in den englischen Nebeln , zwischen Plymouth und Southampton , da hätten wir bald , trotz Nebelhorn und Schüssen , das Schiff und auch uns selbst verloren . Das machte mich kopfscheu ; mir schien ' s nun endlich doch genug vom Wasser und besser , das bißchen Lebensrest im Trockenen zu verzehren . Doch mein Herr Richardi in Lübeck war nicht solcher Meinung , und da er mich halten wollte , so wußte ich wohl , weshalb er mit unserer Abrechnung immer noch nicht fertig wurde . » Herr « , sagte ich endlich , » ich besuche meinen alten Ohm in Holstein ; indes wird hier wohl alles klar ? « Er brummte etwas , und ich fuhr am andern Tag hieher . Es war aber ein rechtes Doppelwrack , was ich hier fand : den geizigen Greis und sein großes verfallenes Bauernhaus , worin einst eine weitläufige Wirtschaft war betrieben worden . Zwei Stuben mit vollen Schränken und hoben Wandbetten standen bestaubt und unberührt ; der Eigentümer und eine verrunzelte zahnlose Magd hausten jetzt allein in einer Kammer . Freilich , auf dem Boden jungten die Marder in den Ecken und schleppten des Nachts ihre Beute heim und sprangen durch die Löcher des alten Strohdachs auf die Bretter , daß in der Stube unten nicht zu schlafen war . In einer Nacht , wir waren gegen August , kam unerwartet ein Sturm auf ; das ganze Dach schüttelte sich , und ich hörte , wie ein Fach Mauerwerk herauspolterte ; da sprang ich auf und ging die Nacht spazieren . » Ohm « , sagte ich am andern Morgen , » mein Schiff war doch noch sicherer als Euer Haus ; Ihr müßt bauen , sonst begräbt ' s Euch noch ! « Aber er lachte , indem er sich sein schlotteriges Wams über seinen hageren Leib zuknöpfte . » Das verstehst du nicht , John ; die alten Häuser sind zäh . Du kannst es flicken lassen , wenn sie mich hingetragen haben . « Ich hielt ' s nicht länger aus : mich überkam ein plötzliches Verlangen nach unserer kleinen Anna , und ich schrieb an Riekchen Geyers , daß ich kommen würde . Am zweiten Tage danach fuhr ich mit dem Wochenwagen ab . Als mein Ohm mit seiner Magd , die ich mit einem unmäßigen Trinkgeld erfreut hatte , mich hinausbegleitete , gab er mir die Hand . » Aber John ! « sagte er , » das in dem Kanal , das will mir nicht gefallen ; bleib schmuck im Lande nun ! Wenn du versöffest , ich müßt mein Testament ummachen lassen ; das sind teure Sachen ! « Damit fuhr ich ab . Als ich vors Millerntor in Hamburg kam , ging just der Tag zu Ende ; ich konnt ' s nicht lassen , stieg ab und spazierte nach dem Stintfang hinauf ; da sah ich am Hafen längs den ganzen Mastenwald im braunen Abendrot . Langsam ging ich dort hinunter , und da überfiel ' s mich : » Haus oder Schiff ? Land oder See ? « Ich schlenderte am Bollwerk entlang , den Kopf voll melancholischer Gedanken , da kam der Sohn unseres Nachbarn , des Apothekers , mir entgegen ; er war in Kalifornien gewesen , kam aber jetzt von Hause und wollte nun wieder in die Minen . Die beiden Schwestern hatten den wilden Jungen weich gemacht , ich glaube , am liebsten wäre er mit mir umgekehrt ; zuletzt aber häkelte er zwei Klümpchen Goldes los , die er als Berlocks an der Kette hängen hatte . » Good bye ! « sagte er , » bringt ' s den Dirnen ; wenn ich wiederkäme , sollt ' s ein Pfund sein ! « Und damit drehte er ab und ging davon . Ich steckte die Berlocks in die Tasche und wanderte jetzt rascher in die Stadt hinein . Als ich Ricks Häuschen erreicht hatte , brannte im Flur schon eine Lampe . Ein dunkelköpfiges Mädchen flog aus dem Laden , nicht groß , aber schlank ; ein zierliches Stutznäschen und über der Stirn , nicht was die Frauenzimmer Simpelfransen nennen , nur so die feinen Stirnlocken , die mit dem Kamm nicht mehr zu bändigen waren ; und vor der Brust hing ihr ein sauber Spitzentuch . Ich zog sehr höflich meinen Hut und wußte nicht , war das feine Ding sie oder war ' s nur eine fremde Jungfer ? Freilich , so auf Siebzehn schien auch die zu stimmen , die mich da mit ihren großen braunen Augen ansah ; aber ich war doch nicht auf Nummer Sicher und sagte lieber vorsichtig : » Guten Abend ; wär Frau Geyers wohl zu sprechen ? « – » Guten Abend « , sagte sie – und mir war ' s , als ob sie innerlich lache – , » treten Sie nur näher ! « – Aber ich kehrte mich zu ihr . » Um Verzeihung , liebes Kind « , sagte ich , » wie heißen Sie denn ? « Sie neigte den Kopf , daß ich vom Gesicht nur noch die Stirnlöckchen sehen konnte , und sagte : » An-na ! « Sie sagte das so eindringlich , so very engaging ; es sang ordentlich was in den beiden Silben , und wieder auch , als wär ein Mädchenlachen noch dahinter . Dann aber , als Frau Riekchen jetzt aus der Stube trat , da lachte sie wirklich und warf den Kopf empor . » Mutter « , rief sie jubelnd , » da ist Onkel Riew ' , und er kennt mich nicht mehr ! « Und sie flog mir an den Hals , die junge Katze ! In mir aber rief es : » Land , Land ! Nicht nochmals auf die Planken ! « Ich wohnte schon wieder oben in meinem alten Quartier und hatte aus Lübeck und vom Schiff schon meine Sachen um mich . Es war fast wie früher , nur daß , weil die Frauen anderes zu tun hatten , eine kleine Magd mich jetzt bediente und ich abends meist mein Glas im Kaiserhofe trank . Da fielen die goldenen Berlocks mir eines Vormittags in die Hand , die ich noch immer abzuliefern hatte , und ich machte mich sogleich jetzt auf den Weg . Als ich eintrat , fand ich im Zimmer nur die beiden Mädchen , die vor einem Tische emsig an großen bunten Lappen nähten da ich aber mein Gewerbe anbrachte und die Goldklümpchen in ihre Hände legte , by Jove , da ging das Gejammer los : » Ach der Herzensbruder , o mein Peter , Peter ! « Wisset , Herr Doktor , ich kann die Frauenzimmertränen nicht leiden , denn sie machen mich boshaft , was ich von Natur nicht bin ; aber so wie eine wilde Gans aus der Tür rennen , das war doch auch nicht schicklich ; ich blieb also vorderhand noch sitzen . Da öffnete sich die Tür , und eine alte Näherin trat herein , die mir von früher wohlbekannt war . Sie hatte wieder solchen Lappen in der Hand , wie die hier drinnen , es mußte also miteinander wohl ein Kleid ausmachen ; auch paßten sie es zusammen und strichen es sich an Hals und Schultern . Als die Alte fortgegangen war , dachte ich für die Anna ein Wort einzulegen und sagte : » Ist das Ihre Näherin ? Die könnten Sie ein Pfundsmaß hübscher haben ! Ich meinte , daß die Anna Geyers bei Ihnen nähte ? « » Ja « , sagte die Älteste und wischte sich den Tränenrest von ihren Backen , » die ist freilich hübscher . « – » Steht Ihnen das Mädchen denn nicht an ? « » Oh – wir haben sie ja schon gehabt . « » Und Sie wollen sie nicht wieder haben ? Das tut mir leid , sie ist so halbwege ja mein Ziehkind . « » Ja ; aber ... « Sie bückte sich über ihre Näherei und kam nicht an Bord mit ihrem Satze . – » Schießen Sie los , Mamsellchen ! « sagte ich . » Helles Feuer ist das beste . Die Anna soll doch ihre Arbeit gut verstehen ; hat sie gestohlen , oder wo steckt denn sonst der Fehler ? « » Nun , Herr Riew ' « , sagte die Jüngere und luvte mich mit ihren kleinen unverschämten Augen an ; » gestohlen nun wohl nicht ; es ist nur eins ! « Die Ältere winkte ihr zu und schüttelte den Kopf , aber das schwarze Ding ließ sich nicht übersegeln : » Ich will es Ihnen sagen , Herr Riew ' , sie hat für uns zu vornehme Bekanntschaften ; wir sind ehrliche Bürgermädchen , mit Grafen und Posamentiergesellen haben wir nicht gern zu tun , auch nicht mal durch die dritte Hand ! Und das noch nicht allein ! « » Liebes Mamsellchen « , sagte ich , da sie innehielt , » sparen Sie die Worte nicht ; ich bin bereit zu hören . « Hierauf , während die Ältere sittsam auf ihre Arbeit sah , rückte das beredte Mädchen sich einen Schemel unter die Füße und setzte sich ordentlich in Positur . » Es war im vorigen Herbste , Kapitän Riew ' « , sagte sie , » und die Zentralhalle war eben eröffnet ; man konnte in Familie an kleinen Tischen sitzen , seinen Tee oder eine Tasse Schokolade trinken und dabei eine Komödie , oder was es sonst denn gab , mit ansehen , und die Kosten waren auch nicht schlimm . Alle gingen hin , und groß wurde davon gesprochen . Wir , Herr Riew ' , gehören nicht zu denen , die nach allem Neuen laufen ; aber die Gummi-Elastikum-Kerle , als die angekündigt wurden , die mußten wir doch sehen ! Wir beide gingen also eines Abends in die Zentralhalle , unsere Mutter war natürlich bei uns ; der alten Dame schwindelte der Kopf , und sie hätte bald ihren Zufall bekommen , als wir in den ungeheuren Saal traten ; doch es gab sich zum Glück , als wir erst an einem Tischchen unsern Tee tranken und dann der Vorhang aufging . Die Elastikum-Kerle waren freilich besser auf dem Zettel als auf der Bühne ; aber als der eine sich rückwärts um den Tisch wickelte und der andere als Schlange über ihn wegkroch , ihre Faxen sahen sich doch lustig an . – Da , als wir im besten Lachen waren , entstand an einem Tische , ein Stückchen von uns , ein Rumoren , daß wir unwillkürlich unsere Augen dahin wenden mußten . Zwei Frauenzimmer hatten dort schon länger mit dem Rücken gegen uns gesessen ; nun langten noch zwei leidlich junge Herren an ; der eine sah wirklich vornehm aus , aber wer weiß das ! Das Gesicht war ziemlich verkommerschiert , und die vielen Haare , die nicht mehr da waren , hatten wohl auch umsonst sich nicht empfohlen . Das gab ein Reden und Komplimentieren , ein Schurren mit den Stühlen ; dann rief der Kleinere von den beiden nach dem Kellner . Ein blasser Schlingschlang mit weißer Binde drängte sich an den Tisch : › Befehlen ? ‹ – › Ja , was ? ‹ – Und der Kellner zählte her , was er zu bieten hatte . – Dazwischen rief der Kavalier : › Genug , Kellner ! Zum Vorschmack vier Gläschen schwedischen Punsch ! ‹ – Kennen Sie es , Kapitän ? Es soll furchtbar stark sein ! « Ich nickte . » Nun , die Gläser kamen , und die Herren hatten ' s immer nur mit dem einen Frauenzimmer , als wenn die Gummi-Elastiker sie gar nichts angingen , und sie gingen auch mich bald nichts mehr an , denn ich sah immer nur nach diesen vier Menschen . Da stößt meine Mutter mich in die Seite . › Du ‹ , sagt sie , › kennst du das Frauenzimmer in der lila Haube ? ‹ Und da ich nein sage – : › Frau Geyers ‹ , flüstert sie mir zu , und als die andere just den Kopf wendet : › Herr Jesus ! ‹ ruf ich , › und da ist auch die Anna ! ‹ In diesem Augenblick stand der vornehmere der Herren auf . › Ihr Glas ist leer , Fräulein ‹ , sagt er zu der Anna ; aber , indem er sich wendet : › Freund Jack , das war wohl eigentlich kein Getränk für Damen ! ‹ Der andere lachte : › Nur ein gustus , Edmund ! ‹ › Verzeihen Sie , meine Damen ! ‹ begann der Vornehmere wieder ; und › Kellner ! Kellner ! ‹ rief er so laut , daß sie von allen Tischen ihn zornig ansahen und zu brummen anfingen ; denn auf der Bühne ging jetzt ein Lustspiel vor sich . Aber er kehrte sich nicht daran , und als der Schlingschlang wieder vor ihm stand mit seinem atemlosen : › Herrschaften befehlen ? ‹ , rief er : › Champagner ! Zwei Flaschen auf Eis ! ‹ Nun , Kapitän , das kann ich Sie versichern , Anna hat nicht am wenigsten davon getrunken ! Ihr schmuckes Lärvchen brannte ordentlich , und daß sie mit der linken Hand sich auf den Tisch stützte , wenn sie sich erhob und mit den Herren anstieß , das war auch nicht von ungefähr ! Hätte die Mutter nicht mit ziemlich trockenem Munde dabeigesessen , sie wäre nach dem Schauspiel wohl Gott weiß wohin gekommen ; denn der am vornehmsten aussah , der schien viel Gutes nicht mit ihr im Sinn zu haben ! « Als das lustige Mädchen mit ihrem Gespinst zu Ende war , sagte ich nichts , denn mir war nicht eben wohl ums Herz , Nachbar ; ich hörte nur , daß jetzt die ältere Schwester der jüngeren beistimmte . » Wir reden natürlich nicht davon « , sagte sie , » aber ins Haus nehmen , das geht doch nicht ! « Und die Jüngere warf den Kopf zurück : » Ich danke – wenn der Herr Graf sie abends vor unserer Haustür erwartete – da könnte am Ende ich noch in den Geruch einer Gräfin kommen ! « » Sie haben völlig recht , Mamsell Nettchen , und das wäre wenig passend « , sagte ich und empfahl mich höflichst . – – Daß ich beim Nachhausekommen mir unsere alte Tugendhafte auf mein Zimmer bat und was der Inhalt unseres Gespräches gewesen , brauche ich Ihnen wohl nicht zu erzählen ; aber soviel sah ich , die Apothekermädchen hatten jedenfalls nur mäßig übertrieben ; die Herren aus der Zentralhalle aber waren freilich Biedermänner , der eine ein Graf , der andere ein Baron . » Riekchen , geht in Euch ! « rief ich , » besinnt Euch ! Biedermänner , und Grafen und Barone ? Und mit Euch in der Zentralhalle ? « Das war zuviel . » Ohm Riew ' « , sagte sie , » unsere Anna ist ein Kind ; – ich aber bin mein langes Leben hindurch eine ehrenwerte Frau gewesen ! Wir werden sie nicht verunehrt haben ! « Du lieber Gott ! sie wußte nicht einmal , weshalb Rick Geyers in sein frühes Grab getaumelt war . Nicht lange darauf kam ich eines Abends spät nach Hause ; da die Straßentür noch offenstand , so trat ich , ohne daß es schellte , in den Flur . Es war schon dunkel hier , nur durch das Guckfenster in der Ladentür fiel ein Schein heraus . Ich stand einen Augenblick , denn ich hörte , wie drinnen eine Herrenstimme sprach , und allerhand , was ich erst nicht reimen konnte . » Verzeihung , Madame « , sagte der Jemand , » die Toilette ist keineswegs kostbar , nur ein weißes weiches Gewand und weiter nichts ! Es darf sich keine vor der andern auszeichnen ; die Blumen wird die Gesellschaft den Damen liefern ; und ich würde hier « – er sprach das wie mit einer zärtlichen Verbeugung – » um die Erlaubnis bitten , dem Fräulein blaßrote Rosen anbieten zu dürfen ! « Es entstand eine Pause ; dann schien unsre tugendhafte Mutter eine leise Bedenklichkeit zu äußern , die ich nicht verstehen konnte . Aber der Unbekannte sprach sogleich : » Pardon , Madame ; das ist es ja ; nicht Rang und Stand , denen unsereiner gern einmal entflieht , soll hier den Ausschlag geben , sondern Schönheit und gute Sitten ; doch da dieselben selten beieinander sind , so wird der Zirkel nur ein kleiner sein , ein Dutzend Paare etwa . Sie wissen , in den richtig konstruierten Familien ist stets die Mutter die Schöpferin der Tugend ihrer Kinder ; und nicht jede Tochter , Madame , ist so glücklich wie die Ihre ! « › Damned scoundrel ! ‹ brummte ich bei mir selber , denn mir war , als sähe ich durch die Tür ihn jetzt sein nichtsnutziges Kompliment gegen unsre Alte machen . Und wer war denn der Monsieur ? – Am Ende der Versucher in eigener Person ; nur in Monako beim Pharao und beim Roulett , unter dem vornehmen nichtsnutzigen Volk war mir solche Menschenstimme vorgekommen . Unwillkürlich trat ich dem Guckfenster näher , denn ich hörte schon die Alte sagen : » Oh , Herr Baron , wenn doch alle Ihresgleichen solche Grundsätze hätten ! « Aber der Versucher war schon wieder da : » Ich bitte , Madame , beurteilen Sie uns nicht voreilig ! Der Präsident unserer Gesellschaft ist von einer Strenge , daß man sich ihm gegenüber um sich selber , ja fast um unsre Damen bangen dürfte ; aber – enfin , er wurde gewählt , und zwar mit allen Stimmen ! « Ein Ruf des Erstaunens entfuhr unserem alten Tugendmöbel , als ich eben in das Fenster sah . Ein großer , eleganter Herr saß beinbaumelnd vorne auf dem Ladentisch ; wahrhaftig , Herr Nachbar , ich weiß noch heute , daß das Bein in perlgrauen Hosen steckte ! Im übrigen alles , wie man ' s nur verlangen konnte : dünnes , aber modisch frisiertes schwarzes Haar , ein kleiner Schnurrbart in einem glattrasierten Angesicht ; die eine Hand , in hellem knappem Handschuh , lag mit dem Augenglas auf seinem Knie . Er sah nicht übel aus , beileibe nicht ! Aber um Mund und Augen zuckte etwas ich kannte es wohl , Herr Nachbar – , es macht die Weiber fürchten und fängt sie endlich doch , wie arme Vögelchen ! Man soll nur wissen , daß nichts als böse Lust dahintersteckt . Die Alte stand mit übergeschlagenen Händen vor ihm und sah in dummer Anbetung zu ihm auf . Für mich , das muß ich sagen , hatte der Geselle eine verflucht konfiszierte Physiognomie ! Er hatte stets nur zu der Mutter geredet ; aber Anna , die dort im Winkel stand , sah mit brennenden Augen auf ihn hin . War das am Ende ihre vornehme Bekanntschaft , von der jene Mädchen gesprochen hatten ? Ich ging zurück an die Haustür und stieß sie zu , daß die Glocke läutete ; dann trat ich in den Laden . Mein Erscheinen mochte den drinnen eben kein groß Pläsier machen : Anna kam aus ihrer Ecke und ging daran , einige Bänder und Spitzen vom Tische in einen Pappkasten zu räumen ; der fremde Musjö hob sein Glas an die Augen und sah auf mich herab , als ob ich unter seinem Blick verschwinden müßte . Aber ich verschwand nicht , sondern setzte mich auf einen Stuhl neben der Tür und sagte : » Schön warm hier drinnen ; guten Abend , meine Herrschaften ! « Das alte Weib drehte sich hin und her . » Unser Onkel Riewe , Herr Baron ! « sagte sie . » Er wohnt bei uns im Hause . « » So ? « erwiderte er gleichgültig und streckte das Kinn vor , und ich hörte ordentlich , wie das kleine Wort zu Boden fiel : » Sehr angenehm ! « › Lüg du und der Teufel ! ‹ dachte ich ; aber ich nickte ihm zu und sagte höflich : » Dito , mein Herr ; gleichfalls . « Und damit war unsere Unterhaltung zu Ende . Und da ich nun meinen Hut auf meinen Stock hing und diesen neben mir an die Wand stellte , so mochte er zu der Meinung kommen , ich sei so leicht nicht zu verjagen ; wenigstens glitt er bald vom Ladentisch herunter . » Madame ! « sagte er , und mit einem langen Blick auf die Anna : » Mein Fräulein ! Sie gestatten mir wohl , zu gelegenerer Zeit wieder vorzusprechen ! « Dann , ohne mich auch nur anzusehen , war er bei mir vorbei und zur Tür hinaus , und die Alte mit : » Sehr angenehm ! « und » Allzeit willkommen , Herr Baron ! « hinter ihm her . Anna hatte nur eine stumme Verbeugung gemacht , aber es war gut , daß ihre Augen festsaßen in ihrem heißen Angesicht . Als die Alte wieder eintrat , waren wir drei denn nun allein beisammen . » Hm « , sagte ich endlich , da die andern beiden schwiegen , » ein feiner Maat , der euch da beehrt hat ! « Die Alte nickte : » Ein sittsamer , edler junger Herr ! Aber ich glaube , Onkel John , Ihr habt ihn fortgetrieben ! « » Was hab ich , Riekchen ? « rief ich ; denn so sanft sie das auch vorbrachte , solch eine Anklage hatte ich noch nie von ihr gehört . » Ich habe ja in aller Ehrbarkeit auf diesem Stuhl gesessen ! « » Ja , Riew ' , das haben Sie wohl ; aber – Sie saßen so , als wollten Sie den Herrn Baron zur Tür hinaushaben ! « » Und das wollt ich auch , Riekchen ! « rief ich , » und er ist denn auch gegangen ; und wisset Ihr , weshalb ? – Weil er ein schlecht Gewissen hatte ! Weil er keinen Mann gebrauchen konnte beim Auswerfen seiner Angel , womit nur junge Dirnen und alte dumme Weiber zu ködern waren ! Und wenn Ihr noch etwas Mutterwitz im Kopfe habt , so beißt Ihr nicht daran ! « Die Alte stieß einen sanften Klageton aus und ging händeringend auf und ab , ich aber war zornig geworden , Nachbar , und wollte es nicht noch mehr werden ; deshalb nahm ich Hut und Stock und stieg hinauf nach meiner eigenen Wirtschaft . Am andern Morgen mußte ich nach Lübeck , um endlich mit meinem alten Reeder rein zu werden . Er ließ , als ich ankam , nicht ab , ich mußte bei ihm Quartier nehmen , in seinem großen Hause in der Wahmstraße , wo die braungetäfelten Zimmer danach aussahen , als seien Marx Meyer und Herr Jürgen Wullenweber dort noch aus und ein gegangen ; der lange Hausflur stieg in das erste Stockwerk hinauf , und oben lief eine Galerie herum , auf welche viele Türen , auch die von meinem Schlafkabinett , hinausgingen . Das alles hatte ein gar stattlich Ansehen . Der alte Herr selber war etwas gebrechlich schon , ein wenig steif im Rücken und die Finger vom vielen Schreiben krumm ; aber er saß noch immer an seinem Pult , denn er war der Letzte , er hatte keinen Sohn . Wir beide waren aber noch allzeit miteinander fertig geworden ; nur etwas langsam ging es , und Geduld mußte man haben . So zog es sich denn auch jetzt wieder von einem Tag zum andern . Die Sache war aber eigentlich , ihm fehlte immer noch der Kapitän für » Die alte Liebe « ; er dachte wohl , hätte er mich im Hause , so wäre ich noch zu halten . Als ich eines Morgens aus meiner Kammer getreten war und über die Galerie in den steinernen Flur hinabsah , schritt er dort eben aus einer der hinteren Stuben hervor , in seinem grauen Röckchen , das spärliche Haar zu einem dünnen Pull emporgekämmt . » Nun , Kap ' tän Riew ' « , rief er hinaufblickend , » hat die letzte Nacht Euch bessern Rat gebracht ? « » Nein , Herr ; es muß bleiben , wie es ist « , rief ich hinab . » Ich glaube , Riew ' , Ihr wollt ein Weib nehmen ! « sagte er lachend . » Auch das nicht ; ich habe Familiensorgen ohne das . « Da drohte der alte Kaufherr mir schelmisch mit dem Finger : » Ja , ja , ihr alten Kapitäne ! Ihr habt Familiensorgen in aller Welt , an jedem Ankerplatz , John Riewe ! Seid Ihr denn auch von denen ? Das wußte ich noch nicht ! « » Daß ich selbst nicht wüßte , Herr « , sagte ich ; » aber es ist ein Freundeserbe , und das hat auch sein Freud und Leid . « » So , so ! Verzeihet ! Aber kommt nun herunter , daß der Kaffee uns nicht kalt werde . « So gingen wir denn zum Kaffee , und der alte Mann frug mich zum Schluß noch wacker aus und klopfte mir ein paarmal nickend auf die Schulter : » Kann ich helfen ? « » Dank , Herr ; das mach ich schon allein . « Am Abend – es war an einem Freitag – waren wir beide miteinander klipp und klar , und am andern Morgen befand ich mich wieder auf dem Weg nach Hamburg . Damals gab ' s aber weder Chaussee noch Bahnzug ; unser Wochenwagen , in dem wir wie die Heringe zwischen Ballen und Kisten verpackt waren , rumpelte auf dem verruchten Knüppeldamm , daß wir mitten auf dem Weg noch beide Stengen brachen ; und so war ' s schon gegen zehn Uhr abends , da wir endlich in Hamburg einfuhren . Hundsmüde stieg ich sogleich die Treppe nach meinem Quartier hinauf , und im Augenblick kam auch das alte Riekchen hintennach . » Nun , seid Ihr es ? « frug ich . » Ja , Onkel John ; Ihr seid wohl müde ? Soll ich Euch was zu essen machen , oder eine heiße Tasse Tee , oder ein Glas Grog ? Das nehmt Ihr heut wohl lieber ? « » Nein , nein , Alte ; geht nur und grüßt die Anna , wenn sie noch die Augen auf hat ! Ich muß schlafen . « Die Alte murmelte etwas und ging ; ich kroch in meinem Alkoven unter die Decke , hörte noch , wie es von Michaelis elf schlug und wie der Wind aufkam und zwischen die losen Dachpfannen fuhr , dann hörte ich nichts mehr . Wie lange ich geschlafen , weiß ich nicht , aber es mußte mitten in der Nacht sein – mir träumte , ich fahre auf einem kleinen Schmack durch die norwegischen Schären , und ein Windstoß schlägt das Fahrzeug gegen einen Felsblock – , wie von einem Ruck fahr ich in die Höhe , und auf einmal fühl ich , ich liege in meinem Bett und will mich eben behaglich wieder in mein Deckbett wickeln , da ruckt unten vor der Haustür ein Wagen auf dem Steinpflaster , ein Kutscher klatscht mit der Peitsche und stößt einen Fluch über seine unruhigen Pferde aus ; eine Art Getümmel ist dabei , als würde einer vom Wagen herabgehoben . Da fiel ' s mir plötzlich ein : › Warum , als du heimkamst , war die Anna denn nicht da ? Und die Alte , sie war um dich herum , als wollte sie das Mädchen dich vergessen machen ; am Ende ist heut der Musterball ! ‹ Ich war aus dem Bett gesprungen und lief ans Fenster . Aber die Unruhe hatte sich schon ins Haus verloren , und ich sah nur noch , wie ein großer Herr im Mantel in den Wagen sprang . » Vorwärts , Kutscher ! « rief er , und mit Gepolter rasselte das Gefährt davon . Mit selbigem kam es auch schon die Treppe zu mir herauf , daß ich mir kaum die Notdurft über den Leib ziehen konnte und wieder stand die Alte , aber mit einem wahren Jammergesichte , vor mir . » Nun , Riekchen « , rief ich , » was ist denn das für eine Komödie ? « » Ach , Onkel John , scheltet nur nicht ! Der Herr Baron hat sie selber vom Ball zurückgebracht ; aber sie ist krank geworden beim Tanzen , ohnmächtig , ganz ohne Besinnung ; ach , Onkel John , schier wie eine Leiche sieht sie aus ! Die alte feine Frau , die mitkam , ist noch unten , aber sie weiß ja hier doch nicht Bescheid . « » Da soll ich wohl den Doktor holen ? « frug ich . » Ach , wenn Ihr wolltet , Onkel John ? « » Hol der Teufel Euere Bälle und Barone ! « rief ich ; » aber geht nur hinunter zu dem armen Kind ! « – Ich hatte mich schon völlig angekleidet , nahm meinen Hut und lief hinaus . Bald war ich auch am Doktorhause und klingelte den alten Doktor Snittger aus den Federn , der nur eine Straße von uns wohnte und mir vor Jahren einmal das Marschfieber vertrieben hatte . Er war sogleich auch diesmal bei der Hand und fertig . » Sorget Euch nicht , Kapitän « , sagte er , als wir miteinander die Gasse