er . » Den lassen wir ja nicht wieder laufen ; er weiß nichts , als nur Unheil anzurichten ! « Nun standen auch Kara und Omar da . Sie banden mir die Fesseln los , welche zu den Händen und Füßen des Scheikes hinüberwanderten , auch eine unmittelbare Gerechtigkeit ! Erst jetzt , als ich mich aufgerichtet hatte und die Arme streckte , fühlte ich den ganzen Schmerz meiner verletzten Handgelenke . » Allah erbarme sich ! « klagte Halef nun , indem er rund umherblickte . » Alle Soldaten tot , alle ! « » Und dort der Basch Nazyr auch ! « machte ich ihn aufmerksam , indem ich auf die in der schon erwähnten Blutlache liegende Leiche zeigte . Sie lag mit dem Rücken nach oben . Der Hadschi ging hin , zog sie auf das Trockene , drehte sie um und untersuchte sie . » Mich schaudert , Sihdi ! « sagte er , fast stöhnend . » Warum hat er dir nicht gefolgt ! Der Aermste ist ganz vom Blute durchtränkt ! Hier sehe ich das Loch im Gewand . Die Kugel ging ihm in die Brust , grad in das Herz ! Und dieses Gesicht , so todesstarr und bleich ! Ich kann es nicht länger ansehen ! « Er wendete sich ab . » Und nicht etwa im Kampfe erschossen , sondern als gefesselter Gefangener von dem Ghani mit Bedacht ermordet ! « erklärte ich . Da sah mich Halef stumm an ; dann trat er zu dem Mekkaner hin und sprach : » Ungeheuer ! So also dankst du es ihm und uns , daß wir euch eine Nachsicht zeigten , die man fast für unmöglich halten sollte ! Mit dieser deiner Kugel hast du nicht nur ihn , sondern auch dich selbst erschossen ! Du wirst in kurzer Zeit eine Leiche sein wie er ! « Er kehrte sich mit der Gebärde des Abscheues wieder von ihm ab , betrachtete die umherliegenden Leichen , schüttelte traurig den Kopf und fuhr dann fort : » Es ist mir , als ob ich gar nicht daran glauben könne ! Wie ist das nur gekommen . Zwanzig , zwanzig Asaker tot , und doch nur der Scheik mit den Mekkanern hier , die noch dazu gefesselt sind . Das ist mir unerklärlich , vollständig unerklärlich ! Und wie bist du in die Hand dieses Teufels gefallen , welcher im Körper des Scheikes der Beni Khalid steckt ? Erzähle es doch , Effendi ! « » Wann kommen unsere Krieger ? « fragte ich . » Sie werden gleich hier sein . Unser Vorsprung vor ihnen war nicht groß . « » So will ich mit meiner Erzählung warten , bis sie da sind , sonst müßte ich sie dann wiederholen . Kara mag auf die Höhe steigen und sie auf die eingesunkene Stelle aufmerksam machen , sonst geht es , wenigstens den Vorderen von ihnen , so wie mir . Ich bin nämlich mit dem Hedschihn abgestürzt , von oben herunter bis hierher . « » Oh ! Und darum konnten sie dich erwischen , nur darum ? « » Ja . Ich hatte dem Kamele das Geheimnis gegeben , und so entwickelte es eine Schnelligkeit , welche es mir unmöglich machte , mitten im Laufe vor dem Loche anzuhalten . « » Und da mußten diese Halunken auch grad hier unten sein ! « » Wahrscheinlich hatten sie nur dieser Stelle wegen sich für hier entschieden . Freilich weiß ich nicht , ob sie sie vorher kannten . « » Sie werden auch stürzen , und zwar nicht von da oben herunter in den weichen Sand , sondern von der Brücke des Todes hinab in El Halahk , den Abgrund des Verderbens ! Denn das versteht sich doch nun ganz von selbst , daß wir von jetzt an nur die größte Strenge walten lassen . Blut um Blut , Leben um Leben ! So , wie die Kerls hier liegen , werden sie erschossen , und dann suchen wir die Beni Khalid auf . Wir sind zwar nur fünfzig Mann ; aber auch wenn sie tausend zählten , würde ich nicht eher ruhen , als bis für jeden ermordeten Soldaten wenigstens zwei oder drei von ihnen tot am Boden liegen ! « Jetzt kamen unsere Haddedihn , deren Kamelen man es ansah , daß sie zur größten Eile angetrieben worden waren . Am meisten schwitzten und außer Atem waren die beiden , welche den Tachtirwan zu tragen hatten . Dieser Ritt , immer auf und nieder , war eine große Anstrengung für Hanneh gewesen , die ihr aber nicht hatte erspart werden können , weil auch schon nur der Gedanke , sie einstweilen irgendwo zurückzulassen , sich unter den gegenwärtigen Verhältnissen ganz von selbst verbot . Auf sie , die Frau , machte der Anblick der Leichen natürlich noch einen ganz anderen Eindruck als auf die rauheren Männer , und doch gab es auch unter diesen wohl keinen , der jetzt das Verlangen nach Rache nicht empfunden hätte ! Als alle abgestiegen waren , lagerten sie sich , um meine Erzählung zu hören , in einem Kreise , der die Gefangenen umschloß . Diese wagten kaum , eine Bewegung zu machen , und gar vom Sprechen war erst recht keine Rede . Auch der Münedschi war still . Er saß aufrecht und mit geschlossenen Augen da wie ein lebloses Bild ; er war nach der Aufregung von vorhin wieder in seinen Zustand der Insichselbst-Versunkenheit gefallen . Ehe ich meinen Bericht begann , schickte ich einen Haddedihn auf die Höhe , um dort Wache zu stehen . Da sie die andern Dünen überragte , hatte er einen weiten Fernblick und mußte also jede Annäherung so rechtzeitig bemerken , daß wir nicht überrascht werden konnten . Es war zwar , wenigstens für jetzt , kein Grund vorhanden , unsere Sicherheit für gefährdet zu halten , aber wir hatten annehmen müssen , daß die Hauptabteilung der Beni Khalid sich an dem westlichen Bergeszug befand , in dessen Nähe wir umgekehrt waren . Da war es denn leicht möglich , daß sie uns gesehen und beobachtet hatten . Ihr Scheik war mit einer kleinen Schar wieder nordwärts geritten , und da auch wir in dieser Richtung zurückgingen , konnten sie sich denken , daß wir dies in der Absicht thaten , ihm zu folgen . Sie wußten ihn also von uns bedroht , und so wäre es eine unverzeihliche Nachlässigkeit von ihnen gewesen , wenn sie unterlassen hätten , uns nachzukommen oder uns wenigstens eine hinreichend starke Rotte nachzuschicken . Hatten sie aber dies gethan , so war die von mir getroffene Vorsichtsmaßregel gar nicht überflüssig , zumal wir nicht wußten , wohin die Begleiter des Scheikes geritten waren , deren größter Teil sich schon vor meinem Eintreffen von hier entfernt hatte , während der Rest dann nach dem Angriffe auf die Mekkaner von ihm fortgeschickt worden war . Meine Erzählung fand einen Zuhörerkreis , der so bei der Sache war , daß ich sie sehr oft unterbrechen mußte , um den vielfältigen Ausrufungen des Beifalles , des Staunens , des Zornes und des Abscheues Raum zu lassen . Die Empörung gegen die Mörder wuchs immer mehr , und als ich geendet hatte , waren die braven Haddedihn kaum vor sofortigen Gewaltthätigkeiten zurückzuhalten . Während die Stimmen der aufgeregten Leute wirr durcheinander klangen und die Interjektionen hin und her flogen , wobei niemand auf die Umgebung achtete , geschah etwas , was so unerwartet und so außerordentlich war , daß ich es noch heut , nach Jahren , so deutlich vor mir sehe , als ob es erst vor einigen Minuten geschehen wäre . Das Stimmengewirr wurde nämlich von einem lauten , ja überlauten , schrillen Schrei unterbrochen . Hanneh hatte ihn ausgestoßen . Sie saß mit blutleeren Wangen und weit aufgerissenen Augen da und deutete mit der Hand nach der Gegend , nach welcher auch ihr vor Schreck starrer Blick gerichtet war . Wir sahen hin . Es erklangen mehrere Schreie , nicht Hannehs sondern der Haddedihn ; dann aber trat die tiefste , allertiefste Stille ein . Das , was wir sahen , wäre uns vorher so undenkbar gewesen , daß unser jetziges Erstaunen , welches nahe an Schreck grenzte , allerdings keiner Erklärung bedurfte . Khutab Agha nämlich , der Totgeglaubte , lag nicht mehr an seiner Stelle ; er war aufgestanden und kam mit sehr langsamen , taumelnden Schritten auf uns zu ! Wir mußten uns jawohl sagen , daß dies auf ganz natürliche Weise zugehe , daß sein Tod eine Täuschung gewesen sei , und doch gab es wohl wenige unter uns , die sich nicht einer Art von Grauen zu erwehren hatten ! Wir dachten gar nicht daran , aufzustehen ; wir blieben alle , alle sitzen , so groß war der Einfluß , den das Wiederaufleben des Erschossenen auf unsere Bewegungsnerven ausübte . Mit blutleerem Gesichte , aber bluttriefendem Gewande kam er uns Schritt um Schritt näher , zuweilen den Kopf hebend , den Mund öffnend und mit der Hand nach dem Herzen greifend , als ob ihm das Atmen schwer werde . Dabei wankte er bei jedem Schritte wie ein Kind , welches noch nicht die Fertigkeit des Gehens besitzt . Da sprang ich denn doch auf , um ihn zu unterstützen . Er aber hob die Hand , winkte mir ab und sagte : » Bleib - - - ! Ich - - - komme - - - hin - - - zu - - - dir - - - ! Ich will - - - neben - - - neben - - - dir sitzen ! « Das klang so dumpf , so hohl , und doch so mit Gewalt herausgepreßt ! Ich blieb stehen , bis er da war , bis er bei mir stand und sich bückte , um sich niederzusetzen . Er verlor dabei das Gleichgewicht und wäre vornüber gestürzt , wenn ich ihn nicht gehalten hätte . Dann kam er mit meiner Hilfe zum Sitzen , und ich setzte mich an seine Seite . Niemand hatte ein Wort gesagt , und auch jetzt schwiegen alle . Ich hatte eine ganze Menge von Worten und Fragen auf der Zunge , behielt sie aber zurück , denn ich sah ihm an , daß er nicht wünschte , jetzt angeredet zu werden . Woran ich das merkte , das weiß ich nicht mehr oder hätte es vielleicht auch schon damals nicht sagen können . Er hatte , auch ganz abgesehen von seiner blutigen Kleidung , etwas Fremdes , Geisterhaftes an sich , was keine Neugierde aufkommen ließ , sondern zum Schweigen mahnte . Wenn er sprach , bewegte er bloß die Lippen ; das Mienenspiel schien erstarrt zu sein . Auch seine Augen waren nicht dieselben wie vorher ; sie hatten das Aussehen , als ob ihr Blick vor Angst , vor Entsetzen gestorben sei . Ich suchte die Stelle , wo die Kugel eingedrungen war . Das Loch befand sich genau in der Gegend des Herzens . Da mußte er doch tot sein ! Und doch war zwar die Kleidung blutig , aber es schien kein Tropfen mehr zu fließen ! Jetzt wendete er mir das Gesicht zu und sagte mit tonloser Stimme : » Effendi , ich war dort ! « » Wo ? « fragte ich , indem ich eine Art von Grauen fühlte . » Dort ! « Er senkte den Kopf , hob ihn nach einer Weile wieder und fügte hinzu : » Wo der Münedschi mit Ben Nur war ! « » In der Phantasie ? « » Nein , wirklich ! « » Das kann doch nicht sein ! « » Es ist so , Effendi ! Ich bin soeben erst von dort zurückgekommen ! Da wachte ich auf und sah mich im Blute liegen . Es fiel mir ein , daß ich erschossen worden bin , und fragte mich , ob ich gestorben oder lebend sei . Ich dachte nach , und da kam ich zu der Ueberzeugung , daß ich nicht mehr tot sei , denn ich bin ja nur wieder ich allein und nicht mehr ich und mein Leib . « » Ich verstehe dich nicht . « » Vielleicht lernst du mich erst dann verstehen , wenn du gestorben bist . Ich weiß nicht , wie ich es deutlich machen soll . Mein Sterben war folgendermaßen - « Er legte wieder beide Hände auf das Herz , holte tief und schmerzlich seufzend Atem und fuhr dann in der Weise fort , wie er auch bis zu Ende sprach , nämlich als ob ein schwerer Druck auf ihm , auf seinem ganzen Innern und auch auf seiner Stimme liege : » Ich sah dich mit den Beni Khalid ringen ; ich sah , daß der Ghani seine Pistole auf mich richtete und schoß ; ich hörte den Schuß und fühlte die Kugel in mein Herz dringen . Doch schnell war dieser Schmerz vorüber , denn nur der Körper fühlt diese Art von Schmerz ; ich aber war nicht mehr in ihm , sondern ich stand als Seele bei ihm . Ich sah ihn liegen ; ich sah euch alle , dieses Thal , die beiden Höhen , den Himmel darüber , die Mekkaner , die Beni Khalid , ihre Kamele , dein Kamel und auch dich selbst , der seine Füße befreit hatte und den sie nun wieder banden . « » Das , das hast du gesehen ? « fragte ich betroffen . » Ja . « Was sollte ich da denken ? Der Schuß , der ihn niederwarf , war ja schon längst gefallen , als ich wieder gefesselt wurde . Wie also konnte er davon wissen ? Totgestellt hatte er sich doch jedenfalls nicht ! Man denke , mit der Kugel im Herzen ! Und nur erraten konnte er es auch nicht , denn ich war ja nicht mehr gebunden . Ueberhaupt war es mir , wenn ich ihn so neben mir sitzen sah und in dieser Weise sprechen hörte , ganz und gar unmöglich , anzunehmen , daß er uns auch nur mit dem geringsten Worte täuschen wolle . » Ja , « fuhr er fort , » ich stand mitten unter euch und sah meinen Körper , meine Leiche liegen . Ich war also Seele , als Mensch gestorben , als Seele aber weiterlebend . « » Konntest du diese deine Seele , also dich selbst , sehen ? « » Ja , denn ich besaß alle meine Sinne noch und mein Seelenkörper glich ganz genau dem irdischen , ganz genau , bis auf das einzelne Haar meines Bartes und den Nagel meines kleinen Fingers . Vor dem Tode fürchtete ich mich nicht vor ihm ; ich war voller Mut und bot der Waffe des Ghani ruhig meine Brust . Kaum aber war mein Körper tot , so erfüllte mich der Gedanke , gestorben zu sein , mit Entsetzen . Ich dachte an die Mauer mit den vielen Todespforten - - - Allah w ' Allah , kaum hatte ich an sie gedacht , so war ich schon dort ! Während der Mensch auf Erden nur langsam zur Einsicht kommt , gelangte ich , da ich nun Seele war , nicht nach und nach , sondern sofort zu der Erkenntnis , zu der Ueberzeugung , daß Gedanke und That , Wunsch und Wirklichkeit in jenem Leben nur eins , nicht zweierlei ist . Kaum dachte ich an Es Setschme , den Ort der Sichtung hinter jener Mauer , so war ich auch schon da . Und als mir El Mizan , die Wage der Gerechtigkeit , einfiel , stand ich auch schon vor derselben . Was Ben Nur dem Münedschi zeigte , muß ein Gesicht , eine Uebertragung gewesen sein , denn in Wirklichkeit vollzieht sich alles viel , viel schneller , ja mit Gedankenschnelligkeit ! Nur die Zeit vor der Wage dünkte mir eine Ewigkeit , eine ganze , ganze Ewigkeit zu sein . Mich schauert noch in diesem Augenblick vor ihr ! « Er schüttelte sich , und das war nicht bloß ein Schütteln des Körpers , sondern nach innen hinein , wobei die Blässe seines Gesichtes ganz erschrecklich wurde . Was sollte ich von ihm und von dem , was er sagte , denken ? War er nur betäubt gewesen , wie ich nach meinem Sturze von der Höhe ? Ich hatte da das Gefühl eines unaufhörlichen Fallens gehabt . Hatte da vielleicht ein ähnliches Gefühl in ihm ihm die jenseitigen Orte vorgegaukelt , deren Namen ihm seit unserer Scene mit Ben Nur im Gedächtnisse standen ? Aber nur betäubt , das konnte ich mir gar nicht denken . Es war kein Zweifel daran zu setzen , daß ihn die Kugel getroffen hatte , und zwar in das Herz . Ich selbst sah ja das Loch in seinem Gewande ! Um mir Klarheit zu verschaffen , sprach ich jetzt die Bitte aus : » Du hast viel geblutet und blutest wohl jetzt noch . Erlaube mir , daß ich vor allen Dingen einmal nach deiner Wunde sehe ! « » Warte jetzt noch ! « antwortete er . » Das Bluten hat aufgehört . Ich habe keinen Schmerz . Was ich fühle , ist nichts als ein Druck , der mir das Atmen erschwert . Wahrscheinlich verblute ich mich , sobald die Wunde wieder berührt wird ; aber doch ist mir auch gesagt worden , daß ich noch länger leben muß ! Mag es nun das eine oder das andere sein , so will ich zunächst meine Seele von der Last erleichtern , welche sich an der Wage der Gerechtigkeit mit zermalmender Schwere auf sie gelegt hat ! « Er bat um Wasser , trank , als es ihm gegeben wurde , einen Schluck und sprach dann weiter : » Der Münedschi scheint eine wirkliche Wage gesehen zu haben . Vielleicht haben bei ihm an jenem Abende die seelisch gemeinten Gegenstände eine körperliche Gestalt angenommen . Ich habe keine wirkliche Wage , kein Werkzeug zum Wiegen gesehen , aber dennoch und dennoch war diese Wage da . Hast du , Effendi , schon einmal gehört , daß in der Todesstunde das ganze , ganze Leben des Sterbenden , sogar mit allem , was er längst vergessen hat , an ihm vorüberziehe ? « » Ja . Das hat man mir schon öfters behauptet . « » Diese Behauptung ist wahr , ganz entsetzlich wahr ! Als ich an die Wage der Gerechtigkeit dachte , stand ich sofort vor ihr . Ich wußte , daß sie es war , sah sie aber nicht . Ich wußte auch , daß viele , viele Seelen sich bei mir befanden , konnte sie aber weder sehen noch hören , denn meine Seele hatte nur mit sich selbst zu thun . Ihr Denken , Fühlen und Thun war mit ihr eins , war sie selbst . Außer ihr gab es nichts , als sie selbst und ihr vergangenes Leben . Und dieses Leben war doch auch wieder nur sie selbst . Es lag nicht außerhalb von ihr , nicht in der Vergangenheit , sondern sie war das Produkt und zugleich der Inbegriff alles dessen , was sie gethan , gedacht und empfunden hatte , so wie zum Beispiel das Meer das Ergebnis und zugleich die Summe all der unzähligen Tropfen ist , welche hineingeflossen sind . Ebenso war meine Seele . Die Quellen , Rinnsale , Bäche , Flüßchen , Flüsse und Ströme , das waren die Stunden , Tage , Wochen und Jahre meines Lebens . Das Wasser in ihnen , das waren die der Prüfung entgegenfließenden , zahllosen Tropfen meiner Regungen , Entschlüsse und Ausführungen , und das große Meer selbst war meine Seele , in welcher jeder einzelne dieser Tropfen lebte und sich geltend machte . Es fehlte nichts , kein einziger von ihnen allen . So war ich selbst dieses Meer , diese Seele ; ich selbst bestand aus allen diesen Tropfen , für welche es kein Maß und keine Ziffer giebt , und doch erkannte ich sie alle , alle , alle ! Dieses Erkennen geschah nicht mit dem Auge , dem Ohre , dem Gefühle , nicht mit irgend einem Sinne , denn ich stand ja nicht außerhalb mir selbst , und doch wußte ich alles , und doch begriff ich alles , denn ich war ja dieses Alles selbst . Ich kann euch das nicht sagen , nicht beschreiben ; der Ausdruck mangelt mir , und indem ich vergeblich darnach suche , stelle ich das jetzt Gesagte mit dem Früheren in Widerspruch . Diese Unklarheit gab es vor der Wage nicht , sondern es herrschte da eine Deutlichkeit , für welche der Ausdruck zum Erschrecken viel , ja viel zu wenig sagt . Ich kannte jedes , aber auch jedes Wort , welches ich in meinem Leben gesprochen habe , mochte es nun nützlich , schädlich oder gleichgültig sein . Aber diese Bezeichnung gleichgültig ist eine irdische ; vor der Wage der Gerechtigkeit giebt es nichts Gleichgültiges , denn nichts , keine Silbe , kein Laut kann ohne Wirkung bleiben , weil er in einem Zusammenhange steht , welcher unzerreißbar ist . Ich kannte auch jede , noch so leise Regung meines Innern , und das war fürchterlich ! Ich kannte alles , was ich gethan hatte , denn nichts , gar nichts war vergessen , weil es überhaupt kein Vergessen giebt . Das , was wir vergessen nennen , ist nur das einstweilige Verschwinden des Einzelnen im Ganzen , in der Summe ; aber dann , wenn dieses Ganze im Augenblicke der Prüfung durchsichtig , klar und offenbar wird , muß das Verschwundene im Zusammenhange wieder erscheinen . Gäbe es doch eine Sprache , die wir aber alle auch sprechen und verstehen müßten , in welcher ich euch das alles begreiflich machen könnte , was zwischen dem Schusse und meinem Erwachen in mir und mit mir vorgegangen ist ! Es beginnt ja schon jetzt , sich in mir selbst zu verwischen ! Darum eben soll vorher gar nichts geschehen , und darum sollst du , Effendi , nicht einmal nach meiner Wunde sehen , bis ich nicht , so gut ich kann , davon gesprochen habe ! Ich will es euch direkt und ohne Aufschub von dem Orte der Sichtung herüberbringen . Jeder Augenblick löscht mehr davon aus ! « Er hatte sehr langsam und in wiederholten Pausen gesprochen . Jetzt ruhte er sich länger aus . Wir waren still , denn jeder von uns hatte das Gefühl , daß laute Worte auf seinen Gedankengang störend wirken müßten . Als er sich erholt und gesammelt hatte , begann er wieder : » Es ist mir unmöglich , euch das nun Folgende in der gewünschten , richtigen Weise zu sagen : Es gab keine sichtbare Wage , denn auch diese Wage war ich selbst . Der Gewogene , die Wage und der Wägende , das war in mir vereint . Ich stand vor Gericht und war zugleich der Ankläger und der Richter . Es wurde jeder , aber auch jeder meiner Gedanken in mir laut . Ueber einige wenige durfte ich mich freuen ; die unendliche Zahl der andern aber machte mich erzittern ! Es zeigte sich , daß jeder Ton , der über meine Zunge gegangen war , von ewiger Dauer sei . Der irdische Klang ist nur die Wirkung der Luftbewegung ; ist sie vorüber , so ist er nicht mehr vorhanden . Aber der seelische Teil des Menschen , der in diesen Ton gekleidet wurde , um zu wirken , der ist unvergänglich und bleibt ihm angehörig für die Ewigkeit . Was alles hatte ich da gesprochen ! Die entsetzliche Erkenntnis , daß auch nicht eine einzige Silbe vernichtet sei , hätte mich zum glühenden Wunsche der Selbstvernichtung bringen können , wenn es überhaupt Vernichtung gäbe ! Gegen die brausende Sündflut all dieser wieder erklingenden Worte giebt es keine andere Hilfe als den sie übertönenden Schrei nach Gnade , Gnade , Gnade ! Und so wachten auch all meine Thaten auf . Es war keine von ihnen verschwunden , denn auch sie waren Teile meines Lebens , also Teile meiner selbst . Ich bestand aus ihnen ; sie bildeten mein seelisches Gerippe , meine Muskeln ; jeder Tropfen meines Blutes war eine That oder eine Folgerung meiner Thaten . Ich konnte also jede von ihnen , selbst die geringste , in mir nach ihrem Wert oder Unwert empfinden . Und da war ich denn so voller Aussatz und voller Schwären , daß ich , der ich doch berufen war , ein Ebenbild Gottes zu sein , in fürchterlichster Angst mir sagen mußte , daß es besser für mich gewesen wäre , gar nicht gelebt zu haben . So sprach die Wage . Sie mußte so sprechen , weil meine Seele , also ich selbst , zwar ein Dasein aber kein Leben gelebt hatte . Das einzige Licht der Seele ist die Liebe ; die einzige Nahrung der Seele ist die Liebe ; die einzige Luft , welche sie zu atmen vermag , ist die Liebe . In Liebe soll sie sich kleiden , sich mit Liebe schmücken , und wenn sie in Liebe thätig gewesen ist , soll sie auch in Liebe ruhen . Mein Dasein aber hatte nur mir gegolten ; ich war liebeleer gewesen und hatte also nicht gelebt . Und was ich als Leben bezeichnet hatte , das war eine Aufeinanderfolge von Gedanken , Worten und Thaten gewesen , die mich jetzt hinab in den Abgrund des Verderbens ziehen mußten . Ich brach zusammen und stöhnte in meiner Angst und Not : O , hätte ich Liebe gehabt , mehr Liebe , mehr Liebe ! Könnte ich noch einmal zurück , wie wollte ich lieben und leben , wie wollte ich leben und lieben ! Und kaum hatte ich das gesagt , so wurde es licht um mich her ; eine helle Gestalt stand neben mir ; sie faßte mich an der Hand und gab mir den himmlischen Trost : Dein Gebet sei erhört , denn der letzte Tag deines Erdenlebens ist Liebe gewesen , Liebe selbst für den Feind ! Lebe sie weiter , diese Liebe , damit , wenn du hier wieder erscheinst , die Wage dann anders spreche , als sie jetzt gesprochen hat ! Beseligt von dieser Barmherzigkeit , fragte ich ihn : Bist du vielleicht Ben Nur , der am letzten Tage meines Lebens bei uns war ? Er lächelte gütig und sprach : Hier giebt es nur Liebe , die namenlos ist , und darum für ihre Boten auch keine Namen . Wenn einer ihrer Strahlen sich einen Namen gab , so that er das nur für euch . Nenne mich immerhin auch Ben Nur , denn ich bringe dir das Licht , um welches du hier flehtest ! Während er so sprach , wurden wir von einer mir unbekannten Kraft empor- und über die Mauer der Trennung hinübergetragen . Ich befand mich also an seiner Hand wieder diesseits der Sterbestunde . « - Da er eine Pause machte , fragte ich ihn : » Das war wohl nun der Augenblick , an welchem du erwachtest ? « » Nein . Ich kehrte noch nicht in meinen Körper zurück , sondern ich wurde mit ihm durch eine Unermeßlichkeit getragen , in welcher es keine Schranken gab . Ich sah die Welten , die Sonnen und die Sterne ; aber ich sah sie anders , als ich sie von der Erde aus gesehen hatte , denn mein Auge war ja dasjenige meiner Seele , nicht das irdische , welchem die Herrlichkeit , durch die wir schwebten , verborgen ist . Wir befanden uns in einem Oceane des Lichtes , welches so rein und so klar war , daß mein Blick die fernste aller Fernen schauen konnte . Ich sah , daß alle diese Welten bewohnt waren , so wie die Erde das Geschlecht der Menschen trägt . Das kam mir so leichtbegreiflich , so ganz selbstverständlich vor , daß ich mich wunderte , früher darnach gefragt und gar daran gezweifelt zu haben . Ich sah , daß alle diese Kinder des Lichtes herrlich gestaltet waren und aber doch auch wieder keine Gestalt hatten , denn sie besaßen keine sich durch den Stoffwechsel immer erneuernde und dem Tode verfallende Form , sondern sie waren - - - sie selbst ! Der Mensch aber ist , so lange er seinen sich stetig verwandelnden Körper trägt , in keinem Augenblicke er selbst ; er ist niemals wahr ; diese aber waren es ; sie wohnten in Wahrheit und Klarheit , ja , sie bestanden aus ihr ! Warum und auf welche Weise ich das sah und auch so mühelos begriff , das kann ich nun nicht sagen , da ich wieder in den Leib zurückgekehrt bin ; mein Unsterbliches ist wieder eingehüllt in ihn und darum der Klarheit beraubt , in welcher ich mich befand . Die Augen meiner Seele sind trübe geworden und mit ihnen die Gedanken ; darum ist das Licht , welches ich euch mitbringen möchte , nun nichts als ein Nebelschein , den auch ich selbst nicht mehr durchdringen kann . Dort aber gab es eine wunderbare , ununterbrochene Helligkeit , die auch mich selbst durchdrang und mir ein Gefühl des Glückes , der Seligkeit verlieh , welches ich nicht beschreiben kann . Darum sprach die Engelsgestalt an meiner Seite : Ich halte dich an meiner Hand , und darum dringt die Wonne , welche dich durchflutet , zu mir herüber . Was dich jetzt durchdringt , was dich umleuchtet , hält und trägt , es ist nicht Licht , es ist nicht Wärme , nicht Aether und nicht Luft , denn diese Bezeichnungen gehören nur der Erde an ; es ist die