noch minder waren es beide in den bewußten Kunstgriffen , die jenem natürlichen Ränkespiel in die Hand arbeiten . Aber sie sahen mit Blicken , welche die Liebe schärfte , die einfache Liebe , die sie verstanden . Und da konnte ihnen denn nicht entgehen , daß Max Rosen niemals beflissener entgegenkam , den Zauber seiner Persönlichkeit niemals verführerischer zur Geltung brachte , die Wichtigkeit seiner philanthropischen Pläne , die Vorzüge seiner gesellschaftlichen Stellung niemals geschickter hervorhob , als wenn er Rosen in Lydias Gegenwart sah . Nicht die leichte Eroberung , die schwere war sein Ziel , ohne Zweifel sein ernsthaftes Ziel , und seine gröbliche Täuschung nur die , daß er in tändelnder Laune auf Eigenschaften zu wirken hoffte , welche eine reine Seele nicht einmal begreift , eben darum aber - so widerspruchsvoll geht es in den Phantasien solcher Pseudoidealisten zu - , eben weil sie jede niedrige Regung ausschloß , ihm diese reine Seele zu der begehrenswertesten machte . Denn hätte Lydia das lockende Spiel verstanden und ihm nicht widerstanden , würde sie ihm der Mühe des Spiels noch wert erschienen sein ? Nicht mehr ungetrübt der Sohn , wohl aber der Vater hoffte noch , daß auch die sonst so scharfsichtige Rose dieses Ränkespiel durchschaue und daß sie mit unberührtem Herzen sich nur von der glänzenden Neuheit der Weltfreude blenden lasse . Indessen auch dieser dämonischen Blendung mußte gesteuert werden , und wenn den Bitten nur wiederum Bitten , der Mahnung Liebkosung , der Warnung ein Schelmenlächeln entgegengesetzt wurden , so blieb endlich nur das Gewicht der väterlichen Autorität , um die Wagschale in die Richte zu bringen . Die jenseitigen Wiesen , über die im Herbst der Fluß getreten , waren zugefroren , auf weiter Strecke eine Eisbahn bildend , welche Max , ein gewandter Schlittschuhläufer , wie als echter Hartenstein der gewandteste Reiter , Schütze und Fechter , täglich benutzte , - vielleicht weil sie aus den Fenstern des Schlosses überschaut werden konnte . Auch die Pfarrkinder waren vom Vater zu dieser Übung angehalten worden , und Rose hatte sie erst aufgegeben , als ihr Dezem auf die Universität zog und sie nun die Schlittschuh sich eigenhändig anschnallen und ohne jeglichen Zeugen ihre Kunststückchen hätte machen müssen . Jetzt aber wachte plötzlich die alte Lust in ihr wieder auf , und Tag für Tag wurden ein paar frohe Stunden auf dem glatten Spiegel vergaukelt . Da Freundin Sidoniens Gesundheit ihr nicht gestattete , als Eismutter am Ufer auf und ab zu spazieren , wurde Freund Dezimus um seinen Anstandsschutz ersucht , und er - ja , was bleibt denn solch einem Quasibräutigam übrig , wenn sein Quasibräutchen nach langer Siechenhaft das Bedürfnis kräftigender Luftbewegung fühlt ? - was , als erst dem Bräutchen und dann sich selbst die Schlittschuhe anzuschnallen und bescheidentlich nebenher zu schleifen , wenn die beiden anderen Hand in Hand kunstvolle Kreise und Achten ziehen ? Eines Nachmittags kehrte er mit Rosen von solcher Leistung zurück ; er schweigsam und mutlos wie alle Tage , aber auch sie nicht mit den purpurnen Wangen und freudeblitzenden Augen wie bisher ; sie fröstelte und ließ das Köpfchen hängen . Der Baron war nicht auf dem Eise gewesen , weder er noch seine Schwester hatten den Tag über etwas von sich sehen oder hören lassen . Der Vater war im Begriff , mit zitternder Hand die Adresse auf einen Brief zu schreiben ; sie lautete an seine Tochter Erika , deren Mann vor kurzem als Bauinspektor in eine näher gelegene Stadt versetzt worden war . Der Greis sah auffällig bleich aus , doch klang seine Stimme ruhig , als er den Sohn bat , den Brief , den er zu eiliger Bestellung empfohlen hatte , heute noch nach der Post zu tragen . » Das trifft sich gut , Dezimus ! « rief Rose plötzlich belebt . » Du gehst mit mir über das Gut und holst mich dort auf dem Rückwege wieder ab . Ich habe Sidonien ein Stickmuster versprochen , das ich ihr heute noch bringen möchte . « Rasch wollte sie auf und davon ; der Vater aber äußerte mit Entschiedenheit , daß es zu einem Besuch auf dem Gute zu spät am Tage sei . So legte sie denn Hut und Pelzpelerine ab , indem sie die Lippen ganz allerliebst zu einem Kinderschippchen verzog und sich knapp auf die Kante des Stuhls , nach welchem der Vater , dem seinen gegenüber , deutete , niederließ . Den Sohn , der sich entfernen wollte , bat er , so lange zu verziehen , bis er seiner Tochter eine Eröffnung gemacht haben werde . » Du hast dir , « so hob er darauf zu Rosen gewendet an , » seit Jahren einen Besuch bei deiner Schwester gewünscht . Heute willfahre ich diesem Wunsche . Ich habe Erika geschrieben , daß sie dich am übernächsten Tage zu erwarten hat . Dezimus wird die Freundlichkeit haben , dich zu begleiten und bis zum Sonntag zurückgekehrt sein . « Rose lachte anfänglich über den wunderlichen Einfall ; als sie jedoch des Vaters unzerstörbaren Ernst erkannte , wurde sie blaß , streichelte ihm die Wangen und sagte mit ihren schmeichelndsten Tönen : » Wie kannst du nur daran denken , Väterchen , daß ich dich verlassen würde jetzt , wo du deiner kleinen Rose doch ein wenig mehr als in früherer Zeit bedürftig bist ? « » Ich fühle mich entschieden kräftiger als noch vor kurzem , « versetzte der Vater . » Und habe ich denn nicht meinen Dezimus ? Stieße mir aber während seiner Abwesenheit ein Rückfall zu , würde die gute Lydia mir gewiß nicht fehlen . « » Aber welchen Grund kannst du haben , mich fortzuschicken und eine Fremde an meine Stelle zu setzen ? « fragte Rose gereizt , wie neuerdings immer , wenn Lydias lobend erwähnt wurde . » Da du den Grund nicht fühlst , würdest du ihn auch nicht verstehen , « antwortete der Vater so streng , wie er noch nie zu seinem Liebling geredet hatte . » So sage ich denn einfach : ich will ! « » Und wenn ich sage : ich will nicht ? « rief Rose mit dem Ton der Schelmerei , aber einem Blick voll Trotz . Konstantin Blümel war ein milder Vater und gegen sein jüngstes Kind zweifach mild . Aber solch ein dreister Widerspruch war noch aus keines Kindes Munde vor ihm laut geworden . Erst während dieser wenigen Silben wurde ihm völlig der Unsegen klar , der in seinem nächsten Herzen Wurzel geschlagen hatte . Mit den großen , tiefen Augen , welche die Macht seines Gemüts immer noch viel eindringlicher als seine guten Worte ausdrückten , blickte er schweigend in die ihren , bis sie sie schamrot niederschlug . Dann aber sagte er mit leise bebender Stimme : » Widerrufe dieses Wort , mein Kind . Ich möchte dir die Bitternis ersparen , mit welcher du in naher Stunde dich erinnern würdest , dem letzten Liebeswillen deines Vaters getrotzt zu haben . « Sie brach in einen Tränenstrom aus , glitt zu seinen Füßen nieder und schmiegte sich an seine Knie wie ein Kind . » Ich will ja , Vater , « schluchzte sie , » will alles , was du willst . Ach , was kann ich denn aber dafür , daß ich hier so glücklich bin ? « Bei diesen Worten wurde hastig die Tür geöffnet . Sidonie wankte in das Zimmer , schattenbleich , die arme , gebrechliche Gestalt wie geknickt . Sie würde zu Boden gestürzt sein , wenn Dezimus sie nicht in seinen Armen aufgefangen hätte . » In Frankreich - Revolution ! « stammelte sie . » Max - fort - ohne Lebewohl ! « - Rosens Kopf war an des Vaters Brust gesunken . Er hielt ihn mit beiden Armen umschlungen . Seines Kindes Hand sollte ihm die Augen schließen . Nach mehr als dreißigjähriger politischer Windstille über dem Vaterlande schossen mit Sturmesjagd nun Wochen dahin , in welchen jeder Tag , jede Stunde in erschütterte Herzen eine erschütternde Kunde trug . Der Orkan tobte bis in die bescheidenste Hütte . Reiche wankten , Throne und alte Ordnungen stürzten zusammen wie die Luftschlösser im Gesichtsfelde von Werben . Die Nöte des Einzelnen werden in solchen Zeiten geringschätzig übersehen ; aber sie drücken nicht minder als in stillen Tagen , und nur die Freuden der stillen Tage sind schal geworden . War es nun die wehende Frühlingsluft , die Freude über sein in äußerster Stunde ihm zurückgegebenes Kind , oder war es jener allerorten die Geister bis zum Überschwang reizende Gewitterstrom , der auch den mürben Greisenleib elektrisch belebte ? Vater Blümel schüttelte wie durch ein Wunder Todesschwäche und Todesschwanen ab . Er hatte zum vorbestimmten Termin sein Entlassungsgesuch und das für des Sohnes Ordination eingereicht ; nach dem Osterfest sollte diese statthaben . Er dachte aber allen Ernstes daran , die Kanzel wieder zu besteigen und mit dem ewigen Wort gegen den Dämon der Empörung zu Felde zu ziehen . Der Sohn war ihm längst nicht feurig genug ; er paktierte viel zu viel mit den Forderungen des Tages . Sagte der Jüngling : » Alles Recht muß erstritten werden , und die Freiheit ist das höchste Recht ! « so sagte der Greis : » Jedes Recht muß mühsam erarbeitet werden ; was im Taumel gezeugt wird , reift nicht zu dauernder Geburt . Die Freiheit muß erst als Pflicht erkannt worden sein , bevor sie als Recht gefordert werden darf . « Es war ein theoretischer Streit ; in der Praxis würden Vater und Sohn gar nicht weit auseinander gegangen sein . Rose hielt sich tapfer . Ihre Wangen glühten und ihre Augen funkelten nicht mehr ; aber nur ein Liebender hätte ihr anspüren können , daß mit dem Meteor , welches an ihrem Horizonte für kurze Wochen aufgestiegen , mehr als ein Freudenrausch verschwunden war . Sie sprach nie von Max , es sei denn mit Sidonien , die sie nach wie vor besuchte ; aber sie ging sichtlich mit Überwindung ; nur weil das Fernbleiben aufgefallen sein würde . Auch der Vater und Bruder oder Bräutigam schwiegen den gefährlichen Flüchtling geflissentlich tot ; im Herzen des Bräutigams aber leibte und lebte er als sein einziger Feind , denn er hatte mit einem Glück , das ihm mehr wert war als sein eigenes , ein schnödes Spiel getrieben . Ja , er haßte sein einstiges Idol , und wenn er mit ihm nicht auch die haßte , welche jenes Spiel abgekartet , ohne Bedenken Freundin und Freund in dasselbe eingesetzt hatte , so geschah es um der großen Liebe willen , die sie zu dem Frevel getrieben , und weil sie litt , wie eine Mutter leidet um den verlorenen Sohn . Das mutige Mädchen war ein zitterndes , händeringendes Weib geworden ; auch körperlich krank . Lydia , welche das Talgut überhaupt selten und seit Maxens Anwesenheit niemals betreten hatte , teilte jetzt ihre Zeit zwischen ihm und der Pfarre . Sie pflegte Sidonien , ermutigte sie , soweit ihr wahrhaftiger Sinn es zuließ , und erleichterte ihr die Sorge für den blinden , blöden alten Mann . Peter Kurze würde einen Luftsprung getan haben , hätte er gesehen , wie die » Energien « dieser Schwanenjungfrau sich in Taten umsetzten ! Eines Abends sagte sie zu Dezimus , der seinen treulosen Kameraden nicht wiedergesehen hatte , seitdem dieser so tief aus seinen Himmeln gestürzt worden war : » Versuchen Sie es doch einmal , Freund , Sidonien ein wenig aufzurichten . Sie sind ihr sympathischer als ich . Vielleicht gelingt es Ihnen , sie zur Annahme eines Arztes zu bewegen ; wenngleich ihr Zustand mehr zu denen gehören mag , die Doktor Kurzen so unliebsam sind , weil sie sich nur mit Seelenohren aushorchen lassen . « Als Dezimus am anderen Morgen Sidoniens Zimmer betrat , fand er sie in fiebernder Erregung , mit glühenden Wangen auf und nieder schreitend . Daß sie ihm Leides zugefügt , schien ihr gar nicht in den Sinn zu kommen . Nach kurzem Zaudern gestand sie ihm , sie habe ihren Bruder in der verwichenen Nacht gesehen , heimlich , flüchtig auf der Durchreise nach Berlin ! Und der Schluß , den sie aus dieser heimlichen , eiligen Reise zog , hieß : auch hier , auch bei uns Revolution ! Dezimus wollte ihr diese Folgerung ausreden . Sie ließ in ihrer Unrast ihn aber gar nicht zu Worte kommen . Anhebend mit einem Versuch zum Spott , steigerten sich ihre Vorstellungen zu den grausamsten Wahngebilden . » Da bin ich nun , « rief sie , » in den Ideen aller menschenmöglichen Freiheit und Neuheit herangewachsen , erst in Rom bei der atheistischen Harfenmuhme , dann in der Schweiz bei der parlamentarischen Mutter , unter dem Konvivium der trikoloren und blutroten Fahnenschwenker aller Völkersorten ; und ich sehe ja auch weit deutlicher als diese Maulhelden samt und sonders , was uns gebricht und was wir brauchen , um fertig zu werden . Und doch sitze ich hier und ringe mir die Hände wund um mein altes Preußen , so wie ich es als Vätererbe überkommen habe , und hassen , ja , schlechthin hassen möchte ich die , welche es in Trümmer schlagen wollen um eines Neubaus willen , der nicht mehr mein altes Preußen ist . Die Kopie eines größeren hüben , eines reicheren drüben , ein Mischmasch von Pfuscherstil , o , ich kenne die Schablonen ! Und mitten unter diesen Zerstörern steht der Mensch , den ich liebe , mehr , tausendmal mehr als mich selbst . Mein Max ein Verschwörer , ein Rebell ! Ein Hartenstein siegend auf der Barrikade oder - oder fallend auf dem Schafott ! « Sie kreischte die letzten Worte , die Augen stierten , als sähe sie ihres Bruders blutiges Haupt . » Und ich kann ihn nicht retten - nicht retten - « , flüsterte sie tonlos , von einem Schauder geschüttelt . Lydia war während der letzten Reden leise eingetreten ; entsetzt von dem Unheil , das sie sah und verkünden hörte , hatte ihr Fuß unter der Tür gestarrt . Das kranke , gebrechliche Geschöpf bemerkte sie und stürzte auf sie zu mit Blicken , in welchen das Rasen des Fiebers und der Todesangst funkelte . » Du , du hättest ihn retten können , « rief sie unter konvulsivischem Schluchzen . » Denn dich hat er geliebt , dich allein . Du kannst es noch heute , denn er liebt dich noch heute . O , liebe ihn , Lydia , liebe ihn , und er ist gerettet . « » Du bist krank , Sidonie , « entgegnete Lydia erschüttert . » Du wähnst Gefahren , die nicht sind . Wenn aber wirklich eines anderen Liebe einen Menschen retten könnte vor sich selbst , müßte der , für welchen du zitterst , nicht durch deine große Liebe gerettet worden sein ? « Sidonie lachte auf in gellendem Hohn . » Ich , ich ? eine verkrüppelte Schwester ? Ja , wenn ich ein Weib wäre , ein schönes Weib , ein Schwan wie du , Lydia , wie du ! Nur Leidenschaft siegt über Leidenschaft . Rufe ihn zu dir , sage ihm , ich liebe dich - - « » Du phantasierst , Sidonie , « unterbrach sie Lydia plötzlich mit eisiger Ruhe , » du weißt - - « » Ich weiß , du liebst ihn nicht , du liebst ihn nicht mehr . Aber sage es ihm nur . Halte ihn auf , halte ihn hin ein paar Tage , ein paar Wochen lang , bis der Krater ausgespieen , und er ist gerettet . « Lydia wendete sich schweigend von ihr ab . » Du hast ihn niemals geliebt ! « schrie die Unglückliche , indem sie erschöpft zu Boden sank und in einen Tränenstrom ausbrach . Lydia richtete sie empor , führte sie nach ihrem Ruhebett , setzte sich an ihre Seite und faßte nach ihrer Hand . Sidonie entzog sie ihr , um ihr Gesicht zu bedecken . » Geht , geht ! « rief sie nach einer Pause . » Laßt mich allein ! Ihr beide wißt nicht , was Lieben ist . Geht , geht ! haltets miteinander nach eurer Art ! « Sie wollten sich entfernen . Sidonie winkte sie zurück . » Schicken Sie mir Rosen , Dezimus , « schluchzte sie . » Und du , Lydia , du kannst ja beten . Ach bete , bete , daß ein anderer barmherziger sei als du . « Lydia neigte schweigend ihr Haupt bis zur Brust hinab , drückte dem armen Mädchen die Hand , und dann ließen sie es allein . Im Hofe stießen sie auf Doktor Brand , den Lydia heimlich hatte herbeirufen lassen ; nachdem sie ihm das Erforderliche mitgeteilt hatte , verließ sie mit Dezimus das Gut . Beide waren bis in den Herzgrund erschüttert . Nachdem sie eine lange Weile schweigend nebeneinander gegangen waren , hob Lydia an : » Es waren Wahngebilde der Fieberangst ! Aber wie vor einem Rätsel stehe ich vor einer Liebe , welche solche Angst gebiert , und ist es ein Mangel oder eine Gnade , daß ich diese Liebe nicht einmal begreife ? Auch ich habe meinen Vater über alle andere geliebt , aber ich habe an ihn geglaubt wie an keinen anderen . Die elementarste Menschenliebe , die einer Mutter , sagt man , mache blind ; diese Schwester aber sieht die Irrungen dessen , welchen sie liebt , schärfer , als ein Feind sie sehen könnte , und dennoch liebt sie ihn . Großen Sinnes , denkend und handelnd nach einem anderen Gesetz als er , ausgebeutet , versäumt , verlassen von ihm , frevelt sie um seinetwillen lachenden Mutes und stirbt vielleicht an der Qual dieses unüberwindlichen Zwangs . Hätte ich sie täuschen sollen , Dezimus , vielleicht vom Tode befreien durch ein erheucheltes Wort ? « » Nein , « so beantwortete sie sich die Frage selbst , bevor er sie gleichfalls mit Nein zu beantworten gewagt hatte . » Nein ; ich halte sie höher als sie den , welchen sie liebt , und ich halte auch ihn noch zu hoch , um zu glauben , daß er durch eine Lüge gerettet werden könnte . « Wieder ging sie eine Weile stillsinnend an seiner Seite , dann hob sie von neuem an , indem sie ruhig mit einem großen Blick zu ihm in die Höhe sah : » Ja , Freund , ich habe diesen Mann geliebt so , wie seine Schwester verlangt , daß ich ihn heute zu lieben heucheln soll ; geliebt weit über die Stunde hinaus , in der ich erkannt hatte , daß er nicht mein Leitstern durch das Leben werden konnte und ich nicht der seine . Jahrelang hat der warme Puls sich gegen das kalte Erkennen empört , habe ich lieber an mir selber gezweifelt als an dem , der sich in einer Wallung vielleicht berechtigten Zorns von mir getrennt hatte . Die Ferne blendet , Dezimus . Denn als er mir plötzlich wieder gegenüberstand , war er ein anderer für mich geworden , der , - der er war . Ich wußte , daß ich an diesen Mann nimmer hätte glauben lernen und daß die Liebe ohne Glauben eine Täuschung ist . Wenn ich aber Ihnen , Freund , nach jenem unfreiwilligen halben Geständnis , dessen Zeuge Sie wurden , dieses ganze freiwillig mache , so geschieht es , weil ich Sie mit Erfahrungen ringen sehe , welche den meinigen gleichen . Mögen Sie es nun als einen Vorwurf nehmen oder als einen Trost : auch Ihnen ist eine Liebe ohne Glauben wider die Natur , und Ihr Puls wird eines Tages ruhig schlagen , wenn Ihr Herz sich vielleicht am höchsten hebt . « Er drückte die Hand , die sie ihm reichte , mit stummem Dank an seine Brust ; dann trennten sie sich . Und was hatte er aus jenem Bekenntnis so Ergreifendes herausgehört , daß kein Dankeslaut ihm voll genug erschien ? Nichts als das eine Wort : » Ich liebe Max nicht mehr . « Aber solch ein Wort durchzuckt wie ein Sternenstrahl den Nebel ! Im übrigen fand er in seiner Herzensstimmung weder mit Lydias bräutlicher noch mit Sidoniens schwesterlicher Leidenschaft einen verwandten Zug . Wen das Leben zwischen Güte und Liebe so warm gebettet hat wie ihn , dem wird ein einzelner Mensch nicht zum zwingenden Idol ; die Gefühle verteilen sich ; und eine Neigung , die aus der Wiege herauswächst , berückt das Herz nicht mit der Passion für ein Zauberbild . Er hatte seine Rose geliebt so , wie sie eben war , und so wie er selbst eben war , hatte er geglaubt , von ihr geliebt zu werden . Erwies sich dieser Glaube als ein Wahn , nun wohlan ! Er war kein Max , welchem ein ungeteiltes Verlangen zum Sporn des Verlangens wird . Er forderte ein Herz für ein Herz , ein ganzes Leben für ein ganzes Leben , und wurde es ihm versagt , nun - so wußte er zu entsagen . Sehrlöblich , Freund Dezimus , höchstvernünftig ! Nur mit Verlaub : dein Biograph würde es heldenhafter gefunden haben , wenn du zu dieser löblichen Vernunft gelangt wärest schon vor der Stunde , wo dein weißes Fräulein dir die Eröffnung machte , es liebe seinen Einstgeliebten nicht mehr . Als Dezimus in die Pfarre zurückkehrte , erwartete ihn der nachstehende Brief : » Lieber Dezimus ! Ich habe Ihnen die Hand darauf gegeben , daß ich nichts ohne Ihre Einwilligung unternehmen will , und ein Wort ein Mann ! Nun sehen Sie , die See läuft mir nicht davon , aber einen Krieg gibts nicht alle Tage , und weil die Leute hier alle sagen , es ginge los , darum bitte ich Sie : lassen Sie mich mit ins Feld wider den Dänenkönig . Unser Herr Pastor hat die Sache von der Kanzel herab einen guten Kampf genannt , nur daß er freilich nicht von Blutvergießen dabei gesprochen hat . Was aber ein guter Kampf ist , das ist auch wert , daß ein bißchen Blut darin vergossen wird . Nun sehen Sie , lieber Dezimus , ich verstehe von den alten Traktaten kein Sterbenswort , und was hat mir der neue Dänenkönig getan ? Und unser preußischer König kriegt die Herzogtümer doch gewiß auch nicht . Ich denke aber so : der dumme Streich , den ich nun einmal gemacht habe , wird immer noch eher durch ein paar Tropfen Blut als durch ein Meer voll Salzwasser abgewaschen ; und nachher kann ich mich mit Ehren vor allen Menschen wieder sehen lassen als ein richtiger Hartenstein , und , wer weiß , am Ende verdiene ich mir noch einen Orden . Denn Courage habe ich , das können Sie mir glauben , Courage wie ein Löwe ! Ihr Bruder , der Amerikaner nämlich , will auch mit ; das heißt , wenn er das Fieber bis dahin los wird , das ihn ganz erschrecklich schüttelt . Der arme Pechvogel ! Zu Schiffe die Seekrankheit , zu Lande das Schüttelfieber , und im Felde am Ende das Kanonenfieber ! Nein , nein ! Er ist ja Ihr Bruder , Dezimus . Der Witz fuhr mir nur so heraus . Im Gegenteil , ich denke : im Feuer , da glückts ihm ; und weil er ein alter , preußischer Dreijähriger ist , machen sie ihn gewiß bald zum Feldwebel und geben ihm die Litze . Der Steuermann , der würde wohl gar gleich Offizier . Für sein Leben gern möchte er auch mit . Aber seine Frau läßt ihn nicht . Sie denkt , er wird totgeschossen . Als ob das Wasser Balken hätte ! In drei Wochen sticht er in See und holt aus der Havanna , glaube ich , eine Ladung Tabak , und wenn bis dahin kein Krieg wird , nimmt er mich mit . Viel lieber als in die Teerjacke möchte ich aber erst ein Weilchen in den bunten Rock . Und darum , lieber Dezimus , bitte , sprechen Sie mit Lydia . Wenn die ja sagt , brauchen wir den Vormund gar nicht erst zu fragen . An meine Mama schreibe ich selbst . Daß die aber nichts dawider hat , weiß ich voraus . Umgekehrt wie Ihre Schwägerin Stina fürchtet sie die Haifische zehnmal mehr als die Kanonen . Also , mein guter , lieber Dezimus , ich verlasse mich wieder einmal ganz auf Sie und bin und bleibe zu Wasser und zu Lande , auf Leben und Tod Ihr dankbarer getreuer Philipp . « Das gab nun wiederum eine neue Gedankenwende . Dezimus stimmte seinem jungen Freunde ohne Bedenken zu . Brannte ihm selbst doch der Boden unter den Füßen , und hätte er doch kaum einen Kampf gewußt , in dem er sich freudiger aus seiner heimischen Zwitterstellung befreit hätte . Der Vater dahingegen stimmte mit Lydia in dem Zweifel überein , ob der Kampf , falls er entbrannte , eine Revolution zu nennen sei oder , wie die Erhebung von 1813 , die Verteidigung eines unveräußerlichen Rechts , und nicht an dem weltfremden Greise und Weibe war es , diese Frage zu entscheiden . Als aber ihr König im Namen Deutschlands sie entschieden hatte , da hat selbst die Mutter ohne Zagen dem Jüngling zugerufen : » Sühne dein Unrecht in einem Kampfe um das Recht ! « Denn Soldatenblut ist ein Erbe auch von Mann auf Weib , und eine zärtliche Ottilie , die an einem Masernbette zittert , gürtet ihrem Sohne das Schwert wie die tapferste Römermutter . Als dieser mütterliche Zuruf geschah , erdröhnte die stille Landschaft noch von dem Donnerschlage des achtzehnten März . Wenn es aber wahr ist , daß ein absterbender Baum , dessen Wurzeln mit Blut begossen werden , junge Triebe zu sprießen beginnt , so glich der Greis , welcher mit seiner Liebe diese Landschaft ein Menschenalter hindurch beschattet hatte , einem solchen Baum . Das Blut , das in der Märznacht geflossen war , hatte seine Wurzeln begossen . In seinem Vaterlande , in Preußen eine Empörung nicht nur versucht , - sondern gelungen ! Eine lange Weile lag er von dem Niedersturz wie zerschmettert : die Kinder hielten ihn für entseelt . Plötzlich jedoch richtete er sich empor , in Blicken , Worten , Schritten ein Jüngling . Dezimus , vor seinem Stuhl auf den Knien liegend , las in seinen Augen den Vorwurf : » Was zauderst du , Träumer ? Eile , wohin in dieser Stunde ein Mann gehört ! « Als nun aber der Sohn , nicht länger bedenklich , die Ordre vorwies , welche , gleichzeitig mit der Schreckensbotschaft eingetroffen , ihn als Reservisten zu seinem Regimente einberief , da hätte er wahrlich nicht daran denken dürfen , als stellvertretender , demnächst zu ordinierender Pfarrer gegen sie zu reklamieren ! ( Er dachte indessen an nichts weniger als an Reklamieren . ) Der Vater aber , um ihm zu beweisen , wie entbehrlich fortan seine Aushülfe geworden sei , ordnete für den nächsten Morgen die kirchliche Andacht an , mit welcher der Freund der Blumen und des Sonnenscheins alljährlich Frühlingsanfang zu feiern pflegte . Bei dieser Gelegenheit wollte er sich - nunmehr er der Stellvertreter des Sohnes - seiner Gemeinde wieder vorstellen , und unmittelbar nach dem Gottesdienst sollte , ohne erweichenden Abschied , der Sohn aufbrechen unter die Fahne . » Ein Windstoß hat die erlöschende Flamme wieder angefacht . Wenn du heimkehrst , mein Sohn , wird sie niedergebrannt sein . Sammeln die Flammen der Liebe sich denn aber nicht zu neuvereintem Leben auf dem ewigen Herd , von dem sie sich ergossen haben ? « Also sprach der Greis am Abend in der Kammer , in welcher er zum letzten Male mit dem Sohne schlafen sollte , legte ihm die Hände auf das Haupt und dann sich zur Ruhe . Bald schlummerte er friedlich wie ein Kind bis in den Morgen hinein . » Und wie scheiden wir ? « fragte Dezimus , als er vor dem Kirchgang Rosen zum Abschied die Hand reichte . Sie kämpfte ihre Tränen nieder und antwortete lächelnd : » Nun , ich denke , du scheidest wie ein guter Bruder , der seiner törichten kleinen Schwester das Leid , das sie ihm angetan hat , vergibt und ihr die Freiheit dankt , die sie ihm wiedergegeben . « » Rose , hast du Max geliebt ? « » Geliebt ? « rief sie und schüttelte trotzig das Köpfchen . » Lieben einen , der uns als Lockvogel für eine andere am Faden zappeln läßt ? Nein , nein , nicht geliebt ! Nur froh bin ich gewesen - um hohen Preis - aber ohne Reue ! « Der Vater trat bei diesen Worten ein . Er hatte zum erstenmal seit seiner friedlichen Amtsführung das Eiserne Kreuz an den Talar geheftet , und so , als Freiwilligen von 1813 , führte der Reservist von 1848 ihn auf die Kanzel , die er nicht wieder zu betreten gemeint hatte . Dort oben aber hielt der Greis über den Paulusruf : » Wachet , stehet im Glauben , seid männlich und seid stark « jene wunderbare Frühlingspredigt von der Treue im Wandel und Gottes Odem im Sturme der Zeit , die eines großsinnigen Königs Herz erweckt haben würde , die jedoch auch in den Herzen seiner einfachen Hörer gezündet hat wie ein Prophetenwort und nicht vergessen worden ist bis zur Stunde der endlichen Erfüllung . Für den Sohn war es das letzte priesterliche Wort aus Vatermunde , und niemals wieder ist ein Priesterwort ihm so tief in die Seele gedrungen