Allverehrten und Allgeliebten nennt ; sondern meine Erben sollen sein die Leute von gesunder Vernunft , eine leider neuerdings nur zu sehr herabgekommene und unscheinbar gewordene Sekte . Denn die Vernunft , welche ich meine , bietet ihren Anhängern nur Armut und Nichtachtung , sie selber geht auch nicht in Sammet und Seide , sondern in einem schlichten weißen Gewande . Puffen , Bänder und Schmelz fehlen ihrem Anzuge ganz , auf den Wangen brennt ihr nicht die bei den meisten beliebte hektische Röte , sondern die reine Farbe der Gesundheit steht auf denselben , die für den verwöhnten Geschmack zu derb und frisch ist ; kurz , sie hat nichts , was reizen und verführen kann . Die große Wahrheit , welche ich besitze , ist : daß es keine Tollheit , keinen noch so verrückten Sparren und keine Einfaltspinselei gibt , welche jemals wirklich stürbe unter den Menschen . Vielmehr ist das Abtun der allergreulichsten Irrtümer immer nur eine Scheintötung und sie leben zu gehöriger Zeit stets wieder auf , nicht etwa mit gewechselter Garderobe , o nein ! in solche Unkosten setzt sich ihr König und Oberfeldherr nicht , sondern , wie sie waren , erstehen sie wieder und in der alten , elendigen , bettelhaften Gestalt . Wenn ein Reich durch die Dummen und Memmen gestürzt und durch die Klugen und Tapfern gerettet worden , so beginnt einige Tage nach der Rettungsstunde ganz sicherlich die Herrschaft der Dummen und Memmen wieder . Wenn es Millionen Male vorkam , daß die Sklaven ihre Herren beraubten und ermordeten und nur die Treue des Freien fromm-schützend die Hand über Gut und Haupt des Gebieters hielt , so stellt sich die alte Liebhaberei für Sklaven jederzeit wieder ein , und wenn der menschliche Geist endlich auf den Punkt gediehen zu sein schien , die Geisterwelt im Geist zu erfassen , so ragt unversehens das verjährte , jämmerliche , krüpplichte Zeichen- , Wunder- und Gespensterwesen , der müffigste mystische Trödel in die nur scheinbar befreit gewesene Welt herein . Empfanget in der Erläuterung dieser letzten Worte , meine teuren Erben , die Bestätigung durch das eminente Exempel . Wir haben die Reformation gehabt und demnächst eine große Philosophie und Literatur . Wir glaubten , endlich dahin gekommen zu sein , Fetische , Amulette , Poltergeister und andern Polterkram für abgeschafft erachten zu dürfen . Endlich meinten wir , dahin wenigstens gekommen zu sein , das Empyreum sowohl als den Hades nur in der adäquaten Sphäre des aufgeschlossenen menschlichen Bewußtseins wirkend zu erblicken und in dessen äußerem Leibe , in der Geschichte . Aber mitnichten . Im neunzehnten Jahrhundert rühret sich plötzlich wieder das erstunkene , erlogene , sichtbar-unsichtbare Gelichter ; die gespenstischen Weinschrötter , Kellerasseln und Grabwürmer kriechen aus ihren Löchern , der heilige Name Gottes und des Menschensohns wird in diesen ekelhaften Stank und Dampf hineingerufen , die Mysten und Epopten , den Narren oder den Schalk im Busen , verdrehen die Augen und entblöden sich nicht , Worte des ewigen Lebens ihren Faseleien an die zerrüttete Stirn zu setzen . Der Bauch der Vetteln soll plötzlich mehr wissen , als das Haupt und das Herz der Weisen , und alles dieses Zeug , dieser Wasch und Klatsch , wofür man ebensowohl Prätorii Wünschelrute , Erasmi Francisci Höllischen Proteus und den Vielförmigen Hinzelmann als Gewährsleute anführen könnte , wird von einem nicht unzahlreichen Pöbel aller Stände geglaubt und sanftselig weiter verbreitet . Ei , werdet ihr , meine Erben , sagen , was für ein schlechtes Legat hinterlässest du uns ? So stehen ja die Hexenprozesse vor der Türe . Geduld , ihr Teuren ! Es ist allerdings sehr möglich , daß unsere Enkel abermals Hexenprozesse erleben , indessen ganz nahe stehen sie doch noch nicht bevor , und zwar von wegen des unglaublichen Geheimnisses , welches mit dem eminenten Exempel verbunden ist . Ihr wißt , liebe Erbgenahmen , daß die Herren Doktoren Eschenmichel und Kernbeißer , welche hauptsächlich den Geistertrödel in schwunghaften Betrieb gebracht haben , von der Welt für gelehrte und würdige Männer gehalten werden , und für Männer haltet auch ihr sie wahrscheinlich . Wenn es nun aber an den Tag kommt , was mir bekannt ist , daß dem nicht so sei , so kann es kaum fehlen , daß die dämonischen Geschäfte in einigen Verruf geraten , die Sache , bildlich zu reden , eine Posse wird , und unsere Nachkommen vielleicht doch in den nächsten dreißig Jahren noch vor der Rückkehr der Hexenprozesse bewahrt bleiben . Meine teuren Erben , die Herren Doktoren Kernbeißer und Eschenmichel sind nicht männlichen Geschlechts . Auf einer meiner Streifereien , die ich unternahm , um mir mein Bettelbrot zu verschaffen , kam ich durch eine Stadt , worin sich ein weltberühmtes Spital für Alte und Sieche befindet . Es ist eine geraume Reihe von Jahren her . Ich ließ mir die Anstalt zeigen und durchwanderte die langen Reihen der alten Männer und Frauen , welche ihre letzten Tage da zubrachten . Wie es nun wohl zufällig kommen kann , daß sich unserem Geiste die Gestalt eines Baumes , Felsens , Hauses untilgbar einprägt , so wollte es der Zufall ( denn es sei ferne von mir , diese Geschichte irgend romantisch aufzuschmücken ) , daß mir zwei alte Frauen , welche von den ändern sich gesondert hielten und sehr eifrig miteinander verkehrten , besonders auffielen . Es war weiter gar nichts Merkwürdiges an den beiden Alten . Gewöhnliche alte Weiber , wie es deren Tausende gibt , aber ihre Statur und Physiognomie machte dennoch einen unauslöschlichen Eindruck auf mich , so daß mir gleich damals klar wurde , ich würde sie wiedererkennen , wo und wann ich sie jemals sähe . Nach einigen Jahren und mehreren Schicksalen gelangte ich in dieses unser Städtlein , entschlossen , hier nunmehr für Lebenszeit zu rasten . Ich hörte sogleich von der Anlage und von dem Fortgange des Kernbeißerschen Etablissements und erbat mir natürlich unverweilt Zutritt zu dieser größten Sehenswürdigkeit des Ortes . Allein wie wurde mir , geliebte Erben , als mir der Herr der Anlage mit seinem Freunde entgegentrat ! Ich meinte , der Boden schwanke unter meinen Füßen und das Haus tanze mir vor den Augen , denn man mag auf alles gefaßt sein , wenn man zu frommen Wundertätern geht ( sie haben uns an vieles gewöhnt ) ; allein darauf ist man nicht gefaßt , in zwei Männern der höheren Welt zwei alte Weiber wiederzuerkennen . Ja , meine Erben , es ist ausgesprochen , das große Wort des Rätsels . Wenn die Natur nicht das nur von Komödienschreibern erfundene Spiel der Menächmen nachahmt , wenn sie , die unerschöpflich erfindende Göttin jedem Exemplare , welches sie aus der Form wirft , einen Zug besonderer Ausstattung mitgibt , so habe ich mich nicht irren können , lebe vielmehr und will sterben in der Überzeugung : Die Herren Doktoren Kernbeißer und Eschenmichel sind zwei alte Weiber , die ich vor längerer Zeit im Juliusspitale zu Würzburg gesehen habe . Wie und wann sie aus demselben entkommen , auf welche Weise ihnen der Gedanke an das unter ihren Händen erblühte Etablissement geworden , das habe ich nicht erfahren können . Nur so viel läßt sich einsehen , daß sie , wenn sie ihre Rockenstubengeschichten für Wahrheiten verkaufen wollten , genötigt waren , Mannskleider anzulegen , ihren Diskant zum Baß zu verstellen , und überhaupt das zu scheinen , was sie nie waren . Das Geheimnis wäre sonach gegenwärtig hier deponiert , und damit hätte das ganze Legat seine vollständige Stiftung erhalten . Die frommen und süßen Seelen werden es ein lästerliches nennen ; in meinem Sinne jedoch ist es recht eigentlich eins zu frommen Zwecken . Den Zufall aber ernenne ich zum Testamentsvollstrecker , und soll es von ihm abhangen , ob und wann dieser letzte Wille eröffnet und die Erbfolge nach demselben angetreten wird . Ich halte sehr viel vom Zufall , seit ich gesehen , welche erbärmliche Fratze die Menschen aus der Vorsehung machen . Es bestimmt mich auch noch ein anderer Grund . Ich weiß , daß im Rachen des Löwen Erbarmen wohnen kann und aus den Krallen des Tigers Rettung gefunden werden mag , daß aber keine Gnade ist bei den Propheten . Bei meinem Leben kommt es daher nicht heraus . Aber , wie ich meiner Nachwelt die Wissenschaft nicht unterschlagen darf , so will ich doch auch die Kunde nicht beschleunigen . Der Zufall verwalte alles und gebe das Zeichen , wann es an der Zeit ist . Denn die Propheten werden auch meinen toten Staub nicht ungerührt lassen , wenn sie erfahren , daß ich ihr Geschlecht entdeckt habe . Von einem derselben weiß ich es wenigstens gewiß . Die größten Verfolgungen , geliebte Erben , sind von jeher über diejenigen ergangen , welche im Lehrstuhl , auf der Kanzel , im Staatsrat und im Heerbefehl die alten Weiber ausfindig machten ! Ich bete dich an , Vernunft , Tochter Gottes , Schirmherrin der Männer , Atem der Seele ! Ich bete dich an im Geist und in der Wahrheit . Du erschütterst mir Herz und Nieren ; führe mich , bleibe bei mir bis an das Ende meiner Tage ! - Ein schlichtes , farbloses Gebet , ein Gebet in Knechtsgestalt ! Ich will damit auszukommen suchen . Vorstehendes ist mein letzter Wille ohne Ort und Datum , denn ich wünschte , daß er allerorten und zu jeder Zeit gälte . Jodocus Zebedäus Schnotterbaum A.A.L.L.M. Requiscat anima mea in pace ! « Nachschrift ( Mehrere Jahre später ) Ich erlebte das Ende der Szene nicht . Als bei den bezüglichen Worten des Testaments zuerst ein atemloses Schweigen des Todes im Archive eintrat , dann aber Jubel , Hohn , Schreck , Unwille , Entsetzen , Spott , Schimpf , kurz jeglicher Affekt sich in Blick , Miene , Schrei Luft machte , und die Doktoren , wie von einem Kernschusse vernichtet , in die Sessel zurücksanken , benutzte ich diesen Moment und entwischte . Mit drei Sprüngen war ich im Etablissement , empfahl dem Knechte mein gepacktes Köfferchen zur Nachsendung , die er auch redlich bewerkstelligt hat , und lief spornstreichs zum Tore hinaus , denn die Sache , das fühlte ich wohl , war hier aus , rein aus . - Auf der Straße rannte ich an dem Magischen vorbei , den eine finstere Macht fortbewegte . Der gemeine Mann nennt sie den Schub . Er wußte aber noch von seinen Sinnen nichts und hat daher nachmals mit Recht behaupten können , er sei aufgehoben und von dannen geführt worden in der Entzückung . Später erfuhr ich den weiteren Verlauf der Dinge . Freilich gingen mir darüber zwei ganz verschiedene Berichte zu . Der eine lautete folgendermaßen : Sobald nämlich der Magister Schnotterbaum von jenseits zu Ende gesprochen , sei der Gehülfe hinter der spanischen Wand hervorgetreten und dem Testamente mit den Worten : » Ei Mutter Ursel und Beth ' , sieht man euch so unerwartet hier wieder ? « ein gewichtiger Bestätiger geworden . Der Beamte habe hierauf mit seiner immerfort noch steigenden teuflischen Sanftmut und Höflichkeit zu den Propheten gesagt , er für seine Person halte das Schnotterbaumsche Testament für einen sarkastischen Scherz des alten bösen Magisters und glaube , daß der fremde Herr Doktor , getäuscht von einer flüchtigen Ähnlichkeit sich irre , indessen gebiete ihm freilich in der Sache allein seine Pflicht , da er zugemessene Befehle habe , das Ereignis in jeder Richtung festzustellen . Es liege auf der Hand , daß selbst in betreff der Wunder viel darauf ankomme , ob sie ein Mann , oder ob sie ein altes Weib erzähle , und da zufälligerweise gerade ein Sachverständiger anwesend sei , so müsse er - zwar mit blutendem Herzen und die beiden Herren inniglich verehrend - sie den-noch ersuchen , sich mit dem fremden Doktor behufs weiterer Veranlassung gefälligst hinter die spanische Wand zu begeben . Der Beamte habe alles wütenden Widerstandes ungeachtet seinen Willen durchzusetzen gewußt und nach einer Viertelstunde sei von dem Gehülfen aus Würzburg auf dessen Ehre und Gewissen das Gutachten abgestattet worden , daß der Magister Schnotterbaum mit keiner Lüge belastet das Zeitliche gesegnet habe . Nach dem zweiten Berichte war alles mit der Publikation des Testaments vorbei . Die aufgeregten Affekte gingen in ein schallendes Gelächter über ; der Gehülfe trat lachend hervor und konnte vor Lachen kein bestimmtes Wort über die Anerkennung oder Nichtanerkennung der Helden dieses Tages aussprechen . Das Gelächter war so ansteckend , daß der alte drollige Kernbeißer endlich selbst mit einstimmte und rief : » ' s ist der ausbündigste Schwank , der zu erdenken gewesen , beweist aber nichts gegen das Zwischenreich . « - Diese allgemeine Heiterkeit des Ausgangs soll um so anmutiger gewesen sein , als , wie versichert wird , der Beamte auch in diesen Momenten seinen wahren oder angelegten unzerstörlichen Ernst beibehalten hat . Von Untersuchung hinter der spanischen Wand keine Rede . Indessen verfehlte das Testament des Magisters nicht , seine Wirkung nachhaltig zu äußern . Denn wohin ich seitdem kam , überall hatte sich die Volksmeinung gebildet , daß der alte Schnotterbaum das Geschlecht der Koryphäen des Geisterglaubens wirklich entdeckt habe . Dadurch aber hatte in der Tat , wie sich deutlich spüren ließ , die höhere Welt , nämlich die Kernbeißer-Eschenmichelsche , einen Stoß erlitten . Die Erben des Magisters aber traten die Erbschaft nach seinem Testamente ohne Vorbehalt an . Dritter Teil Fünftes Buch Hochzeit und Liebesgeschick Erstes Kapitel Worin der Hofschulze dem einäugigen Spielmann auseinandersetzt , warum er keine seiner neun Jacken einbüßen wolle An einem klaren Augustmorgen brannten im Oberhofe so viele Kochfeuer , als ob die Bevölkerung sämtlicher Ortschaften in der Runde zum Mittagsmahle erwartet werde . Über der Herdflamme , durch große Klötze und Scheiter zu ungewöhnlicher Größe entzündet , schwebte an dem eingezahnten eisernen Haken der mächtigste Kessel , welchen die Wirtschaft bewahrte . Sechs oder sieben eiserne Töpfe umstanden mit ihrem siedenden und brodelnden Inhalte diese Gluten . Auf dem Platze vor dem Hause nach dem Eichenkampe zu prasselten , wenn die Geschichte die Wahrheit sagt , neun Feuer , und ebenso viele , oder höchstens eines weniger auf dem Hofe in der Nähe der Linden . Über allen diesen Kochstätten waren Böcke oder Roste errichtet , auf welchen Bratpfannen standen , oder an welchen Kessel von nicht geringer Größe hingen , obschon keiner derselben sich mit dem Umfange dessen , der über dem Herde seine Pflicht leistete , vergleichen durfte . Die Gluten verbreiteten in dem Hause und um dasselbe eine starke Hitze , rote Funken sprühten allenthalben empor und flogen auch wohl unter das Strohdach , erloschen aber unschädlich inmitten des gefährlich Brennbaren , gleichsam , als wollte das Element dem arglosen Zutrauen , welches die Hofesbewohner in seine Treue setzten , dankbar entsprechen . Die Mägde des Oberhofes gingen mit Schaumlöffeln oder Gabeln zwischen den Kochstätten geschäftig hin und her . Es durfte , sollte die Speise den Gästen munden , nicht gefeiert werden mit Abschäumen und Umwenden , denn in dem großen Kessel über dem Herde gaben acht Hühner die Kraft zur Suppe her , und in den übrigen dreiundzwanzig oder vierundzwanzig Töpfen , Kesseln oder Pfannen sotten oder brieten sechs Schinken , drei Truthähne , fünf Schweinsbraten , nebst der entsprechenden Anzahl von Hühnern . Diesem Geflügel war nämlich das bevorstehende Fest am verhängnisvollsten geworden . Der Hahn , welcher die gelichteten Reihen seiner Teuren über die Nährplätze des Hofes führte , sah sich unterweilen wehmütig um , oder blickte zornig nach den Feuern , die sein Liebstes für fremde Freuden zurichteten , und in einer entfernten Ecke des Hofes bewegte der Morgenwind einen großen Haufen brauner , gelber und weißer Federn , hin und wieder eine derselben bis in die Nähe der Feuer wirbelnd . Während die Mägde in den Bratpfannen nachgossen , die Schinken anstachen , unter den Truthähnen die Glut erfrischten , von den Hühnern und der Suppe den Schaum hinwegnahmen , waren auch die Knechte fleißig an ihrem Werke . Der schwarzäugige Verwegene richtete im Baumgarten mit Böcken , Blöcken und Brettern eine gewaltige lange Tafel zwischen den Blumenbeeten und unter den Fruchtstämmen zu , nachdem ihm ein ähnliches Gerüst bereits im Flure gelungen war . Der dicke Langsame bekleidete die Pforten des Hauses , die Wände des Flures und die Türen der beiden Zimmer , in denen wir den Diakonus und seinen Küster einstmals haben speisen sehen , mit grünen Birkenstämmen . Er seufzte nachdrücklich über diese grüne und lustige Arbeit , auch fiel ihm , wie es schien , die Glut beschwerlich . Dennoch war ihm ein nachgiebigeres Geschäft zugefallen , als seinem Mitknechte , dem zornigen Rothaarigen . Denn er hatte doch nur mit schmiegsamen Maien zu tun , jenem aber lag ob , das Vieh festlich zu zieren . Den Kühen nämlich und Rindern , welche an der einen Seite des Flurs hinter ihren Krippen standen , vergoldete der Rothaarige mit Schaumgold die Hörner , oder band ihnen bunte Schleifen und Quasten um dieselben . In der Tat war dieses eine verdrießliche Arbeit besonders für einen jähzornigen Menschen . Denn manche Kuh und dieses und jenes Rind wollte schlechterdings nichts von dem Feste wissen , schüttelte mit dem Kopfe oder schwang die Hörner seitwärts , sooft ihm der Rothaarige mit dem Leimpinsel und den Schaumgoldblättern nahte . Er bezwang lange seine Natur und gab nur zuweilen ein dumpfes Murren von sich , wenn ihm ein Horn den Pinsel oder die Blätter aus der Hand schlug . Laute , welche die allgemeine Stille , womit alle Beschäftigte ihre Arbeit verrichteten , kaum unterbrachen . Als aber die Zierde des Stalles , eine große Weißgefleckte , mit welcher er sich wohl schon eine Viertelstunde lang umsonst abgemüht hatte , endlich sogar heimtückisch ward und ihm einen gefährlichen Stoß versetzen wollte , da riß dem Rothaarigen die Geduld . Er sprang zur Seite , ergriff jenen Zaunpfahl , mit dem er einst den Pitter vom Bandkotten verschont hatte , und der sich zufällig in der Nähe befand , und gab dem widerspenstigen Tiere mit dem dicksten Ende des Pfahls einen so gewaltigen Schlag in die Weichen , daß die Kuh aufstöhnte . Ihre Seiten begannen zu fliegen und ihre Nüstern zu schnauben . Der Langsame ließ die Maie , welche er in der Hand hielt , sinken , die erste Magd sah vom Kessel auf , und beide riefen wie aus einem Munde : » Gott behüt ' uns ! Was tust du ? « » Wenn so ein Aas keine Räson annehmen will , und will sich nicht mit Manier vergolden lassen , so soll ihm das Donnerwetter die Knochen zerschmeißen ! « rief der Rothaarige . Er riß der Kuh das Haupt herum und schmückte sie nun schöner als alle ihre Gefährtinnen . Denn das Tier , in seinen Schmerzen sanftmütiger geworden , stand jetzt ganz still und ließ mit sich vornehmen , was der rauhe Künstler wollte . » Das kann Euch eine teure Hochzeit werden « , sagte die erste Magd . » Denn die Blässe ist melk , und wenn sie verkalbt , so seid Ihr vom Hof . « » Und wenn Ihr noch ein einziges Mal Euren Rachen aufreißt , so kriegt Ihr auch den Zaunpfahl an den Hirnkasten ! « rief der Zornige . - » Denn der Baas hat mir lange keinen Spruch mitgeteilt und jach sein zum Hader tut auch mitunter gut , und an so einem Ehrentage muß man keinen Menschen kujonieren . « - Er gab der geschmückten Blässe einen Schlag auf die Hüften und sagte : » Nun stehe gerade und halte die Hörner steif , damit du nach etwas aussiehst , wenn die Herrschaften hier speisen . « Während auf diese nachdrückliche Weise unten die Hochzeitsanstalten betrieben wurden , legte der Hofschulze oben in der Kammer , worin er das Schwert Karls des Großen verwahrte , seinen Staat an . Das hauptsächlichste Stück des Feierputzes , welches die Bauern der dortigen Gegend tragen , ist die Menge der Jacken , welche sie unter dem Rocke anziehen . Je reicher der Bauer ist , um so mehrere Jacken zieht er bei außerordentlichen Gelegenheiten an . Der Hofschulze besaß deren neun , und alle waren von ihm bestimmt , sich am heutigen Tage auf seinem Leibe zu versammeln . Er hatte sie hinter einem Saatlaken , welches wie ein Vorhang den einen Teil der Kammer von dem andern schied , der Reihe nach an Pflöcken nebeneinander aufgehängt , erst die unteren von wollenem geblümtem Damast , silbergrauem oder rotem , dann die oberen von braunem , gelbem , grünem Tuche . Diese waren mit schweren silbernen Knöpfen geziert . Hinter dem Saatlaken besorgte der Hofschulze seinen Anzug . Er hatte sein weißes Haar sauber gekämmt , und das gelbe , frischgewaschene Antlitz leuchtete darunter hervor wie ein Rübsenfeld , über welchem im Mai Schnee gefallen ist . Der Ausdruck natürlicher Würde , welcher diesen Zügen eigen war , hatte sich heute noch um ein großes vermehrt ; er war Brautvater und fühlte das . Seine Bewegungen waren noch langsamer und gemessener als damals , wo er mit dem Roßkamm feilschte . Sorgfältig prüfend beschaute er jede Jacke , bevor er sie von ihrem Pflocke nahm , und legte sie darauf bedachtsam eine nach der andern an , ohne sich bei dem Zuknöpfen irgend zu übereilen . Eben war er mit den damastenen fertig geworden und wollte zu denen von Tuch übergehen , als draußen vor der Türe der Kammer ein Leierkasten erklang , und folgendes Lied aus einer von Trunk und Heiserkeit verwüsteten Kehle zu tönen begann : Fordre niemand mein Schicksal zu hören , Dem das Leben noch wonnevoll winkt ; Ja wohl könnte ich Geister beschwören - Weiter ließ der Hofschulze den Schwanengesang Kosciuszkos nicht kommen , sondern rasch hinter dem Saatlaken hervortretend , ging er zur Türe und rief ärgerlich hinaus : » Was soll das ? Was soll das Geplärr im stillen Hochzeitshaus ? « » Ich wollt ' mich nur anmelden « , erwiderte die heisere Stimme , indem die Pfeife des Leierkastens , welche bei dem letzten Worte des Liedes in Tätigkeit gewesen war , auspfiff . Herein trat , oder vielmehr drängte sich eine mißgewachsene , kahlköpfige Gestalt , in eine kurze , grobe Jacke und zerrissene Hosen gekleidet , mit Holzschuhen an den Füßen . Es war der einäugige Spielmann , der bei den Bauern in der Gegend der Patriotenkaspar hieß , weil er in den Unruhen von 1787 als fünfzehnjähriger Knabe zu den holländischen Patrioten gelaufen war . Er wußte viel von Schoonhoven , Gorkum und Nieuwpoort zu erzählen ; jener Feldzug war die große Zeit seines Lebens gewesen . Übrigens galt er für einen schlechten Menschen , dem man nicht gern begegnete , schützte sich vor dem Hungertode durch den Pfennigerwerb seines Leierkastens , und lag oft wochenlang unter freiem Himmel , oder in einsamen Schoppen und Ställen , denn ein eigenes Obdach besaß er nicht , obgleich er in seiner Jugend ein artiges Erb angetreten hatte , welches ihm aber in sonderbarer Weise verlorengegangen war . Neben seinem Singen schöner neuer Lieder , » gedruckt in diesem Jahr « , trieb er auch einen kleinen Handel mit Schriften , wie : » Des Herzogs von Luxemburg Verbündnis mit dem Satan « oder » Die schöne Caroline als Husarenoberst « , welche auf dem Leierkasten zur Anreizung der Wißbegierigen ausgebreitet lagen , wenn er sang und spielte . Der Hofschulze war , verdrießlich über die Unverschämtheit des Patriotenkaspars , zurückgetreten , stemmte die Arme in die Seiten und rief : » Wer ruft Euch ? Schert Euch vom Hofe ! Hier wird Euch nichts gereicht . « » Nein « , versetzte der einäugige Spielmann , indem er das unversehrt gebliebene Auge tückisch unter den dünnen Brauen zusammenkniff , » hier wird mir nichts gereicht , das weiß ich wohl , Hofschulze . Ihr laßt mich durch den Hund vom Hofe herunterhetzen , wenn ich hier anstimmen will : Auf ! Auf , ihr Brüder , und seid stark ! oder das Mantellied , oder : Das Kanapee ist mein Vergnügen . Ja , so tut Ihr , und wenn es nach Euch ginge , wäre ich längst vor Hunger zusammengeschnurrt , wie eine Backpflaume . Dieses verrichtet Ihr an mir , obgleich Ihr wohl wißt , daß Ihr derjenige seid , welcher einstmals mir Haus und Hof abfeimte und mich zu diesem Leierkasten darniedergebracht hat . « Der Hofschulze warf einen Blick auf den eisenbeschlagenen Koffer , worin sein Richtschwert lag , dann trat er dem einäugigen Spielmann einen Schritt näher , sah ihn lange groß und gelassen an , und fragte ihn darauf : » Wer ist schuld , daß der Oberhof nach meinem Tode in die fremde Freundschaft übergeht und nicht bei meinem Samen bleibt ? « » Ich « , antwortete der Spielmann , und drehte am Leierkasten , daß dieser einige Mißtöne von sich gab . » Ich habe Euch dazumal Euren Jungen und Erben totgeschlagen . Ihr wißt aber wohl , was der Junge wider mich ersonnen hatte , und wie ich um mein linkes Auge gekommen bin . Und deshalb hättet Ihr nicht so mit mir verfahren dürfen , wie Ihr verfahren seid , denn man darf den Menschen wohl abtun , aber ihn nicht elend machen . « » Seid Ihr anders als gehörig geheischen und geladen worden ? « fragte der Hofschulze kalt . » Habe ich Euch nicht nach richtigem Freistuhlsrecht und Königsbann vermaledeiet und Euch gewiesen echtlos , rechtlos , friedelos , ehrlos , sicherlos , mißtätig ? - He ? « » Nein « , versetzte der Spielmann und lachte höhnisch . » Mein Fleisch und Blut und Gebein ist , wie es sich gebühret , gewiesen und zugeteilt den Krähen und Raben und den Vögeln und andern Tieren in der Luft , meine Seele aber dem lieben Herrgott , wenn sie derselbe zu sich nehmen will . « » Amen « , sprach der Hofschulze . » Warum rührt Ihr diese Dinge auf ? « » Es sind alte Geschichten , sie mögen schlafen « , sagte der Spielmann , ingrimmig eine seiner fliegenden Schriften zerreißend , welche auf dem Deckel des Leierkastens lag und das höllische Verbündnis des Herzogs von Luxemburg enthielt . » Ich komme wegen Hungers zu Euch . Mich hungert . Ich hab ' seit drei Tagen nichts gefressen . Die Leute wollen mir nichts mehr geben , weil sie der Lieder überdrüssig sind . Hochzeitshaus ist offen Haus . Deshalb habe ich das Recht auf die Befugnis , auf den Oberhof zu kommen . Ich wollte Euch gebeten haben , daß Ihr mich zum Spaßmacher für heute nachmittag annehmet und mir dafür , wie Recht , Speise und Trank reichen lasset . « Der Hofschulze besah den unglücklichen Spaßmacher von oben bis unten und sagte dann langsam : » Ihr habt nicht die Statur und Manier , daß die Leute über Euch lachen können . Auch ist Steinhausen bereits genommen worden und mit zwei Spaßmachern gibt es Zank . « » Steinhausen « , rief der Spielmann zornig , » weiß nicht halb die Späße , wie ich ! Ich habe die besten und neuesten , von denen sich Steinhausen nichts träumen läßt . « » Dennoch bleibt es bei Steinhausen « , erwiderte der Hofschulze , ohne die Miene zu verziehen , denn er hatte im Laufe des Gesprächs seine gewöhnliche Ruhe bald wiedergewonnen . Er fügte aber dem abweisenden Bescheide hinzu , daß der andere sich fern von den Gästen in den Eichenkamp setzen dürfe und dort der Stillung seines Hungers gewärtig sein könne . Aber in diesem sonderbaren Volke lebt selbst bei den Geächteten und Ausgestoßenen ein gewisser Stolz fort . Der Spielmann warf auf das letzte Anerbieten seines rauhen Feindes trotzig den Nacken empor und rief : » Umsonst habe ich noch nie Brot gegessen , und wenn Ihr mir nicht vergönnen wollt , für Euch zu arbeiten , so will ich fortfahren zu hungern . « Er wandte sich und ging der Türe zu . Der Hofschulze wartete seine völlige Entfernung nicht ab , um hinter das Saatlaken zurückzutreten . Der Spielmann blieb aber in der Türe stehen , und als er sah , daß sein Widersacher ihn nicht bemerken konnte , setzte er leise seinen Leierkasten ab , schlich auf den Zehen unhörbar wieder in die Kammer , blickte sich spähend um , flüsterte : » Hier muß es irgendwo herum stecken ! Wo steckt es ? « Der Koffer erregte seine Aufmerksamkeit , er schlug sacht den Deckel zurück und hätte beinahe seine Freude durch einen Schrei verraten , als er das rostige Gewaffen darin liegen sah . » Nun ist es gut , nun will ich dir schon einen Tort antun , den du zeitlebens nicht verwinden sollst « , murmelte er . Ohne Geräusch zu machen , klappte er den Deckel zu , bewegte sich leise nach der Türe , zog den Schlüssel von derselben , warf den Leierkasten an dem Tragriemen über die Schulter , trat jetzt , als kehre er noch einmal zurück , hart auf und rief mit lauter Stimme : » Hofschulze , noch ein Wort ! « Der Hofschulze , der gerade mit seinem Hochzeitsputze fertig geworden war , schritt in diesem Augenblicke hinter dem Saatlaken hervor . Sein Ansehen war höchst stattlich . Ein lichtblauer offenhängender Tuchrock mit weiten , geräumigen Ärmeln gab der großen , markigen Gestalt Umfang und Fülle , darunter saßen die neun Jacken , die er nur so weit zugeknöpft hatte , daß alle , eine unter der andern , sichtbar blieben . Auf das Haupt hatte er sich den dreieckichten Hut mit breitem Rande , an der Seite in die Höhe gekrempt , gedrückt , an