen um . Die Hand , die er eben in der seinigen gehalten , war so weich und warm gewesen - der Hutrand hatte ihn bis jetzt noch ganz daran verhindert gehabt , das Gesicht des Kleinen zu sehen . Dieser mußte sich indessen rasch von ihm abgewandt haben , denn er drehte ihm jetzt den Rücken zu und starrte nach dem geöffneten Fenster hinauf , aus welchem Mrs. Dayton ängstlich der davonstürmenden Volksmenge nachschaute . » Hallo , Mills ! « rief da Cook dem Virginier zu , » kommt - wir dürfen nicht die Letzten drüben sein . « » Ay , ay , « lautete dessen Antwort , indem er dem Rufe rasch Folge leistete » bin gleich dort - merkwürdig zartes Bürschchen das , « murmelte er dann vor sich selber hin , während er durch schnelleren Lauf das Versäumte wieder nachzuholen suchte , » die Hand fühlte sich an wie fliegendes Eichhornfell - muß mir ihn doch nachher einmal genauer betrachten . « Der junge Bursche stand vor Squire Dayton ' s Thür allein , und sein Blick hing stier an dem lieblichen Frauenbild , das sich bleich und thränenden Auges aus dem Fenster bog . Wenige Secunden schien er mit sich zu kämpfen , that ein paar schnelle Schritte nach dem Hause zu - blieb nochmals stehen , wandte sich , als ob er den Platz fliehen wollte , und trat dennoch plötzlich , wie von einem raschen Entschluß bestimmt , hinein . Gleich darauf schloß sich hinter ihm die Thür . * * * Im Hause der sonst so genauen und ordentlichen Mrs. Louise Breidelford sah es gar wild und schauerlich aus . - Die stets festverschlossen gehaltene Hausthür stand heute weit geöffnet , und aus und ein strömten Schaaren von Neugierigen , treppauf treppab in dem kleinen Gebäude . Freilich konnten sie nur ein einziges Zimmer betreten , die übrigen hatte der Constabler schon durch gewaltige Vorhängeschlösser verwahrt , und nur hier und da suchten die in reichlicher Anzahl versammelten Knaben und jungen Burschen durch Schlüssellöcher und Thürspalten , wenn auch meist erfolglos , einen Blick in die geheimnißvollen Räume zu gewinnen . Oben in dem Zimmer aber , wo man die Leiche gefunden , standen in ernstem und feierlichem Schweigen die Leichenbeschauer - geschworene Bürger von Helena - und sahen auf das bleiche , krampfhaft verzerrte Antlitz der Erschlagenen nieder . Wunden hatten sich weiter nicht an ihr gefunden , als am Kopf . Dort war die Haut von dem gewaltigen Faustschlag versehrt , und einzelne Tropfen geronnenen Blutes zeigten die Stelle an , wo sie zum Tod getroffen worden . Der Richter , der zu den Geschworenen trat , hielt ein Paket Papiere in der Hand , das man , nebst einigen Schlüsseln und einem Geldtäschchen , bei ihr gefunden und ihm überliefert hatte . Der Constabler gab jetzt Bericht , wie man heute Morgen dem Mord auf die Spur gekommen : Die Wachen wollten , ihrer Aussage nach , in der Nacht einen Schrei gehört haben , waren jedoch später durch den Anblick der jetzt Ermordeten selbst beruhigt worden , und achteten nicht weiter darauf , bis sie , und zwar erst mit grauendem Morgen , zwei Männer aus eben dieser Straße kommen und die Uferbank am Flusse hinaufgehen sahen . Wohl fiel ihnen jetzt der gehörte Schrei wieder ein , und sie schritten rasch hinter den Beiden her , verloren sie aber in Dunkelheit und Nebel bald wieder aus den Augen . Indessen war , aber doch erst mit Sonnenaufgang , das Mädchen zurückgekehrt , das Mrs. Breidelford am vorigen Abend zu ihren vor der Stadt wohnenden Eltern geschickt hatte , und fand zu ihrem Erstaunen die Hausthür nicht allein nur angelehnt , sondern auch noch unten im Hause Manches in höchst auffallender Unordnung . Rasch lief sie die Treppe hinauf , und ihr Hülfeschrei , als sie zurückschreckend die Leiche erkannte , rief bald nachher die Nachbarn zusammen . Dort konnte natürlich über den gewaltsam verübten Mord - den noch überdies die wild in den Zimmern umhergestreuten Sachen als Raubmord bestätigten - kein weiterer Zweifel bleiben . Der Ausspruch der Geschworenen lautete : » Durch heftigen Schlag an den Kopf gewaltsam getödtet ! « Die Aufmerksamkeit der Männer richtete sich jetzt auf das Zimmer selbst , um hier vielleicht etwas zu entdecken , was auf die Spur der Mörder führen konnte . Besonders wichtig schienen hierbei einige Gegenstände , die man , neben einer geleerten Stew-Bowle und der niedergebrannten Lampe , auf dem Tische fand . Es waren dies eine kleine lederne Brieftasche , ein gewöhnliches , aber noch neues und erst wenig gebrauchtes Jagdmesser mit ordinärem Holzgriff , und zwei halbgerauchte und verlöschte Cigarren . Mrs. Breidelford , obgleich das sonst im Westen von Amerika nichts Ungewöhnliches gewesen wäre , hatte selber nie geraucht . Männer mußten sich also auf jeden Fall , und zwar eine ziemlich geraume Zeit , im Innern des Hauses , ja , wenn man das Zeugniß der Wache annahm , auch mit Bewilligung der Frau , aufgehalten haben . - Wer aber konnten diese gewesen sein ? Cook , dem es grauste , in all ' dem wilden lauten Treiben der Gerichtsbeamten die Leiche der Frau mit dem blutigen Angesicht so kalt und starr daneben ausgestreckt zu sehen , war mit dem Virginier wieder unten vor die Thür getreten , während indessen oben die gefundenen Sachen von Hand zu Hand gingen und genau besehen und geprüft wurden . Unter den Leuten , die sich jetzt herzudrängten , befand sich auch ein deutscher Krämer , der in Helena mit allerhand Sachen , sie mochten Namen und Werth haben wie sie wollten , handelte . Dieser aber hatte kaum das Messer gesehen , als er rasch danach griff , es von allen Seiten aufmerksam betrachtete und schnell hin- und herwandte . Die Augen der Umstehenden hafteten schon auf ihm , als wenn sie eine Erklärung erwarteten . Da sagte der kleine Mann , während er das Messer in die Höhe hob und die rechte Hand dabei auf ' s Herz legte : » Soll mer Gott helfe - ich waiß , wem das Messerche ischt . « » Und wem gehört es , Bamberger ? « rief der Constabler und faßte den kleinen Burschen an der Schulter - » heraus mit der Sprache , Mann . - Die Frau ist allerdings mit keinem Messer getödtet , aber der Mörder kann es hier vergessen haben . « » En elender Mensch will ich sain , « betheuerte Bamberger , indem er sich gegen den ihn scharf beobachtenden Richter wandte - » en erbärmlicher , elender Mensch , wenn ' s Messerche nich ä jungem Borschen vom Lande isch - Schämes Lively haißt er met Nomen . - Hot er mer doch erscht am vergangena Donnerschtog ä blanken baaren Silberdoller defir gegebe . « » James Lively , « brummte der Constabler , » nun , der hat die Frau nicht ermordet - weiß aber der Henker , wie sein Messer hier hereinkommt . « » James Lively ? « wiederholte der Richter schnell - » das wäre wunderbar - wo ist Mr. Cook ? Nach jenes Mannes Geständniß soll er selbst , gerade mit diesem James Lively heute Morgen , schon vor Tagesanbruch , in Helena gewesen sein . Watchman - Ihr saht heute Morgen zwei Männer rasch am Flußufer hinaufgehen ? « » Ja , allerdings , « entgegnete der Angeredete - » aber ich kann natürlich nicht gewiß behaupten , daß es die Mörder waren . « » Gentlemen , « sagte der Richter ernst - » die Sache verdient mehr Erwägung , als Sie vielleicht jetzt glauben . - Dieser Cook ist ganz plötzlich , und zwar gleich nach jenem am Fourche la fave gehaltenen Regulatorengericht , von dort her hier eingetroffen . « » Das spricht in der That nicht besonders für Cook , « erwiderte der Constabler , » James Lively aber ist ein ehrlicher braver Mann , und als solcher auch hinlänglich bekannt . « » Sein Messer ist hier gefunden worden , « sagte ruhig der Richter . » Ja - und zum Henker auch - wir wollen den Burschen doch erst einmal sprechen , « fiel hier Einer der Beistehenden ein . » Auf jeden Fall sind die Beweise stark genug , einen Verdacht zu erwecken . Ueberdies möchte ich hier noch bemerken , daß vorgestern erst - kaum eine Meile von eben dieses Lively Haus entfernt - ein Mann erschlagen und beraubt gefunden worden ist . - Und wenn er auch des Constablers Freund wäre - « » Halt da , Sir , « fiel ihm der Constabler in ' s Wort , » es soll Niemand sagen , daß ich meine Freunde begünstigte . - Ich bin augenblicklich bereit , James Lively zu verhaften , desto schneller wird er seine Unschuld beweisen können . « » Heda - wer sagt hier ' was gegen James Lively oder Bill Cook ? « rief in diesem Augenblick der Letztere , indem er rasch in die Thür sprang . Ein Freund von ihm hatte ihn schnell gerufen , damit er sich gegen die auftauchende Anklage vertheidigen könnte . » Hier kommt Cook , und Lively ist auch nicht weit - wer hat Muth oder Unverschämtheit genug , meiner Mutter Sohn einen Mord in ' s Gesicht zu werfen ? « » Halt , Sir , « bedeutete ihn ernst der Squire - » nicht mit Prahlen kann solche Sache beseitigt werden . Hier - dieses Messer hat man auf dem Tische neben der Ermordeten gefunden . « Cook drängte sich durch die ihm bereitwillig Raum gebenden Männer zum Richter hin , erblickte aber kaum das Messer , als er auch die geballte Faust auf den Tisch schlug und ausrief : » Heilige Dreifaltigkeit ! - Hat dieser neunhäutige Schurke auch hier wieder die Hand mit im Spiele ? - Steckt denn die blutige Bestie überall ? Aber wart ' , Du sollst uns nicht lange mehr äffen , einmal kommst Du uns doch in die Hände , und dann - « » Sir ? « sagte der Richter ungeduldig . » Dieses Messer , « wandte sich jetzt Cook rasch gegen ihn , » kann kein Anderer als der berüchtigte Cotton hierhergebracht haben . - Der hat es vorgestern Abend , mit noch zwei Kugeltaschen , aus unserem Hause gestohlen . Jetzt dürfen wir aber auch keinen Augenblick mehr verlieren , wenn wir diesen niederträchtigen Schurken noch erreichen wollen . Kommt , Leute , hier gilt es den Staat von einer wahren Geißel zu befreien ! « Der Constabler vertrat ihm auf einen Wink des Richters den Weg , und dieser frug jetzt , ohne des jungen Mannes Entrüstung darüber weiter zu beachten : » Wann sind Sie heute nach Helena gekommen , Sir ? « » Ich ? Weshalb ? « rief Cook ärgerlich . » Ich verlange meine Frage beantwortet , « lautete die ernste Entgegnung . » Nun gut denn , heute Morgen . « » Und zu welcher Zeit ? « » Ei , zum Donnerwetter - ich führe keine Taschenuhr bei mir , « sagte Cook unwillig - » ' s war noch dunkel - das mag Euch genügen ! « » Und wo hält sich der junge Mann jetzt auf , der , wie Ihr sagt , mit Euch gekommen ist , und dem dieses Messer hier gehört ? « » Squire Dayton - ich habe darüber schon heute Morgen - « » Ich muß Sie bitten , Sir , meine jetzigen Fragen einfach zu beantworten . Wo ist James Lively in diesem Augenblick ? « » Squire , « sagte Cook und richtete seinen Blick fest und ernst auf den Richter - » es will mir fast so vorkommen , als ob hier eine Art Spiel mit mir getrieben werden sollte - Wetter noch einmal , ich bin kein Kind mehr ! Was bedeuten diese Fragen ? « » Einer Frage gebührt auch eine Antwort , « sagte in diesem Augenblick eine scharfe , schneidende Stimme , und ein langer , hagerer Mann , dem vier oder fünf Andere , ebenfalls Fremde , folgten , wandte sich freundlich gegen den jungen Farmer . Fast Aller Blicke hefteten sich verwundert auf die so plötzlich Eintretenden , der Richter aber fuhr mit einem freudig überraschten - » Ah ! « - empor , streckte dem Ersten die Hand entgegen und rief in frohem Erstaunen : » Mr. Porrel , von Sinkville . - Sie kommen wie gerufen , um Theil an unseren Verhandlungen und Geschäften zu nehmen , die , wie ich fast zu fürchten anfange , gar ernster Art werden könnten . « » Guten Morgen , Squire , « sagte der eben Gekommene - - » es ist , wie ich höre , ein Mord geschehen - « » Lassen Sie sich die Geschichte ein anderes Mal mittheilen , « rief Cook unwillig dazwischen und wandte sich der Thür zu - » wir haben jetzt keine Zeit weder für Erzählungen noch für leere Gerichtsformen , wenn wir nicht die Schuldigen indeß wollen entfliehen lassen . Hallo , meine Burschen , wer geht mit mir ? « » Ei , eine ganze Menge , denk ' ich , « sagte der Virginier und sah sich dabei im Kreise um - » vor allen Dingen müssen wir die Kneipe da oben aufheben . « » Halt , Sir - Ihr seid mein Gefangener ! « rief in diesem Augenblick der Constabler und legte seine Hand auf die Schulter des Farmers - » im Namen des Gesetzes ! « » Das Gesetz soll zum Teufel gehen ! « schrie der Backwoodsman , der keineswegs gesonnen schien , sich solcher Willkür geduldig zu fügen . - » Zurück da , Mann - hierher , Virginny - hierher , meine Helena-Burschen ! Das ist Gewalt ! « » Schützt das Gesetz ! « rief es aber von allen Seiten , und wenn der junge riesige Hinterwäldler auch den Constabler wie einen Federball zurückschleuderte und , von dem Virginier und zwei oder drei Anderen unterstützt ,