ganzes Schock von Seestürmen zu erleben habe , alle zu gleicher Zeit , ganz auf einmal ! « » Und dabei so außerordentlich gutes Wetter im Gesicht , « warf ich ein . » Ihr steht ja förmlich in Strahlen wie die Sonne ! « » So ? Wirklich ? « fragte er , indem er sich niedersetzte . » Hab auch allen Grund dazu , daß ich strahle ! Bin begeistert , bin elektrisiert , bin entzückt , bin berauscht , bezaubert , fascinirt , bin einfach weg , weg , weg ! « » Hm ! « machte ich . » Was , hm ? « fuhr er auf . » Ist etwa Etwas nicht richtig , Sir ? « » Hm ! « wiederholte ich . Da stand er auf , breitete die Arme aus , dehnte und reckte sich nach allen Richtungen , holte tief , tief Atem , setzte sich wieder nieder und sagte dann : » So ! Jetzt will ich mir Mühe geben ; aber nun brummt mir auch nicht mehr ! Uebrigens , Ihr habt recht , vollständig recht : diese Ausdrücke waren nicht am Platze . Es gibt Gefühls- und Erkenntnissphären , in denen Redensarten wie entzückt , begeistert , wundervoll u.s.w. nicht nur lächerlich , sondern geradezu verbrecherisch sind . Das war mir bisher fremd ; nun aber sehe ich es ein . Ich habe mich von jetzt an mit solchen tief da unten liegenden Dingen nicht mehr zu befassen , denn ich bin gehoben worden , hoch , hoch emporgehoben . Schaut mich einmal an , Charley ! Was meint Ihr wohl , wer ich bin ? « » Doch wohl der , der Ihr bis jetzt gewesen seid ! « » Nein ! Sondern ein ganz Anderer ! Alles , Alles , was ich mir einbildete , ist weg , vollständig weg ! Ich war nichts , gar nichts ! Erst heut bin ich Mensch geworden , ein wirklicher Mensch ! Und erst heut wurde ich geadelt , erst heut ! Ich war ein ganz gewöhnlicher Mann . Blaues Blut , na ja , meinetwegen ! Aber das Edle , das Edle , das wirklich und vollkommen Edle , für das es keine Werte und keine Beschreibung gibt , das ist erst heute in mir aufgewacht , ganz plötzlich und mit aller Gewalt , als diese unbeschreibliche Yin bei mir erschien und vor mir niederkniete ! Ich zähle über sechzig Jahre , habe aber nicht mehr als nur zwei wirklich bedeutende Augenblicke erlebt - - - innerlich bedeutend meine ich . Das war in Kota Radscha , als mein Freund , der Heidenpriester , unsere Mary Waller segnete . Und das war vorhin hier in Ocama , als von der Chinesin eine Segensfülle auf mich überging , die ich sogar auch äußerlich empfand , so ähnlich wie den Strom eines magnetischen Apparates . « Er hielt inne , schaute in das Weite , über die See hinüber , und setzte dann seine Rede fort , nicht wie an mich gerichtet , sondern als ob er alles nur sich selbst zu sagen habe . Er hatte sich halb von mir abgewendet und sah mich auch nicht an . » Sonderbar , höchst sonderbar ! « Es war einmal ein indischer Brahmane bei mir , mit dem ich viel über ernste Dinge sprach ; der erzählte mir Folgendes : Der Mann wurde in Indien erschaffen , das Weib aber in Persien . Da lag zwischen hohen Bergen der » heilige See « und gleich daneben der sumpfige » See der sündigen Gewässer « . Der heilige See trug nur eine einzige , rein weiße , fleckenlose Lotosblume . Keine Fliege und kein anderes Insekt wagte sich in ihre Nähe . In dem Sumpfe aber gab es Blumen in Hülle und Fülle . Sie prangten in allen Farben und schienen schöner zu sein als selbst die Lotos in der klaren , lauteren Flut . Aber sie dufteten wie nach Aas , und dieser Gestank , den sie verbreiteten , zog allerlei unreines Getier in großen Mengen zu ihnen hin . Da kam Ormuzd , der Gute , im Vollmondschein gegangen , bis an den heiligen See , und sah die Lotosblume . » Das ist die Blüte , die aus meinem Himmel stammt , « sagte er bei sich . » Ich werde sie dem Menschen bringen , den ich heute schuf , daß sie an seinem Herzen blühe und ihre reine Seele ihn aufwärts leite nach der Seligkeit . Er winkte ihr ; sie kam herbeigeschwommen , und als sie an das Ufer stieg , besaß sie menschliche Gestalt und war - - - das erste Weib ! - - - - - - Kaum hatte sich der Herr mit ihr entfernt , so kam auch Ahriman , der Fürst des Bösen . Er ging zum See der sündigen Gewässer und sprach mit arger List : Das sind die Blüten , die aus meiner Hölle stammen . Ich werde sie den Menschen bringen , die nun von heute an geboren werden , damit man sie für Lotosblumen halte und darum Gottes Himmel meiden lerne . Verflucht sei fortan Jedermann , der diese Reine liebt , die ich dort gehen sah ! Er winkte . Da kamen sie herbei geschwommen , die bunten Blumen aus dem Wasser des Gestankes , und als sie an das Ufer stiegen , besaßen sie die menschliche Gestalt und waren Frauen , viel schöner noch als jenes erste Weib ! - - - - - - Wißt Ihr , Charley , wo Ihr die Seele jener Lotosblume , jener von Ormuzd geschaffenen Frau zu suchen habt ? « » In unserer Yin ? « » Ja . Aber warum sagt Ihr es ? Ich selbst wollte es doch sagen ! Ich habe es entdeckt , aber doch nicht Ihr ! - Ich bin heut klein , unendlich klein geworden , und doch auch wieder groß , unendlich groß . Ich habe Euch viel , sehr viel zu sagen . Der Eindruck , den Yin auf mich gemacht hat , ist ganz unbeschreiblich . Es gibt keine Worte , mit denen ich das sagen - - - « Er unterbrach sich abermals . Es gab ein Geräusch unter unsern Balken . Hinabschauend , sah ich , daß man einen Palankin aus dem Hause brachte und vor dem Tore niedersetzte . Dann erschien Yin . Da sprang der Governor sehr schnell von seinem Stuhle auf und sagte : » Da ist sie ja ! Schon jetzt ! Sie will fort ! Ich muß augenblicklich hinab , um Abschied von ihr zu nehmen . « » Wo will sie hin ? « fragte ich . » Nach Raffley-Castle hinüber . Aber davon wißt Ihr ja gar nichts . Mir jedoch hat sie es vertraulich mitgeteilt . Seht , da steigt sie eben ein ! Ich muß rasch noch hinab , sonst trägt man sie mir davon , ehe ich ihr noch einmal die kleine , unendlich schöne Hand habe küssen dürfen . Wartet ! Ich gehe nur hinab zu ihr , sonst weiter nirgendwo hin . Ich bin gleich wieder da bei Euch , und dann - - - « Was » dann « geschehen sollte , das hörte ich nicht , denn grad bei diesem Worte machte er meine Tür von draußen hinter sich zu . Ich sah , daß er trotz dieser seiner Eile zu spät kommen werde , denn Yin war in die Sänfte gestiegen , welche nun jetzt von den beiden Kulis aufgehoben und mit jener schnellen Art von Schritten fortgetragen wurde , welche den chinesischen Sänftenträgern zur Gewohnheit geworden ist , nämlich ein ausgiebiger , schnell vorwärtsbringender Trab . Als der Governor unten aus dem Hause kam , waren sie schon eine ziemliche Strecke mit ihr den Berg hinunter . Da rannte er hinter ihnen drein und rief dabei zu mir herauf : » Ich hole sie ein ; ich hole sie ein , Charley ! Kommt mir nach , in die Stadt , nach dem Hafen ! Es gibt vor heut abend nichts zu essen hier oben ! « Das klang sonderbar . Wie kam er auf diese letzteren Worte ? Und als ich nun sah , mit welcher Eile er , der vornehmste und bedachtsamste aller Gentlemen , hinter dem Palankin drein rannte und welche Schritte er dabei machte , da brach ich in ein lautes , herzliches Lachen aus . Ich glaubte , mir das gestatten zu können , denn ich war ja allein ; aber da hörte ich hinter mir ein Echo klingen . Ich drehte mich um und sah Tsi . Er war in meine Stube gekommen , ohne daß ich es gehört hatte . Nun stand er da an der offenen Balkontür , sah den » uncle « laufen und lachte grad ebenso herzlich wie ich selbst . Daß er die letzten Worte des Governor gehört hatte , bewies er mir , indem er sagte : » Nichts zu essen bis heut abend ? Da hat er mich nicht richtig verstanden . Er eilte gar zu schnell an mir vorüber ! Wir gönnen unsern lieben Gästen ihre eigene Zeit und bitten sie darum erst für heut abend in den Speisesaal . Das sagte ich ihm , als er an mir vorüberging . Für außerdem hängt neben jeder Tür die Speisekarte . Er hat es auf die Sänfte abgesehen . Wer sitzt darin ? Vielleicht Yin ? « » Ja , Raffley ist schon voran nach dem Hafen . Sie wollen nämlich - - - ah , das darf ich ja vielleicht gar nicht sagen ! « » Warum nicht ? Nur immer heraus damit ! Sie wollen hinüber nach Raffley-Castle , nicht ? Er hat es auch mir mitgeteilt und meinem Vater ebenso , im Vertrauen natürlich ! Und Yin hat es meiner Schwester gesagt , meiner Mutter und meiner Großmutter , ebenso nur im Vertrauen ! Sie sehen , das Leben beginnt bereits , sich chinesisch zu gestalten : Man behandelt die Vorkommnisse des Familienlebens nicht öffentlich , sondern vertraulich . Uebrigens , wenn Sie speisen wollen , so geben Sie das Zeichen mit dem Gong und sagen Sie dem Diener , was Sie wünschen ! Das war es , worauf ich Sie aufmerksam machen wollte . Sonst aber sind Sie Ihr eigener Herr . « Als er fort war , schaute ich draußen nach . Da hing neben jeder Tür ein kleiner Gong und über ihm ein Verzeichnis der Speisen und Getränke , welche man sich auf das Zimmer wünschen konnte . Das war eine Aufmerksamkeit , die ich sonst noch nirgends gefunden hatte . Ich hatte jetzt weder ein Bedürfnis noch einen Wunsch , sondern nur die Pflicht , dem Governor nach der Stadt zu folgen , da er das sehr wahrscheinlich von mir erwartete . Ich spazierte also ganz denselben Weg wie er , wenn auch bedeutend langsamer , den Berg hinunter , um zu versuchen , ihn dann irgendwo zu treffen . Aber ich ging nicht allein , sondern ich wurde begleitet . Nämlich als ich zur Treppe hinunterkam , wurde eine der im Parterre liegenden Türen geöffnet , und es trat ein Chinese heraus , der ganz augenscheinlich nicht von gewöhnlichem Stande war . Er wollte auch hinunter nach der Stadt , blieb aber stehen und verbeugte sich sehr höflich , um mich an sich vorüberzulassen . Als ich ebenso höflich zögerte , dies zu tun , sagte er in einem sehr guten Englisch , er vermute , daß ich ein Gast dieses Hauses sei , und als solcher stehe mir der Vortritt vor ihm zu . Da ich das nicht annehmen wollte , entspann sich ein kleines , wohlwollendes Wortgeplänkel , welches zu dem heiteren Ergebnis führte , daß wir Einer dem Andern erlaubten , neben ihm herzulaufen . Dieser Mann war der Pu-Schang52 von Ocama . Er war bei dem » hohen Herrn « gewesen , womit er natürlich Fu meinte , um ihm Meldungen zu machen und sich Verhaltungsmaßregeln zu erbitten . Ich war noch kaum hundert Schritte mit ihm gegangen , so fühlte ich mich überzeugt , daß er ein sehr gewandter und sehr energischer Herr sei , doch lernte ich später auch noch manche andere , rein menschliche Tugend von ihm schätzen . Es war jetzt ungefähr drei Uhr nachmittags . Ich sah das am Stande der Sonne und zog , während wir im Gehen miteinander sprachen , meine Uhr aus der Tasche , um ihre Zeit mit der der Sonne zu vergleichen . Als er das sah , schien ihm ein Gedanke zu kommen . Er schaute auch nach seiner Uhr , hielt seine Schritte bei einer am Wege stehenden Bank an und sagte : » Es ist drei Uhr nach europäischer Zeit . Wenn Ihr nicht große Eile habt , so bitte ich , hier einige Augenblicke zu warten . Es wird sich etwas zeigen , was Jeden , der es noch nicht gesehen hat , im höchsten Grade überrascht . « » Was und wo ? « erkundigte ich mich , indem wir uns miteinander niedersetzten . » Da drüben an den Bergen , « antwortete er . » Wo Raffley-Castle liegt ? « » Ja ; eben dieses Castle meine ich . Ihr könnt es nicht sehen , denn es ist zu weit entfernt und liegt im Schatten des vorstehenden , hohen Berges . Dieser Schatten verdunkelt es grad einige Stunden vor und nach der Mittagszeit ; sonst aber ist es immer hell zu sehen . Nur noch ganz kurze Zeit , so wird es uns erscheinen . « Indem er dies sagte , hielt er seine Uhr noch in der Hand . An ihrer Schleife hing eine Betelnuß , auf welcher das eingegrabene und vergoldete Wörtchen » Shen « ganz deutlich zu lesen war . Ein noch dabei stehendes kleineres Zeichen konnte ich nicht erkennen . Ich vermutete also wohl mit vollem Rechte , daß dieser Pu-Schang ein Mitglied des großen , von Fu gegründeten Bruderbundes sei , und ich gestehe , daß diese Vermutung genügte , ihm sofort meine Sympathie zu erwerben . Er bemerkte nicht , daß mein Blick auf seiner Uhr ruhte , anstatt auf der Gegend , nach welcher er mit ausgestrecktem Arme deutete . Da stieß er einen lauten Ruf aus , der mich veranlaßte , aufzuschauen . Ich stimmte sofort und ganz erstaunt in diesen seinen Ruf ein , denn auf dem dunkeln Grunde der dort im West und Nordwest von uns liegenden Berge flammte jetzt ganz plötzlich das Zeichen eines Kreuzes auf , welches aus lauter strahlenden Diamanten zu bestehen schien und , wenn ich die Entfernung in Erwägung zog , von ganz außerordentlichen Dimensionen war . » Ein Kreuz , ein Kreuz , das Zeichen des Christentums ! « rief ich aus . » So Etwas habe ich noch nie gesehen ! « » Und hier sieht man es tagtäglich , nicht nur das Zeichen , sondern das Christentum auch selbst ! « antwortete er . » Dieses Kreuz ist ganz von selbst entstanden , ohne alle Berechnung derer , die es errichtet haben . Und so kam auch das wahre Christentum ins Land . Kein Mensch kann sich rühmen , es uns gebracht zu haben , denn es kam ganz von selbst ; es kam - - mit unserer Shen . Gott läßt sich nicht durch Sterbliche verpflichten ; das sollte man doch endlich einmal wissen ! « Es entstand eine Pause , während welcher ich in den Anblick der ganz eigenartigen Erscheinung versunken war . Dann fuhr er mit leiserer , fast andächtig klingender Stimme fort : » Ihr seid hier fremd , ein Europäer . Ich weiß nicht , ob Ihr so wie wir in Uebung seid , Euch das Aeußerliche nur mit Hilfe des Innerlichen zu erklären . Wo innen nichts ist , bleibt alles Aeußere Schein , denn es ist leer . Wo aber der Glaube innerlich im Menschen lebt und darum tief im Volke mächtig wird , da bricht er sich bald auch nach außen seine Bahn und zwingt sogar , wie hier , die scheinbar toten Berge , ihn durch sein Flammenbild dem Lande kundzugeben ! « » Und das ist Raffley-Castle , wirklich Raffley-Castle ? « fragte ich , ohne eigentlich eine Antwort zu erwarten . » Ja , das ist es , « sagte er . » Der alte , drüben in der Heimat aufragende Burg- und Schloßbau der Raffleys wurde aus Quadern von allerschwerstem Grampiangranit errichtet . Er ist der Leib , dessen Seele Sir John herüberholte , um sie hier in leuchtenden Pai-tang-schitou53 zu kleiden . Der Urbau dort hatte nur dem Interesse der Familie , des Klan zu dienen . Er war der aufwärts ragende Stamm , der sich von diesen Interessen nicht zu lösen vermochte . Sir John und seine Yin aber machten die Seele hier von diesem Zwange frei , indem sie ihr die Flügel gaben , die sich im Dienste unserer Shen nach beiden Seiten regen . Das sind die Gebäude , die sich rechts und links vom Stamme zweigen und ganz ausschließlich nur humanen Zwecken dienen . Hierdurch entstand das Kreuz , denn wo der Einzelne oder die Familie beginnt , sich der hilfsbedürftigen Brüder anzunehmen , da steht das Tor zum Himmelreiche offen , von welchem alle unsere Weisen sprachen , bis Christus kam , um diese Worte in Taten zu verwandeln . « Wie erstaunt war ich , solche Worte , solche Ausdrücke aus dem Munde dieses Chinesen zu vernehmen ! Wo hatte er diese Gedanken , diese inneren Anschauungen her ? So wie er konnte doch nur Jemand sprechen , dem geistige Gebiete , wie Aesthetik , Psychologie und Metaphysik nicht nur bekannt , sondern vertraut geworden sind ! Mein Gesicht schien ihm das , was ich soeben dachte , zu verraten , denn er lächelte ein wenig vor sich hin , deutete hinaus nach der Stelle , wo das Kreuz erglänzte und erklärte mir : » Dieser Bau ist allerdings noch nicht ganz vollendet , weil Raffley so lange Zeit abwesend war . Aber vorbereitet ist Alles , und was dort jetzt noch fehlt , das ist in Shen-Fu angelegt , um später nach dem Schloß versetzt zu werden , besonders auch die Schule , der ich es verdanke , daß ich in dieser Weise mit Euch reden kann . Der oberste Professor ist der alte , liebe Pfarrer Heartman von Raffley-Castle drüben , den man eines jüngeren Geistlichen wegen dort pensioniert hatte . Als Sir John dies erfuhr , nahm er sich , ohne seine Verwandten davon zu benachrichtigen , dieses hochehrwürdigen Dieners der christlichen Kirche an , indem er ihn hierher zu uns , also in das Land der sogenannten Heiden rief , doch nicht als Missionar , sondern als Leiter der Unterrichtsanstalten unserer Shen . Ich war sein erster Schüler und lerne noch heut von ihm . Nie hat ein Andersgläubiger ein widersprechendes , verwerfendes oder gar verdammendes Wort aus seinem Munde gehört . Er findet an jedem Glauben so viel Verwandtschaft mit seiner eigenen Religion und weiß das in so außerordentlich gewinnender und überzeugender Weise zu sagen . Und es geht Jedermann genau so wie mir : Je länger man mit diesem herrlichen Gottesmann spricht und verkehrt , desto mehr sieht man ein , daß Christus das wirklich war , als was er sich bezeichnete , nämlich der Weg , die Wahrheit und das Leben . Wir glauben hier alle an ihn ! « » Shen-Fu ist die Stadt , nach welcher die Straße von dem Wege nach Raffley-Castle da draußen links abgeht ? « erkundigte ich mich . » Ja , « nickte er . » Der Name bedeutet , wie Ihr wissen werdet , Hauptstadt der Shen . Unser großer Mandarin und Sir John haben das Gebiet , auf welchem wir wohnen , zwar Ki-tsching genannt , beliebter und gebräuchlicher aber ist das Wort Shen-Kuo , was Land der Shen bedeutet . Unsere Verbrüderung geht über Länder , in denen über siebenhundert Millionen Menschen wohnen , und wir wünschen , daß sie immer weitergreifen möge , hoffentlich auch bis in das Abendland hinüber ; aber ihre Wurzeln schlägt sie nur in diese kleine Strecke , für welche dort vom Bergesdunkel das Kreuz der Nächstenliebe leuchtet . Doch , seht , da geht die Wolke über unsern Himmel , und Raffley-Castle ist nicht mehr zu sehen . Setzen wir also den Weg zum Hafen fort ! « Während wir weitergingen , fragte er mich , ob ich Ocama wohl schon kenne . Ich verneinte das , und so machte er mich unterwegs auf alles Wissenswerte aufmerksam , was uns am Wege lag . Ganz auffallend war die Menge der Areka- oder Betelnüsse , die es hier gab . Ich sah große Prauen gefüllt mit ihnen ; sie waren in jedem Laden zu verkaufen , und in Kisten lagen sie hoch aufgeschichtet am Ufer , um nach allen Orten , wo es Mitglieder der » Shen « gab , versandt zu werden . » Wundert Euch nicht hierüber , « sagte mein Begleiter ; » sie sind ja unsere Erkennungszeichen , unsere Legitimationen , ohne welche wir niemals erreichen könnten , was wir erreichen wollen . Vielleicht erfahren Sie selbst auch noch , daß es kein einfacheres , billigeres und praktischeres Bindemittel zwischen unsern Hunderttausenden , ja Millionen geben kann , als diese Nuß , die überall zu haben ist und deren Verlust man allezeit und sofort ersetzen kann . « Das war im höchsten Grade interessant ; ganz selbstverständlich aber belästigte ich den Pu-Schang nicht mit zudringlichen Fragen nach dieser Verbrüderung , die mit jedem neuen Tage ein größeres Interesse für mich gewann . Es war also ganz freiwillige Aeußerung , was er noch über sie sprach : » Ihr werdet bemerkt haben , daß der Ort ein festliches Aussehen zeigt . Der nähere Grund liegt allerdings in Eurer Ankunft heut . Es gibt aber auch noch einen zweiten . Uebermorgen feiern wir nämlich den größten Festtag unsers Landes , den Shen-Ta-Shi54 , auf den wir uns schon jetzt vorbereiten . Da strömen uns aus weit von jenseits unserer Grenzen die Freunde unsers Bundes in Scharen zu , und wohl nirgends auf der weiten Welt gibt es eine Versammlung , in welcher in Beziehung auf Bruderpflicht und Menschlichkeit so Weittragendes entschieden wird , wie hier bei uns an diesem einen Tage . Ihr werdet es ja sehen ! « Wir hatten inzwischen den Hasen erreicht und waren so weit am Wasser hingegangen , daß wir uns grad bei unserer Yacht befanden . Auf dem Deck saß der Governor . Seine Aufmerksamkeit schien nach auswärts , nach der Wasserseite gerichtet zu sein ; bei einer unwillkürlichen Bewegung des Kopfes aber fiel sein Blick zu uns herüber ; er sah mich und winkte mir , zu ihm zu kommen . Der Pu-Schang wollte sich entfernen , ich lud ihn aber ein , mit mir zu kommen , da Raffleys Onkel sich jedenfalls freuen werde , ihn kennen zu lernen . Das geschah denn auch . Ich stellte die beiden Herren einander vor und sah bereits nach kurzer Zeit , daß der Hafenmeister dem Gentleman sehr wohlgefiel . Der letztere behauptete , uns gar nicht beschreiben zu können , was das Kreuz , welches jetzt nach Entfernung der Wolke wieder zu sehen war , für einen Eindruck auf ihn mache . Leider habe er es nicht eher bemerkt , als bis John mit seiner Yin im Boote fortgefahren sei . Er fügte hinzu : » Indem ich diesen beiden nachschaute , sah ich plötzlich dieses diamantene Wunder dort an den Bergen leuchten , und ich versichere Euch , ich finde auch jetzt noch keine Worte , um Euch zu sagen , wie tief es mich ergreift . Doch , lieber Charley , da fällt mir ein : Ich wollte Euch Etwas zeigen . Seht hier ; was ist das wohl ? « Das , was er mir reichte , war eine Arekanuß allerkleinster , niedlichster Art , als Knopf- , Schal- oder Gürtelschließer in Gold gefaßt . Auf der einen Seite stand das Wort » Shen « und darunter der Name Yin ; auf der andern las ich die drei schon einmal erwähnten Zeichen Schin , Ti und Ho . Die Satzungen der » Shen « waren mir unbekannt ; vielleicht gab es überhaupt keine ; aber wenn ich an die Karte dachte , mit welcher Tsi damals in Kota-Radscha dem Malajen so imponiert hatte , so mußte die Person , welcher diese kleine Nuß gehörte , für die Bruderschaft eine außerordentlich wichtige und angesehene sein . » Sir , wo habt Ihr dieses Schmuckstück her ? « fragte ich den Onkel . » Es ist von Yin ; aber John hat es mir gegeben , « berichtete er . » Wann ? Darf ich das wissen ? « » Warum nicht ? Solange ich England bin und Ihr Deutschland seid , brauchen beide keine Geheimnisse voreinander zu haben . Ich eilte , wie Ihr wißt , unserer Yin nach , um mich von ihr zu verabschieden . Aber die Sänftenkulis liefen so rasch , daß ich hier ankam , als sie bereits ausgestiegen war . John hatte auf sie gewartet und das Boot bemannt , um sich mit ihr hinüber nach dem Lande rudern zu lassen , wo man mit Pferden auf sie wartete . Ich war ganz außer Atem und wollte am Liebsten mit ; natürlich wurde ich abgewiesen . Das ging mir aber derart gegen den Strich , daß ich in meiner Aufregung zu schwatzen begann , was ich jetzt gar nicht mehr weiß . Ich erinnere mich nur noch ganz dunkel , mit größtem Nachdruck beteuert zu haben , daß es unbedingt ein wahres Glück für meinen Neffen sei , seine Yin zur Frau zu haben ; denn wenn dies nicht der Fall wäre , so würde ich sie heiraten , ich , ich , ich , und zwar gleich auf der Stelle ; jawohl , hier von der Stelle weg ! Ohne irgend einen dummen Verwandten da drüben in Old England erst zu fragen ! Sie lachten beide so herzlich , wie eben nur so ein chinesischer Engländer oder so eine englische Chinesin lachen kann . Ganz selbstverständlich wurde ich da fuchsteufelswild , warf ihnen unsere ganze , schöne , große Wette an die Köpfe , zog sie miteinander an mein altes Herze , küßte sie beide , erst ihn , dann sie und dann sie noch einmal , und schwor ihnen zu , noch heute nach Hause zu schreiben , daß Yin meine Nichte sei , daß ich also meine Wette verloren habe und überhaupt niemals wieder wetten werde . Versteht Ihr mich , Charley ? Niemals wieder ! Ich sage das freiwillig ! Ihr habt mich nicht gezwungen ! Wollt Ihr das wohl bedenken ? « » Sehr gern , sehr gern ! Das ist ein guter Entschluß und ein gutes Wort . Ich danke Euch ! « » Auch John freute sich darüber . Er sagte , nun sei ja alles ganz und für immer gut , genau so , wie er erwartet habe . Darum wolle er auch mir eine Freude machen , die keine ganz gewöhnliche sei , indem er mir den Adel , den ich soeben gezeigt und bewiesen habe , diplomiere . Er zog seiner Yin diese Nadel , Broche oder was es ist , aus ihrem Schultertuche und steckte sie mir an die Brust . Dann machte er sich so schnell mit ihr hinweg , daß ich gar keine Zeit zu der Frage fand , was es mit dem sogenannten Diplom für eine Bewandtnis habe . Wißt Ihr es vielleicht , Charley ? « Der Pu-Schang war , während der » uncle « dies erzählte , in diskreter Weise einige Schritte rückwärts getreten . Nun reichte ich ihm den Schmuckgegenstand und bat ihn um seine Meinung . » Sir , « sagte er , indem er sich tief vor dem Governor verbeugte , » Ihr seid durch Ueberreichung dieses Zeichens ein Diener unserer großen Shen geworden , und zwar nicht etwa ein gewöhnlicher , sondern ein der höchsten Stellen würdiger . Dieses Zeichen ist ein hohes ; es gehörte Yin . Daß sie es Euch , dem Angehörigen Eurer Rasse , Eurer Nation , zu geben wagt , ist eine Auszeichnung , deren Größe und deren Wert nicht ich Euch zu erklären habe . Das hat nur entweder Sir John oder unser großer Mandarin zu tun . « Der Governor stand unbeweglich , starr . » Ich , ich - - - Mitglied der - - der - - - der Shen ? « fragte er . » Ja , « nickte der Hafenmeister . » Und zwar kein - - - kein gewöhnliches , sondern ein - - - ein - - - ein hohes ? « » Ein sehr hohes ! Dieses Zeichen berechtigt zu viel , zu sehr viel , Sir ! Man wird Euch das noch sagen . « » Von unserer Yin , von ihr ! Ja , ja , sie ist ja Chinesin ; da ist es zu begreifen ! Und von Fu hat man sogar schon längst gewußt , daß er nicht nur zur Shen gehört , sondern ihr Gründer ist ! Aber dieser John , mein Neffe , wie konnte der es wagen , sich an diesem Zeichen zu vergreifen , um es seiner Frau wegzunehmen und mir zu geben ? ! « » Sir John ? Etwas wagen ? Ja , wißt Ihr denn das noch nicht ? « » Was ? « » Daß er einer der besten Offiziere , einer der höchsten Generale unserer großen Menschenbruderschaft ist ! Sir , ist Euch das wirklich unbekannt ? « Da