Zeit über den Vorrang zu streiten , als die Erkennung schon erfolgt war . » Bovillard ! - Plagt Sie der Teufel ! - Wo kommen Sie her ? « » Aus meinen Banden . « » Wohin soll ' s ? « fragte Dohleneck schon mit gerunzelter Stirn . » In die Freiheit . « » Sie brauchten Andere nicht mit sich zu reißen . « » Nur die ich liebe . « Der Rittmeister hatte sich eine Weile in der ersten Ueberraschung von ihm fortziehen lassen . Jetzt erst , nachdem sie um die Ecke waren , hatte er Posto gefasst : » Himmel , Sackerment , Bovillard , Red ' und Antwort , was war das ! Wenn Einer bis über die Ohren verliebt ist - « » Einen Eimer Wasser ihm über den Kopf . Was sich liebt auseinander zu scheuchen , ist heut mein Plaisir . « » Sie kommen aus dem Tollhause , oder - « » Ich ging aus mir selbst , wollen Sie sagen . « » Warum ? « » Weil es mir zu eng drin ward . « Der Rittmeister hatte sich erholt : » Wenn Sie es nicht wären ! Wissen Sie , was Sie thaten ? « » Zur Hälfte . « » Sie störten - « » Einen halben Ernst , das ist möglich , gewiß , eine ganze Posse . « » Neulich vertraute ich Ihnen - « » Ein namenloses Liebesabenteuer zur Hälfte . Und wenn es dies war , gratulire ich Ihnen , wenn ich auch die andere Hälfte verdarb . « » Kennen Sie das Haus ? « » Nein , weiß wahrhaftig nicht mal , welche Straße es war . « » Aber auf das Soubrettengesicht fiel grade ein Lichtschein aus dem Fenster drüben . « » Ein Soubrettengesicht ! Eine majestätisch schöne Frau ! « Bovillard lachte : » Ein durchtrieben Schelmengesichtchen , und hinter ihr guckte ein Bedientengesicht - für so was hab ' ich Augen . So wahr der Wolkenstreif eben durch die Mondsichel geht , man wollte Sie foppen ! « » Nein , Sie täuschen sich . « Ein sanfter aber fester Händedruck antwortete ihm : » Darin täusche ich mich nie . - Sie sind betrogen - von wem ? Das ist gleichgültig - diesmal von denen da oben am Fenster - « Er hatte ihm das Bouquet aus der Hand genommen : » Fort mit dem Bettel ! Wer weiß in welcher Hand er war ! « Er schleuderte es über die Straße . Sie gingen schweigend neben einander . Was in der Brust des Offiziers arbeitete konnte nicht heraus . » Lasst die Motten ins Licht fliegen , es ist ihre Bestimmung . Sie , Dohleneck , sind zu gut dazu , zu arglos . « » Sie sollen darüber richten , « sprach der Rittmeister plötzlich stehen bleibend . » Grade Sie , Gott weiß woher , ich traue Ihnen , obgleich - verteufelter Gedanke , wenn man mich wieder in den April geschickt ! « » Sie spielen Alle Komödie ! « rief Bovillard in die Wolkenzüge am Himmel blickend . » Das ist ihre Bestimmung . Warum träufte die Natur diesen Reiz in unser Blut , diese Mottenlust in unser Hirn ! Aber so wollen sie uns vielleicht ! Daß unser Auge schwimmt , unser Mark weich wird , unsere Spannkraft erschlafft , das Hirn unfähig einen Gedanken festzuhalten , der Geist zittert vor dem Entschluß , der Arm vor dem Schlag . Diesen goldenen Semeleregen sehen sie mit stillem Vergnügen auf das Geschlecht rieseln , damit die Titanenenkel ausgehen sollen aus dem lebendigen Geschlecht . - Rittmeister ! « rief er . » Soldat des Königs ! Wenn die Welt in Brand steht , ist ' s dann Zeit wie Schmetterlinge um die Flammen wirbeln ! Wollen Sie das Haus stürmen , auf einer Leiter durchs Fenster brechen . Mein Wort , da helfe ich Ihnen . Kommen Sie , fordern Sie Wahrheit ! Wollen Sie ein schönes Weib entführen , das Sie genarrt , erzürnt hat , ich bin dabei . Gewalt , Gewalt ! Das ist noch ein Wort , ein Sturmglockenlaut , der in den Himmel dröhnt . Wollen Sie ? Auf der Stelle - nur nicht Seufzer , nur nicht Liebesblicke , kein Buhlen um Gunst , keine Küsse . Ja - ein Weib , was mich hasste , mit einem Fußtritte mich von sich stieße - « In dem Augenblick rasselte eine staubbedeckte Kalesche um die Ecke . Bei der raschen Wendung mochte das Hinterrad an einen Stein gestoßen sein , das Rad brach und der leichte Wagen stürzte um . Schon im nächsten Augenblick hatte der darin Sitzende mit einem Fluch sich aus dem Wagen gearbeitet . Der Fluch galt den Pferden , oder dem Kutscher , eine barsche Zurechtweisung den Beiden , welche zum Helfen hinzugesprungen waren . Auf ihre Frage , ob er keinen Schaden gelitten , antwortete der Mann , der seinen militärischen Mantel in die Kalesche zurückwarf und hastig nach einer Ledertasche griff : » Das wäre das Wenigste ! « » Verfluchter Kerl , warum hier grade ! « rief er sich umsehend dem Kutscher zu . » Es ist ja noch eine Viertelstunde bis zum - « er nannte den Namen eines Ministers . » Wenn es Ihnen darauf ankommt , führe ich Sie auf kürzerem Wege dahin , « sagte Bovillard . Es war ein Courier . Der Rittmeister , im Schein der Laterne , bei welchem der Reisende die Ledertasche besah , erkannte einen befreundeten jüngern Offizier . » Was bringen Sie in Ihrer Tasche , Schmilinsky ? « » Brennend Feuer , « antwortete der Feldoffizier , indem er die Tasche wieder zuschloß . » Ja auf dem nächsten Weg , meine Herren , zum Minister . « Der wohlbeleibtere Kavallerieoffizier hatte Mühe , den Beiden nachzukommen . » Was brennt denn ? « fragte Bovillard , als sie ihre Schritte mäßigten , um Athem zu schöpfen . » Ich habe keinen Grund , « sagte der Courier , » geheim zu halten was mir auf dem Fuße nachkommen muß . Ja , ich wundre mich , daß das Gerücht mir nicht voraufgeeilt ist , weil ein ähnlicher Unfall mich unterwegs aufhielt . Ich glaubte Berlin selbst in Aufruhr , und finde eine Kirchhofsruhe . Am Thor wusste man noch nichts . « » Was ist ' s ? « » Die Franzosen sind eingebrochen . « » Wo ? « fragte es mit einem Munde . » Wie ein Platzregen ins Anspach ' sche - Bernadotte - mit neunzig Tausend Mann wenigstens wälzt er in Sturmmärschen durch - die Baiern hausen wie in Feindes Land - « » Krieg ! « jauchzte der Rittmeister . » Und die preußischen Truppen ? « » Was dastand machte Platz oder nicht , wie es kam . - Sie wissen nicht , vor Ordre und Contreordre , was zu thun - « Sie waren am Hotel angelangt , und rissen an der Schelle . Der Courier lehnte sich erschöpft am Pfeiler ; » Er wird doch fester halten als der , « sagte er . » Meine Herren , wer das mit ansehen musste ! - Sie spuckten auf unsre Grenzpfähle ; ich sah einen umgerissen - aus purem Uebermuth - « » Wer ? « rief der Rittmeister . » Franzosen oder Baiern , gleichviel . Der preußische Adler im Koth , die Tapfen ihrer schmutzigen Füße auf Friedrichs zerbrochenem Adler . Meine Herren , es war ein Stoß ins Herz für einen preußischen Militär . « » Das muß der Langmuth den Hals brechen ! « jauchzte Bovillard und stürmte an der Hausglocke . Der Portier hatte endlich den Schieber des Seitenfensterchens geöffnet . » Ein Courier ! Depeschen ! « riefen drei Stimmen zugleich . » Excellenz haben sich bereits zur Ruhe verfügt . « » Der Sekretär ! Aus dem Bureau , wer es sei . « » Alles schläft schon . « » In Teufels Namen so weckt sie ! « schrie der Rittmeister . » Ich muß Excellenz persönlich sprechen , der Courier ! Ein Courier aus dem Anspach ' schen , Depeschen von äußerster Wichtigkeit . « » Nach zehn Uhr wird nichts angenommen . Morgen früh um acht Uhr . Wenn ' s sehr wichtig ist , können Sie schon um sieben klingeln . « Der Laden klappte , das Schiebefenster ging zu . » Was ist da zu thun ? « » Zum Gouverneur ! « » Er wird noch von der Schnepfenjagd nicht zurück sein , « entsann sich Dohleneck . - Es waren wohl Adjutanten und Offiziere da , aber sie waren für außerordentliche Fälle nicht instruirt . Es müsste doch wahrscheinlich ein Ministerkonseil berufen werden . Also rieth man einen andern Minister aufzusuchen , es werde doch einer wachen . Es wachte aber zufällig keiner . Hier wurden sie angeschrieen , dort höflich zur Ruhe vermahnt . Sie sollten wissen , daß Excellenz jeden Sonnabend zu transpiriren einnehmen . Dann werde Niemand , wer es auch sei , vorgelassen » Er spielt L ' hombre ! Man darf ihn nicht stören ! « rief Bovillard und unterschlug die Arme . Sie waren vom letzten Hotel abgewiesen . » Was sehn Sie da , Bovillard ? « » Nach dem neuen Kometen , den Herr Bode am großen Bären entdeckt hat . Der Mann hat sich doch ein großes Verdienst um den preußischen Staat erworben . « » Wenn Kometen auf Krieg deuten ! « sagte Dohleneck . » Wohin ? Wohin ? « Bovillard stürzte ihnen vorauf . » Ich sehe Licht , Funken schlagen . Es gilt einen Sturm . « * * * Die Erscheinung , welche durch die Hintertreppe ins Arbeitszimmer des Geheimraths gedrungen , war sein Sohn . Es waren Jahre vergangen , seit Louis Bovillard seinen Fuß in diese Räume gesetzt . Die auf des Vaters Seite waren entflohen , die auf des Sohnes unten geblieben , oder sie hatten ihm die Sache übergeben und waren auch fortgegangen . Der Vater und der Sohn waren allein . Der Vater hatte sich wieder gewonnen . Wenn der erste Anblick ihn erschreckt , wenn er hinter den Tisch getreten , auf dem die Flaschen rollten , wenn er an der Glocke ziehen wollen , so war der wüste Traumeindruck so schnell vergangen , als er aufschoß . Dieser Sohn kam nicht mit der Pistole in der Brust ; er floh nicht vor seinen Verfolgern , er war nicht eingedrungen , um des Vaters Beutel oder Schutz ; aber wie wild auch das Auge rollte , wie starr und wüst das Haar um seine Stirn spielte , wie vernachlässigt sein Anzug , Louis kam auch nicht als verlorner Sohn , der die Träber gegessen , und zerknirscht vor des Vaters Füßen den Boden küssen will . Er blieb aufrecht an der Thür stehen : Ein verlorner Sohn hält auch kein Portefeuille in Händen . » Mein Vater ! Vergessen Sie auf einen Augenblick Ihren Sohn , dem Sie diese Schwelle verboten . Sehn Sie nur den Sohn des Vaterlandes . Es gilt dessen Ehre , vielleicht sein Dasein . « Er hatte in kurzen abgestoßenen Sätzen erzählt , - was wir bereits wissen . » Und was geht es Dich an ? « Louis trat um einen Schritt näher : » Das ist nicht Ihr Ernst , es kann nicht Ihr Ernst sein . Auch Ihr Auge blitzte auf , ich sah es . Vergessen Sie , daß Ihr Sohn Zeuge ist dieser Bewegung , die Ihnen keine Schande bringt . Herr Gott - Sie müssen - « Der Geheimrath war in Bewegung ; es gelang ihm nicht ganz , sie zu verbergen . » Der Du nicht mein Sohn sein willst , Du weißt doch , daß ich nicht Minister bin , und die Depeschen sind nicht an mich . « Louis war noch um einen Schritt näher getreten , er hatte des Vaters Arm ergriffen , er sah ihn mit einem Blick an , den der Geheimrath nicht ertrug : » Wenn ihr Kind ins Wasser fiel , springt die Mutter nach , auch wenn sie nicht schwimmen kann . Der Naturtrieb ist ' s , sie kann nicht ohne das Kind leben ; sie will mit ihm untergehen . Hier handelt sich ' s um Untergang ; unser Vaterland geht an der Donau unter . Wie Gebirgsbäche nach einem Platzregen ein Thal überschwemmen , so stampfen des Feindes Hufen auf unserm eignen theuren vaterländischen Boden die Quellen auf . Aus unserem Blut , aus unseren Brüdern rekrutirt er sein Heer . Der Baier zieht mit ihm , wie der Schakal dem Löwen folgt , Baden ist längst gezwungen ; in diesem Augenblick , der Courier bringt die Nachricht , schließt auch Würtemberg sich an ; die Kleinern , die Größern , die Größten reißt er , er reißt alle mit sich . Nur wir glaubten uns von besserer Natur , zu groß , wir schrieben Friedrichs Namen mit Ellenbuchstaben an unsre Grenze . Da liegt die falsche Rechnung . Eine Tradition war ' s , ein Nebelschild , ein Dunstbild . Seine Sappeurs haben unseren Grenzpfahl niedergehauen , seine Kanonen rollen , seine Reiter sprengen darüber . Der schwarzweiße Pfahl liegt im Graben , der Adler zertreten , es giebt keine preußische Grenze mehr , es giebt kein Preußen mehr , wenn wir das ruhig hinnehmen . « » Wenn das Faktum sich als richtig ausweist , wird Preußen wegen des Grenzpfahls Satisfaktion verlangen . Dessen darf man sich versichern . « » Und der große Kaiser , « fiel Louis ein , » wird sie ihm gewähren , o gewiß eine glänzende Satisfaktion , wenn wir ruhig bleiben und uns nicht kümmern um was uns nichts angeht . Er wird uns auf seine Kosten einen neuen Pfahl aufstecken lassen . O es wird ihm eine Lust sein , uns Grenzen zu stecken . Wenn wir ihm nur Zeit lassen , unsere deutschen Brüder zu erdrücken und erwürgen , lässt er uns auch wohl zur Genugthuung die dummen Sappeure füsiliren , die ' s gethan . - Seine Bülletins werden uns cajoliren . O süße Harmonie der Geister , wenn das ganze Deutschland zertreten ist , Oesterreich ins Herz gestoßen , verblutet , wenn uns dann der große Kaiser belobt , wegen unserer weisen Mäßigung . - Nur jetzt fordern Sie nicht , mein Vater , jetzt hat er anders zu thun . Seine Kolonnen wälzen sich , schwarze Rauchsäulen , über das blühende Schwaben und Franken , er durchbricht die Donau , die Feuerschlünde und die Bajonette , die Roß und Mann , die es ihm nehmen sollten , er umzingelt Mack und den Erzherzog . Von Schwaben aus , von Franken , von den Alpen her , umgarnt , eisern umarmt schon , ist die österreich ' sche Armee durch eine Uebermacht , gegen welche die Tapferkeit umsonst ist , wenn keine Hülfe erscheint . Ja bei Nördlingen oder Ulm ist ' s vielleicht schon in diesem Moment entschieden , und wir - wir sehen zu und schlafen . « Der Geheimrath hatte sich ganz wieder gewonnen . Du weißt , ich liebe nicht Exaltation , am wenigsten in Staatsangelegenheiten . Er hatte sich auf einen Stuhl niedergelassen und fuhr mit einem Tuch über seine Stirn : » Wer leugnet , daß unsre Lage kritisch ist . Sie ist sehr bedenklich ; ich will ernsthaft mit Dir sprechen , weil ich aus Deinem Affekt heraus sehe , daß es Dir ernst ist . Es ist mir nicht unlieb , denn wer weiß , was noch kommt , wo Ernst noththut . Wir haben uns täuschen lassen , es ist sogar möglich , daß wir nicht zu rechter Zeit uns entschieden , uns nicht bei Zeiten wahre Alliirte verschafften . Es ist noch schlimmer , daß wenn wir es jetzt wollten , man uns nicht mehr traut . Ja ich fürchte , Napoleon grollt uns im Innern mehr als einem seiner Gegner . So ist ' s , mein Herr Sohn , « rief er aufstehend , » ja so ist es . Und weil es so ist , dürfen wir grade jetzt nicht anders handeln , als wir gehandelt . Sollen wir , wo das Schicksal von Europa auf der Messerschneide schwebt , mit einem Mal außer uns gerathen , uns selbst verlieren , und dem Theil , der auf dem Punkt steht , zu verlieren , uns in die Arme werfen ! Wir gingen mit ihm unter . « » Wenigstens wäre es ein männliches Ende - « » Eines , das sich selbst verloren giebt . So weit sind wir noch nicht . Aber wir sind in einer Lage , wo man nicht vorsichtig genug sein kann , wo man behutsam jeden Schritt , jedes Wort , jeden Blick , den Hauch des Mundes abwägen muß . Unsere Politik ist , und kann , sie darf nicht anders sein , als hinzaudern , abwarten , wie draußen die Würfel fallen - « » Das ist Ihre Politik , Vater ! « » Aller Vernünftigen . Sieh Dich um und höre die Stimmen in Berlin - « » Das Ihre vernünftigen Freunde demoralisirt haben . Die Krämer- und Schreiberseelen zittern freilich vor jedem Feuerhauch . Er könnte diese Stickluft in Brand stecken . Ihr Ich ist ihr Vaterland , die Kunden , die morgen ausbleiben , wenn die Kriegstrompete schmettert , sind ihre Brüder . Aber die Provinzen , das Land urtheilt anders . Auch hier - « » Giebt es Brauseköpfe , wie Du , Phantasten , Patrioten , leider sehr hohe und sehr gefährliche darunter , die das Schicksal des Staats auf eine Karte setzen möchten . Das Blut von Tausenden ist ihnen nichts , der Wohlstand und das häusliche Glück von Millionen , die Verwüstung und Vernichtung des Landes auf eine lange Zukunft hinaus , wenn sie nur ihrem Götzen Ehre opfern können . Der Krieg ist ihnen ein ritterliches Spiel , und um einzuhauen , um Lorbeeren zu ernten , als Sieger zurückzukehren - « » Genug , mein Vater , « sagte Louis Bouvillard und nahm das Portefeuille vom Tische . » Sie wollen nicht . Diese Depeschen sollen noch ruhen , wie des Königs Minister bis - es morgen zu spät ist . « » Halt ! mein Sohn , was ist denn zu spät ? Ich habe Alles zwischen uns vergessen und rede wie zu Einem , der mir gleich ist . Dieser Courier bringt uns nichts Neues . Verstehe mich wohl , wir sahen , was jetzt geschehen ist , seit Wochen voraus . Es konnte nicht anders kommen . Seit acht Tagen erwarteten wir jede Stunde , daß es geschehen wird . Wir waren darum nicht müßig . Der weise Vorschlag , daß unser Staat , was er nicht ändern konnte , freiwillig zugebe , die Erlaubniß des Durchmarsches für alle kriegführenden Mächte , scheiterte leider . Wir sannen auf Anderes . Ehe das Auskunftsmittel gefunden ward , ist das Uebel eingetreten- « » Das zum Himmel schreit « » Die Diplomatie hat Mittel , die Schreier stumm zu machen . Nur weil die Hitzigen hier das Oberwasser hatten , war die Ausgleichung verspätet . Wir haben noch nichts an unserer Ehre verloren , wenn Bernadotte ' s Einbruch von Napoleon als ein Mißverständniß desvouirt wird . An der Bereitwilligkeit dazu wird es ihm nicht fehlen , denn mit dem Siege an der Oberdonau hat er weder Oestreich noch Rußland vernichtet . Es kann ihm nicht gleichgültig sein , wenn Preußen mit seiner ganzen Kriegsmacht hinter den Verbündeten grollend ihm im Rücken steht . Ja , wir wissen , er wird Alles thun , dem bösen Schritt einen guten Schein zu geben . Laforest erwartet schon einen außerordentlichen Gesandten . Napoleon opfert auch Bernadotte , wenn es sein muß . Nur muß er wissen , daß wir bereit sind , auch die Hand zu reichen , um das Mißverständniß zu konstatiren . Siegen aber in diesem Augenblick bei uns die Feuerköpfe , so ist Alles verloren ; und wenn im Schrecken der Nacht ein Ministerrath gehalten wird , wer weiß , ob ein Schlaftrunkener nicht die Fackel ins Pulverfaß wirft . « » Haben Sie mir noch mehr zu sagen , mein Vater ? « » Dein Herzenswunsch ist es , und Dir verzeih ich ' s und den jungen Leuten und patriotischen Frauen , die keinen Blick in unsere Verhältnisse haben , und ob wir können , was wir wollen . « » Wenn der Eroberer schon mit Angst uns aufmarschirt in seinem Rücken erblickt ! « » So wird er Kehrt machen , wenn er uns in die Zähne sieht , meinst Du ! « - Der Geheimrath blickte sich um , wie wenn er einen Lauscher fürchtete . Mit gedämpfter Stimme sprach er : » Wir sind nicht gerüstet , da hast Du die Wahrheit , die man nicht aussprechen darf . Die Schulden der Rheincampagne sind noch nicht ganz gedeckt , die Mobilmachung nach der Weichsel hat ein neues Loch in den Schatz gefressen . Wir haben kein Geld , auf keine Subsidien zu rechnen , da wir mit England blank stehen , es sieht schlimm in unserer Kasse aus , daß Herr von Stein darauf dringt , Papiergeld zu machen . Wer wird das in Zahlung annehmen ? « » Die Millionen , Vater , die unser Kriegswesen jährlich - « » Sind ausgegeben , um den Schein , den äußeren Anstrich von Friedrichs Heer zu erhalten . Polirt und frisch gestrichen ist Alles , aber das Holz morsch und faul . Die Schilderhäuser blinken und funkeln , in den Magazinen stockt es . Unsere Festungen sind verfallen , unsere Generale Greise , unser Fuhrwesen verödet , von unseren Truppen standen die Wenigsten im Feuer , unser Exercitium ist veraltet , und drüben steht ein Feind , flink wie der Wind , mit dem Genie , aus allem Stoff , den er findet , Soldaten zu machen , aus Pflastersteinen Kugeln , aus einem Lande , in dem wir verhungern würden , Vorräthe in Ueberfluß zu pressen , ein Feind , sage ich Dir , der alle unsere Schwächen kennt , und wir kennen sie nicht , und das ist das Schlimmste . Wir schaukeln uns im Uebermuth , wir schreien wie Kinder , die durch ein dunkel Zimmer müssen , um sich Muth zu machen , wir taumeln , wie Nachtwandler auf den Dächern , um , wenn man unsern Namen ruft , herabzustürzen . Das wissen wir , die Wenigen , die man schimpft und verlästert , mein Sohn , und darum ist unsere Politik , den Krieg vermeiden um jeden Preis . « » Um jeden ! « rief der Sohn . » Mein Vater , auch um den Preis Ihres eigenen Rufes , die Ehre des Namens , den Ihre Väter trugen . Bedenken Sie , er gehört Ihnen nicht allein . Mir ist ' s nicht gleichgültig , wenn sie mit dem Finger auf meinen Vater weisen , wenn einst in der Geschichte auch sein Name unter denen genannt wird - « » Louis ! « fiel der Geheimrath ihm ins Wort , » ich könnte Dir heut viel vergeben . « » Nicht wenn ich gleichgültig bliebe zu meines Vaters Schmach . Auf die Gefahr hin Ihres letzten Zorns , ich will , muß reden ! Kennen Sie das Urtheil des Publikums ? Ganz verhallt so was nicht , ganz lässt es sich nicht übertäuben in Späßen und in Lustigkeit . In einsamen Stunden , wenn Sie Nachts aufwachen , die Wanduhr tickt , der Wurm im Holze bohrt , der Wind gegen die Fenster klappt , schreit es Ihnen da nicht zu , was man von Ihnen und Ihren Freunden flüstert , lächelt . - Nein , man spricht , man schreit es laut auf dem Markt ! - Man schilt Sie Verräther am Vaterlande . Mehr noch , man glaubt Sie gewonnen vom Feinde , bestochen . Für Napoleons Geld gäbe diese Verrätherklique dem Könige Rathschläge , die das Vaterland ins Verderben stürzen . « » Ich kenne unsere Feinde . « » Sie kennen sie ; das ist mir lieb . Verachten Sie die giftigen Zungen , so wünsche ich es . Aber nicht durch stummes Achselzucken , nicht indem Sie die Hände vornehm in den Schooß legen . Dazu ist nicht mehr die Zeit . Sie können sie nur verachten durch helles , offnes Handeln . Hier ist ein Moment ; hier gilt es rasch handeln . Was der Courier gebracht , ist kein Geheimniß ; morgen weiß es Jeder , er weiß auch , daß er verschlossene Thore fand , daß die Minister schliefen , oder schlafen wollten . Der Lieutenant Schmilinsky , ein Soldat von rohem Schrot und Korn , nimmt kein Blatt vor den Mund , ja er speit schon Feuer und Flamme . Er weiß jetzt , daß seine Depeschen in Ihren Händen ruhen , daß es an Ihnen wäre , die Minister zusammen zu rufen . Geschieht es nicht , so fallen , mein Vater , die Verwünschungen , die Jene treffen , auf Ihr Haupt zuerst . « » Das hast Du gethan ? « » Ich , und mit freiem Willen - « » Louis - Deinen Vater in eine Lage zu bringen , die - « » Ihm Gelegenheit verschafft , den Makel abzuwaschen . Ich freue mich , ich bin stolz darauf . - Zum Minister - befehlen Sie , daß der Kutscher anspannt - befehlen Sie , ich begleite Sie , befehlen Sie , was Sie wollen , ich bin zu Allem bereit . Nur keinen Augenblick gezaudert - « » Und nach alledem , was ich Dir - nur Dir - vertraute - « » Will ich meinen Vater rein sehen von der Anklage , wie von der Schuld . « - Er griff nach des Vaters Hand . - » Enterben Sie mich , aber das thun Sie mir zu Liebe . Beim allmächtigen Gott , ich glaube nicht , was der Argwohn spricht , nicht von Ihnen auch nicht von Andern - aber ich lechze , ich sehne mich nach Beweisen , nach einer schlagenden That , damit , was ich wünsche und glaube zur Ueberzeugung wird , damit ich stolz Jedem die Stirn weisen , damit ich ihm ins Gesicht schauen , und ihn einen Lügner strafen kann , der meinen Vater - schilt . « Der Geheimrath war in einer Aufregung , die sich nicht verbergen ließ , auf- und abgegangen . Jetzt plötzlich riß er an der Schelle . Er ergriff das Portefeuille , er drückte Louis ' Hand : » Rufe den Courier , wir fahren zum Grafen . « Achtunddreißigstes Kapitel . Gewitterschläge am schwülen Kimmel . Im Hause der Geheimräthin war es seit jenem glänzenden Abend still hergegangen ; aber es war eine Stille , die von sich sprechen machte . Sie litt an Kongestionen des Blutes , Beklemmung des Herzens , und klagte über Visionen . Im Kreise der ihr liebsten Menschen sah sie oft andere Gesichter . Sie redete eine Person an , und meinte eine andere ; aber sie betheuerte , sie wisse sich darüber genau Rechenschaft , wenn der Zustand vorüber . Es wären nur nervöse Affektionen , über die die Aerzte keine Auskunft geben könnten . Sie sprach bitter von den Doktoren , und wollte nicht mehr von ihnen behandelt sein . Die Gevatterinnen urtheilten verschieden über ihren Zustand . Sollte auch die Lupinus sich der Schwärmerei , dem Mysticismus , in die Arme geworfen haben , sie , auf deren Tisch man immer Moses Mendelssohn aufgeschlagen fand ! Zwar etwas clairvoyant war sie schon in letzter Zeit gewesen , aber nicht mehr , als die Mehrzahl der zarter gebildeten Frauen es dazumal waren , oder sein zu müssen glaubten . Es waren bei ihr nur momentane Wallungen , und sie deutete dieselben nur für das Aufblitzen unbewusster Naturkräfte . Sie wollte keine Geisterseherin sein und erklärte sich gegen den Aberglauben . Aber die Zungen waren fertig , über sie zu richten , und es giebt in einer großen Stadt böse Zungen . Wir übergehen das , was die Boshaften sich zuzischelten : es sei nur Aerger , weil ihre Gesellschaften nicht die Anziehungskraft geübt , die sie gewünscht , und die Exklusiven sich zur russischen Fürstin zögen , weil Prinz Louis durchaus nicht kommen wollen , und es möchte wohl einen besonderen Grund gehabt haben , warum sie den Prinzen so gern an sich gezogen . Worauf Andere hinzusetzten , der Prinz müsse auch wohl einen besonderen Grund haben , warum er nicht gekommen . Wir heben lieber heraus , was die mild Gesinnten zur Erklärung vorbrachten : sie sei zu fein , und weil ihr alles Rohe widerstrebe , wirke es afficirend , gewissermaßen revolutionirend in dem zarten Körper . Andere : sie , die für einen kranken , wunderlichen Mann zu sorgen , habe nun noch die Last für die Erziehung einer Pflegetochter aufgeladen . Was koste das nicht ! Und ob es denn auch recht anerkannt würde ! Demoiselle Adelheid sei wohl gut und schön , aber sie habe ein eigensinniges Köpfchen . Habe sie es nicht durchgesetzt gegen Aller Willen , daß sie mit ihrem Lehrer halb verlobt sei , einem jungen Menschen , der nichts hat und alle vernünftigen Aussichten von sich stößt . Nicht ihre Eltern hätten es gewünscht , die jetzt auch höher hinaus dächten , noch der Vater des jungen Mannes , der geradezu erklärt , er werde nie solche Schwiegertochter in sein Haus lassen . Um zu einer solchen