Tod gejagt haben , und den Anderen , von dessen kostbarem Leben Sie nicht eine Stunde mehr verbittern sollen . Wenn mir Niemand glaubt , daß ich den Brief gelesen und verbrannt habe - er glaubt mir ' s. Sie wissen , daß er mir ' s glauben wird . Und wenn Sie der Morgen des dritten Tages hier noch findet , so erfährt er , wen er so lange unter seinem Dache beherbergt . Sie kennen ihn ! Er kann viel verzeihen und verzeiht viel ; so frech belogen zu sein , wie er , wie der Commerzienrath , wie alle Welt von Ihnen belogen ist - das würde er nicht verzeihen . « Der Mensch wußte , daß ich recht hatte ; ich sah es an seinem Gesichte , das die Angst vor dem Sieger , dem er rettungslos in die Hände gefallen war , ordentlich spitz machte . Und es war die höchste Zeit gewesen ; eine Minute später , und der Sieg wäre mindestens fraglich geworden . Denn jetzt kam durch den Garten daher Hilfe für den zu Boden Geschmetterten . Es war die geborne Kippenreiter , die schon aus der Ferne rief , » wir sollten doch noch ein paar Pfirsiche für sie aufheben . « Ein weiser Feldherr nimmt keine neue Schlacht an , wenn er fürchten muß , damit einen mühsam errungenen Erfolg auf ' s Spiel zu setzen . Ich hatte vor den zornigen Blicken des Steuerraths nicht gebebt , aber vor den gelben Zähnen der Gebornen empfand ich etwas , das ich Furcht nennen müßte , wenn die Ehrfurcht , die wir den Damen schuldig sind , ein solches Gefühl in der Brust des Mannes aufkommen ließe . Dem sei , wie ihm wolle ; ich hielt den Augenblick , als ich die gelbbraune Seidenrobe der Gnädigen schon ganz aus der Nähe knittern hörte , für ganz besonders passend , mich nach einem letzten bezeichnenden Blicke auf meinen Feind und einer stummen Verbeugung vor seinem herannahenden Succurs in schicklicher Eile durch die mit dürren Blättern bestreuten Gartengänge auf mein Bureau zurückzuziehen . Würde meine Drohung wirksam sein ? Ich hatte ihm noch zwei Tage Frist gegeben , die Entscheidung mußte also unter allen Umständen bald genug eintreten . Sonderbar ! ich war mir bewußt , aus den uneigennützigsten Beweggründen , mit einem Herzen , das nur für die Anderen schlug , gethan zu haben , was ich gethan - dennoch war meine Seele voller Unruhe und mein Auge spähte und mein Ohr lauschte nach jedem Zeichen , das mir sagte , was ich zu hoffen , was ich zu fürchten habe . Der nächste Tag verging - es blieb , so weit ich bemerken konnte , Alles beim Alten ; ja selbst Paula ' s Zimmer - dasselbe , in welchem ich krank gelegen - wurde ausgeräumt ; ich sah ihre Staffelei , ihre Skizzenmappen über den Flur tragen und - knirschte mit den Zähnen . Aber am Vormittag des nächsten Tages trat der Director mit einem mehr als gewöhnlich nachdenklichen Gesicht in das Bureau und sagte , nachdem er sich von mir einige Acten hatte geben lassen , schon mit der Hand auf dem Drücker : » Sagen Sie , Georg ! Sie sind ja in der Sache ganz unbefangen - haben Sie in meinem oder der Meinigen Betragen irgend etwas bemerkt , das meinem Bruder oder seiner Frau Veranlassung gegeben hätte , zu denken , sie seien von uns hier nicht gern gesehen ? « Ich hatte gerade eine sehr seine Schraffirung zu machen und konnte deshalb den Kopf nicht vom Reißbrett erheben , als ich auf die Frage des Directors : » Nicht , daß ich wüßte ! « antwortete . » Ich sollte doch auch meinen , « sagte er - und seine Stimme klang ganz betrübt ; » es wäre mir sehr , sehr schmerzlich , müßte ich das fürchten ; müßte ich fürchten , daß mein Bruder sagen , ja auch nur denken könnte : er hat keine Achtung vor meinem Unglücke gehabt , er hat mich von sich getrieben , als sein Haus meine einzige Zuflucht war . Denn so steht es mit ihm oder doch beinahe so . Seine Pension ist sehr gering für so verwöhnte Menschen ; die Abfindungssumme ist - nicht ohne unser Zuthun - klein genug ausgefallen ; überdies hat er Schulden , und für sein Leben zu arbeiten - wann hätte er in dem leidigen Beamten-Schlendrian das gelernt ! Sie haben unser Haus gerade nicht heller gemacht - ich müßte lügen , wenn ich es anders sagen wollte - aber er ist mein Bruder und er ist mein Gast - ich wollte , er ginge nicht . « Der herrliche Mann mochte auf eine beruhigende Antwort von mir hoffen ; aber die Linien auf der Schraffirung waren noch enger aneinander gerückt - ich mußte das Gesicht noch tiefer als zuvor auf das Reißbrett beugen . Er seufzte und verließ das Zimmer . Ich athmete , als sich die Thür hinter ihm schloß , hoch auf , und einen Augenblick später sah ich in dem schwarzen Spiegel der dickbäuchigen Tintenflasche auf dem Bureau meine lange Gestalt in grotesker Verzerrung mit Armen und Beinen Bewegungen ausführen , welche in Wirklichkeit vermuthlich einen Freuden- und Siegestanz darstellten . » Du bist ja ungeheuer vergnügt , « sagte eine Stimme hinter mir . Ich vergaß vor Schrecken das eine Bein , das ich noch in der Luft hatte , und machte auf dem anderen eine Pirouette , welche mir den lautesten Beifall der Kenner eingetragen haben würde . Arthur ist später ein Kenner in diesen Dingen gewesen ; zur Zeit aber konnte er es wohl noch nicht sein , denn seine Miene strahlte , indem er sich jetzt in einen Stuhl warf , keineswegs vor Entzücken und der Ton seiner Stimme war äußerst melancholisch , als er , den Lockenkopf in die Hand stützend , also fortfuhr : » Freilich , Du hast alle Ursache dazu ; Du hast Deinen Zweck erreicht ; von morgen an bist Du ja wieder hier Alleinherrscher . « Ich hatte mittlerweile den anderen Fuß auch wieder auf den Boden gebracht und die Gelegenheit benutzt , mich diesem neuen Gegner gegenüber , - denn als solchen mußte ich Arthur ansehen - fest in meine Stiefel zu stellen . Aber ich hatte mich geirrt . Arthur war nicht gekommen , mir Vorwürfe zu machen . » Ich habe meine Gründe , « sagte er , » die Alten lieber nicht hier an Ort und Stelle zu haben . Der Alte , weißt Du , ist seit seinem Unglücke wirklich ganz disreputabel geworden ; er pumpt den ersten Besten an , der ihm über den Weg läuft - à propos , die fünfundzwanzig , die Du mir neulich geliehen hast , kann ich Dir wiedergeben - ich habe gestern Abend einen fabelhaften Treffer gehabt - wir hatten ein kleines Jeu beim Lieutenant von Serring - schade , daß ich das Geld nicht bei mir habe , aber Du kriegst es morgen ganz gewiß - was ich sagen wollte : der Alte treibt es zu arg , er hätte mich über kurz oder lang heillos compromittirt ; der Oberst paßt mir so schon schauderhaft auf den Dienst . Deswegen also keine Feindschaft , Georg ! Denn Du hast ihn weggebissen - leugne es nicht ; ich hab ' s von der Mama . Sie ist wüthend auf Dich ; aber ich habe ihr gesagt , sie könne sich gratuliren , daß Du so discret gewesen und die Geschichte von dem Briefe nicht weitererzählt hast . Und deshalb bin ich auch nicht gekommen , sondern um Dich zu fragen , wie ich nun mit Dir stehe . « » Wie meinst Du das ? « fragte ich nicht ohne einige Verwirrung . » Laß uns vor einander keine Flausen machen , altes Haus , « sagte der Fähnrich , sich mit der Degenspitze die Sohle seines linken Stiefels , den er auf das rechte Knie gelegt hatte , klopfend ; » ich habe Dich weit unterschätzt ; ich sehe jetzt , daß Du hier Hahn im Korbe bist , und ich möchte nicht mit Dir anbinden , sondern in Frieden mit Dir leben . Wenn der Onkel mich nicht ein wenig mit durchfüttert , muß ich verhungern oder den Dienst quittiren , und überdies würde mein Oberst zu wissen wünschen , weshalb ich hier nicht mehr verkehren darf . Du bist ein guter Kerl und wirst mich nicht unglücklich machen wollen . « » Das will ich allerdings nicht , « sagte ich . » Und ich bin auch nicht so schlimm , « fuhr der Fähnrich fort ; » ich bin ein wenig lüderlich ; na , das sind wir Alle in unseren Jahren , und Du würdest es vermuthlich auch sein , wenn Du die Gelegenheit dazu hättest , die Du in dem verdammten Nest hier allerdings nicht hast . Sonst aber kann man schon mit mir auskommen und sie mögen mich hier auch Alle gern : der Onkel , die Tante , die Jungen und - « Arthur nahm den linken Fuß vom rechten Knie und sagte : » Höre , Georg , ich würde es Dir nicht sagen , wenn ich nicht das vollste Vertrauen in Deine Ehrenhaftigkeit setzte , trotzdem - kurz , ich verlange Dein Ehrenwort , daß Du nicht weiter darüber sprichst . Ich glaube , daß ich - aber , wie gesagt , Du mußt reinen Mund halten - ich glaube , daß ich meiner hübschen Cousine nicht ganz gleichgültig bin ; sie hat es mir vorgestern Abend direct gesagt , und hätte sie es nicht gesagt - « Und der Fähnrich drehte an dem schwärzlichen Flaum auf seiner Oberlippe und sah sich im Zimmer um , vermuthlich nach einem Spiegel , der nicht da war ; er hätte die große Tintenflasche dafür nehmen müssen , die ich ihm in diesem Momente mit tausend Freuden auf seinem hübschen Kopf in zehntausend Stücke zerschmettert hätte . » Arthur ! « rief in dem Garten Paula ' s Stimme , » Arthur ! « Der Fähnrich warf mir einen Blick zu , der sagen zu wollen schien : Siehst Du , was ich für ein glücklicher Teufelskerl bin ! Und er stürzte zur Gartenthür hinaus , die er zu schließen vergaß . Ich war ganz betäubt stehen geblieben und starrte durch die offene Thür in die lange Allee , die sie neben einander hinabgingen , sie in ihrer Weise still vor sich hinschreitend , er neben ihr hertänzelnd , und einmal standen sie auch still ; sie blickte zu ihm auf und er legte betheuernd die Hand auf die Brust . Ein unbeschreibliches Gefühl von Weh stieg in meinem Busen auf . Ich kannte dies Gefühl ; ich hatte es schon einmal erfahren , in der Stunde , als ich vernahm , daß Konstanze einem Anderen gehörte ; aber so schmerzlich war es doch nicht gewesen . Ich hätte mein Gesicht in die Hände drücken und weinen mögen wie ein Kind . Ich dachte gar nicht daran , daß Arthur mich oder sich selbst , vielleicht uns Beide belogen haben könnte . Seine Mittheilung , Paula ' s Rufen , die Promenade in dem um diese Stunde einsamen Garten - das Alles war so plötzlich , so Schlag auf Schlag gekommen , hatte so Eines in das Andere gegriffen - es war nur zu wahrscheinlich ! Und Arthur war ja ein so verzweifelt hübscher Junge und konnte so liebenswürdig sein , wenn er wollte - ich wußte es am besten , ich , der ich ihn so sehr geliebt hatte ! Und war nicht Paula , seitdem er im Hause war , eine Andere gegen mich geworden ? zurückhaltender ? weniger mittheilsam ? Ich hatte es ja längst gemerkt ; es hatte mich ja längst geschmerzt , bevor ich wußte , was diese Veränderung hervorgebracht hatte - ich wußte es jetzt ! Eitelkeit ! Eitelkeit der Eitelkeiten ! Was beanspruchte ich ! Was konnte ich beanspruchen , der Verstoßene , auf lange Jahre hinaus zur Gefangenschaft Verurtheilte ! Mein Kopf sank auf die Brust . Ich demüthigte mich , demüthigte mich tief in den Staub vor dem holden Mädchen , das mir immerdar wie der Himmlischen Eine erschienen war . Dann schnellte ich zornig empor . Konnte sie sein , als was ich sie verehrte , ja anbetete , wenn sie diesen Menschen liebte ? Hier war ein entsetzlicher Widerspruch , der offenbar so leicht zu lösen war , den ich unfehlbar gelöst hätte , ja , in den ich vielleicht nie gefallen sein würde , wenn ich ein Gran klüger oder auch nur eitler gewesen wäre , und in den ich mich , da ich weder klug noch eitel war , auf Jahre verstrickte . » Es geschehen Wunder und Zeichen , « sagte Doctor Willibrod , der am Abend athemlos in meine Zelle trat , wo ich , in trübes Sinnen verloren , vor dem Ofen saß und den Funken zuschaute , die an den glimmenden Scheiten hinauf- und hinabliefen . » Zeichen und Wunder ! sie wollen ihre Zelte abbrechen und den Staub von ihren Füßen schütteln . Hosiannah dem Herrn ! « Der Doctor warf sich in einen Stuhl und rieb sich den kahlen Schädel , auf dem die hellen Tropfen glänzten . » Gott ist mächtig in dem Schwachen , « fuhr er in einem Tone fort , dem die innere Erregung anzumerken war . » Wer hätte glauben sollen , daß ich kleiner David im Stande sein würde , die ehernen Schädel dieser Goliaths von Unverschämtheit zu durchbrechen , und doch ist es der Fall gewesen ! Die Gnädige kann die Luft hier nicht mehr vertragen , sie hat einen letzten Versuch gemacht , als sie sich Paula ' s Zimmer geben ließ . Der Versuch ist mißlungen , sie muß fort . Hosiannah dem Herrn ! « » Hat sie Ihnen das selbst gesagt ? « » Sie hat es , und der Steuerrath hat es bestätigt und von hypochondrischen Grillen gesprochen , denen die vernünftigsten Frauen unterworfen sind und für die ein galanter Gatte ein Verständniß haben muß . Schließlich hat er mich auf die Seite gezogen und sich , da er gerade nicht bei Kasse sei , von mir hundert Thaler geben lassen , um auf der Stelle abreisen zu können ! « » Sie werden sie nie wieder zu sehen bekommen . « » Die Hundert , oder die hohen Reisenden ? « » Beide ! « » Glück auf den Weg ! Glück auf den Weg , und mögen sich unsere Wege niemals wieder kreuzen ! « Der Doctor versank in ein andächtiges Schweigen ; ich glaube , es stieg etwas wie ein Dankgebet aus seinem Herzen . » Wissen wir es schon , man will fort ! « ertönte eine tiefe Stimme hinter uns . Es war der Wachtmeister , der mit der brennenden Lampe hereingetreten war . » Man soll zu morgen früh , Schlag neun Uhr , beim Lohnkutscher Hopp einen Wagen bestellen , « fuhr der Alte fort , » man sollte meinen , acht Uhr wär ' auch nicht zu früh . « Und er rieb sich behaglich die Hände und versicherte , ihm sei zu Muthe , wie einem Bären , dem alle sieben Sinne jückten . Plötzlich verschwand das Lachen aus den tausend Falten seines Gesichtes auf einmal und er sagte , sich über die Lehne von des Doctors Stuhl beugend , in gedämpftem Tone : » Nun müssen wir den Jungen auch noch wegbeißen , Herr Doctor ! rein weg ! Die Brut ist noch schlimmer , meine ich , als die Alten ! « » Das meine ich auch ! « sagte Doctor Willibrod emporschnellend , » den Alten habe ich den Laufpaß gegeben ; bei dem Bengel müssen Sie es thun , ja bei Gott , Mammuth , das müssen Sie ! « Ich antwortete nicht , ich hatte die Augen starr auf die glimmenden Scheite gerichtet , aber ich sah sie nur wie durch einen Schleier , der irgendwie über meine Augen gefallen war . Vierunddreißigstes Capitel . Und wie durch einen Schleier sehe ich die Jahre , die kommen und gehen - die noch folgenden Jahre meiner Gefangenschaft ! Durch einen Schleier , den die Zeit gewoben mit den unsichtbaren Geisterhänden , aber nicht so dicht , daß nicht jede Form und jede Farbe dem rückwärts schauenden Auge des Mannes mehr oder weniger deutlich wäre . Am deutlichsten allerdings den stehenden Hintergrund in diesem langen Acte meines Lebensdramas . Noch jetzt , nach so vielen Jahren , bin ich fast zu jeder Zeit im Stande - zumal wenn ich die Augen schließe - mir das Local bis in die kleinste Einzelheit zu vergegenwärtigen . Besonders sind es zwei Beleuchtungen , in denen ich es am klarsten und auch am liebsten sehe . Die eine ist ein heller Frühlingsmorgenschein . Ein blauer Himmel spannt sich darüber hin , die spitzigen Giebel der alten Gebäude ragen so hoch in die freie Luft , als ob die Idee eines Gefängnisses nur in dem dumpfen Hirn eines Hypochonders , der noch nicht recht ausgeschlafen habe , existire ; in den Vorsprüngen der Giebel , auf den hohen Dächern zwitschern die Spatzen - und ich weiß nicht , wie es zugeht , aber Spatzengezwitscher am frühen Morgen macht mir noch heute die Welt um ein paar tausend Jahre jünger ; die Schelme , däucht mir , können um Adam und Eva ' s Laube im Paradiese auch nicht seelenvergnügter und unverschämter gelärmt haben . - Die Sonne steigt höher , sie klettert die alten , epheuberankten Mauern hinab in die noch stillen Höfe , und der Thorwart , der eben mit einem großen Schlüsselbunde drüber hingeht , und der sonst ein grämlicher , alter Mann ist , pfeift ganz behaglich , als ob selbst er , der es doch besser weiß , in dieser morgenfrischen Welt nicht glauben könne an Schloß und Riegel . Die andere Beleuchtung ist Abend im Spätherbst . Im Westen drüben hinter den flachen Kreide-Ufern der Insel ist die Sonne untergegangen ; noch glühen die schweren Wolken , die am Horizonte hangen , in tausend düstern Purpurlichtern . Kühler weht der Wind vom Meere her und lauter rauschen die Wellen - man hört sie deutlich , trotzdem man vom Belvedere aus über den Festungswall hinweg die Brandung nicht sehen kann . In den hohen Bäumen des Gartens fängt es jetzt auch an zu rauschen und die braunen Blätter wehen schaarenweise herab zu den anderen , durch die mein Fuß raschelt , wie ich nun nach dem Hause zurückschreite . Ich würde heute Abend , wie immer , im Schoße der Familie willkommen sein ; aber ich könnte es heute Abend nicht ertragen , daß so viele Augen freundlich in meine Augen sehen . Meine Augen haben eben noch düster , ja verzweifelt in die Abendwolken geblickt , und der alte Dämon ist in mir erwacht und hat mir zugeraunt : Noch zwei Jahre , zwei volle Jahre , und ein Sprung trägt dich dort hinab und der erste beste Kahn dort hinüber in die weite , weite Welt . Und du willst in dein Gefängniß zurückkehren , die engen vier Wände , wo dich nichts hält , als dein freier Wille . Dein freier Wille ? wie lange ist der nicht mehr frei ! Du hast ihn ja verkauft - fort , fort - vorüber an dem Hause - fort in deine Zelle , fort aus dieser modernden Nebelwelt hinter Schloß und Riegel ! Frühlingsmorgenschein und Herbstabendnebel ! aber sehr viel mehr Morgenschein als Abendnebel ! Ja , wenn ich es recht bedenke , muß ich sagen , daß der Morgenschein die Regel und der Abendnebel , Alles in Allem , doch nur die Ausnahme ist . Denn , wie ein Abschnitt unseres Lebens - ja selbst , wie der locale Hintergrund , auf den dieser Lebensabschnitt zeichnet ist - uns in der Erinnerung erscheinen soll , das hängt doch schließlich davon ab , ob es in unserer Seele während jener Zeit hell oder dunkel war , und in meiner Seele wurde es in dieser Zeit heller und heller , ganz allmälig , wie das Tageslicht zunimmt - man weiß nicht wie , aber was noch eben als dunkle , verworrene Masse vor unseren Blicken lag , steht jetzt farbengeschmückt , in schöner Ordnung vor uns da . Der Wunsch meines väterlichen Freundes ist schon längst in Erfüllung gegangen ; ich habe im Arbeitshause arbeiten gelernt . Die Arbeit ist mir eine Nothwendigkeit geworden ; ich erachte den Tag für verloren , an dessen Abend ich nicht auf ein Stück gefördertes , auf ein vollendetes Werk zurücksehen kann . Und ich habe mir das Geschick zur Arbeit angeeignet , zu jedweder Arbeit : das schnelle Verständniß dessen , um was es sich handelt , das sicher messende Auge , die leichte , bildsame Hand . In der Anstalt sind fast alle Handwerke vertreten ; ich habe mich nach und nach in fast allen versucht und es meistens in kürzester Frist weiter gebracht als alte , graubärtige Adepten . Der Director wiederholt gern , daß ich der beste Arbeiter der Anstalt bin , das macht mich immer sehr stolz und sehr demüthig ; sehr stolz , denn ein Lob aus seinem Munde ist mir die höchste Ehre , die mir auf Erden erreichbar scheint ; sehr demüthig , denn ich weiß , daß ich Alles , Alles ihm verdanke . Er hat die rohe Kraft , die sich kein Maß und Ziel wußte , die sich an der Bewältigung schwerer Steinmassen müde toben wollte , in bestimmte Bahnen gelenkt ; er hat vor Allem mich gelehrt , die Dosis gesunden Menschenverstandes , welche mir die Natur gegeben und mit der sie in der Schule nichts anzufangen wußten , als ein kostbares Gut zu betrachten , das wohl gar ein Stück Genie ersetzen könne , oder , wie er es manchmal lächelnd ausdrückt , vielleicht selbst ein Stück Genie ist . Er hat mich nicht mit Dingen gequält , von denen er bald herausgefunden , daß sie in mein Hirn nicht passen ; er hat herausgefunden , daß ich mich ewig nur in einer etwas schweren deutschen Zunge mit Klarheit und Geläufigkeit würde ausdrücken können und hat mir die Erlernung fremder Sprachen bis auf das Nothwendigste erlassen ; er weiß , daß mich eine erhabene Stelle der Psalmen auf ' s Tiefste rührt , und daß ich mich an Goethe , an Schiller und Lessing nicht satt lesen kann ; aber er muthet mir nicht zu , darüber hinauszugehen und mit ihm und Paula über das Neueste der Tagesliteratur zu disputiren . Dafür läßt er mich aus dem unerschöpflichen Quell seiner mathematischen und physikalischen Kenntnisse in vollen Zügen trinken , und seine liebste Erholung ist , wenn ich in der kleinen Werkstatt , die er schon seit vielen Jahren eingerichtet hat , nach seiner Anleitung und unter seinen Augen eine Maschine , einen Maschinenteil , die sein schöpferischer Geist ersonnen , modellire . Unter seinen Augen ! denn seine Hände sind müßig derweile , müssen müßig sein . Schon eine leichte physische Anstrengung bedeckt seine Glieder mit kaltem Schweiß und kann ernstliche Gefahr für sein Leben herbeiführen . » Ich weiß nicht , was ich ohne Sie anfangen werde « , sagt er mit schmerzlichem Lächeln aus seinem Stuhle zu mir aufblickend , » ich lebe von dem Ueberflusse Ihrer Kraft ; Ihr Arm ist mein Arm , Ihre Hand ist meine Hand , Ihr voller Athem ist mein Athem . Sie werden mich in Jahresfrist verlassen , folglich habe ich nur noch ein Jahr zu leben ; ein Mensch ohne Arm und Hand und Athem ist ja todt . « Es ist das erstemal , daß ein so trostloses Wort über diese edlen bleichen Lippen kommt ; es macht mich deshalb sehr stutzig . Ich habe ihn immer so muthvoll , so unverzagt gesehen , so ganz hingegeben dem , was der Tag und die Stunde heischen , so im Leben lebend - ich blickte erschrocken zu ihm hinüber und es ist , als sehe ich zum erstenmal die Verwüstungen , welche die Jahre , die sechs Jahre , in seiner Gestalt , in seinem Gesicht angerichtet haben . Sechs Jahre ! ich muß mich darauf besinnen , daß es wirklich sechs Jahre sind . Es hat sich so wenig verändert in dieser ganzen langen Zeit ! so wenig ! Vielleicht , wenn ich es recht überlege , doch so wenig nicht . Die Weinreben , welche , als ich vor sechs Jahren in Paula ' s Zimmer krank lag , nur eben durch das Fenster nickten , sind jetzt fast den ganzen Giebel hinaufgeklettert ; die große Gaisblatt-Laube hinten an der Pfirsichwand , die ich damals mit den Knaben errichtete und bepflanzte , ist vollkommen zugewachsen und ein Lieblingsplatz Paula ' s geworden , die von hier aus bis nach dem Hause blicken kann , was vom Belvedere nicht möglich ist . In dem Belvedere ist es jetzt auch ein wenig umheimlich , und auch das würde nicht der Fall sein , wenn Benno nicht mittlerweile sechs Jahre älter geworden wäre und den » Faust « gelesen hätte , und nothwendig ein » hochgewölbtes , enges gothisches Zimmer « haben müßte , das er » mit Büchsen , Instrumenten , Urväter Hausrath vollpfropfen « kann , wozu ihm das baufällige Gartenhäuschen mit seinen gemalten Spitzbogenfenstern das bei weitem geeignetste Local scheint . Benno ist jetzt entschieden der Ansicht , daß der Vater , der lieber einen Arzt oder Naturforscher in ihm sähe , vollkommen Recht , und Paula , die einen Philologen aus ihm machen möchte , durchaus Unrecht hat , und Benno muß das wissen , denn er steht in dem glorreichen Alter von siebzehn Jahren , wo es wenig Menschen für uns giebt , die wir nicht , intellectuell gesprochen , um eines Hauptes Länge überragten . Bei seinem um zwei Jahre jüngeren Bruder Kurt thut er das auch in Wirklichkeit , und Kurt hat es jetzt definitiv aufgegeben , mit seinem Senior zu rivalisiren , der so offenbar den langen schlanken Körperbau der Zehrens hat und voraussichtlich noch größer als der hohe Vater wird . Indessen Kurt braucht sich nicht zu beklagen ; er hat die mächtige Brust und die langen kräftigen Arme , ja auch unter starkem krausen Haar die breite Stirn des Arbeiters . Er ist sehr bescheiden und anspruchslos , aber sein Blick ist merkwürdig fest und seine Lippen sind scharf geschlossen , wenn er über einer mathematischen Aufgabe brütet , oder mir auch nur einen Handgriff auf der Drehbank nachzumachen versucht , was ihm jedesmal in kürzester Zeit gelingt . Kurt und ich sind große Freunde , und soweit es möglich ist , unzertrennlich , dennoch ist , wenn ich ganz ehrlich sein will , der zwölfjährige Oskar mein Liebling . Er hat die großen , glänzend braunen Augen der Zehrens , die ich an meinem Freund Arthur , als er noch ein Knabe war , so bewunderte ; er hat auch Arthur ' s Schlankheit und anmuthige Manieren - es ist mir manchmal , als sähe ich in ihm Arthur wieder , wie er vor vierzehn Jahren war . Das sollte ihm bei mir nicht gerade zur Empfehlung gereichen , aber wenn er , die langem Locken hinter sich schüttelnd , die großen Augen von Lust und Leben strahlend , auf mich zugesprungen kommt , kann ich nicht anders , als ihm meine Arme öffnen . Oefter frage ich mich , ob es wohl gerade diese Aehnlichkeit ist , weshalb Oskar sich als Liebling der Schwester behauptet hat . Paula sagt freilich nach wie vor , davon könne gar keine Rede sein ; Oskar sei eben der Jüngste und ihrer am meisten bedürftig , und daß gerade er ein so ausgesprochenes Talent zum Zeichnen und Malen habe und dadurch ihr Schüler im eigentlichen Sinne des Wortes sei - das sei ein Zufall , für den man sie nicht verantwortlich machen dürfe . Ganz ähnlich so hat Paula vor sechs Jahren auch gesprochen ; ich erinnere mich deutlich noch des Sommernachmittags , als sie , bald nach meiner Reconvalescenz , die große Kreideskizze von mir machte - auf dem Platze unter den Platanen - so deutlich , als ob es erst gestern gewesen wäre . Und wenn ich Paula anblicke , kann ich ebenfalls nicht glauben , daß ich sie bereits sechs Jahre kenne und daß sie im nächsten Monat zwanzig wird . Damals sah sie älter aus , als sie war ; jetzt erscheint sie mir um ebensoviel jünger . Sie ist jetzt vielleicht ein klein wenig größer und ihre Formen sind wohl voller und weiblicher , aber in ihrem lieben Gesicht ist so viel kindliche Unschuld , und selbst ihre Bewegungen haben noch die Schüchternheit , ja selbst manchmal das Linkische eines ganz jungen Mädchens . Freilich , wenn man in ihr Auge sieht , vergeht wohl Jedem der Muth , sie nicht für das zu nehmen , was sie ist . Es lodert nicht auf dies Auge in übermüthigen Flammen , es blickt nicht scheu oder schmachtend , wie einer Pensionärin Auge , die eben von der verstohlenen Lectüre ihres vergoldeten Lieblings-Lyrikers kommt - es glänzt in einem stillen , stetigen , vestalischen Feuer , weltvergessend und doch eine Welt umspannend , wie des Künstlers Auge glänzen muß . Und eine Künstlerin ist Paula geworden in diesen sechs Jahren . Sie hat keinen Lehrer gehabt , außer einem verkommenen Genie , das eine kurze Zeit lang im Arbeitshause gewesen war und später vom Director das Gnadenbrot empfangen hat bis zu seinem schon vor mehreren Jahren erfolgten Tode . Sie hat keine Akademie besucht ,