, die sie bebend umschlang - » was sollen all ' die räthselhaften Worte ? Kannst oder darfst Du mir nicht vertrauen ? « » Noch kann und darf ich , « sagte jetzt entschlossen Marion und strich sich die dunkeln Locken aus der Stirn zurück - » noch sind wenige Minuten mein eigen , noch bin ich Herrin meiner selbst ; in einer Stunde vielleicht ist es spät . - So höre denn , Ellen , was mich bis zu diesem Augenblick elend gemacht hat , was mir von diesem Augenblick an mein ganzes zukünftiges Leben verbittern wird - was hast Du ? was ist ? « » Sieh nur dort , « sagte das Mädchen erstaunt - » ist das nicht Mr. Rowson ? - Großer Gott , das Pferd muß mit ihm durchgehen . - Sieh nur , wie es jagt . « » Hallo , Rowson ! « schrieen Bahrens und Roberts am Waldsaum , die ihn erst jetzt erblickten - » was zum Teufel ist vorgefallen ? « » Alle Wetter ! « rief Harper und sprang auf die Seite , denn das keuchende , schäumende Thier hätte ihn fast über den Haufen gerannt - » Rowson , seid Ihr des Teufels ? Was zum Henker habt Ihr ? « Dieser aber würdigte keinen der Männer einer Antwort , nicht einmal eines Blickes . Er sprang vom Pferde , stürzte durch die schmale Fenzpforte in das Haus - warf auch diese Thür , zum Entsetzen der beiden Mädchen , in ' s Schloß , schob zwei eiserne Riegel vor , riß die Büchse von dem Haken herunter und blickte jetzt erst im Zimmer umher , als sei er fest entschlossen , den Ersten , der sich ihm in den Weg stellen würde , niederzuschießen . » Allmächtiger Gott - Mr. Rowson , « rief Ellen zu Tode erschrocken - » was wollen Sie thun ? Ihre Braut ermorden ? « » Cotton ! « schrie Rowson mit heiserer Stimme , als er sich überzeugt hatte , daß keiner der Männer in der Hütte weile , und ohne die Mädchen weiter eines Blickes zu würdigen - » Cotton ! « » Ja , « antwortete dieser mürrisch von oben herab - » ich bin hier , aber - habt Acht da unten - der Indianer kommt . Höll ' und Teufel - war Euch der nicht auf den Fersen ? « » Kommt herunter - schnell ! « befahl der Prediger , indem er mehrere kleine Pflöcke aus den Zwischenspalten der Klötze herausnahm und so zu gleicher Zeit Schießscharten und Ausschaulöcher bildete . - » kommt herunter - es wird gleich Arbeit geben . - Wir haben Einquartierung . « Wie eine Katze glitt jetzt der Jäger an den rauhen Stämmen der Hütte nieder , und Ellen bedurfte nun Marion ' s Arm , sich aufrecht zu halten , als sie den Mann erblickte , den sie von allen Menschen der Erde am meisten fürchtete , und der jetzt unter so sonderbaren , geheimnißvollen Verhältnissen auf dem Schauplatz erschien . » Was soll das heißen ? - um Gottes willen , Mr. Rowson , lassen Sie uns hinaus , « bat Marion , in diesem Augenblick zum ersten Mal befürchtend , daß sie gefangen und in der Gewalt voll Verbrechern wäre . - » Lassen Sie mich zu meinem Vater - was bedeutet dies Alles ? « » Wirst es bald erfahren , Täubchen , « lachte höhnisch der Jäger , indem er die zweite Büchse über dem Kamin wegnahm - » wirst es bald erfahren . - Aber Gift und Klapperschlangen , « fuhr er dann , sich zu Rowson wendend , zornig fort - » Ihr habt mich hier schön mit in die Falle gelockt - Thor , der ich war , in das Nest hinauf zu kriechen . Jetzt könnt ' ich ruhig im Canoe sitzen und eine fünf Meilen sichere Distanz zwischen mir und den Schuften da draußen haben . « » Zurück da , « schrie Rowson durch die Spalte , ohne etwas auf die Vorwürfe des Gefährten zu erwidern - » zurück , oder Ihr seid des Todes ! « und in demselben Augenblick krachte auch sein Schuß durch die Spalte der Hütte , und das entladene Gewehr niederwerfend , war er mit einem Satz am Bett , riß die Matratze herunter und brachte noch vier andere geladene Büchsen zum Vorschein . » Warte , rothe Bestie ! « murmelte er dann vor sich hin - » Dir hoff ' ich das Spioniren gelegt zu haben . - Zurück von der Thür da ! « donnerte er jetzt die Mädchen barsch an : » es ist bitterer Ernst - zurück , wenn Euch Euer Leben lieb ist ! « » Was sollen wir aber mit den Dirnen hier ? « frug Cotton ärgerlich . » Sie als Geißeln behalten , « sagte der Methodist , » ihr Leben bürge uns für das unsrige . - Halten wir uns nur bis zum Dunkelwerden , so sind wir gerettet ! « » Das seh ' ich auch noch nicht ein , « antwortete murrend der Jäger , indem er erst vorsichtig nach allen Richtungen umherschaute und dann die abgeschossene Büchse aus der ihm bezeichneten Kugeltasche wieder lud - » Abends werden sie Feuer um das Haus herum anzünden , oder es gar in Brand stecken . « » Dafür stehen uns die Mädchen , « lachte Rowson , » aber hallo - da kommt der alte Roberts , allein , ohne Büchse - er will sein Kind wieder haben . Kann nicht geschehen , Alter . « - Die drei Männer , eher des Himmels Einsturz als dem Aehnliches , was sich hier vor ihren Augen zutrug , vermuthend , hatten mit Staunen das Heransprengen des Methodisten bemerkt und im ersten Augenblick wie Ellen geglaubt , das Pferd ginge mit ihm durch . Kaum war aber der sonst so ruhige Prediger im Innern seines Hauses verschwunden , und noch hatten Bahrens und Roberts , der Eine mit der Axt , der Andere mit einem abgehauenen Ast auf der Schulter , die Fenz nicht erreicht , als schon wieder donnernde Hufschläge hinter ihnen laut wurden . Wie sie aber überrascht den Kopf danach wandten , sprengte der Indianer heran , die langen schwarzen Haare im Winde flatternd , die Büchse in der Rechten , den Zügel lose in der Linken , und hinunter gebogen fast bis auf das rechte Knie , um die Fährten , denen er folgte , deutlicher erkennen zu können . » Assowaum ! « riefen Jene erschrocken und überrascht - » was ist vorgefallen ? Was willst Du mit dem Prediger ? Was hat er gethan ? « » Sein Blut will ich ! « knirschte der Wilde - » sein rothes Blut - das Herz aus seinem Leibe ! « und sich von dem Rücken des mit Schaum bedeckten Thieres werfend , stürmte er gegen die Fenz und kletterte daran empor . In demselben Augenblick ertönte die Stimme des Methodisten , der Schuß krachte aus dem Innern hervor , und Assowaum stürzte von der Fenz , deren oberste Stange er eben erreicht , hinunter . Ehe sich aber die Männer von ihrem Schreck erholen konnten , sprang er wieder empor , floh um die hohe Einzäunung herum und trat dort hinter einen starken Baumstamm , von wo aus er die Rückseite der Hütte beschießen und jede Flucht nach dem Flusse zu abschneiden konnte . Hierhin folgten ihm Bahrens und Harper . Roberts aber schritt aus das Haus zu , fest entschlossen , sein Kind den Händen des Verfolgten zu entreißen . Er wußte zwar noch nicht , wessen man den Methodisten beschuldigte , aber dessen räthselhaftes Betragen verrieth zu deutlich , wie er sich irgend eines Vergehens bewußt sein mußte . » Zurück da ! « rief ihm Rowson aus dem Hause entgegen - » zurück , wenn Euch Euer Leben lieb ist . « » Mein Kind gebt mir heraus , « rief Roberts , » die beiden Mädchen laßt aus dem Hause . - Ich schwör ' es Euch zu , ich habe nichts gegen Euch , ich begreife nicht einmal , was dies Alles bedeuten soll ; aber Ihr habt auf den Indianer geschossen - es ist Blut geflossen , und ich will die Weiber von einem Orte nehmen , wohin sie nicht passen . Gebt mir mein Kind ! « » Zurück da ! « schrie Rowson drohend und hob die Büchse . Marion warf sich ihm aber in die Arme und rief flehend : » Um Gottes willen - Mann - wollt Ihr meinen Vater morden ? « » Schafft mir die Dirnen vom Halse , Cotton ! « rief der Prediger ärgerlich - » hört nur , wie der Narr draußen an der Thür rüttelt - ein Glück , daß sie den Sturm nicht zusammen versucht haben , sonst hätt ' es uns bös bekommen können . Jetzt an ' s Werk - die Mädchen müssen gebunden werden - deren Arme dürfen uns nicht mehr hinderlich sein - und schweigen sie nicht , auch geknebelt . Wir haben nur noch wenige Minuten freie Zeit , und die müssen wir benutzen ! « » Hülfe ! Hülfe ! « schrieen und flehten die beiden Jungfrauen , als sie sich von den rauhen Händen der Männer erfaßt und gefesselt fühlten . » Räuber ! Schuft ! « tobte der alte Roberts und riß mit der Kraft der Verzweiflung an der eichenen Thür . Auch Bahrens stürmte herbei , dem Freunde zu helfen , und Harper selbst , so sehr er sich auch durch die letzte Aufregung geschwächt fühlte , griff nach einem frisch abgehauenen Ast , um seinen schwachen Arm ebenfalls dem Vater zu leihen . Ehe aber die Männer die Fenz überklettert und die Thür erreicht hatten , waren auch die schwachen , zitternden Glieder der beiden Unglücklichen von starken Seilen umwunden , und Rowson rief drohend aus : » Oeffnet Eure Lippen noch zu einem Hülfeschrei und ich schieße den alten weißköpfigen Narren wie einen Hund nieder . « » Gnade ! Gnade ! « flüsterte Marion leise und zitternd - » Erbarmen ! « » Schießt einmal hinaus , Cotton , verwundet aber Keinen , « rief diesem der Methodist zu . - Er selber trat dabei mit der Büchse an eine der Hinteren Spalten und suchte den Indianer noch einmal zum Schuß zu bekommen . Assowaum hatte aber die Absicht des Priesters errathen und dachte nicht daran , sein Leben leichtsinnig preiszugeben . Deshalb war er , der Kriegführung seines Stammes getreu , hinter einen Baum geflohen , und von dort aus konnte er die Flucht seines Feindes verhindern , bis die ihm aus den Fersen folgenden Regulatoren eintreffen würden . Den Mörder Alapaha ' s lebendig und unverletzt zu fangen , war jetzt sein einziges Ziel . Daß übrigens Brown , dem er sonst mit der ganzen Treue seines Volkes zugethan war , Marion liebe , wußte er nicht , wenn er es auch vielleicht geahnt hatte . Trotzdem hätte ihn aber auch das nicht von dem vorgesteckten Ziel abbringen können . Er wollte und mußte sein Weib rächen , und wäre die ganze Welt darüber zu Grunde gegangen . Eine Kugel , aus Cotton ' s sicherem Rohre gefeuert , die Bahrens den Hut vom Kopfe riß , machte übrigens die Männer auf die Gefahr aufmerksam , der sie sich , unter dem Feuer des zum Aeußersten getriebenen Feindes , aussetzten ; Roberts selbst hielt jetzt die Freunde von dem Versuch zurück , die schwere , feste Thür mit Gewalt zu stürmen . Waren sie doch nicht einmal bewaffnet und durften also auf diese Art nie hoffen , den Panther mit Erfolg in seiner eigenen Höhle anzugreifen . » Ich will ihm allein und unbewaffnet entgegentreten , « sagte er , » er hat in meinem Hause viel Gutes genossen und wird es jetzt nicht wagen , mir die Erfüllung der einzigen Bitte , die Zurückgabe meines Kindes , zu versagen - geht daher , « bat er noch einmal , als er sah , daß Bahrens zögerte und wilde und trotzige Blicke nach dem Hause hinüber warf - » geht - ich hoffe noch Alles im Guten beizulegen und das Räthsel gelöst zu bekommen ! « Mit diesen Worten wandte er sich , als Bahrens und Harper die innere Umzäunung verließen , gegen die offene Spalte , hinter der er den Methodisten vermuthete , und wollte eben seine Anrede beginnen , als dieser höhnisch daraus hervorrief : » Haltet ein , gestrenger Herr ? - Ich habe zu lange selbst gepredigt , um an derlei Salbadereien noch viel Behagen finden zu können . Um aber kurz und bündig zu einem Verständniß mit einander zu kommen , so hört meine Worte , die diesmal nichts weniger als eine Predigt sein sollen , wenn gleich heute Sabbath , der Tag des Herrn , ist . « » So hab ' ich mich doch nicht in Dir geirrt - Bube ! « knirschte der alte Mann in bitterem Groll , während er wild mit dem Fuße stampfte , » spotte nur noch unserer Leichtgläubigkeit , mit der wir Deinen glatten Worten trauten . - Aber wehe Dir , wenn Du einem der Mädchen , die ein unglückseliges Geschick in Deine Hand gegeben , ein Haar krümmst ; stückweis wird Dir dann das Fleisch von den Gliedern gerissen ! « » Was hilft das Reden , ich - « » Halt - sprich noch nicht , « rief der alte Mann in höchster Aufregung - » sieh , Du hast , wie es scheint , Schreckliches begangen , denn sonst kann ich mir Dein Betragen nicht erklären , aber was es auch sei , noch hast Du Zeit zur Flucht , und ich selbst will Dir dabei behülflich sein . - Nimm eins von meinen Pferden - nimm Geld - aber gieb mir mein Kind - gieb mir die beiden Mädchen zurück . Bedenke , wie freundlich Du bei uns aufgenommen warst - bedenke , daß ich Dich heute Sohn nennen wollte - « » Nehmt den Vorschlag an , « rietf Cotton - » so wird er uns so bald nicht wieder geboten - versteht sich , wenn ich einbegriffen bin . Ich lasse die Mädchen frei - « » Halt da , « unterbrach ihn schnell der Methodist - » seid Ihr wahnsinnig ? Glaubt Ihr , der Indianer hinter dem Baume dort kehrt sich an das , was der alte Graukopf hier verspricht ? Zeigt Guern Scalp an irgend einem offenen Platze und seht zu , wie bald sein Blei hier herüber spritzt . Nein , das sind nur Versprechungen , uns in die Falle zu locken . Vor Dunkelwerden blüht für uns keine Rettung . « » Warum bahnen wir uns aber nicht jetzt mit Gewalt einen Weg ? Die drei Männer sind unbewaffnet , sie können uns nicht aufhalten . « » Und beschießt der verdammte rothhäutige Schuft hinter der Fichte dort nicht das ganze Flußufer ? « » Wie aber , wenn die Regulatoren hierher kommen sollten ? « » Mich wundert ' s , daß sie noch nicht da sind , « hohnlachte Rowson - » die Pest über sie - ich trotze ihnen dennoch ! « » Dann möcht ' ich wissen , wie Ihr Nachts entfliehen wollt , wenn sie das Haus umzingeln ? « » Mit Wachtfeuern dürfen sie es nicht wagen , « flüsterte Rowson - » wir könnten sie sonst von hier aus auf ' s Korn nehmen . Lagern sie aber im Dunkeln , so sind wir gerettet . Ein schmaler Gang , den ich und Johnson mit unsäglicher Mühe gegraben , führt unter dieser Diele fort bis dahin , wo das Canoe versteckt liegt - « » Und warum benutzen wir ihn nicht jetzt gleich ? Kann sich denn eine bessere Gelegenheit finden ? « rief ärgerlich Cotton . » Blinder Thor ! « zürnte Rowson - » jene schurkische Rothhaut steht in diesem Augenblick gerade über der Stelle , unter der im dichten Schilf der Kahn verborgen liegt . Wenn er ihn aber auch von da oben nicht sehen kann , so wäre es doch jetzt unmöglich , ihn , ohne verrathen zu werden , flott zu machen . « » Aber die Regulatoren ! « » Gift und Tod über sie ! Was in ihren Kräften steht , werden sie thun , aber sie dürfen es nicht wagen , das Haus feindlich anzugreifen , so lange wir diese Büchsen und die Mädchen als Geißeln haben . « » Nun ? « rief Roberts draußen - » hast Du meinen Vorschlag überlegt ? - Ich sehe , es sind Eurer Mehrere . - Geht Alle - Alle , die Ihr in dem Hause Schutz gesucht habt , frei fort von hier , noch ist es Zeit , denn noch sind die Richter nicht da . Aber gebt mir mein Kind wieder , setzt die unschuldigen Mädchen in Freiheit ! « » Hört meine Antwort ! « entgegnete Rowson - » mein Leben ist verfallen , und jener Indianer ist fest entschlossen , es zu nehmen . Könnt Ihr ihn bewegen , in Eure Bedingungen einzugehen , wohl , so bin ich bereit ; könnt Ihr das aber nicht , so bedenkt , daß bei dein ersten Versuch , dieses Haus gewaltsam zu erstürmen , die beiden Mädchen von meinen Händen sterben . « » Der Indianer muß sich fügen , « rief Roberts freudig - » er darf nicht - Allmächtiger Gott - es ist zu spät - dort kommen die Regulatoren ! « Er hatte Recht - das dumpfe Trampeln von einigen zwanzig Pferden ward bald durch das Rascheln und Brechen von Zweigen und dürren Aesten begleitet . Assowaum stieß seinen Schlachtschrei aus , und gleich darauf sprengten die Regulatoren , von Brown und Husfield angeführt , auf den Kampfplatz . » Mee-eu wau iauyaumbaun ! « jubelte der Indianer , als sie , schnell das Ganze übersehend , die Wohnung umzingelten - » jetzt ist er mein - jetzt hab ' ich sein Blut ! « Rowson schien aber ganz die Gefahr zu kennen , die ihm drohte , wenn er in die Hände dieses Feindes falle ; selbst die Regulatoren fürchtete er weniger als ihn . Wie der Indianer daher in der Freude des Augenblicks nur einen kleinen Theil seines Körpers hinter dem Baum sichtbar werden ließ , schoß ein zweiter Blitz zwischen den Spalten des Blockhauses hervor , und des Häuptlings Blut färbte aus einer zweiten Streifwunde die Erde . In rascher Wuth über diese rasende Keckheit , selbst einem solchen Feinde noch zu trotzen , sprangen die Regulatoren aus den Sätteln und waren im Begriff , die Fenz niederzureißen , als sich ihnen Roberts in den Weg warf und die Noth verkündete , in der sein Kind schmachte . » Großer Gott ! « rief Brown - » Marion in den Händen jener Schurken - was läßt sich da thun ? « » Stürmen , « schrie Husfield wüthend - » stürmen und die Bestien mit Gewalt heraustreiben . - Laßt sie ' s wagen , den Mädchen ein Haar zu krümmen , und wir brennen ihnen die Glieder stückweis vom Leibe . - Geben sie sich aber gutwillig und auf Gnade oder Ungnade gefangen , so - so sollen sie blos einfach gehangen werden . Hier sind die Stricke . « » Spart Eure schönen Reden , « lachte Rowson , der die Worte gehört hatte . - » Wer sich auf zehn Schritt der Wohnung naht , ist ein Mann des Todes . Wir sind hier unserer Sechs und haben achtzehn Büchsen . - Solltet Ihr aber dennoch Euer Leben so gering achten - gut , so schwör ' ich ' s bei dem ewigen Gott , zu dem Ihr alle Sonntage heult und betet , daß die Mädchen vorher eines schmählichen Todes sterben - ich spaße nicht ! « » Hol ' der Teufel den prahlerischen Schuft , « rief Husfield , indem er die Fenzstangen niederwarf ; » mir nach , Kameraden , in fünf Minuten ist das Nest unser ! « » Halt ! « schrieen dazwischen springend Brown , Wilson und Roberts - » halt - das wäre Mord - Mord an den unschuldigen Mädchen . Die Buben , zur Verzweiflung getrieben , sind zu dem Schrecklichsten fähig , und noch müssen sich andere Mittel finden , sie zu zwingen , als das Leben Derer , die mir beschützen wollen , so leichtsinnig preiszugeben . « » Nennt Ihr das beschützen , wenn wir sie noch zwei Minuten in den Händen dieser Schufte lassen ? « » Es muß Rath geschafft werden ; « schrie Brown - » nur nicht mit Gefahr ihres Lebens - wo ist der Indianer ? « » Gestattet uns freien Abzug - gebt uns wenigstens vierundzwanzig Stunden Vorsprung , und die Mädchen sind frei ! « » Gut ! Es sei ! « rief Brown schnell . » Halt , Sir ! « unterbrach ihn Husfield - » wir haben die Buben , die so Gräßliches vollführten , wir haben den Mörder des armen Heathcott in unserer Gewalt , und dessen Blut heischt allein schon Rache , blutige Rache ; so leichtsinnig dürfen wir die nicht verscherzen . Hierüber hat übrigens die Versammlung abzustimmen . Wollt Ihr also , Ihr Männer , den Schuft entschlüpfen lassen , blos weil er damit droht , ein paar Mädchen , die er in seiner Gewalt hat , zu ermorden ? oder - « » Nein - nein - nein ! « schrie die Menge , Harper , Wilson , Roberts und Brown ausgenommen . » Männer - Ihr seid auch Väter - denkt an Eure Kinder ! « flehte Roberts . » Roberts ! « sagte Stevenson , der bis jetzt geschwiegen hatte , vortretend - » seid ohne Sorge , Eurem Kinde soll und darf nichts geschehen ; aber leichtsinnig war ' es , jenen Verbrechern auf eine solche Drohung hin die Freiheit zu geben - « » Laßt uns die Höhle stürmen , « riefen Viele , - » er weiß , was ihn erwartet , und wird seine Strafe nicht noch durch ein neues Verbrechen vergrößern wollen - « » Nein , Ihr Männer von Arkansas ! « hielt sie Stevenson auf - » ich bin zwar ein Fremder hier bei Euch , vergönnt aber auch mir ein Wort - « » Redet , Stevenson ! « sagte Husfield , » Ihr habt gehandelt , als ob Ihr zu uns gehörtet , und Euch dadurch alle Rechte erworben , die wir selbst besitzen . « » Gut denn ! « sagte der alte Mann mit unterdrückter Stimme , » so hört meinen Vorschlag - aber vorher stellt Wachen aus , daß uns keiner der Buben entgeht , während wir hier debattiren . « » Der Indianer hält am Flusse Wache , « sagte Brown - » und an jeder Seite nach dem Walde zu stehen Zwei der Unseren ; hier sind wir - Flucht wäre für sie unmöglich . « » So hört meinen Plan , « fuhr Stevenson fort : » die Gefangenen , so viel es auch immer sein mögen , wissen , daß sie auf keinen Fall den Wald erreichen können , so lange es hell ist , und haben also ihre ganze Hoffnung auf die einbrechende Dunkelheit gesetzt . Mit Gewalt können wir , wie die Sachen jetzt stehen , nichts ausrichten , denn ich glaube mit Roberts und Brown , daß sie , zum Aeußersten getrieben , auch das Aeußerste wagen werden . Deshalb müssen wir jetzt zur List unsere Zuflucht nehmen . Sobald es dunkelt , wollen wir also hier vorn unsere Lagerfeuer anzünden , bei denen sich besonders der Indianer zeigen muß , daß sie ihn vom Hause aus sehen können . « » Er wird sich ihren Kugeln nicht zum dritten Mal preisgeben wollen , « warf Cook ein . » Hat keine Not , « erwiderte der Alte - » in der Dämmerung ist unsicheres Schießen , und dann wird es Jenen besonders daran liegen , uns ruhig zu halten - sie werden gewiß nicht den Frieden zuerst brechen . Ihre einzige Hoffnung ist dann der Fluß oder der umgrenzende Wald , da ich nicht weiß , ob ein Canoe hier liegt - « » Nein , es ist keins zu sehen , « sagte Wilson . » Gut , « fuhr der Alte fort , » dann werden sie um so eher den kleinen Fluß durchschwimmen wollen , um uns von der Fährte abzubringen . Einzelne Wachen müssen deshalb ( aber so vorsichtig , daß Niemand vom Haus aus sie sehen kann ) an den Waldgrenzen versteckt werden , und ich möchte meinen Hals verwetten , daß wir sie erwischen , wenn sie sich mit Dunkelwerden leise zu dem Flußrande hinabstehlen . « » Und so viele Stunden noch soll ich mein Kind in den Händen der Mörder und Diebe wissen ? « jammerte Roberts . » Das geht auf keinen Fall an , « warf Husfield ein , » es ist kaum elf Uhr , und - Pest und Gift , ich kann die Zeit nicht erwarten , die betende Canaille hängen zu sehen ! « » Ja , wenn wir so wollen , Mr. Husfield , « lachte der Tennesseer , » dann geht ' s mir gerade so . Mir wird sie auch lang genug werden , aber was dürfen wir anders thun ? - Die Halunken frei lassen ? Das wollt Ihr selbst nicht , vor den ganzen Vereinigten Staaten könnten wir das auch nicht verantworten ; und die armen Mädchen ihrer Wuth preisgeben , geht eben so wenig an . - Aber da kommt der Indianer herbeigeschlichen - seht nur , wie er sich aus dem Bereich ihrer Kugeln hält . Gegen den müssen sie eine ganz besondere Malice haben . « Stevenson hatte recht - schlangenartig glitt Assowaum hinter niederliegenden Stämmen , Brombeerdickichten und dichten Baumgruppen hinweg , und erst als er nur noch einen offenen Waldfleck zwischen sich und den Männern sah , floh er flüchtigen Laufes über diesen hinweg und deckte durch den hier versammelten Menschenknäuel seinen Körper . Seine Vorsicht zeigte sich auch keineswegs unnütz , denn kaum hatte er den freien Platz betreten , so bewies eine dritte Kugel , wie genau jede seiner Bewegungen von dem Haus aus verfolgt war . Triumphirend aber schwang er diesmal die Büchse und hielt dann den von der zweiten Kugel getroffenen Arm dem Freunde hin , der augenblicklich sein Tuch vom Nacken riß und die blutende , jedoch unbedeutende Wunde verband . » Weshalb hat denn der Methodist eine solch ' entsetzliche Wuth auf Dich ? « frug ihn jetzt Brown . - » Er verschießt kein Stück Blei , wenn er es nicht auf Deine rothe Haut abschicken kann . « » Er kennt mich ! « sagte der Indianer , sich stolz emporrichtend , » er weiß auch , daß er meiner Rache verfallen ist - er erschlug Alapaha ! « » Was ? Dein Weib ? Der Priester ? Rowson ? Die Indianerin ? « riefen die Männer entsetzt und verwirrt durcheinander . » Er erschlug Alapaha ! « wiederholte tonlos der Wilde - » sein Blut war es , das diesen Tomahawk färbte . « » Das ist eine überreife Frucht ! « rief Husfield . » Mir kommt ' s wie Sünde vor , auch nur noch eine Stunde länger zu warten . « » Halt , « sagte der Indianer , » stürmt Ihr das Haus , so stirbt der blasse Mann , er kennt sein Loos ; er wird tapfer sein . Aber er gehört dem befiederten Pfeil und darf nicht sterben . Er ist mein ! Wartet , bis die Sonne in ihr Bett ist . Assowaum wird Euch führen ! « » So beschäftigt ihre Aufmerksamkeit wenigstens jetzt , « sagte Brown - » die armen Mädchen müssen ja verzweifeln , wenn sie uns hier draußen wissen und nicht ein Lebenszeichen von uns vernehmen . Sie werden uns der Feigheit zeihen . « » Allerdings dürfen wir den Canaillen nicht zu viel Luft lassen , « sagte Wilson - » wer weiß , was sie sonst noch aus Uebermuth begehen . Wenn mich nicht Alles trügt , so ist der Schuft , der Cotton , auch mit dort drinnen , und der ist zu Allem fähig . « » Auch Atkins ' Mulatte ist uns entschlüpft , « sagte Cook . - » Möglich kann ' s sein , daß der dort ebenfalls eine Zuflucht gefunden hat . « » Rowson redete ja von Sechsen , « warf Curtis ein . » Prahlerei ! « sagte Stevenson - » nichts als Prahlerei - er will uns einschüchtern . - Aber ist denn auch jener Platz wieder besetzt , wo der Indianer stand ? « » Euer Sohn ging nach der Richtung zu , « sagte Husfield , » der wird schon aufpassen . « » Gut - dann wollen wir die Belagerten noch einmal zur Uebergabe auffordern und mit Sturm drohen , daß wir sie wenigstens in Schach halten , « sagte Brown . » In was ? « frug Bahrens erstaunt . » Daß wir ihnen nicht zu viel Zeit zum Nachdenken lassen , « lächelte der junge Mann . » Wer will der neue Parlamentair sein ? « » Ich habe nichts dagegen , « sagte Bahrens , » was ich dazu beitragen kann , die Schufte von der rechten Fährte abzubringen , soll gewiß geschehen . Lieber ging ' ich aber mit Büchse und Messer auf die Canaillen ein - hol